第117章 V章
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第117章 V章
一百一十七、
何氏還沒從看大戲的激動中平靜下來呢,就聽到外頭丫鬟的聲音和王七太太的哭喊，“讓我進去，我要進去！何氏,你給我出來,我知道你回來了。”
何氏將手裏的熱帕子扔到銅盆裏，“怎麽回事？”
丫頭忙道，“七太太上午就來了，您和大姑娘都不在府裏，她哭了一陣兒被嬤嬤們勸回去了,這會兒怕是聽說您回來了……”
“可是出了什麽事？打聽清楚了沒有？”
丫鬟抿抿唇，一臉的為難，“是如玉姑娘,如玉姑娘……”
何氏最煩人說話吞吞吐吐的了，“你是怎麽回事？嘴裏含著核桃呢？叫徐媽媽過來說話。”
徐媽媽早就在外頭等著了,聽見何氏傳喚應了聲快步進來，“奴婢已經命人將咱們這邊兒封了消息，絕不會讓大姑娘和二姑娘那邊知道的。”
“到底是何事？”府裏還有不能讓李庭蘭知道的事？何氏不滿的瞪了徐媽媽一眼,“你先說。”
徐媽媽咽了口唾沫，“那個，如玉姑娘和舒舉人看對了眼，要成親呢。”
何氏聽著外頭的哭鬧聲,“只是看對了眼兒？沒有弄出什麽不才之事？”若是事情有轉圜的餘地，王七太太怎麽會嚎的跟死了老子娘一樣？
“你叫人去請湖三太太過來,”湖三太太才是宗房的人,何氏可不會越過她處置族裏的事務,即便三房和外三房早就分了宗。
“再派人去尋浩七伯和堂少爺們過來，對了,他親哥不是過來接他了嗎？也將人請過來。”李浩那一房的無恥何氏在見到李江時算是徹底領教了，原是讓他們房頭人來將人接走的，結果人是來了，竟也住下不走了。
何氏從李庭蘭將胡家人送到京兆府衙門的事中學了一招兒：有什麽事只管攤到明面兒上說，這叫事無不可對人言。
“你去將七太太請到二門處的議事廳去，”吩咐完何氏悠然起身，“來人服侍我梳洗。”
……
王七太太在議事廳足足等了兩刻鐘，茶水都喝沒了味，也沒見到何氏出來，她提了起精神準備再往何氏院子闖一回，就見到自己男人和兒子，還有他們房頭的大伯李江急匆匆的過來，“你們怎麽來了？”
李浩面沈如水，“誰叫你過來的？走，趕緊隨我回去！”
王七太太可不怵李浩，若不是她，他哪裏還能在家裏蹺著腳當舉人老爺？而且若不是得到他的默許，她能跑到這邊來鬧？多年夫妻這點兒默契還是有的。
因此她狠狠甩開李浩的手，“我為什麽要回去？當初老太爺是怎麽答應咱們的？他們為什麽說話不算話？”
李浩無奈的看著他大哥，“哥，這個婆娘是個什麽脾氣您也清楚，我真是，嗐，家門不幸啊！”
李江淡淡地看了這兩夫妻一眼，輕哼一聲徑直找了把椅子坐了，這個兄弟自打中了舉就不將他這個兄長放在眼裏，原以為他們一家跑來投靠三房是行了大運了，沒想到三房寫了信來，叫他趕緊將人領回去，不然的話就要將他們這一支直接攆出商丘城。這算什麽事？好處李浩得了，倒黴便是他們整個房頭？
而且他過來後，也覺得在閣老府好吃好喝還比家裏暖和，日子過的真不錯，索性李浩一家不肯走，他也不催，跟著混日子也挺好的。
何氏直到聽說湖三太太來了，才從內室出來，她現在腦子裏還上演著後妃大戰的情景呢，哪裏有心思管外三房的官司，直等將這些人打發走了趕緊和湖三太太講一講才是正事，“嫂子你可來了，唉，我真是被外三房那些膏藥給粘上了，竟然甩不脫了。”
她以為自己拿李浩父子科舉的事能將人嚇住，可沒想到那家人也只是老實了一陣兒，李江一來，人家又開始蹦跶了。
湖三太太也大概知道李浩那邊發生了何事，她輕嘆一聲，“這事怨我了，就不該一時心軟將人給帶過來。”
“走吧，咱們過去聽聽七嫂子又要鬧什麽？”何氏沒有要怪湖三太太的意思，王氏再渾，那名聲也傳不到湖三太太耳朵裏。
王氏一看湖三太太了來了，心裏咯噔一下，忙去看下首坐著的丈夫。他們不怕李顯壬，是因為閣老府是細瓷他們是瓦片。但宗房的根就在商丘，想收拾外三房不過是擡擡手的事。
“弟妹啊，你可不能不管你侄女啊，當初你可是答應了我們，要將如玉當親生女兒一般待啊，”王氏先發制人，看到何氏就撲了過來。
只是她人還沒靠近何氏，就被她身邊的兩個婆子給架住了，“這位太太您請坐，我家二太太可是尊貴人兒，經不住您這麽一撲。”
王氏這才看清楚遍身羅綺滿頭珠翠的何氏，她張了張嘴沒敢再哭，何氏以前在她面前可從來不這麽打扮的，這一妝扮起來，竟然叫她有些不敢言聲了。
李江已經站起身沖湖三太太和何氏一抱拳，“三太太，十二弟妹。”
