第159章

林夫人在一旁拉扯著他，急聲道：“兄長切勿再說那些不堪的話，叫旁人笑話。”

“死的那個也是你父親！”袁好問甩開林夫人的手，厲聲道，“你若要從此與袁家斷絕了關系，我便也不來逼你，只管回林家去擺上三五桌慶祝你父親死得好也罷。”

這話說得十分狠絕，林夫人聽得都呆了，一時竟接不上話，只是怔怔地流下淚來。我與季明媚也十分驚奇，聽袁好問這話，竟斷定是林語斌害死了袁初墨。季明媚遲疑了一下，還是問道：“我聽說袁老先生死時，林先生正在西袁鎮上，還與你有過碰面。怎麽你竟會認為是他害死了袁老先生？”

“誰知道他用的什麽障眼法，”袁好問言語間仍是十分氣憤，“我父親去東林草堂竊書，此事確實確鑿，原也不必忌諱。只是你們想不到吧，這個在背後讓他前去竊書之人，就是他的好女婿！”

他說，讓袁初墨去東林草堂竊書的人，居然是林語斌！

林語斌是林家的家主，東林草堂本就是他的，袁好問居然說是他讓袁初墨去草堂竊書。這話太信口開河了，所以林語斌面上滿是無奈之色，苦笑著對我們道：“我花錢雇人去自家的藏書樓竊書，這話你們信嗎？”

袁好問冷笑道：“慫恿我父親去草堂竊書本不過是你的手段，你的真正目的自然不在於此，而是要為你那兄長報仇，為了二十年前那樁東林草堂的竊案！”

我記得二夫人曾提起過，東林草堂二十年前曾發生過一起竊案，導致原本的林家家主就此離家不歸。此刻聽袁好問再次提起，不由註目去看他。袁好問連聲冷笑，說著話又與林語斌吵了起來。

林夫人被袁好問拿話堵住，無法再說什麽，只是待在一旁流淚，我和季明媚見狀忙分別去勸袁好問與林語斌。好在尋常人多少對巡城馬有些敬意，故而袁好問倒沒有對我惡語相向，反而昂首道：“先生是讀書明理的人，我倒要請先生來評一評理。林語斌以半子身份，枉顧人倫謀殺岳丈，是否天理難容！”

“可是袁老先生遇害時，正是你與林先生相遇的時候，袁先生如何斷定是他殺害了袁老先生呢？”我也有疑問。

“前日家父在家時，曾有個乞兒來求見他。拙荊見他與乞兒有來往，生怕他做出什麽不好的事來，就躲在了一旁偷聽，結果卻聽到那乞兒要求他去林家竊書，並說得手後會有人出高價求購，而家父竟然答應了。”

袁好問嘆了口氣說道，情緒有些低落，袁初墨竟能答應這樣的事，實在有些丟人。不過他並未因此而掩飾，而是直言不諱，倒讓人有些肅然起敬。他告訴我們，那乞兒和袁初墨約定，書到手後便去鎮上的一家茶樓，找靠窗的一個位置，自有人在那等他交付。

袁少夫人偷聽了這番談話後，心中又驚又急，卻不敢獨自問責阻止公公。不巧的是，袁好問前日外出會友並不在家，而等他昨日歸家後，少夫人便將這事告知了他。袁好問聽得大驚，四下遍尋父親而不得。

因為當時時間已經過了一日，所以他當即便趕往那家約定的茶樓，想著無論如何都要阻止父親偷賣草堂的珍本。不料等他趕到茶樓時，卻發現坐在那個位置上的人居然是林語斌。他當時心虛氣短，只道這是個巧合，便含糊與他打過招呼後便匆匆離去。

當時他走得匆忙，既未請林語斌到家中來坐，也沒問他到西袁鎮來做什麽。等到了下午時，胞妹林夫人卻遣人回來報喪，說父親忽然出現在東林草堂並死在了那裏，讓他趕緊帶人去殮屍。

袁好問得知這個消息如遭雷擊，匆忙帶著人去了林家，林夫人將事情的經過說給了他聽。袁好問自然知道父親為何出現在東林草堂，他心中心虛也不敢多說什麽，便將袁初墨的屍首先帶了回來。

他到家後沒多久，天黑下來的時候東林鎮公所的人便找上門來了，問他是否在今日與林語斌碰過面。他當時如實答了，而鎮公所的人則告訴他，他們碰面的時間正是袁初墨遇害的時間，所以他的證詞頓時將林語斌的嫌疑洗清了。

直到這時，他才覺得事情似乎有些蹊蹺。因為他問過林夫人了，並不是她將父親帶入草堂的，否則她也不敢讓林管事將我和季明媚帶過去。既然這樣，林家的家訓是不許袁家人進入草堂，那麽袁初墨是如何悄無聲息地出現在草堂裏？

再聯想到他今日與林語斌碰面的地點，竟是袁初墨與買書人約定的茶樓，就連具體哪一桌都分毫不差。而他與林語斌的碰面，竟然也成了林語斌清白的證據。他這時心中已經有些嘀咕，而少夫人的一番話，更是讓他疑心大起。

少夫人說，當時那個乞兒提出讓袁初墨去草堂竊書，袁初墨一口答應，並且頗有些得意揚揚，說自己二十年前就從草堂中竊過書，而林家人毫無察覺，直到此刻還認為是別人做的。當時少夫人想著替公公留些顏面，所以並沒有將這段話告知袁好問。

直到袁初墨死在了草堂，並且死因古怪，少夫人這才將這段話說給了袁好問聽。她本是懷疑袁初墨屢次竊書，或許真的惹怒了角獸，所以才死於角獸爪下。但是袁好問聽了心中卻全不是這麽想的。

