第389章
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第389章
葉行遠趕回自己的官衙，叫出陸十一娘，“我們出城找人，通知兄弟們集合，一定要註意保住趙知縣的安全。”
如今他與蜀中官場的交鋒等於進入了白熱化階段，聽香小築那一場大戲，對方可能還未反應過來。但是不管是天州府抑或蜀中幾大衙門，這幾日中都不可能不關註葉行遠的動向。
他若是出城找出趙知縣，誰都明白這是撕破臉的節奏，在這蜀中混亂之地，當街刺殺滅口都有可能發生。葉行遠這時候必須得借助相對純潔的錦衣衛力量，才能保證自己和趙知縣的安全。
“得令！”陸十一娘略一思索，也明白其中厲害，沒有多問，吩咐下去安排暗中守衛，自己則緊跟著葉行遠出城。
一路上又問道：“大人，那趙知縣到底知道什麽，王老大人可曾轉告？”
葉行遠搖了搖頭，“我沒有問。既然馬上要去見趙知縣，就不需要聽王老大人的轉述，要從他口中說出那些事實，只怕對王老大人也是一種折磨，咱們就不必做這個惡人。”
王百齡性子還是頗有正義感的，葉行遠知道他的心思，也不願為難他。他停下調查，自有自己的苦衷，葉行遠並不讚成這種做法，卻也不打算去責怪他。
蜀中大多都是小城，即使是天州府的規模，也與京師不能相提並論。他們兩人沒走多遠，便出了南門，沿著一條小道繼續往前。
一出城門，便是山巒密布，山路越走越窄越崎嶇。葉行遠是在定湖山中居住，倒也習慣，左一穿右一繞翻過了一座山峰，便見前面半山坡上密林中有幾十戶人家，正是王老大人所說的隱笤村。
這村落其實已經屬於山陰縣治下，離府城雖近，但是並不在交通要道上，因此也頗為隱蔽，平日少有人來。雞鳴陣陣，炊煙裊裊，倒有種平和的世外桃源之感。
葉行遠進了村頭，向一曬太陽的老丈詢問，“請問村中可有一位趙子正趙先生住著？我們是他當日舊友，特來尋訪。”
那白發老丈懵懵懂懂，操著一口難懂的方言回答道：“我們村裏有張先生，有曾先生，哪裏有什麽趙先生？你是找錯地方了吧？”
難道是王老大人說錯了？葉行遠蹙眉道：“我聽說他便是在此，趙先生之前曾是貴縣知縣，因病辭官，隱居在此地……”
那老丈大笑拍手道：“你說得是趙瘋子吧？平日他就嘟嘟囔囔，說他以前是父母官兒，沒想到還真有人信他這一套！”
他轉頭對著一間破屋大喊：“趙瘋子！快出來，你的瘋子朋友看你來了！”
瘋子朋友？葉行遠愕然，就見那破屋中一個蓬頭垢面的中年男子應聲而出。他面容冷漠，衣衫襤褸，不發一言，高大的身軀卻因為縮著肩膀，略微顯得有些佝僂。
“便是他！”錦衣衛內部有畫影圖形，陸十一娘識得，便在葉行遠耳邊低聲提醒。
這就是曾經意氣風發進士出身的山陰知縣趙子正？葉行遠的目光在他身上逡巡，卻找不出來一點兒讀書人的痕跡，由於苦難的生活，他的手掌上都是老繭，已經再不是當初的白面書生。
“你們是來找我的？”趙子正冷冷開口，也不多話，把手一招，“進來吧！”
他自顧自回進破屋，陸十一娘一楞神，葉行遠卻已經快步跟上，推門入內。一進這破屋，便有一股臭氣襲來，陸十一娘忍不住捂上了鼻子，但見葉行遠並沒有什麽動作，這才怏怏放下。
“山居簡陋，不足以招待貴人，委屈狀元郎了。”趙子正雖然面貌古怪，但語氣倒甚為平靜，看上去沒什麽不正常的地方。葉行遠原本就認為他是裝瘋，現下更為篤定。
便笑道：“趙兄不必客氣，我是得臬臺王老大人的消息，才特意尋訪而來。你認得我？”
趙子正低頭道：“一朝名動天下聞，葉大人是狀元及第，又是近年炙手可熱的新貴，我又怎敢不認得？”
他語氣中又幾分蕭瑟之意，不知是否回想起當初自己也曾有春風得意馬蹄疾的時刻。葉行遠小心翼翼道：“趙兄早我一科，亦是年輕進士，我等同為聖人弟子，也就沒什麽好拐彎抹角的。今日我前來，便是想請問慈聖寺一案。”
趙子正擡頭翻白眼，“慈聖寺一案已經審結，連臬臺大人都已經棄之不顧，葉大人何必糾纏不清？何必來問我這麽一個瘋子？”
