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☆25.第25章借刀殺人

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第25章 借刀殺人

“沈卿,敵寇尚在一裏之外,天色昏黑,你怎麽知道他們就是郭藥師的常勝軍?”

趙桓驚喜之餘,禁不住對沈琯的判斷依據提出了質疑。

要知道,郭藥師這個厲階叛臣,對於大宋天朝來說不僅僅意味著奇恥巨辱,更是金國招降納叛的一面大旗。

只有點了此撩的天燈,才能狠挫一下虜寇意欲染指中國的囂張氣焰,同時震懾那些膽敢變節事敵的文武臣僚,意義不可謂不重大!

正因為意義重大,所以才要特別慎重。

沈琯這麽精明的一個人,很快就領悟了主上的意圖,是以果斷在禦前立下軍令狀:“倘若微臣奏報不實,甘願伏首就戮!”

趙桓見他因為自己一句質疑的話居然急眼了,不由笑著打趣道:“朕要摘的是郭藥師的腦袋,你沈卿伸長脖子湊什麽熱鬧?”

他這句玩笑話甫一出口,在場眾人全都忍俊不禁樂出了聲。本來面對即將血流成河的肉搏戰場,人人神經過度緊張,這一下倒是讓大家輕松了不少。

此時在長達五丈、寬約十餘尺的譙樓前廊下面,實際上只有君臣六個人而已一一呼延通和劉都虞候像兩尊門神似的把守在左右兩側的入口處,而內侍省都知梁師成和京城北壁提舉官辛康宗二人,則亦步亦趨地跟在延興皇帝身後。

此外當然還有侍衛長蔣宣和十名金瓜武士在譙樓附近的敵臺上警戒,不過他們離的稍微有點遠,聽不清裏面談論些什麽,只知道君臣之間氣氛很融洽。

眾人齊聲笑罷,沈琯方才意識到自己認真得近乎呆板了,當下趕忙解釋道:“微臣之所以敢立軍令狀,蓋因何老將軍抓了敵方一個前哨游騎。”

還沒等趙桓探問細故,他便急不可耐地接著講了下去。

原來這名金軍前哨游騎摸黑到酸棗門探路,不慎跑進了步司選鋒營剛剛布置好的伏擊圈。

選鋒管將怎麽拷打都審問不出敵情,只好把他送到步司帥帳交給何老將軍和沈參謀官共同處置。

沈琯曾任燕山府常平司提舉官,沒少跟郭藥師的常勝軍打交道,他見到俘虜的第一眼就認出來了。

這名金軍游哨騎士頭戴黑盔,身披墨甲,就連腳下穿的都是烏頭長靿靴,惟有兩側肩甲上綴飾著四指寬、半尺長的白絹絳帶,在黑暗中被燈火一照特別醒目,正是常勝軍的制式戎服,多少年都沒變過。

“僅憑衣甲戎服,就可以斷定他是郭藥師的人?”

趙桓感覺仍有疑點,只好進一步確認一一由於事關重大,直接影響接下來的戰略布署,是以無論怎麽小心都不為過。

沈琯沒有立即回答,而是抖了抖面袋一樣的肥大袖口,露出手掌之後指著大拇指說道:“微臣仔細看過了,俘虜在此處紋刺有乾顯營三字。”

古代軍人招刺入伍,大都在額角處刻上部隊番號,在手臂或拇指上刺字也是有的,不過多為改刺,即是從一個軍隊遷入另一軍隊,或者是由普通部眾改刺為主將親兵。

“乾顯營?”

趙桓忽然想起來了,前世在某本宋穿文裏看過,常勝軍原名怨軍,其下共分八營,郭藥師當時好像就是乾顯中軍大營裏的一名渠帥。

如此說來,與步司對陣的敵寇鐵定是常勝軍了一一不光是常勝軍,似乎還是郭藥師在怨軍任小帥時的原班人馬。

好啊,來而不往非禮也!

趙桓精神一振,冷眼環視了一圈在場的眾人,最後把目光落在沈琯身上,半晌才徐徐說道:“沈卿,傳朕旨意給何老將軍,著令步司五千精銳,今夜務必拖住郭賊,切勿縱虎歸山。”

“微臣遵旨!”

沈琯答應的聲音有些發顫,顯然情緒過於激動了一一他之所以著急忙慌地跑回來報信,要的就是這道圍獵郭賊的旨意。

要知道,他和郭藥師之間不僅有國仇,更有私怨。

在燕山府的時候郭藥師是守土帥臣,沈琯與呂頤浩、李與權三人則是地方監司。

金軍大兵圍城迫降,帥臣毫不猶豫地把監司囚禁起來,然後拱手送給女真人當見面禮,對於疾惡如仇的沈琯來說,怎一個恨字了得?

沈琯躬身拜別主上,剛要擡腳往外走去,忽聽延興皇帝在背後吩咐道:“呼延指揮使,速速遣派一隊大內侍衛,扈從沈參謀官去何老將軍帳前效力!”

