第85章
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第85章
姜家沒想到長公主居然回了他們的帖子,一時大亂。府中諸多布置都要重新安排，幸得提前兩日就得了回帖，否則真要出了岔子。
姜大人見夫人諸多忙碌,不由道：“夫人不必如此，長公主忽然前來,許是宴會上有什麽要緊的人，與咱們沒什麽相幹。”
他也算為楚驚春做事,若真有什麽，不會事先不知會一聲。
夫人搖頭：“妾身聽說，這是長公主第一次參加朝臣宴會,咱們務必辦得體面,斷不能叫人恥笑了去。”
是榮耀,也是考驗。
可她並非計較這些細枝末節的人。
姜大人想了想，還是沒說。
願意忙便忙吧,夫人壽宴，由得夫人高興就是。
果然。壽宴當日，長公主府的馬車按時出現在姜府門口，甚至沒有為了彰顯身份故意姍姍來遲。
姜大人,姜夫人，一並在門前迎接。庶子們在門內做著瑣碎之事，唯一嫡出外嫁的小姐,此刻正與身邊丫鬟在閨房內嘟囔著。
“父親也是，偏趕著這時候將夫君外派出去。叫長公主知曉，也不知會不會論一個不敬之罪。”
丫鬟哪敢吱聲，原本都以為只是趕巧了。結果昨日她奉茶時,不小心聽著老爺與夫人說話才知，姑爺早前喜歡過的清倌兒,喚作輕白的女子，竟是如今的長公主殿下。
這一遭，若是叫姑爺見了，說不得惹出什麽心猿意馬的事來。
畢竟，清倌兒不可為，長公主卻是難忍肖想。
楚驚春懶得來往應酬，只略略與姜夫人說了兩句話，便去了姜夫人特地為她準備的房間。
獨獨招待她一個。
精致的膳食一樣未缺，外頭嘈雜一樣入耳，只是不曾被人跟在身邊用些客套的說辭。
吃過飯，外頭的人四散開來，楚驚春亦提步出門。
姜夫人唯恐她有什麽不適，在外頭待客也一直註意著這邊的動靜，見門打開忙是走了過來。
“府上膳食粗陋，不知殿下用的可好？”
楚驚春這才看向她，是位雍容的婦人，保養得宜，看來不過三十出頭。
卻也不曾多瞧，只道：“聽聞府上養了幾只鶴，瞧著頗有意趣。”
“有兩只，養了有些年頭。”姜夫人始終溫和有禮地笑著，“難得能入殿下的眼，臣婦這便為殿下引路。”
待將楚驚春領到地方，又是適時退下。
恭順有禮，未有半分不妥。
楚驚春瞧著站在水中的兩只丹頂鶴，黑色的尾，脖子高揚，瞧著仍有幾分傲氣。只是，為防他們飛走，上方結了細細密密的網，能飛，但飛不高就會被攔下。
楚驚春靜靜站了會兒，終於聽到湖邊青草地傳來細微的動靜。
“在下，拜見長公主。”
來人恭敬環手，與前日的踹門不同，這時的男子得體溫和禮數周全，方才像一個真正的貴公子。
楚驚春沒有側身，她在這站了有一會兒，無人敢近前，孟知遠來了，說話間正落得一個四下無人。
“在下那日多有不敬，還請長公主恕罪。”
“在下忽然進門，確然不知門內竟是殿下您。”
孟知遠斷斷續續說了三句，見楚驚春始終沒有反應，不由得順著她的目光看向遠處的丹頂鶴。
那一對仙鶴不論做什麽，始終緊靠在一起，倒像鴛鴦。
“殿下，不知在想什麽？”
今日，他本不想來。
可楚驚春要來的消息自姜大人府上散了出去，鬼使神差，他今日早早便到了。
等待的那一刻鐘，孟知遠心底生出些許忐忑，又些許期待。
得知她在此觀仙鶴，孟知遠踟躕許久不敢近前。仍是身側小廝說了一句，“真是稀罕事，聽聞長公主從不參加這等宴會的！”
似醍醐灌頂，莫非，她是因為他才來的？
孟知遠腦袋混沌還未想清楚，步子就快了一步。
然楚驚春始終不應聲，後知後覺，實是唐突。
孟知遠後撤一步將要離去，楚驚春終於有了動靜。她慢慢側首，清冽的眸光對上孟知遠，徐徐開口。
“我在想，若我當年沒有流落江湖，或許會嫁給你。”
孟國公嫡子，尚公主，實是最般配的。
孟知遠腦中仿佛有什麽轟然炸開，定定地，許久回不過神。
他們，明明才見兩面。
她在與他談婚嫁嗎？
孟知遠生來便循規蹈矩，克己覆禮二十餘年，忽然有一個女子對他說，或許我們會成婚。
孟知遠心跳如雷，連指尖都在發麻。
成婚？成婚……
孟知遠知道楚驚春是高高在上的長公主，知道長公主權勢滔天，知道她養了許多面首，不是遵循三綱五常的貞烈女子。
可是，她與他說成婚。
那是成婚啊！
或許是他太過驚訝，用力張了張嘴，仍說不出話來。眼瞧著楚驚春離去，方才猛地向前，伸手攥住楚驚春的手腕。
“殿下！殿下您……為何與我說這些？”
楚驚春慢慢抽回自己的手，說的雲淡風輕。
“我喜歡一個人，自然要告訴他。”
說過，頭也不回地離去。
孟知遠徹底僵在原地，饒是跟在他身後的小廝也被唬住。
這誰能不驚啊？長公主居然喜歡自家少爺，他們明明只見過一次。這到底是荒唐，還是率真？
孟知遠先回過神來，忍不住問身側小廝：“殿下的意思，是她喜歡我？”
孟知遠滿口的不確定，小廝點頭如搗蒜。
這是明擺著的，只差直言，請他做她的駙馬。
孟知遠深吸一口氣，又緩緩吐出。一來一回間，面上悅色幾乎藏不住。
小廝小聲提醒：“少爺，這事兒，老爺夫人怕是不會同意的。”
一個養面首的女子，誰家敢娶啊？
便是真有這個膽魄，往後歲月可能睡得安穩？
小廝擰眉看著孟知遠，險些問出口：誠然長公主絕色傾城，但您，就淪陷的這麽快嗎？
前日還為司小姐出頭，今日，就為長公主隨口兩句話高興了？
孟知遠顧不得這些，他只知心底藏著隱秘的歡喜，是不是喜歡不知道，也不想知道。只是想起那張清冷的面目，想起那道聲音，心跳加快不受控。
數日後，孟夫人再次提起又有誰家的宴會，孟知遠應得利落。
可是，他再也不曾見到楚驚春。
楚驚春只參加了姜夫人的壽宴，往後，再不出席。
兩個月後，孟知遠不知參加了多少宴會，壽宴，喜宴，甚至有人組織的打馬球，獵場賽馬捉狐貍，孟知遠沒有一樣錯過，偏是再也見不著。
他心底越是發慌，到後來，須得與小廝確認，方知從前相遇並非一場夢境。
至此，一二分的懵懂，演變成不可得的慌亂，似乎，就有了五六分的歡喜。
這日，又是打馬球。
孟知遠想也不想便拒了，兩個月了，無數女子的面目在眼前走馬觀燈似的劃過。午夜夢回，他卻只記得那張臉。
“這是怎麽了？”孟夫人不解地看著兒子，“先前不是一次不落，怎的這會兒一點興致也沒了？”
“瞧著中意的了？”
有了心儀的女子，不願再去，倒是情有可原。
站在孟知遠身後的小廝：嗯，是瞧著了，可惜再也瞧不著。
“沒有。”孟知遠悶悶道，“往後母親也不必再讓我去，兒子一個都不喜歡。”
孟夫人一下子惱了：“那你喜歡誰，你想喜歡誰？”
縱然做母親的，都不可避免的覺著自個生的兒子千般好萬般好，可這眼睛總不能長在頭頂上，一輩子不成婚。
再者，從頭到尾都是孟知遠在挑剔，她這個做母親的說什麽了。
