第19章 貴客
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第19章 貴客
丁靈問，“你妹妹怎麽打算？”
“她能怎麽打算？”彩椒恨道，“既不肯從了姓趙的，只能設法弄掉——她一個沒出閣的姑娘，孩子認真生下來，怕不被人拉去沈塘？”
這事算時日已過了五個月，以如今的醫療條件，一個不小心便是一屍兩命。丁靈道，“去請大夫，過來看過再說。”
“是。”彩椒道，“還有一件要同姑娘說，中京老夫人命人傳信，說南並州不太平，打發唐嬤嬤過來接姑娘回京，這一二日就到了。”
丁靈瞬間一個頭兩個大，“我不回中京。南並州怎麽不好了？我不是挺好的？”賭氣回房。
雷公鎮畢竟地方小，條件有限，丁靈回來好生洗一回，換過衣裳，再出來已是晚飯時分。彩椒在外等著，用大巾子裹著擦拭濕發，“姑娘帶回來的哥兒——”
“宋聞棠？”丁靈點頭，“怎麽了？”
“一直在外頭等著。”彩椒道，“讓他住下也不肯，讓吃東西也不肯，讓換衣裳也不肯——就等著要見姑娘。”
丁靈皺眉，“你讓他進來。”
“姑娘——”
“讓他進來便是。”
彩椒只能出去吩咐丫鬟，又一時走回來。丁靈問，“大夫來過嗎？怎麽說？”
“能怎麽——”彩椒磕磕絆絆道，“隔著帳子把脈，大夫說恭喜，母子皆安……”
丁靈無語，“你就不能正經告訴大夫你想做什麽嗎？”
“這事兒要怎麽說——”彩椒快要哭起來，“正經人家誰要落胎？”
丁靈一滯。
“而且這裏是咱們家莊子上，姑娘住著，如此惡名——我妹妹死不足惜，姑娘名聲要緊。”
宋聞棠從階下走來，兩個人忙忙閉嘴。宋聞棠果然還是雷公鎮穿的灰布襖子，寒風裏走過來伶仃的模樣，立在廊下給她行禮，“小姐。”
“還不進來？外頭冷。”丁靈說著，便看彩椒。彩椒放下梳子去打簾子。
宋聞棠進門，瞬間被屋子裏金碧輝煌晃得眼花，便手足無措起來。
丁靈便叫，“彩椒。”
彩椒走去拿個椅子過來，布置在火盆邊。正要走回去取梳子，被丁靈制止，“不用梳了，去倒茶，拿點心，讓廚房做吃的來。”
彩椒無聲地指一指自己，又指一指門邊的窮酸書生，難以置信地看丁靈。丁靈催促，“還不去？”
彩椒出去，丁靈向宋聞棠招手，“趕了一日路，怎麽t不吃飯？”
宋聞棠走過來慢慢坐下。
“你不用不自在。”丁靈道，“這裏是南並州莊子，沒有長輩，咱們仍然跟在雷公鎮時一樣。”
宋聞棠不吭聲。
彩椒進來布置茶點，見那窮酸書生挨著自家小姐坐，面上便掛出相來。丁靈一眼看見，攆她，“你去看著廚房。”
“安排了。”
“你去盯著。”
彩椒只能灰頭土臉走了。
丁靈給宋聞棠倒茶，“栗子酥很好，嘗嘗。”又問，“你以後怎麽打算？”
“我跟著你。”
丁靈道，“你跟著我做什麽？我屋裏就養幾個丫頭，每一個都要我阿奶親自過目，突然多你一個哥兒，還是特別俊的哥兒，你猜我阿奶答不答應？”
宋聞棠面上一紅，“我不要工錢。”
“要工錢都入不了門，不要工錢我阿奶更不叫你進。”丁靈忍不住笑，問他，“我一直沒問，你過雷公鎮是做什麽？”
宋聞棠道，“我阿娘沒了，交待我去南並州尋我二叔，等到南並州才知道二叔早沒了，二嬸一家遷去中京，我便往中京去，過雷公鎮染上疫病，被黑心人劫了盤纏，店家看我沒有銀錢，又怕我死在店裏晦氣，便被子一裹扔出來。”
