第40章 千紅一窟02
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第40章 千紅一窟02
沈青黛同翠蕪掐著老婦人的人中, 片刻，她才漸漸蘇醒。
老婦人一醒，便被順天府的人帶走。
因涉及命案, 沈宗度憂心沈青黛會害怕，便陪著她匆忙回府。
沈青黛聽聞有命案, 自然坐不住。便讓翠蕪借口自己今日勞累，要提前歇下, 不必準備晚膳。雖然這個借口有些老套, 但屢試不爽。
回到中亭司, 施凈一見到她, 便笑道：“沈大公子, 怎麽每次告假，你都會回來。”
沈青黛反問道：“順天府沒有來人嗎？”
施凈搖頭：“我們一下午都在，並未見有人來。”
趙令詢問道：“有命案？”
沈青黛頷首道：“不錯, 我偶然聽到順天府的差役說安定河內死了人。”
安定河雖與內城河相通，不過卻在城外。每逢春日桃花魚肥，附近總有人偷偷去捕魚。岸邊長滿苔蘚，有些濕滑, 一旦失足，沒有依憑，很難再爬上去，所以每年總會有人淹死。
施凈不以為然：“安定河內死了人，有什麽稀奇。而且，順天府到現在還沒來人，沒準就是不小心淹死的。”
沈青黛沒有說話, 一直凝眉思索。
趙令詢便問道：“死的是什麽人，你認識？”
沈青黛擡眸道：“不認識, 是一個小乞丐。”
這裏雖是京城，乞丐流民也不在少數，死個無家可歸，無人惦記的小乞丐，順天府根本不會上報成命案，徒增事端。
施凈嘴角露出一絲不屑：“小乞丐，呵，那不論是何死因，你都不會等不到順天府的文牒。”
沈青黛擡頭望著蒼茫的天穹，緩緩道：“是，他只是一個小乞丐，命如草芥，人人都可將他踩在腳下。人生來不平，我無力可改。可死後之事，繁華一筆勾盡，一樣黃土枯骨，一樣暗無天日。中亭司，是他們在這世間的最後一道光。我雖無能，卻也想要把這道光，平等地照在每個死者身上。”
她頓了頓，定定道：“順天府，我必須去。”
午後的日光照在她單薄的肩上，她站在日光下，坦蕩又堅定。
趙令詢從廊下躍起，輕輕落在沈青黛身邊：“我陪你去。”
施凈慢悠悠起身：“驗屍這種事，怎麽能少了我。”
三人相視一笑，走出中亭司大門。
順天府內，衙役一見他們到來，慌張相迎。
趙令詢並不與他們多話，直接問道：“今日永定河發現的屍體，是否為兇殺？”
一衙役湊上前去，討好道：“以往，是小的們不懂事。不過大人放心，以後這種小事，自然不會勞煩你們。我們都打發好了，屍體已經被擡了回去。”
沈青黛在旁道：“為什麽輕易打發了？就因為死的是個乞丐嗎？”
衙役沒想到她會這麽問，一時猜不透她的想法，只是略帶迷茫地望著她。
沈青黛本不想多言，可有些話，不吐不快：“人生一世，短短數十載，誰不是生如蜉蝣，可即便性命如此微薄，那也是一條活生生的命，他也有自己牽腸掛肚、放心不下之人，也有未竟之遺憾。他不應該被任何人，以任何方式輕易抹殺。”
“我想，若是有天，我們也跌入塵土，不明不白地死去。我希望，總會有人，能替我們鳴冤昭雪，讓真相大白於天下。”
言畢，衙役久久無言。許久，他望著三人離去的背影，轉身走回陰暗的府衙。
三人從順天府出來，根據他們的指引，一路尋著來到扁擔巷。