呼延通憨聲應了個諾字,趕緊下去準備人手。

自從前幾天保護著耿南仲圓滿完成使命,呼延通已經被趙桓特擢為皇城司禁衛所指揮使,其下五六百大內侍衛這次傾巢而出,顯然專門為了保護聖駕而來。

趙桓之所以差遣其中五十名大內侍衛前去步司帥帳報到,除了保護沈琯之外,還得謹防何灌身先士卒,不避矢石向前猛沖一一據史料記載,老將軍就是在這次金軍圍城中死戰而歿,趙桓可不想讓勤勞王事的忠臣,出師未捷身先死,長使英雄淚滿襟。

此時譙樓前廊下面只有君臣四個人了,趙桓意味深長地看了看一直垂頭不語的辛康宗,忽然展顏一笑道:“朕本欲替何老將軍觀敵了陣,奈何虜寇遲遲按兵不動。百尺城門譙樓,正所謂高處不勝寒啊!辛統制,你是此地東道主,可知附近哪有避風之所?”

辛康宗沒提防皇帝突然跟他說話,慌忙拱手說道:“回奏陛下,樓內專門辟置了守卒值房,可以權禦些許風寒。”

“嗯,朕有話和你說,那就到守卒值房裏去吧!”

兩人有一搭沒一搭地說著閑話,一前一後徑直往樓裏一個掛著氈布門簾的屋舍走去。

劉都虞候手按腰側劍柄,擡腳正要跟在皇帝身後隨行護駕,梁師成一擡手將他攔下了一一武弁就是武弁,一點眼色都沒有,不知道官家要和辛統制密談嗎?

譙樓守卒值房裏果然比外面暖和許多,只是所燒木炭材質過於粗劣,導致室內熏煙濃郁,空氣汙濁,搞得像是在農村燒柴火鍋,直嗆得趙桓連聲咳嗽不止,好在辛康宗趕緊打開兩側窗欞通了通風,這才勉強能夠進人。

“辛卿,此處並無六耳,你跟朕說實話,何薊方才狀告你公報私仇之事,是否屬實?”

值房空間不大,堪稱鬥室,除了臥榻被褥和盛水器皿,只有一張漆木舊桌椅靠在後墻角落裏。

趙桓徑直走了過去,一邊撩起深色錦緞袍衣坐下,一邊摘下頭上戴的垂腳軟襆頭,順手往斑駁案面上一扣,隨即開門見山,直接奔著主題問話。

豈料辛康宗二話不說,噗通一聲,雙膝直直地跪了下去。由於身體加上鎧甲重量驚人,直震得木制地板陡然一顫。

鑒於這種情況,趙桓不用再追問下去,只需瞅上一眼就什麽都清楚了:果有此事。

他本想趁對方狡辯之際,先狠狠地打一頓殺威棒,然後再神不知鬼不覺地將其拉進預設好的圈套裏,如今看來,只有臨時調整策略了。

兩人一跪一坐,相對無言,各自皺著眉頭琢磨心事,氣氛變得越來越尷尬。

就在這時,突然響起“嘟嘟嘟”的尖叫聲,像是吹響了緊急哨笛。

有危險!

室內二人同時一驚,趙桓還沒反應過來,辛康宗已經一骨碌爬起來,張開雙臂像座鐵塔一般擋在他面前!

這是主帥遭遇敵方弓弩狙擊時,隨行親兵護衛的正常反應。由此可見,辛康宗年輕時候一定是個訓練有素的技擊好手。

“哈哈,不過是虛驚一場,辛卿何以如此緊張?”

趙桓擡手指了指臥榻後面的火爐,辛康宗轉身一看就明白了。

原來從房梁上垂吊下來一只長頸水壺,一直懸在火爐上方炙烤,剛才裏面的水突然燒開了,就從長頸裏發出“嘟嘟嘟”的尖叫聲,聽起來像是報警信號。

辛康宗大步走過去,把長頸水壺取下來,將開水倒入一個盛裝熟水的器皿裏,又給長頸水壺續了冷水,方才重新放在爐火上繼續燒煮。

經過這麽個小插曲,君臣二人之間的尷尬瞬間就消失不見了。

這段時間趙桓一直沒想好新的攻心策略,索性趁熱打鐵,直接把對方往圈套裏趕,當下語重心長道:

“辛卿,冤家宜解不宜結啊,你打算如何消除何氏父子的怨恨?”

這是故意避重就輕,把辛康宗公報私仇說成私人恩怨,目的是要大事化小、小事化了。

辛康宗又不是傻子,如何聽不出皇帝看似主持公道,實則是有意在偏袒他?

“罪臣已釀大錯,而今夫覆何言?惟有一切悉聽聖裁!”

精誠所至,金石為開。辛康宗終於開口表態了,並且以罪臣自居一一知恥近乎勇,說明還有藥可救。

“好!”

趙桓忍不住擊節讚嘆道:“辛卿能有此心,大事可成矣!”

“如今朝野謠言四起,皆言辛卿拒開城門,看似上奉君命、下遵將令,實乃公報私仇之舉。朕雖不予采信,奈何人言可畏啊。若要謠言不攻自破,惟有一策可行。辛卿願意從朕之計乎?”

掏心窩的話說到這種程度,就算是塊冰也捂化了。辛康宗自然感動不已,猛地仰起烏紫大臉脫口問道:“敢問陛下欽定何計?”

“辛卿親率本軍驍銳將士,出城襄助何老將軍,共同擒殺郭賊藥師!”

趙桓沒等他表態便接著解釋道:“朝野皆謂辛卿與何氏私結仇怨,倘若今夜汝等二人合力破敵,謠言豈非不攻自破乎?”

“朕已欽定賞格,凡擒殺完顏藥師者,無官賞千金,有官升七秩。除此之外,本軍主將可授節鉞!”

辛康宗聽到“本軍主將可授節鉞”八個字,激動得噗通跪倒地上,直接起不來了。

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