第一百二十回:口蜜腹劍
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第一百二十回:口蜜腹劍
不速之客的到來,劉尚書的心中透出一絲隱憂,田吉此人寡言少語,雖不經常在江湖上走動,但是憑借著狠辣的武功和冷靜的頭腦,令對手魂飛膽喪。此番張劍楓持他書信而來,臨江府恐怕再無寧日。
兵者乃是朝廷的根本,軍隊的征調轉運要虛耗大量的銀錢糧米,而軍需來源無不取之於民,現在適逢多事之秋,百姓生活舉步維艱,魏忠賢卻以一己之私調派大軍,當真是欺君害民。志慮忠純的劉尚書雖對魏忠賢深為不齒,然而湖匪滋擾地方,也是不爭的事實,反覆權衡之下,劉尚書決定調兵運糧征剿太湖水匪。
張劍楓做夢都不曾想到,劉尚書居然答應的如此痛快。他還在心中誤認為是田吉錦衣衛指揮使的身份,促成了這件事,是以他的嘴笑撇出一絲不易覺察的笑容。他正在自鳴得意時,劉尚書明察秋毫,看穿了他的心思。他對張劍楓說道:“老夫此舉全是為了社稷黎民,並非甘於某人驅使,若是有人借機以私廢公,休怪老夫翻臉無情。”
張劍楓擡頭斜睨劉尚書一眼,老將軍冰冷峻嚴的目光正審視著他。四目相接張劍楓頓覺脊背發涼,一股無形的壓迫感籠罩他的全身。他開始坐立不安,劇烈跳動的心臟似乎要蹦出他的胸腔。張劍楓知道繼續呆在這裏,自己一定會窒息而死,是以他借故灰溜溜地逃跑了。
待張劍楓將自己與劉尚書的談話,原原本本的向田吉講述一番時,田吉的臉上一如往常陰雲密布。沈默片刻後,田吉將一封書信和一顆解藥扔給張劍楓。多年以來,田吉一直保持著惜言如金的行事風格,他那僵冷的身軀若不是偶爾顫動,真的會令人認為他是一尊石雕。
上次在太湖之上,馬萬裏將曹欽程打的落荒而逃,一時得勝令馬萬裏忘乎所以,他將存義的勸告拋到九霄雲外,只知道在幫中飲酒作樂。這次張劍楓此行的目的,就是要打入巨鯨幫,剿滅這些流匪草寇。
曹欽程在陳瀾府中等候消息時,恰逢劉公子進來拜見,曹欽程的臉上凝現出一絲詭異的笑容。劉公子一進門,曹欽程一改往日的冷淡傲慢,對劉公子大獻殷勤。劉公子瞪著驚愕的眼睛,一臉的茫然不知所措。曹欽程請他入座後,將田吉的信遞給了他。
劉公子接過信一看,得知其父劉尚書已經答應發兵征剿太湖,他面帶喜色,連連向曹飲程道賀。曹欽程眉開眼笑,對劉公子說道:“這次能得到令尊劉大人相助,全倚仗公子從旁美言,這份恩情本使銘感五內。”
一句話說的劉公子神情飄然忘乎所以,曹欽程趁熱打鐵對劉公子說道:“我打算推薦公子為平寇先鋒,不知公子意下如何?”劉公子簡直不敢相信自己的耳朵,他瞪著一對大牛眼,癡怔怔地看著曹欽程。
曹欽程又將剛才所說的話重覆了一遍,劉公子連連推辭。
曹欽程銀霜燦雪的臉上擠出一絲笑容,他對劉公子說道:“公子不必謙虛,令尊當年出任江西按察使,曾率領十餘名輕騎大破黑虎寨,斬殺為禍一方的賊首鄧飛,一舉蕩平匪巢。將門虎子,公子定然是青出於藍而勝於藍。”
曹欽程對劉公子大加吹捧,再加上陳知府從旁推波助瀾,劉公子不知天高地厚,竟然要躍躍欲試想當先鋒。事情水到渠成,曹欽程立刻
以快兵飛報入京,將舉薦信呈交給了魏忠賢。
早朝之上,當熹宗問及太湖剿匪事宜時,魏忠賢站出來奏報道:“臣啟萬歲,兵部劉大人已將軍需糧草置辦齊全,其子劉傑上奏朝廷願當前部先鋒。”
熹宗聽了瞇起眼睛微笑,他連連誇讚道:“好好好,上陣父子兵,這次有劉愛卿在後方督運糧草,劉小將軍親自掛帥, 一定可以將這些個水匪剿滅殆盡。”