扁擔巷一帶，居住的皆是貧苦之人，人口繁雜，往往皆是一大家子擠在一起。
進入巷子內，塵土飛揚，各種氣味交雜，彌散在空氣裏。
趙令詢只是微微皺眉，勉強還算坦然。施凈則是小心翼翼地走著，生怕臟了鞋襪。
一盆水從側面潑來，趙令詢眼疾手快，拉著沈青黛閃到一邊。
施凈躲閃不及，被濺了一身水。
扁擔巷鮮少有貴人出入，對方見他們三人打扮，登時嚇得不知所措。
“幾位大人，草民不是故意的，我不知道有人……”
施凈見他如此，有氣無處撒，只能氣鼓鼓地離開。
他邊走邊十分幽怨地看著趙令詢：“明明我離你最近，為什麽不先拉我？”
趙令詢沒有看他，而是看著前方：“到了。”
沈青黛擡頭一望，一張低矮的茅草房，像一個佝僂著背的老人，瑟縮著立在墻角，墻上的黃土經年日久，墻皮隨時都可能脫落，一道破舊的木門吱吱作響。
沈青黛上前，還未叩門，木門“吱呀”一聲被風吹開。
三人借著日光朝裏一瞧，空蕩蕩的屋子略顯陰暗，只能看到一張床，一個土壘的臺子，上面放著一些零碎的雜物。即便隔著七八步之遙，依舊能嗅到屋內腐敗的氣味。
看起來像是無人。
三人尚未轉身，一個陰森的紅眼鬼臉陡然出現在眼前。
施凈在最前方，正對著那個鬼臉，被嚇得連連後退幾步，牢牢抓住趙令詢。
一個半瞎的老婦人，手裏捧著一個紙人，從陰影中緩緩走出。
蒼老嘶啞的聲音響起：“幾位大人，你們找誰？”
待看清方才的鬼臉不過是個紙人，施凈才放開趙令詢的衣袖。
趙令詢微微皺眉，不動聲色地整理著，被施凈拉得皺巴巴的衣袖。
沈青黛發現，不過一個時辰左右不見，老婦人眼眶紅腫深凹，仿佛已經蒼老了許多。
她輕聲問道：“今早安定河溺亡的鬼醜兒，是您小孫子嗎？”
老婦人一聽，擡起渾濁的雙眼，喃喃道：“我的小醜兒，他死了……”
施凈趁著他們說話之際，探頭往屋內一瞧，只見屋內地上放了一塊木板，木板之上躺著一個渾身濕漉漉的人。
趙令詢道：“我們能進去看看嗎？”
老婦人木木地點著頭。
施凈同沈青黛先進屋，還未去看屍體，只聽一聲悶響。
原來是門框太矮，趙令詢進屋之時，一不留神，結結實實撞在墻上。
沈青黛下意識去摸他的額頭，手剛到半空，便停了下來。
趙令詢揉了揉額頭：“沒事，先查屍體。”
待看清死者，沈青黛終於知道，為何他會叫鬼醜兒。
死者大約十五六歲年紀，盡管泡了水，周身腫脹，但一張臉依舊黑瘦，可以想象，生前他幾乎應是皮包骨頭。
趙令詢自從進屋，便一直四處打量。顯然，這樣的環境，對他這個世子爺來說，是個不小的沖擊。
趁著施凈檢查屍體，沈青黛便同老婦人問起鬼醜兒的事。
提起小孫子，老婦人木然的臉上終於有了幾分人氣兒。
原來老婦人早年喪夫，膝下並無子女，鬼醜兒是她撿來的棄嬰。
一個朝不保夕的婦人，在這樣的環境下，面對幼小的生命，卻依然動了惻隱之心。她把他抱回家，含辛茹苦十幾年，必是滿懷期望，盼著他長大成人。如今好不容易把人拉扯大，卻要白發送黑發人。
沈青黛心內止不住嘆息。
“鬼醜兒是什麽時候不見的？”
老婦人目光呆滯片刻，才道：“前日早上，小醜兒說是要去靈清寺討飯，出門之後，就再也沒有回來過。”
