第99章 春日將至（8）
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第99章 春日將至（8）
長年的酗酒和暴飲暴食造就了攝政王肥胖的身材和暴躁的脾氣。當他出現在布裏奇頓宅的舞廳時，看上去有兩個費茲赫伯特夫人那麽寬。
菲茨赫伯特夫人身著輕紗飄逸的裙子，這是德拉克洛瓦夫人獻給她的，就是莉迪亞那套價值七十英鎊的禮裙。它太美了，縱然知曉這曾經是費茨男爵預備給自己的潛在情敵的，菲茨赫伯特夫人依舊大手筆地買下了它。
白色蠟燭燃起的輝煌燈光下，她的眼圈竟紅紅的，顯然剛剛哭泣過，攝政王萬分憐愛地望著她，轉而讓人一定要找到費茨男爵那個混蛋究竟在哪兒。
費茨女爵緊跟在他們身後，她清楚明白攝政王為何轉變。
經由菲茨赫伯特夫人介紹，她聲淚俱下地向攝政王訴說了費茨男爵的惡行，包括了梅菲爾法院爆出的“斯巴達人”和他的關系，埋怨自己迫於費茨男爵的淫威，只能緘口不言，任由這樣一個殺人惡魔留在未來國王身側。
攝政王原本心有疑慮，但今晨梅菲爾爆發的巨大醜聞應證了一切，他下定決心要好好審問一下費茨男爵。不過，他希望能先去向王後陛下問好，並在事情了結後，度過一個愉快的夜晚。
一陣激昂的禮樂聲後，卡米莉亞探著頭向人群外張望。以布裏奇頓夫人為首的三位夫人環繞著一個梳著高發髻，脖頸和耳垂都墜滿了閃亮的祖母綠寶石的貴婦人，走進了舞廳。
“奧維利亞，我希望你們能給我一個滿意的答覆。”夏洛特女王摸了摸身側侍女懷中的貴賓犬，“今天是有什麽樣的好戲？是美麗的少女和帥氣的紳士的羅曼蒂克故事嗎？”
宮廷生活漫長無聊，夏洛特王後熱衷於當紅娘，一手包辦了不知道多少上流社會的男女婚事。
她掃視了一眼周圍的小姐，撇撇嘴，不滿意道：“還是你們家的黑斯廷公爵夫人最合我心意。我記得她懷孕了，等生產後，可一定要來白金漢宮拜訪我。”
布裏奇頓夫人替達芙妮答應下來。多西羅夫人轉而弓身在夏洛特王後耳邊低語了幾句，讓王後有些詫異地望向她。
攝政王上前問候了他最親愛的母親，柔聲請她一定要見證自己主持公道。
夏洛特王後不滿地看了一眼費茲赫伯特夫人，索性別開眼，眼不見心不煩。
她合法的兒媳卡羅琳公主在孫女出生後的第三天就與攝政王宣告婚姻破裂，現在住在佛羅倫薩，正和拿破侖的弟弟你儂我儂。
“你來處置吧。”夏洛特王後滿不在乎地擺擺手，問布裏奇頓夫人：“我這個蠢兒子就要借借你們家的寶地了。”
布裏奇頓夫人忙推辭道不敢。
“你這個該死的！在幹什麽！”
角落裏忽然傳來一聲高亢的吼叫，費茨男爵正責罵著一位女仆，因為她把咖啡傾倒在了他的白襯衣上。
費茨女爵喊了一聲，攝政王立馬鎖定了這個他搜尋已久的男人。
他肥肉堆積的臉上擠出了一個有些詭異的笑容，張開雙臂道：“費茨男爵，我親愛的朋友，我等候你已久了，請過來，我想與你說說話。”
攝政王就要發難了。
見狀，卡米莉亞瞄了一眼墻上的時鐘，拍了拍格蕾絲的肩，示意她守在這裏，她要去押解從後門送來的證人奎格利夫人。
