第31章 初夏之霾（2）
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第31章 初夏之霾（2）
傍晚的倫敦霧氣濃郁，白的幾乎迫人，朝著馬車上的玻璃窗密密麻麻地壓了過來。
卡米莉亞朝著窗外遠眺而去，只能望見傍晚夕陽映襯下的灰色陰影，整個城市全是鋼筋水泥的森林，長出密密的尖刺。
馬車穿過熙熙攘攘的街道，停在了卡姆登區的查令十字街附近。
卡米莉亞一行幾個人下了馬車，沿著一條巷子往裏面走了幾步，就看見一棟灰色建築上大大的招牌——“白鴿酒店”。
卡米莉亞接下來幾天就會住在這裏，強尼在前面開路以防碰上什麽危險。
推開酒店的大門，報了卡米莉亞的姓氏，酒店前臺連忙來到卡米莉亞身前，告訴她有一位姓巴特的先生已經在旁邊的咖啡館等候多時了。
“巴特律師果然效率驚人。”
卡米莉亞心想，立馬去房間裏放下行李，再回到樓下來。
走進咖啡館，裏面沒有多少人，巴特律師坐在最裏面的一個角落，一張報紙遮住了他的大半張臉。卡米莉亞在他的對面坐下，開口問道：“巴特先生，非常麻煩你。但我希望你能給我們帶來一點兒好消息。”
巴特律師放下報紙，觀察到周圍無人，才壓低了聲音對卡米莉亞說：“我查到了他們剛進倫敦時停留過的酒館，詹姆斯小姐就是在那裏被另一輛馬車接走了。”
在現代看過那麽多刑偵劇，卡米莉亞立即反應過來這是非常有秩序的團夥作案，那要麽是他們的反偵查手段，要麽那間酒館就是他們進行交易的地方。
“我報告了蘇格蘭場，他們已經把人抓走了。”巴特律師繼續說：“但是據我掌握的消息詹姆斯小姐很有可能被送去了羅素街的瑪格麗特·威爾斯那裏，今天她就宣布了她會在半個月後舉行一場拍賣會。”
“瑪格麗特·威爾斯……”卡米莉亞垂眸深思，念念有詞。她突然想起了那本曾經被本傑明·布裏奇頓無意間遺落在布裏奇頓宅客廳的《名花錄》，上面有個名字……就叫夏洛特·威爾斯。
既然是同一個姓氏，她和瑪格麗特·威爾斯之間的關系……
等等，她好像還在別的地方聽到過夏洛特·威爾斯的消息。
對了，就是埃洛伊絲寄給她的微聲到夫人緋聞小報，上面提到喬治爵士為了他的情婦不惜當眾掃了未婚妻的臉面，而這位情婦便是羅素街的頭牌夏洛特小姐，威爾斯夫人的女兒。
找到了突破口，卡米莉亞擡頭對巴特律師說道：“麻煩你查一下喬治爵士的新情婦夏洛特。威爾斯小姐。”
卡米莉亞原本以為巴特律師對她如此詳實地知曉倫敦紅燈區的彎繞關系有所驚訝，但或是見慣了各種奇葩案件的緣故，巴特律師連眉毛都沒有眨一下。他承諾最遲會在明天下午給出他的調查結果。
原本為侄女焦心的如熱鍋上的螞蟻的海倫得到了卡米莉亞帶回酒店的消息，心情瞬間就安穩了許多，在房間裏踱來踱去，暗自念叨著：“上帝保佑。”
看著海倫放松了許多的臉龐，並念念有詞地期盼著能早日接小佩妮回家，卡米莉亞清楚目前找到小佩妮的行蹤不過是個開始。
她不得不給海倫打上一劑預防針：“我們還不確定小佩妮是否平安，必須想辦法把她從羅素街弄出來。
可我們誰都沒法保證最後的結果一定會如我們所願。”
在這種事情上，給予別人確定的承諾是極其不負責任的，因為這當中的不確定性太大了。
如果小佩妮自己沒能撐過這段時間，又或者蘇格蘭場今天的舉動促使那位威爾斯太太狗急跳墻以絕後患的話……
卡米莉亞習慣性地做出最糟糕的設想。
聽了這番話，海倫沈默了一會兒，房間內燈光的陰影籠罩在她的身上，凝固的仿佛一座雕像。
過了很久，她才擡起頭，緩緩說道：“不論如何我將感謝小姐您為我們所做的一切，而我將始終抱有希望，並向上帝禱告，請他賜福於小佩妮。”
---
薄暮冥冥中的朝陽穿透了倫敦的迷霧，清晨的倫敦像是一只張著大口的灰色巨獸，會無情地吞沒它的所有居民。