丁靈琢磨半日，“你去中京尋你二嬸，是打算做什麽營生嗎？”
“不是。”宋聞棠搖頭，“我已有功名，去中京投奔二叔等著後年歲試。”
原來是個讀書郎。丁靈哼一聲，“你有功名還說什麽為奴的話，逗我玩嗎？”又道，“你二嬸也未必在中京，尋不著更加麻煩，我與你盤纏，你去中京，尋著更好，尋不著覓個宅子住下，左右歲試就是後年的事。”
宋聞棠搖頭，“我不能再欠你。在哪裏讀書都一樣，我看你宅子裏做活的人也多，我在外院做活就使得。”
正說著，彩椒帶人送晚飯來，因為天冷，做的暖鍋，菜蔬肉食並做一鍋，鮮雞湯打底，聞聞味都叫人食指大動。丁靈看彩椒鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，叫她，“你過來一處吃。”
彩椒布置碗碟，“我是哪一個名牌上的人，怎麽能同姑娘坐一處？”
這話顯著說給宋聞棠聽，誰知宋聞棠心事重重，壓根沒聽見，仍然坐著。丁靈撲哧一笑，“你既不吃，在後頭站著，不許你再說一個字。”
便同宋聞棠二人對坐吃飯，商量日後安排。
丁靈百般勸宋聞棠，一個字不肯聽，便只能依他，命管事在外院給他安排屋子，白日做些刷馬灑掃活計，夜間讀書。宋聞棠在雷公鎮被人洗劫一空，筆墨書冊又是丁靈貼錢買。買這些他倒不推拒，只道，“日後百倍報答。”
丁靈來這地方就沒缺過錢，根本不當一回事。可惜舒心日子沒過一日，中京侯府唐嬤嬤便到了。老太太進門便給丁靈行禮，三句話沒說上抱著哭，“姑娘受苦了。”
丁靈莫名其妙聽著老太太哭了半日。唐嬤嬤道，“鄉野地方如何待得？姑娘速速與我回京。”
“我在這挺好——”
“好什麽？”唐嬤嬤一語打斷，“姑娘金尊玉貴，在這鄉野地方已是委屈，竟然在破村子裏拘了一個月，飯不得吃，衣不得穿，竟然還有瘟疫？”
“嬤嬤——”
“那看守的也不曉事，把我們府上的姑娘同那些泥腳子拘在一處，回去我便要稟了太夫人，入宮同太後稟告——”
“什麽看守？人家是欽差。”
唐嬤嬤一滯。
丁靈板起臉道，“雷公鎮的主事是西冷江奉旨欽差，嬤嬤再亂說話，妄議大員的罪名，只怕你擔不起。”
老太太降低了音量接著罵，“阮無騫那廝，雷公鎮處置疫病及時，得了聖人大誇獎，誰敢說他？可憐我們姑娘白白受罪。”吩咐下人，“收拾包袱，咱們回京。”
丁靈拿她無法，只能使個“拖”字訣，推說身子不適，要將養一段再走——無論如何，至少要把彩繡的事弄妥當才能回去。
彩繡的事如今不能說成果巨大吧，也只能說完全沒有半點進展——彩椒雖然出身底層，但自幼長在侯府錦衣玉食，暗地裏的事一件也頂不起，而落胎這種事，不走些非常道路絕無可能。
丁靈琢磨半日，等入夜唐嬤嬤安置以後，換身男裝，悄悄往馬廄牽馬，剛摸著門閂，身後一個人道，“丁靈？”
丁靈悚然回頭，便見宋聞棠披著件夾襖，立在馬廄前看著自己。便放下心，“你回去睡覺，我有事要出去。”
宋聞棠上下打量她半日，“什麽事？”
“你回去睡覺。”丁靈仍去開門，“悄聲，不要驚動了唐嬤嬤。”
宋聞棠聽若不聞，一邊穿襖子一邊走過來，“我同你一塊去。”
丁靈早知道此人脾氣，硬得跟頭牛也差不多，同他糾纏今夜啥也做不成，便道，“你去使得，但不許同外人說。”
她語氣生硬，宋聞棠聽著倒高興起來，“是，只有咱們知道。”
