第65章 遺蓮子十二已修
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第65章 遺蓮子十二已修
片刻間, 箭矢便停了。
但身後響起深深淺淺的腳步，火把的光倒映在河面上。
謝斂涉水往前，婦人緊跟在他身後。但身後的呼喊聲沒有停, 引得婦人頻頻回顧，幾乎要停下來。
再往前, 水越來越深。
婦人終於忍不住了, 說道：“謝先生, 他們說前面沒有路……”
山匪靠山吃飯, 遠比他們要熟悉山上的路。
謝斂只看她一眼, 沒有理會。
婦人低著頭說道：“我家男人也在裏頭，他讓我調頭。我不敢往前了，夫人, 我想掉轉頭，我有些害怕。”
謝斂看向宋矜，宋矜抿唇。
她想了想, 還是說道：“去吧，小心些。”
婦人微微一楞，略顯無措地望著宋矜。見她不是嘲諷, 連忙跪下磕了幾個頭，這才一步三回頭地朝著山匪奔去。
目送蔡大娘調頭, 兩人繼續往前。
嶺南十月的天氣，到了夜裏也有些冷了。河水深到膝蓋, 冷意便止不住地往骨頭縫裏鉆。
水越來越深, 幾乎沒過腰。
而且水流越來越湍急, 再往前或許會更深。
身後的山匪腳步聲更大, 短箭劈裏啪啦射來，兩人只能接著灌木掩映往前走。但前方一片黢黑, 看不清到底是什麽。
宋矜小聲問謝斂，“若真沒有路怎麽辦？”
她想了想，又問：“你冷嗎？”
“有路。”謝斂壓低了嗓音，語調便有些溫和，“我下山時看過下游的路，可以走，不冷。”
宋矜一時間不知道說什麽。
謝斂做事是最周全不過，但他怎麽會連這個也知道？
“宣化縣地處偏僻，沒什麽路人。這些山匪不靠打劫吃飯，對山路不熟悉。”謝斂似乎是料到她不信，又補充，“有燒斷的浮木，坐上去順流而下即可。”
宋矜沒做聲，她不知道這話真假。
然而很快，上游果真有燒焦的浮木淌下來。謝斂便將她放在浮木上，沒一會兒，兩人便順著水流往下。
下游的水極其湍急。
沒一會兒，就將身後的山匪甩開。
宋矜終於松了口氣，謝斂卻先一步扣住她的手腕。身下浮木順著水流往下，卻在轉彎時猛地匯入巖洞。
山匪的呼喊聲遠去。
山火的劈啪聲遠去。
巖洞仿佛被隔絕開來的世界，只有水面倒映著一片月光。宋矜從水裏起來，後背被撞得火辣辣地疼，一摸滿手都是血。
巖洞十分狹隘，黢黑一片。
謝斂扶著她的手松開，似乎是要起身。
宋矜疼得意識模糊，下意識拽住了他的袖子。謝斂一頓，忽然矮身來摸索她的後背，嗓音有些發緊，“疼？”
宋矜含糊應了一聲。
不僅如此，她還一直在發燒。
“那睡一會兒。”謝斂說。
他伸手托住她的後腦，將她放在石頭上。
宋矜意識模糊，不知道謝斂做什麽去了。但他的腳步越來越遠，不知過了多久，才重新回來。
他抱著幹柴，點了火。
宋矜原本就疼得難受，根本睡不著。
此時借著火光，她環顧四周，忍不住問他，“我們出不去？”
謝斂給火堆加柴火，這才擡眼看她。
宋矜知道他是不撒謊的人，此刻不回答，意思就十分明顯了。
這裏雖然隱蔽，山匪未必能找到。但外面的山火太大了，待在這裏等下去，也只是等死而已。
宋矜在心裏嘆了口氣。
她伸手烤著火，思緒卻變得雜亂起來。
現在是衡田的緊要關頭，一旦推行，宣化縣的試點極有可能成功。曹壽會兌換對他的承諾，讓他由罪人重新回到朝堂。
最重要的一點是，
他將可以親自推行新政。
