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第39章 第39章

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第39章 第39章

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阿菱幾乎一夜沒睡,第二日驛丞的大女兒來送早飯,看到桌上精致的飯食楞了一楞,趕忙道惱:“我送錯了,這是隔壁徐大人家的。”

阿菱見她年紀雖小卻聰慧能幹,心裏便有些喜歡,拿了一碟紅豆牛乳糕給她:“拿去吃吧。”

驛丞大女兒捧著牛乳糕道謝,猶豫著問道:“夫人,魏夫人還好嗎?我剛剛去送飯,魏家人不讓我進門。”

阿菱想到昨夜的事情,眉心往下壓了壓:“她……”

話未說完,謝恒殊走了出來,驛丞大女兒似乎有些怕他,不敢再待下去,一手端著牛乳糕一手拎著食盒跑了。

謝恒殊看一眼沒多問,兩個人都沒胃口,隨便嘗了幾口粥點就放下筷子。阿菱正要問起魏家的事,魏大人便過來辭行了,他顯然是一夜沒睡,衣裳還算齊整,面上卻是掩不住的憔悴:“內子急著送孩子棺槨回鄉,就不來拜見貴人了,昨日的事……”

謝恒殊冷冷地看著他:“我這裏不會有人說出去。”

魏大人連連拜謝,後退幾步轉身離去了。

阿菱覺得心裏堵得慌:“蠱蟲這麽危險,當年燕氏會被滅門,也就是因為這個吧。”

謝恒殊:“看來不止你我受害,許多地方都有燕氏門人重新冒頭了。”

阿菱越過窗戶往下看,身著素衣的魏夫人依舊抱著那個包被,腳步沈重地走出驛站。

這一路到河間府再沒起過什麽波瀾,順順當當地到了鄭家門前。鄭家人一早就收到消息,由鄭北鶴的兄長領頭,從老夫人到家中幺兒,都穿戴齊整出門接旨。

鄭家人丁興旺,特意為接旨布置出的廳堂被塞得無一隙空地,眾人齊齊拜下聆聽聖訓,四下鴉雀無聲,只聽得環佩搖曳,靴履踏颯之響動。隨行的內侍見了鄭家這一派肅穆景象,面上的表情都收斂了幾分。

聖旨裏大段大段的褒獎之詞灌得人耳朵生油,鄭家人面色從容又不失恭敬,再一次叩首謝恩。謝恒殊讀完聖旨,先扶鄭老夫人起來,她如今已經年過八十,沒人敢叫她久跪。

鄭老夫人笑呵呵的:“許久不曾見過郡王了,你外祖母還好嗎?”

謝恒殊:“外祖母一切安好,除了陛下的賞賜,她也叫我帶了一車禮物過來問您的好。”

鄭老夫人先誇一回沈老夫人打小就貼心,又嘆了口氣:“皇恩浩蕩,竟叫我家那個孽障做了博士,如今又賜下重賞,我老婆子受之有愧啊。”

鄭家書院如今的山長正是北鶴先生的兄長,聽了母親的話便道:“陛下賜下的金銀我會命人送去州府官學,以做獎勵學子之用。”

鄭老夫人點頭:“正該如此。”

謝恒殊頓了頓,還是提點了一句:“陛下賜下金銀是為給老夫人祝壽,壽宴還是辦得熱鬧些好。”

謝恒殊這次來河間府,一是奉陛下之命給老夫人祝壽,二就是陛下思及鄭家為河間府教化助益良多,寫了道聖旨嘉獎鄭氏門風。

盡管陛下對鄭氏大加讚賞,但他未必就願意看鄭氏一再謙遜,處處彰顯德行。謝恒殊自幼長在宮中,對這些事比常人更機敏幾分,鄭家人也不是傻子,聽到這話後神色微微一變。

鄭山長頷首:“如此,自當謹遵聖命。”

鄭老夫人仿佛沒看出其中的關竅,對人群中的阿菱招了招手:“哎呀,好標致的丫頭,來來,讓我瞧一瞧。”

