“忽聞春盡強登山，偷得浮生半日閑。”

逍遙觀前，陳三郎與道士並肩而立，眺望遠方，若有所感，張口念道。

這已是他們返回涇縣後的第十天了。

逍遙富道一臉咪咪笑，顯然在嶗山之行中所獲得的好處都煉化了。但見身後，一匹巨狼匍匐看門，這狼妖修為分明大有增進，眼眸異光閃閃，靈性通化。而在旁邊一株大槐樹上，靜靜安立著一尊陰影，卻是一頭蒼鷹。

這是在嶗山中了蠶毒被收入陰陽葫蘆的鷹妖，竟是被道士降服了，也不知用了甚手段，本體都顯得小了許多，立在樹上，與狼妖一道，一上一下，負責看守觀門。

嶗山之行，道士所得並未與陳三郎明說，這本就是他的師門秘辛，陳三郎自也懶得多問，反正道士實力越強，對於坐鎮此地便有莫大好處。

道士忽道：“書生，亂世已成，難尋靜所。本道這十天來潛心苦練，加上天賦異稟，終於領悟到一門威力莫大陣法，正好布置在莊中，替換原先。”

陳三郎微笑道：“你布置即可。”

道士點一點頭，也不多說，道袖揮擺，飄然下山。

陳三郎不去管他如何施法，要返回縣城衙門。

石破軍起兵，攻克雍州，蠻軍所到之處，鬼哭狼嚎，生靈塗炭，早引得人心惶惶。揚州在元文昌的坐鎮下固然安然無事，可也是人心浮動，特別是涇縣這邊，與雍州接壤，本地諸多富戶人家都覺得此地不宜久留，暗暗居家搬遷，要往京城遷徙而去。

畢竟在人們心目中，理所當然地認為天子腳下，皇城之中是最安全的地方。

當然，這都是有錢人才能搬家。平頭百姓一輩子到過最遠的地方便是縣城，那是不可能背井離鄉的，除非叛軍真得打過來了，才會選擇流離失所，遠走他鄉。

只是在如此背景之下，便有人心懷不軌，趁機作亂，盜竊、搶劫、鬥毆……諸種事端，紛紛攘攘。

涇縣有周分曹坐鎮，一向秉公處理，治安嚴明。早有預防，招收了大批衙役，組成隊伍，分別派遣下鄉，維持治安。

不過招人就得養人，這些額外編排朝廷可不管的，養人的錢糧都得掏自個腰包。加上由於涇縣地位頗有不同，元文昌雖然沒有明目張膽地來動手，可暗地裏揚州班底的官僚自是心領神會地對涇縣各種排斥，以及打壓。

所以涇縣的日子相當不好過。

巧婦難為無米之炊，周分曹日夜操心，鬢邊赫然有了華發。

“公子，這是近期的宗卷。”

在衙門上，周分曹遞過文件來。

陳三郎嘆息一聲：“周先生，你辛苦了。”

周分曹回答：“分內之事，自當不遺餘力。”

陳三郎知道他性耿直，為天下憂，屬於典型的老派儒家人物，也不多說，看過宗卷，說道：“先生，我既然身為一縣之主，那上下所有開支自然不能讓先生付出……”

他卻是知道縣衙周轉困難，周分曹就用自家裏的錢糧支援，耗費不小。

周分曹忙道：“我已舉家搬到陳家莊，公子何分彼此，如此說辭，便是見外，難不成還要我搬出陳家莊？”

聞言，陳三郎啞然失笑，卻心情欣慰。

又聽周分曹說道：“時勢維艱，覆巢之下無完卵，周某絕非那等迂腐不堪之輩，相比國亂，家虧如何？”

陳三郎默然，隨即說道：“周公大義，惜朝廷不用。”

周分曹肅立不語。

苦讀經義，科舉考試，一朝金榜題名，誰不想出仕，做一番轟烈事業？

然而仕途兇險，人心叵測，周分曹走馬上任，本要勵精圖治，卻得罪了豪門權貴，最終落得罷官回鄉的下場。這些年來，人情冷暖，早已品嘗足夠。其實他未嘗沒有東山再起的機會，只是元文昌一心要將他網羅麾下，為己所用，因而用上了手段，使得周分曹一直郁郁不得志。