奎格利夫人的手被麻繩子死死地捆在背後，卡米莉亞趕著她進入了通往舞廳的走廊，遠遠便聽見了舞廳內傳來了嘈雜的聲音。
剛走門前，安東尼攔在了她身前，低聲說了些什麽。卡米莉亞擡頭望了他一眼，頷首表示知道了。
“請您去通知警局的人來吧。”她輕聲細語道。
回過頭，卡米莉亞見奎格利夫人正一臉玩味地盯著她。卡米莉亞懶得搭理她，讓人把奎格利夫人塞到門邊，看看費茨男爵現在究竟是什麽情況。
這位夫人嘴上答應的可從來都不作數，得讓她直接感受到費茨男爵有可能山窮水盡才行。
跟著費茨女爵來此的還有一位可憐的被毀容的女士，白色的紗巾完全遮住了她的臉。她是費茨男爵私生子的母親，為了保護兒子，臉上挨了一道從嘴角蔓延道眼部的崎嶇傷口。
這位女士正匍匐在地上，傷心地哭泣，滿含哭腔的憤怒話語直直地往費茨男爵心口戳。
“因為我要看孩子！他就派人劃傷了我的臉！活該他要在地獄裏接受魔鬼的刑罰！”
光聽嗓音，奎格利夫人便認出了這是自己曾經獻給費茨男爵的少女，她的指尖緊緊箍進了手背，掐得皮膚發青。
緊接著是費茨女爵聲嘶力竭的指責聲，說有證人能夠證實一切為真。
卡米莉亞替奎格利夫人撩起了額前的碎發，幽幽說道：“所以，夫人你清楚等下應該怎麽做了嗎？”
不待奎格利夫人回應，卡米莉亞推開了大門，輝煌的燈光一下照在奎格利夫人身上，眼睛生理性地流淚，眼前模糊不清。
卡米莉亞恭敬地向端坐在最上方的王後屈膝行禮，“陛下，費茨女爵所說的證人就在這裏。”
被王後以探究的眼神打量著，卡米莉亞有些緊張，後背滲出了薄汗，她知道自己必須穩住心神。
“你就是證人？”
卡米莉亞點點頭又搖搖頭。
一手將奎格利夫人推著向前走了幾步，卡米莉亞出聲：“她就是費茨男爵的手下，而我是同樣遭受過性命威脅，是他們想要讓屈服卻失敗了的幸運兒。”
“哦——”夏洛特王後搖晃著精致的羽毛扇子，偏頭看向多西羅夫人，“她就是你提到過的新式女校的負責人，也是布裏奇頓夫人口中的作家小姐？”
卡米莉亞猜到王後早已悉知了三位夫人的打算，但沒想到她們竟然會特意提起自己。
她抿了抿唇，斟酌著回答：“在下僅作為曾被費茨男爵手下襲擊的學校負責人，進行作證。”
接著，卡米莉亞字正腔圓地將曾經遇見的事情一一覆述出來。
圍觀的人更是瞪大了眼睛，費茨男爵明白自己將要山窮水盡，意欲逃跑，卻被幾個侍從摁在了原地，激烈地掙紮著。
卡米莉亞擡頭望著費茨男爵，語氣平靜：“先生，上帝在看著，你必須為曾經的惡行付出代價。你蔑視我們，把我們當做獵物，終有一日會被獵物所殺。”
然後，仿佛是對一切都有所預料了一般，卡米莉亞慢慢地退到了一邊，她知道現在可不是她的主場，決定費茨男爵命運的應當是攝政王和王後才是。
顯然，王後已經將處置的權利完全交給了自己的兒子，攝政王也樂呵呵的。生在皇室哪有什麽笨拙的人，攝政王打算處置費茨男爵才不是因為菲茨赫伯特夫人的控訴，而是察覺到了其中的好處。
“所以，”攝政王擺擺手，對費茨男爵說：“你被免職了，你的爵位也要再次經過審慎的考慮。在場的幾位女士，如果受到任何傷害，我都將算到你身上。守衛呢？”