她倒是有機會挑剔。
孟夫人深吸一口氣：“你說，就是再小的官，哪怕是個庶女，好！就算是個丫鬟，你也要有個中意的。身份不及，迎進門做個側室也好。”
到這般年紀不成婚，外頭已然開始有流言。
孟夫人一輩子端方清正，哪受過這些？
話頭逼到嘴邊，孟知遠忍了忍，到底沒忍住。
他看向氣急的母親，小心試探：“母親，她不想做側室，也不能做。”
“果然！”
孟夫人幾乎要氣暈過去：“你果然瞧上個不入眼的丫頭，好！你說，是哪家的小姐？哪家的丫頭？如此高攀，竟還妄想做你的正室。你將來可是要承襲父位，做國公的。”
“嗯……母親，楚驚春如何？”
“楚驚春！我還當是誰家……你說誰？”
說到最後，孟夫人的聲音陡然弱了下去，“你再說一遍，是誰？”
既已出口，孟知遠索性脫了韁：“長公主，楚驚春。”
孟夫人瞪圓了眼睛，身子不由自主地後傾，身子緊緊貼在椅背上，雙手攥著圈椅的扶手，幾乎要掰斷那兩根木頭。
楚驚春，竟然是楚驚春！
這一刻，孟夫人面色灰白，好一會兒才勉強出聲。
“母親，母親倒希望你喜歡的是哪家丫頭。”
原以為是無比卑賤，沒成想，竟是這天下最尊貴的女子。
嗯，還是卑賤的好。
孟夫人竭力平覆著：“你說，你究竟是怎麽想的？”
“兒子喜歡她，若真要迎娶一個人進門，兒子只想是她。”
娶她？
孟夫人沈沈地閉上眼，若非多年教養，她幾乎要戳著孟知遠的鼻子罵他癡心妄想。
孟夫人又深吸一口氣：“知遠，你可知你在說什麽？做夢都不必如此。她是長公主，只有駙馬進公主府，沒有長公主進咱們家的道理。”
尤其，那個女子還養了諸多面首。
想到這，孟夫人愈是覺著被一口氣憋住，要活活氣死。
孟知遠明顯沒想到這茬，他深陷在不可得又曾經觸手可及的夢境裏，哪想過現實的諸多問題。
孟知遠細細想了會兒，道：“兒子願意去長公主府，或許，殿下也願意來咱們家。我們可以兩處換著住。”
孟夫人幾乎呆住了，她費心養育二十餘年，一貫冷清，從不叫女子隨意接近的兒子。如今，怎麽就滿臉澄澈的愚蠢？
活脫脫被迷了心竅。
孟夫人吐出一口濁氣，咬牙道：“她願意？她親口與你說的，她願意？你們兩個，何時定的心意，有沒有私定終身？”
“母親想到哪兒去了，兒子怎會做那等不恥之事？”
孟夫人輕嗤一聲：“你也知道不恥，楚驚春府上多少面首，她可不是三貞九烈的千金小姐。她就是個……”
“□□”一詞，孟夫人說不出口，卻也盡數寫在臉上。
“知遠，”孟夫人嘆息道，“母親情願你納一個丫鬟進門。至少丫鬟，也是身家清白的姑娘。”
孟知遠晃了晃神，似是才想起來，楚驚春曾流落春和樓，做過清倌兒，如今府上更有許多面首。可他早已心生搖曳，如何自持。
孟知遠遲疑了會兒，終是定下決心。
“兒子知道她曾不幸落入春和樓，兒子不在意她的從前，只求將來。”
“求母親，為兒子促成這門親事。除了她，兒子終生不娶。”
他大步離去，滿身堅毅。獨留孟夫人氣得原地徘徊，待國公爺歸家，又將國公爺氣得火冒三丈。
“長公主是什麽人，那豈是個好相與的？”國公爺氣得眉毛倒豎。
孟夫人自個想了半晌，氣息漸平，遂安撫道：“妾身方才細細問過跟著知遠的人，這事兒確然是長公主主動，我瞧著，興許真有這個意思。”
做母親的，到底先一步心軟。
“不如妾身走一趟長公主府，探一探長公主的口風，興許為了知遠，她願意將那些面首都遣散了。長公主的身份，原也是咱們高攀。”
“不成！”
孟國公稍緩兩口氣，細細思量之下，還是斷然回絕。
“咱們家能屹立不倒，便是從不幹涉朝堂爭鬥。長公主如今勢大，可陛下終有長大的一天，屆時奪回權力，長公主便什麽都不是。”
“知遠可以娶這天下任何女子，唯長公主不成。”
孟夫人自然也明白這個理，可方才瞧著兒子滿臉癡情，又是不舍。
“當真一點可能也沒有？”兒子難得喜歡一個人，便是從前與司家定親，也未見他有過幾分熱絡。
“難道要我們整個孟家隨著長公主一道覆滅？”孟國公臉色陰沈，“夫人，我看你也打消這個念頭，這件事我親自與他說。”
……
半個月後。
一道八百裏急報，震驚整個大楚，朝野上下為之震動。
大齊突襲，大楚已損失兩座城池。
同時，大齊使臣，正在來的路上。
和親，還是再戰。
滿朝文武聚集在正陽殿，吵嚷的不可開交。
十三歲的楚青珩明黃龍袍著身，不覆年少時的慌亂局促，他的身上，已有幾分上位者的沈穩。
這等事，本是十萬火急十分緊要，可是一眾大臣並未前往長公主府商議，而是來到正陽殿。至此，可見分明。
人群中，要緊的幾道聲音被抽離，一一入耳。
“近幾年，國庫充盈，如何不能一戰？”
“戰戰戰！老夫看你腦子裏只有打仗，你可知，我們已經損失了兩座城池，再這麽下去，難保大齊不會攻上京都。”
“沒想到，大人竟是貪生怕死之輩。”
“死有何懼，我等自可以身祭大楚，可是百姓呢？無數百姓流離失所橫死街頭，便是爾等想看到的？兩座城池啊，如今不知已經死了多少人。”
痛兮悲兮。
朝堂爭論漸漸止歇之時，楚青珩方幽幽道：“大齊國書已至，使臣前來，正是為和親一事。”
堂下吵吵嚷嚷，陛下一句了結。
沒有再戰的可能，大齊要求和親。
來到壽安宮與太後娘娘請安之時，屏退眾人，楚青珩面上悅色才徹底顯露出來。
“母後，咱們終於熬出來了。”
公主和親。
原本大楚該有兩位公主，偏偏楚玥被楚驚春廢了尊位，如今只餘下楚驚春一個。
簡直是天助，兩國和親，楚驚春遠嫁，所有勢力便可悉數歸攏。楚青珩跪於太後娘娘跟前，心頭從未如此刻這般暢快。
太後垂下眼，眼底並未有一絲詫異。
擡手虛扶，道：“聽說在朝堂上，沒有人有異議。”
“正是如此，”楚青珩坐於太後對面，整個人幾是容光煥發。“先前還有諸多爭論，聽朕所言，大齊為和親而來，霎時靜了下來。”
太後輕笑一聲：“戰敗國哪有選擇的餘地。”
什麽？
楚青珩眉心一跳：“這事兒……這事兒母後事先知道？”
觀母後面色，分明是胸有成竹，一切盡在掌握。思及兩國接壤之處，幾十年祥和，緣何大齊會忽然進攻？莫非是母後……
楚青珩甚至不敢想，母後究竟做了什麽。
太後卻是淺笑著壓住他的手：“你不必問，也不必知道。屆時，只消安安穩穩送楚驚春出嫁便是。”
這話，等同默認。
“母後！”
楚青珩瞪圓了眼睛，猛地抽回手。
“您可知這事有多驚險，朕雖沒有大才，可斷不想做一個亡國之君。”
與敵國交易，拱手兩座城池，萬一他們欲壑難填，便是天下傾覆。
“慌什麽？”太後淡然地瞧著他，“送出去楚驚春，日後再打回來便是。”
“您……”
這話怎能說的如此輕易？
那兩座城池，分明是太後與大齊交易的贈禮。
楚青珩不可思議地看著太後，良久，終是送走楚驚春占了上風。上位三年多，他亦想做一個真正的陛下。天下臣服。
