第19章

為首一人正是玉田鎮的鎮長，得知了我的身份後，忙道：“原來是傳書遞信的巡城馬，叫先生受驚了。敢問先生，蛙妖往哪一處跑了？”

我給他們指了指方向，鎮長便對著手下的鄉勇吩咐了一聲，讓他們自行去找人，自己卻要陪著我回住店去。我有些詫異，問他：“怎麽鎮長不用去嗎？”

“說是蛙妖，其實我是不大信的。好好的一個人，都是往日裏見過的，怎麽就能成妖呢。讓他們去吧，我陪先生回去換身衣裳，巡城馬是貴客，可不敢怠慢了。”鎮長伸手將我從地上扶起。

我聽鎮長的口氣，對抓妖之事也並不熱衷，大概是被蘇家人逼迫不過才來的，此刻有了借口，便不想再追下去，也就點點頭，和他一塊走回住店去了。

等回到住店，店主人見我一身狼藉，又和鎮長一塊回來，吃了一驚，忙上來詢問，我將事情大略講給他聽後，便向他們告了罪，然後回到後面房間擦洗了一下，換了一身幹凈衣裳出來。

鎮長坐在一張桌旁等我，見我出來，便笑道：“我請店主人下了兩碗面，窮鄉僻壤，無以待客，就請先生吃碗面壓壓驚吧。”

我忙謝過了他，在他對面坐下，問道：“敢問鎮長，那蛙妖什麽人吶，鎮裏為什麽要抓他？”

“這事說來驚悚，”鎮長思量了一下，才說道，“先生發現了嗎，這鎮上家家戶戶晚上都往外潑水？”

被他這麽一說，我頓時也奇怪起來，確實，這鎮上人不知怎的，天黑前一個勁地往外潑水，我出門時還被好幾戶人家潑了一身，此時聽鎮長提起，忙問他怎麽回事。

鎮長道：“前段時間，有個婦道人家被人用剪子刺死在了家中的澡盆之中，不知怎的，澡盆裏的水竟然一滴不剩地消失了。湊巧這個時候，蛙妖——權且這麽叫他吧，被人發現嗜水如命，無論何時何地，都要將自己灌一肚子水。於是鎮上就有傳言，說他是蛙妖，以水為生，所以殺了那婦人，又喝光了她的洗澡水。”

我聽得瞠目結舌，為了喝洗澡水而殺人，縱然我走南闖北這麽多年，也是聞所未聞。鎮長見我發呆，瞥了我一眼，繼續道：“鎮上人家聽了這傳言，都害怕蛙妖會闖到家中來，所以一到天晚，便將家中的水都潑出門去。”

原來如此。

這時店主人將兩碗面端過來放在桌上，也在一旁坐下，插嘴道：“誰說不是吶。先生，你走的路多，看的事也奇，可曾見過好好的一個人，怎麽忽然就變成了嗜水如命的妖怪呢？”

好好的一個人？之前鎮長也這麽說那蛙妖，我聞言就問道：“這蛙妖以前是什麽人吶？”

鎮長告訴我，蛙妖其實就是鎮上的人，叫秋葉紅，是死掉的那個婦人的弟弟，沒爹沒娘的。死掉的那個婦人叫秋添兒，不比秋葉紅大幾歲，但是她嫁入了本鎮的大戶人家慕家，家大業大，所以一直接濟著弟弟秋葉紅。

“說起那秋添兒也是個苦命人，小小年紀就嫁入了慕家。慕家少爺福薄，成親沒一年就過世了，聽說是得了不好的病，只留下一個幼妹。”鎮長嘆道，“她操持著慕家，又將慕家姑娘拉扯成人，最後姑娘嫁給了門當戶對的蘇家少爺。整個鎮上提起她來，誰不豎起大拇指說一聲好女人，唉，可惜了啊。”

死掉的婦人是慕家主婦秋添兒，蘇家少奶奶慕容則是秋添兒的小姑子。我仔細琢磨了一下，今晚慕容並不在蘇家，大概是在慕家處理秋添兒的後事吧。既然秋添兒不在了，那麽慕容就是最後一個慕家人。