蘇格蘭場的幾位警探從門口湧了進來，一把扣住費茨男爵，將他向外拖去。
費茨男爵高聲嚷嚷著，攝政王是個懦夫，被人玩弄。
攝政王挪動著肥胖的身軀，方才的舉動昭示了他的英明和果決，讓人稍微忽略了一下他往日的名聲。因為女兒夏洛特公主有可能外嫁的緣故，他的弟弟威廉王子最近對王位虎視眈眈，攝政王必須保證自己的威望。
他掃了一眼下方的人群，目光落在了那位不起眼的謀臣身上，如果不是他提到，並牽線搭橋搞定了布裏奇頓一家，怎麽會有今天這樣精彩的演出呢。
“敬正義！向王後陛下致敬！”攝政王接過菲茨赫伯特夫人遞過來的威士忌，高舉酒杯。
按道理，事情到這裏就該有一個完美的結局，費茨男爵即將被繩之以法，所有的危機都被悉數解決。
因為最開始的風波，卡米莉亞難免被人關註，這讓她有些不自在。
“跟我來吧，王後陛下想見見你。”卡米莉亞被突然出現在身後的多西羅夫人嚇了一跳。
她欲言又止，似乎不太明白多西羅夫人的意圖。沒有這位夫人在中間的動作，夏洛特王後也不會一時興起地召見她。
但是，卡米莉亞也意識到這可能是一個自己需要牢牢握住的機會，她緊跟著多西羅夫人的腳步，聽見多西羅夫人語重心長的話語：“只要你找準自己的位置，更進一步就在眼前。”
王後正在二樓最好的房間裏休憩，布裏奇頓夫人和達芙妮正環繞在她的左右。
卡米莉亞深吸了一口氣，做好了心裏建設，慢慢地步入其中，向王後致禮。她低垂著頭，以不變應萬變。
皮鞋踩在地毯上的輕柔聲響逐漸靠近，“伍德弗裏爾小姐，請擡起頭吧。”
“王後陛下。”卡米莉亞直起身子。
“顯而易見，你在今天的事情裏可出了大力。所以，我告訴多西羅夫人想要見見你，打算給予你一些獎勵。”王後饒有興趣地盯著卡米莉亞，“那麽，你想要什麽呢？伍德弗裏爾小姐。”
這可真是一個難以回答的問題。
卡米莉亞顰眉斟酌了片刻，還是決定遵循內心的決議，王後閱人無數，自己絕不應當指望能夠騙過她的法眼。
於是，卡米莉亞說：“坦白來說，我有些貪心，渴望的東西太多了。但我想請求您恢覆赫洛德女校的名譽，由於和費茨男爵之間的恩怨，它不幸遭到了抹黑。惡毒的流言總是深入人心，我不希望從那裏走出來的貧苦學生今後的人生還會蒙上一層濃厚的陰影。”
夏洛特王後看了一眼多西羅夫人，“你說的不錯，她的確和你有些相像。”
說完，王後話鋒一轉，“那麽，伍德弗裏爾小姐，你和多西羅夫人持有一樣的觀點，認為女性的教育彌足重要？”
卡米莉亞立即點頭。
一瞬間，她的腦海裏閃過了許多理由，比如受過教育的女性進入社會，能夠增加有效的勞動力之類的。
擡眸的那一刻，卡米莉亞眼神堅定，開口說道：
“有人說女性生來不幸，我們不被允許出現在政治、科學等領域，因為社會認為我們頭腦空空，只適合圍著家庭打轉。實事上，王後陛下，我鬥膽問一句，和國王陛下並肩統治著英格蘭的您是這樣的嗎？您能運用您的智慧，消弭社會的隔閡和偏見，讓我們團結了起來。打敗了那支號稱永遠無敵的艦隊的伊麗莎白女王是這樣嗎？她創造了奇跡，締造了時至今日的海上霸主。”