魏忠賢的奏章在劉尚書聽來,無疑是個晴天霹靂。他張目瞠舌地站立在朝堂,連領旨謝恩的禮儀都忘記了。熹宗以為他是驚喜交加,也不跟他計較,遂命司值太監傳令散朝。
待熹宗轉身準備離開金鑾殿時,劉尚書在身後猛喝一聲,將熹宗及滿朝文武嚇得心驚肉跳。魏忠賢扭過來頭,他那張漣漪泛起的褶皺老臉,閃出一絲獰笑。
劉尚書的失禮令熹宗一臉不悅,而他所要啟奏的事情,更使聖上龍顏震怒。他怒斥劉尚書不知公忠體國,一番言辭叱責後,熹宗拂袖離開了朝堂。魏忠賢“嘿嘿”輕笑兩聲,緊隨聖上的腳步出去了。
站在玉階上,劉尚書一聲嘆息,此時他才知道什麽才是仿徨無助。魏忠賢用心歹毒,此番進剿太湖若是劉傑得勝,他自然可以因為舉薦有功,得到熹宗的讚賞。若是劉傑兵敗,魏忠賢一定會在聖上面前獻讒,那時傑兒不免受到軍法的制裁。
事已至此,嘆息嗟怨顯然於事無補,劉尚書沈心靜氣地細想了一番之後,馬上寫了一封緊急家書,他千叮萬囑地告誡家將,見到公子後勸他要審時度勢,切不可輕舉妄動。
家將持書騎乘紫電驊騮絕塵而去,公子收到家信之後,臉上現出遲疑的神色。這時陳知府從旁煽風點火地說道:“劉大人太過謹慎,公子家學淵源,今番掛帥親征定能旗開得勝,令一窪水寇望風而降。況且還有曹大人從旁協助,公子只管放心前去迎戰,必要時曹大人會派船接應。若是公子猶豫不決,那時糧草耗盡,我軍將不戰自敗。那時聖上怪罪,可就沒有人能救得了公子了。”
劉傑涉世未深,哪裏受得住陳知府連哄帶嚇,他硬著頭皮點齊兵士官船,又命運糧官解運糧草先行,自己率軍隨後進發了。
蒼茫太湖一望無邊,劉傑並沒有交待先行船只停泊何處,是以運糧船在湖上游移徘徊。此時只聽一陣密集的鑼鼓之聲由遠及近,十餘只烏蓬小船一字排開,劈波斬浪的向送糧船駛來。
船上的兵士看到不明船只趨近,他們馬上戒備起來。為首一名小旗彎弓搭箭,站立在船艏厲聲喝道:“站住,這是朝廷的運糧船,你們是幹什麽的?”
聽到兵士叱問,中間的蓬船艙內鉆出一個人來。此人的腦袋“寸草不生”,渾圓如雞蛋。眼似銅鈴,口如方鬥,一臉的絡腮胡子,口中不時地哇哇怪叫。看此人的相貌,不是夜叉投胎,就是惡神下凡。
光頭大漢豹眼怒張,對兵士大吼一聲:“運糧船,你們往哪裏送糧?”
他這聲喊,渾如巨雷作,海力山崩摧。軍士顫抖不止,險些重心不穩跌入湖裏。
過了半刻,兵士依然驚魂未定,他用低沈的聲音告訴大漢,這是征剿太湖水匪的糧草,希望他們高擡貴手,放他們過去。
聽了兵士的話,大漢放聲狂笑,一灘鷗鷺被他的笑聲驚走。不久笑聲戛然而止,光頭大漢的臉上變得陰沈起來,他扭頭對身邊的人說道:“哈哈,老子最近覺得眼皮子怎麽老是跳呢?原來又有人給咱們送糧食來了。”
一語言罷,光頭大漢又開始肆無忌憚的大笑,身旁邊的嘍啰們也是隨聲附和。小旗官這才知道,冤家路窄,他們遇到了水匪。他們在驚悸之餘,馬上掉轉船頭準備逃走。
光頭大漢豈能放過唾手可得的糧米,他命令兩旁船只左右分進,以前後包抄之勢,截住運糧船的去路。小旗沖著光頭大漢放了一箭,光頭大漢將頭一偏,羽箭紮進了船蓬上。他抽身拔出羽箭,向小旗擲去。
羽箭雖是逆風而行,依然疾進如飛。小旗看得目瞪口呆之時,羽箭已經刺透他的鎧甲。他驚叫一聲,翻身落入了湖底。
餘船見送糧旗官被殺,猶如開閘洩洪一般四散奔逃。光頭大漢也不理會,催促嘍啰們將糧米搬運下來,速速離開此地。
在後面怡然自得的劉傑,還在尖尾樓船裏飲酒享樂,做著殺敵建功的美夢,糧草被劫的現實,把他嚇得驚跳起來。他在艙內不停地兜著圈,嘴裏中邪一樣地重覆著:“怎麽辦?怎麽辦?”
