今天雲壓得很低，也很厚，陰沈沈的，要下雪。

武平縣城不大，四四方方，幾條主街道交錯，中心地帶便是縣衙。

相比別的衙門，武平縣縣衙要顯得簡陋許多，屋檐斑駁，處處顯露出陳舊的痕跡。

公房中，陸清遠有些心緒不寧的樣子。案上鋪開筆墨，只是他幾番執筆，都寫不成字。

前天，他接到情報，說境內發現蠻軍行跡。那隊蠻軍入侵，洗劫了一個村莊，然後不知去向。

種種痕跡表明，對方並未離開，依然在武平縣內流竄。

一隊蠻軍，約數十人，戰力彪悍，足以對武平縣造成危險。縣內有數百駐兵，一部分留守縣城，一部分發散開來，負責巡邏。

若是蠻軍直接來攻打縣城，陸清遠怡然不懼，反而求之不得。就怕對方打游擊，四下燒殺劫掠，那就頭疼。

更要緊的是，陸清遠知道陳三郎在武平縣。

那天匆匆一見，便分別開來，可陸清遠心思玲瓏，大概也能猜測到些端倪。

如此，便會出現個大問題——如果一不小心，那隊蠻軍撞上了陳三郎一行，那該如何是好？

陸清遠立刻嚇出一身冷汗，趕緊調遣人手，加緊偵查搜索，務必要找到那隊蠻軍下落。

然而兩天過去，毫無發現。蠻軍竟如泥牛入海，消失得無影無蹤。

武平縣地貌覆雜，山多林密，一鉆進去，的確很難追蹤得到。而且現在縣內也是人手欠缺，不少人力得應付流民之事，難以抽身。

事關重大，陸清遠想著，是不是該上報府城去，請府裏發兵過來。如果此時陳三郎已經安然返回嶗山府，那最好不過。

那隊蠻軍犯境，應該只是前頭哨兵，誰都不知道後面會不會有大軍壓境，事實上接到情報那天，搞清楚狀況後，他已經第一時間上報，不過並未提及陳三郎的事。

而今天，陸清遠坐不住了。

“報！”

門子叫道。

“進來。”

門子很快進入房中，躬身行禮，說道：“西南巡邏隊有報，說找到了府主大人。”

“真得？”

陸清遠心神激動，霍然站起。

“已經確認無疑，他們正往縣城來。”

“好，很好……快，準備相迎……”

陸清遠心中欣喜，溢於言表。只要陳三郎無事，比什麽都強。他這兩天輾轉反側，現在總算能放下心來了。

……

武平縣城外三十裏，一群人馬在走著，朝著縣城而去。

王程牽著馬，走在前面開路，他的手下則兩翼散開，隱隱成翼衛之勢，形成保護。

他們是武平縣眾多巡邏隊伍中的一支，人數不過十五人，都是上了年紀的老兵，王程是隊長，他曾在府城軍營中受訓，見過陳三郎，對這位年輕大人印象深刻，因而當雙方相遇，他立刻認了出來，當即下馬行禮。

被認出來了，陳三郎樂得無需解釋。只管去往縣城即可，相信陸清遠早等在那邊了。

王程一邊走，一邊心裏琢磨，不知道府主大人為何突然出現在此，還帶著一大群百姓。

那些人一個個衣衫臟汙，灰頭土臉的，一看便知道是難民。

難民前來不奇怪，自入冬以來，流民們絡繹不絕，天天都有，他們入境後，自有專人帶著去往安置地，吃口熱粥，住進難民所去。

不過現在跟隨陳三郎的這一群人有點不同，其中不少青壯，身材健壯，隨身還攜帶著弓箭刀槍之類，雖然制作簡陋，但足以說明他們的身份，有別於其他流離失所的難民。

王程心裏納悶，但絕不多嘴詢問。這些事情可輪不到他來疑問，只要安全把陳三郎送到縣城，一樁功勞自然走不掉。

洪家村的人從山裏出來，奔波勞碌，已經十分疲倦，先前遇到巡邏兵，眾人心裏都是一驚，緊握住身邊的武器，這完全是下意識的反應。然而很快，就見到領隊的隊長恭恭敬敬地朝著陳三郎行禮，口稱“大人”。

到了這時，即使村民們再愚笨也都知道陳三郎身份不同凡響了。

身份，很多時候都是一種標簽，不同的身份，能給人不同的印象。有些身份，一亮出來就容易讓人信服；而有些身份，說出來後往往會招惹到懷疑。總而言之，以貌取人，和以身份取人，都是源遠流長，屬於傳統，自古今來，都一直存在。

陳三郎的“大人”身份，一下子就讓諸人感到肅然起敬了。

在山裏的時候，陳三郎口口聲聲說能讓大家出去有飯吃，眾人雖然選擇了跟隨，但主要是別無選擇，只能賭一賭。心底之間，畢竟還存著疑慮。空口說白話，誰不會？何況陳三郎來歷神秘，不知深淺，誰知道是不是一場陰謀？

不過到了現在，這一絲疑慮煙消雲散，不覆存在。等看到陸清遠率領一大群人前來相迎，一個個態度卑遜時，洪阿大等人都與有榮焉，面上有光。

他們可是與陳三郎有過患難交情的。

陸清遠見到陳三郎帶著大群流民，也是暗覺詫異，想一想，頓時釋然，應該是陳三郎半路上遇到的吧。但既然是公子親自帶回的，待遇自然要高一些。

陳三郎問：“清遠，縣城之內，可還有空閑地方？”

陸清遠忙道：“有的，公子放心，我會把他們安排妥當。”

陳三郎點點頭，不再多說。進入縣城，一路不停留，直接到縣衙去。陸清遠早讓人安排宴席等待了，席上菜肴不算豐盛，但有米有肉，這便足夠。算起來，這幾天都是吃魚，頗為膩歪，見到大米飯，起碼能吃三大碗。

洪阿大與洪鐵柱被邀請上桌，兩個都紅著臉，神情局促不安，顯得十分拘謹。

他們生性淳樸，何曾出席過這般場面？連手都不知道怎麽擺放為好。

陳三郎熱情招呼，才讓兩人漸漸放松下來。主要也是飯菜可口，簡直美味佳肴，吃上一口，立刻忍不住了，不管三七二十一，放開肚皮來吃。什麽禮儀顏面，有吃飽肚子重要？

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