“我並不認為生而成為女性是一場悲劇，盡管世界對於我們來說是不公平的，它給予我們的機會太少太少了，王後陛下。”
她頓了頓，緩緩說出了最後的總結：“我們生而自由，如高山巍峨，有資格掌握自己的人生，遙望自己無比廣闊的命運。”
卡米莉亞能夠聽見自己的心跳聲，回蕩在耳畔，她忐忑地瞟了一眼王後的神情。
只見王後笑了，“伍德弗裏爾小姐，你的未來同樣會無比廣闊。”
緊緊地絞在一起的手指終於緩緩分開，卡米莉亞知道赫洛德算是在王後面前掛上了名。她跟著多西羅夫人走出門後，深深地向這位夫人鞠了一躬：“謝謝您。”
多西羅夫人拍了拍她的肩膀，“我老了，趁這個時候，讓時代屬於年輕人吧。”
說完，卡米莉亞望著多西羅夫人的背影，轉身逐漸消失在了燈火的陰影裏。
她才恍然方才的一切究竟意味著什麽。
布裏奇頓宅熱鬧了接近一整個夜晚。第一抹晨曦的微光刺破拂曉的寧靜的時候，卡米莉亞披著披肩，坐在花園的大理石上，擡頭仰望著頭頂榕樹葉間的縫隙。
還是這棵樹，卡米莉亞記得去年這個時候，她也曾在某個清晨避世獨處。
天色一下透亮了起來，她擡手遮在額前，恍然瞧見有人正穿透迷蒙的霧霭，來到她的面前。
“布裏奇頓子爵。”她喊了一聲。
“噓——清晨的鳥兒還在睡覺，難道你就忍心把它們吵起來嗎？”
卡米莉亞噗嗤一聲，笑了出來，“早起的鳥兒有蟲吃，它們早就飛向了廣闊的天空了。”
“你知道我要說什麽，你是如此的敏銳，早就察覺到了我在情感上端倪。”
“但是……”卡米莉亞正要開口，目光瞥見安東尼手上的那一本《茱莉亞軼聞II》，“你也足夠敏銳。”
安東尼動了動嘴唇，說道：“當時在內瑟菲爾德看見了這本書，打算看一看，卻發現你手上的日期在正式出版之前，所以早就猜到了。但是，我今天的舉動或許沒有如你所想的一樣。”
卡米莉亞聽了他的話，臉色唰地一下顯示出了幾分迷惑。
安東尼說到這裏頓住了，“卡米莉亞，我向你承認自己的愛慕，卻不指望你真的接受它，雖然我發現你能夠對我有一絲絲的好感，至少我們可以成為合作上的夥伴。”
卡米莉亞的心咯噔一下，不得不承認安東尼說的是對的。
如果沒有對他卸下絲毫的心防，自己又怎麽會對他報以信任，難道只是因為舊時的交集嗎？
“你的意思是？”卡米莉亞說道，話音不像剛才那麽鎮定，臉色泛起了一絲紅暈。
“你的未來很遠大，任誰都必須承認，就像茱莉亞最終不會拘泥於一個小小的旅店一樣。”安東尼雙眼直直望著她，卻又移開目光，擔心會給卡米莉亞造成壓力，“我聽到了王後陛下對你的褒揚，未來幾年，你的人生重點註定屬於赫洛德和你自己的事業。但是，如果你願意在人生的某個節點暫做停留……”
“請拜托你，考慮我。”
卡米莉亞沈默了一會兒，低著頭，如去年三月的那個早晨一般，自顧自地朝著宅邸的方向走去。
安東尼悵然若失，擡眼卻見卡米莉亞在燦爛的陽光裏回頭，微微一笑。
“或許吧。”
他聽見她嘟囔道。
【正文完】
各位小可愛們，正文就到此為止了，感謝你們的一路陪伴，後面還會有兩到三篇番外，交代一下其他人的故事結局。
