第137章

我們到胭脂鎮的時候，正碰上一群孩童在鎮口玩官兵抓賊的游戲。其中一個大概是孩子王，身上披著從家裏偷出來的被單。被單五彩斑斕花花綠綠，讓他看起來像只威風凜凜的雄孔雀。

此刻孩子王正指揮著幾個孩子，將另一個孩子拖出去斬了。那孩子不服，大聲吵嚷道：“不公平！不公平！為什麽是我被拖出去斬了？”

孩子王也不嫌他聒噪，耐心解釋道：“是我們一起選了你的。你看，這麽多人都選你，你還有什麽話好說？”

其餘的孩子也都連連點頭，表示他說得對。那孩子嘟囔了一句：“為什麽大家都選我，我就要被拖出去斬了？”

孩子王對他曉之以理：“少數服從多數，知不知道？

那孩子似懂非懂地“哦”了一聲，疑惑地道：“可是，為什麽少數就一定要服從多數呢？如果多數人做的決定是錯的呢？”

孩子王受到質疑，頓時不大高興起來，呵斥道：“大家做的決定，難道大家都錯了，就你對了？”

那孩子受到呵斥，還是不太高興，不過倒也不再抗議，在孩子王下令將他“處決”時，還配合地發出了一聲慘叫。

我們都停下腳步，饒有興致看著這一幕，只覺得他們雖然是在過家家，但看起來竟然還有些肅穆。唯一不足之處在於，那孩子王在處決犯人時手一直伸在鼻孔裏，未免有些破壞氣氛。

他那鼻子是個挖掘不盡的寶藏，每次伸手進去都有斬獲，等他轉頭看見我們時，便朝著我們彈了彈手。盡管離得有些遠，我們還是下意識地躲了躲。那孩子王見自己能退敵於十步之外，氣焰越發囂張。

我們走近了，季明媚向他打聽去祁家胭脂鋪怎麽走。他用指點江山的氣勢一通胡比畫，讓我們先往南走再往北走，接著再往南走，然後再往北走。我們的腦袋跟著他的手在半空中畫了好幾個圓，才終於明白過來如果按他的線路走，只能原地做折返運動。

“餵，你到底知不知道怎麽走？”我見勢不妙，忙板起臉喝問他。

“哦，我不知道呀。”他見勢不妙，忙老老實實地答道。

我和季明媚一時都有些氣結，又不好跟孩子計較，只好徑直走到鎮子裏去，向旁人打聽了祁家的方向，這才一路摸索著走了過去。

鎮上人家多數從事與胭脂水粉有關的營生，鎮子正是因此得名。一路走過，大大小小的胭脂鋪開滿了一條街，就連蒼蠅都沾染了胭脂氣，撲過來時都帶著一陣香氣。因為氣味有些重，我沒忍住打了幾個噴嚏，惹得那幾只時髦蒼蠅紛紛躲避。

季明媚見整條街上都是胭脂鋪，頓時兩眼放光，一路從街頭試到了街尾，出來的時候臉上五彩斑駁，笑嘻嘻地問我好不好看。我鑒賞了半晌後不禁陷入沈思，然後問她：“化妝化到鼻青臉腫，你怎麽做到的？”

“砰，你死了。”季明媚比了個槍的手勢，嚴肅地對我宣布道。

我站在原地想了想，覺得應聲倒地動靜太大，便用手捂著胸口隨便“啊”了一聲，然後繼續朝街尾的祁家胭脂鋪走去。季明媚從後面追趕上來，嘴裏不滿地道：“哼，你就這麽敷衍我吧！”

我沒理她，在眼前的胭脂鋪前停住了腳，擡頭一看，匾額上寫著“祁家胭脂”四個大字，便走了進去。店裏的夥計見來了客人，忙迎了上來，笑問道：“客人是要進貨嗎？本店各色胭脂水粉都有，遠近的胭脂鋪都在我們這裏拿貨。”

鎮上胭脂鋪太多，自然不可能全賣給鎮上的人家，多數店家其實是給別處的胭脂鋪供貨的，所以夥計見我們進來才有此一問。我也朝他笑笑，說：“我是巡城馬，並不是來光顧生意的。”