“把衣裳脫了，烤一烤。”謝斂將火撥得大了些，他離火坐得有些遠，只這樣看不太出來情緒。
宋矜確實很冷，踟躕了會兒。
她伸手要解衣裳，可後背實在是太疼了，只好看向他，“先生。”
謝斂默默看她。
然後起身朝她走來，微微別過臉去。
“我不看你。”他說。
宋矜無奈，“不看怎麽解衣裳？”
謝斂被她噎了一下，垂眸看向她。女郎烏黑的眼裏倒映著月光，面龐蒼白，纖細的脖頸格外脆弱。
“興許都走不出去了。”她說。
謝斂無意識垂睫。
他望著水面倒映的火光，沒有反駁這句話。這裏太過於偏僻，哪怕是按照他交代給田二郎的話來找，也未必能找到他們。
謝斂很少這樣沒底。
少有的幾次，都是在宋矜面前。
“未必。”謝斂說了句，後知後覺到什麽，本能看了宋矜一眼，“先休息，我會帶你出去。”
對面的女郎不做聲。
她解下腰間的衣帶，便傾身朝他，“勞煩。”
宋矜靠得不算近，但他聞見她身上的荔枝甜香。謝斂一手替她撈起長發，一手脫去她的外衣。
雪白的中衣緊貼在身上，勾勒出纖瘦的身量。
她似乎後知後覺到窘迫，雙手抱住了膝蓋，只仰起一張水汽迷蒙的臉來看他，輕聲道了句謝。
謝斂驟然回過神來。
他目光避開，腦海卻不自覺浮現畫面。
“我先幫你烤幹。”謝斂說道。
他幾步上前，背對著宋矜替她烤外衣。
巖洞潮濕，水聲不絕於耳。
宋矜縮在角落，還是覺得很冷。她往前挪了挪，挪到謝斂身側，伸出手烤著火才覺得好些。
她看著身側的謝斂，
沒由來想起上一次這麽烤火的時候。
謝斂把她哄睡著了，自己卻去投水。
“謝先生。”宋矜覺得有些不明白，謝斂現在有了活著的目標，為什麽還要做這種劃不來的事情，“我讓田二郎和你說，以衡田為重。”
“嗯。”謝斂隨意應了聲，“衡田的事安排好了。”
宋矜追問：“可後續都要你去安排，你為什麽非要來這裏？”
謝斂的手一頓。
過了會兒，他有些無奈地說：“沅娘，難道你的性命就不重要？”
“我不是……”宋矜是有些不明白他，為什麽以身犯險，只好重新問道，“你明知道這裏很危險，為什麽親自來？”
謝斂遲疑著，仿佛在思索。
宋矜以為他要回答，他卻只說：“我不放心別人。”
宋矜冷得哆嗦一下。
謝斂將衣裳抖開，卻沒有回頭，只是遞到她手邊，“將裏衣脫了，先穿外衣。”
“難怪你將秦念養得那麽好。”宋矜接過衣裳，小心地解下裏衣換上，忍不住覺得心口有些發酸，“可惜，我們大概回不去京都了。”
謝斂問：“……阿念？”
宋矜說：“你待誰都這麽好麽？”
她有些悵然地望著謝斂，覺得很遺憾。
縱然她只是個女子，也知道新政一旦推行，會對普通百姓增加許多好處，讓無數人活下去。
若是謝斂今日和她一起死在這裏，實在可惜。
“不是。”謝斂說道。
宋矜微怔，又說：“可我覺得……”
謝斂面朝著火光，宋矜看不見他是怎麽樣的神情，“我不是什麽好人，也不是什麽正人君子，沅娘，是你對我有些誤解。”
宋矜竟覺得他語氣有些無奈。
“我不知道。”宋矜終於穿好了衣裳，她往前挪到謝斂身側，“但你待我太好，我沒法將你看做壞人。”
謝斂面上倒映著暖色的火光。
他默默看她一眼。
宋矜讀不懂他眼底覆雜的情緒，但她覺得謝斂並不討厭她這麽說。她望著跳躍的火光，又往他身側靠了靠，輕聲問：“後背疼。”
謝斂伸手來扶她。
宋矜滿眼都是遲疑地瞧著他。
謝斂只好問：“怎麽了？”
