第6章 第6章
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第6章 第6章
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錢婆子滿腦子都在想，要尋個什麽樣的機會把巧玉跟大少爺的事情給做成了。巧玉倒也爭氣，三五不時就跟大少爺來趟偶遇，小手也摸了香包也送了，偏偏沒了下文。
巧玉倒是整天樂樂呵呵的，拿出大少爺賞她的荷包給錢婆子看，荷包上繡著金線，捏著荷包的一角抖了抖，倒出來一大把金鑄的銅錢。
錢婆子摸著金銅錢，又高興又著急：“大少爺出手可真大方，他說沒說什麽時候納了你？”
巧玉被催的有些煩了：“哎呀娘，你急什麽呀？”
錢婆子嘆氣：“你別嫌娘煩，娘現在就你這麽一個指望，阿菱那丫頭現在翅膀硬，我都支使不動了。”
巧玉拿著荷包聞了聞上面的熏香：“她又怎麽了？我看著挺正常的。”
錢婆子一哽，這從哪兒說起呢？以前她從外頭回來，熱湯熱水都是備好的，點著的炭盆也把屋裏烤得暖烘烘的。雖說不是什麽費功夫的事，但有人做沒人做卻是天差地別，至少她親生女兒是想不到這一茬的。
巧玉偶爾也覺得她娘沒事找事，隨口應付了一句：“至少每個月的月錢還是你領，錢到手了不就行了。”
到了發月錢的那一天，阿菱早早地去了馮媽媽那兒侯著，馮媽媽雖然不常住在廚房這邊，卻也布置出了一間屋子供她使用。
馮媽媽帶著兩個小丫鬟款款走進來，剛踏進門就察覺到一絲不對，屋子裏暖和幹凈泛著股淡淡的甜香氣，四處一看才發現阿菱已經泡好了熱茶，旁邊還擺著幾樣茶點。
阿菱微微福身：“馮媽媽好，我來領月錢。”
馮媽媽“嗯”了一聲，四平八穩地坐下，兩個小丫鬟捧著錢匣子在後面站好，見阿菱手裏提著銅壺便問了一句：“這是什麽？”
阿菱微微笑著：“花生酪，媽媽要是不想喝茶，我給您倒一杯。”
馮媽媽有些驚訝，她確實愛甜口：“好。”
花生酪味道不錯，馮媽媽臉色也緩和了些，她打量了眼阿菱，從錢匣子裏拿出幾串銅錢，又讓小丫鬟把其中的一串拆開，數出幾十文：“你們母女三人的月錢就在這裏了，巧玉有幾回誤工，按例扣了錢。”
比起錢婆子母女兩人，刁鉆的刁鉆，偷懶的偷懶，阿菱一向是勤快懂事的，馮媽媽倒也沒想著如何為難她。
錢數出來了，阿菱卻不伸手，又是一福身：“該告知媽媽一聲，往後我只領我一個人的月錢。”
馮媽媽眉毛一動：“哦？”
阿菱：“是。幹娘勞累，不敢再叫她替我管錢。”
馮媽媽差點笑出聲了，清清嗓子，又喝了一口花生酪才道：“你是個有心的。”
馮媽媽很痛快地就把她的月例銀子給了她，又抓了一把從巧玉那裏扣下的銅錢放到她手心：“這事兒我記下了，喏，多出來的拿去買花戴吧。好好的一個姑娘，也該打扮打扮。”
阿菱笑著收下了：“多謝媽媽。”
錢婆子也就晚了幾步，聽見馮媽媽說阿菱把錢領走了，臉往放下一放：“什麽？”
馮媽媽拿茶蓋刮著茶沫，身後的小丫鬟脆生生地重覆了一遍：“阿菱那份月例她已經拿走了。”
錢婆子瞪眼：“馮媽媽，你這樣可沒道理。我是她幹娘，怎麽能讓她自己拿走月例銀子。”
馮媽媽毫不留情：“要是個十一二歲還沒留頭的小丫頭，你替她管著錢還說得過去，阿菱今年都十七歲了吧，你這幹娘未免也太刻薄了些。”