比巴特先生的調查情況到的還要早的是來自朗博恩的信件。班納特先生已經抓住了哈裏·沃爾沃，並將他和詹姆斯一起關在了梅裏屯的警察局裏。
但是，更加觸目驚心的是根據他們兩個人的交代，拔出蘿蔔帶著泥，已經陸陸續續還有好幾個梅裏屯的居民卷了進去，並且還有愈演愈烈的趨勢。
在信件裏，這位向來萬事不管的治安官字裏行間都難掩憤怒和心痛，應該是他想到了自己的五個女兒的原因。
卡米莉亞放下信件，單手撐著頭眺望著酒店窗外的大街小巷裏馬車和行人來來往往，思緒卻不知飛往何處。
以詹姆斯為導火索，不到一天的時間裏梅裏屯便暴露出了一張龐大的罪惡之網。
事情到了這個地步，已經不是卡米莉亞一個人能解決的了，現在她能夠完成的大概也只有盡快地將小佩妮解救出來。
“海倫，”卡米莉亞忽然喚道：“強尼在嗎？”
卡米莉亞和海倫兩位女性住一間套房，強尼則單獨住在隔壁的另一間屋子，海倫出去敲響了隔壁的門喊了強尼一聲。
“告訴他，要準備好馬車，最遲下午四點我們得去天恩寺街一趟。”卡米莉亞接著囑咐道。
班納特先生在信上還寫到哈裏·沃爾沃畢竟是朗博恩的佃戶，為了消除這件事的影響，他也願意出力盡快找回小佩妮。
班納特先生已經寫信拜托了住在天恩寺街經商的妻弟加納德先生，他會協助卡米莉亞處理這件事。
作為商人，加納德先生的人脈應當十分廣泛，說不定他有渠道能夠盡快結束這場悲劇。
時間到了中午十二點左右，巴特律師帶著最新的消息到了白鴿酒店。
他隨手拿出一小疊文件，這都是他從過往客戶信息整理出來和特定的渠道打聽來的。
“這是關於瑪格麗特·威爾斯的，她現在正經營著羅素街的一家風塵場所，但是最近一直有傳言說她要從那裏搬走。”
卡米莉亞一邊翻閱著文件，一邊聽巴特律師講述著具體情況。
“搬到哪兒去？”
“希臘街。”
卡米莉亞恰好翻到文件的下一頁，進入視線的正是一張房屋購買的預付款合同——合同的乙方簽名上赫然是瑪格麗特·威爾斯的名字，而交易的對象正是一間位於希臘街的三層公寓。
這位律師先生真是神通廣大，卡米莉亞擡眸看了巴特律師一眼，問：“這份合同你是從那裏搞來的？”
“我的另一個客戶，他打算從倫敦搬走。
這座宅子是他的財產，我正在幫他辦理出售事宜。”
“伍德弗裏爾小姐，您現在應該先看看這個。”巴特律師又遞給卡米莉亞一個文件夾。
“這個是關於她的女兒，也就是您提到的夏洛特·威爾斯小姐。
我的同行謝菲爾德律師為喬治爵士擬定了一份合同的藍本，準確來說是一份賣身契——關於他和這位小姐之間。
不過據我所知，現在合同還沒有進行簽署，據說是因為威爾斯小姐不滿意其中的許多強制性條款。”
看樣子因為昨天以來的種種舉動，巴特律師已然不再將卡米莉亞當作一位普通的小姐對待了。
能夠拿出這樣的信息，他現在和卡米莉亞交流的方式更像是對待一位雇主和合作者的態度。
卡米莉亞對這種以人生自由為代價的賣身合同絲毫不感興趣，她徑直合上來文件夾，沒有再看一眼。
“還有什麽多餘的消息嗎？”她問。
“威爾斯小姐喜愛華服珠寶，據知情人所說每周三的上午都會去天恩寺街的加納德珠寶店選購首飾。”
巴特律師終於透露了卡米莉亞最想知曉的線索之一。
卡米莉亞又將話題轉到蘇格蘭場：“蘇格蘭場怎麽看待這樁案子？”
巴特律師回答：“在上面的命令下來之前，不會有任何的進展。
伍德弗裏爾小姐，你必須知道像羅素街這種地方背後都可能有人背書，蘇格蘭場在沒得到首肯前是不會對那些地方動手的。”
卡米莉亞當然明白，並深深厭惡這一點，看樣子一切都得他們自己來擺平。
這實在不是什麽好消息。
為了安全，卡米莉亞不可能以身犯險親自去往混亂的羅素街和那位老鴇打交道，最好的辦法就是從她的交際花女兒身上著手。