他身邊的一名小旗說道:“糧草是軍心之本,如今被賊人截取,我們進不能深入湖區,退又可能被阻斷歸路,這可如何是好?”
劉傑本來心急如焚,加之小旗在他耳邊聒噪,他不由得怒從心起, 一腳把小旗踢了個跟鬥。他連聲辱罵道:“滾滾滾,別在這裏攪亂老子。”
小旗默然走出艙外,低聲罵了一句:“草包,蠢貨。”
摔杯砸碗之聲驚動了水軍千戶,他見小旗垂頭喪氣地站立在艙外,知道他是被劉將軍給趕了出來。千戶擺手示意他趕快離開,自己進艙去見劉傑了。
千戶拾起酒杯,力勸劉傑率軍追趕。劉軍此時六神無主,根本不知道如何發號施令。千戶認為水匪既然毫無征兆地出現,並劫走了糧草,想來他們的巢穴必定離此不遠。
劉傑醉眼迷離,鼻子輕哼一聲,他沖著千戶擺了擺手。千戶搖著頭調兵遣將去了。聞聽劉傑丟了糧草,曹欽程和陳知府二人相視一笑,他們在心中暗暗想道:“初戰失利,有辱朝廷聲威,這下倒要看看劉尚書如何處置。”
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不速之客的到來,劉尚書的心中透出一絲隱憂,田吉此人寡言少語,雖不經常在江湖上走動,但是憑借著狠辣的武功和冷靜的頭腦,令對手魂飛膽喪。此番張劍楓持他書信而來,臨江府恐怕再無寧日。
兵者乃是朝廷的根本,軍隊的征調轉運要虛耗大量的銀錢糧米,而軍需來源無不取之於民,現在適逢多事之秋,百姓生活舉步維艱,魏忠賢卻以一己之私調派大軍,當真是欺君害民。志慮忠純的劉尚書雖對魏忠賢深為不齒,然而湖匪滋擾地方,也是不爭的事實,反覆權衡之下,劉尚書決定調兵運糧征剿太湖水匪。
張劍楓做夢都不曾想到,劉尚書居然答應的如此痛快。他還在心中誤認為是田吉錦衣衛指揮使的身份,促成了這件事,是以他的嘴笑撇出一絲不易覺察的笑容。他正在自鳴得意時,劉尚書明察秋毫,看穿了他的心思。他對張劍楓說道:“老夫此舉全是為了社稷黎民,並非甘於某人驅使,若是有人借機以私廢公,休怪老夫翻臉無情。”
張劍楓擡頭斜睨劉尚書一眼,老將軍冰冷峻嚴的目光正審視著他。四目相接張劍楓頓覺脊背發涼,一股無形的壓迫感籠罩他的全身。他開始坐立不安,劇烈跳動的心臟似乎要蹦出他的胸腔。張劍楓知道繼續呆在這裏,自己一定會窒息而死,是以他借故灰溜溜地逃跑了。
待張劍楓將自己與劉尚書的談話,原原本本的向田吉講述一番時,田吉的臉上一如往常陰雲密布。沈默片刻後,田吉將一封書信和一顆解藥扔給張劍楓。多年以來,田吉一直保持著惜言如金的行事風格,他那僵冷的身軀若不是偶爾顫動,真的會令人認為他是一尊石雕。
上次在太湖之上,馬萬裏將曹欽程打的落荒而逃,一時得勝令馬萬裏忘乎所以,他將存義的勸告拋到九霄雲外,只知道在幫中飲酒作樂。這次張劍楓此行的目的,就是要打入巨鯨幫,剿滅這些流匪草寇。
曹欽程在陳瀾府中等候消息時,恰逢劉公子進來拜見,曹欽程的臉上凝現出一絲詭異的笑容。劉公子一進門,曹欽程一改往日的冷淡傲慢,對劉公子大獻殷勤。劉公子瞪著驚愕的眼睛,一臉的茫然不知所措。曹欽程請他入座後,將田吉的信遞給了他。