他聲音悲愴，慈聖寺一案實在是他人生的轉折點，正是因為查此案，他失去了妻子，失去了烏紗，失去了功名，失去了一切。
當王百齡來到蜀中，揭開慈聖寺的案子，他本以為昭雪的日子到了，沒想到希望越大，失望越大，最後還是不了了之。這對他是極大的打擊，這幾個月來，他都如行屍走肉一般。
葉行遠嘆道：“趙兄的苦楚我已深知，王老大人不能將此案查下去，有他自己的苦衷。不過我今日此來，正是為了要將此案查個水落石出，不管是何人犯案，絕不放過任何一人！”
趙子正斜睨看他，冷笑道：“王老大人是堂堂二品的按察使，你不過只是五品的僉事，他都不敢惹的人。你就敢惹？難道就不怕落到與我一樣的下場？”
葉行遠慷慨凜然道：“義之所在，雖千萬人吾往矣！我讀聖賢書，絕不敢有違聖訓。何況若有趙兄相助，我們證據確鑿，也未必就不能贏下來。”
趙子正看著他良久，沈默半晌，這才擡頭，輕輕地敲擊桌面道：“此案的關鍵，根本不是什麽證據。若要尋證據，慈聖寺二十年來害人，留下不知多少蛛絲馬跡，只要用心查訪，自有結果。”
他當時任職山陰知縣，只是派人走訪，便從民間掌握了許多線索與證據，都指向慈聖寺與背後的官宦子弟。就算證據還不齊備，只要拿了口供，也足以定罪了。
但正如他所說，慈聖寺一案關鍵並不是證據，而是角力。若是能夠勝得過蜀中官場背後的靠山，那自然就能將這蓋子掀開，哪怕是把蜀中鬧得腥風血雨也不怕。
但若是鬥不過背後那人，那什麽都都是白搭。
葉行遠沈穩點頭道：“趙兄所言甚是，所以我來找趙兄，並不是單純為了慈聖寺一案的內情，而是想問趙兄當年到底找到了什麽，才招致他們如此殘酷的報覆！”
趙子正渾身一抖，面色陡然變得慘白，再無一絲血色。
葉行遠猜對了。趙子正若只是調查慈聖寺一案，就算掌握了些證據，在蜀中官場，別人想要對付他一個七品知縣，有的是辦法，根本不需要通過如此暴力的手段。
蜀王能夠隱忍這麽久，梟雄心性，若非必要，一定不會輕易惹出這種戕害朝廷命官的大事。既然使用了暴力，那必然是必要的暴力，關鍵就在於趙子正掌握了什麽。
這一點，趙子正連王百齡都沒有告訴。他抵達天州府面見王百齡之後，便對他大失所望，也不可能將自己所知和盤托出。
趙子正再度沈默，一直低著頭不說話。葉行遠耐心等待著，並不催促，差不多過了一盞茶功夫，趙子正才終於開口，“有些人就是因為知道太多，才丟了性命。我也是因為知道太多，才遭致這般下場。
在蜀中之地，沒人願意管這閑事，也沒人敢管這閑事。葉大人前途遠大，何必攪進這一攤渾水中？到時候就算想要如我這般做一個自在的瘋子，只怕都不可得！”
葉行遠從容自如道：“若不扳倒那人，我對不起蜀中這二十年來無辜受害的女子，她們的冤魂將會無處棲息。我已下定決心，便做一回撼動大樹的蜉蝣又如何？”
他頓了一頓，又笑道：“倒是趙兄言語行事都頗有章法，為何村人會將你當成瘋子？”
趙子正冷冷道：“在這世上，只要你老說真話，就很容易被人當成瘋子。”
他說自己原本是山陰知縣，是鄉親們的父母官，這些辟處山中的村民哪裏肯信。是以趙子正根本不需要裝瘋賣傻，隱笤村中人自然而然地將他當成瘋子。
葉行遠咂摸他話中意味，覺得辛酸而荒唐。
趙子正嘆息道：“既然你有此決心，又不怕死，那我告訴你又何妨？我當日調查慈聖寺一案，遇上一位游俠，從他手裏得到了一件東西，可以證明蜀王謀逆大罪。”
他目光炯炯，緊緊盯著葉行遠道：“大人既然重新調查慈聖寺一案，想必也知道，這案子最大的幕後指使，便是蜀王。蜀王世子亦是寺中常客，若不扳倒這位皇帝的親叔叔，無論做些什麽都是無用功。
而要扳倒一位藩王，什麽貪汙舞弊之類的罪狀都不能傷筋動骨，唯一能將他連根拔起的，便只有這謀逆之罪！”
果然趙子正手裏有了不得的東西！葉行遠又猜對了一次，“趙兄身受如此嚴重的折磨，這東西難道沒有被他們搜出去麽？”
趙子正能夠保得住這東西才是奇怪，就算當時他真的有證據，現在也不可能還在身上。