相比於她經驗老道的母親，對上這位身上有不少把柄的威爾斯小姐更容易達到目的。
巴特律師緩緩將幾張長條紙推到桌面上，“這是夏洛特·威爾斯欠下的賭債，我已經替您從債主那裏把它們全部買了下來。
另外，威爾斯夫人有個情夫並為了他金盆洗手，他們還有一個兒子。”
卡米莉亞向律師先生道謝，他帶來的許多東西都很有用，“謝謝你，先生，你為我帶來了充足的籌碼。”
“祝您一切順利。”
巴特律師透露的消息讓卡米莉亞更非去天恩寺街拜訪加納德先生不可了，從名字就可以知道夏洛特·威爾斯常去的珠寶店就是由他經營的。
今天是星期二，剛好明天就是夏洛特·威爾斯去天恩寺街的日子。
有了老板的幫助，卡米莉亞想要在那裏做任何事情都要方便多了。
午後，卡米莉亞就去拜訪了加納德先生。
加納德太太親自迎接卡米莉亞進了門，她是位十分溫柔的夫人，舉手投足間都讓卡米莉亞覺得十分妥帖。
卡米莉亞暗自想道：難怪原著中的達西先生在見了他們夫婦後，覺得對伊麗莎白親屬的印象都大為改觀。
因為提前得到了班納特先生的知會，加納德先生和卡米莉亞在書房裏詳談了幾分鐘，就同意了卡米莉亞的請求——
他會讓商鋪騰出明天早上威爾斯小姐到半個小時的時間，讓卡米莉亞有機會接觸她。
---
上午九點的天恩寺街空空蕩蕩的，只有零星的幾輛馬車駛過，揚起大片的塵土。
加納德珠寶店出乎意料地早早就開門了，一個穿著淺粉色長裙，帶著一頂花邊軟帽的年輕小姐帶著一個女仆在櫃臺前徘徊。
她彎著腰仔細打量著玻璃櫥窗裏的耀眼的寶石，時不時回過身同身旁的女仆說些什麽。
這時候，門鈴聲響了，玻璃店門被用力地推開，砸得咣當作響。
一個身材豐盈、體格曼妙並且梳著法式高髻的年輕女子踏進了店門，她剛走到門口就嚷嚷道：“店裏的夥計在哪裏？你們這裏有沒有紅寶石項鏈，越紅越好！”
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傍晚的倫敦霧氣濃郁，白的幾乎迫人，朝著馬車上的玻璃窗密密麻麻地壓了過來。
卡米莉亞朝著窗外遠眺而去，只能望見傍晚夕陽映襯下的灰色陰影，整個城市全是鋼筋水泥的森林，長出密密的尖刺。
馬車穿過熙熙攘攘的街道，停在了卡姆登區的查令十字街附近。
卡米莉亞一行幾個人下了馬車，沿著一條巷子往裏面走了幾步，就看見一棟灰色建築上大大的招牌——“白鴿酒店”。
卡米莉亞接下來幾天就會住在這裏，強尼在前面開路以防碰上什麽危險。
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“巴特律師果然效率驚人。”
卡米莉亞心想，立馬去房間裏放下行李，再回到樓下來。
走進咖啡館，裏面沒有多少人，巴特律師坐在最裏面的一個角落，一張報紙遮住了他的大半張臉。卡米莉亞在他的對面坐下，開口問道：“巴特先生，非常麻煩你。但我希望你能給我們帶來一點兒好消息。”
巴特律師放下報紙，觀察到周圍無人，才壓低了聲音對卡米莉亞說：“我查到了他們剛進倫敦時停留過的酒館，詹姆斯小姐就是在那裏被另一輛馬車接走了。”
在現代看過那麽多刑偵劇，卡米莉亞立即反應過來這是非常有秩序的團夥作案，那要麽是他們的反偵查手段，要麽那間酒館就是他們進行交易的地方。
“我報告了蘇格蘭場，他們已經把人抓走了。”巴特律師繼續說：“但是據我掌握的消息詹姆斯小姐很有可能被送去了羅素街的瑪格麗特·威爾斯那裏，今天她就宣布了她會在半個月後舉行一場拍賣會。”
“瑪格麗特·威爾斯……”卡米莉亞垂眸深思，念念有詞。她突然想起了那本曾經被本傑明·布裏奇頓無意間遺落在布裏奇頓宅客廳的《名花錄》，上面有個名字……就叫夏洛特·威爾斯。