她喃喃道：“我的小醜兒又乖又孝順，每日討到的錢財，都會一分不少地交給我。碰到貴人賞口好吃的，他總舍不得吃，寧願餓著肚子，也要留給我。你們也看到了，我眼睛不好使。他不放心我一個人在家，哪怕再晚，他都會回來。從他失蹤之後，我就知道，他是活不了了……”
沈青黛正不知該如何安撫，就聽老婦人道：“大人，你們是懷疑小醜兒幹了什麽壞事嗎？我的小醜兒很乖的，他沒有糾纏鐘家小姐。”
方才在街上，那些家丁，曾道是鬼醜兒糾纏自家小姐。
“您說鬼醜兒糾纏鐘家小姐，是怎麽回事？”
老婦人嘆道：“鐘家小姐人美心善，每次去上香，總會賞小醜兒一些錢財。有次，我和小醜兒在街上被人欺負，還是鐘家小姐幫忙，我們才免了一頓毒打。我和小醜兒不知道多感激鐘家小姐，她仙女娘娘一樣的人物，我們怎麽會去糾纏，敗她名聲呢？”
提到鐘家小姐，老婦人面上多是感激，不像是假話。可鐘家家丁為何卻說，曾看到鬼醜兒對鐘小姐糾纏？
沈青黛看到施凈起身，便問道：“怎麽樣？”
施凈面色凝重：“他口唇青紫，眼瞼有出血點，像是窒息死亡，頸部無明顯勒痕或是掐痕。此外，他雙手指縫內有少量泥沙，腹內有積水，看起來應是溺亡。”
沈青黛問道：“確認是溺亡？”
施凈道：“別急啊，我還沒說完。不過他周身卻無外傷，而且衣物過於整齊，很有蹊蹺。”
沈青黛看了看屍體：“衣物，整齊？”
施凈解釋道：“安定河水深，水下多水草及碎石。若是不小心溺亡，勢必會掙紮，可是鬼醜兒周身卻沒有磕碰，連衣服都沒有被擦破的痕跡。只有死後入水，身體漂浮，才會這樣。我今日漏拿了一樣東西，若想要最終確定死因，只怕要等到明日才行。不過，根據我以往的經驗看，他應是被人按在泥水裏窒息而死，然後再投屍到安定河內的。”
果然和想的一樣，鬼醜兒的死，沒那麽簡單。
鐘家小姐不見了兩日，鬼醜兒也正好消失兩日。鬼醜兒的死，一定和失蹤的鐘家小姐有關。
施凈前面的話，老婦人聽得雲裏霧裏，可最後一句，她卻是聽懂了。
她猛然站起身來，一把抓過施凈：“你是說，小醜兒，他是被人害死的？”
沈青黛忙上前去扶她坐下：“大娘，您莫慌，我們這次來，就是為了調查此事。若鬼醜兒真是被人害死，我們定會為他討回公道。”
老婦人呆呆地坐在床邊：“為什麽，小醜兒不過是個討飯的，究竟是什麽人要害他？”
是啊，鬼醜兒只是一個討飯的，為何兇手要如此處心積慮，去害一個小乞丐呢？
他只是一個小乞丐，即便不小心沖撞了別人，頂多一頓毒打扔到街上，沒必要殺人這麽覆雜，讓自己背負上一條人命。
兇手故布迷障，明顯是想讓人以為，鬼醜兒之死，只是一個意外。
若想查出這個真相，明日少不得要去一趟鐘府。
沈青黛輕聲問道：“您口中的鐘小姐，是哪個鐘家？”
老婦人緩緩道：“就是金照坊內的那家。”
趙令詢詫異道：“金照坊，工部員外郎鐘盡良。”
沈青黛見他臉色微變，問道：“怎麽，他在朝中很有勢力，還是有靠山？”
趙令詢搖頭：“不，有靠山的不是他，而是他的女兒。”
沈青黛微微一怔：“鐘小姐？”
趙令詢頷首道：“沒錯，你可知鐘小姐許配給了何人？”
沈青黛見趙令詢如此關心一個女子，心內莫名不喜。
還未流露出不滿，就聽趙令詢接著道：“靖安侯世子，鎮撫司指揮使周方展。”
