第53章
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第53章
銀杏？
她與聽雙何時扯到一起的？
楚驚春詫異地看向阿澗,眼睛也一道睜開。
楚驚春察覺聽雙有異，還是她深陷公主府之時，聽雙未曾替司予傳話給四殿下。只沒想到,聽雙與銀杏竟是同一人的手下。
銀杏下毒，聽雙默認她去死,且這兩人都是春和樓的丫頭，這兩樣擱在一處,確有一人，一個將要被她忽略的人。
楚驚春坐起身，行至桌邊,接過阿澗遞來的茶水,抿了一口方看向他。
“聽雙所見,可是個女子？”
阿澗怔了下，忙躬身道：“屬下遺漏,方才竟忘記說了，確然是個女子。”
“你瞧著她的背影可有些熟悉，或是雲娘？”
阿澗一剎，擰緊眉頭仔細思索片刻,仍是微微搖頭。
“天色太暗，屬下實在不好斷言。只是主子提及，那女子同雲娘確實有幾分像。”
楚驚春房內的窗子掩著,可不必打開也知外頭距離泛出天光還有些許時辰。這樣的天色，看不清也是尋常。
“不妨事。”楚驚春道，“你去將煙蘭叫來。”
事關雲娘，想必煙蘭知道的會多些。
煙蘭進門時,楚驚春早已思量妥當，示意阿澗到門口守著,而後便是難得迂回了一次。
“煙蘭，你在春和樓多少年了？”
這話頭婉轉，背後通常藏著旁的試探。
煙蘭一時不知楚驚春緣何有此一問，如實道：“奴婢自小就在這裏，有十餘年。”
“那這樓裏的人來人往，丫頭小廝你應當最是了解。”
煙蘭點點頭：“往日裏這些瑣事也都是奴婢打點，是以大都清楚。”
“聽雙呢，你可知她的來歷？”
煙蘭楞了下，面上倒瞧不出什麽異常。
“掌櫃的怎麽忽然問起聽雙，可是她在司予姑娘身邊伺候的有什麽不妥？”
“她原就是司府出來的丫頭，伺候自家小姐應是格外盡心，可是司予姑娘同掌櫃的說了什麽？”
楚驚春凝著她，音調如常。
“這些面上的事就不必同我細說，說說旁的，那些我不知曉的事。”
煙蘭擰了擰眉，一臉懵懂：“奴婢不明白您說什麽。”
眼見問不出來，楚驚春並不焦躁。她起身走到窗前，打開窗子，叫外頭微涼的風透進來。又仰臉瞧了瞧天色，時辰尚早，她還有些許耐心可用。
“雲娘掌管春和樓多年，若說沒有靠得住的心腹，那才是稀奇。只是煙蘭，旁人或許可以，你卻是不行。”
楚驚春見煙蘭望向她，繼而道：“雲娘被迫離開春和樓時，要麽她帶你一起走，要麽她特意將你留下以備他日之用。或者現實些，你為著自己的將來，也沒有十二分忠心對她。跟隨一個棄子，前途可見。”
煙蘭臉色漸漸有些難看：“您到底想說什麽？”
“你既已在我身邊，她同樣不會全心信你。若是信得過，下毒種種，何須銀杏來做，換你來，我早已死了無數次。”
楚驚春道：“自然，你瞧見銀杏，且還願意與我提個醒，可見你也未見得就想讓我死去。”
煙蘭終是被擊潰，她垂下頭，咬了咬唇：“奴婢……奴婢只是有些不忍。很多次，我都見著掌櫃的您死裏逃生，從前我也見過樓裏的姑娘過得不暢快，可從未有人像您一樣，像被惡鬼纏上了，幾次三番非要您死不可。”
楚驚春收回落在煙蘭身上的視線，掠過她眼底微弱的閃爍，並未直言挑破，只當她說的全是真的。
或是不忍。
或是，驚懼。
一個怎樣都死不了的人，尤其，還確認了她身後有極其厲害的高手保護。那麽下毒一事或許可行，煙蘭卻是不敢叫楚驚春死在她面前。屆時，楚驚春死了，那位高手也斷然不會放過她。
“我便與你說的直白些，雲娘要我死，我必有所回應。你若執意跟隨她，我亦無話可說。畢竟，事到如今要我死的不是你，我也不會將這因果落在你身上。”
聞言，煙蘭想起曾經得罪過楚驚春的人，一個一個全都沒有好下場。
煙蘭微微擡起頭，顫聲道：“掌櫃的，您想問什麽，奴婢一定知無不言。”
說著，煙蘭瞥了眼楚驚春的臉色，想著楚驚春方才的話頭，趕忙自顧自解釋。
“銀杏的年紀比奴婢還要大些，奴婢幼時進春和樓時，她便在這裏，只是樣貌尋常，這麽多年也沒能到姑娘們身邊伺候。”
“她是極不起眼的，還是從前，奴婢偶爾撞見雲娘悄悄見她，只是雲娘不說破，奴婢也只當沒瞧見。”
這話，倒有些可信了。
