第14章 四月舞會（7）
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第14章 四月舞會（7）
“什麽？
伍德弗裏爾小姐真和子爵大人吵起來了，這可要了人的老命了。”
愛麗絲聽送餐的女仆安娜繪聲繪色地描述著卡米莉亞蒼白的臉色，還有布裏奇頓子爵激動的語調。
“我在門口聽到的就是這些。”安娜點了點頭，“真是不可思議，伍德弗裏爾小姐多好的脾氣啊，從來不自持身份，對我們都客客氣氣的。可惜發生了這樣的事，她也許就快呆不下去了。”
“聽說當時小姐們都在，興許沒有那麽糟糕呢？
而要是沒有夫人的許可，子爵大人也不能輕易地開除伍德弗裏爾小姐。”
愛麗絲這話說出來，連她自己都有些不相信，誰讓安東尼·布裏奇頓這十多天的獨斷舉動讓宅子裏的許多人都覺得這位歸來不久的主人實在有些難以琢磨。
“話雖不錯，但畢竟子爵大人才是一家之主，如果他執意要這麽做，就算是布裏奇頓夫人也無法扭轉他的意志。”
安娜接話道，將一籃子剛烤好的面包遞到愛麗絲手裏。
“可憐的伍德弗裏爾小姐，我想她這幾天都沒什麽心情吃東西了，我會去找找威爾森夫人的。”
愛麗絲略帶擔心的話語都被遮擋在樓梯後的卡米莉亞聽得一清二楚。
八卦是人的天性，不然微聲到夫人也不會在短短一個月的時間內竄升為倫敦第一作家，名聲斐然，連夏洛特女王每日都在翹首以盼她的消息。
卡米莉亞和布裏奇頓子爵的爭執很快就取代了長女達芙妮的婚事，成為了仆人們私下的議論話題。
不過，出乎所有人意料的是所有的當事人都對此緘口不言，埃洛伊絲小姐甚至還一度對她的長兄橫眉冷豎。
至於卡米莉亞和子爵本人更是從教室的那場爭吵後，三天都不曾和對方打過照面。
和仆人們的猜測不同，卡米莉亞並沒有如何在意這件事。
或者說她認為，因為一個和自己看法不一致還強迫別人接受他的觀點的人而損害自己的心情實在不是一個劃算的選擇。
當達芙妮從倫敦的社交場上帶回了一則好消息後，卡米莉亞知道自己這件事情總算過去了，她終於不必應付布裏奇頓宅上下同情的目光。
達芙妮獲得了一個公爵的青睞。
黑斯廷公爵擁有只有王室成員才能替代的最高公爵頭銜，是上流社會眾望所歸的金龜婿，貴族小姐們都鉚足了勁往他身邊鉆營。
但是，卡米莉亞想起自己曾經聽說過的那一段秘聞，恐怕他可不是布裏奇頓子爵心中理想的妹婿。
所以讓卡米莉亞感到奇怪的是子爵沒有對黑斯廷公爵發表任何意見，做出棒打鴛鴦的事情。
四月二十八日，就在卡米莉亞生日的前一天，自前任主人意外離世後沈寂已久的布裏奇頓府煥發了久違的生機。
時隔七年，布裏奇頓家族承辦了他們的第一場舞會，宣告著他們將徹底重歸於名門貴族的行列。
這場舞會從一個月前就開始謀劃，布裏奇頓夫人堅持這個舞會必須是一場化妝舞會。
她最近正沈迷於哥特小說，希望將那些光怪陸離的場景搬到現實世界中來。
仆人們把所有的銀器都擦得發亮，墻壁的縫隙裏連一絲灰塵都不能有，舞會大廳上方掛滿了黑色的輕紗，營造出一種哥特的恐怖氛圍。
廚房準備了足夠的白湯，絕對不會讓前來參見舞會的客人們感到疲倦，他們可以在舞池中放縱一整個夜晚。
“弗蘭克，你該去把頭發再剪剪！”
“海蒂，甜甜圈要焦糖的，黑斯廷公爵會喜歡的！”
威爾森夫人忙得不可開交，腳步如飛地在宅子上下走來走去，對所有的仆人發號施令。