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長年的酗酒和暴飲暴食造就了攝政王肥胖的身材和暴躁的脾氣。當他出現在布裏奇頓宅的舞廳時，看上去有兩個費茲赫伯特夫人那麽寬。
菲茨赫伯特夫人身著輕紗飄逸的裙子，這是德拉克洛瓦夫人獻給她的，就是莉迪亞那套價值七十英鎊的禮裙。它太美了，縱然知曉這曾經是費茨男爵預備給自己的潛在情敵的，菲茨赫伯特夫人依舊大手筆地買下了它。
白色蠟燭燃起的輝煌燈光下，她的眼圈竟紅紅的，顯然剛剛哭泣過，攝政王萬分憐愛地望著她，轉而讓人一定要找到費茨男爵那個混蛋究竟在哪兒。
費茨女爵緊跟在他們身後，她清楚明白攝政王為何轉變。
經由菲茨赫伯特夫人介紹，她聲淚俱下地向攝政王訴說了費茨男爵的惡行，包括了梅菲爾法院爆出的“斯巴達人”和他的關系，埋怨自己迫於費茨男爵的淫威，只能緘口不言，任由這樣一個殺人惡魔留在未來國王身側。
攝政王原本心有疑慮，但今晨梅菲爾爆發的巨大醜聞應證了一切，他下定決心要好好審問一下費茨男爵。不過，他希望能先去向王後陛下問好，並在事情了結後，度過一個愉快的夜晚。
一陣激昂的禮樂聲後，卡米莉亞探著頭向人群外張望。以布裏奇頓夫人為首的三位夫人環繞著一個梳著高發髻，脖頸和耳垂都墜滿了閃亮的祖母綠寶石的貴婦人，走進了舞廳。
“奧維利亞，我希望你們能給我一個滿意的答覆。”夏洛特女王摸了摸身側侍女懷中的貴賓犬，“今天是有什麽樣的好戲？是美麗的少女和帥氣的紳士的羅曼蒂克故事嗎？”
宮廷生活漫長無聊，夏洛特王後熱衷於當紅娘，一手包辦了不知道多少上流社會的男女婚事。
她掃視了一眼周圍的小姐，撇撇嘴，不滿意道：“還是你們家的黑斯廷公爵夫人最合我心意。我記得她懷孕了，等生產後，可一定要來白金漢宮拜訪我。”
布裏奇頓夫人替達芙妮答應下來。多西羅夫人轉而弓身在夏洛特王後耳邊低語了幾句，讓王後有些詫異地望向她。
攝政王上前問候了他最親愛的母親，柔聲請她一定要見證自己主持公道。
夏洛特王後不滿地看了一眼費茲赫伯特夫人，索性別開眼，眼不見心不煩。
她合法的兒媳卡羅琳公主在孫女出生後的第三天就與攝政王宣告婚姻破裂，現在住在佛羅倫薩，正和拿破侖的弟弟你儂我儂。
“你來處置吧。”夏洛特王後滿不在乎地擺擺手，問布裏奇頓夫人：“我這個蠢兒子就要借借你們家的寶地了。”
布裏奇頓夫人忙推辭道不敢。
“你這個該死的！在幹什麽！”
角落裏忽然傳來一聲高亢的吼叫，費茨男爵正責罵著一位女仆，因為她把咖啡傾倒在了他的白襯衣上。
費茨女爵喊了一聲，攝政王立馬鎖定了這個他搜尋已久的男人。
他肥肉堆積的臉上擠出了一個有些詭異的笑容，張開雙臂道：“費茨男爵，我親愛的朋友，我等候你已久了，請過來，我想與你說說話。”
攝政王就要發難了。
見狀，卡米莉亞瞄了一眼墻上的時鐘，拍了拍格蕾絲的肩，示意她守在這裏，她要去押解從後門送來的證人奎格利夫人。