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葉行遠趕回自己的官衙，叫出陸十一娘，“我們出城找人，通知兄弟們集合，一定要註意保住趙知縣的安全。”
如今他與蜀中官場的交鋒等於進入了白熱化階段，聽香小築那一場大戲，對方可能還未反應過來。但是不管是天州府抑或蜀中幾大衙門，這幾日中都不可能不關註葉行遠的動向。
他若是出城找出趙知縣，誰都明白這是撕破臉的節奏，在這蜀中混亂之地，當街刺殺滅口都有可能發生。葉行遠這時候必須得借助相對純潔的錦衣衛力量，才能保證自己和趙知縣的安全。
“得令！”陸十一娘略一思索，也明白其中厲害，沒有多問，吩咐下去安排暗中守衛，自己則緊跟著葉行遠出城。
一路上又問道：“大人，那趙知縣到底知道什麽，王老大人可曾轉告？”
葉行遠搖了搖頭，“我沒有問。既然馬上要去見趙知縣，就不需要聽王老大人的轉述，要從他口中說出那些事實，只怕對王老大人也是一種折磨，咱們就不必做這個惡人。”
王百齡性子還是頗有正義感的，葉行遠知道他的心思，也不願為難他。他停下調查，自有自己的苦衷，葉行遠並不讚成這種做法，卻也不打算去責怪他。
蜀中大多都是小城，即使是天州府的規模，也與京師不能相提並論。他們兩人沒走多遠，便出了南門，沿著一條小道繼續往前。
一出城門，便是山巒密布，山路越走越窄越崎嶇。葉行遠是在定湖山中居住，倒也習慣，左一穿右一繞翻過了一座山峰，便見前面半山坡上密林中有幾十戶人家，正是王老大人所說的隱笤村。
這村落其實已經屬於山陰縣治下，離府城雖近，但是並不在交通要道上，因此也頗為隱蔽，平日少有人來。雞鳴陣陣，炊煙裊裊，倒有種平和的世外桃源之感。
葉行遠進了村頭，向一曬太陽的老丈詢問，“請問村中可有一位趙子正趙先生住著？我們是他當日舊友，特來尋訪。”
那白發老丈懵懵懂懂，操著一口難懂的方言回答道：“我們村裏有張先生，有曾先生，哪裏有什麽趙先生？你是找錯地方了吧？”
難道是王老大人說錯了？葉行遠蹙眉道：“我聽說他便是在此，趙先生之前曾是貴縣知縣，因病辭官，隱居在此地……”
那老丈大笑拍手道：“你說得是趙瘋子吧？平日他就嘟嘟囔囔，說他以前是父母官兒，沒想到還真有人信他這一套！”
他轉頭對著一間破屋大喊：“趙瘋子！快出來，你的瘋子朋友看你來了！”
瘋子朋友？葉行遠愕然，就見那破屋中一個蓬頭垢面的中年男子應聲而出。他面容冷漠，衣衫襤褸，不發一言，高大的身軀卻因為縮著肩膀，略微顯得有些佝僂。
“便是他！”錦衣衛內部有畫影圖形，陸十一娘識得，便在葉行遠耳邊低聲提醒。
這就是曾經意氣風發進士出身的山陰知縣趙子正？葉行遠的目光在他身上逡巡，卻找不出來一點兒讀書人的痕跡，由於苦難的生活，他的手掌上都是老繭，已經再不是當初的白面書生。
“你們是來找我的？”趙子正冷冷開口，也不多話，把手一招，“進來吧！”
他自顧自回進破屋，陸十一娘一楞神，葉行遠卻已經快步跟上，推門入內。一進這破屋，便有一股臭氣襲來，陸十一娘忍不住捂上了鼻子，但見葉行遠並沒有什麽動作，這才怏怏放下。
“山居簡陋，不足以招待貴人，委屈狀元郎了。”趙子正雖然面貌古怪，但語氣倒甚為平靜，看上去沒什麽不正常的地方。葉行遠原本就認為他是裝瘋，現下更為篤定。
便笑道：“趙兄不必客氣，我是得臬臺王老大人的消息，才特意尋訪而來。你認得我？”
趙子正低頭道：“一朝名動天下聞，葉大人是狀元及第，又是近年炙手可熱的新貴，我又怎敢不認得？”
他語氣中又幾分蕭瑟之意，不知是否回想起當初自己也曾有春風得意馬蹄疾的時刻。葉行遠小心翼翼道：“趙兄早我一科，亦是年輕進士，我等同為聖人弟子，也就沒什麽好拐彎抹角的。今日我前來，便是想請問慈聖寺一案。”
趙子正擡頭翻白眼，“慈聖寺一案已經審結，連臬臺大人都已經棄之不顧，葉大人何必糾纏不清？何必來問我這麽一個瘋子？”