湖三太太淡淡應了一聲，“你這個大哥怎麽連自己兄弟都管不住？你爹這個族長是怎麽當的？若是自己兒子都教導不好，我看也別想著打理族裏的事務了，過年祭祖的時候，你們幾個房頭商量著換個人吧。”
李江沒想到湖三太太一上來就說要撤了他爹族長的位置。商丘李氏分了宗，他們外三房自是誰也不服誰，便趁勢又分了一次家。李江和李浩的父親便是他們這一支的族長，雖然日子過的不能和內三房比，但他爹是個舉人，李浩也中了舉，掛在他們頭上的隱田和鋪子足能保障自家的生活。而且他又管著族裏的俗務，這油水也是挺養人的。
因此他哪裏舍得沒了族長的位置？但內三房若是發了話，不說別人，自己親叔叔都會站出來和他爹搶一搶的，“三太太，這……”
何氏冷冷一笑，伸手請湖三太太在上首坐了，才看著李浩道，“一個月前老太爺便發話讓你們回鄉過年了，我們當家的是弟弟，不好催促，我這個做弟媳婦更不好開口，可這眼看要進年關了，七哥和七嫂這是連年貨都不打算準備了？”
王七太太看了丈夫一眼，搶先道，“這些都是小事，我們要說的是是如玉的終身大事，老十二家的。”
何氏嗤笑一聲，“如玉的終身大事不是她自己都為自己操持好了麽？哪裏用得著我這個外八路的嬸子操心？怎麽，七嫂子還準備一女兩嫁不成？咱們商丘李氏雖然不是什麽名門望族，到底也是出過幾個讀書人的，這種沒臉沒皮的事可做不得。”
王七太太一楞，脫口道，“你怎麽知道？”
湖三太太一拍桌子，“你住在人家府上，還想人家什麽也不知道？王氏你也是秀才家裏的姑娘，禮義廉恥都叫你餵狗了？”
王氏被陡然發作的湖三太太驚的一個機靈，她擡眼看著在座的諸人，拿帕子捂了臉就要放聲，就啊何氏幽幽道，“我記得咱們族裏對那些不守規矩的女子是有懲治的辦法的，剛好江四老爺也在，不如您來說說？對了，我記得小時候李家就處置過遇到登徒子的族裏姑娘，唉，想想那個秀姑娘在庵裏住了怕也有十來年了吧？”
湖三太太厭惡的皺眉，“是二房的秀雅，人七年前就沒了。”
她也很不喜歡族裏這種方式，秀雅是內三房的姑娘，雖然父親只是二房庶出，但秀雅也是正經小姐，去外祖家哪裏會是只身一人？不過是遇到了幾個府兵被遠遠的開了幾句玩笑，二房老太爺就說姑娘不自重將人硬送到了庵裏。而秀雅的娘也在她歿了之後郁郁而終。
但這樣的事如果族裏的爺們兒不站出來說話，她們這些女子反而不好開口，不然就會被懷疑是不是也存了不好的心思，是不是怕自己將來有個不規矩的時候好逃過族裏的懲處。
王氏自然知道內二房秀雅姑娘的事，當時她還幸災樂禍了好久，內二房的姑娘又怎麽樣？每天穿金戴銀也照樣不規矩，還不如她們這些外三房的女兒幹凈呢。
“不是，我們如玉什麽也沒做過，”她有些慌了，早知道這些人會拿族規說事，她一定不過來鬧了，“是我失心瘋了不想回商丘才過來瞎折騰的，我們這就走，這就走。”
李浩也驚住了，舒舉人是他一早就看好的。那是個極有才華的舉子，除了家境差些沒別的毛病。而且他們家也比舒舉人家強不到哪裏。
只可惜女兒心太高一直不肯點頭，他原想著李顯壬會讓何氏給女兒尋更好的出路便也沒再強求。可誰知道女兒不知道哪根筋搭錯了居然和那個舒舉人看對了眼。
也是昨天舒舉人親自過來求親他才知道的！
李浩倒也沒多生氣，女婿是個舉人還是個前程無量的舉人可是天大的好事。王氏其實對舒舉人也還算滿意。再窮的舉人也不會日子過不下去，何況丈夫也說了，舒舉人來年必中，不然李顯壬也不會將人留在府裏供養了。
但慣會以己度人的兩夫妻清楚舒舉人願意娶自己女兒是圖的是什麽？
人家看中的是他們頭上這個“李”字。兩夫妻一商量，便想著再過來鬧上一鬧，最好能讓閣老府答應李如玉能從閣老府出嫁，這樣的話，不但能省下嫁妝，而且李如玉就算是閣老府的小姐了，以後女婿絕不敢小瞧了自己女兒去。而女婿靠上了李顯壬這棵大樹，前程肯定也是不愁的。
但他們卻沒想到自己還沒開口呢，何氏就拿女兒開刀，直接給她扣上了“不守規矩”的帽子，還舉了出內二房李秀雅的例子。這不是要毀了自己女兒嗎？
“走？哼，”何氏微微一笑，她還是太好心了，總想著都是自家親戚，能留一分餘地就給留一分餘地，沒想到她的寬容只會換來得寸進尺，“來人，將西院服侍的人帶上來。”
“你，何氏，你，”王氏呆呆的看著陸陸續續進來的婆子小廝，“你們，你們……”
“噢，對了，我家老爺正在見舒舉人呢，當初我家老爺也是愛惜他的才華才將人接進府裏，卻沒想到他竟然想誘拐好人家的女兒，等一會兒咱們拿了證言，我家老爺便會將人直接送到衙門去，”何氏笑容燦爛。