奎格利夫人的手被麻繩子死死地捆在背後，卡米莉亞趕著她進入了通往舞廳的走廊，遠遠便聽見了舞廳內傳來了嘈雜的聲音。
剛走門前，安東尼攔在了她身前，低聲說了些什麽。卡米莉亞擡頭望了他一眼，頷首表示知道了。
“請您去通知警局的人來吧。”她輕聲細語道。
回過頭，卡米莉亞見奎格利夫人正一臉玩味地盯著她。卡米莉亞懶得搭理她，讓人把奎格利夫人塞到門邊，看看費茨男爵現在究竟是什麽情況。
這位夫人嘴上答應的可從來都不作數，得讓她直接感受到費茨男爵有可能山窮水盡才行。
跟著費茨女爵來此的還有一位可憐的被毀容的女士，白色的紗巾完全遮住了她的臉。她是費茨男爵私生子的母親，為了保護兒子，臉上挨了一道從嘴角蔓延道眼部的崎嶇傷口。
這位女士正匍匐在地上，傷心地哭泣，滿含哭腔的憤怒話語直直地往費茨男爵心口戳。
“因為我要看孩子！他就派人劃傷了我的臉！活該他要在地獄裏接受魔鬼的刑罰！”
光聽嗓音，奎格利夫人便認出了這是自己曾經獻給費茨男爵的少女，她的指尖緊緊箍進了手背，掐得皮膚發青。
緊接著是費茨女爵聲嘶力竭的指責聲，說有證人能夠證實一切為真。
卡米莉亞替奎格利夫人撩起了額前的碎發，幽幽說道：“所以，夫人你清楚等下應該怎麽做了嗎？”
不待奎格利夫人回應，卡米莉亞推開了大門，輝煌的燈光一下照在奎格利夫人身上，眼睛生理性地流淚，眼前模糊不清。
卡米莉亞恭敬地向端坐在最上方的王後屈膝行禮，“陛下，費茨女爵所說的證人就在這裏。”
被王後以探究的眼神打量著，卡米莉亞有些緊張，後背滲出了薄汗，她知道自己必須穩住心神。
“你就是證人？”
卡米莉亞點點頭又搖搖頭。
一手將奎格利夫人推著向前走了幾步，卡米莉亞出聲：“她就是費茨男爵的手下，而我是同樣遭受過性命威脅，是他們想要讓屈服卻失敗了的幸運兒。”
“哦——”夏洛特王後搖晃著精致的羽毛扇子，偏頭看向多西羅夫人，“她就是你提到過的新式女校的負責人，也是布裏奇頓夫人口中的作家小姐？”
卡米莉亞猜到王後早已悉知了三位夫人的打算，但沒想到她們竟然會特意提起自己。
她抿了抿唇，斟酌著回答：“在下僅作為曾被費茨男爵手下襲擊的學校負責人，進行作證。”
接著，卡米莉亞字正腔圓地將曾經遇見的事情一一覆述出來。
圍觀的人更是瞪大了眼睛，費茨男爵明白自己將要山窮水盡，意欲逃跑，卻被幾個侍從摁在了原地，激烈地掙紮著。
卡米莉亞擡頭望著費茨男爵，語氣平靜：“先生，上帝在看著，你必須為曾經的惡行付出代價。你蔑視我們，把我們當做獵物，終有一日會被獵物所殺。”
然後，仿佛是對一切都有所預料了一般，卡米莉亞慢慢地退到了一邊，她知道現在可不是她的主場，決定費茨男爵命運的應當是攝政王和王後才是。
顯然，王後已經將處置的權利完全交給了自己的兒子，攝政王也樂呵呵的。生在皇室哪有什麽笨拙的人，攝政王打算處置費茨男爵才不是因為菲茨赫伯特夫人的控訴，而是察覺到了其中的好處。
“所以，”攝政王擺擺手，對費茨男爵說：“你被免職了，你的爵位也要再次經過審慎的考慮。在場的幾位女士，如果受到任何傷害，我都將算到你身上。守衛呢？”