既然是同一個姓氏，她和瑪格麗特·威爾斯之間的關系……
等等，她好像還在別的地方聽到過夏洛特·威爾斯的消息。
對了，就是埃洛伊絲寄給她的微聲到夫人緋聞小報，上面提到喬治爵士為了他的情婦不惜當眾掃了未婚妻的臉面，而這位情婦便是羅素街的頭牌夏洛特小姐，威爾斯夫人的女兒。
找到了突破口，卡米莉亞擡頭對巴特律師說道：“麻煩你查一下喬治爵士的新情婦夏洛特。威爾斯小姐。”
卡米莉亞原本以為巴特律師對她如此詳實地知曉倫敦紅燈區的彎繞關系有所驚訝，但或是見慣了各種奇葩案件的緣故，巴特律師連眉毛都沒有眨一下。他承諾最遲會在明天下午給出他的調查結果。
原本為侄女焦心的如熱鍋上的螞蟻的海倫得到了卡米莉亞帶回酒店的消息，心情瞬間就安穩了許多，在房間裏踱來踱去，暗自念叨著：“上帝保佑。”
看著海倫放松了許多的臉龐，並念念有詞地期盼著能早日接小佩妮回家，卡米莉亞清楚目前找到小佩妮的行蹤不過是個開始。
她不得不給海倫打上一劑預防針：“我們還不確定小佩妮是否平安，必須想辦法把她從羅素街弄出來。
可我們誰都沒法保證最後的結果一定會如我們所願。”
在這種事情上，給予別人確定的承諾是極其不負責任的，因為這當中的不確定性太大了。
如果小佩妮自己沒能撐過這段時間，又或者蘇格蘭場今天的舉動促使那位威爾斯太太狗急跳墻以絕後患的話……
卡米莉亞習慣性地做出最糟糕的設想。
聽了這番話，海倫沈默了一會兒，房間內燈光的陰影籠罩在她的身上，凝固的仿佛一座雕像。
過了很久，她才擡起頭，緩緩說道：“不論如何我將感謝小姐您為我們所做的一切，而我將始終抱有希望，並向上帝禱告，請他賜福於小佩妮。”
---
薄暮冥冥中的朝陽穿透了倫敦的迷霧，清晨的倫敦像是一只張著大口的灰色巨獸，會無情地吞沒它的所有居民。
比巴特先生的調查情況到的還要早的是來自朗博恩的信件。班納特先生已經抓住了哈裏·沃爾沃，並將他和詹姆斯一起關在了梅裏屯的警察局裏。
但是，更加觸目驚心的是根據他們兩個人的交代，拔出蘿蔔帶著泥，已經陸陸續續還有好幾個梅裏屯的居民卷了進去，並且還有愈演愈烈的趨勢。
在信件裏，這位向來萬事不管的治安官字裏行間都難掩憤怒和心痛，應該是他想到了自己的五個女兒的原因。
卡米莉亞放下信件，單手撐著頭眺望著酒店窗外的大街小巷裏馬車和行人來來往往，思緒卻不知飛往何處。
以詹姆斯為導火索，不到一天的時間裏梅裏屯便暴露出了一張龐大的罪惡之網。
事情到了這個地步，已經不是卡米莉亞一個人能解決的了，現在她能夠完成的大概也只有盡快地將小佩妮解救出來。
“海倫，”卡米莉亞忽然喚道：“強尼在嗎？”
卡米莉亞和海倫兩位女性住一間套房，強尼則單獨住在隔壁的另一間屋子，海倫出去敲響了隔壁的門喊了強尼一聲。
“告訴他，要準備好馬車，最遲下午四點我們得去天恩寺街一趟。”卡米莉亞接著囑咐道。
班納特先生在信上還寫到哈裏·沃爾沃畢竟是朗博恩的佃戶，為了消除這件事的影響，他也願意出力盡快找回小佩妮。
班納特先生已經寫信拜托了住在天恩寺街經商的妻弟加納德先生，他會協助卡米莉亞處理這件事。
作為商人，加納德先生的人脈應當十分廣泛，說不定他有渠道能夠盡快結束這場悲劇。
時間到了中午十二點左右，巴特律師帶著最新的消息到了白鴿酒店。
他隨手拿出一小疊文件，這都是他從過往客戶信息整理出來和特定的渠道打聽來的。
“這是關於瑪格麗特·威爾斯的，她現在正經營著羅素街的一家風塵場所，但是最近一直有傳言說她要從那裏搬走。”
卡米莉亞一邊翻閱著文件，一邊聽巴特律師講述著具體情況。
“搬到哪兒去？”
“希臘街。”
卡米莉亞恰好翻到文件的下一頁，進入視線的正是一張房屋購買的預付款合同——合同的乙方簽名上赫然是瑪格麗特·威爾斯的名字，而交易的對象正是一間位於希臘街的三層公寓。