楚驚春道：“聽雙呢？”
“聽雙奴婢是知道的。”煙蘭利索道，“聽雙同司予姑娘是一塊進的春和樓，都是罪奴的身份。與司予姑娘不同，打一開始雲娘安排聽雙伺候司予姑娘，就派人細細打探了聽雙的身份。查到聽雙有個老娘在城外鄉下住著，自此捏住了聽雙的軟肋，叫聽雙時時與她說著司予的動靜。”
楚驚春淡淡道：“如此，也是無奈。”
她原本猜到聽雙聽從於人，不曾想，卻是受制於人。不過終歸是要害她性命，怎麽個由來，也沒甚區別。
煙蘭又是擰著眉搖頭：“奴婢悄悄見了聽雙的老娘，嘖。”
“怎麽？”楚驚春眉梢微挑。
這事顯然，還有些旁的隱情。
“若說這聽雙，可憐是真可憐，愚蠢也是真愚蠢。”煙蘭道，“她是家裏窮吃不上飯，才被她娘賣進了司家。可是後頭家裏有錢了，見著幾分興旺，也沒將她買回去。若是離了司家，哪還有後頭被發賣到咱們這的事。”
楚驚春淡淡道：“或許，有旁的不得已。”
煙蘭撇撇嘴：“什麽不得已，就是惦記著她手上的月錢，大戶人家三等丫頭的月錢都比尋常百姓做活掙得多。雲娘許諾給他們一筆銀錢，她娘賣女兒賣的毫不猶豫，言辭間，還指望著再漲漲價。”
楚驚春臉色冷了兩分：“這事，聽雙可知道？”
“誰知道呢？”煙蘭無謂擺擺手，“或許知道，或許不知道。”
楚驚春輕笑了聲：“被賣了，倒還念著娘親。”
“是啊，若非顧念著她老娘，聽雙也不會背叛司予，做兩頭的奴才。”說到這，煙蘭方順勢問道，“掌櫃的，您怎麽忽然問起聽雙？”
楚驚春不應，只輕飄飄反問一句：“你呢煙蘭，你拜的是幾頭的主子？”
煙蘭駭了一跳，猛地跪下。
她身子不停地打顫，心下隱隱有些念頭，可又存著一絲僥幸，不敢擅自開口。
不妨，頭頂又傳來楚驚春的聲音，還是那樣的清冷沈靜，叫她的慌亂愈是無所遁形。
她道：“你應是知道我，凡是叫我死的，必先一步被我取走性命。雲娘呢，格外囂張些，離了春和樓還指使銀杏和聽雙行事，我必要她死。”
“煙蘭，你要不要與她通個信？”
“奴婢不敢！”煙蘭垂著腦袋，“奴婢斷斷不敢，奴婢沒有認旁的主子，奴婢的主子只有您一人。”
“從前的事，我亦不想多說，你將她如今的住址告訴我。”
如今的住址？
雲娘還能住在哪，做了姜大人的妾室，自然是住在姜大人府上。可楚驚春有此一問，煙蘭一驚，驀地擡起頭。下一瞬，便是迅速道出一個住址。
一旁阿澗附聲：“正是此處。”
阿澗聲落，煙蘭心中大石驟然落下。她終於賭對了一次，說了實話，未敢繼續扯謊。
楚驚春見她身子一軟，似猛地卸了全身氣力。招招手叫她近前，“替我辦件事。”
煙蘭躬身附耳，卻是在楚驚春清淡的語調裏，一字一句，駭的她如墜冰窟般心底都滋生出寒意。
聽罷，煙蘭到底沒忍住，低聲道：“掌櫃的，您真的要這麽做？雲娘她……”
終歸是伺候了太多年的主子，煙蘭下意識便想求情。
楚驚春瞥她一眼：“我本不喜用這些下作的手段，奈何她三翻四次要害我，法子用盡，我不叫她如意倒有些可惜。”
煙蘭默了默，再不敢多說。
……
又幾日，終於到了少將軍前往羅家提前的日子。
這一日前，便有無數人得了風聲，多得是翹首以盼，亦多得是咬牙切齒。而這偌大的京城，更多的自然是尋常百姓的日常。
城郊的農戶要下田，城內的攤販要早起擺好攤子，宅院裏的夫人伺候夫君起身上朝，宅院外的買車亦早早備好。日頭漸漸升起，人流穿行，如往日沒太多不同。
春和樓內，除卻地字十一號房，亦是尋常。
前一天夜裏，大夫就請了一茬又一茬，說的大體相同，全都是回天乏力。天色將明之時，便有消息從春和樓傳出，司予姑娘香消玉殞了。
沒入春和樓的罪奴死去，要請衙門的仵作驗明正身，方可入殮。而這入殮的儀式，擱在百姓家，大抵還要停棺三日。可身在春和樓的女子，微賤又沒有家人，不過一張席子卷了丟去亂葬崗。略好些，也不過一座墳冢，終歸沒得那些儀式耽擱。
是以，確認司予咽了氣，聽雙伏在她床前哭了一場。天蒙蒙亮時，楚驚春便打發了小廝去衙門請仵作來。
小廝快速朝外跑去，地字十一號房內，吵鬧退去，漸漸地，只餘下聽雙的哭聲和樓裏圍觀過來的姑娘們的啜泣聲。