丁靈搞不懂這人，也懶得搞懂。二人出了莊子，各自騎馬往夜市去。丁靈揀熱鬧處走，宋聞棠初時以為她在逛街，然而不見她相看任何貨品，“你在找什麽？”
丁靈四下看一回無人，貼到他耳邊道，“有意思的地方。”
宋聞棠僵在當場。丁靈說著，便指路邊燒餅攤子，“聞著好香，你買一個我們嘗嘗？”
她站著不動。宋聞棠道，“你等我一會。”自己去買。在攤子前苦心鉆研了半日，白糖芝麻和豬肉大蔥兩種餡料每樣買了，油紙包著回來——
卻哪裏有丁靈蹤影？
丁靈甩掉宋聞棠，直奔西冷江。西冷江在南並州城裏這一段並不寬闊，水流也緩慢，兩岸畫樓林立，河上畫舫穿行，絲竹旖旎，天上繁星，水中燈火，好一番紙醉金迷。
丁靈把黑馬帶到暗巷，叮囑，“等我。”便往最大的畫樓去——要找靠譜的落胎大夫，除了宮裏，只有這種地方。
有技術，能保密。
畫樓外一個胖胖的老鴇正迎客，滿頭珠翠，塗脂抹粉，大冷天穿著件低胸紗裙，卻是精神矍鑠，目光炯炯，不住同往來的客人套近乎。
丁靈走過去。
老鴇正同人說閑話，看見丁靈一把拖住，“餵，你走錯地方了。”
丁靈道，“你開門迎客，我來不得？”
“我是迎客，可惜迎的不是你。”老鴇翻一個白眼，將她拉往一邊，低聲斥道，“你這種嬌滴滴的小姑娘，趕緊回家。”
丁靈不想這麽快被人看穿，忙換個姿態，“姐姐幫忙，我去尋人。”
“宅子裏拈酸吃醋？”老鴇道，“看寬些，男人麽，玩玩總是要回家的。”
丁靈忍氣吞聲，“姐姐幫忙，讓我去尋。”
“姐姐我倒是喜歡你這種嘴甜的妹妹，但是今日當真是不成的——”老鴇道，“樓裏有貴客。”
“什麽貴客？”
老鴇四顧一回，貼在她耳邊道，“欽差。”
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丁靈問，“你妹妹怎麽打算？”
“她能怎麽打算？”彩椒恨道，“既不肯從了姓趙的，只能設法弄掉——她一個沒出閣的姑娘，孩子認真生下來，怕不被人拉去沈塘？”
這事算時日已過了五個月，以如今的醫療條件，一個不小心便是一屍兩命。丁靈道，“去請大夫，過來看過再說。”
“是。”彩椒道，“還有一件要同姑娘說，中京老夫人命人傳信，說南並州不太平，打發唐嬤嬤過來接姑娘回京，這一二日就到了。”
丁靈瞬間一個頭兩個大，“我不回中京。南並州怎麽不好了？我不是挺好的？”賭氣回房。
雷公鎮畢竟地方小，條件有限，丁靈回來好生洗一回，換過衣裳，再出來已是晚飯時分。彩椒在外等著，用大巾子裹著擦拭濕發，“姑娘帶回來的哥兒——”
“宋聞棠？”丁靈點頭，“怎麽了？”
“一直在外頭等著。”彩椒道，“讓他住下也不肯，讓吃東西也不肯，讓換衣裳也不肯——就等著要見姑娘。”
丁靈皺眉，“你讓他進來。”
“姑娘——”
“讓他進來便是。”
彩椒只能出去吩咐丫鬟，又一時走回來。丁靈問，“大夫來過嗎？怎麽說？”
“能怎麽——”彩椒磕磕絆絆道，“隔著帳子把脈，大夫說恭喜，母子皆安……”
丁靈無語，“你就不能正經告訴大夫你想做什麽嗎？”
“這事兒要怎麽說——”彩椒快要哭起來，“正經人家誰要落胎？”
丁靈一滯。
“而且這裏是咱們家莊子上，姑娘住著，如此惡名——我妹妹死不足惜，姑娘名聲要緊。”
宋聞棠從階下走來，兩個人忙忙閉嘴。宋聞棠果然還是雷公鎮穿的灰布襖子，寒風裏走過來伶仃的模樣，立在廊下給她行禮，“小姐。”