而剛才秋葉紅攔住我，想要蘇沐寫給慕容的信，他是秋添兒的弟弟，要蘇沐寫給慕容的信做什麽呢？

“話說慕容這孩子啊，也可惜。”鎮長似乎要說起什麽，卻欲言又止，搖了搖頭沒有說出來。我一時倒沒有註意他話裏有話，只是接著前面的話茬道：“秋添兒浴桶裏的水沒了，不見得就是被秋葉紅喝光了。何以大家都認定是他殺的人呢？”

“當時蘇老太太在慕家，親眼看見了他從秋添兒房中出來，在慕家幫傭的幾個婦人也看見了。”鎮長道，“不過叫人奇怪的是，秋添兒洗澡，秋葉紅怎麽能進到她的房中呢？”

一般女子洗澡時，除非極親近的人，外人是不可能進入她房間的，秋葉紅雖說是秋添兒的弟弟，關系夠親近，可他卻是男的。我心中一動，忽然出聲問道：“當時慕容在慕家嗎？”

鎮長意味深長地看了我一眼，挑了一筷子面，又放回碗中，慢慢地道：“恰巧的是，當時慕容正好也在慕家。”

我回味著鎮長的那個眼神，自然知道他明白了我在說什麽，忙賠笑道：“我胡亂猜想的。這事想來也不可能，不是說慕容是秋添兒帶大的嗎？”

“若說慕容恨秋添兒，倒還真有一個緣由。”鎮長斟酌了一下，見店主人也拉長了耳朵聽，忙告誡他，今晚在這說的事可千萬不敢傳了出去，蘇慕兩家都是大戶人家，親族眾多，輕易可得罪不起。店主人忙應了他，保證不說出去。

鎮長這才道：“事情出在蘇慕兩家的婚事上。蘇家兩個少爺，蘇沐為長，蘇覆次之，最早的時候，其實慕容是與蘇覆相好的，鎮上許多人都知道。只是後來不知怎的，上慕家去求親的卻是蘇沐，秋添兒大概是貪圖蘇沐的長子身份，日後可以接掌蘇家，便應允了這門親事。要說慕容在這件事上恨了秋添兒，倒不是不可能。”

“不至於。”這時店主人忽然插嘴道，“蘇家兩個少爺長得一模一樣，都是一表人才，嫁給哪一個不都一樣嗎？”

“原來蘇家兩個少爺長得一模一樣。”我奇道，“莫非是孿生兄弟？”

“怪就怪在這裏，”鎮長搖頭道，“蘇沐與蘇覆雖是一母同胞，卻並非孿生，但是兩人竟然長得一模一樣，恐怕除了從小看著他們長大的人，誰也分不出他們來。”

“你說人吶，為什麽要長得一模一樣呢？”店主人嘿然一笑，“我琢磨著他們兩兄弟心裏也不痛快呢，平白無故有另外一個人來搶自己的東西。反正一模一樣，你說要是就一個，那不是什麽都是他的嗎？”

他說著，重重地拍了下桌子，“造化弄人吶！”

我心說就是造化不弄人，蘇家的產業也歸不到他身上，不知他如此激動所為何來。不過再一想，不禁又心中一動，店主人說的不無道理，如果只剩下一個人，那麽蘇家的產業自然都歸這人所有。那麽蘇沐說蘇覆半途死於山匪之手，莫非也有可以商榷之處？

我想起蘇沐那如沐春風的笑容，連忙將這想法趕出腦中，這樣一個和熙的年輕人，無論如何也沒法將他與這種事聯系在一起，更何況蘇沐是蘇家長子，家中產業本就由他繼承，他根本沒必要做這樣的事，蘇覆的死應該不會有問題。

蘇覆的死不會有問題，那麽秋添兒呢？

秋葉紅是秋添兒的親弟弟，又一直靠她接濟，按說沒有道理殺她。鎮長大概也是對秋添兒之死有些疑惑，所以對捉拿秋葉紅的事並不上心。況且這其中還有些事是鎮長沒說出來的——秋添兒死了，慕家沒有其餘的嫡系親眷，慕家的一切自然都歸了慕容，這也是能引起殺心的一大緣由。