兔死狐悲，司予死了，難免想到自己的將來，總要落下幾滴淚來。
楚驚春漸漸覺得聒噪，環視一圈，淡聲開口。
“都睡醒了？”
這個時辰，是平頭百姓早起的時辰，卻是樓裏姑娘們剛剛歇下之時，正是困倦。然則一人兩人，竟沒有離去之意。或是瞧一個熱鬧，或是要做司予確實身死的見證。
眾人聞言，下意識看向楚驚春，只一眼，便被她周遭氣場唬住，忙的垂下頭，而後一道退去。
屋內得了清靜，楚驚春方瞧向聽雙，“你家主子沒了，你日後可有什麽打算？”
聽雙忍住淚水，委委屈屈地看向她：“奴婢不知。”
“不如同司予一道走吧，也搏一個自由身。”
聽雙楞了下，察覺話頭的一層深意，卻是不及察覺更深的那層。她只知，所謂自由身，乃是楚驚春或許察覺她所為的一個警醒。
聽雙本就跪著伏在床前，這時猛地側過身頭顱捶地。
“奴婢，奴婢不知犯了什麽錯，掌櫃的竟要處死我，奴婢還不想死。”
這般一味地揣著明白裝糊塗，楚驚春忍不住笑了笑，“死了，可就自由了。”
話頭何必挑破，但凡有些腦子，也該明白楚驚春此刻，還存了最後一份誠意。然則聽雙卻是沒得煙蘭那般會賭，她咬緊了牙，到底不認。
“奴婢不想死。”
楚驚春徹底沒了興致，手中茶盞落在桌上發出聲響，聲響落入門外人的耳裏，當即進門。
阿澗看一眼楚驚春，徑直走到聽雙身後。高大的身軀籠罩下來，平添一份威壓。聽雙面對楚驚春本就心有怯怯，這時添了阿澗，更是忍不住牙齒打顫。
“掌櫃的，奴婢實在不知自己做錯了什麽。”
“聽雙，你瞧瞧這個。”楚驚春淡聲道。
聽雙緩緩擡起頭，卻見阿澗手心正放著一只梅花簪，梅花的式樣是她一刀一刀親手雕刻，送於阿娘的生辰禮。
同時，這只梅花簪，亦是雲娘拿來脅迫她。
怎麽會到了楚驚春的手裏？
聽雙腦子轉了一個圈，忽然懂了。這東西落到楚驚春手裏，那便是此番要脅迫她聽話的人，也換成了楚驚春。
巨大的震驚過後，聽雙竭力鎮定下來，滿目警醒。
“你要做什麽？”
楚驚春輕飄飄道：“可記得我方才說了什麽？”
聽雙楞了下，終是後知後覺想明白先頭話語的另一層深意。“你家主子沒了，你日後可有什麽打算？”原來所謂她的主子，指的並非司予，而是雲娘。是以，落在雲娘手中的梅花簪才會輾轉到了楚驚春手裏。
聽雙愈是驚愕：“你……你把掌櫃的怎麽了？”
“雲娘下場如何，自有煙蘭替我處置，你還是先想想自己。”
“煙蘭姑娘？”
聽雙愈是瞪圓了眼睛，今日事多，她幾乎忘了，常常跟在楚驚春身後的煙蘭姑娘，竟是不見了蹤影。
“不可能！”聽雙斷然搖頭，“煙蘭姑娘跟隨掌櫃的多年，絕不會背叛掌櫃的！”
時至今日，聽雙認得，仍舊是雲娘為掌櫃的。誠然，春和樓眾人，只知雲娘忽然離去，並不知楚驚春奪位的過程，更不知雲娘本應身在姜大人府上。是以，難免更傾向於在執掌春和樓多年，樹大根深的雲娘。
楚驚春懶怠得與她多言，看一眼阿澗，自個便是背過身去。
下一瞬，只聽得哢嚓一聲響，便是聽雙一聲痛呼。
阿澗垂首睨著她：“姑娘如今可想清楚了，該說什麽話，不該說什麽話。”
雙臂同時被生生拽脫臼，聽雙滿目驚懼，再不敢多說一句廢話。不停地搗著下頜，直接道：“奴婢明白，奴婢明白，奴婢再不敢多言。掌櫃的您說什麽，便是什麽。”
終是不再認雲娘為主。
阿澗俯下身，又是一聲脆響，聽雙使了使力，兩條胳膊終於又是她自個的。
隨後，仵作前來驗明正身，司予被擡到馬車之上，買好的棺木直接放在了城外，免去了拉棺木灑紙錢游街。預備離去時，楚驚春看向一直垂著腦袋跟在身後的聽雙。
“可要跟著同去，送你家姑娘最後一程？”
聽雙忙的搖頭，她哪敢親眼見著棺木入土？先頭預備的，於眾人眼前拆穿司予假死之事，也一並了卻。
況且，死不死的又有什麽要緊，她的軟肋叫人捏著，雲娘不知下落不知生死，安穩聽話，保住自己的性命才是要緊。
事情處理妥當，楚驚春折回房內，聽雙仍舊亦步亦趨小心謹慎地跟著，生怕她一個不悅就叫阿澗擰了她的脖子。
楚驚春頓住步子：“還跟著我做什麽？”
“奴婢，奴婢……”聽雙吞吞吐吐，臉色擰巴得很。
楚驚春想了想：“阿澗送司予出城，眼下倒是你的機會。”