兩個小丫鬟掩唇而笑，錢婆子面皮紫漲，氣咻咻地去找阿菱。
阿菱從外面捧了個大紅妝匣回來，大大方方地走到她跟前：“幹娘找我？”
錢婆子眉毛一擰：“銀子呢？”
阿菱舉了舉手裏的妝匣：“這兒呢。”
錢婆子氣都快喘不勻了：“花光了？”
阿菱自然地點點頭：“我那妝匣還是十歲的時候您給我的舊匣子，一直想著置辦個新的。”
說好聽是妝匣，其實就是個扁長匣子，放把梳子幾根頭繩就塞滿了。
錢婆子：“好，好，你越來越有主意了。”
阿菱裝作沒聽懂的樣子，抱著妝匣往屋裏走：“多謝幹娘誇獎。”
錢？她寧可花光了，也絕不再交到她手裏。馮媽媽那邊樂得跟錢婆子對著幹，她從那裏討錢，倒是方便了不少。
巧玉看親娘氣成那樣，叉著腰數落了阿菱幾句：“天天鉆到錢眼裏去了，怎麽就不知道孝順孝順阿娘？白把你養到這麽大，良心被狗吃了？”
阿菱把妝匣放在桌案上，頭也不回：“你有空盯著我，不如多盯著大少爺，我這兒的三瓜兩棗值什麽？”
巧玉想到那個沈甸甸的荷包，居然覺得她說的有幾分道理，自己的大好前程就在眼前，跟個廚房的燒火丫頭置什麽氣？
巧玉瞬間沒了跟她吵架的心思，只哼了一聲，心道往後有事可別求到我頭上來。她坐回床上盯著自己身上的裙襖看個不停，下了幾次水顏色就不夠鮮亮了，花樣好像也有些土氣，該跟阿娘說再做兩套新衣裳來穿。
阿菱揣著糖塊去找小丫，張嬸子就笑：“你啊，太慣著她了，手裏有錢該攢一攢。”
阿菱笑一笑，正要說話的時候，一個穿金戴銀白皙富態的老媽媽擡腳走進廚房，周遭靜了一靜，阿菱順著眾人的目光看過去——
是老太太院裏的薛媽媽。
薛媽媽生了張圓圓的臉，看上去頗為和氣：“馮媽媽呢？”
馮媽媽聽見動靜從屋裏走出來，兩人相熟，見了面也不客套，開門見山地問道：“這是怎麽了？”
薛媽媽走過去與馮媽媽耳語一番，馮媽媽臉上閃過一絲驚訝，很快又平靜下來，拍拍巴掌讓廚房眾人放下手中的活計：“北鶴先生突然來京，宅邸空空很是不便，老夫人打算從廚房調幾個廚娘過去幫襯一二，你們誰願意過去？”
北鶴先生出身於河中鄭家，河中府文風鼎盛，鄭家臥南書院更為其中翹楚，天下文人莫不心向往之。這位北鶴先生正是書院山長的小兒子，十六歲以才揚名帝都，先帝親點他做中書舍人，沒過兩個月就因對同僚大打出手辭了官。又過二十年，今上招他為太子師，車馬都到了河中鄭家，人卻跑沒影了。
拒官不做也算美名，遇到這樣的讀書人，皇帝也沒什麽法子，私底下卻很是刻薄了他幾句，說其人乃鄭家野鶴。這話不知被誰傳了出來，時間久了，世人便都稱呼他為北鶴先生。
北鶴先生聞言，當即作了一篇閑雲野鶴賦呈至禦前，而後便四處游歷山水。無人知道北鶴先生的蹤跡，只是他每到一地便有佳文傳出，據說陛下睡前也常讀他的文章。
尚書府的老夫人算起來是北鶴先生的表姐，得知北鶴忽然入京，身邊還只有兩個小童伺候，便張羅著把家裏的下人送過去一些。
阿菱心念一動，往前走了一步：“馮媽媽，我願意去。”
錢婆子正在氣頭上，巧玉又急著往大少爺跟前湊，這時候不如出去躲個清凈。
馮媽媽點點頭，她對阿菱的印象不錯，再說這也並不是什麽人人搶破頭的好差事。又挑上兩個年紀稍長的廚娘、一個跟阿菱差不多大的幫廚，攏共湊齊四個人，讓她們趕緊收拾包袱跟著車馬去鄭家在京城的別院。