劉公子接過信一看,得知其父劉尚書已經答應發兵征剿太湖,他面帶喜色,連連向曹飲程道賀。曹欽程眉開眼笑,對劉公子說道:“這次能得到令尊劉大人相助,全倚仗公子從旁美言,這份恩情本使銘感五內。”
一句話說的劉公子神情飄然忘乎所以,曹欽程趁熱打鐵對劉公子說道:“我打算推薦公子為平寇先鋒,不知公子意下如何?”劉公子簡直不敢相信自己的耳朵,他瞪著一對大牛眼,癡怔怔地看著曹欽程。
曹欽程又將剛才所說的話重覆了一遍,劉公子連連推辭。
曹欽程銀霜燦雪的臉上擠出一絲笑容,他對劉公子說道:“公子不必謙虛,令尊當年出任江西按察使,曾率領十餘名輕騎大破黑虎寨,斬殺為禍一方的賊首鄧飛,一舉蕩平匪巢。將門虎子,公子定然是青出於藍而勝於藍。”
曹欽程對劉公子大加吹捧,再加上陳知府從旁推波助瀾,劉公子不知天高地厚,竟然要躍躍欲試想當先鋒。事情水到渠成,曹欽程立刻
以快兵飛報入京,將舉薦信呈交給了魏忠賢。
早朝之上,當熹宗問及太湖剿匪事宜時,魏忠賢站出來奏報道:“臣啟萬歲,兵部劉大人已將軍需糧草置辦齊全,其子劉傑上奏朝廷願當前部先鋒。”
熹宗聽了瞇起眼睛微笑,他連連誇讚道:“好好好,上陣父子兵,這次有劉愛卿在後方督運糧草,劉小將軍親自掛帥, 一定可以將這些個水匪剿滅殆盡。”
魏忠賢的奏章在劉尚書聽來,無疑是個晴天霹靂。他張目瞠舌地站立在朝堂,連領旨謝恩的禮儀都忘記了。熹宗以為他是驚喜交加,也不跟他計較,遂命司值太監傳令散朝。
待熹宗轉身準備離開金鑾殿時,劉尚書在身後猛喝一聲,將熹宗及滿朝文武嚇得心驚肉跳。魏忠賢扭過來頭,他那張漣漪泛起的褶皺老臉,閃出一絲獰笑。
劉尚書的失禮令熹宗一臉不悅,而他所要啟奏的事情,更使聖上龍顏震怒。他怒斥劉尚書不知公忠體國,一番言辭叱責後,熹宗拂袖離開了朝堂。魏忠賢“嘿嘿”輕笑兩聲,緊隨聖上的腳步出去了。
站在玉階上,劉尚書一聲嘆息,此時他才知道什麽才是仿徨無助。魏忠賢用心歹毒,此番進剿太湖若是劉傑得勝,他自然可以因為舉薦有功,得到熹宗的讚賞。若是劉傑兵敗,魏忠賢一定會在聖上面前獻讒,那時傑兒不免受到軍法的制裁。
事已至此,嘆息嗟怨顯然於事無補,劉尚書沈心靜氣地細想了一番之後,馬上寫了一封緊急家書,他千叮萬囑地告誡家將,見到公子後勸他要審時度勢,切不可輕舉妄動。
家將持書騎乘紫電驊騮絕塵而去,公子收到家信之後,臉上現出遲疑的神色。這時陳知府從旁煽風點火地說道:“劉大人太過謹慎,公子家學淵源,今番掛帥親征定能旗開得勝,令一窪水寇望風而降。況且還有曹大人從旁協助,公子只管放心前去迎戰,必要時曹大人會派船接應。若是公子猶豫不決,那時糧草耗盡,我軍將不戰自敗。那時聖上怪罪,可就沒有人能救得了公子了。”
劉傑涉世未深,哪裏受得住陳知府連哄帶嚇,他硬著頭皮點齊兵士官船,又命運糧官解運糧草先行,自己率軍隨後進發了。
蒼茫太湖一望無邊,劉傑並沒有交待先行船只停泊何處,是以運糧船在湖上游移徘徊。此時只聽一陣密集的鑼鼓之聲由遠及近,十餘只烏蓬小船一字排開,劈波斬浪的向送糧船駛來。
船上的兵士看到不明船只趨近,他們馬上戒備起來。為首一名小旗彎弓搭箭,站立在船艏厲聲喝道:“站住,這是朝廷的運糧船,你們是幹什麽的?”