“奴婢不敢！”
聽雙愈發慌張，她頂多在需要傳信這種事上做出阻隔，叫楚驚春身處險境，哪敢真的自個上手殺人？況且，她剛剛見識了阿澗的手段，縱然阿澗此刻不在這，待阿澗回來，她若殺了人，豈非又是性命不保？
“那你想做什麽？”
聽雙遲疑了好一會兒方道：“掌櫃的，您真的不殺我？”
罪犯假死逃離一事，若是為人知曉，楚驚春所犯便是要死的罪過。最穩妥，當是滅口。
聽雙繼而道：“您就不怕，有一天我將此事捅出去，墳冢無人，您該如何交代？”
楚驚春頷首淺笑：“誰說無人？”
聽雙赫然呆住，這話意味明顯，便是聽雙往日不是十分機警之人，也聽出其中含義。
聽雙被嚇得後撤一步，緩過神，緊接著又道：“若是司予姑娘現身京城，親自戳破此事呢？”
縱然棺木裏躺著一具屍首，面目難辨，可若是司予本人重新出現在京城。那麽假死一事，必然被人咬死，無可辯駁。
楚驚春一頓：“你想說什麽？”
聽雙自覺今日，極艱難方保住一條性命，忙上前一步。
“奴婢被雲娘脅迫，同司予姑娘說了許多離間您和她的話。”
楚驚春輕輕“嗯”了一聲，沒幾分放在心上。如何離間並不要緊，若司予當真回來，必是舍了性命不要也要折返。那麽，便不是三言兩語就能解決。
是以，也沒得早早煩心。
“都過去了，不妨事。”
楚驚春耷下眼皮，叫聽雙實在看不透她所想。聽雙沒忍住，忽的又是發問。
“奴婢不明白，您為何要救一個罪奴？”
百害無一利的事，為何要做？
音落，卻見楚驚春的目光涼涼掃來，聽雙心下一慌，忙又垂首：“奴婢多嘴。”
楚驚春擺擺手：“既知多嘴，往後便謹言慎行，方保得性命無憂。”
“是。”聽雙垂首離去，一顆心也終於緩緩落地。
同一刻，護國寺內，梵音殿。
一位身著錦衣華服的夫人剛剛在身邊嬤嬤的攙扶下邁過高高的門檻，便見府內丫頭沖她急匆匆走來。
行至僻靜處，夫人聽了兩句，額間微蹙：“果真？”
丫頭低聲道：“奴婢聽得一清二楚，便是那女子如今的住處也聽了個真切。說是老爺常去，如今，如今……”
丫頭吞吞吐吐，夫人面色一沈：“說。”
丫頭這才道：“如今小腹隆起，已然有了身孕。”
一旁嬤嬤為主嘆息：“夫人，這是老爺要給您添一個庶子了！”
夫人端是比兩個下人拿得穩，不過擰了擰眉頭，便是看向身側嬤嬤，低聲囑咐道：“既是有了身孕，就去派人接到府裏來，咱們姜家的孩子，也不好生在外頭。”
嬤嬤憤憤不平：“夫人，這明擺著是那女子的手段，特意叫人將話傳到您耳朵裏。”說著，狠狠剜了那丫頭一眼，“你也是，怎的如此沒有腦子，什麽話都往夫人跟前說？”
夫人照舊面色從容，渾不在意。
嬤嬤繼而道：“夫人，依奴婢看，老爺既然從未與您提過，您也只當不知有這麽個外室，平白將她擡進門，日後不知怎麽與您添亂呢？”
現下便有如此心計，可見不是個省心的女子。
“畢竟是老爺的孩子。”
嬤嬤沈著臉：“還沒生下來，算什麽孩子。”
“佛祖在上。”
夫人嗔她一眼，看向一側的梵音殿大門，眸光平靜。是否有孩子誠然是要緊事，可既然叫她知曉老爺有一個外室，不論是那女子的心機手段，還是老爺授意，大體都是要進門。
那便進吧，若是生了旁事，連累了老爺官聲，才是真的妨礙。
“去吧！”
嬤嬤終是不再多說，趕了馬車親自往那外室的住址趕去。外室住的略有些遠，須得行過幾條長街，往城門處而去。
不遠處，另一輛馬車趕在嬤嬤之前，以更快的速度奔馳，先一步出現在所謂“外室”的院外。
院內的女子正從自家井裏打了水，預備燒水飲茶，偶爾擡首，正見從馬車上跳下的女子。
她著實楞了下：“煙蘭？”
煙蘭看向院中女子，還是綾羅錦緞蔻丹染指，可到底有些不同。居在這樣冷僻的院落裏，衣裳可交予旁人漿洗，飲茶用飯總要自個動手。是以，煙蘭目光下移，便見女子裙擺染了臟汙。
女子自然也註意到煙蘭的目光，頓時生出些局促。然往日威嚴在上，拘謹不過一瞬，當即直起身，板起臉。
“你怎的這時候來了？”
青天白日，也不怕叫人撞見。
煙蘭如從前一般福了福身，而後道：“掌櫃的說，有些事還是要與您知會一聲。”
