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☆141.第141章

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第141章

撇開我們遇到的詭異事不說,祁家胭脂鋪出了命案,這是蔔鷹必須處理的事。在蔔鷹去祁家時,老嚴經過郎中的確認已經身亡,此刻屍首被送回嚴家,所以我們此刻便是要往嚴家去。

在去的路上,我問蔔鷹:“老嚴的死因查明了嗎?”

“我還沒看過屍首,不過據祁家的人說,郎中查出他是死於中毒。”蔔鷹答道,“至於是什麽毒,郎中驗不出來。”

“你不覺得此事太過蹊蹺了嗎?”我沈吟道,“老嚴雖然是死於中毒,但卻是在祁夫人朝他虛晃一槍的時候,而且剛剛好就在她說出‘砰’那個字的時候,時間上分毫不差。若說老嚴的死與祁夫人有關,那她又是如何掌握好時間上的分寸呢?”

“她沒有掌握這個分寸,因為這種事根本無法掌握。”蔔鷹自信地道,“每個人體質不同,對毒物的承受力也不一樣。同樣毒你可以撐一刻鐘,換了不同的人或許只能撐半刻鐘。所以這事是無法算計的,老嚴在祁夫人說出‘砰’字的那一刻毒發身亡,目前只能歸結於巧合。”

“如果這事只是巧合的話,那豈不是祁夫人的嫌疑就洗脫了不少?”季明媚道。

“不錯,眼下只能這麽認為。”蔔鷹道,“至少就老嚴之死來說,當時在場的所有人都有嫌疑,其中也包括你們兩個。”

他說得倒也沒有錯,所以我和季明媚也沒有動怒。我們一路打聽著走到嚴家,嚴家已經搭建起了靈堂,守門的幫傭聞說我們要求見嚴家的主事人,還以為我們是來吊唁的客人,便將我們引到靈堂之上。

嚴家的主婦嚴夫人迎了上來,垂淚問我們是否是老嚴的友人。我們都沈默了一下,才由蔔鷹開口道:“我是縣上來的警察,是來調查嚴掌櫃中毒身亡一案的。”

嚴夫人聽說他是警察,楞了一楞道:“縣上的警察來得這麽快?”

蔔鷹告訴她,他本就是要往胭脂鎮來的,只是恰巧剛來就趕上了老嚴的命案而已。他說著便請嚴夫人帶他去看看老嚴的屍首,因為季明媚不想看到屍首,我便和她一道留在了院子中。

蔔鷹查看屍首的時間很短,很快便從靈堂中走出來,隨即又站在院中問了嚴夫人一些事。諸如這段時間老嚴是否與誰起過摩擦,或者與誰有什麽利益糾葛。嚴夫人一一回答了他,說這些天來他一直在與祁掌櫃等人協調,重新分配來年的胭脂水粉份額。

因為供應商那邊出了些問題,所以來年的供貨將會減少兩成。胭脂鎮上雖然開了數十家店鋪,但其實幕後老板只有五個人,就是當時在祁家開會的那五人。這些年來因為供貨充足,所以在往年裏五人一向是均分份額的。

但是現在供貨一下少了兩成,等於往年一個人能分到的量。他們自然急了,就開會協調怎麽分配這剩下的份額。協調的結果不大好,其餘四家認為這些年來老嚴出貨最慢,一致決定減少嚴家的份額。

具體來說,是嚴家減少一成的份額,而剩下的一成則由其餘四家共同分擔。老嚴自然不願意,所以這些天來一直吵吵鬧鬧。老嚴死的當天憤而從別院出來,就是因為他們做出了最終的決定,減少嚴家的份額。所以嚴夫人一口咬定,就是其餘四人謀害了老嚴。

“可是,既然他們都已經決定減少嚴家的份額,還毒殺他做什麽呢?”蔔鷹盯著嚴夫人道。

“那自然是他們怕老嚴不從,所以幹脆除掉了他。”嚴夫人咬牙切齒地道。

“也有道理。”蔔鷹不置可否,向她致謝後便告辭出來,說是還要去其餘幾家查證當時的詳細情形。嚴夫人將我們送出門口,蔔鷹又冷不丁問道:“嚴家與祁家等五戶人家,原本並不是曹溪鎮人氏,為何卻忽然遷徙至此呢?”