蘇格蘭場的幾位警探從門口湧了進來，一把扣住費茨男爵，將他向外拖去。
費茨男爵高聲嚷嚷著，攝政王是個懦夫，被人玩弄。
攝政王挪動著肥胖的身軀，方才的舉動昭示了他的英明和果決，讓人稍微忽略了一下他往日的名聲。因為女兒夏洛特公主有可能外嫁的緣故，他的弟弟威廉王子最近對王位虎視眈眈，攝政王必須保證自己的威望。
他掃了一眼下方的人群，目光落在了那位不起眼的謀臣身上，如果不是他提到，並牽線搭橋搞定了布裏奇頓一家，怎麽會有今天這樣精彩的演出呢。
“敬正義！向王後陛下致敬！”攝政王接過菲茨赫伯特夫人遞過來的威士忌，高舉酒杯。
按道理，事情到這裏就該有一個完美的結局，費茨男爵即將被繩之以法，所有的危機都被悉數解決。
因為最開始的風波，卡米莉亞難免被人關註，這讓她有些不自在。
“跟我來吧，王後陛下想見見你。”卡米莉亞被突然出現在身後的多西羅夫人嚇了一跳。
她欲言又止，似乎不太明白多西羅夫人的意圖。沒有這位夫人在中間的動作，夏洛特王後也不會一時興起地召見她。
但是，卡米莉亞也意識到這可能是一個自己需要牢牢握住的機會，她緊跟著多西羅夫人的腳步，聽見多西羅夫人語重心長的話語：“只要你找準自己的位置，更進一步就在眼前。”
王後正在二樓最好的房間裏休憩，布裏奇頓夫人和達芙妮正環繞在她的左右。
卡米莉亞深吸了一口氣，做好了心裏建設，慢慢地步入其中，向王後致禮。她低垂著頭，以不變應萬變。
皮鞋踩在地毯上的輕柔聲響逐漸靠近，“伍德弗裏爾小姐，請擡起頭吧。”
“王後陛下。”卡米莉亞直起身子。
“顯而易見，你在今天的事情裏可出了大力。所以，我告訴多西羅夫人想要見見你，打算給予你一些獎勵。”王後饒有興趣地盯著卡米莉亞，“那麽，你想要什麽呢？伍德弗裏爾小姐。”
這可真是一個難以回答的問題。
卡米莉亞顰眉斟酌了片刻，還是決定遵循內心的決議，王後閱人無數，自己絕不應當指望能夠騙過她的法眼。
於是，卡米莉亞說：“坦白來說，我有些貪心，渴望的東西太多了。但我想請求您恢覆赫洛德女校的名譽，由於和費茨男爵之間的恩怨，它不幸遭到了抹黑。惡毒的流言總是深入人心，我不希望從那裏走出來的貧苦學生今後的人生還會蒙上一層濃厚的陰影。”
夏洛特王後看了一眼多西羅夫人，“你說的不錯，她的確和你有些相像。”
說完，王後話鋒一轉，“那麽，伍德弗裏爾小姐，你和多西羅夫人持有一樣的觀點，認為女性的教育彌足重要？”
卡米莉亞立即點頭。
一瞬間，她的腦海裏閃過了許多理由，比如受過教育的女性進入社會，能夠增加有效的勞動力之類的。
擡眸的那一刻，卡米莉亞眼神堅定，開口說道：
“有人說女性生來不幸，我們不被允許出現在政治、科學等領域，因為社會認為我們頭腦空空，只適合圍著家庭打轉。實事上，王後陛下，我鬥膽問一句，和國王陛下並肩統治著英格蘭的您是這樣的嗎？您能運用您的智慧，消弭社會的隔閡和偏見，讓我們團結了起來。打敗了那支號稱永遠無敵的艦隊的伊麗莎白女王是這樣嗎？她創造了奇跡，締造了時至今日的海上霸主。”