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銀杏？
她與聽雙何時扯到一起的？
楚驚春詫異地看向阿澗,眼睛也一道睜開。
楚驚春察覺聽雙有異，還是她深陷公主府之時，聽雙未曾替司予傳話給四殿下。只沒想到,聽雙與銀杏竟是同一人的手下。
銀杏下毒，聽雙默認她去死,且這兩人都是春和樓的丫頭，這兩樣擱在一處,確有一人，一個將要被她忽略的人。
楚驚春坐起身，行至桌邊,接過阿澗遞來的茶水,抿了一口方看向他。
“聽雙所見,可是個女子？”
阿澗怔了下，忙躬身道：“屬下遺漏,方才竟忘記說了，確然是個女子。”
“你瞧著她的背影可有些熟悉，或是雲娘？”
阿澗一剎，擰緊眉頭仔細思索片刻,仍是微微搖頭。
“天色太暗，屬下實在不好斷言。只是主子提及，那女子同雲娘確實有幾分像。”
楚驚春房內的窗子掩著,可不必打開也知外頭距離泛出天光還有些許時辰。這樣的天色，看不清也是尋常。
“不妨事。”楚驚春道，“你去將煙蘭叫來。”
事關雲娘，想必煙蘭知道的會多些。
煙蘭進門時,楚驚春早已思量妥當，示意阿澗到門口守著,而後便是難得迂回了一次。
“煙蘭，你在春和樓多少年了？”
這話頭婉轉，背後通常藏著旁的試探。
煙蘭一時不知楚驚春緣何有此一問，如實道：“奴婢自小就在這裏，有十餘年。”
“那這樓裏的人來人往，丫頭小廝你應當最是了解。”
煙蘭點點頭：“往日裏這些瑣事也都是奴婢打點，是以大都清楚。”
“聽雙呢，你可知她的來歷？”
煙蘭楞了下，面上倒瞧不出什麽異常。
“掌櫃的怎麽忽然問起聽雙，可是她在司予姑娘身邊伺候的有什麽不妥？”
“她原就是司府出來的丫頭，伺候自家小姐應是格外盡心，可是司予姑娘同掌櫃的說了什麽？”
楚驚春凝著她，音調如常。
“這些面上的事就不必同我細說，說說旁的，那些我不知曉的事。”
煙蘭擰了擰眉，一臉懵懂：“奴婢不明白您說什麽。”
眼見問不出來，楚驚春並不焦躁。她起身走到窗前，打開窗子，叫外頭微涼的風透進來。又仰臉瞧了瞧天色，時辰尚早，她還有些許耐心可用。
“雲娘掌管春和樓多年，若說沒有靠得住的心腹，那才是稀奇。只是煙蘭，旁人或許可以，你卻是不行。”
楚驚春見煙蘭望向她，繼而道：“雲娘被迫離開春和樓時，要麽她帶你一起走，要麽她特意將你留下以備他日之用。或者現實些，你為著自己的將來，也沒有十二分忠心對她。跟隨一個棄子，前途可見。”
煙蘭臉色漸漸有些難看：“您到底想說什麽？”
“你既已在我身邊，她同樣不會全心信你。若是信得過，下毒種種，何須銀杏來做，換你來，我早已死了無數次。”
楚驚春道：“自然，你瞧見銀杏，且還願意與我提個醒，可見你也未見得就想讓我死去。”
煙蘭終是被擊潰，她垂下頭，咬了咬唇：“奴婢……奴婢只是有些不忍。很多次，我都見著掌櫃的您死裏逃生，從前我也見過樓裏的姑娘過得不暢快，可從未有人像您一樣，像被惡鬼纏上了，幾次三番非要您死不可。”
楚驚春收回落在煙蘭身上的視線，掠過她眼底微弱的閃爍，並未直言挑破，只當她說的全是真的。
或是不忍。
或是，驚懼。
一個怎樣都死不了的人，尤其，還確認了她身後有極其厲害的高手保護。那麽下毒一事或許可行，煙蘭卻是不敢叫楚驚春死在她面前。屆時，楚驚春死了，那位高手也斷然不會放過她。
“我便與你說的直白些，雲娘要我死，我必有所回應。你若執意跟隨她，我亦無話可說。畢竟，事到如今要我死的不是你，我也不會將這因果落在你身上。”
聞言，煙蘭想起曾經得罪過楚驚春的人，一個一個全都沒有好下場。
煙蘭微微擡起頭，顫聲道：“掌櫃的，您想問什麽，奴婢一定知無不言。”
說著，煙蘭瞥了眼楚驚春的臉色，想著楚驚春方才的話頭，趕忙自顧自解釋。
“銀杏的年紀比奴婢還要大些，奴婢幼時進春和樓時，她便在這裏，只是樣貌尋常，這麽多年也沒能到姑娘們身邊伺候。”
“她是極不起眼的，還是從前，奴婢偶爾撞見雲娘悄悄見她，只是雲娘不說破，奴婢也只當沒瞧見。”
這話，倒有些可信了。
楚驚春道：“聽雙呢？”