“不，不可，”那可是他看好的女婿，李浩這次也徹底傻眼了，要是舒舉人因為這個理由進了衙門，那名聲就全完了，他只怕得恨死自己。
何氏根本不理會李浩夫妻，一指打頭的婆子，“你來說。”
“是，”那婆子是在西路院子守門兒的，沒事就愛喝個小酒，也因為她平日看起來總是沒精打采的，所以住在西院的人都沒太在意過她。
只是聽那婆子詳細到李如玉和舒舉人在哪日哪時見過一面，說了幾句話，又互贈過什麽的時候，除了何氏所有人都傻眼了，連湖三太太都對何氏的安排佩服不已，誰會想到一個走路都顫微微的守門婆子其實眼不花耳不聾記性更好呢？
何氏只含笑聽完婆子的陳述，又一指一個年紀不大的小廝，“你來說。”
那小廝是在舒舉人院子裏伺候的，小小年紀口齒伶俐。不但將舒舉人見過李如玉幾次一一講了，甚至李如玉給他做的鞋襪都放在那裏也是說的清楚明白，等他說完，李浩父子已經臊的滿面通紅，頭都不敢擡了。
湖三太太輕咳一聲，“之前我聽聞舒舉人是七老爺親自相中的女婿？”
李浩立時大聲道，“是是是，子言已經向我提親了，我也已經同意了。”
湖三太太頷首道，“既是未婚夫妻，那有些往來也無傷大雅，只不過麽，這裏到底不是你們自己家，小男女行事還要有些顧忌才對。”
她看向李江，“四老爺出來的時候也不短了，剛巧我要派人回商丘一趟，有四老爺同路，我也放心些。”李浩一家子是她領來的，看來還得由她出面將人弄走了。
王氏有些不甘心的伸了伸脖子，“那個，當初弟妹可是答應過我們如玉……”
“是啊，我是答應過，若是你們將女兒交給我，我不但會給她找個門當戶對的夫婿，還會按內三房的規矩給她備齊嫁妝，不過現在麽，”看著李浩夫妻越來越黑的臉，何氏心裏挺痛快的，“舒舉人是七老爺您親自挑中的，這便是你們外三房的事了，我這個外八路的嬸子哪裏還能伸手？”
“七嫂子，我若是你，就趕緊將如玉和那舒舉人的婚事給定下來，別等著將來舒舉人金榜題名被人捉了去，那你可就美夢成空了。”何氏還是好心提醒了一句，也是讓王氏趕緊忙自己的正事去，別在他們這裏胡攪蠻纏。
……
李如玉呆呆的看著肅容而立的董嬤嬤，“嬤嬤的意思我明白了，我這就去讓父親母親回來。”她還是太天真了，以為何氏和李庭蘭到底會對自己有幾分香火情，再幫她一幫，卻沒想到她們一點兒情分都不講了。
想到這些李如玉眼淚婆娑，“我是真的將庭蘭當親妹妹的。”
到這個時候了還在耍心眼兒，董嬤嬤懶得聽她訴委屈，“既然姑娘聽懂了，那老奴便告退了。”她也懶得再和李如玉多費口舌，左不過就是貪心不足罷了。對付這樣的人其實也容易的很。
等董嬤嬤扶著小丫鬟一走，李如玉便癱在了椅子上。她自始至終都沒看上過舒舉人。但她更清楚一旦跟著父母回商丘，那像舒舉人這樣的男人也不是她能夠得著的。所以她才故意在舒舉人過來和父兄論文的時候過去送了幾次茶點，引得他的註意。兩人便一來二去的來往了起來。
李如玉心裏也清楚，她最吸引舒舉人的地方，不是她有多美貌多能幹，而是她是李家的女兒。因此她在和舒舉人說話的時候，特意多提了她和李庭蘭還有李嫵的交情。說自己之所以從那邊院子搬出來，是因為不忍母親一人操勞，自己卻在中路院子過著仆婢成群的生活。
現在她如願讓舒舉人去向父親再次提親，而父親也高高興興的答應了下來。她也知道父親和母親為什麽要鬧上這一回。
這讓她聯想到李庭蘭曾經的話兩頰發燒，她也想很有骨氣的去阻止父母，說自己可以不要嫁妝。但窮人哪裏來的自尊，她要的不止是嫁妝，而是以後生活的保障。
只要閣老府還像以前那樣願意拿銀子買清靜，她的嫁妝就會更豐厚一些。而且有了閣老府給添的嫁妝，舒舉人自然也會更相信她和閣老府大姑娘親如姐妹的話。
但她沒想到李庭蘭會讓董嬤嬤親自過來，說會將她和閣老府的關系直接告訴舒舉人，也會將她被趕出中路院子的緣故如實告之。她們閣老府絕不能擔上幫她騙婚的責任。
這怎麽會是騙婚呢？她難道不是李顯壬的侄孫女？以前和李庭蘭的關系難道不好？
但她不敢問，更不敢不聽董嬤嬤的話，現在舒舉人是她擺脫那個家唯一的希望，嫁給舒舉人，便是過不了現在的日子，以後還有做進士娘子誥命夫人的希望。
……
前頭何氏也收到了致中院的消息，她聽完老仆的話神情嚴肅的點了點頭，“還請管家回去稟告父親，妾身會將他的話帶到的。”
等送走老管家，何氏才笑微微的向湖三太太道，“三嫂也算沒白來，我還真有事要和您說呢。”