遂小聲道：“只是，這事兒終究還是太過冒險。”
“不妨事，”太後安撫著他，“過了這一遭，往後都是無驚無險的日子。咱們母子，也不必再受制於人。”
又十日，大齊使臣入京，和親一事才算正正經經地落入楚驚春耳中。
楚驚春瞧著來傳話請她入宮的小太監，特意壓了壓唇角笑意，這是當她又聾又瞎呢！
得！
且陪他們玩一玩。
正陽殿內，楚驚春拾階而上，龍椅右下添了一把椅子，以示對她的無上尊重。
“長姐辛苦了。”
楚驚春緩緩坐下，只擡眼望向楚青珩時，眸中冷意愈甚。
若有似無，楚青珩總覺得她的目光似乎掃過他的手，滿是警醒。
被木簪擊穿的手心，仿佛又痛了起來。楚青珩額間冒出豆大的汗水，楞怔的當下，他甚至不敢落座。
朝臣們望著這詭異的一幕，明明陛下身居高位，可他站在那裏，而楚驚春穩當當地坐著。
真正的上位者，不言而喻。
仍是楚驚春扯起嘴角笑了笑：“陛下怎麽不坐？”
楚青珩方暗暗咬著牙，顫巍巍坐下。
他是真的恐慌，太過慌亂，以至於被堂下眾人看了清晰。所有人在這瞬息間一並遲疑起來，定好的策略是否要改？以長公主的性情，會乖乖和親嗎？國之大義的籌碼夠不夠，若是不夠，又當如何？
萬籟俱寂，寂靜的，仿佛只有楚青珩慢慢屈膝，龍袍上面的刺繡擦過龍椅的細微聲響。
楚驚春環視眾人，幽幽開口：“聽說今日有什麽要緊事，何事？”
她的聲音如往常，清冷，不見一絲溫情。
可她開口的時機選的太好，楚青珩還未完全落座，只擦了龍椅的邊。末了，也只能淺淺地靠在那個邊上，不敢往裏挪一挪。
朝臣們見此情形，愈是大氣不敢出。
聯合起來尚可，真要第一個冒頭，卻是要掂量一下自個的分量。很明顯，無人敢與楚驚春當面對抗。
畢竟，陛下都慫了，他們強硬什麽。
“嗯？”無人應聲，楚驚春遂偏過頭看向楚青珩。
楚青珩暗暗吸一口氣，偏心底過於慌亂實在張不開嘴，遂示意一旁太監，將大齊國書送上。
楚驚春瞧了兩眼，照舊神色淡淡，似乎全然沒放在心上。
“陛下之意，是想應了大齊和親之事？”說著，她再度看向下首，“諸位大臣也是這個意思？”
“百姓無辜！”
人群中不知誰喊了一句，接下來，便是此起彼伏的呼應。
“如今大齊已然攻下兩座城池，我朝若是不能答允和親一事，恐大楚將覆。”
“唯有和親，方能免去兩國戰火，免去百姓流離失所。實是百利無一害呀！”
“此乃國之大義啊！”
朝臣們，越說越是激昂，不知道的，還以為他們一個個都將慷慨赴死，才這般陳詞濫調。
楚驚春聽得聒噪，臉色也漸漸沈了下來，不耐煩之際，終是手臂微擡。
霎時，又一片寂靜。
瞧吧，湊在一塊拱火是好的，可餘光裏哪個沒有細細瞧著楚驚春的動靜。
無數道目光註視下，楚驚春作勢思量了會兒：“和親，倒也不是不成。不過，我聽說大齊國君年近六旬，這年紀，怕是不匹配吧！”
都是和親了，哪由得你挑挑揀揀？
能夠嫁於一國之君已是天大的福氣，怎的，難道還想讓人家為了你換一個年輕的上位？
便是有年輕的，怕是你又要挑揀容顏性情。世事紛擾，豈能盡如你意。
人群各個腹誹，自無一人敢說出口。
楚驚春索性眉梢微挑，看向一直不吱聲的楚青珩。
楚青珩悄悄咽了咽口水，方勉力開口：“長姐有所不知，我朝戰敗，實是沒得選。”
“噢。”楚驚春恍然，轉而又是幽幽道，“哎，我雖是不喜楚玥，可也不能將她嫁給一個糟老頭子糟踐，你說是吧？”
一句話，頃刻點了在場所有人。
能夠站在朝堂上參與辯論的，大抵年紀不小。一群老頭裏，多得是家中藏了嬌妾。便是正值青壯年的官員，沒被落上糟老頭子的帽子，也清清楚楚地聽得那一聲，楚玥。
合著他們尊貴無比的長公主殿下，從來沒將自己放在選項裏。
要和親，也是楚玥。
有了先頭的抗議，這回人群寂靜了會兒，便有人吱聲。
“啟稟長公主，楚玥已非公主，恐不能和親。”
楚驚春一臉迷茫地看向楚青珩：“玉碟上的名字不是沒除嗎？公主府也住著，怎麽不是公主了？哦！陛下的意思，該不會想讓我和親吧！”
對啊對啊，就是你！
太過明顯的答案只差脫口而出，可是楚青珩不敢，他怕他一張嘴，楚驚春頭上那只木簪就被拔下來，再度刺穿他的手。
楚驚春做得出來。
她什麽都做得出來。
弒父弒兄，殺了他，照樣可以扶植別人上位。
楚青珩慌亂的一張臉已然失了血色，他後悔了，他就不該同意和親。先前想的千般好萬般得利，竟是沒有想到與楚驚春面對面，會這麽艱難。
怕死啊！怕疼！
他怕的手都在發抖，再猛烈些，怕是褲子都要濕了。
幸而，太後娘娘做足了完全的準備。
陛下開不了口，自然有人替他開口。
“不可啊！”人群中有人高呼，“即便楚玥仍為八公主，也是不可啊！大齊國書，指定要的是您，求長公主為百姓為蒼生，答允和親一事。”
說罷，人群嘩啦啦跪下一大片，沒跪的那幾個，瞧見大多數都跪了，也只得彎了膝蓋。
“求長公主為百姓為蒼生，答允和親一事。”
“求長公主為百姓為蒼生，答允和親一事。”
……
一聲一聲，宛如浪潮襲來。
楚驚春望著黑壓壓一片腦袋，忽的想起昨日煙蘭與她說過的，那些大臣們私底下的言談。
畢竟，春和樓的酒最香，也可聽得最多的閑話。
“隔著千山萬水，長公主的名頭居然傳到大齊去了。”
“那老國君是沒吃過好東西嗎？長公主獨剩一張臉，早不是什麽閨閣之女。”
“你懂什麽？長成長公主那般形容，莫說養了幾個面首，便是生兒育女，只怕也是招人惦記。”
“言之有理。那老國君正是吃過好東西，才更加說明咱們長公主，到底是怎樣不可多得的美人。”
“可惜啊，叫權勢綁住了。”
“說什麽也沒用，這樣的美人兒，註定要拱手送給他國了。”
楚驚春越想越覺得可笑，瞧瞧，私底下說的都是皮相，披了官服，口中便全是蒼生，全是大義。
她誠然笑了出來，臉上俱是諷刺。
這一笑來的突然，嚇得楚青珩身子一軟，險些從龍椅上滑落。
下首跪著的大臣聽得她的動靜，叫喊聲也停了一會兒。
楚驚春緩緩站起身，一步一步向下行去，一面走一面懶洋洋說著。
“諸位若是想讓我和親，嗯，我不想，那就打仗吧！”
楚驚春負手離去，留下整座大殿的人，面面相覷。
消息傳到壽安宮，太後娘娘分明不敢相信自己的耳朵。
“你說什麽，你再說一遍！”
宮女的手臂被她掐的生疼，也不敢掙紮，只得小心重覆：“長公主她，她走了。她說她不想和親，就還是……還是打仗吧！”
“滿朝文武都跪著？”
“都跪著。”
那場面，饒是宮女瞧著都覺得駭人。結果，長公主居然就這麽走了，這麽輕飄飄全然無謂地走了。
“陛下呢？”
“陛下他……”
宮女哪敢說，陛下是最先被嚇軟的，哪敢開口阻攔。即便開了口，怕是也攔不住。
“滾！”太後怒吼一聲，又將手邊的東西摔落在地。