“我們並非本省人士,只因戰亂離鄉,走到此處時發現本地空無一人,便在此地定居了下來。”嚴夫人張嘴便答道。

“敢問,是哪一省哪一市哪一縣哪一鄉?”蔔鷹仍然問道。

他問得已經有些露骨,擺明了是懷疑他們來歷不明,嚴夫人卻毫無驚慌之色,張嘴便說了個地名。蔔鷹聞言,不動聲色地再次朝她致謝,然後和我們一同從嚴家走了出來。

“老嚴是中了什麽毒身亡的?”我出了嚴家便問他。

“我哪知道。”蔔鷹聳聳肩道,“要查清一個人具體中了什麽毒,需要經過多少步驟你知道嗎?我又不是宋慈,看一眼就能知道他怎麽死的。”

“那你去看屍首幹嗎?”季明媚不解地問道。

“至少能確定一下,他確實是中毒而死的啊。”蔔鷹道,“哦,還有一個原因可能你們聽了不會太喜歡。”

“什麽?”我也不解地問道。

“我覺得你們倆活人太討厭了,必須得去看看死人才能緩過來。”

蔔鷹說著,一溜煙往前走了幾步。我和季明媚面面相覷,只覺得一般人是胸有溝壑,而這人的溝壑可能在腦子裏。按蔔鷹的計劃,是要將當時在祁家的所有人都拜訪一遍,摸清當時的具體情形,推斷出老嚴是在什麽情況下中的毒。

其餘的三家分別姓馮、褚、全,我們到他們府上的時候,三位掌櫃都在家。蔔鷹問他們的基本都是同樣的問題,得到的回答也差不多。當時在祁家,五個人正在別院裏議事,老嚴因為份額被減少而勃然大怒,憤而離席。

當時祁掌櫃帶著他們三人追了出去,在種植月季花的院子裏,遇見了祁夫人、我以及季明媚。祁夫人與老嚴開了句玩笑後,老嚴便倒地不起。這些是我和季明媚都知道的事,蔔鷹又問及在議事的時候,老嚴吃過什麽東西。

三人都回答,當時桌上雖然有擺放瓜果點心,但所有人都沒有動過。當時五人倒是都喝了一杯茶,茶是祁家的夥計送進來的,不過是祁掌櫃給他們倒的。而其中還有一個細節,三人也同時提到了。

因為在議事時吵得比較兇,而祁掌櫃又挨著老嚴坐,所以在說完一句話後,曾經誤喝了老嚴杯裏的茶。

原本我們聽到茶是祁掌櫃倒的之時,都曾想過他可以在倒茶的過程中做手腳,比如偷偷給老嚴的杯裏下毒。但是現在三人都說,祁掌櫃曾誤喝過老嚴杯裏的茶,那這樣一來,便能說明當時老嚴杯裏的茶並沒有毒,否則祁掌櫃也該毒發才是。

既然茶裏並沒有毒,而老嚴在那時並沒有吃過其他任何東西,那麽他到底是怎麽中毒的?因為老嚴確實是死於中毒,所以四家人倒是都沒有懷疑過祁夫人,而是將祁夫人比畫手勢與老嚴的死歸結於巧合。

我們在三家分別問詢完後走出來,都是一頭的霧水。眼下我們已經拜訪過四家了,接下來自然是要往祁家去。在去祁家的路上,季明媚問道:“這四家人異口同聲地說自己是外省人,並且說了個地方,你要不要叫人去查查?”

“不用。”蔔鷹淡淡地道,“這麽多年了,縣上肯定也叫人去他們所說的地方查過了。既然縣上的人沒有告訴我,那麽這個地方肯定查不出什麽,想必也和曹溪鎮一樣早就毀了,可以被人利用。”

我點點頭表示讚同,季明媚聞言也不再說話。我們一路走到祁家,祁家的夥計見我們一塊出現,笑著對蔔鷹道:“原來客人已經找到他們了,我還擔心你找不著呢。”

看來當時指點蔔鷹去住店找我們的就是他。蔔鷹也朝他笑道:“多謝你了。祁掌櫃和夫人在嗎?”

那夥計想必已經知道他是警察,所以答了句“都在”後,便殷勤地將我們都帶進了後院。讓人驚奇的是,我們進到後院時,發現祁夫人居然正在作畫,祁掌櫃則坐在一旁看著她,眼帶愛意。

看來祁家夫婦感情不錯,我心中暗道。這時祁夫人聽見有人走進來,便停下筆來。季明媚驚奇地道:“祁夫人,原來你還會作畫!”

“我在閨中時曾學過一些皮毛,後來去省城念書便將之落下了,自從嫁到這裏後,因為閑著無事就又拾了起來,打發一些時間。”祁夫人應道,眼神在我們臉上流轉了一圈,“原來你們三個是一夥的,這位警察先生到這裏來,也是要打聽什麽事嗎?”