晚上七點，天還沒完全黑下來，賓客們就陸陸續續地來了。
四月英格蘭的白晝已經開始逐漸變長，直到八月人們才不得不迎接更多的黑夜，紳士和淑女們在這幾個月裏能夠有足夠的時間進行社交，而不必受到黑暗的阻礙。
這場舞會最大的主角——布裏奇頓子爵、鉆石淑女和她的緋聞情人還沒有出場。
卡米莉亞和她的學生們趴在三樓的欄桿上，向下巡視著，從這裏可以將場內的一切看得一清二楚，絕不會有任何的障礙。
埃洛伊絲、弗朗西斯卡、格雷戈裏和海辛斯都還沒有到社交的年紀，被布裏奇頓夫人打包到了這裏，交由卡米莉亞看管，充分展示了這位夫人對家庭教師的信任。
“你們看，那是本傑明吧！”
格雷戈裏率先認出了他的二哥，手指著樓下一個戴著黑色蕾絲面具的高個子青年。
“是本傑明。布裏奇頓先生，看樣子他是在尋找獵物。”卡米莉亞順著格雷戈裏手指的方向看過去。
“不知道哪位小姐那麽可憐，竟然被他給瞄上了，該死的藝術家。”埃洛伊絲小聲嘟囔道，拿起了一杯鮮橙汁。
弗朗西斯卡接話：“或許是你情我願呢，我們的哥哥可有一副好皮囊。”
舞池裏的本傑明。布裏奇頓四下張望了一下，端著杯白蘭地便打算開溜。
他差點兒就徹底逃脫了。
他擡頭一看，發現他的母親布裏奇頓夫人急忙朝她走過來。
布裏奇頓夫人穿了一身伊麗莎白一世時代的衣服，領子高高立起，估計是裝扮成了莎士比亞戲劇中的某個人物。
埃洛伊絲看到這裏，湊過來對卡米莉亞說：“媽媽希望他能和小佩跳舞。”
她可不認為自己的哥哥和好朋友之間彼此合適。
埃洛伊絲巡視四周，在一棵裝飾樹後面找到了佩內洛瓦。費瑟靈頓，她正站在檸檬水桌旁，打扮成了一個小妖精。
“我以為他在找德拉克洛瓦夫人。”卡米莉亞回答。
本傑明和德拉克洛瓦夫人的關系在布裏奇頓宅裏從來不是什麽秘密。
這位名滿倫敦的裁縫在下午的時候來過一趟，並且以為達芙妮做造型的名義現在還沒有離開。誰知道是不是為了自己的情郎？
但是，卡米莉亞到現在都還沒有看到她。
“佩內洛瓦。費瑟靈頓！”
樓下響起了費瑟靈頓夫人的咆哮聲，她又來找自己的女兒要將她介紹給自己看中的年輕紳士。
這可真是可怕！
然而，這場有些令人難堪的插曲很快就被此起彼伏的抽氣聲所取代了。
所有人不約而同地覺得，達芙妮和黑斯廷公爵恐怕要黯然失色了。
一個令人嘆為觀止的女人出現在了舞池邊。
人們甚至看不出她是否漂亮，一張鑲嵌著珍珠的面具牢牢地貼在她的臉上，只露出小巧的櫻唇和金棕色的卷發。
她穿了一身塔夫綢制成的白色洛可可裙，像法國古堡裏的新娘。
裙擺上的鉆石閃耀著熠熠的光輝，整個廳堂都為她亮了起來。
賓客們小聲地議論著她究竟是誰，卻沒有人知道她的來歷。
“本傑明徹底被她迷住了。”埃洛伊絲在一旁嘀咕。
本傑明。布裏奇頓站在舞池邊緣，楞楞地盯著這個女人，好像丟了魂一樣。
就在這個時候，門外傳來了侍從的高聲通報：“布裏奇頓子爵，布裏奇頓小姐及黑斯廷公爵到！”
宴會廳的大門轟然打開，安東尼。布裏奇頓挽著他如花似玉的妹妹進入了會場，身旁亦步亦趨的正是那位黑斯廷公爵。
安東尼將妹妹的手交到他的老同學手裏，警告了幾句。
牛津的幾年同窗，讓他再了解自己的這位同學不過，將妹妹交給他，自己是決然不能把心放進肚子裏的，必須時刻盯著他的一舉一動才行。
隨後，他走到舞池邊，擡頭便對上了高臺上卡米莉亞鈷藍色的眼眸。