“聽雙奴婢是知道的。”煙蘭利索道，“聽雙同司予姑娘是一塊進的春和樓，都是罪奴的身份。與司予姑娘不同，打一開始雲娘安排聽雙伺候司予姑娘，就派人細細打探了聽雙的身份。查到聽雙有個老娘在城外鄉下住著，自此捏住了聽雙的軟肋，叫聽雙時時與她說著司予的動靜。”
楚驚春淡淡道：“如此，也是無奈。”
她原本猜到聽雙聽從於人，不曾想，卻是受制於人。不過終歸是要害她性命，怎麽個由來，也沒甚區別。
煙蘭又是擰著眉搖頭：“奴婢悄悄見了聽雙的老娘，嘖。”
“怎麽？”楚驚春眉梢微挑。
這事顯然，還有些旁的隱情。
“若說這聽雙，可憐是真可憐，愚蠢也是真愚蠢。”煙蘭道，“她是家裏窮吃不上飯，才被她娘賣進了司家。可是後頭家裏有錢了，見著幾分興旺，也沒將她買回去。若是離了司家，哪還有後頭被發賣到咱們這的事。”
楚驚春淡淡道：“或許，有旁的不得已。”
煙蘭撇撇嘴：“什麽不得已，就是惦記著她手上的月錢，大戶人家三等丫頭的月錢都比尋常百姓做活掙得多。雲娘許諾給他們一筆銀錢，她娘賣女兒賣的毫不猶豫，言辭間，還指望著再漲漲價。”
楚驚春臉色冷了兩分：“這事，聽雙可知道？”
“誰知道呢？”煙蘭無謂擺擺手，“或許知道，或許不知道。”
楚驚春輕笑了聲：“被賣了，倒還念著娘親。”
“是啊，若非顧念著她老娘，聽雙也不會背叛司予，做兩頭的奴才。”說到這，煙蘭方順勢問道，“掌櫃的，您怎麽忽然問起聽雙？”
楚驚春不應，只輕飄飄反問一句：“你呢煙蘭，你拜的是幾頭的主子？”
煙蘭駭了一跳，猛地跪下。
她身子不停地打顫，心下隱隱有些念頭，可又存著一絲僥幸，不敢擅自開口。
不妨，頭頂又傳來楚驚春的聲音，還是那樣的清冷沈靜，叫她的慌亂愈是無所遁形。
她道：“你應是知道我，凡是叫我死的，必先一步被我取走性命。雲娘呢，格外囂張些，離了春和樓還指使銀杏和聽雙行事，我必要她死。”
“煙蘭，你要不要與她通個信？”
“奴婢不敢！”煙蘭垂著腦袋，“奴婢斷斷不敢，奴婢沒有認旁的主子，奴婢的主子只有您一人。”
“從前的事，我亦不想多說，你將她如今的住址告訴我。”
如今的住址？
雲娘還能住在哪，做了姜大人的妾室，自然是住在姜大人府上。可楚驚春有此一問，煙蘭一驚，驀地擡起頭。下一瞬，便是迅速道出一個住址。
一旁阿澗附聲：“正是此處。”
阿澗聲落，煙蘭心中大石驟然落下。她終於賭對了一次，說了實話，未敢繼續扯謊。
楚驚春見她身子一軟，似猛地卸了全身氣力。招招手叫她近前，“替我辦件事。”
煙蘭躬身附耳，卻是在楚驚春清淡的語調裏，一字一句，駭的她如墜冰窟般心底都滋生出寒意。
聽罷，煙蘭到底沒忍住，低聲道：“掌櫃的，您真的要這麽做？雲娘她……”
終歸是伺候了太多年的主子，煙蘭下意識便想求情。
楚驚春瞥她一眼：“我本不喜用這些下作的手段，奈何她三翻四次要害我，法子用盡，我不叫她如意倒有些可惜。”
煙蘭默了默，再不敢多說。
……
又幾日，終於到了少將軍前往羅家提前的日子。
這一日前，便有無數人得了風聲，多得是翹首以盼，亦多得是咬牙切齒。而這偌大的京城，更多的自然是尋常百姓的日常。
城郊的農戶要下田，城內的攤販要早起擺好攤子，宅院裏的夫人伺候夫君起身上朝，宅院外的買車亦早早備好。日頭漸漸升起，人流穿行，如往日沒太多不同。
春和樓內，除卻地字十一號房，亦是尋常。
前一天夜裏，大夫就請了一茬又一茬，說的大體相同，全都是回天乏力。天色將明之時，便有消息從春和樓傳出，司予姑娘香消玉殞了。
沒入春和樓的罪奴死去，要請衙門的仵作驗明正身，方可入殮。而這入殮的儀式，擱在百姓家，大抵還要停棺三日。可身在春和樓的女子，微賤又沒有家人，不過一張席子卷了丟去亂葬崗。略好些，也不過一座墳冢，終歸沒得那些儀式耽擱。
是以，確認司予咽了氣，聽雙伏在她床前哭了一場。天蒙蒙亮時，楚驚春便打發了小廝去衙門請仵作來。
小廝快速朝外跑去，地字十一號房內，吵鬧退去，漸漸地，只餘下聽雙的哭聲和樓裏圍觀過來的姑娘們的啜泣聲。
兔死狐悲，司予死了，難免想到自己的將來，總要落下幾滴淚來。