“還不進來？外頭冷。”丁靈說著，便看彩椒。彩椒放下梳子去打簾子。
宋聞棠進門，瞬間被屋子裏金碧輝煌晃得眼花，便手足無措起來。
丁靈便叫，“彩椒。”
彩椒走去拿個椅子過來，布置在火盆邊。正要走回去取梳子，被丁靈制止，“不用梳了，去倒茶，拿點心，讓廚房做吃的來。”
彩椒無聲地指一指自己，又指一指門邊的窮酸書生，難以置信地看丁靈。丁靈催促，“還不去？”
彩椒出去，丁靈向宋聞棠招手，“趕了一日路，怎麽t不吃飯？”
宋聞棠走過來慢慢坐下。
“你不用不自在。”丁靈道，“這裏是南並州莊子，沒有長輩，咱們仍然跟在雷公鎮時一樣。”
宋聞棠不吭聲。
彩椒進來布置茶點，見那窮酸書生挨著自家小姐坐，面上便掛出相來。丁靈一眼看見，攆她，“你去看著廚房。”
“安排了。”
“你去盯著。”
彩椒只能灰頭土臉走了。
丁靈給宋聞棠倒茶，“栗子酥很好，嘗嘗。”又問，“你以後怎麽打算？”
“我跟著你。”
丁靈道，“你跟著我做什麽？我屋裏就養幾個丫頭，每一個都要我阿奶親自過目，突然多你一個哥兒，還是特別俊的哥兒，你猜我阿奶答不答應？”
宋聞棠面上一紅，“我不要工錢。”
“要工錢都入不了門，不要工錢我阿奶更不叫你進。”丁靈忍不住笑，問他，“我一直沒問，你過雷公鎮是做什麽？”
宋聞棠道，“我阿娘沒了，交待我去南並州尋我二叔，等到南並州才知道二叔早沒了，二嬸一家遷去中京，我便往中京去，過雷公鎮染上疫病，被黑心人劫了盤纏，店家看我沒有銀錢，又怕我死在店裏晦氣，便被子一裹扔出來。”
丁靈琢磨半日，“你去中京尋你二嬸，是打算做什麽營生嗎？”
“不是。”宋聞棠搖頭，“我已有功名，去中京投奔二叔等著後年歲試。”
原來是個讀書郎。丁靈哼一聲，“你有功名還說什麽為奴的話，逗我玩嗎？”又道，“你二嬸也未必在中京，尋不著更加麻煩，我與你盤纏，你去中京，尋著更好，尋不著覓個宅子住下，左右歲試就是後年的事。”
宋聞棠搖頭，“我不能再欠你。在哪裏讀書都一樣，我看你宅子裏做活的人也多，我在外院做活就使得。”
正說著，彩椒帶人送晚飯來，因為天冷，做的暖鍋，菜蔬肉食並做一鍋，鮮雞湯打底，聞聞味都叫人食指大動。丁靈看彩椒鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，叫她，“你過來一處吃。”
彩椒布置碗碟，“我是哪一個名牌上的人，怎麽能同姑娘坐一處？”
這話顯著說給宋聞棠聽，誰知宋聞棠心事重重，壓根沒聽見，仍然坐著。丁靈撲哧一笑，“你既不吃，在後頭站著，不許你再說一個字。”
便同宋聞棠二人對坐吃飯，商量日後安排。
丁靈百般勸宋聞棠，一個字不肯聽，便只能依他，命管事在外院給他安排屋子，白日做些刷馬灑掃活計，夜間讀書。宋聞棠在雷公鎮被人洗劫一空，筆墨書冊又是丁靈貼錢買。買這些他倒不推拒，只道，“日後百倍報答。”
丁靈來這地方就沒缺過錢，根本不當一回事。可惜舒心日子沒過一日，中京侯府唐嬤嬤便到了。老太太進門便給丁靈行禮，三句話沒說上抱著哭，“姑娘受苦了。”
丁靈莫名其妙聽著老太太哭了半日。唐嬤嬤道，“鄉野地方如何待得？姑娘速速與我回京。”
“我在這挺好——”