過了許久，嬤嬤錯過一地碎片來到太後身邊，小心詢問：“太後娘娘，滿朝文武還跪著，您看可要一直跪下去？”
“跪！”太後沒有遲疑，“哀家倒要看看，楚驚春到底敢不敢與滿朝文武對抗？叫他們一直跪著，跪到死。”
屆時流言紛紛，先一步就將楚驚春湮滅。
一日後，涼風習習，楚驚春命人搬了椅子放在樹蔭下。
身側孫景曜撫琴，琴聲悠揚悅耳。
身前楊晟舞劍，劍招攪動落葉，漫天飛舞，極具美感。
楚驚春便在這樣的景色裏慢悠悠用著一盞涼茶，茶水見了底，煙蘭來到身側與她言語。
“已經有兩個暈厥了，瞧著又有幾個將要撐不住。”
楚驚春淡淡應著：“哦，死了正好，死了就擡新人上去。”
煙蘭抿抿唇，又用力咬了咬，到底沒忍不住滿臉笑意。
“奴婢明白！”她用力點頭，這話是要傳揚出去的，最好叫那些跪著的糟老頭都知道。
趕緊死，趕緊讓位。
是夜，楚青珩將將回到昭陽殿，預備歇息，忽見一道佝僂的身影蹣跚而至。
“老臣無能，這把老骨頭怕是撐不住了。”說著，就要虛虛倒下。
楚青珩只得將人接住，命太醫好生照看，再命禁衛軍將人好生送回府上。
不想，接二連三，全是身子不濟。
楚青珩幾乎一夜未眠，正陽殿前的大臣只餘下零星幾個。
論狠，沒人比得過楚驚春。
她是真能眼睜睜看著所有人去死，然後扶植自己的人上位。她做得到，所以無人敢賭。
當真賠上一條命嗎？沒人真的這麽想。
不過覺著人多湊在一起可以賭一把罷了，既是贏不了，自然見好就收。
壽安宮，太後亦未能有個好覺。
昭陽殿前，烏壓壓跪下的一片，與長公主楚驚春的對峙，瞧著是個死局。
畢竟史書有載，但凡鬧到這種境地，通常是孤立無援者退後一步。即便那人是手握大權的陛下，也不會真的得罪滿朝文武。
一人不如意，可殺之。所有人不如意，難道還能殺盡所有人？
太後明白此理，可她更明白，楚驚春不是尋常人。尤其她離宮時的坦然篤定，似乎早就想好了對策。
能是什麽對策呢？
一清早，太後顧不得洗漱用膳，便抓住嬤嬤問道：“長公主府昨夜可有什麽動靜？”
嬤嬤低垂著頭，也沒掩住極其難看的臉色。
“長公主府的守衛越發嚴密，咱們的人也幾乎被清除幹凈，暫時還沒有消息送出來。卻是，卻是殿前那些大臣……”
太後沒來由一慌：“又倒了幾個？”
“都散了。”
“……”
“昨夜長公主府便發出話來，盡管死，死了正好叫她擡新人上位。那些大臣怕長公主當真如此，一個個尋了身子不適的由頭回家去了。現如今，如今正陽殿前只零星剩下幾個，瞧著，也快要撐不住了。”
太後楞在當場，她想過諸多可能，或是各個擊破，或是另辟蹊徑。沒成想，居然就是硬抗，比的是誰更狠心。
論狠絕，誰能比得過楚驚春啊！弒父弒兄，幽禁親妹，她還有什麽做不出來。
“沒用的東西！枉費哀家對他們寄予厚望！”
太後氣得身子都在發抖，好一會兒才重重地喘著氣：“好啊，好！哀家倒是要看看，這一仗她預備怎麽打？哀家等著看。”
音落，一直負責關註長公主府動靜的宮女叩響了門。
“啟稟太後娘娘，禾枝送出消息來，昨日夜間，長公主請了顯將軍入府，只不知二人說了什麽。”
太後愈是恨得咬牙：“沒用的東西，昨夜的事今日才送出消息來。”
嬤嬤靜立一側，不敢補充一句，她方才將將說過的，長公主府守衛嚴密，如今要將消息送出是有些艱難的。
太後忽的想起什麽：“楚驚春不是一貫很看重她，沒讓她近身伺候？”
宮女搖頭：“禾枝姑娘說，這次似乎極為緊要，連煙蘭姑娘也不曾近前，沒人知道長公主與顯將軍究竟說了什麽。”
無人知曉。
有什麽事，居然連最親近的最可靠的婢女都瞞著。禾枝便罷，那個叫做煙蘭的丫頭可是從春和樓的時候就跟著她，斷沒有不信任的道理。
除非……
太後心口突突地跳著，猛地轉頭看向身側嬤嬤。
嬤嬤楞了下，旋即也反應過來。
“太後娘娘，長公主她，她該不會……她不敢吧。”
“她有什麽不敢？”太後猛地站起身，一把抓住嬤嬤的手臂，“快！快去請大統領來！”
如今滿天下可用的人，唯有楚家。楚家即便不願盡十成十的心力幫她，也斷不會看著天下大亂民不聊生。
打仗抵禦外敵與蓄意謀反，可是截然不同。她相信楚家，絕不會視而不見。
屆時，沒了陛下，何來皇後，何來他們楚家滿門榮耀。
一刻後，楚庭舟聽得嬤嬤口中揣測，楞了下，旋即了然。
他垂首道：“太後娘娘多思，長公主心系百姓，必是與顯將軍商議邊關之事，怎會意圖謀反？”頓了頓，他又恍然想起什麽。“只是，長公主府內之事，您是如何知曉？”
太後一口氣被噎住，些許見不得光的事，做便做了，可到底扛不住別人這般不留顏面的挑破。
太後梗了梗脖子，身子坐得愈發端正，氣勢不肯輸上半分。
“哀家若是不派人看著她，還不知她有如此賊心？依哀家所看，她就是不滿陛下讓她和親，才與顯將軍合謀，意圖不軌之事。”
楚庭舟垂著腦袋，心下覺得無語至極，又一次產生退縮之意。
將女兒嫁於這樣軟弱的陛下，有一個這樣蠢笨又張狂的太後，這個皇後真的能做好嗎？他甚至不敢想象，女兒每日與這樣的太後請安，將會受到怎樣的磋磨。
幸得他亦非少年，不至於將滿心不悅寫在臉上。
照舊恭順道：“回稟太後娘娘，此誠外敵入侵之際，長公主便是有一己之私，也斷不會在這個緊要關頭造成內憂外患的局面。太後娘娘還請寬心。”
“不會在這個關頭？”太後揚聲道，“楚統領，你也覺得她有此意？”
楚庭舟險些扶額長嘆，太後是會挑重點的？他是這個意思嗎？他是請她寬心，不要沒事找事。
於心底重重一嘆，楚庭舟收斂好情緒，方再度開口。
“臣斷無此意。若太後娘娘著實心下難安，可下懿旨，臣即刻領兵將長公主壓下天牢。”
太後仿佛聽了什麽了不得的事，一雙眼瞪得滾圓，身側嬤嬤亦是駭了一跳。
壓長公主下天牢，誰敢啊？
便是做夢，太後都不敢這麽做。
居然還口口聲聲問太後要一道懿旨，她是怕楚驚春造反來的太慢了嗎？
偏楚庭舟說的一臉正氣，鏗鏘有力。
太後顫抖著手，想要說些什麽，末了，只餘下兩字。
“下去！”
楚庭舟當即轉身離去，沒有片刻停留。
太後氣得，愈是胸口起伏不停。所有人，所有人都來與她作對。
好一會兒，嬤嬤才敢近前，溫聲寬慰著：“太後娘娘，奴婢鬥膽，大統領雖然話說的不中聽，可斷不會看著天下大亂。屆時亂做一團，又有他們楚家什麽好處。想來長公主見顯將軍，應只是為了打仗一事。”
太後身子後傾，靠在椅背上，心口還是慌亂不停。
明明盡在掌握，怎就成了如今這般局面？
長公主府，閣樓，還未睡醒的楚驚春。
造反？
她需要造反嗎？
隨意使個手段，叫楚青珩死了就是。若覺得麻煩，脖子一擰不就成了。
造反，侮辱誰呢？