這位律師先生真是神通廣大，卡米莉亞擡眸看了巴特律師一眼，問：“這份合同你是從那裏搞來的？”
“我的另一個客戶，他打算從倫敦搬走。
這座宅子是他的財產，我正在幫他辦理出售事宜。”
“伍德弗裏爾小姐，您現在應該先看看這個。”巴特律師又遞給卡米莉亞一個文件夾。
“這個是關於她的女兒，也就是您提到的夏洛特·威爾斯小姐。
我的同行謝菲爾德律師為喬治爵士擬定了一份合同的藍本，準確來說是一份賣身契——關於他和這位小姐之間。
不過據我所知，現在合同還沒有進行簽署，據說是因為威爾斯小姐不滿意其中的許多強制性條款。”
看樣子因為昨天以來的種種舉動，巴特律師已然不再將卡米莉亞當作一位普通的小姐對待了。
能夠拿出這樣的信息，他現在和卡米莉亞交流的方式更像是對待一位雇主和合作者的態度。
卡米莉亞對這種以人生自由為代價的賣身合同絲毫不感興趣，她徑直合上來文件夾，沒有再看一眼。
“還有什麽多餘的消息嗎？”她問。
“威爾斯小姐喜愛華服珠寶，據知情人所說每周三的上午都會去天恩寺街的加納德珠寶店選購首飾。”
巴特律師終於透露了卡米莉亞最想知曉的線索之一。
卡米莉亞又將話題轉到蘇格蘭場：“蘇格蘭場怎麽看待這樁案子？”
巴特律師回答：“在上面的命令下來之前，不會有任何的進展。
伍德弗裏爾小姐，你必須知道像羅素街這種地方背後都可能有人背書，蘇格蘭場在沒得到首肯前是不會對那些地方動手的。”
卡米莉亞當然明白，並深深厭惡這一點，看樣子一切都得他們自己來擺平。
這實在不是什麽好消息。
為了安全，卡米莉亞不可能以身犯險親自去往混亂的羅素街和那位老鴇打交道，最好的辦法就是從她的交際花女兒身上著手。
相比於她經驗老道的母親，對上這位身上有不少把柄的威爾斯小姐更容易達到目的。
巴特律師緩緩將幾張長條紙推到桌面上，“這是夏洛特·威爾斯欠下的賭債，我已經替您從債主那裏把它們全部買了下來。
另外，威爾斯夫人有個情夫並為了他金盆洗手，他們還有一個兒子。”
卡米莉亞向律師先生道謝，他帶來的許多東西都很有用，“謝謝你，先生，你為我帶來了充足的籌碼。”
“祝您一切順利。”
巴特律師透露的消息讓卡米莉亞更非去天恩寺街拜訪加納德先生不可了，從名字就可以知道夏洛特·威爾斯常去的珠寶店就是由他經營的。
今天是星期二，剛好明天就是夏洛特·威爾斯去天恩寺街的日子。
有了老板的幫助，卡米莉亞想要在那裏做任何事情都要方便多了。
午後，卡米莉亞就去拜訪了加納德先生。
加納德太太親自迎接卡米莉亞進了門，她是位十分溫柔的夫人，舉手投足間都讓卡米莉亞覺得十分妥帖。
卡米莉亞暗自想道：難怪原著中的達西先生在見了他們夫婦後，覺得對伊麗莎白親屬的印象都大為改觀。
因為提前得到了班納特先生的知會，加納德先生和卡米莉亞在書房裏詳談了幾分鐘，就同意了卡米莉亞的請求——
他會讓商鋪騰出明天早上威爾斯小姐到半個小時的時間，讓卡米莉亞有機會接觸她。
---
上午九點的天恩寺街空空蕩蕩的，只有零星的幾輛馬車駛過，揚起大片的塵土。
加納德珠寶店出乎意料地早早就開門了，一個穿著淺粉色長裙，帶著一頂花邊軟帽的年輕小姐帶著一個女仆在櫃臺前徘徊。
她彎著腰仔細打量著玻璃櫥窗裏的耀眼的寶石，時不時回過身同身旁的女仆說些什麽。
這時候，門鈴聲響了，玻璃店門被用力地推開，砸得咣當作響。
一個身材豐盈、體格曼妙並且梳著法式高髻的年輕女子踏進了店門，她剛走到門口就嚷嚷道：“店裏的夥計在哪裏？你們這裏有沒有紅寶石項鏈，越紅越好！”
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