老夫人大手一揮收拾出兩大車的東西，又打發三位少爺領著人馬去拜訪他們這位舅爺。沈明澤正興興頭頭地出門赴朋友的酒席，知道被派了差事還有些不高興，看看兩位弟弟覺得自己去不去也無所謂。
二太太瞪著他：“你昏頭了！那是北鶴先生，鄭家人雖不入仕，門生故吏遍布朝堂，要不是有老夫人的關系在，旁人就是把頭磕破了也進不去他的門。”
大少奶奶也在旁邊勸道：“周公子那邊，我派人去說一聲。”
沈明澤被催得沒法子，無精打采地起身，忽然想起來什麽，背著二太太從懷裏掏出來一對金蟈蟈塞給大少奶奶：“幫我送去給周麒，前段時間弄死了他一只蟈蟈，這個當賠禮了。”
大少奶奶一哽，勉強對丈夫擠出一個笑容：“是。”
二太太原本想使個絆子讓三少爺沈明潯出不了門，結果被親兒子這麽一鬧，愁得半天沒緩過神來。
沈明潯就跟在兩個哥哥身後出了門，他身形偏瘦，姿態卻挺拔端正，行動之間落落大方，看著不像是個不受寵的庶子。甚至因為模樣清俊，倒比旁邊的大少爺二少爺更出挑幾分。
怪道二太太如此提防他。
阿菱朝他身邊看了一眼，沒瞧見岳圓又縮了回來。阿菱她們也有一輛小小的馬車可以坐，四個人擠在一起，馬車裏沒放炭盆有些凍人，兩個廚娘嘆氣：“唉，也不知道什麽時候能回府。”
緊挨著阿菱坐的小姑娘叫孟芹，這姑娘一向有些膽小，看在別人眼裏就是老實話少，要不然馮媽媽也不會把她打發出來。
她看看阿菱又看看兩個廚娘，聲音越來越小：“咱們不就是過去幫會兒忙嗎？應該不會待多久吧。”
兩個廚娘一個姓張一個姓馬，張廚娘話更多些：“誰知道呢，我還是覺得府裏待著更舒坦。再說了年節裏頭主子們賞賜多，咱們出來走差事，多虧啊。”
馬廚娘也有些惋惜：“馮媽媽應該不會虧待咱們吧。”
過來之前馮媽媽已經提前預支了兩個月的月錢給她們，承諾伺候得好會有賞賜，但若是伺候得不好丟了尚書府的臉面也沒她們好果子吃。恩威並施敲打一番，是那些婆婆媽媽慣用的手段。
兩位廚娘隨口一聊，倒是惹得孟芹有些坐立難安，小聲跟阿菱說：“我肚子有些疼。”
阿菱能暫時離開錢婆子母女只覺得輕松暢快，看到孟芹臉色發白的樣子微微一怔，輕聲安撫：“等到了鄭家別院，再找點熱水喝。”
孟芹：“還要多久啊？”
阿菱也不知道，她雖然偶爾能出趟府，但基本都是在沈府周圍打轉。忽然想起來荷包裏還剩下幾顆糖和蜜餞，阿菱就挑了一顆味道偏酸的梅子遞給孟芹：“你含在嘴裏試試。”
孟芹小聲道了謝，張廚娘眼睛也了掃過來，阿菱索性將荷包打開，把剩下的糖給大家分吃了。
路上無聊，能吃點糖甜甜嘴也是好的，張廚娘再看阿菱就親熱了許多：“阿菱丫頭，你今年該有十八了吧。”
阿菱：“差兩個月就十八了。”
張廚娘好奇：“怎麽想著要出這趟差呢，在府裏待著不好？”
除了阿菱，其他幾個都是被馮媽媽點了名，不得不過來。
阿菱笑一笑：“想著這一趟說不定能賺點賞錢，就過來了。”
張廚娘點頭：“說的是，你這個年紀的姑娘，正該攢點嫁妝錢……”
馬廚娘碰了碰張廚娘的胳膊，張廚娘自知失言趕緊閉上了嘴。馬廚娘看了阿菱一眼，她倒是覺得阿菱應該是為了躲開高風的昏禮才這樣做，哎，真是可憐啊。
至於阿菱，是徹徹底底沒有想到這一茬。對上馬廚娘略帶憐惜的目光，她有些詫異，但還是露出了一個淺淺笑容。