她將李顯壬關於族學的安排和湖三太太說了一遍，“老太爺說他已經寫信去族裏了，既然已經分了宗大家還像以前那樣攪和在一起，不論是對內三房還是外三房都不好。我記得有次我們老太爺還說，都已經成了兩家人了，就不該再有什麽內三房外三房的說法。所以呢，咱們的族學以後只收本宗的子弟，外頭的孩子從明年起一概不收。本來今年年景就不好，老太爺為了陜甘那邊的百姓能吃上飯，將往西的莊子裏的糧食全都捐給朝廷了，這過年往族學送的銀子只能是往年的三成了，其他的還得族裏自己想想辦法。”
湖三太太也沒想到李顯壬會直接斷了往族學裏送的銀子。
李氏族學已經很有些年頭了。族學裏的開銷每年都由宗房從族中公產的收益中支出。但各房有子弟出仕的人家，也會照著各自的心意給族學捐銀子，用以資助那些家境貧寒但天資過人的孩子。
而這其中，三房的銀子是年年都有，且是數目最大的一筆。其實三房離開商丘沒有三十年也有二十年了，三房又人丁單薄，子弟都是另請的大儒，哪裏會在族學裏讀書？每年送銀子回去，不過是三房對族中子弟學業的貼補。各房頭也都是得了好處的。
因著不忍斷了外三房子弟的學業，便是分了宗，外三房的孩子到了年齡也是會送到李氏族學裏念書的。外三房中若有出色的子弟，也會享受族學裏各種減免和獎勵。
現在李顯壬一句話，外三房怕是再想進族學讀書就難了。但若到外頭學堂上學，且不說先生的水平是不是強過李氏族學，便是束脩這塊兒，各家也要另添一筆開銷。
李江已經呆了，他兒子可也在族學中讀書呢。這次他特意請命過來接李浩，也有探探路，將來讓兒子也到閣老府來蹭吃住的意思。卻沒想到現在偷雞不著蝕把米，外三房附學的路子就這麽斷了。
“十二弟妹，不，二太太，這可不行，咱們李家可是最重孩子的學業的，”李江已經慌了神，若是這個消息傳回商丘族裏，再叫人知道了其中的緣故，他爹的族長之位保不住都是小事，其他兩房都將他們兄弟倆給撕了。
何氏點點頭，“四老爺說的是，咱們李氏歷來都將孩子的學業看的極重，所以四老爺還是趕緊回去將這個消息告訴家裏，趁著如今過年學裏放假，盡快將明年你們幾房孩子的去處定下來，也省得到時候手忙腳亂再耽誤了孩子的學業。”
李浩已經汗出如漿，他不敢想消息傳回去他還能不能進家門。
……
“祖父這是要和外三房徹底分開？”李庭蘭已經明白了李顯壬的用意。
他既然要一腳踏到這泥潭裏，自然要盡可能少牽連些人。
“內三房就不說了，我和宗房老太爺，還有二房的仙去的老太爺，原就是一個祖父，這打斷骨頭連著筋的兄弟便是我們這就斷了親，人家也是不信的，何況這兩房都有子孫出仕。”
孫女猜出來的李顯壬也不會瞞她，“倒是外三房，”他輕輕搖頭，“論起來我原也沒給過他們多少恩惠，”李顯壬並不怪外三房子弟不肖，有道是人窮志短，李浩兩口子雖然手段不堪了些，但李浩父子也都算上進，沒有什麽不良的惡習。作為長輩李顯壬還真沒太計較。
只是若他真的倒了，分了宗的外三房也跟著受牽連就太無辜了。所以他便趁著這個機會直接讓族裏和外三房徹底分開。分宗就該有分宗的樣子，都是兩族人了，還老攪在一起做什麽？若將來真的個萬一，再遇到個嚴苛的，外三房只怕不死也得脫層皮。何苦來呢？
“只怕那些人回去要罵祖父您了，”李庭蘭自是能體會李顯壬的苦心，笑道。
李顯壬也是一笑，“你會在意？”
李庭蘭搖頭，“罵就罵唄，反正咱們也聽不見。”
“而且有祖父您這一招，他們才會走的這麽迅速，”李庭蘭佩服的沖李顯壬豎了個大拇指，“之前二嬸兒拿浩七叔他們科舉的事嚇唬，那些人也就老實了一陣兒。”等清醒過來意識到何氏頂多是在嚇唬他們，絕不會拿男人的仕途開玩笑，李浩他們的膽子便又大起來。
李顯壬寫信叫人來接，結果不但沒將人接走，西路反而又添了一口。
“只是如玉的婚事怕是，”想到李如玉李庭蘭不由搖頭。
李江生怕不許外三房子弟再去族學的事由內三房傳回族裏，回去就收拾行李往回商丘，他得將事情說清楚，這種結果可不是他造成的。冤有頭債有主，他絕對不背這個虧。
而李浩也慌，他太知道自己這個哥哥的性子了，若叫他回去信口胡說，只怕他這輩子都回不了家了。因此他也馬不停蹄的叫王氏收拾東西，帶著兒女連辭行都顧不上，跟在李江後頭就往商丘去了。
這麽一來，舒舉人和李如玉的婚事便又擱置了。何氏也算是白提醒那麽一句。
“你放心，只要明年春闈之後祖父還在位上，舒舉人就不會不認這門婚事，不過我已經讓你叔父將舒舉人禮送出府了，”一個在別人府裏就和府裏姑娘私下往來的舉子，便是學問再好李顯壬也不敢留他。