“好什麽？”唐嬤嬤一語打斷，“姑娘金尊玉貴，在這鄉野地方已是委屈，竟然在破村子裏拘了一個月，飯不得吃，衣不得穿，竟然還有瘟疫？”
“嬤嬤——”
“那看守的也不曉事，把我們府上的姑娘同那些泥腳子拘在一處，回去我便要稟了太夫人，入宮同太後稟告——”
“什麽看守？人家是欽差。”
唐嬤嬤一滯。
丁靈板起臉道，“雷公鎮的主事是西冷江奉旨欽差，嬤嬤再亂說話，妄議大員的罪名，只怕你擔不起。”
老太太降低了音量接著罵，“阮無騫那廝，雷公鎮處置疫病及時，得了聖人大誇獎，誰敢說他？可憐我們姑娘白白受罪。”吩咐下人，“收拾包袱，咱們回京。”
丁靈拿她無法，只能使個“拖”字訣，推說身子不適，要將養一段再走——無論如何，至少要把彩繡的事弄妥當才能回去。
彩繡的事如今不能說成果巨大吧，也只能說完全沒有半點進展——彩椒雖然出身底層，但自幼長在侯府錦衣玉食，暗地裏的事一件也頂不起，而落胎這種事，不走些非常道路絕無可能。
丁靈琢磨半日，等入夜唐嬤嬤安置以後，換身男裝，悄悄往馬廄牽馬，剛摸著門閂，身後一個人道，“丁靈？”
丁靈悚然回頭，便見宋聞棠披著件夾襖，立在馬廄前看著自己。便放下心，“你回去睡覺，我有事要出去。”
宋聞棠上下打量她半日，“什麽事？”
“你回去睡覺。”丁靈仍去開門，“悄聲，不要驚動了唐嬤嬤。”
宋聞棠聽若不聞，一邊穿襖子一邊走過來，“我同你一塊去。”
丁靈早知道此人脾氣，硬得跟頭牛也差不多，同他糾纏今夜啥也做不成，便道，“你去使得，但不許同外人說。”
她語氣生硬，宋聞棠聽著倒高興起來，“是，只有咱們知道。”
丁靈搞不懂這人，也懶得搞懂。二人出了莊子，各自騎馬往夜市去。丁靈揀熱鬧處走，宋聞棠初時以為她在逛街，然而不見她相看任何貨品，“你在找什麽？”
丁靈四下看一回無人，貼到他耳邊道，“有意思的地方。”
宋聞棠僵在當場。丁靈說著，便指路邊燒餅攤子，“聞著好香，你買一個我們嘗嘗？”
她站著不動。宋聞棠道，“你等我一會。”自己去買。在攤子前苦心鉆研了半日，白糖芝麻和豬肉大蔥兩種餡料每樣買了，油紙包著回來——
卻哪裏有丁靈蹤影？
丁靈甩掉宋聞棠，直奔西冷江。西冷江在南並州城裏這一段並不寬闊，水流也緩慢，兩岸畫樓林立，河上畫舫穿行，絲竹旖旎，天上繁星，水中燈火，好一番紙醉金迷。
丁靈把黑馬帶到暗巷，叮囑，“等我。”便往最大的畫樓去——要找靠譜的落胎大夫，除了宮裏，只有這種地方。
有技術，能保密。
畫樓外一個胖胖的老鴇正迎客，滿頭珠翠，塗脂抹粉，大冷天穿著件低胸紗裙，卻是精神矍鑠，目光炯炯，不住同往來的客人套近乎。
丁靈走過去。
老鴇正同人說閑話，看見丁靈一把拖住，“餵，你走錯地方了。”
丁靈道，“你開門迎客，我來不得？”
“我是迎客，可惜迎的不是你。”老鴇翻一個白眼，將她拉往一邊，低聲斥道，“你這種嬌滴滴的小姑娘，趕緊回家。”
丁靈不想這麽快被人看穿，忙換個姿態，“姐姐幫忙，我去尋人。”
“宅子裏拈酸吃醋？”老鴇道，“看寬些，男人麽，玩玩總是要回家的。”
丁靈忍氣吞聲，“姐姐幫忙，讓我去尋。”
“姐姐我倒是喜歡你這種嘴甜的妹妹，但是今日當真是不成的——”老鴇道，“樓裏有貴客。”
“什麽貴客？”
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