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錢婆子滿腦子都在想，要尋個什麽樣的機會把巧玉跟大少爺的事情給做成了。巧玉倒也爭氣，三五不時就跟大少爺來趟偶遇，小手也摸了香包也送了，偏偏沒了下文。
巧玉倒是整天樂樂呵呵的，拿出大少爺賞她的荷包給錢婆子看，荷包上繡著金線，捏著荷包的一角抖了抖，倒出來一大把金鑄的銅錢。
錢婆子摸著金銅錢，又高興又著急：“大少爺出手可真大方，他說沒說什麽時候納了你？”
巧玉被催的有些煩了：“哎呀娘，你急什麽呀？”
錢婆子嘆氣：“你別嫌娘煩，娘現在就你這麽一個指望，阿菱那丫頭現在翅膀硬，我都支使不動了。”
巧玉拿著荷包聞了聞上面的熏香：“她又怎麽了？我看著挺正常的。”
錢婆子一哽，這從哪兒說起呢？以前她從外頭回來，熱湯熱水都是備好的，點著的炭盆也把屋裏烤得暖烘烘的。雖說不是什麽費功夫的事，但有人做沒人做卻是天差地別，至少她親生女兒是想不到這一茬的。
巧玉偶爾也覺得她娘沒事找事，隨口應付了一句：“至少每個月的月錢還是你領，錢到手了不就行了。”
到了發月錢的那一天，阿菱早早地去了馮媽媽那兒侯著，馮媽媽雖然不常住在廚房這邊，卻也布置出了一間屋子供她使用。
馮媽媽帶著兩個小丫鬟款款走進來，剛踏進門就察覺到一絲不對，屋子裏暖和幹凈泛著股淡淡的甜香氣，四處一看才發現阿菱已經泡好了熱茶，旁邊還擺著幾樣茶點。
阿菱微微福身：“馮媽媽好，我來領月錢。”
馮媽媽“嗯”了一聲，四平八穩地坐下，兩個小丫鬟捧著錢匣子在後面站好，見阿菱手裏提著銅壺便問了一句：“這是什麽？”
阿菱微微笑著：“花生酪，媽媽要是不想喝茶，我給您倒一杯。”
馮媽媽有些驚訝，她確實愛甜口：“好。”
花生酪味道不錯，馮媽媽臉色也緩和了些，她打量了眼阿菱，從錢匣子裏拿出幾串銅錢，又讓小丫鬟把其中的一串拆開，數出幾十文：“你們母女三人的月錢就在這裏了，巧玉有幾回誤工，按例扣了錢。”
比起錢婆子母女兩人，刁鉆的刁鉆，偷懶的偷懶，阿菱一向是勤快懂事的，馮媽媽倒也沒想著如何為難她。
錢數出來了，阿菱卻不伸手，又是一福身：“該告知媽媽一聲，往後我只領我一個人的月錢。”
馮媽媽眉毛一動：“哦？”
阿菱：“是。幹娘勞累，不敢再叫她替我管錢。”
馮媽媽差點笑出聲了，清清嗓子，又喝了一口花生酪才道：“你是個有心的。”
馮媽媽很痛快地就把她的月例銀子給了她，又抓了一把從巧玉那裏扣下的銅錢放到她手心：“這事兒我記下了，喏，多出來的拿去買花戴吧。好好的一個姑娘，也該打扮打扮。”
阿菱笑著收下了：“多謝媽媽。”
錢婆子也就晚了幾步，聽見馮媽媽說阿菱把錢領走了，臉往放下一放：“什麽？”
馮媽媽拿茶蓋刮著茶沫，身後的小丫鬟脆生生地重覆了一遍：“阿菱那份月例她已經拿走了。”
錢婆子瞪眼：“馮媽媽，你這樣可沒道理。我是她幹娘，怎麽能讓她自己拿走月例銀子。”
馮媽媽毫不留情：“要是個十一二歲還沒留頭的小丫頭，你替她管著錢還說得過去，阿菱今年都十七歲了吧，你這幹娘未免也太刻薄了些。”
兩個小丫鬟掩唇而笑，錢婆子面皮紫漲，氣咻咻地去找阿菱。
阿菱從外面捧了個大紅妝匣回來，大大方方地走到她跟前：“幹娘找我？”
