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第19章 春末之地(4)

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第19章 春末之地(4)

縱然青春不再,班納特太太也必須被算在美人的行列裏。

能生出五個如花似玉的女兒,班納特太太只要閉上她那張容易說錯話的嘴,遠看便只是位安安靜靜的中年美婦。

“伍德弗裏爾小姐,這可真是讓人遺憾啊!”

班納特太太一邊拉著卡米莉亞的手,一邊捏著手絹試圖拭去眼角並不存在的淚水。

這誇張的有些用力過猛了。

年紀較大的兩位班納特小姐再次為她們母親的舉動感到尷尬,漲紅了臉。

簡發揮了她一慣的長姐風範,扶著激動的班納特太太退到了一邊,等女仆拿來嗅鹽送到班納特太太的鼻孔前。

伊麗莎白則代替班納特太太暫時成為了和卡米莉亞交談的話事人。

這位小姐能夠用最尖刻的言辭諷刺拒絕達西先生,也能巧妙地運用話術讓交往的人都對她懷有好感,傲慢如達西在她面前都只能束手就擒。

卡米莉亞不得不感慨,上天果然給了伊麗莎白。班納特一副有趣的靈魂。

伊麗莎白先是盡力彌補了母親行為上的過失,在這一點上,她熟練的有些讓人心疼。

然後,轉而關心起卡米莉亞的初到赫特福德郡的生活來。

她用輕松又不是俏皮的語調給卡米莉亞介紹了本地的風光,又悄聲介紹了她所認識的人物們。

比起希爾太太幹巴巴的提示,伊麗莎白的說明無疑有趣多了,她簡短的幾句話便能描述出一個人身上最近發生的趣事。

或許是兩個人興趣相投,她們很快眼見的就親密起來。

卡米莉亞終於能夠理解為什麽在巨大的偏見下,達西先生仍舊會不自覺的淪陷。

畢竟,這樣有情趣的美人誰能不愛呢?

“如果你歡迎的話,”伊麗莎白臨走時對卡米莉亞說:“不久後,我們會按照禮節拜訪內瑟菲爾德。”

朗博恩地處鄉村,人員流動較少,伊麗莎白難得遇見一個看得上眼的姑娘,自然想要竭力相交。

說這個姑娘執拗也好,她對於自己的那些朋友也願意誠心誠意地信任他們。

她之後會聽信威克姆的假話,除了對達西的偏見,未嘗沒有是把威克姆當做了朋友的緣故。

一天的喪禮下來,卡米莉亞快要累癱了。

她渾身酸痛地躺在臥室的床上,望著頭頂的床幔,然後突然想起了什麽,猛地坐起來,走到套間外面的紅木書桌前。

比起在布裏奇頓的房間,卡米莉亞現在的臥室足足大了一倍有餘,住慣了小房間,有時候她甚至會覺得這裏空曠的有些可怕。

卡米莉亞斟酌了片刻,終於蘸了蘸墨水,提筆寫下一封信來。

她寫一點兒停一會兒,不斷思考著用怎樣的措詞才算合適。

“請你們原諒我的失禮,但我必須做出這樣的決定……”

繼承了內瑟菲爾德和另一座莊園後,卡米莉亞必須學著怎樣做一個合格的莊園主。

寫給布裏奇頓府的這封信,除了向他們匯報自己的近況,也請辭了家庭教師的職位,並表示如果需要的話,她會再推薦一位新老師給他們。

這個時候,卡米莉亞就免不了感慨,珍妮特接受桑菲爾德的教職接受得太早了。

如果就晚上那麽一個月,卡米莉亞便可以將布裏奇頓家的職位推薦給她,正好也可以遠離原著既定的劇情軌道。

最後一個字母在紙上落下,卡米莉亞將信裝進信封印上火漆,準備明天讓人送去郵局。

說實話,離開倫敦也讓她松了口氣。

卡米莉亞心思向來敏銳,在化裝舞會的那個夜晚,她覺察到了布裏奇頓子爵對自己古怪又別扭的態度。

對於這種情況,她有些不明就裏,但管這麽多做什麽,從今以後這位高高在上的子爵大人就徹底與自己的生活無關了。

可惜的是卡米莉亞沒有等到登門拜訪的班納特一家,反倒是先迎接了一位暫時的住客——

索恩醫生的侄女:瑪麗。索恩。

索恩醫生醫術高明,在梅裏屯附近都是有口皆碑,金伯利夫人身前的健康問題也是這位醫生一手負責。

故而,他和內瑟菲爾德一直保持著緊密的聯系,甚至願意在出遠門時將侄女托付到這裏。

至於索恩小姐,卡米莉亞搜尋遍了《傲慢與偏見》原著的內容,也沒有找到任何描述她的片段,這可就真的對她知之甚少。

在附近人的口中,索恩小姐只是索恩醫生收養的侄女,不過他們都篤定她肯定和索恩家族有什麽不為人知的關系,畢竟誰會無緣無故地善心大發養育一個毫無血緣關系的孩子。

距離金伯利夫人去世還未滿半個月,按照服喪的要求,諸如舞會的一切熱鬧活動暫時都與卡米莉亞毫無關系。

卡米莉亞原以為自己會對這樣與世無爭的鄉居生活適應良好。

但是,現實往往總不盡如人意。

或許是因為在倫敦呆的那三年被繁華和喧囂所包圍著,她也沾染上了愛熱鬧的習慣?