楚驚春漸漸覺得聒噪，環視一圈，淡聲開口。
“都睡醒了？”
這個時辰，是平頭百姓早起的時辰，卻是樓裏姑娘們剛剛歇下之時，正是困倦。然則一人兩人，竟沒有離去之意。或是瞧一個熱鬧，或是要做司予確實身死的見證。
眾人聞言，下意識看向楚驚春，只一眼，便被她周遭氣場唬住，忙的垂下頭，而後一道退去。
屋內得了清靜，楚驚春方瞧向聽雙，“你家主子沒了，你日後可有什麽打算？”
聽雙忍住淚水，委委屈屈地看向她：“奴婢不知。”
“不如同司予一道走吧，也搏一個自由身。”
聽雙楞了下，察覺話頭的一層深意，卻是不及察覺更深的那層。她只知，所謂自由身，乃是楚驚春或許察覺她所為的一個警醒。
聽雙本就跪著伏在床前，這時猛地側過身頭顱捶地。
“奴婢，奴婢不知犯了什麽錯，掌櫃的竟要處死我，奴婢還不想死。”
這般一味地揣著明白裝糊塗，楚驚春忍不住笑了笑，“死了，可就自由了。”
話頭何必挑破，但凡有些腦子，也該明白楚驚春此刻，還存了最後一份誠意。然則聽雙卻是沒得煙蘭那般會賭，她咬緊了牙，到底不認。
“奴婢不想死。”
楚驚春徹底沒了興致，手中茶盞落在桌上發出聲響，聲響落入門外人的耳裏，當即進門。
阿澗看一眼楚驚春，徑直走到聽雙身後。高大的身軀籠罩下來，平添一份威壓。聽雙面對楚驚春本就心有怯怯，這時添了阿澗，更是忍不住牙齒打顫。
“掌櫃的，奴婢實在不知自己做錯了什麽。”
“聽雙，你瞧瞧這個。”楚驚春淡聲道。
聽雙緩緩擡起頭，卻見阿澗手心正放著一只梅花簪，梅花的式樣是她一刀一刀親手雕刻，送於阿娘的生辰禮。
同時，這只梅花簪，亦是雲娘拿來脅迫她。
怎麽會到了楚驚春的手裏？
聽雙腦子轉了一個圈，忽然懂了。這東西落到楚驚春手裏，那便是此番要脅迫她聽話的人，也換成了楚驚春。
巨大的震驚過後，聽雙竭力鎮定下來，滿目警醒。
“你要做什麽？”
楚驚春輕飄飄道：“可記得我方才說了什麽？”
聽雙楞了下，終是後知後覺想明白先頭話語的另一層深意。“你家主子沒了，你日後可有什麽打算？”原來所謂她的主子，指的並非司予，而是雲娘。是以，落在雲娘手中的梅花簪才會輾轉到了楚驚春手裏。
聽雙愈是驚愕：“你……你把掌櫃的怎麽了？”
“雲娘下場如何，自有煙蘭替我處置，你還是先想想自己。”
“煙蘭姑娘？”
聽雙愈是瞪圓了眼睛，今日事多，她幾乎忘了，常常跟在楚驚春身後的煙蘭姑娘，竟是不見了蹤影。
“不可能！”聽雙斷然搖頭，“煙蘭姑娘跟隨掌櫃的多年，絕不會背叛掌櫃的！”
時至今日，聽雙認得，仍舊是雲娘為掌櫃的。誠然，春和樓眾人，只知雲娘忽然離去，並不知楚驚春奪位的過程，更不知雲娘本應身在姜大人府上。是以，難免更傾向於在執掌春和樓多年，樹大根深的雲娘。
楚驚春懶怠得與她多言，看一眼阿澗，自個便是背過身去。
下一瞬，只聽得哢嚓一聲響，便是聽雙一聲痛呼。
阿澗垂首睨著她：“姑娘如今可想清楚了，該說什麽話，不該說什麽話。”
雙臂同時被生生拽脫臼，聽雙滿目驚懼，再不敢多說一句廢話。不停地搗著下頜，直接道：“奴婢明白，奴婢明白，奴婢再不敢多言。掌櫃的您說什麽，便是什麽。”
終是不再認雲娘為主。
阿澗俯下身，又是一聲脆響，聽雙使了使力，兩條胳膊終於又是她自個的。
隨後，仵作前來驗明正身，司予被擡到馬車之上，買好的棺木直接放在了城外，免去了拉棺木灑紙錢游街。預備離去時，楚驚春看向一直垂著腦袋跟在身後的聽雙。
“可要跟著同去，送你家姑娘最後一程？”
聽雙忙的搖頭，她哪敢親眼見著棺木入土？先頭預備的，於眾人眼前拆穿司予假死之事，也一並了卻。
況且，死不死的又有什麽要緊，她的軟肋叫人捏著，雲娘不知下落不知生死，安穩聽話，保住自己的性命才是要緊。
事情處理妥當，楚驚春折回房內，聽雙仍舊亦步亦趨小心謹慎地跟著，生怕她一個不悅就叫阿澗擰了她的脖子。
楚驚春頓住步子：“還跟著我做什麽？”
“奴婢，奴婢……”聽雙吞吞吐吐，臉色擰巴得很。
楚驚春想了想：“阿澗送司予出城，眼下倒是你的機會。”
“奴婢不敢！”