錢婆子眉毛一擰：“銀子呢？”
阿菱舉了舉手裏的妝匣：“這兒呢。”
錢婆子氣都快喘不勻了：“花光了？”
阿菱自然地點點頭：“我那妝匣還是十歲的時候您給我的舊匣子，一直想著置辦個新的。”
說好聽是妝匣，其實就是個扁長匣子，放把梳子幾根頭繩就塞滿了。
錢婆子：“好，好，你越來越有主意了。”
阿菱裝作沒聽懂的樣子，抱著妝匣往屋裏走：“多謝幹娘誇獎。”
錢？她寧可花光了，也絕不再交到她手裏。馮媽媽那邊樂得跟錢婆子對著幹，她從那裏討錢，倒是方便了不少。
巧玉看親娘氣成那樣，叉著腰數落了阿菱幾句：“天天鉆到錢眼裏去了，怎麽就不知道孝順孝順阿娘？白把你養到這麽大，良心被狗吃了？”
阿菱把妝匣放在桌案上，頭也不回：“你有空盯著我，不如多盯著大少爺，我這兒的三瓜兩棗值什麽？”
巧玉想到那個沈甸甸的荷包，居然覺得她說的有幾分道理，自己的大好前程就在眼前，跟個廚房的燒火丫頭置什麽氣？
巧玉瞬間沒了跟她吵架的心思，只哼了一聲，心道往後有事可別求到我頭上來。她坐回床上盯著自己身上的裙襖看個不停，下了幾次水顏色就不夠鮮亮了，花樣好像也有些土氣，該跟阿娘說再做兩套新衣裳來穿。
阿菱揣著糖塊去找小丫，張嬸子就笑：“你啊，太慣著她了，手裏有錢該攢一攢。”
阿菱笑一笑，正要說話的時候，一個穿金戴銀白皙富態的老媽媽擡腳走進廚房，周遭靜了一靜，阿菱順著眾人的目光看過去——
是老太太院裏的薛媽媽。
薛媽媽生了張圓圓的臉，看上去頗為和氣：“馮媽媽呢？”
馮媽媽聽見動靜從屋裏走出來，兩人相熟，見了面也不客套，開門見山地問道：“這是怎麽了？”
薛媽媽走過去與馮媽媽耳語一番，馮媽媽臉上閃過一絲驚訝，很快又平靜下來，拍拍巴掌讓廚房眾人放下手中的活計：“北鶴先生突然來京，宅邸空空很是不便，老夫人打算從廚房調幾個廚娘過去幫襯一二，你們誰願意過去？”
北鶴先生出身於河中鄭家，河中府文風鼎盛，鄭家臥南書院更為其中翹楚，天下文人莫不心向往之。這位北鶴先生正是書院山長的小兒子，十六歲以才揚名帝都，先帝親點他做中書舍人，沒過兩個月就因對同僚大打出手辭了官。又過二十年，今上招他為太子師，車馬都到了河中鄭家，人卻跑沒影了。
拒官不做也算美名，遇到這樣的讀書人，皇帝也沒什麽法子，私底下卻很是刻薄了他幾句，說其人乃鄭家野鶴。這話不知被誰傳了出來，時間久了，世人便都稱呼他為北鶴先生。
北鶴先生聞言，當即作了一篇閑雲野鶴賦呈至禦前，而後便四處游歷山水。無人知道北鶴先生的蹤跡，只是他每到一地便有佳文傳出，據說陛下睡前也常讀他的文章。
尚書府的老夫人算起來是北鶴先生的表姐，得知北鶴忽然入京，身邊還只有兩個小童伺候，便張羅著把家裏的下人送過去一些。
阿菱心念一動，往前走了一步：“馮媽媽，我願意去。”
錢婆子正在氣頭上，巧玉又急著往大少爺跟前湊，這時候不如出去躲個清凈。
馮媽媽點點頭，她對阿菱的印象不錯，再說這也並不是什麽人人搶破頭的好差事。又挑上兩個年紀稍長的廚娘、一個跟阿菱差不多大的幫廚，攏共湊齊四個人，讓她們趕緊收拾包袱跟著車馬去鄭家在京城的別院。
老夫人大手一揮收拾出兩大車的東西，又打發三位少爺領著人馬去拜訪他們這位舅爺。沈明澤正興興頭頭地出門赴朋友的酒席，知道被派了差事還有些不高興，看看兩位弟弟覺得自己去不去也無所謂。