“我們的事以後再說,我們今日來,是要查一下嚴掌櫃的死因。”蔔鷹註視著她,“祁夫人原來在省城念過書,不知與祁掌櫃是怎麽認識的?”

“這和老嚴的死有關嗎?”祁夫人有些訝然,隨即便道,“我是在胭脂鎮建起來後,聞名來到此處參觀的,與老祁也是那時認識的。”

老嚴死在了她的虛晃一槍之下,所以難免讓人有些懷疑,她是否與曹溪鎮那對死去的男女有關。如果他們之間真有關系,那麽只要查出她的身世來歷,便能順藤摸瓜查出那對男女的身份。

“不知祁夫人娘家貴姓,又是哪裏人氏?”蔔鷹還是不緊不慢地問道。

這是相當明顯的盤問了,祁夫人卻仍是恍若不覺,平靜答道:“我娘家姓曹,家人都已在戰火中不幸罹難,留下我只身一人獨存於世,孤苦伶仃。若非老祁收留,恐怕此刻還在世間漂泊。”

她承認自己姓曹,曹溪鎮的曹。而且曹溪鎮也正是被戰火所毀,與她家人的遭遇也都得對上!我們全都驚訝地看著她,祁夫人見我們用這種眼神看她,也很驚訝,奇道:“怎麽了?”

我們趕緊搖頭,這時才想到若她真與那對死去的男女有關,又是姓曹,祁掌櫃又怎會毫無察覺並且還娶她為妻。正如老嚴死於她開口說那聲“砰”的時候,她姓曹或許也只是個巧合罷了。

只是一個巧合後面又緊跟著另一個巧合,未免讓人疑心大起。況且在老嚴倒地之時,祁夫人雖然表現得驚慌失措,可是季明媚卻察覺到,她的身體反應與此截然相反。如果季明媚察覺到的是真的,那麽祁夫人就很可能知道,她的這聲“砰”會讓老嚴死去。

又或許,這正是她的目的。

“你們五家關系很好吧,怎麽老嚴死了,其餘四家好像都有些漠不關心。”蔔鷹摸了摸鼻子,笑著問道。

我們也都有這種感覺,老嚴停靈在家,其餘四家竟然沒有一人上門幫忙,這怎麽也說不過去。更何況我們找上祁家時,祁家夫婦竟然還有心情作畫。不過出於禮貌,這話本不該問出來。

祁掌櫃聽到蔔鷹的問話,沈默了一下,忽然笑出聲來:“這位警察先生倒是直白。來年鎮上的胭脂水粉份額會少兩成,剛好是一家的配額。老嚴這時不在了,我們四家的份額便一分都不用少。我是沒什麽了,但是其餘三家,這時或許都在拍手稱快也未可知。”

蔔鷹問得不客氣,他說得更加的直言不諱,我們都聽得愕然不已。季明媚皺眉道:“嚴掌櫃雖然不在了,可是嚴家老小都還在。難道,來年你們一絲份額都不給他們了嗎?”

祁掌櫃看著季明媚,像是聽到了什麽好笑的事,慢慢地開口道:“老嚴若是還在,還可與我們爭一爭。老嚴不在了,嚴家的婦孺拿什麽與我們爭?用眼淚和鼻涕嗎?”

人走茶涼的事哪裏都有,可萬萬想不到祁掌櫃竟能說得如此坦然。蔔鷹喃喃地道:“了不起!了不起!”

“什麽了不起?”祁掌櫃問他。

“皮厚心黑了不起!”蔔鷹朝他豎起大拇指,“小人我見過許多,像你這麽坦誠的倒不多見,簡直肅然起敬。你們就不怕老嚴回來找你們?”

“他要是真能回來,我便做主,來年嚴家的份額一分都不用減。”祁掌櫃笑著道。

“好啊好啊,那我先替他謝過你了。”蔔鷹信口胡扯道,就像他跟老嚴商量過這事似的,然後說著又話鋒一轉,“你們如此坦誠,未免叫人有些懷疑,是不是你們幾個為了來年份額的事,合夥謀害了老嚴。不是我汙蔑你啊祁掌櫃,這事看起來很像啊。”

“確實很像。”祁掌櫃居然也點頭道,不過也是話鋒一轉,“可是像有什麽用啊。總得有證據證明是我們下的手,才能將我們繩之以法,是不是?”

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