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第8章 四月舞會(1)

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第8章 四月舞會(1)

卡米莉亞略帶驚訝地轉過頭去,和她僅有一面之緣的德拉克洛瓦夫人正笑瞇瞇地註視著達芙妮身上的禮服。

“很漂亮,完全契合布裏奇頓小姐的氣質,不是嗎?”她對卡米莉亞說。

卡米莉亞微微頷首。

白色的禮服上用滾珠繡的手法和金線繡滿了百合花的圖案,整件帝政裙裁剪合宜,恰好能夠完美突顯出達芙妮玲瓏有致的身材,袖口和裙擺都點綴了大片的蕾絲,使禮服看起來不是那麽呆板,反而多了一絲俏皮。

“您的品味很不錯。”卡米莉亞回答。

得到肯定的德拉克洛瓦夫人宛然一笑,乍叫人看去便是滿地春風過境拂面而來,無外乎倫敦的許多的青年男子都拜倒了她的石榴裙下。

她和卡米莉亞並肩斜靠在角落裏,信手將散亂的碎發撩到耳後,輕輕呼出了一口氣。

“我可知道你們私下是怎麽議論我的,家庭教師小姐。”

德拉克洛瓦夫人挑了挑眉,然後瞇起眼,目光一轉,緊緊盯著卡米莉亞,好奇她的反應。

貴族的夫人和小姐們雖然追捧著德拉克洛瓦夫人的設計和作品,但每每提到她後面都會多加一句——

“如果她的私生活能正常一點兒就好了。”

這個時候,作陪的男士總會十分捧場的讚同她們,然後轉頭就去垂涎於德拉克洛瓦夫人的風情與美貌。

繼瓦裏夫人之後,連著被兩個人逼問,卡米莉亞的情緒如同一片濃厚的陰雲,她整個人被裹挾著無法脫身。

但是,卡米莉亞還是得打起精神來應付德拉克洛瓦夫人。

她朝布裏奇頓夫人那裏瞟了一眼,盡管她們從來沒有對德拉克洛瓦夫人個人發表過任何評論,出於謹慎的考量,有些談話還是不要讓她們聽到為好。

“沒有,夫人。”卡米莉亞回答:“我對您的私人生活一無所知,您要怎麽樣都是您自己的自由和選擇。”

卡米莉亞在現代見過許多作風更加開放的女性,對於德拉克洛瓦夫人的桃色緋聞見怪不怪。

德拉克洛瓦夫人卻當場楞住,她可從來沒聽過類似的話,其他人只會說她不知羞恥。

“這位伍德弗裏爾小姐可真是有趣。”她想。

隨後,德拉克洛瓦夫人若有所思地盯著卡米莉亞,將她從頭到腳細細打量了一番。

卡米莉亞被她的目光弄得渾身不自在,她討厭被人這樣審視著。

卡米莉亞挪開視線,直直盯著自己的鞋面,手指不自覺揉搓著裙邊的褶皺,面龐沈入了暗色的陰影裏,一句話也不多說。

希望這位夫人意識到她的無趣,會自己走開。

德拉克洛瓦夫人卻沒有失去對卡米莉亞的興趣,她湊近了細瞧,越來越覺得這個姑娘果然是個美人。

當然,當初在樓梯間打照面的時候,她就註意到卡米莉亞了。

她就知道自己的眼光從來就沒有錯過。

“我想每個女人應該都抵擋不住這些美麗華服的誘惑吧?”德拉克洛瓦夫人用她愉悅的聲音打破了沈默。

卡米莉亞沒有言語,只是眼神不自覺游離到了起居室裏展示的那些裙子上。

“對於美的追求,在任何人那裏都是共通的,在舞會上紳士們不也追逐著淑女們耀眼的裙擺嗎?”卡米莉亞頓了頓道。

她以為德拉克洛瓦夫人的關註點重新回到了她的裙子上,暗自長舒了一口氣。

德拉克洛瓦夫人再次看向卡米莉亞,問:“你能想象它們穿在你身上的樣子嗎?”