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沈青黛同翠蕪掐著老婦人的人中, 片刻，她才漸漸蘇醒。
老婦人一醒，便被順天府的人帶走。
因涉及命案, 沈宗度憂心沈青黛會害怕，便陪著她匆忙回府。
沈青黛聽聞有命案, 自然坐不住。便讓翠蕪借口自己今日勞累，要提前歇下, 不必準備晚膳。雖然這個借口有些老套, 但屢試不爽。
回到中亭司, 施凈一見到她, 便笑道：“沈大公子, 怎麽每次告假，你都會回來。”
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施凈搖頭：“我們一下午都在，並未見有人來。”
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沈青黛頷首道：“不錯, 我偶然聽到順天府的差役說安定河內死了人。”
安定河雖與內城河相通，不過卻在城外。每逢春日桃花魚肥，附近總有人偷偷去捕魚。岸邊長滿苔蘚，有些濕滑, 一旦失足，沒有依憑，很難再爬上去，所以每年總會有人淹死。
施凈不以為然：“安定河內死了人，有什麽稀奇。而且，順天府到現在還沒來人，沒準就是不小心淹死的。”
沈青黛沒有說話, 一直凝眉思索。
趙令詢便問道：“死的是什麽人，你認識？”
沈青黛擡眸道：“不認識, 是一個小乞丐。”
這裏雖是京城，乞丐流民也不在少數，死個無家可歸，無人惦記的小乞丐，順天府根本不會上報成命案，徒增事端。
施凈嘴角露出一絲不屑：“小乞丐，呵，那不論是何死因，你都不會等不到順天府的文牒。”
沈青黛擡頭望著蒼茫的天穹，緩緩道：“是，他只是一個小乞丐，命如草芥，人人都可將他踩在腳下。人生來不平，我無力可改。可死後之事，繁華一筆勾盡，一樣黃土枯骨，一樣暗無天日。中亭司，是他們在這世間的最後一道光。我雖無能，卻也想要把這道光，平等地照在每個死者身上。”
她頓了頓，定定道：“順天府，我必須去。”
午後的日光照在她單薄的肩上，她站在日光下，坦蕩又堅定。
趙令詢從廊下躍起，輕輕落在沈青黛身邊：“我陪你去。”
施凈慢悠悠起身：“驗屍這種事，怎麽能少了我。”
三人相視一笑，走出中亭司大門。
順天府內，衙役一見他們到來，慌張相迎。
趙令詢並不與他們多話，直接問道：“今日永定河發現的屍體，是否為兇殺？”
一衙役湊上前去，討好道：“以往，是小的們不懂事。不過大人放心，以後這種小事，自然不會勞煩你們。我們都打發好了，屍體已經被擡了回去。”
沈青黛在旁道：“為什麽輕易打發了？就因為死的是個乞丐嗎？”
衙役沒想到她會這麽問，一時猜不透她的想法，只是略帶迷茫地望著她。
沈青黛本不想多言，可有些話，不吐不快：“人生一世，短短數十載，誰不是生如蜉蝣，可即便性命如此微薄，那也是一條活生生的命，他也有自己牽腸掛肚、放心不下之人，也有未竟之遺憾。他不應該被任何人，以任何方式輕易抹殺。”
“我想，若是有天，我們也跌入塵土，不明不白地死去。我希望，總會有人，能替我們鳴冤昭雪，讓真相大白於天下。”
言畢，衙役久久無言。許久，他望著三人離去的背影，轉身走回陰暗的府衙。