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一百一十七、
何氏還沒從看大戲的激動中平靜下來呢,就聽到外頭丫鬟的聲音和王七太太的哭喊，“讓我進去，我要進去！何氏,你給我出來,我知道你回來了。”
何氏將手裏的熱帕子扔到銅盆裏，“怎麽回事？”
丫頭忙道，“七太太上午就來了，您和大姑娘都不在府裏，她哭了一陣兒被嬤嬤們勸回去了,這會兒怕是聽說您回來了……”
“可是出了什麽事？打聽清楚了沒有？”
丫鬟抿抿唇，一臉的為難，“是如玉姑娘,如玉姑娘……”
何氏最煩人說話吞吞吐吐的了，“你是怎麽回事？嘴裏含著核桃呢？叫徐媽媽過來說話。”
徐媽媽早就在外頭等著了,聽見何氏傳喚應了聲快步進來，“奴婢已經命人將咱們這邊兒封了消息，絕不會讓大姑娘和二姑娘那邊知道的。”
“到底是何事？”府裏還有不能讓李庭蘭知道的事？何氏不滿的瞪了徐媽媽一眼,“你先說。”
徐媽媽咽了口唾沫，“那個，如玉姑娘和舒舉人看對了眼，要成親呢。”
何氏聽著外頭的哭鬧聲,“只是看對了眼兒？沒有弄出什麽不才之事？”若是事情有轉圜的餘地，王七太太怎麽會嚎的跟死了老子娘一樣？
“你叫人去請湖三太太過來,”湖三太太才是宗房的人,何氏可不會越過她處置族裏的事務,即便三房和外三房早就分了宗。
“再派人去尋浩七伯和堂少爺們過來，對了,他親哥不是過來接他了嗎？也將人請過來。”李浩那一房的無恥何氏在見到李江時算是徹底領教了，原是讓他們房頭人來將人接走的，結果人是來了，竟也住下不走了。
何氏從李庭蘭將胡家人送到京兆府衙門的事中學了一招兒：有什麽事只管攤到明面兒上說，這叫事無不可對人言。
“你去將七太太請到二門處的議事廳去，”吩咐完何氏悠然起身，“來人服侍我梳洗。”
……
王七太太在議事廳足足等了兩刻鐘，茶水都喝沒了味，也沒見到何氏出來，她提了起精神準備再往何氏院子闖一回，就見到自己男人和兒子，還有他們房頭的大伯李江急匆匆的過來，“你們怎麽來了？”
李浩面沈如水，“誰叫你過來的？走，趕緊隨我回去！”
王七太太可不怵李浩，若不是她，他哪裏還能在家裏蹺著腳當舉人老爺？而且若不是得到他的默許，她能跑到這邊來鬧？多年夫妻這點兒默契還是有的。
因此她狠狠甩開李浩的手，“我為什麽要回去？當初老太爺是怎麽答應咱們的？他們為什麽說話不算話？”
李浩無奈的看著他大哥，“哥，這個婆娘是個什麽脾氣您也清楚，我真是，嗐，家門不幸啊！”
李江淡淡地看了這兩夫妻一眼，輕哼一聲徑直找了把椅子坐了，這個兄弟自打中了舉就不將他這個兄長放在眼裏，原以為他們一家跑來投靠三房是行了大運了，沒想到三房寫了信來，叫他趕緊將人領回去，不然的話就要將他們這一支直接攆出商丘城。這算什麽事？好處李浩得了，倒黴便是他們整個房頭？
而且他過來後，也覺得在閣老府好吃好喝還比家裏暖和，日子過的真不錯，索性李浩一家不肯走，他也不催，跟著混日子也挺好的。
何氏直到聽說湖三太太來了，才從內室出來，她現在腦子裏還上演著後妃大戰的情景呢，哪裏有心思管外三房的官司，直等將這些人打發走了趕緊和湖三太太講一講才是正事，“嫂子你可來了，唉，我真是被外三房那些膏藥給粘上了，竟然甩不脫了。”
她以為自己拿李浩父子科舉的事能將人嚇住，可沒想到那家人也只是老實了一陣兒，李江一來，人家又開始蹦跶了。
湖三太太也大概知道李浩那邊發生了何事，她輕嘆一聲，“這事怨我了，就不該一時心軟將人給帶過來。”
“走吧，咱們過去聽聽七嫂子又要鬧什麽？”何氏沒有要怪湖三太太的意思，王氏再渾，那名聲也傳不到湖三太太耳朵裏。
王氏一看湖三太太了來了，心裏咯噔一下，忙去看下首坐著的丈夫。他們不怕李顯壬，是因為閣老府是細瓷他們是瓦片。但宗房的根就在商丘，想收拾外三房不過是擡擡手的事。
“弟妹啊，你可不能不管你侄女啊，當初你可是答應了我們，要將如玉當親生女兒一般待啊，”王氏先發制人，看到何氏就撲了過來。
只是她人還沒靠近何氏，就被她身邊的兩個婆子給架住了，“這位太太您請坐，我家二太太可是尊貴人兒，經不住您這麽一撲。”
王氏這才看清楚遍身羅綺滿頭珠翠的何氏，她張了張嘴沒敢再哭，何氏以前在她面前可從來不這麽打扮的，這一妝扮起來，竟然叫她有些不敢言聲了。
李江已經站起身沖湖三太太和何氏一抱拳，“三太太，十二弟妹。”
湖三太太淡淡應了一聲，“你這個大哥怎麽連自己兄弟都管不住？你爹這個族長是怎麽當的？若是自己兒子都教導不好，我看也別想著打理族裏的事務了，過年祭祖的時候，你們幾個房頭商量著換個人吧。”