那夥計聞說我是巡城馬，“哦”了一聲，順手在櫃上給我們倒了兩杯茶，問我們是否是來送信的。我赧然搖頭，只說要找祁家的掌櫃打聽些事，不知方便否。

那夥計笑道：“開門做生意，門迎八方客，有什麽不方便的。不過好叫先生得知，現下我家掌櫃在後院，正與鎮上的其他掌櫃們議事，要稍候一會兒才得空閑。”

我忙道：“自然是要等祁掌櫃閑了才好叨擾。”

那夥計聞言便請我們在店裏坐一會兒。不過我生平還沒進過胭脂鋪，聞著店裏的陣陣脂粉氣，只覺渾身不自在，只好又站起來，去和那夥計沒話找話說。

那夥計大概也看出了我的窘迫，躊躇了一下，便對我道：“先生許是不習慣在脂粉堆裏，這樣吧，請兩位到後院去賞賞花，打發一下時間，等我家掌櫃閑了，便來見二位。”

我聞言如釋重負，急忙謝過了他。那夥計和另一個夥計交代了一聲，便帶著我們穿過店鋪的後門，走到後院去了。鎮上的店鋪多是前店後宅的布局，前面做生意後面自住，因此後院的格局頗大。

我們跟著他從後門走出，穿過中間一個天井後便到了後院。院中栽種了大叢的月季，花朵顏色殷紅，從花枝上探出頭來，就像結了一苞的血。這大叢的月季同時開放，煞是好看。花叢中這時正有一位女子在采花，她聽見腳步聲轉過頭來，問那夥計：“這誰呀？”

夥計忙應道：“巡城馬，來尋掌櫃的，說是要打聽些事。掌櫃現下不得閑，我便將他們請到後院來了。”

“哦。”那女子恬然應道，“掌櫃在別院議事，請先生稍等一等吧。”

我頷首向她致謝，季明媚走到她身邊去，俯下身對著一朵花聞了聞，一臉陶醉地道：“這花真香！”

那女子將手中笸籮交到她手上，笑道：“那你幫我采花吧。”

季明媚大喜，當真便幫著她采了一大笸籮的花，一邊采還一邊問她，采這麽多花做甚。那女子告訴她，這是要用來做胭脂的。將紅色的月季花瓣細細搗碎，然後用細紗濾去渣滓，將汁液晾幹後滴上桂花油，就是胭脂。

這般做成的胭脂不但有月季的艷麗，更有月季的清香，只是無法大量生產，所以她只是做一些自用罷了。季明媚聽得眉開眼笑，大概打定主意回去後也要如法炮制。我在一旁聽得微微一笑，這女子說得簡單，但真的做起來，其中必然有不為人知的小細節。

季明媚幫那女子采夠了花朵，兩人便找了處石桌石椅坐著，將月季倒在桌上，然後將花瓣一瓣一瓣摘下，堆在了笸籮中。我雖然有心上前幫忙，但又覺得沾手胭脂的事有些難為情，只好不尷不尬地站在一旁假裝賞花。

那女子用眼角瞥了我一眼，笑著對季明媚道：“巡城馬帶著家眷上路的倒是少見，大約是新婚宴爾，難舍難離吧？”

季明媚羞紅了臉，垂頭不語。孤男寡女一路同行，實在不好跟人分說我們並非一對，所以我聽見了也只假裝沒聽見。那女子見季明媚羞態可掬，對她也十分喜愛，與她說了許多家常。

我在一旁也聽了個大概。這女子正是祁家的掌櫃夫人，至於祁掌櫃在議的事，則是關於鎮上來年胭脂水粉的份額分配。想必鎮上有著類似商會的組織，而祁掌櫃則是會長吧。兩人說著話，不知季明媚究竟說了什麽，惹得祁夫人極為高興，丟下她跑到屋中，要送她一盒自制的月季胭脂。

季明媚趁她不在的當口，朝我做了個鬼臉，小聲道：“人家只送我不送你，你可別吃醋。等我拿了胭脂，回去分你一半哦！”

我哭笑不得：“我要胭脂做甚？”