二太太瞪著他：“你昏頭了！那是北鶴先生，鄭家人雖不入仕，門生故吏遍布朝堂，要不是有老夫人的關系在，旁人就是把頭磕破了也進不去他的門。”
大少奶奶也在旁邊勸道：“周公子那邊，我派人去說一聲。”
沈明澤被催得沒法子，無精打采地起身，忽然想起來什麽，背著二太太從懷裏掏出來一對金蟈蟈塞給大少奶奶：“幫我送去給周麒，前段時間弄死了他一只蟈蟈，這個當賠禮了。”
大少奶奶一哽，勉強對丈夫擠出一個笑容：“是。”
二太太原本想使個絆子讓三少爺沈明潯出不了門，結果被親兒子這麽一鬧，愁得半天沒緩過神來。
沈明潯就跟在兩個哥哥身後出了門，他身形偏瘦，姿態卻挺拔端正，行動之間落落大方，看著不像是個不受寵的庶子。甚至因為模樣清俊，倒比旁邊的大少爺二少爺更出挑幾分。
怪道二太太如此提防他。
阿菱朝他身邊看了一眼，沒瞧見岳圓又縮了回來。阿菱她們也有一輛小小的馬車可以坐，四個人擠在一起，馬車裏沒放炭盆有些凍人，兩個廚娘嘆氣：“唉，也不知道什麽時候能回府。”
緊挨著阿菱坐的小姑娘叫孟芹，這姑娘一向有些膽小，看在別人眼裏就是老實話少，要不然馮媽媽也不會把她打發出來。
她看看阿菱又看看兩個廚娘，聲音越來越小：“咱們不就是過去幫會兒忙嗎？應該不會待多久吧。”
兩個廚娘一個姓張一個姓馬，張廚娘話更多些：“誰知道呢，我還是覺得府裏待著更舒坦。再說了年節裏頭主子們賞賜多，咱們出來走差事，多虧啊。”
馬廚娘也有些惋惜：“馮媽媽應該不會虧待咱們吧。”
過來之前馮媽媽已經提前預支了兩個月的月錢給她們，承諾伺候得好會有賞賜，但若是伺候得不好丟了尚書府的臉面也沒她們好果子吃。恩威並施敲打一番，是那些婆婆媽媽慣用的手段。
兩位廚娘隨口一聊，倒是惹得孟芹有些坐立難安，小聲跟阿菱說：“我肚子有些疼。”
阿菱能暫時離開錢婆子母女只覺得輕松暢快，看到孟芹臉色發白的樣子微微一怔，輕聲安撫：“等到了鄭家別院，再找點熱水喝。”
孟芹：“還要多久啊？”
阿菱也不知道，她雖然偶爾能出趟府，但基本都是在沈府周圍打轉。忽然想起來荷包裏還剩下幾顆糖和蜜餞，阿菱就挑了一顆味道偏酸的梅子遞給孟芹：“你含在嘴裏試試。”
孟芹小聲道了謝，張廚娘眼睛也了掃過來，阿菱索性將荷包打開，把剩下的糖給大家分吃了。
路上無聊，能吃點糖甜甜嘴也是好的，張廚娘再看阿菱就親熱了許多：“阿菱丫頭，你今年該有十八了吧。”
阿菱：“差兩個月就十八了。”
張廚娘好奇：“怎麽想著要出這趟差呢，在府裏待著不好？”
除了阿菱，其他幾個都是被馮媽媽點了名，不得不過來。
阿菱笑一笑：“想著這一趟說不定能賺點賞錢，就過來了。”
張廚娘點頭：“說的是，你這個年紀的姑娘，正該攢點嫁妝錢……”
馬廚娘碰了碰張廚娘的胳膊，張廚娘自知失言趕緊閉上了嘴。馬廚娘看了阿菱一眼，她倒是覺得阿菱應該是為了躲開高風的昏禮才這樣做，哎，真是可憐啊。
至於阿菱，是徹徹底底沒有想到這一茬。對上馬廚娘略帶憐惜的目光，她有些詫異，但還是露出了一個淺淺笑容。
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