周分曹早看出元文昌狼子野心，故而不肯屈服。

元文昌不想落一個禍害賢良的惡名，也不強逼，只時不時派人來當說客游說，反正只要周分曹留在揚州，便是鳥兒在籠，飛不出掌心。

不曾想周分曹居然屈尊去當了陳三郎的幕僚，倒是始料不及的事。

陳三郎固然貴為新科狀元，連中三元，風頭強勁，但畢竟一無根基，起點也是低得很。若假以時日，或有可能成長起來。問題是當下時局，哪裏還有陳三郎崛起的時間空間。

再說了，周分曹也是堂堂進士出身，當過大官的人，並且本身名望不低，居然願意向一個後輩低頭，替其做事，委實讓人不解。

當這個消息傳到揚州，元文昌冷笑說了句：“匹夫老矣，立於危墻，某日定教其不得好死。”

心中恨極。不過要圖謀大事，一時半會也不想在這方面糾纏。

衙門內氣氛有些郁郁，過了會，周分曹似乎已經靜下心來，吐一口氣，徐徐道：“亂世出英雄，公子非池中物，當騰飛青雲。到時候，周某自有施展抱負的機會。”

他能說出這番話，顯然已經想通了某些關節。

陳三郎大喜，拍手笑道：“得周公此言，陳某定不負。”

周分曹也笑了，沈吟片刻，忽道：“公子，我有一個想法。”

“請說。”

“南陽學院院長宋志遠近日得罪了權貴，想遠走京城，我想請他舉家搬來涇縣。”

陳三郎一怔，忙問是怎麽回事。

原來宋志遠本想在南陽學院安心做學問，不理政事，做個逍遙讀書人。這個理想，要是在太平年間自是能夠實現，然而亂世來臨，樹欲靜風不止，哪裏容許得來？

元文昌同樣想宋志遠出仕為官。

上有意，自有屬下去走動辦事。時有南陽將軍元化成是元文昌族弟，因為圖謀大事，受命率領一萬大軍駐守南陽府，任將軍，統領軍務。元化成有子元軍得，看中了宋志遠的女兒宋珂嬋，便上門提親。

宋志遠心知肚明，一旦跟元家聯姻，那必是上了賊船，自是不肯。

元軍得不肯罷休，糾纏不放，若非礙於宋志遠有些名望，在南陽屬於望族，強搶宋珂嬋的心都有了。

宋志遠不堪而擾，便萌生要搬往京城的念頭，惹不起，還躲不起嗎？

陳三郎想了想，問：“宋院長一心只想做學問，卻不知道是否會願意來涇縣安家？”

周分曹微笑道：“當今最亂，其實為京城，他去京城，豈不是掉入漩渦去？我陳述利害，他自然明白。至於做學問，只要地方安靜，哪裏不可做？當下莊中辦學，萬廢待興，正缺個主持。楊老先生雖然有蒙學紮實，但畢竟有所欠缺。”

這話正中陳三郎下懷，喜道：“若如此，再好不過，就有勞先生跑一趟了。”頓一頓：“此去南陽，怕不安全，要帶人去。這樣吧，我先去找人，明天啟程。”

周分曹回答：“好。”

又說了些話，陳三郎離開縣衙，他心目中早有了適合的人選，徑直去武館，拜訪許念娘。

今時不同往日，等準岳父的門，自然不能兩手空空，一手提肉，一手提了一壺好酒。

進入門去，見到許念娘依然一身洗得發白的青衫，站在院子裏，背負雙手，也不知在想著什麽，他瞥了一眼陳三郎，曬然道：“三郎，你這是酒肉提親來了嗎？堂堂一縣之尊，未免太寒酸了些吧。”

許珺聞聲出來，聽到父親言語，不禁粉臉含春，望著陳三郎，微微一笑。

兩人相視而笑，一時忘言。

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