“你可以用在我身上呀。”季明媚笑嘻嘻地道，眨巴著眼睛搖頭晃腦。我聞言不禁也有些好笑，朝她翻了個白眼。這時祁夫人從屋內拿了胭脂走出來，正要交給季明媚，不過別院那邊卻忽然傳出了些聲響，似乎是有人在大聲吵嚷。

祁夫人一轉身，頓時將手又縮了回去，我們也跟著她的視線去看通往別院的月牙門。月牙門那邊走出一個人來，似乎極為憤懣，一邊走還一邊朝身後大聲道：“整個胭脂鎮，誰不知道祁家勢大，份額怎麽分配全憑祁家一言而定，哪裏輪得到我們說話？”

他說著話已經走到了院子這邊，身後好幾個人同時追了過來，為首的一人想必就是祁掌櫃，嘴裏連聲叫道：“老嚴！老嚴！你這話怎麽說的，祁家什麽時候在鎮上一言而定了？還不全是大家商議的結果？”

老嚴連聲冷笑道：“是，所有事自始至終都是大家商議的結果。少數服從多數嘛，大家決議減少嚴家的份額，我也沒什麽話好說。”

他似乎頗有感慨，原本說話時氣勢極盛，這時不知怎的整個人像是忽然垮了一般，喃喃地道，“當年不就是因為這個原因，才有了胭脂鎮嗎？自己種下的因果，本就誰也怪不得。只是……”

他說著話環視了那些人一圈，喟嘆道，“現在是我，不知下一個是誰呢？我可以願賭服輸，不知輪到你們時，諸位可會像我這般光棍？”

這些人好像在討論減少嚴家的胭脂份額，所以這個叫老嚴的人氣憤難當，但因為這是大家一致通過的，所以他也無計可施。我和季明媚聽得都不是很明白，老嚴說當年就是因為這個原因才有了胭脂鎮。這個原因是什麽原因？

我們不過是來打聽事的，自然管不到這些，所以雖然聽得有些疑惑，卻都不敢出聲。反倒是祁夫人笑著道：“怎麽啦老嚴，怎麽又跟大家吵起來了？”

老嚴轉過頭來看她，面上表情極其古怪，也不說話，似乎是想到了什麽。祁夫人與他對視著，眼神毫不閃躲，只是神情訝異，不知他為何這麽看著自己。祁掌櫃見兩人神情有異，忙道：“怎麽了？”

老嚴看著祁夫人，忽然笑道：“沒什麽。只是忽然想起來，我們兄弟自從各自成家之後，就好像生分了許多，架也吵得比以前頻繁了。你們覺不覺得？”

“哎哎，我可從未幹涉你們兄弟之間的事。”祁夫人驚笑道，“你們兄弟吵架拌嘴，可不能賴在我頭上！再說了，牙齒都難免咬到舌頭，兄弟間吵個架三兩天就過去了，可不許你們借故生事！”

“就賴你。”老嚴對著祁夫人，似乎火氣也小了許多，“要不是大哥娶了大嫂，我們兄弟又何至於分家。說起來全是大嫂的錯！”

這話裏也充滿了打笑的意味，祁掌櫃聞言似乎也松了一口氣。祁夫人聽了一手叉腰，然後一手比了個槍的手勢，嘴裏喝道：“砰，你死了！”

這話不久前季明媚也對我說過，不過是個玩笑話。當時我羞於配合季明媚，不過老嚴卻極其配合，在聽到祁夫人說”砰”的時候，便大叫一聲倒地不起。他裝得極其逼真，真的是一下就摔到了地上。

大概祁夫人平日裏與這些人相處融洽，所以才能相互之間這樣說笑。在場的人也都笑了起來，紛紛笑罵道：“這廝不敬大嫂，該死！該死！”

而就在我們都覺得氣氛已經緩和下來時，季明媚忽然說道：“那人怎麽一直躺在地上不起來？”

沒錯，在此期間不管大家說了什麽，老嚴都躺在地上一動不動，就像真的死去了一般。就在季明媚說完這句話後，在場的人也都覺得不對勁，祁掌櫃急忙朝著他走了過去，嘴裏叫道：“老嚴！老嚴！”

躺在地上的老嚴終於對他做出了反應，開始五竅流血——他竟然被祁夫人的虛晃一槍，給打死了！

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