李江沒想到湖三太太一上來就說要撤了他爹族長的位置。商丘李氏分了宗，他們外三房自是誰也不服誰，便趁勢又分了一次家。李江和李浩的父親便是他們這一支的族長，雖然日子過的不能和內三房比，但他爹是個舉人，李浩也中了舉，掛在他們頭上的隱田和鋪子足能保障自家的生活。而且他又管著族裏的俗務，這油水也是挺養人的。
因此他哪裏舍得沒了族長的位置？但內三房若是發了話，不說別人，自己親叔叔都會站出來和他爹搶一搶的，“三太太，這……”
何氏冷冷一笑，伸手請湖三太太在上首坐了，才看著李浩道，“一個月前老太爺便發話讓你們回鄉過年了，我們當家的是弟弟，不好催促，我這個做弟媳婦更不好開口，可這眼看要進年關了，七哥和七嫂這是連年貨都不打算準備了？”
王七太太看了丈夫一眼，搶先道，“這些都是小事，我們要說的是是如玉的終身大事，老十二家的。”
何氏嗤笑一聲，“如玉的終身大事不是她自己都為自己操持好了麽？哪裏用得著我這個外八路的嬸子操心？怎麽，七嫂子還準備一女兩嫁不成？咱們商丘李氏雖然不是什麽名門望族，到底也是出過幾個讀書人的，這種沒臉沒皮的事可做不得。”
王七太太一楞，脫口道，“你怎麽知道？”
湖三太太一拍桌子，“你住在人家府上，還想人家什麽也不知道？王氏你也是秀才家裏的姑娘，禮義廉恥都叫你餵狗了？”
王氏被陡然發作的湖三太太驚的一個機靈，她擡眼看著在座的諸人，拿帕子捂了臉就要放聲，就啊何氏幽幽道，“我記得咱們族裏對那些不守規矩的女子是有懲治的辦法的，剛好江四老爺也在，不如您來說說？對了，我記得小時候李家就處置過遇到登徒子的族裏姑娘，唉，想想那個秀姑娘在庵裏住了怕也有十來年了吧？”
湖三太太厭惡的皺眉，“是二房的秀雅，人七年前就沒了。”
她也很不喜歡族裏這種方式，秀雅是內三房的姑娘，雖然父親只是二房庶出，但秀雅也是正經小姐，去外祖家哪裏會是只身一人？不過是遇到了幾個府兵被遠遠的開了幾句玩笑，二房老太爺就說姑娘不自重將人硬送到了庵裏。而秀雅的娘也在她歿了之後郁郁而終。
但這樣的事如果族裏的爺們兒不站出來說話，她們這些女子反而不好開口，不然就會被懷疑是不是也存了不好的心思，是不是怕自己將來有個不規矩的時候好逃過族裏的懲處。
王氏自然知道內二房秀雅姑娘的事，當時她還幸災樂禍了好久，內二房的姑娘又怎麽樣？每天穿金戴銀也照樣不規矩，還不如她們這些外三房的女兒幹凈呢。
“不是，我們如玉什麽也沒做過，”她有些慌了，早知道這些人會拿族規說事，她一定不過來鬧了，“是我失心瘋了不想回商丘才過來瞎折騰的，我們這就走，這就走。”
李浩也驚住了，舒舉人是他一早就看好的。那是個極有才華的舉子，除了家境差些沒別的毛病。而且他們家也比舒舉人家強不到哪裏。
只可惜女兒心太高一直不肯點頭，他原想著李顯壬會讓何氏給女兒尋更好的出路便也沒再強求。可誰知道女兒不知道哪根筋搭錯了居然和那個舒舉人看對了眼。
也是昨天舒舉人親自過來求親他才知道的！
李浩倒也沒多生氣，女婿是個舉人還是個前程無量的舉人可是天大的好事。王氏其實對舒舉人也還算滿意。再窮的舉人也不會日子過不下去，何況丈夫也說了，舒舉人來年必中，不然李顯壬也不會將人留在府裏供養了。
但慣會以己度人的兩夫妻清楚舒舉人願意娶自己女兒是圖的是什麽？
人家看中的是他們頭上這個“李”字。兩夫妻一商量，便想著再過來鬧上一鬧，最好能讓閣老府答應李如玉能從閣老府出嫁，這樣的話，不但能省下嫁妝，而且李如玉就算是閣老府的小姐了，以後女婿絕不敢小瞧了自己女兒去。而女婿靠上了李顯壬這棵大樹，前程肯定也是不愁的。
但他們卻沒想到自己還沒開口呢，何氏就拿女兒開刀，直接給她扣上了“不守規矩”的帽子，還舉了出內二房李秀雅的例子。這不是要毀了自己女兒嗎？
“走？哼，”何氏微微一笑，她還是太好心了，總想著都是自家親戚，能留一分餘地就給留一分餘地，沒想到她的寬容只會換來得寸進尺，“來人，將西院服侍的人帶上來。”
“你，何氏，你，”王氏呆呆的看著陸陸續續進來的婆子小廝，“你們，你們……”
“噢，對了，我家老爺正在見舒舉人呢，當初我家老爺也是愛惜他的才華才將人接進府裏，卻沒想到他竟然想誘拐好人家的女兒，等一會兒咱們拿了證言，我家老爺便會將人直接送到衙門去，”何氏笑容燦爛。
“不，不可，”那可是他看好的女婿，李浩這次也徹底傻眼了，要是舒舉人因為這個理由進了衙門，那名聲就全完了，他只怕得恨死自己。