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姜家沒想到長公主居然回了他們的帖子,一時大亂。府中諸多布置都要重新安排，幸得提前兩日就得了回帖，否則真要出了岔子。
姜大人見夫人諸多忙碌,不由道：“夫人不必如此，長公主忽然前來,許是宴會上有什麽要緊的人，與咱們沒什麽相幹。”
他也算為楚驚春做事,若真有什麽，不會事先不知會一聲。
夫人搖頭：“妾身聽說，這是長公主第一次參加朝臣宴會,咱們務必辦得體面,斷不能叫人恥笑了去。”
是榮耀,也是考驗。
可她並非計較這些細枝末節的人。
姜大人想了想，還是沒說。
願意忙便忙吧,夫人壽宴，由得夫人高興就是。
果然。壽宴當日，長公主府的馬車按時出現在姜府門口，甚至沒有為了彰顯身份故意姍姍來遲。
姜大人,姜夫人，一並在門前迎接。庶子們在門內做著瑣碎之事，唯一嫡出外嫁的小姐,此刻正與身邊丫鬟在閨房內嘟囔著。
“父親也是，偏趕著這時候將夫君外派出去。叫長公主知曉，也不知會不會論一個不敬之罪。”
丫鬟哪敢吱聲，原本都以為只是趕巧了。結果昨日她奉茶時,不小心聽著老爺與夫人說話才知，姑爺早前喜歡過的清倌兒,喚作輕白的女子，竟是如今的長公主殿下。
這一遭，若是叫姑爺見了，說不得惹出什麽心猿意馬的事來。
畢竟，清倌兒不可為，長公主卻是難忍肖想。
楚驚春懶得來往應酬，只略略與姜夫人說了兩句話，便去了姜夫人特地為她準備的房間。
獨獨招待她一個。
精致的膳食一樣未缺，外頭嘈雜一樣入耳，只是不曾被人跟在身邊用些客套的說辭。
吃過飯，外頭的人四散開來，楚驚春亦提步出門。
姜夫人唯恐她有什麽不適，在外頭待客也一直註意著這邊的動靜，見門打開忙是走了過來。
“府上膳食粗陋，不知殿下用的可好？”
楚驚春這才看向她，是位雍容的婦人，保養得宜，看來不過三十出頭。
卻也不曾多瞧，只道：“聽聞府上養了幾只鶴，瞧著頗有意趣。”
“有兩只，養了有些年頭。”姜夫人始終溫和有禮地笑著，“難得能入殿下的眼，臣婦這便為殿下引路。”
待將楚驚春領到地方，又是適時退下。
恭順有禮，未有半分不妥。
楚驚春瞧著站在水中的兩只丹頂鶴，黑色的尾，脖子高揚，瞧著仍有幾分傲氣。只是，為防他們飛走，上方結了細細密密的網，能飛，但飛不高就會被攔下。
楚驚春靜靜站了會兒，終於聽到湖邊青草地傳來細微的動靜。
“在下，拜見長公主。”
來人恭敬環手，與前日的踹門不同，這時的男子得體溫和禮數周全，方才像一個真正的貴公子。
楚驚春沒有側身，她在這站了有一會兒，無人敢近前，孟知遠來了，說話間正落得一個四下無人。
“在下那日多有不敬，還請長公主恕罪。”
“在下忽然進門，確然不知門內竟是殿下您。”
孟知遠斷斷續續說了三句，見楚驚春始終沒有反應，不由得順著她的目光看向遠處的丹頂鶴。
那一對仙鶴不論做什麽，始終緊靠在一起，倒像鴛鴦。
“殿下，不知在想什麽？”
今日，他本不想來。
可楚驚春要來的消息自姜大人府上散了出去，鬼使神差，他今日早早便到了。
等待的那一刻鐘，孟知遠心底生出些許忐忑，又些許期待。
得知她在此觀仙鶴，孟知遠踟躕許久不敢近前。仍是身側小廝說了一句，“真是稀罕事，聽聞長公主從不參加這等宴會的！”
似醍醐灌頂，莫非，她是因為他才來的？
孟知遠腦袋混沌還未想清楚，步子就快了一步。
然楚驚春始終不應聲，後知後覺，實是唐突。
孟知遠後撤一步將要離去，楚驚春終於有了動靜。她慢慢側首，清冽的眸光對上孟知遠，徐徐開口。
“我在想，若我當年沒有流落江湖，或許會嫁給你。”
孟國公嫡子，尚公主，實是最般配的。
孟知遠腦中仿佛有什麽轟然炸開，定定地，許久回不過神。
他們，明明才見兩面。
她在與他談婚嫁嗎？
孟知遠生來便循規蹈矩，克己覆禮二十餘年，忽然有一個女子對他說，或許我們會成婚。
孟知遠心跳如雷，連指尖都在發麻。
成婚？成婚……
孟知遠知道楚驚春是高高在上的長公主，知道長公主權勢滔天，知道她養了許多面首，不是遵循三綱五常的貞烈女子。
可是，她與他說成婚。
那是成婚啊！
或許是他太過驚訝，用力張了張嘴，仍說不出話來。眼瞧著楚驚春離去，方才猛地向前，伸手攥住楚驚春的手腕。
“殿下！殿下您……為何與我說這些？”
楚驚春慢慢抽回自己的手，說的雲淡風輕。
“我喜歡一個人，自然要告訴他。”
說過，頭也不回地離去。
孟知遠徹底僵在原地，饒是跟在他身後的小廝也被唬住。
這誰能不驚啊？長公主居然喜歡自家少爺，他們明明只見過一次。這到底是荒唐，還是率真？
孟知遠先回過神來，忍不住問身側小廝：“殿下的意思，是她喜歡我？”
孟知遠滿口的不確定，小廝點頭如搗蒜。
這是明擺著的，只差直言，請他做她的駙馬。
孟知遠深吸一口氣，又緩緩吐出。一來一回間，面上悅色幾乎藏不住。
小廝小聲提醒：“少爺，這事兒，老爺夫人怕是不會同意的。”
一個養面首的女子，誰家敢娶啊？
便是真有這個膽魄，往後歲月可能睡得安穩？
小廝擰眉看著孟知遠，險些問出口：誠然長公主絕色傾城，但您，就淪陷的這麽快嗎？
前日還為司小姐出頭，今日，就為長公主隨口兩句話高興了？
孟知遠顧不得這些，他只知心底藏著隱秘的歡喜，是不是喜歡不知道，也不想知道。只是想起那張清冷的面目，想起那道聲音，心跳加快不受控。
數日後，孟夫人再次提起又有誰家的宴會，孟知遠應得利落。
可是，他再也不曾見到楚驚春。
楚驚春只參加了姜夫人的壽宴，往後，再不出席。
兩個月後，孟知遠不知參加了多少宴會，壽宴，喜宴，甚至有人組織的打馬球，獵場賽馬捉狐貍，孟知遠沒有一樣錯過，偏是再也見不著。
他心底越是發慌，到後來，須得與小廝確認，方知從前相遇並非一場夢境。
至此，一二分的懵懂，演變成不可得的慌亂，似乎，就有了五六分的歡喜。
這日，又是打馬球。
孟知遠想也不想便拒了，兩個月了，無數女子的面目在眼前走馬觀燈似的劃過。午夜夢回，他卻只記得那張臉。
“這是怎麽了？”孟夫人不解地看著兒子，“先前不是一次不落，怎的這會兒一點興致也沒了？”
“瞧著中意的了？”
有了心儀的女子，不願再去，倒是情有可原。
站在孟知遠身後的小廝：嗯，是瞧著了，可惜再也瞧不著。
“沒有。”孟知遠悶悶道，“往後母親也不必再讓我去，兒子一個都不喜歡。”
孟夫人一下子惱了：“那你喜歡誰，你想喜歡誰？”
縱然做母親的，都不可避免的覺著自個生的兒子千般好萬般好，可這眼睛總不能長在頭頂上，一輩子不成婚。
再者，從頭到尾都是孟知遠在挑剔，她這個做母親的說什麽了。
她倒是有機會挑剔。