聽到兵士叱問,中間的蓬船艙內鉆出一個人來。此人的腦袋“寸草不生”,渾圓如雞蛋。眼似銅鈴,口如方鬥,一臉的絡腮胡子,口中不時地哇哇怪叫。看此人的相貌,不是夜叉投胎,就是惡神下凡。
光頭大漢豹眼怒張,對兵士大吼一聲:“運糧船,你們往哪裏送糧?”
他這聲喊,渾如巨雷作,海力山崩摧。軍士顫抖不止,險些重心不穩跌入湖裏。
過了半刻,兵士依然驚魂未定,他用低沈的聲音告訴大漢,這是征剿太湖水匪的糧草,希望他們高擡貴手,放他們過去。
聽了兵士的話,大漢放聲狂笑,一灘鷗鷺被他的笑聲驚走。不久笑聲戛然而止,光頭大漢的臉上變得陰沈起來,他扭頭對身邊的人說道:“哈哈,老子最近覺得眼皮子怎麽老是跳呢?原來又有人給咱們送糧食來了。”
一語言罷,光頭大漢又開始肆無忌憚的大笑,身旁邊的嘍啰們也是隨聲附和。小旗官這才知道,冤家路窄,他們遇到了水匪。他們在驚悸之餘,馬上掉轉船頭準備逃走。
光頭大漢豈能放過唾手可得的糧米,他命令兩旁船只左右分進,以前後包抄之勢,截住運糧船的去路。小旗沖著光頭大漢放了一箭,光頭大漢將頭一偏,羽箭紮進了船蓬上。他抽身拔出羽箭,向小旗擲去。
羽箭雖是逆風而行,依然疾進如飛。小旗看得目瞪口呆之時,羽箭已經刺透他的鎧甲。他驚叫一聲,翻身落入了湖底。
餘船見送糧旗官被殺,猶如開閘洩洪一般四散奔逃。光頭大漢也不理會,催促嘍啰們將糧米搬運下來,速速離開此地。
在後面怡然自得的劉傑,還在尖尾樓船裏飲酒享樂,做著殺敵建功的美夢,糧草被劫的現實,把他嚇得驚跳起來。他在艙內不停地兜著圈,嘴裏中邪一樣地重覆著:“怎麽辦?怎麽辦?”
他身邊的一名小旗說道:“糧草是軍心之本,如今被賊人截取,我們進不能深入湖區,退又可能被阻斷歸路,這可如何是好?”
劉傑本來心急如焚,加之小旗在他耳邊聒噪,他不由得怒從心起, 一腳把小旗踢了個跟鬥。他連聲辱罵道:“滾滾滾,別在這裏攪亂老子。”
小旗默然走出艙外,低聲罵了一句:“草包,蠢貨。”
摔杯砸碗之聲驚動了水軍千戶,他見小旗垂頭喪氣地站立在艙外,知道他是被劉將軍給趕了出來。千戶擺手示意他趕快離開,自己進艙去見劉傑了。
千戶拾起酒杯,力勸劉傑率軍追趕。劉軍此時六神無主,根本不知道如何發號施令。千戶認為水匪既然毫無征兆地出現,並劫走了糧草,想來他們的巢穴必定離此不遠。
劉傑醉眼迷離,鼻子輕哼一聲,他沖著千戶擺了擺手。千戶搖著頭調兵遣將去了。聞聽劉傑丟了糧草,曹欽程和陳知府二人相視一笑,他們在心中暗暗想道:“初戰失利,有辱朝廷聲威,這下倒要看看劉尚書如何處置。”
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