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“什麽？
伍德弗裏爾小姐真和子爵大人吵起來了，這可要了人的老命了。”
愛麗絲聽送餐的女仆安娜繪聲繪色地描述著卡米莉亞蒼白的臉色，還有布裏奇頓子爵激動的語調。
“我在門口聽到的就是這些。”安娜點了點頭，“真是不可思議，伍德弗裏爾小姐多好的脾氣啊，從來不自持身份，對我們都客客氣氣的。可惜發生了這樣的事，她也許就快呆不下去了。”
“聽說當時小姐們都在，興許沒有那麽糟糕呢？
而要是沒有夫人的許可，子爵大人也不能輕易地開除伍德弗裏爾小姐。”
愛麗絲這話說出來，連她自己都有些不相信，誰讓安東尼·布裏奇頓這十多天的獨斷舉動讓宅子裏的許多人都覺得這位歸來不久的主人實在有些難以琢磨。
“話雖不錯，但畢竟子爵大人才是一家之主，如果他執意要這麽做，就算是布裏奇頓夫人也無法扭轉他的意志。”
安娜接話道，將一籃子剛烤好的面包遞到愛麗絲手裏。
“可憐的伍德弗裏爾小姐，我想她這幾天都沒什麽心情吃東西了，我會去找找威爾森夫人的。”
愛麗絲略帶擔心的話語都被遮擋在樓梯後的卡米莉亞聽得一清二楚。
八卦是人的天性，不然微聲到夫人也不會在短短一個月的時間內竄升為倫敦第一作家，名聲斐然，連夏洛特女王每日都在翹首以盼她的消息。
卡米莉亞和布裏奇頓子爵的爭執很快就取代了長女達芙妮的婚事，成為了仆人們私下的議論話題。
不過，出乎所有人意料的是所有的當事人都對此緘口不言，埃洛伊絲小姐甚至還一度對她的長兄橫眉冷豎。
至於卡米莉亞和子爵本人更是從教室的那場爭吵後，三天都不曾和對方打過照面。
和仆人們的猜測不同，卡米莉亞並沒有如何在意這件事。
或者說她認為，因為一個和自己看法不一致還強迫別人接受他的觀點的人而損害自己的心情實在不是一個劃算的選擇。
當達芙妮從倫敦的社交場上帶回了一則好消息後，卡米莉亞知道自己這件事情總算過去了，她終於不必應付布裏奇頓宅上下同情的目光。
達芙妮獲得了一個公爵的青睞。
黑斯廷公爵擁有只有王室成員才能替代的最高公爵頭銜，是上流社會眾望所歸的金龜婿，貴族小姐們都鉚足了勁往他身邊鉆營。
但是，卡米莉亞想起自己曾經聽說過的那一段秘聞，恐怕他可不是布裏奇頓子爵心中理想的妹婿。
所以讓卡米莉亞感到奇怪的是子爵沒有對黑斯廷公爵發表任何意見，做出棒打鴛鴦的事情。
四月二十八日，就在卡米莉亞生日的前一天，自前任主人意外離世後沈寂已久的布裏奇頓府煥發了久違的生機。
時隔七年，布裏奇頓家族承辦了他們的第一場舞會，宣告著他們將徹底重歸於名門貴族的行列。
這場舞會從一個月前就開始謀劃，布裏奇頓夫人堅持這個舞會必須是一場化妝舞會。
她最近正沈迷於哥特小說，希望將那些光怪陸離的場景搬到現實世界中來。
仆人們把所有的銀器都擦得發亮，墻壁的縫隙裏連一絲灰塵都不能有，舞會大廳上方掛滿了黑色的輕紗，營造出一種哥特的恐怖氛圍。
廚房準備了足夠的白湯，絕對不會讓前來參見舞會的客人們感到疲倦，他們可以在舞池中放縱一整個夜晚。
“弗蘭克，你該去把頭發再剪剪！”
“海蒂，甜甜圈要焦糖的，黑斯廷公爵會喜歡的！”
威爾森夫人忙得不可開交，腳步如飛地在宅子上下走來走去，對所有的仆人發號施令。
晚上七點，天還沒完全黑下來，賓客們就陸陸續續地來了。
