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第12章 四月舞會(5)

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第12章 四月舞會(5)

1813年4月4日。

萬籟俱寂,當東方的地平線泛起第一縷微弱紅光,星星依然在閃耀,淺藍色的天幕和霧霭籠罩中的灰色倫敦融為一體。

倫敦西區在晨曦遮掩下已然沸騰起來,居住在格羅納夫廣場、梅菲爾的貴族小姐們被貼身女仆早早喚醒,揉著惺忪朦朧的睡眼,任由仆人們為她們梳妝打扮。

白金漢宮在今天會迎來一年之中最多的訪客,夏洛特王後將在此處接見即將步入社交季的所有貴族淑女。

自從梅克倫堡遠嫁到英國,夏洛特王後便始終熱衷於上流社會的婚姻八卦。

並且,自從丈夫喬治三世的瘋病愈發嚴重後,她便更加變本加厲了。

夏洛特王後以主宰貴族的婚姻為樂,有時甚至會興致勃勃地替人操辦起婚禮。

而在每年的今天,都會有一位端莊美麗的貴族小姐被授予鉆石淑女的稱號,成為倫敦城裏無數王公貴族追逐的對象。

在無數的貴族少女心中,鉆石淑女的名頭她們都勢在必得,格羅納夫廣場上的兩戶人家也不例外。

“布魯登斯,再用些勁,對就是這樣!”

費瑟靈頓夫人看不慣女仆猶豫不決的模樣,一邊奪過大女兒的緊身胸衣系帶,一邊嚷嚷:“我像你這麽大的時候,能夠把腰擠到只有一個半橙子大小!你也必須這麽做!”

看得另外兩個女兒在一旁心有餘悸,佩內洛瓦若有所思地望向對面的白房子,心裏惦念著自己的朋友。

“佩內洛瓦,到你了!”

她收回視線,視死如歸地走到了母親身前任由她擺弄。

隔壁的布裏奇頓宅為了他們的達芙妮小姐,也早早忙碌起來,仆人們在樓梯裏上上下下,卡米莉亞下樓的時候就瞧見愛麗絲正捧著個盒子行色匆匆地往二樓趕。

“抱歉,伍德弗裏爾小姐,我得把東西先送過去,鬼知道珠寶商是怎麽做事的,定制地冠冕竟然現在才送過來!”

卡米莉亞擺擺手,讓她先走。

布裏奇頓全家都要去白金漢宮觀摩達芙妮的覲見禮,卡米莉亞時隔近半個月再次得到了一天悠閑的假期,她可一點兒也不著急。

不過這個時候,在這座宅子裏她可就有些像個多餘的人了。

她轉身預備走回樓上,半途遇見埃洛伊絲和弗朗西斯卡幾個穿著淺粉的帝政裙蹦跳著沖下樓去,路上還熱情地跟卡米莉亞打了個招呼。

“達芙妮!”

卡米莉亞剛踏上二樓的地板,耳邊就傳來了埃洛伊絲尖利的叫喊聲,整棟房子都為之一顫。

然後,卡米莉亞站在一道碎花簾子後面,看著一身華服的達芙妮由女仆拖著裙擺匆忙地朝樓下走去。

那正是德拉克洛瓦夫人的傑作,不過她似乎也負責了隔壁費瑟靈頓小姐們的禮服。

卡米莉亞站在陽臺上,等著春風吹過她的面頰,目送著七八架馬車緩緩駛離格羅納夫廣場。

她被風吹得有些冷,忍不住想起房間裏的那個精致的盒子來。

主人們全都不在家,這在一向生機勃勃的布裏奇頓宅十分少見,威爾森夫人擔心卡米莉亞無事可做,索性將她叫去一同喝茶作伴。

進入四月,天氣緩和了起來,連威爾森夫人這樣的老人家都不太能忍受熾熱的爐火了。

威爾森夫人沒有點起壁爐煮茶,而還讓愛麗絲去廚房端來了兩杯奶茶和一些點心。

這個早晨是實在太忙碌了,現在終於有時間坐下來好好享用早餐。

威爾森夫人問了幾句有關布裏奇頓子爵造訪課堂的事情。

畢竟是她提前向卡米莉亞透露了消息,威爾森夫人極強的責任心為所有人所公認,她自然想了解具體的情況。

為了讓這位夫人放心,卡米莉亞簡明扼要地向她透露了一些情況,並再次感謝威爾森夫人的幫助。

“我認為我是在子爵大人那裏過關了。”卡米莉亞往茶杯裏倒了一茶匙方糖,“還是要感謝您,要不然一切可不會這麽容易。”

“那可就太好了。”

威爾森夫人一邊說,手指一邊靈活地使用著編織針,編制出精巧的蕾絲圖案。

卡米莉亞放下茶杯,為了幫眼睛不太好的威爾森夫人檢查有沒有錯針,她彎腰站在扶手椅旁邊已經有一會兒了,只需要看著不要讓威爾森夫人勾錯圖案就行。

就在這個時候,威爾森夫人房間的門響了。卡米莉亞得到了管家太太的準許,打開門問:“愛麗絲,是有什麽事嗎?”

在整座宅子的仆人都進入了半休假狀態的時候,能夠讓她急急忙忙敲響威爾森夫人的房門的事情實在有些不同尋常。

“一份小報在倫敦傳開了,是微聲到夫人寫的,我立馬要將它交給威爾森夫人處置。”愛麗絲從裙兜裏掏出今天的報紙。

卡米莉亞點點頭,將門更拉開了一些。

她不知道小報的內容,但根據微聲到夫人過去的豐功偉績,很難想象上面會寫什麽好話,肯定是這位緋聞作家終於把魔爪伸向了布裏奇頓家。

不過現在著急也沒用,真正能夠拿主意的主人都去了白金漢宮。

威爾森夫人鎮定地接過小報,在她的職業生涯中已經經歷過不知多少次類似的危機了。

然後,她卻又將報紙塞到了卡米莉亞手上,“孩子,你來替我念念吧。”

卡米莉亞當然不能拒絕這個要求,她讓愛麗絲去把熨鬥拿過來,將墨跡熨幹,以免墨水沾得滿手都是。

要知道沒十天半個月的功夫,絕沒有可能將它洗幹凈。

卡米莉亞觀察了一下威爾森夫人的神色,然後娓娓念道:“倫敦的布裏奇頓們是個神奇的家族,一個人丁興旺的家族,以其玉樹臨風的兒子們和沈魚落雁的女兒們而聞名於世。

顯然,在這個社交季,他們家大女兒達芙妮小姐的成功勝算比其他人都要大的多。”

“看樣子,這位微聲到夫人還是會說些好話的。”

接著,卡米莉亞不得不繼續念下去:“但是,讀者們,要知道許多時候站的越高就會摔得越狠。”

這不亞於是詛咒了,誰都知道達芙妮一直盼望自己能夠為兄弟姐妹們開個好頭。

威爾森夫人皺了皺眉,卻什麽也沒說,不知道再想些什麽。就在此時,守門的弗蘭克闖了進來。

“抱歉,夫人。”他氣喘籲籲地說:“有許多先生們遞了帖子上門,需要您立刻去處理。”

威爾森夫人將編織針塞回籃子裏,站起身準備好去進行戰鬥了。

“看樣子達芙妮小姐成功了,微聲到夫人並不總是對的,不是嗎?”威爾森夫人毫不掩飾她的喜悅:“伍德弗裏爾小姐,請一起來吧,我一個人可看不完那麽多帖子。”

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