三人從順天府出來，根據他們的指引，一路尋著來到扁擔巷。
扁擔巷一帶，居住的皆是貧苦之人，人口繁雜，往往皆是一大家子擠在一起。
進入巷子內，塵土飛揚，各種氣味交雜，彌散在空氣裏。
趙令詢只是微微皺眉，勉強還算坦然。施凈則是小心翼翼地走著，生怕臟了鞋襪。
一盆水從側面潑來，趙令詢眼疾手快，拉著沈青黛閃到一邊。
施凈躲閃不及，被濺了一身水。
扁擔巷鮮少有貴人出入，對方見他們三人打扮，登時嚇得不知所措。
“幾位大人，草民不是故意的，我不知道有人……”
施凈見他如此，有氣無處撒，只能氣鼓鼓地離開。
他邊走邊十分幽怨地看著趙令詢：“明明我離你最近，為什麽不先拉我？”
趙令詢沒有看他，而是看著前方：“到了。”
沈青黛擡頭一望，一張低矮的茅草房，像一個佝僂著背的老人，瑟縮著立在墻角，墻上的黃土經年日久，墻皮隨時都可能脫落，一道破舊的木門吱吱作響。
沈青黛上前，還未叩門，木門“吱呀”一聲被風吹開。
三人借著日光朝裏一瞧，空蕩蕩的屋子略顯陰暗，只能看到一張床，一個土壘的臺子，上面放著一些零碎的雜物。即便隔著七八步之遙，依舊能嗅到屋內腐敗的氣味。
看起來像是無人。
三人尚未轉身，一個陰森的紅眼鬼臉陡然出現在眼前。
施凈在最前方，正對著那個鬼臉，被嚇得連連後退幾步，牢牢抓住趙令詢。
一個半瞎的老婦人，手裏捧著一個紙人，從陰影中緩緩走出。
蒼老嘶啞的聲音響起：“幾位大人，你們找誰？”
待看清方才的鬼臉不過是個紙人，施凈才放開趙令詢的衣袖。
趙令詢微微皺眉，不動聲色地整理著，被施凈拉得皺巴巴的衣袖。
沈青黛發現，不過一個時辰左右不見，老婦人眼眶紅腫深凹，仿佛已經蒼老了許多。
她輕聲問道：“今早安定河溺亡的鬼醜兒，是您小孫子嗎？”
老婦人一聽，擡起渾濁的雙眼，喃喃道：“我的小醜兒，他死了……”
施凈趁著他們說話之際，探頭往屋內一瞧，只見屋內地上放了一塊木板，木板之上躺著一個渾身濕漉漉的人。
趙令詢道：“我們能進去看看嗎？”
老婦人木木地點著頭。
施凈同沈青黛先進屋，還未去看屍體，只聽一聲悶響。
原來是門框太矮，趙令詢進屋之時，一不留神，結結實實撞在墻上。
沈青黛下意識去摸他的額頭，手剛到半空，便停了下來。
趙令詢揉了揉額頭：“沒事，先查屍體。”
待看清死者，沈青黛終於知道，為何他會叫鬼醜兒。
死者大約十五六歲年紀，盡管泡了水，周身腫脹，但一張臉依舊黑瘦，可以想象，生前他幾乎應是皮包骨頭。
趙令詢自從進屋，便一直四處打量。顯然，這樣的環境，對他這個世子爺來說，是個不小的沖擊。
趁著施凈檢查屍體，沈青黛便同老婦人問起鬼醜兒的事。
提起小孫子，老婦人木然的臉上終於有了幾分人氣兒。
原來老婦人早年喪夫，膝下並無子女，鬼醜兒是她撿來的棄嬰。
一個朝不保夕的婦人，在這樣的環境下，面對幼小的生命，卻依然動了惻隱之心。她把他抱回家，含辛茹苦十幾年，必是滿懷期望，盼著他長大成人。如今好不容易把人拉扯大，卻要白發送黑發人。
沈青黛心內止不住嘆息。
“鬼醜兒是什麽時候不見的？”
老婦人目光呆滯片刻，才道：“前日早上，小醜兒說是要去靈清寺討飯，出門之後，就再也沒有回來過。”
