“西北有何消息傳來？”劉錚繼續問道。

夥計道：“阿木爾罕回信，他們的人手已經擴充到一萬五千人，忙於訓練新人，所以暫時不想再加。”

“沒錯，兵貴精不貴多。”劉錚點頭，“路斯提呢？”

“他忙著帶人去西北諸國收貨，暫時還沒消息。”

“這個財迷，早知如此，他何必去做馬匪？”劉錚笑著揮揮手，夥計行了個禮退出去。

劉錚手指敲擊著桌面，望著窗外鱗次櫛比的屋頂，西北還好，西南呢？如果他們說的是真的，西南會受到怎樣的影響，要不要告知舅舅，早做防範？

待晚間見到李釗，李媛提出了想去安慶住幾天的想法，她說要去向季忠認錯，化解誤會。李識當即否決：“不去，不許去！”不用想也知道對方會是什麽態度，才不要上趕著給人欺負！

李媛扭頭看過去道：“大哥，我怎麽感覺，你自跟隨鐘先生讀書後，脾氣越發大了？”

李釗點頭：“沒錯，沒錯。”不說還好，一說他也想了起來，這陣子，兒子吼過他好幾次了。雖說他也覺得自己有時確實做錯了，可被兒子教訓，好似不大對。

李識臉一紅，訕笑道：“是嗎，可能跟先生教導有關。先生說，讀書人要有讀書人的骨氣。且年輕人的脊梁是最直的，還沒有被世俗壓塌，此時該說當說，該做當做！”

李媛吃驚道：“先生，這樣教導你們？”

李釗：“別忘了，先生是怎麽從京城回來的。”

“父親，正是因為像你一樣的人太多，才助長了惡人的氣焰！”李識毫不留情的當面駁斥。“你看季忠一家，你幾乎卑躬屈膝的對待他們，他們又是怎麽對待你的！”

這真是一個赤裸裸的殘酷的現實。李釗不說了，默默喝杯酒。

李媛繼續自己的話題：“我也是想多出去走走看看，主要還是去看看思雲表姐，再不去，待表姐嫁了人，想陪也沒得陪了。若是去老宅，我請二舅母同去，應該不會怎麽了吧。”

提到季思雲，父子二人都不出聲了，這是寂寞了吧。也對，李釗忙著生意上的事，只有晚飯能回來吃，李識一天都在書齋，也只有晚上回來。又因遇襲不能出門，偌大的院子只有她一個人，定然是閑的發慌悶得發慌，出去走走就去吧。

秦蔭早上走的早，總是回來後跟秦母小敘幾句，盡盡孝道。成婚之後，這個習慣也沒有改變。見過母親，再回房和嚴淑儀一起吃飯。

飯菜剛剛上桌，還是熱的，嚴淑儀坐在桌邊，看著丫鬟為秦蔭脫去外裳，坐在她對面。

成親已經有十幾日了，秦家上下人等基本認全了，那個人住哪裏也不會記錯了。嚴淑儀覺得，身為長媳，有必要開始為婆母分憂了。

“和母親說了幾句？”嚴淑儀夾了塊魚肉放在秦蔭碗裏，溫情款款說著。

“嗯。”

“外面奔波一天累了吧，多吃點。”

“嗯。”

“母親今天還說呢，管著一大家子衣食住行，操心的很。”

“是啊，不容易。”

“身為兒媳，我願意為母親分憂。”嚴淑儀等著丈夫的支持。

秦蔭擡起頭看了她一眼：“你想管家？”

嚴淑儀故作輕松反問：“不都是這樣子嗎？我家嫂嫂一進門，我母親就要她管家了。說趁著她年紀還不算很大，可以及時提點嫂嫂。”

秦蔭嘲笑一般看了妻子一眼：“以我對母親的了解，她不舍得你這麽操勞。”

嚴淑儀不高興了：“我每日去母親面前侍奉，母親時常念叨手頭緊，這一大家子吃喝花用所需甚巨，幾乎難以支撐。我見咱們府中花銷並不算奢侈，是不是因母親精力有限看顧不過來，讓下人渾水摸魚了。若由我來照管，多花些心思，想必情況會有改觀。”

秦蔭低頭吃飯，半晌才冒出一句：“母親時常對你說花用不夠？”

嚴淑儀見他意動，忙補充道：“是啊，我也是奇怪的很，咱們秦府雖比不得四大世家，也算的上有頭有臉的人家，母親時常在我這個新婦面前說這些，倒叫不懂事的下人以為母親想叫我拿銀子貼補家用一般……”

“閉嘴！”秦蔭重重放下手中吃了一般的飯碗，拉下臉來。

嚴淑儀嚇了一跳，新婚期間就被夫君斥責，這可不是什麽好兆頭，當下就紅了眼圈。委屈道：“我若有錯，你好言指正我會改的，再說，我有沒有亂說……”嗚嗚的哭了起來。

秦蔭見她一哭更心煩了，自己母親的脾性他知道，嚴淑儀不像捏造的。可嚴淑儀想掙管家大權也是禿子頭上的虱子，兩個女人，都不是善類。墻上的紅紙還鮮艷著，這就要開始較量了嗎？

可這似乎不是他的新婚該有的樣子。他的嬌妻，應該溫柔體貼，包容他的一切他的全家，不對他提任何要求。應該想盡辦法取悅他和他的母親，而不是這樣背後指摘，雖然她說的是實話。

不該是這個樣子的啊……

李媛已經坐上了去安慶的馬車，還是苦叔護送。不同的是，劉錚要去查看銀礦的情況，住持一些事情，李釗得知了，喜不自勝，馬上開口請求同行。有厲害的武二爺護送她女兒，他可是放一百個心。

劉錚本要拒絕，一個遲疑，黃爺已經替他答應了，還丟給他一個會意的眼神，讓他莫名其妙。

李媛坐在馬車中，掀起窗口的小簾子，看這一路的風景。遠處的山，近處的樹和草，都讓她著迷。這是一條寬敞的官道，時有人從對面走來，奔馳的駿馬帶起一路煙塵，總讓她躲閃不及，被飛灰嗆得咳嗽幾聲，可她還是舍不得一路都被簾子擋在裏面。

再一次咳嗽聲起，一個嘲諷的聲音在車廂另一面響起：“你是傻，還是想用這種愚蠢的方式引起我的註意？不得不說你成功了，確實給我留下了深刻難以磨滅的印象，我還真的不曾見過你這麽笨的人！”

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