孟夫人深吸一口氣：“你說，就是再小的官，哪怕是個庶女，好！就算是個丫鬟，你也要有個中意的。身份不及，迎進門做個側室也好。”
到這般年紀不成婚，外頭已然開始有流言。
孟夫人一輩子端方清正，哪受過這些？
話頭逼到嘴邊，孟知遠忍了忍，到底沒忍住。
他看向氣急的母親，小心試探：“母親，她不想做側室，也不能做。”
“果然！”
孟夫人幾乎要氣暈過去：“你果然瞧上個不入眼的丫頭，好！你說，是哪家的小姐？哪家的丫頭？如此高攀，竟還妄想做你的正室。你將來可是要承襲父位，做國公的。”
“嗯……母親，楚驚春如何？”
“楚驚春！我還當是誰家……你說誰？”
說到最後，孟夫人的聲音陡然弱了下去，“你再說一遍，是誰？”
既已出口，孟知遠索性脫了韁：“長公主，楚驚春。”
孟夫人瞪圓了眼睛，身子不由自主地後傾，身子緊緊貼在椅背上，雙手攥著圈椅的扶手，幾乎要掰斷那兩根木頭。
楚驚春，竟然是楚驚春！
這一刻，孟夫人面色灰白，好一會兒才勉強出聲。
“母親，母親倒希望你喜歡的是哪家丫頭。”
原以為是無比卑賤，沒成想，竟是這天下最尊貴的女子。
嗯，還是卑賤的好。
孟夫人竭力平覆著：“你說，你究竟是怎麽想的？”
“兒子喜歡她，若真要迎娶一個人進門，兒子只想是她。”
娶她？
孟夫人沈沈地閉上眼，若非多年教養，她幾乎要戳著孟知遠的鼻子罵他癡心妄想。
孟夫人又深吸一口氣：“知遠，你可知你在說什麽？做夢都不必如此。她是長公主，只有駙馬進公主府，沒有長公主進咱們家的道理。”
尤其，那個女子還養了諸多面首。
想到這，孟夫人愈是覺著被一口氣憋住，要活活氣死。
孟知遠明顯沒想到這茬，他深陷在不可得又曾經觸手可及的夢境裏，哪想過現實的諸多問題。
孟知遠細細想了會兒，道：“兒子願意去長公主府，或許，殿下也願意來咱們家。我們可以兩處換著住。”
孟夫人幾乎呆住了，她費心養育二十餘年，一貫冷清，從不叫女子隨意接近的兒子。如今，怎麽就滿臉澄澈的愚蠢？
活脫脫被迷了心竅。
孟夫人吐出一口濁氣，咬牙道：“她願意？她親口與你說的，她願意？你們兩個，何時定的心意，有沒有私定終身？”
“母親想到哪兒去了，兒子怎會做那等不恥之事？”
孟夫人輕嗤一聲：“你也知道不恥，楚驚春府上多少面首，她可不是三貞九烈的千金小姐。她就是個……”
“□□”一詞，孟夫人說不出口，卻也盡數寫在臉上。
“知遠，”孟夫人嘆息道，“母親情願你納一個丫鬟進門。至少丫鬟，也是身家清白的姑娘。”
孟知遠晃了晃神，似是才想起來，楚驚春曾流落春和樓，做過清倌兒，如今府上更有許多面首。可他早已心生搖曳，如何自持。
孟知遠遲疑了會兒，終是定下決心。
“兒子知道她曾不幸落入春和樓，兒子不在意她的從前，只求將來。”
“求母親，為兒子促成這門親事。除了她，兒子終生不娶。”
他大步離去，滿身堅毅。獨留孟夫人氣得原地徘徊，待國公爺歸家，又將國公爺氣得火冒三丈。
“長公主是什麽人，那豈是個好相與的？”國公爺氣得眉毛倒豎。
孟夫人自個想了半晌，氣息漸平，遂安撫道：“妾身方才細細問過跟著知遠的人，這事兒確然是長公主主動，我瞧著，興許真有這個意思。”
做母親的，到底先一步心軟。
“不如妾身走一趟長公主府，探一探長公主的口風，興許為了知遠，她願意將那些面首都遣散了。長公主的身份，原也是咱們高攀。”
“不成！”
孟國公稍緩兩口氣，細細思量之下，還是斷然回絕。
“咱們家能屹立不倒，便是從不幹涉朝堂爭鬥。長公主如今勢大，可陛下終有長大的一天，屆時奪回權力，長公主便什麽都不是。”
“知遠可以娶這天下任何女子，唯長公主不成。”
孟夫人自然也明白這個理，可方才瞧著兒子滿臉癡情，又是不舍。
“當真一點可能也沒有？”兒子難得喜歡一個人，便是從前與司家定親，也未見他有過幾分熱絡。
“難道要我們整個孟家隨著長公主一道覆滅？”孟國公臉色陰沈，“夫人，我看你也打消這個念頭，這件事我親自與他說。”
……
半個月後。
一道八百裏急報，震驚整個大楚，朝野上下為之震動。
大齊突襲，大楚已損失兩座城池。
同時，大齊使臣，正在來的路上。
和親，還是再戰。
滿朝文武聚集在正陽殿，吵嚷的不可開交。
十三歲的楚青珩明黃龍袍著身，不覆年少時的慌亂局促，他的身上，已有幾分上位者的沈穩。
這等事，本是十萬火急十分緊要，可是一眾大臣並未前往長公主府商議，而是來到正陽殿。至此，可見分明。
人群中，要緊的幾道聲音被抽離，一一入耳。
“近幾年，國庫充盈，如何不能一戰？”
“戰戰戰！老夫看你腦子裏只有打仗，你可知，我們已經損失了兩座城池，再這麽下去，難保大齊不會攻上京都。”
“沒想到，大人竟是貪生怕死之輩。”
“死有何懼，我等自可以身祭大楚，可是百姓呢？無數百姓流離失所橫死街頭，便是爾等想看到的？兩座城池啊，如今不知已經死了多少人。”
痛兮悲兮。
朝堂爭論漸漸止歇之時，楚青珩方幽幽道：“大齊國書已至，使臣前來，正是為和親一事。”
堂下吵吵嚷嚷，陛下一句了結。
沒有再戰的可能，大齊要求和親。
來到壽安宮與太後娘娘請安之時，屏退眾人，楚青珩面上悅色才徹底顯露出來。
“母後，咱們終於熬出來了。”
公主和親。
原本大楚該有兩位公主，偏偏楚玥被楚驚春廢了尊位，如今只餘下楚驚春一個。
簡直是天助，兩國和親，楚驚春遠嫁，所有勢力便可悉數歸攏。楚青珩跪於太後娘娘跟前，心頭從未如此刻這般暢快。
太後垂下眼，眼底並未有一絲詫異。
擡手虛扶，道：“聽說在朝堂上，沒有人有異議。”
“正是如此，”楚青珩坐於太後對面，整個人幾是容光煥發。“先前還有諸多爭論，聽朕所言，大齊為和親而來，霎時靜了下來。”
太後輕笑一聲：“戰敗國哪有選擇的餘地。”
什麽？
楚青珩眉心一跳：“這事兒……這事兒母後事先知道？”
觀母後面色，分明是胸有成竹，一切盡在掌握。思及兩國接壤之處，幾十年祥和，緣何大齊會忽然進攻？莫非是母後……
楚青珩甚至不敢想，母後究竟做了什麽。
太後卻是淺笑著壓住他的手：“你不必問，也不必知道。屆時，只消安安穩穩送楚驚春出嫁便是。”
這話，等同默認。
“母後！”
楚青珩瞪圓了眼睛，猛地抽回手。
“您可知這事有多驚險，朕雖沒有大才，可斷不想做一個亡國之君。”
與敵國交易，拱手兩座城池，萬一他們欲壑難填，便是天下傾覆。
“慌什麽？”太後淡然地瞧著他，“送出去楚驚春，日後再打回來便是。”
“您……”
這話怎能說的如此輕易？
那兩座城池，分明是太後與大齊交易的贈禮。
楚青珩不可思議地看著太後，良久，終是送走楚驚春占了上風。上位三年多，他亦想做一個真正的陛下。天下臣服。