何氏根本不理會李浩夫妻，一指打頭的婆子，“你來說。”
“是，”那婆子是在西路院子守門兒的，沒事就愛喝個小酒，也因為她平日看起來總是沒精打采的，所以住在西院的人都沒太在意過她。
只是聽那婆子詳細到李如玉和舒舉人在哪日哪時見過一面，說了幾句話，又互贈過什麽的時候，除了何氏所有人都傻眼了，連湖三太太都對何氏的安排佩服不已，誰會想到一個走路都顫微微的守門婆子其實眼不花耳不聾記性更好呢？
何氏只含笑聽完婆子的陳述，又一指一個年紀不大的小廝，“你來說。”
那小廝是在舒舉人院子裏伺候的，小小年紀口齒伶俐。不但將舒舉人見過李如玉幾次一一講了，甚至李如玉給他做的鞋襪都放在那裏也是說的清楚明白，等他說完，李浩父子已經臊的滿面通紅，頭都不敢擡了。
湖三太太輕咳一聲，“之前我聽聞舒舉人是七老爺親自相中的女婿？”
李浩立時大聲道，“是是是，子言已經向我提親了，我也已經同意了。”
湖三太太頷首道，“既是未婚夫妻，那有些往來也無傷大雅，只不過麽，這裏到底不是你們自己家，小男女行事還要有些顧忌才對。”
她看向李江，“四老爺出來的時候也不短了，剛巧我要派人回商丘一趟，有四老爺同路，我也放心些。”李浩一家子是她領來的，看來還得由她出面將人弄走了。
王氏有些不甘心的伸了伸脖子，“那個，當初弟妹可是答應過我們如玉……”
“是啊，我是答應過，若是你們將女兒交給我，我不但會給她找個門當戶對的夫婿，還會按內三房的規矩給她備齊嫁妝，不過現在麽，”看著李浩夫妻越來越黑的臉，何氏心裏挺痛快的，“舒舉人是七老爺您親自挑中的，這便是你們外三房的事了，我這個外八路的嬸子哪裏還能伸手？”
“七嫂子，我若是你，就趕緊將如玉和那舒舉人的婚事給定下來，別等著將來舒舉人金榜題名被人捉了去，那你可就美夢成空了。”何氏還是好心提醒了一句，也是讓王氏趕緊忙自己的正事去，別在他們這裏胡攪蠻纏。
……
李如玉呆呆的看著肅容而立的董嬤嬤，“嬤嬤的意思我明白了，我這就去讓父親母親回來。”她還是太天真了，以為何氏和李庭蘭到底會對自己有幾分香火情，再幫她一幫，卻沒想到她們一點兒情分都不講了。
想到這些李如玉眼淚婆娑，“我是真的將庭蘭當親妹妹的。”
到這個時候了還在耍心眼兒，董嬤嬤懶得聽她訴委屈，“既然姑娘聽懂了，那老奴便告退了。”她也懶得再和李如玉多費口舌，左不過就是貪心不足罷了。對付這樣的人其實也容易的很。
等董嬤嬤扶著小丫鬟一走，李如玉便癱在了椅子上。她自始至終都沒看上過舒舉人。但她更清楚一旦跟著父母回商丘，那像舒舉人這樣的男人也不是她能夠得著的。所以她才故意在舒舉人過來和父兄論文的時候過去送了幾次茶點，引得他的註意。兩人便一來二去的來往了起來。
李如玉心裏也清楚，她最吸引舒舉人的地方，不是她有多美貌多能幹，而是她是李家的女兒。因此她在和舒舉人說話的時候，特意多提了她和李庭蘭還有李嫵的交情。說自己之所以從那邊院子搬出來，是因為不忍母親一人操勞，自己卻在中路院子過著仆婢成群的生活。
現在她如願讓舒舉人去向父親再次提親，而父親也高高興興的答應了下來。她也知道父親和母親為什麽要鬧上這一回。
這讓她聯想到李庭蘭曾經的話兩頰發燒，她也想很有骨氣的去阻止父母，說自己可以不要嫁妝。但窮人哪裏來的自尊，她要的不止是嫁妝，而是以後生活的保障。
只要閣老府還像以前那樣願意拿銀子買清靜，她的嫁妝就會更豐厚一些。而且有了閣老府給添的嫁妝，舒舉人自然也會更相信她和閣老府大姑娘親如姐妹的話。
但她沒想到李庭蘭會讓董嬤嬤親自過來，說會將她和閣老府的關系直接告訴舒舉人，也會將她被趕出中路院子的緣故如實告之。她們閣老府絕不能擔上幫她騙婚的責任。
這怎麽會是騙婚呢？她難道不是李顯壬的侄孫女？以前和李庭蘭的關系難道不好？
但她不敢問，更不敢不聽董嬤嬤的話，現在舒舉人是她擺脫那個家唯一的希望，嫁給舒舉人，便是過不了現在的日子，以後還有做進士娘子誥命夫人的希望。
……
前頭何氏也收到了致中院的消息，她聽完老仆的話神情嚴肅的點了點頭，“還請管家回去稟告父親，妾身會將他的話帶到的。”
等送走老管家，何氏才笑微微的向湖三太太道，“三嫂也算沒白來，我還真有事要和您說呢。”