這話可著實把卡米莉亞嚇了一跳,她原本以為那句“有條裙子很適合你”只是裁縫慣用的話術。

卡米莉亞準備離開,龜縮回自己的小屋,寫完今天計劃的稿件,卻聽見德拉克洛瓦夫人說:“我知道有條裙子,它絕對能很好襯托出你的美貌。”

聲音低的不能再低,只有卡米莉亞一個人聽清楚了。

“它會等來它的主人的。”

“不,我已經幫它找到了。”德拉克洛瓦夫人的語氣很篤定,“就是你,伍德弗裏爾小姐,它是為你而生的。”

突如其來的好意讓人不敢領受,倫敦的許多“夫人”就用這種名目引誘著少女們墮入黑暗的深淵,只能永遠沈淪在其中無法逃脫泥潭。

誰知道德拉克洛瓦夫人不是其中之一呢?

人心難以衡量,卡米莉亞可不敢心存僥幸。

德拉克洛瓦夫人卻很是放松的模樣,手指輕輕敲打著節拍,仿佛她早知道會得到這樣的回覆。

她笑了笑,徑直快步走到布裏奇頓夫人和達芙妮身前。

“布裏奇頓夫人和小姐,讓我來看看。”

說完,她拿起一件湖藍色的長裙在達芙妮身前比劃。

“或許在胸口的左上角有些空曠了,應該再繡上幾片羽毛花紋。”

接著,她又拿起另一件,建議道:“這裏的應該再繡上一圈小珍珠,裙擺就不會亂飛了。”

德拉克洛瓦夫人的建議都十分中肯,布裏奇頓夫人和達芙妮又提了幾個要求,幾個人在一起相談甚歡,布裏奇頓夫人甚至不時發出爽朗的笑聲。

這位端莊的貴婦明面上很少有這樣的時刻,德拉克洛瓦夫人討人歡心的能力可見一斑。

十分鐘後,德拉克洛瓦夫人終於把話題引到了卡米莉亞身上。

“夫人,這位小姐是貴府的家庭教師嗎?”她指著卡米莉亞問。

卡米莉亞的神經一跳一跳的,不詳的預感終於成真了。

不待她開口阻攔,德拉克洛瓦夫人就自顧自地嘆息起來:“真是可惜,我還以為她也需要一條裙子呢。”她看著就如同癡心錯付了一般。

卡米莉亞:“……”

布裏奇頓夫人和她的孩子們都回過頭來凝視著她們的家庭教師。

然後,布裏奇頓夫人就像想起什麽似的,對著卡米莉亞粲然一笑:“伍德弗裏爾小姐,我想你很久沒有做過新衣服了。”

家庭教師的薪水微薄,一年七十英鎊僅僅能夠養活自己,要知道在這個時代許多下層的普通家庭一年都能有上百英鎊的收入。[1]卡米莉亞還沿襲了洛伍德節儉的作風,最近一次添置新衣都是在去年,連參加譚波爾小姐的婚禮都是穿得舊裙子。

人人皆知布裏奇頓府邸的女主人是位慷慨和藹的夫人,她看不得周圍的小姐們受苦,被德拉克洛瓦夫人這麽一提醒,她馬上就要替卡米莉亞安排起來。

埃伊洛絲對著卡米莉亞眨眨眼,然後和弗朗西斯卡一起簇擁著她們的老師到了起居室中央,她們的關系在近一個月的“互相幫助”中進展神速,她們勢必要做些什麽來回報老師的善意。

然後,海辛斯開始用她稚嫩的聲音柔柔地稱讚著:“老師您有了新衣服一定格外漂亮!”

卡米莉亞總是難以推拒這位雇主的好意,她總是讓人回憶起孤兒院裏那位和藹的院長媽媽,只能站在原地任人擺布。

德拉克洛瓦夫人取得了最後的勝利,挑眉一笑,量尺寸的時候一直神情得意地瞧著卡米莉亞。

“我期待再次與你談話。”

臨走的時候,卡米莉亞聽到德拉克洛瓦夫人這樣說。

可是,卡米莉亞已經不願意再與她接觸,今天的親身體驗讓她明白和倫敦最著名的裁縫打交道不亞於一場漫長的戰爭。

當卡米莉亞終於安撫好了因為覺得為老師做了什麽而激動的學生,花園裏橡樹的枝葉輕柔地隨風晃動。

卡米莉亞接過門前男仆弗蘭克遞來的信件——

它來自威爾特郡,洛伍德。

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