遂小聲道：“只是，這事兒終究還是太過冒險。”
“不妨事，”太後安撫著他，“過了這一遭，往後都是無驚無險的日子。咱們母子，也不必再受制於人。”
又十日，大齊使臣入京，和親一事才算正正經經地落入楚驚春耳中。
楚驚春瞧著來傳話請她入宮的小太監，特意壓了壓唇角笑意，這是當她又聾又瞎呢！
得！
且陪他們玩一玩。
正陽殿內，楚驚春拾階而上，龍椅右下添了一把椅子，以示對她的無上尊重。
“長姐辛苦了。”
楚驚春緩緩坐下，只擡眼望向楚青珩時，眸中冷意愈甚。
若有似無，楚青珩總覺得她的目光似乎掃過他的手，滿是警醒。
被木簪擊穿的手心，仿佛又痛了起來。楚青珩額間冒出豆大的汗水，楞怔的當下，他甚至不敢落座。
朝臣們望著這詭異的一幕，明明陛下身居高位，可他站在那裏，而楚驚春穩當當地坐著。
真正的上位者，不言而喻。
仍是楚驚春扯起嘴角笑了笑：“陛下怎麽不坐？”
楚青珩方暗暗咬著牙，顫巍巍坐下。
他是真的恐慌，太過慌亂，以至於被堂下眾人看了清晰。所有人在這瞬息間一並遲疑起來，定好的策略是否要改？以長公主的性情，會乖乖和親嗎？國之大義的籌碼夠不夠，若是不夠，又當如何？
萬籟俱寂，寂靜的，仿佛只有楚青珩慢慢屈膝，龍袍上面的刺繡擦過龍椅的細微聲響。
楚驚春環視眾人，幽幽開口：“聽說今日有什麽要緊事，何事？”
她的聲音如往常，清冷，不見一絲溫情。
可她開口的時機選的太好，楚青珩還未完全落座，只擦了龍椅的邊。末了，也只能淺淺地靠在那個邊上，不敢往裏挪一挪。
朝臣們見此情形，愈是大氣不敢出。
聯合起來尚可，真要第一個冒頭，卻是要掂量一下自個的分量。很明顯，無人敢與楚驚春當面對抗。
畢竟，陛下都慫了，他們強硬什麽。
“嗯？”無人應聲，楚驚春遂偏過頭看向楚青珩。
楚青珩暗暗吸一口氣，偏心底過於慌亂實在張不開嘴，遂示意一旁太監，將大齊國書送上。
楚驚春瞧了兩眼，照舊神色淡淡，似乎全然沒放在心上。
“陛下之意，是想應了大齊和親之事？”說著，她再度看向下首，“諸位大臣也是這個意思？”
“百姓無辜！”
人群中不知誰喊了一句，接下來，便是此起彼伏的呼應。
“如今大齊已然攻下兩座城池，我朝若是不能答允和親一事，恐大楚將覆。”
“唯有和親，方能免去兩國戰火，免去百姓流離失所。實是百利無一害呀！”
“此乃國之大義啊！”
朝臣們，越說越是激昂，不知道的，還以為他們一個個都將慷慨赴死，才這般陳詞濫調。
楚驚春聽得聒噪，臉色也漸漸沈了下來，不耐煩之際，終是手臂微擡。
霎時，又一片寂靜。
瞧吧，湊在一塊拱火是好的，可餘光裏哪個沒有細細瞧著楚驚春的動靜。
無數道目光註視下，楚驚春作勢思量了會兒：“和親，倒也不是不成。不過，我聽說大齊國君年近六旬，這年紀，怕是不匹配吧！”
都是和親了，哪由得你挑挑揀揀？
能夠嫁於一國之君已是天大的福氣，怎的，難道還想讓人家為了你換一個年輕的上位？
便是有年輕的，怕是你又要挑揀容顏性情。世事紛擾，豈能盡如你意。
人群各個腹誹，自無一人敢說出口。
楚驚春索性眉梢微挑，看向一直不吱聲的楚青珩。
楚青珩悄悄咽了咽口水，方勉力開口：“長姐有所不知，我朝戰敗，實是沒得選。”
“噢。”楚驚春恍然，轉而又是幽幽道，“哎，我雖是不喜楚玥，可也不能將她嫁給一個糟老頭子糟踐，你說是吧？”
一句話，頃刻點了在場所有人。
能夠站在朝堂上參與辯論的，大抵年紀不小。一群老頭裏，多得是家中藏了嬌妾。便是正值青壯年的官員，沒被落上糟老頭子的帽子，也清清楚楚地聽得那一聲，楚玥。
合著他們尊貴無比的長公主殿下，從來沒將自己放在選項裏。
要和親，也是楚玥。
有了先頭的抗議，這回人群寂靜了會兒，便有人吱聲。
“啟稟長公主，楚玥已非公主，恐不能和親。”
楚驚春一臉迷茫地看向楚青珩：“玉碟上的名字不是沒除嗎？公主府也住著，怎麽不是公主了？哦！陛下的意思，該不會想讓我和親吧！”
對啊對啊，就是你！
太過明顯的答案只差脫口而出，可是楚青珩不敢，他怕他一張嘴，楚驚春頭上那只木簪就被拔下來，再度刺穿他的手。
楚驚春做得出來。
她什麽都做得出來。
弒父弒兄，殺了他，照樣可以扶植別人上位。
楚青珩慌亂的一張臉已然失了血色，他後悔了，他就不該同意和親。先前想的千般好萬般得利，竟是沒有想到與楚驚春面對面，會這麽艱難。
怕死啊！怕疼！
他怕的手都在發抖，再猛烈些，怕是褲子都要濕了。
幸而，太後娘娘做足了完全的準備。
陛下開不了口，自然有人替他開口。
“不可啊！”人群中有人高呼，“即便楚玥仍為八公主，也是不可啊！大齊國書，指定要的是您，求長公主為百姓為蒼生，答允和親一事。”
說罷，人群嘩啦啦跪下一大片，沒跪的那幾個，瞧見大多數都跪了，也只得彎了膝蓋。
“求長公主為百姓為蒼生，答允和親一事。”
“求長公主為百姓為蒼生，答允和親一事。”
……
一聲一聲，宛如浪潮襲來。
楚驚春望著黑壓壓一片腦袋，忽的想起昨日煙蘭與她說過的，那些大臣們私底下的言談。
畢竟，春和樓的酒最香，也可聽得最多的閑話。
“隔著千山萬水，長公主的名頭居然傳到大齊去了。”
“那老國君是沒吃過好東西嗎？長公主獨剩一張臉，早不是什麽閨閣之女。”
“你懂什麽？長成長公主那般形容，莫說養了幾個面首，便是生兒育女，只怕也是招人惦記。”
“言之有理。那老國君正是吃過好東西，才更加說明咱們長公主，到底是怎樣不可多得的美人。”
“可惜啊，叫權勢綁住了。”
“說什麽也沒用，這樣的美人兒，註定要拱手送給他國了。”
楚驚春越想越覺得可笑，瞧瞧，私底下說的都是皮相，披了官服，口中便全是蒼生，全是大義。
她誠然笑了出來，臉上俱是諷刺。
這一笑來的突然，嚇得楚青珩身子一軟，險些從龍椅上滑落。
下首跪著的大臣聽得她的動靜，叫喊聲也停了一會兒。
楚驚春緩緩站起身，一步一步向下行去，一面走一面懶洋洋說著。
“諸位若是想讓我和親，嗯，我不想，那就打仗吧！”
楚驚春負手離去，留下整座大殿的人，面面相覷。
消息傳到壽安宮，太後娘娘分明不敢相信自己的耳朵。
“你說什麽，你再說一遍！”
宮女的手臂被她掐的生疼，也不敢掙紮，只得小心重覆：“長公主她，她走了。她說她不想和親，就還是……還是打仗吧！”
“滿朝文武都跪著？”
“都跪著。”
那場面，饒是宮女瞧著都覺得駭人。結果，長公主居然就這麽走了，這麽輕飄飄全然無謂地走了。
“陛下呢？”
“陛下他……”
宮女哪敢說，陛下是最先被嚇軟的，哪敢開口阻攔。即便開了口，怕是也攔不住。
“滾！”太後怒吼一聲，又將手邊的東西摔落在地。