阿菱一怔,依言走上前向鄭老夫人見禮,鄭老夫人竟似十分喜歡她,牽著她的手一路走進正房。鄭家的夫人小姐擁著二人進屋,花團錦簇脂粉香濃,一霎間阿菱便見不著謝恒殊的影子,她有些緊張地往後張望了幾眼。

鄭老夫人:“別怕,他們男人有男人要說的話,你跟我們過來聊聊天。”

周遭響起婦人的輕笑聲,阿菱臉頰一熱,被鄭老夫人牽著坐到一座透雕夔龍護屏短榻上。鄭家的女眷繞著兩人或坐或站,鄭老夫人並不看她們,只笑瞇瞇地問阿菱平時裏喜歡吃什麽玩什麽、常做什麽消遣。

阿菱對著這樣的書香人家原本是有些犯怵的,但鄭老夫人眼明心亮,只怕摸摸她的手上的繭子就清楚她的來歷了。這般一想,倒也沒什麽可緊張,鄭老夫人看她像白紙,她只當是陪老人家聊天,神色也漸漸放松下來。

鄭夫人趁著喝茶的空隙問了一句:“娘,您這一身穿戴頗沈,不如換件家常衣裳松快松快,江姑娘由我們來招待。”

鄭老夫人看阿菱的眼神很溫和:“我老啦,坐久了骨頭疼,就先失陪了。”

緊接著又指了指小輩裏打頭一個的女孩:“阿期過來,帶著你幾個姐妹替曾祖母招待客人,或逛園子或吃茶都隨你們,只是不可往後山上去。”

鄭家這位大姑娘舉止出眾,容貌秀美,果然領著阿菱去鄭家園子裏游玩。其間有侍女奉上瓜果點心,茶水蜜飲,說是河間府的特產,她也被勸著嘗了嘗。

鄭五姑娘笑問:“河間府不比京城繁華,江姑娘可還吃得慣?”

阿菱喝了口蜜飲點點頭:“味道很清甜,裏面是放了花蜜嗎?”

鄭大姑娘:“是我家三妹妹釀的花蜜,外面鋪子裏買回來的都不如她做的香甜,家裏人都說她上輩子怕是花仙托生的。”

鄭三姑娘有些羞澀地沖她笑了笑,鄭五姑娘也道:“忙活了大半個月,只得了一小甕,若不是江姑娘做客,三姐姐且舍不得拿出來呢。”

鄭二姑娘看她們一派和氣,不由冷笑:“是啊,我娘想要一口送藥尚且求不得呢。”

鄭三姑娘神色一僵,鄭五姑娘先開口:“二姐姐怎麽又這樣說話?上回那花蜜原本就是預備著送給宋家姐姐當新婚賀禮的,宋家姐姐遠嫁,恐怕這輩子都見不著面了。咱們一家天天待在一起,難道還差這一口嗎?再說了,三姐姐後來做成了不是先往嬸娘那裏送了許多。”

鄭大姑娘喝道:“小五!誰教你在客人面前這樣輕狂多言的!”

鄭五姑娘顯然很服氣這個長姐,縱使不大高興也將頭低下去了,鄭二姑娘卻不知道見好就收:“小五眼裏自來是沒我這個姐姐的。”

這話一出還得了,鄭五姑娘瞪圓眼睛就要回懟,楞是被鄭大姑娘壓住了。

阿菱看這有些不成樣子,對一旁手足無措的鄭三姑娘道:“三姑娘的花蜜是怎麽做的?方不方便教一教我?”

鄭三姑娘忙道:“好啊,江姑娘去我屋裏坐一坐吧。”

鄭大姑娘也不願阿菱在這裏看家中姐妹爭吵,目送二人離去後,臉色倏地沈下來:“你們倆跟我過來。”

鄭五姑娘咳嗽一聲使了個眼神給身旁的丫鬟,鄭大姑娘一下子就抓住了她的小動作:“你想到哪裏去搬救兵,要不要我陪你去?”