她將李顯壬關於族學的安排和湖三太太說了一遍，“老太爺說他已經寫信去族裏了，既然已經分了宗大家還像以前那樣攪和在一起，不論是對內三房還是外三房都不好。我記得有次我們老太爺還說，都已經成了兩家人了，就不該再有什麽內三房外三房的說法。所以呢，咱們的族學以後只收本宗的子弟，外頭的孩子從明年起一概不收。本來今年年景就不好，老太爺為了陜甘那邊的百姓能吃上飯，將往西的莊子裏的糧食全都捐給朝廷了，這過年往族學送的銀子只能是往年的三成了，其他的還得族裏自己想想辦法。”
湖三太太也沒想到李顯壬會直接斷了往族學裏送的銀子。
李氏族學已經很有些年頭了。族學裏的開銷每年都由宗房從族中公產的收益中支出。但各房有子弟出仕的人家，也會照著各自的心意給族學捐銀子，用以資助那些家境貧寒但天資過人的孩子。
而這其中，三房的銀子是年年都有，且是數目最大的一筆。其實三房離開商丘沒有三十年也有二十年了，三房又人丁單薄，子弟都是另請的大儒，哪裏會在族學裏讀書？每年送銀子回去，不過是三房對族中子弟學業的貼補。各房頭也都是得了好處的。
因著不忍斷了外三房子弟的學業，便是分了宗，外三房的孩子到了年齡也是會送到李氏族學裏念書的。外三房中若有出色的子弟，也會享受族學裏各種減免和獎勵。
現在李顯壬一句話，外三房怕是再想進族學讀書就難了。但若到外頭學堂上學，且不說先生的水平是不是強過李氏族學，便是束脩這塊兒，各家也要另添一筆開銷。
李江已經呆了，他兒子可也在族學中讀書呢。這次他特意請命過來接李浩，也有探探路，將來讓兒子也到閣老府來蹭吃住的意思。卻沒想到現在偷雞不著蝕把米，外三房附學的路子就這麽斷了。
“十二弟妹，不，二太太，這可不行，咱們李家可是最重孩子的學業的，”李江已經慌了神，若是這個消息傳回商丘族裏，再叫人知道了其中的緣故，他爹的族長之位保不住都是小事，其他兩房都將他們兄弟倆給撕了。
何氏點點頭，“四老爺說的是，咱們李氏歷來都將孩子的學業看的極重，所以四老爺還是趕緊回去將這個消息告訴家裏，趁著如今過年學裏放假，盡快將明年你們幾房孩子的去處定下來，也省得到時候手忙腳亂再耽誤了孩子的學業。”
李浩已經汗出如漿，他不敢想消息傳回去他還能不能進家門。
……
“祖父這是要和外三房徹底分開？”李庭蘭已經明白了李顯壬的用意。
他既然要一腳踏到這泥潭裏，自然要盡可能少牽連些人。
“內三房就不說了，我和宗房老太爺，還有二房的仙去的老太爺，原就是一個祖父，這打斷骨頭連著筋的兄弟便是我們這就斷了親，人家也是不信的，何況這兩房都有子孫出仕。”
孫女猜出來的李顯壬也不會瞞她，“倒是外三房，”他輕輕搖頭，“論起來我原也沒給過他們多少恩惠，”李顯壬並不怪外三房子弟不肖，有道是人窮志短，李浩兩口子雖然手段不堪了些，但李浩父子也都算上進，沒有什麽不良的惡習。作為長輩李顯壬還真沒太計較。
只是若他真的倒了，分了宗的外三房也跟著受牽連就太無辜了。所以他便趁著這個機會直接讓族裏和外三房徹底分開。分宗就該有分宗的樣子，都是兩族人了，還老攪在一起做什麽？若將來真的個萬一，再遇到個嚴苛的，外三房只怕不死也得脫層皮。何苦來呢？
“只怕那些人回去要罵祖父您了，”李庭蘭自是能體會李顯壬的苦心，笑道。
李顯壬也是一笑，“你會在意？”
李庭蘭搖頭，“罵就罵唄，反正咱們也聽不見。”
“而且有祖父您這一招，他們才會走的這麽迅速，”李庭蘭佩服的沖李顯壬豎了個大拇指，“之前二嬸兒拿浩七叔他們科舉的事嚇唬，那些人也就老實了一陣兒。”等清醒過來意識到何氏頂多是在嚇唬他們，絕不會拿男人的仕途開玩笑，李浩他們的膽子便又大起來。
李顯壬寫信叫人來接，結果不但沒將人接走，西路反而又添了一口。
“只是如玉的婚事怕是，”想到李如玉李庭蘭不由搖頭。
李江生怕不許外三房子弟再去族學的事由內三房傳回族裏，回去就收拾行李往回商丘，他得將事情說清楚，這種結果可不是他造成的。冤有頭債有主，他絕對不背這個虧。
而李浩也慌，他太知道自己這個哥哥的性子了，若叫他回去信口胡說，只怕他這輩子都回不了家了。因此他也馬不停蹄的叫王氏收拾東西，帶著兒女連辭行都顧不上，跟在李江後頭就往商丘去了。
這麽一來，舒舉人和李如玉的婚事便又擱置了。何氏也算是白提醒那麽一句。
“你放心，只要明年春闈之後祖父還在位上，舒舉人就不會不認這門婚事，不過我已經讓你叔父將舒舉人禮送出府了，”一個在別人府裏就和府裏姑娘私下往來的舉子，便是學問再好李顯壬也不敢留他。
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