過了許久，嬤嬤錯過一地碎片來到太後身邊，小心詢問：“太後娘娘，滿朝文武還跪著，您看可要一直跪下去？”
“跪！”太後沒有遲疑，“哀家倒要看看，楚驚春到底敢不敢與滿朝文武對抗？叫他們一直跪著，跪到死。”
屆時流言紛紛，先一步就將楚驚春湮滅。
一日後，涼風習習，楚驚春命人搬了椅子放在樹蔭下。
身側孫景曜撫琴，琴聲悠揚悅耳。
身前楊晟舞劍，劍招攪動落葉，漫天飛舞，極具美感。
楚驚春便在這樣的景色裏慢悠悠用著一盞涼茶，茶水見了底，煙蘭來到身側與她言語。
“已經有兩個暈厥了，瞧著又有幾個將要撐不住。”
楚驚春淡淡應著：“哦，死了正好，死了就擡新人上去。”
煙蘭抿抿唇，又用力咬了咬，到底沒忍不住滿臉笑意。
“奴婢明白！”她用力點頭，這話是要傳揚出去的，最好叫那些跪著的糟老頭都知道。
趕緊死，趕緊讓位。
是夜，楚青珩將將回到昭陽殿，預備歇息，忽見一道佝僂的身影蹣跚而至。
“老臣無能，這把老骨頭怕是撐不住了。”說著，就要虛虛倒下。
楚青珩只得將人接住，命太醫好生照看，再命禁衛軍將人好生送回府上。
不想，接二連三，全是身子不濟。
楚青珩幾乎一夜未眠，正陽殿前的大臣只餘下零星幾個。
論狠，沒人比得過楚驚春。
她是真能眼睜睜看著所有人去死，然後扶植自己的人上位。她做得到，所以無人敢賭。
當真賠上一條命嗎？沒人真的這麽想。
不過覺著人多湊在一起可以賭一把罷了，既是贏不了，自然見好就收。
壽安宮，太後亦未能有個好覺。
昭陽殿前，烏壓壓跪下的一片，與長公主楚驚春的對峙，瞧著是個死局。
畢竟史書有載，但凡鬧到這種境地，通常是孤立無援者退後一步。即便那人是手握大權的陛下，也不會真的得罪滿朝文武。
一人不如意，可殺之。所有人不如意，難道還能殺盡所有人？
太後明白此理，可她更明白，楚驚春不是尋常人。尤其她離宮時的坦然篤定，似乎早就想好了對策。
能是什麽對策呢？
一清早，太後顧不得洗漱用膳，便抓住嬤嬤問道：“長公主府昨夜可有什麽動靜？”
嬤嬤低垂著頭，也沒掩住極其難看的臉色。
“長公主府的守衛越發嚴密，咱們的人也幾乎被清除幹凈，暫時還沒有消息送出來。卻是，卻是殿前那些大臣……”
太後沒來由一慌：“又倒了幾個？”
“都散了。”
“……”
“昨夜長公主府便發出話來，盡管死，死了正好叫她擡新人上位。那些大臣怕長公主當真如此，一個個尋了身子不適的由頭回家去了。現如今，如今正陽殿前只零星剩下幾個，瞧著，也快要撐不住了。”
太後楞在當場，她想過諸多可能，或是各個擊破，或是另辟蹊徑。沒成想，居然就是硬抗，比的是誰更狠心。
論狠絕，誰能比得過楚驚春啊！弒父弒兄，幽禁親妹，她還有什麽做不出來。
“沒用的東西！枉費哀家對他們寄予厚望！”
太後氣得身子都在發抖，好一會兒才重重地喘著氣：“好啊，好！哀家倒是要看看，這一仗她預備怎麽打？哀家等著看。”
音落，一直負責關註長公主府動靜的宮女叩響了門。
“啟稟太後娘娘，禾枝送出消息來，昨日夜間，長公主請了顯將軍入府，只不知二人說了什麽。”
太後愈是恨得咬牙：“沒用的東西，昨夜的事今日才送出消息來。”
嬤嬤靜立一側，不敢補充一句，她方才將將說過的，長公主府守衛嚴密，如今要將消息送出是有些艱難的。
太後忽的想起什麽：“楚驚春不是一貫很看重她，沒讓她近身伺候？”
宮女搖頭：“禾枝姑娘說，這次似乎極為緊要，連煙蘭姑娘也不曾近前，沒人知道長公主與顯將軍究竟說了什麽。”
無人知曉。
有什麽事，居然連最親近的最可靠的婢女都瞞著。禾枝便罷，那個叫做煙蘭的丫頭可是從春和樓的時候就跟著她，斷沒有不信任的道理。
除非……
太後心口突突地跳著，猛地轉頭看向身側嬤嬤。
嬤嬤楞了下，旋即也反應過來。
“太後娘娘，長公主她，她該不會……她不敢吧。”
“她有什麽不敢？”太後猛地站起身，一把抓住嬤嬤的手臂，“快！快去請大統領來！”
如今滿天下可用的人，唯有楚家。楚家即便不願盡十成十的心力幫她，也斷不會看著天下大亂民不聊生。
打仗抵禦外敵與蓄意謀反，可是截然不同。她相信楚家，絕不會視而不見。
屆時，沒了陛下，何來皇後，何來他們楚家滿門榮耀。
一刻後，楚庭舟聽得嬤嬤口中揣測，楞了下，旋即了然。
他垂首道：“太後娘娘多思，長公主心系百姓，必是與顯將軍商議邊關之事，怎會意圖謀反？”頓了頓，他又恍然想起什麽。“只是，長公主府內之事，您是如何知曉？”
太後一口氣被噎住，些許見不得光的事，做便做了，可到底扛不住別人這般不留顏面的挑破。
太後梗了梗脖子，身子坐得愈發端正，氣勢不肯輸上半分。
“哀家若是不派人看著她，還不知她有如此賊心？依哀家所看，她就是不滿陛下讓她和親，才與顯將軍合謀，意圖不軌之事。”
楚庭舟垂著腦袋，心下覺得無語至極，又一次產生退縮之意。
將女兒嫁於這樣軟弱的陛下，有一個這樣蠢笨又張狂的太後，這個皇後真的能做好嗎？他甚至不敢想象，女兒每日與這樣的太後請安，將會受到怎樣的磋磨。
幸得他亦非少年，不至於將滿心不悅寫在臉上。
照舊恭順道：“回稟太後娘娘，此誠外敵入侵之際，長公主便是有一己之私，也斷不會在這個緊要關頭造成內憂外患的局面。太後娘娘還請寬心。”
“不會在這個關頭？”太後揚聲道，“楚統領，你也覺得她有此意？”
楚庭舟險些扶額長嘆，太後是會挑重點的？他是這個意思嗎？他是請她寬心，不要沒事找事。
於心底重重一嘆，楚庭舟收斂好情緒，方再度開口。
“臣斷無此意。若太後娘娘著實心下難安，可下懿旨，臣即刻領兵將長公主壓下天牢。”
太後仿佛聽了什麽了不得的事，一雙眼瞪得滾圓，身側嬤嬤亦是駭了一跳。
壓長公主下天牢，誰敢啊？
便是做夢，太後都不敢這麽做。
居然還口口聲聲問太後要一道懿旨，她是怕楚驚春造反來的太慢了嗎？
偏楚庭舟說的一臉正氣，鏗鏘有力。
太後顫抖著手，想要說些什麽，末了，只餘下兩字。
“下去！”
楚庭舟當即轉身離去，沒有片刻停留。
太後氣得，愈是胸口起伏不停。所有人，所有人都來與她作對。
好一會兒，嬤嬤才敢近前，溫聲寬慰著：“太後娘娘，奴婢鬥膽，大統領雖然話說的不中聽，可斷不會看著天下大亂。屆時亂做一團，又有他們楚家什麽好處。想來長公主見顯將軍，應只是為了打仗一事。”
太後身子後傾，靠在椅背上，心口還是慌亂不停。
明明盡在掌握，怎就成了如今這般局面？
長公主府，閣樓，還未睡醒的楚驚春。
造反？
她需要造反嗎？
隨意使個手段，叫楚青珩死了就是。若覺得麻煩，脖子一擰不就成了。
造反，侮辱誰呢？
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