聽雙愈發慌張，她頂多在需要傳信這種事上做出阻隔，叫楚驚春身處險境，哪敢真的自個上手殺人？況且，她剛剛見識了阿澗的手段，縱然阿澗此刻不在這，待阿澗回來，她若殺了人，豈非又是性命不保？
“那你想做什麽？”
聽雙遲疑了好一會兒方道：“掌櫃的，您真的不殺我？”
罪犯假死逃離一事，若是為人知曉，楚驚春所犯便是要死的罪過。最穩妥，當是滅口。
聽雙繼而道：“您就不怕，有一天我將此事捅出去，墳冢無人，您該如何交代？”
楚驚春頷首淺笑：“誰說無人？”
聽雙赫然呆住，這話意味明顯，便是聽雙往日不是十分機警之人，也聽出其中含義。
聽雙被嚇得後撤一步，緩過神，緊接著又道：“若是司予姑娘現身京城，親自戳破此事呢？”
縱然棺木裏躺著一具屍首，面目難辨，可若是司予本人重新出現在京城。那麽假死一事，必然被人咬死，無可辯駁。
楚驚春一頓：“你想說什麽？”
聽雙自覺今日，極艱難方保住一條性命，忙上前一步。
“奴婢被雲娘脅迫，同司予姑娘說了許多離間您和她的話。”
楚驚春輕輕“嗯”了一聲，沒幾分放在心上。如何離間並不要緊，若司予當真回來，必是舍了性命不要也要折返。那麽，便不是三言兩語就能解決。
是以，也沒得早早煩心。
“都過去了，不妨事。”
楚驚春耷下眼皮，叫聽雙實在看不透她所想。聽雙沒忍住，忽的又是發問。
“奴婢不明白，您為何要救一個罪奴？”
百害無一利的事，為何要做？
音落，卻見楚驚春的目光涼涼掃來，聽雙心下一慌，忙又垂首：“奴婢多嘴。”
楚驚春擺擺手：“既知多嘴，往後便謹言慎行，方保得性命無憂。”
“是。”聽雙垂首離去，一顆心也終於緩緩落地。
同一刻，護國寺內，梵音殿。
一位身著錦衣華服的夫人剛剛在身邊嬤嬤的攙扶下邁過高高的門檻，便見府內丫頭沖她急匆匆走來。
行至僻靜處，夫人聽了兩句，額間微蹙：“果真？”
丫頭低聲道：“奴婢聽得一清二楚，便是那女子如今的住處也聽了個真切。說是老爺常去，如今，如今……”
丫頭吞吞吐吐，夫人面色一沈：“說。”
丫頭這才道：“如今小腹隆起，已然有了身孕。”
一旁嬤嬤為主嘆息：“夫人，這是老爺要給您添一個庶子了！”
夫人端是比兩個下人拿得穩，不過擰了擰眉頭，便是看向身側嬤嬤，低聲囑咐道：“既是有了身孕，就去派人接到府裏來，咱們姜家的孩子，也不好生在外頭。”
嬤嬤憤憤不平：“夫人，這明擺著是那女子的手段，特意叫人將話傳到您耳朵裏。”說著，狠狠剜了那丫頭一眼，“你也是，怎的如此沒有腦子，什麽話都往夫人跟前說？”
夫人照舊面色從容，渾不在意。
嬤嬤繼而道：“夫人，依奴婢看，老爺既然從未與您提過，您也只當不知有這麽個外室，平白將她擡進門，日後不知怎麽與您添亂呢？”
現下便有如此心計，可見不是個省心的女子。
“畢竟是老爺的孩子。”
嬤嬤沈著臉：“還沒生下來，算什麽孩子。”
“佛祖在上。”
夫人嗔她一眼，看向一側的梵音殿大門，眸光平靜。是否有孩子誠然是要緊事，可既然叫她知曉老爺有一個外室，不論是那女子的心機手段，還是老爺授意，大體都是要進門。
那便進吧，若是生了旁事，連累了老爺官聲，才是真的妨礙。
“去吧！”
嬤嬤終是不再多說，趕了馬車親自往那外室的住址趕去。外室住的略有些遠，須得行過幾條長街，往城門處而去。
不遠處，另一輛馬車趕在嬤嬤之前，以更快的速度奔馳，先一步出現在所謂“外室”的院外。
院內的女子正從自家井裏打了水，預備燒水飲茶，偶爾擡首，正見從馬車上跳下的女子。
她著實楞了下：“煙蘭？”
煙蘭看向院中女子，還是綾羅錦緞蔻丹染指，可到底有些不同。居在這樣冷僻的院落裏，衣裳可交予旁人漿洗，飲茶用飯總要自個動手。是以，煙蘭目光下移，便見女子裙擺染了臟汙。
女子自然也註意到煙蘭的目光，頓時生出些局促。然往日威嚴在上，拘謹不過一瞬，當即直起身，板起臉。
“你怎的這時候來了？”
青天白日，也不怕叫人撞見。
煙蘭如從前一般福了福身，而後道：“掌櫃的說，有些事還是要與您知會一聲。”
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