“我並不認為生而成為女性是一場悲劇，盡管世界對於我們來說是不公平的，它給予我們的機會太少太少了，王後陛下。”
她頓了頓，緩緩說出了最後的總結：“我們生而自由，如高山巍峨，有資格掌握自己的人生，遙望自己無比廣闊的命運。”
卡米莉亞能夠聽見自己的心跳聲，回蕩在耳畔，她忐忑地瞟了一眼王後的神情。
只見王後笑了，“伍德弗裏爾小姐，你的未來同樣會無比廣闊。”
緊緊地絞在一起的手指終於緩緩分開，卡米莉亞知道赫洛德算是在王後面前掛上了名。她跟著多西羅夫人走出門後，深深地向這位夫人鞠了一躬：“謝謝您。”
多西羅夫人拍了拍她的肩膀，“我老了，趁這個時候，讓時代屬於年輕人吧。”
說完，卡米莉亞望著多西羅夫人的背影，轉身逐漸消失在了燈火的陰影裏。
她才恍然方才的一切究竟意味著什麽。
布裏奇頓宅熱鬧了接近一整個夜晚。第一抹晨曦的微光刺破拂曉的寧靜的時候，卡米莉亞披著披肩，坐在花園的大理石上，擡頭仰望著頭頂榕樹葉間的縫隙。
還是這棵樹，卡米莉亞記得去年這個時候，她也曾在某個清晨避世獨處。
天色一下透亮了起來，她擡手遮在額前，恍然瞧見有人正穿透迷蒙的霧霭，來到她的面前。
“布裏奇頓子爵。”她喊了一聲。
“噓——清晨的鳥兒還在睡覺，難道你就忍心把它們吵起來嗎？”
卡米莉亞噗嗤一聲，笑了出來，“早起的鳥兒有蟲吃，它們早就飛向了廣闊的天空了。”
“你知道我要說什麽，你是如此的敏銳，早就察覺到了我在情感上端倪。”
“但是……”卡米莉亞正要開口，目光瞥見安東尼手上的那一本《茱莉亞軼聞II》，“你也足夠敏銳。”
安東尼動了動嘴唇，說道：“當時在內瑟菲爾德看見了這本書，打算看一看，卻發現你手上的日期在正式出版之前，所以早就猜到了。但是，我今天的舉動或許沒有如你所想的一樣。”
卡米莉亞聽了他的話，臉色唰地一下顯示出了幾分迷惑。
安東尼說到這裏頓住了，“卡米莉亞，我向你承認自己的愛慕，卻不指望你真的接受它，雖然我發現你能夠對我有一絲絲的好感，至少我們可以成為合作上的夥伴。”
卡米莉亞的心咯噔一下，不得不承認安東尼說的是對的。
如果沒有對他卸下絲毫的心防，自己又怎麽會對他報以信任，難道只是因為舊時的交集嗎？
“你的意思是？”卡米莉亞說道，話音不像剛才那麽鎮定，臉色泛起了一絲紅暈。
“你的未來很遠大，任誰都必須承認，就像茱莉亞最終不會拘泥於一個小小的旅店一樣。”安東尼雙眼直直望著她，卻又移開目光，擔心會給卡米莉亞造成壓力，“我聽到了王後陛下對你的褒揚，未來幾年，你的人生重點註定屬於赫洛德和你自己的事業。但是，如果你願意在人生的某個節點暫做停留……”
“請拜托你，考慮我。”
卡米莉亞沈默了一會兒，低著頭，如去年三月的那個早晨一般，自顧自地朝著宅邸的方向走去。
安東尼悵然若失，擡眼卻見卡米莉亞在燦爛的陽光裏回頭，微微一笑。
“或許吧。”
他聽見她嘟囔道。
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