四月英格蘭的白晝已經開始逐漸變長，直到八月人們才不得不迎接更多的黑夜，紳士和淑女們在這幾個月裏能夠有足夠的時間進行社交，而不必受到黑暗的阻礙。
這場舞會最大的主角——布裏奇頓子爵、鉆石淑女和她的緋聞情人還沒有出場。
卡米莉亞和她的學生們趴在三樓的欄桿上，向下巡視著，從這裏可以將場內的一切看得一清二楚，絕不會有任何的障礙。
埃洛伊絲、弗朗西斯卡、格雷戈裏和海辛斯都還沒有到社交的年紀，被布裏奇頓夫人打包到了這裏，交由卡米莉亞看管，充分展示了這位夫人對家庭教師的信任。
“你們看，那是本傑明吧！”
格雷戈裏率先認出了他的二哥，手指著樓下一個戴著黑色蕾絲面具的高個子青年。
“是本傑明。布裏奇頓先生，看樣子他是在尋找獵物。”卡米莉亞順著格雷戈裏手指的方向看過去。
“不知道哪位小姐那麽可憐，竟然被他給瞄上了，該死的藝術家。”埃洛伊絲小聲嘟囔道，拿起了一杯鮮橙汁。
弗朗西斯卡接話：“或許是你情我願呢，我們的哥哥可有一副好皮囊。”
舞池裏的本傑明。布裏奇頓四下張望了一下，端著杯白蘭地便打算開溜。
他差點兒就徹底逃脫了。
他擡頭一看，發現他的母親布裏奇頓夫人急忙朝她走過來。
布裏奇頓夫人穿了一身伊麗莎白一世時代的衣服，領子高高立起，估計是裝扮成了莎士比亞戲劇中的某個人物。
埃洛伊絲看到這裏，湊過來對卡米莉亞說：“媽媽希望他能和小佩跳舞。”
她可不認為自己的哥哥和好朋友之間彼此合適。
埃洛伊絲巡視四周，在一棵裝飾樹後面找到了佩內洛瓦。費瑟靈頓，她正站在檸檬水桌旁，打扮成了一個小妖精。
“我以為他在找德拉克洛瓦夫人。”卡米莉亞回答。
本傑明和德拉克洛瓦夫人的關系在布裏奇頓宅裏從來不是什麽秘密。
這位名滿倫敦的裁縫在下午的時候來過一趟，並且以為達芙妮做造型的名義現在還沒有離開。誰知道是不是為了自己的情郎？
但是，卡米莉亞到現在都還沒有看到她。
“佩內洛瓦。費瑟靈頓！”
樓下響起了費瑟靈頓夫人的咆哮聲，她又來找自己的女兒要將她介紹給自己看中的年輕紳士。
這可真是可怕！
然而，這場有些令人難堪的插曲很快就被此起彼伏的抽氣聲所取代了。
所有人不約而同地覺得，達芙妮和黑斯廷公爵恐怕要黯然失色了。
一個令人嘆為觀止的女人出現在了舞池邊。
人們甚至看不出她是否漂亮，一張鑲嵌著珍珠的面具牢牢地貼在她的臉上，只露出小巧的櫻唇和金棕色的卷發。
她穿了一身塔夫綢制成的白色洛可可裙，像法國古堡裏的新娘。
裙擺上的鉆石閃耀著熠熠的光輝，整個廳堂都為她亮了起來。
賓客們小聲地議論著她究竟是誰，卻沒有人知道她的來歷。
“本傑明徹底被她迷住了。”埃洛伊絲在一旁嘀咕。
本傑明。布裏奇頓站在舞池邊緣，楞楞地盯著這個女人，好像丟了魂一樣。
就在這個時候，門外傳來了侍從的高聲通報：“布裏奇頓子爵，布裏奇頓小姐及黑斯廷公爵到！”
宴會廳的大門轟然打開，安東尼。布裏奇頓挽著他如花似玉的妹妹進入了會場，身旁亦步亦趨的正是那位黑斯廷公爵。
安東尼將妹妹的手交到他的老同學手裏，警告了幾句。
牛津的幾年同窗，讓他再了解自己的這位同學不過，將妹妹交給他，自己是決然不能把心放進肚子裏的，必須時刻盯著他的一舉一動才行。
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