這些大戶人家上不得臺面的事，我多少也見過一些。鎮長或許也是出於這樣的想法，沒將這些事說出來。他不說，我一個巡城馬，只是打這裏經過，自然更不會去說破什麽了。

我們對坐著將一碗面吃完了，鎮長算了錢給店主人，便起身離去，走之前邀我有空了去鎮公所找他，說說天南地北的新鮮事。我應了他，之後就回到後面的房間，看了一眼床腳剛換下的臟衣服，一時憊懶，就沒有馬上拿起去洗，而是上床看了會書，什麽時候睡著的也不知道。

第二日早起的時候，有人循著門口的牌子找了過來，請我寫了一封家書，我根據口述字斟句酌地寫好信，又念了一遍後裝進信封，收了錢後將人送走，然後跟店主人討了杯茶水，吃了些幹糧對付早餐，便背上包袱出去，再次去蘇家送信。

因為昨夜去過一次蘇家，所以今晨我輕車熟路地便到了蘇家，管事開了門見是我，有些為難，說道少奶奶還在慕家沒有歸來，大少爺一早也去尋她了。他躊躇了一下，請我將信交給他，等慕容回來，一定親手將信交到她手上。

我婉言謝過了他，問清了慕家的方向，準備自己跑一次慕家，慕容老不在蘇家，我也不能一直等著她。管事有些不大高興，或許是因為我幾次拒絕讓他們轉交信箋的緣故，覺得我不信任他們，在給我指了方向後，便嘭的一聲將門關上，請我吃了一碗閉門羹。

我摸了摸臉上，確定鼻子還在之後，這才放下心來朝慕家走去。蘇慕兩家在鎮子的兩頭，鎮子中間有一片小小的林子，將鎮子分成了兩半，慕家在另一邊的鎮子上。我走到林子邊上的時候，發現林子前豎立著許多牌坊，一座疊著一座，一直綿延到林子裏。

這些牌坊都很高大，我走近一座牌坊，擡頭便能看見牌坊正中寫著“貞潔”兩個字，就知道這是貞節牌坊。這東西我在各處都曾見過，多是前清修造的，表彰夫死之後守節不嫁的婦人，每一座都美輪美奐，卻總讓我感覺陰森森的，似乎站在下面一伸手，就能接到一捧眼淚。

我從牌坊下穿過，走進小林子裏，無意識地在一座牌坊下伸出手來，卻忽然發現手上一涼，手心裏就接到了一捧水。我頓時頭皮一麻，差點腿一軟栽倒在地，心說青天白日的，不會真的是這牌坊的主人哭了吧！

林子裏視線幽暗，我顫巍巍地擡起頭往牌坊上面瞧去，卻發現上面扒了個人，正瞪著血紅的眼睛瞧我，嘴裏一滴一滴地往下掉涎水，我這一伸手，不偏不倚地全滴在了我手上。我頓時一陣反胃，急忙將手上的涎水甩掉，又往旁邊扯了把草擦手。

剛才擡頭的瞬間，我已經看清了牌坊上的那人正是秋葉紅。昨夜和鎮長一番對談後，我心中已經有了判斷，覺得秋添兒大概不會是他殺的，因此心中對他倒是並不驚懼。至於為什麽他會忽然間嗜水如命，我雖然不清楚，可也不大相信人會忽然間變成妖怪，都是娘生爹養的，不見得他老爹有什麽特殊本事能生下妖怪。

我這麽想著，一邊擦手，一邊對著牌坊上的秋葉紅道：“秋添兒到底是不是你殺的？若不是，不如去鎮公所找鎮長，將事情原委說清了，好過這般躲躲藏藏。”

話聲剛落，秋葉紅忽然從牌坊上一躍而下，一下將我撲倒在地，頓時將我新換的衣裳又弄得一身灰土。我想到回去後或許又要換衣裳，頓時生起氣來，而還沒等我囔出來，秋葉紅便不管不顧地上來奪我身上的包袱。

他還是要那封給慕容的信。

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