他聲音悲愴，慈聖寺一案實在是他人生的轉折點，正是因為查此案，他失去了妻子，失去了烏紗，失去了功名，失去了一切。
當王百齡來到蜀中，揭開慈聖寺的案子，他本以為昭雪的日子到了，沒想到希望越大，失望越大，最後還是不了了之。這對他是極大的打擊，這幾個月來，他都如行屍走肉一般。
葉行遠嘆道：“趙兄的苦楚我已深知，王老大人不能將此案查下去，有他自己的苦衷。不過我今日此來，正是為了要將此案查個水落石出，不管是何人犯案，絕不放過任何一人！”
趙子正斜睨看他，冷笑道：“王老大人是堂堂二品的按察使，你不過只是五品的僉事，他都不敢惹的人。你就敢惹？難道就不怕落到與我一樣的下場？”
葉行遠慷慨凜然道：“義之所在，雖千萬人吾往矣！我讀聖賢書，絕不敢有違聖訓。何況若有趙兄相助，我們證據確鑿，也未必就不能贏下來。”
趙子正看著他良久，沈默半晌，這才擡頭，輕輕地敲擊桌面道：“此案的關鍵，根本不是什麽證據。若要尋證據，慈聖寺二十年來害人，留下不知多少蛛絲馬跡，只要用心查訪，自有結果。”
他當時任職山陰知縣，只是派人走訪，便從民間掌握了許多線索與證據，都指向慈聖寺與背後的官宦子弟。就算證據還不齊備，只要拿了口供，也足以定罪了。
但正如他所說，慈聖寺一案關鍵並不是證據，而是角力。若是能夠勝得過蜀中官場背後的靠山，那自然就能將這蓋子掀開，哪怕是把蜀中鬧得腥風血雨也不怕。
但若是鬥不過背後那人，那什麽都都是白搭。
葉行遠沈穩點頭道：“趙兄所言甚是，所以我來找趙兄，並不是單純為了慈聖寺一案的內情，而是想問趙兄當年到底找到了什麽，才招致他們如此殘酷的報覆！”
趙子正渾身一抖，面色陡然變得慘白，再無一絲血色。
葉行遠猜對了。趙子正若只是調查慈聖寺一案，就算掌握了些證據，在蜀中官場，別人想要對付他一個七品知縣，有的是辦法，根本不需要通過如此暴力的手段。
蜀王能夠隱忍這麽久，梟雄心性，若非必要，一定不會輕易惹出這種戕害朝廷命官的大事。既然使用了暴力，那必然是必要的暴力，關鍵就在於趙子正掌握了什麽。
這一點，趙子正連王百齡都沒有告訴。他抵達天州府面見王百齡之後，便對他大失所望，也不可能將自己所知和盤托出。
趙子正再度沈默，一直低著頭不說話。葉行遠耐心等待著，並不催促，差不多過了一盞茶功夫，趙子正才終於開口，“有些人就是因為知道太多，才丟了性命。我也是因為知道太多，才遭致這般下場。
在蜀中之地，沒人願意管這閑事，也沒人敢管這閑事。葉大人前途遠大，何必攪進這一攤渾水中？到時候就算想要如我這般做一個自在的瘋子，只怕都不可得！”
葉行遠從容自如道：“若不扳倒那人，我對不起蜀中這二十年來無辜受害的女子，她們的冤魂將會無處棲息。我已下定決心，便做一回撼動大樹的蜉蝣又如何？”
他頓了一頓，又笑道：“倒是趙兄言語行事都頗有章法，為何村人會將你當成瘋子？”
趙子正冷冷道：“在這世上，只要你老說真話，就很容易被人當成瘋子。”
他說自己原本是山陰知縣，是鄉親們的父母官，這些辟處山中的村民哪裏肯信。是以趙子正根本不需要裝瘋賣傻，隱笤村中人自然而然地將他當成瘋子。
葉行遠咂摸他話中意味，覺得辛酸而荒唐。
趙子正嘆息道：“既然你有此決心，又不怕死，那我告訴你又何妨？我當日調查慈聖寺一案，遇上一位游俠，從他手裏得到了一件東西，可以證明蜀王謀逆大罪。”
他目光炯炯，緊緊盯著葉行遠道：“大人既然重新調查慈聖寺一案，想必也知道，這案子最大的幕後指使，便是蜀王。蜀王世子亦是寺中常客，若不扳倒這位皇帝的親叔叔，無論做些什麽都是無用功。
而要扳倒一位藩王，什麽貪汙舞弊之類的罪狀都不能傷筋動骨，唯一能將他連根拔起的，便只有這謀逆之罪！”
果然趙子正手裏有了不得的東西！葉行遠又猜對了一次，“趙兄身受如此嚴重的折磨，這東西難道沒有被他們搜出去麽？”
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