可卡米莉亞擰眉細想了片刻,突然發現她的生活的確從未這般寧靜過——每天看看賬本,吃吃睡睡,悠閑的甚至有些讓人心煩。

仔細想來,不論最初的洛伍德,還是之後的布裏奇頓家,卡米莉亞都不缺少能夠一道打發時光的同伴。

“認識一下索恩小姐也不是什麽壞事。”卡米莉亞心想。

卡米莉亞推開起居室的大門,走進之後,她才發現索恩小姐也在。

這幾天的時間裏,索恩小姐似乎要將緘默是種難得的美德這一原則貫徹到底,只有在三餐和晚上卡米莉亞才能見到她,並聊上幾句。

要是其他人肯定對這位小姐的疏離態度束手無策。對此,當過家庭教師的卡米莉亞表示:她別的不多,耐心管夠。

空氣裏漂浮的細微的粉塵折射著來自窗外的燦爛陽光,索恩小姐的半張臉都沈沒了光影裏。

“索恩小姐,你正在做針線活嗎?”

卡米莉亞的目光落在索恩小姐膝蓋上的編織籃上。

“每到冬天梅裏屯的風總是很大,最好戴一條圍巾再出門,我的針線活算不上太好,只能提前半年準備。”索恩小姐低垂著眉眼,慢慢地解釋道。

她手手指撚動著黑色的毛線,時不時會停下來確認毛線有沒有攪成一團。

姑娘們都更喜愛鮮亮的顏色,卡米莉亞不難猜到這條尚未完成的圍巾的主人。

“你和你叔叔的感情真好。”卡米莉亞說。

這個話題似乎正中索恩小姐下懷,她的話開始多了起來,“我沒見過我父母,是叔叔將我養大成人,給了我一個家,他就像我的父親一樣。”

索恩小姐微微扯起嘴角,看著卡米莉亞,“伍德弗裏爾小姐,金伯利夫人也對你很好。”

把所有財產都留給了她,給了她未來的財富保障。

卡米莉亞沒有回應這個問題,她突然伸出手將索恩小姐從柔軟的沙發上拉了起來,向她發出了出門散步的邀請:“五月的天光正好,和我一起去門外活動活動吧。

你應該對周圍很熟悉吧,這樣我也就不用帶著向導出門啦。”

卡米莉亞可不會向說的一樣把索恩小姐當作向導驅使,可索恩醫生將這個姑娘交給她沒幾天就悶在屋子裏,她可不好交差。

曠野藍天有助於釋放天性,長時間悶在屋子裏可真是一件壓抑的事情。

一出門,索恩小姐便肉眼可見地輕松鮮活起來,略顯蒼白的臉頰上也泛起了些許血色。

她長得不算漂亮,臉上還有些淺褐色的小雀斑,但卡米莉亞確信這並不會影響她的可愛。

她們提著一只大籃子沿著鄉間小路在田野裏閑逛,裏面裝著一些點心和水,僅供她們走累時休息所用。

“沿著這條路翻過前面那座小山丘就是斯伯裏了。”索恩小姐向卡米莉亞介紹道。

卡米莉亞點點頭,小心地將一大把小雛菊攏在懷裏,不知道什麽原因她就是分外偏愛這種隨處可見的小野花。

“理查德爵士一家來拜訪過我了,他們的陣仗實在讓我印象深刻。”卡米莉亞半是調侃地回答。

索恩小姐頓了頓,好像回憶起了什麽愉悅的往事,可眼眸裏光亮還沒燃起便驟然熄滅了。

這可讓卡米莉亞有些好奇她和斯伯裏莊園的關系了。

但現在還不是時候,卡米莉亞連忙轉移了話題,問:“索恩小姐,你平時有看什麽書嗎?”

索恩小姐本就還算心思豁達,很快便從失落的情緒中恢覆過來,回答:“叔叔是醫生,我家的書櫥可比不上內瑟菲爾德的藏書室,全都是大部頭的醫學字典,叔叔教我認字都是用的它們。”

索恩醫生年輕時是劍橋的高材生,以他的學識教侄女讀書綽綽有餘。

“所以你也喜歡那些醫學字典?”卡米莉亞抓住了關鍵。

索恩小姐頓了頓,嘆了口氣。

剛剛和卡米莉亞的交談確認了她是位思想開放的小姐,並不會嘲笑自己不自量力,在卡米莉亞鼓勵的眼神中,她才敢把內心深處的話吐露一二。

“以前就喜歡,小時候我還幻想著以後和叔叔一樣當個醫生到處出診呢。”索恩小姐用故作輕松的語氣說:“叔叔總開玩笑說我也得去劍橋讀書才行,但是我後來才知道他們根本不收我這樣的女學生。”

一切就這樣不了了之了。

她嗓音平靜又憂愁,卻聽得卡米莉亞心口悶悶的。

這下,輪到索恩小姐提出新話題了,“再往前走半英裏,有一片小湖,我們去那邊休息一會兒吧。”

卡米莉亞她們的腳步踏過原上青草,迎面吹來一陣疾風。

她舉起手擋在眼前,再拿開的時候前方的小路上出現了兩個熟悉的身影。

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