她喃喃道：“我的小醜兒又乖又孝順，每日討到的錢財，都會一分不少地交給我。碰到貴人賞口好吃的，他總舍不得吃，寧願餓著肚子，也要留給我。你們也看到了，我眼睛不好使。他不放心我一個人在家，哪怕再晚，他都會回來。從他失蹤之後，我就知道，他是活不了了……”
沈青黛正不知該如何安撫，就聽老婦人道：“大人，你們是懷疑小醜兒幹了什麽壞事嗎？我的小醜兒很乖的，他沒有糾纏鐘家小姐。”
方才在街上，那些家丁，曾道是鬼醜兒糾纏自家小姐。
“您說鬼醜兒糾纏鐘家小姐，是怎麽回事？”
老婦人嘆道：“鐘家小姐人美心善，每次去上香，總會賞小醜兒一些錢財。有次，我和小醜兒在街上被人欺負，還是鐘家小姐幫忙，我們才免了一頓毒打。我和小醜兒不知道多感激鐘家小姐，她仙女娘娘一樣的人物，我們怎麽會去糾纏，敗她名聲呢？”
提到鐘家小姐，老婦人面上多是感激，不像是假話。可鐘家家丁為何卻說，曾看到鬼醜兒對鐘小姐糾纏？
沈青黛看到施凈起身，便問道：“怎麽樣？”
施凈面色凝重：“他口唇青紫，眼瞼有出血點，像是窒息死亡，頸部無明顯勒痕或是掐痕。此外，他雙手指縫內有少量泥沙，腹內有積水，看起來應是溺亡。”
沈青黛問道：“確認是溺亡？”
施凈道：“別急啊，我還沒說完。不過他周身卻無外傷，而且衣物過於整齊，很有蹊蹺。”
沈青黛看了看屍體：“衣物，整齊？”
施凈解釋道：“安定河水深，水下多水草及碎石。若是不小心溺亡，勢必會掙紮，可是鬼醜兒周身卻沒有磕碰，連衣服都沒有被擦破的痕跡。只有死後入水，身體漂浮，才會這樣。我今日漏拿了一樣東西，若想要最終確定死因，只怕要等到明日才行。不過，根據我以往的經驗看，他應是被人按在泥水裏窒息而死，然後再投屍到安定河內的。”
果然和想的一樣，鬼醜兒的死，沒那麽簡單。
鐘家小姐不見了兩日，鬼醜兒也正好消失兩日。鬼醜兒的死，一定和失蹤的鐘家小姐有關。
施凈前面的話，老婦人聽得雲裏霧裏，可最後一句，她卻是聽懂了。
她猛然站起身來，一把抓過施凈：“你是說，小醜兒，他是被人害死的？”
沈青黛忙上前去扶她坐下：“大娘，您莫慌，我們這次來，就是為了調查此事。若鬼醜兒真是被人害死，我們定會為他討回公道。”
老婦人呆呆地坐在床邊：“為什麽，小醜兒不過是個討飯的，究竟是什麽人要害他？”
是啊，鬼醜兒只是一個討飯的，為何兇手要如此處心積慮，去害一個小乞丐呢？
他只是一個小乞丐，即便不小心沖撞了別人，頂多一頓毒打扔到街上，沒必要殺人這麽覆雜，讓自己背負上一條人命。
兇手故布迷障，明顯是想讓人以為，鬼醜兒之死，只是一個意外。
若想查出這個真相，明日少不得要去一趟鐘府。
沈青黛輕聲問道：“您口中的鐘小姐，是哪個鐘家？”
老婦人緩緩道：“就是金照坊內的那家。”
趙令詢詫異道：“金照坊，工部員外郎鐘盡良。”
沈青黛見他臉色微變，問道：“怎麽，他在朝中很有勢力，還是有靠山？”
趙令詢搖頭：“不，有靠山的不是他，而是他的女兒。”
沈青黛微微一怔：“鐘小姐？”
趙令詢頷首道：“沒錯，你可知鐘小姐許配給了何人？”
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