二十年前草堂的那樁失竊案，他也是知道的。那會兒林家家主還是林語斌的兄長林語溪，而林語溪正是因為這樁竊案，自認失職不配再當家主，於是將家主之位交給了林語斌，自己只身外出，立誓要找回這本書，並且從此不知去向。

能讓家主如此自責的書，自然是極其重要的。當時在林家做客的有三位客人，其中一位是老者，一位姓何，而另一位正是袁初墨。林家失竊後，當即便留住了幾位客人，叫人去鎮公所報了官。

林家不便搜查客人，鎮公所自然沒有這個顧慮，所以一一搜索了在林家的幾個人，並且將其隨身帶的東西也都查了一遍，卻一無所獲。因為按林家的家規，袁初墨不能上草堂，而據林家人所知他也確實沒有去過，所以當時首先便將他的嫌疑排除了。

而剩下的兩個客人，林家似乎對那個老者極其信任，自言絕不會是他將書拿走的，於是最大的嫌疑自然便落在了何姓客人的身上。但是他身上也搜不出任何東西，林家人苦苦哀求，說他若是無意間將書拿走了，就請拿出來，林家絕不見怪。

但是何姓客人仍一口咬定自己並未竊書，當即便憤然離去。因為他身上確實搜不出東西，所以鎮公所也不能將人強行留下，只好放他離去。這些年林語溪不知所蹤，或許就是追尋這位何姓客人而去。

當時這位何姓客人是慕名而來到草堂參觀的，正是林語斌同意了他的請求，並且讓林管事帶他去的草堂。所以事情發生後，林家上下都要求問責林語斌和林管事。但是林語溪卻將責任都攬到了自己身上，說他身為家主，才該為此事負責。

當時林語斌剛成婚不久，與林夫人新婚宴爾，林語溪大概就是因此才主動攬責，並離家去追索這本失竊的書。不過林管事卻被逐出了林家，直到不久前才重回林家。當時所有人都將目光放在了何姓客人身上，可誰知真正竊書的人，竟是最先被排除嫌疑的袁初墨。

袁好問得知這事後，再將林管事重歸林家的事，以及林語斌出現在西袁鎮的事聯系起來，頓時便得出一個結論——林家知道了當初竊書的人是袁初墨，所以引誘袁初墨再次去草堂竊書，並將他殺害在那裏。

當時我和季明媚在草堂瞧見的人是林語斌，但是與此同時林語斌卻出現在了西袁鎮，並被他瞧見。袁好問認為這其中的目的正是要讓林語斌脫罪，他雖然不知這其中究竟有什麽關竅，卻一口咬定這就是個障眼法。

“無須諱言，家父雖然出身書香世家，也並不缺衣少食，卻不知怎的就是慣愛小偷小摸。”袁好問臉色灰敗，“我曾多次求他不要再做這些敗壞門風的事，他也多次答應，卻總是改不了。”

因為此事涉及家醜，所以袁家一向諱莫如深。直到前幾日袁初墨在街市上閑逛，忍不住在一家店中偷摸了一個小物件，被店家當場逮住。因為那物件根本不值什麽錢，而袁家是當地大族，袁家主人竟能做出這等事來，所以這事當時便鬧開了。

當時袁初墨極力辯稱是自己一時疏忽，才忘了去結賬，後來袁好問又重金補償了店家，才將這事平息了下來。袁好問認為，林家就是在那時得知了袁初墨有偷摸的毛病，當年林家失竊很可能與他有關，所以才找人上門試探。

而袁初墨才將前幾日的事平息不久，竟然又答應了從草堂竊書，並且還得意地承認二十年前的草堂失書案，也是他做的！當年的事導致了林語溪離家二十載未歸，代價可謂慘痛，所以袁好問堅持認為，這是林語斌要為兄長報仇。

袁初墨這番話說出來，林語斌聽得面如沈水，長長地嘆了口氣，“當年之事對我林家的影響，遠超你們想象。不過當年的事是岳父大人所為，我是今日聽你說起後才得知的，蓄意引他去草堂的話又從而說起。”

“既然不知，為何林管事忽然又回到了林家？”袁初墨面色鐵青，“若非林家確定了當年的事怪不得他，會接納他？”

“並不是林家將他找回的，而是他自己找上門來說這些年過得艱辛，想重回林家幫襯。”林語斌解釋道，“他本就是林家旁系，當年的事又過去了這麽久，於情於理我都不好拒絕，便答應了他。”

原來林管事是在我們來之前沒多久才重回林家，我心中暗忖道，這時機可著實有些湊巧。況且當時也是他引我們去草堂，這其中有沒有什麽關聯，還真不好說。

“我言盡於此，你若是執意不信，我也無計可施。”林語斌神態疲憊，不欲再與袁好問爭辯，“對了，既然當年林家失竊的書是岳父大人拿走的，此書於我林家意義重大，還請歸還。”

袁好問臉上青一陣白一陣，過了半晌才答道：“我並不知他將書放在了什麽地方。”說著頓了一頓，又補充道，“不知當年林家失竊的是本什麽書，我回去找找，若是找著了叫人送回林家便是。”

林語斌忽然看了我一眼，“其實那並不是一本書，而是一個紫檀書匣，裏面裝著一沓白紙。你可曾見過？”

“當年林家丟的是一沓白紙？！”這話說出來，不但袁好問驚愕，就連我們也都睜大了眼睛。

我記得二夫人在印書坊時曾說過，她猜測當時失竊的那本書非同小可，和整個林家的命運都有關聯。林語斌也隱約提起過，就是為了那本書才建起了東林草堂。所以書失竊時林家上下才會如此重視，林語溪更是為此離家二十載。

而現在林語斌說，這本如此重要的書居然只是一沓白紙？

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