二姑娘的丫鬟一聽也不敢動了,正合了鄭五姑娘的意,她昂首挺胸地走進鄭大姑娘居住的星鵲樓,半點看不出是來挨罵的。

鄭大姑娘哪裏看不出她那點小心思,屏退左右,先斥責鄭五姑娘:“你這麽多年的書難道是白讀了?長幼有序的道理都被你忘到哪裏去了?當著客人的面,就這樣給你二姐姐沒臉。”

把鄭五的氣焰壓下去,鄭大姑娘才去看鄭二姑娘:“二妹,我只問你一句,三妹後來有沒有將花蜜給嬸娘送過去?”

鄭二姑娘動作輕微地點了下頭,鄭大姑娘又道:“那我以為,這事應該也算過去了。”

鄭二姑娘先不說話,鄭大姑娘就這樣等著她,隔了一會兒才不情不願地道:“是。”

菱格紋的窗戶半敞著,檐下金鈴聲順風遞進室內,鄭大姑娘站在一副仕女簪花圖下緩聲道:“小五莽撞,說了一堆不中聽的話,你當姐姐的大可教她道理,而不是當著外人的面跟她爭吵。”

鄭二姑娘垂眸不語,鄭大姑娘知道她面服心不服,也不再多說:“各抄五遍家訓吧。”

鄭大姑娘的丫鬟捧著兩份筆墨紙硯擺到幾案上,鄭五姑娘坐下來提筆就抄,鄭二姑娘猶豫片刻,抄過一遍便覺心浮氣躁:“長姐,我娘身體不好,我要回去伺候她吃藥。”

鄭大姑娘平靜地擡眼,而後點了點頭。鄭二姑娘松了口氣,扶著丫鬟的手匆匆離去。

鄭五姑娘寫字快,這時候已經快抄全兩遍,她看鄭二姑娘跑得快,撇撇嘴:“她定是又要找丫鬟幫她抄了。”

鄭大姑娘抽出她抄的一頁紙:“都說字如其人,你這字比嘴還要利上幾分。”

鄭五姑娘抿了抿唇:“我又沒說錯,你看她那樣,好像家裏誰都欠她的一樣。三姐姐釀的花蜜工序覆雜,連曾祖母都不常問她要,偏偏三嬸娘院裏要個不停。長姐你不知道,上回二姐姐的舅母過來,張口就問三姐姐要兩壇子,說是要帶回家就粥吃,那壇子比我腰還粗。真是可笑,不就欺負三姐姐嘴笨嗎?”

鄭大姑娘看著她:“說完了?”

鄭五姑娘不大服氣,鄭大姑娘拿戒尺敲了一下桌案:“古人雲言多必失,何意?”

鄭五姑娘低頭胡亂背了一通書:“君子訥於言而敏於行,言多必有數短之處。”

“我看你並不解其意。”

鄭大姑娘:“你今天那番話說得是痛快,在你二姐姐跟前占盡了上風,要不是我攔著,你怕是能把她說哭。”

鄭五姑娘才快哭了:“明明是她不占理,她回家三年,咱們姐妹幾個處處讓著她,吃穿用度都快比得上小姑姑了。偏她整日裏掛著張臉,這也有怨,那也不滿。長姐你還總幫著她說我……”

鄭大姑娘看她哭得臉都皺到一塊去了,輕輕嘆了口氣,拿帕子給她擦臉:“我為何說你不說她?她那個樣子,家裏誰看不出來,你跟她鬥氣值當嗎?是,你比她伶俐,回回她都說不過你。

可小五你要記著,言語如刀劍,你若視它為利器習慣搶盡攻勢,遲早有一日會反受其害。萬毋忘記,處世戒多言。”

鄭五姑娘一邊點頭一邊往下掉眼淚,哭了一陣子:“長姐,我今天是不是在那位江姑娘面前丟人了。”

鄭大姑娘想了想:“我看她不像是刻薄的性子,主動避開也是在保全咱們家的顏面。”

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寫鄭家的時候一下子沒收住……

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