宋矜說：“我……你後悔娶我嗎？”
謝斂沒說話，只是看著她。宋矜心口跳得很快，她覺得自己這話有些輕浮，若是日後想起來必定會覺得羞恥。
可再想想，她大概是沒有來日了。
空氣裏都是燒焦的味道，整個山洞空氣都變得稀薄。
“……”
謝斂沒有回答。
宋矜心口發酸，如果是往日，或許謝斂還會說一句後悔。今日這般沈默，真算起來，倒還進步了不少。
她有些忍不住想要告訴他，“但我不後悔……”
但還不等她說完，巖洞上方驟然響起腳步聲。
不多時，便有人丟下來大把柴火。
帶火的短箭密密麻麻射進來，沒一會兒，狹窄的巖洞內便起了濃濃的煙。宋矜被謝斂以濕衣捂住口鼻，抱在懷中，藏在石頭後。
她止不住地悶咳，抓緊謝斂。
“後背疼？”謝斂低聲問。
還不等宋矜問，他便擡手替她托住後背，將她藏在一側，“等我片刻。”
說完，謝斂起身要走。但腰間驟然一沈，回頭是宋矜正拽住了他腰間絲絳，正眼睛通紅地瞧著他。
謝斂一時間分不清，是熏紅的還是疼哭了。
但他出於習慣，溫聲道：“怎麽了？”
宋矜問：“你能回來嗎？”
謝斂道：“不一定。”
果然，宋矜的眼圈又紅了幾分。謝斂沈默看著她要哭的樣子，鬼使神差有些不忍，擡手要為她擦淚。
然而她握住了他伸過來的手。
也不說話，只是看著他。
濃煙太大，她眼圈越來越紅，嗆咳出聲也不松手。謝斂在她的目光下，終於矮身在她跟前，和她平視說道：“應當回不來。”
宋矜握著他的手發緊。
等到了自己想要的真話，她竟只覺得更加窒息。
“我不後悔。”謝斂在火光中凝視著她，漆黑的眉眼深邃，嗓音帶著點不易察覺的顫，“若是有來生，我們再做夫妻。”
宋矜的眼淚順著眼角砸落。
她覺得只有來生，兩人才有可能當真夫妻。從流放到宣化縣這一路，她終於意識到，謝斂不能有任何軟肋。
“那今生呢？”宋矜小聲問。
謝斂望著她，不知在想些什麽。
火光明明滅滅，濃煙籠罩住他眉眼間的情緒。遠處的風聲、火聲、水聲，都仿佛十分遙遠，只有眼前的人是真切的。
宋矜尚未緩過神來。
青年便微微傾身，輕若游絲的吻落下來。
宋矜慢了半拍才意識到他做了什麽，連心跳也是遲來地急促，只覺得耳邊一切將遠將近，呼吸都不自覺屏住。
“今生還有片刻。”謝斂垂下漆黑的眸子看她，眼底如有淵回。
宋矜仍擡臉望著他，青年渾身映著火光，一貫的清冷都仿佛化去。她覺得心口有熱流湧動，仿佛明白了些什麽，迫切去證明。
謝斂起身，朝外走去。
宋矜咬牙忍住了後背的疼意。
“我與你一起。”她捂住自己的口鼻，掙紮起身。
不等謝斂拒絕，她三步並做兩步上前，挽住他的胳膊。然而她腳踝疼得厲害，在趔趄前便被謝斂扶住。
“你……”
宋矜趕在他開口前，“今生說了要生死同，先生。”
謝斂默然瞧了她一眼，“叫含之。”
宋矜以為他不喜歡她用這麽輕挑的語氣喊他先生，只好閉嘴。好在謝斂沒有細究，只是扶著她往前，靠在了入風口的位置。
洞外的山匪一見謝斂，頓時慌亂了起來。
他們原本的計劃裏，只有宋矜。但若是謝斂在這裏，則是另外一回事，他們不得不重新考慮該如何應對。
裹著煙灰的風滾燙、幹燥。
撲面而來，令人胸口窒息到生疼。
好在這裏靠近風口，空氣流通。也不知過了多久，外界的山匪終於達成共識，對比對視一眼。
謝斂正和為首的山匪說完話。
後者猛地拔出腰間的短刃，朝著謝斂身後的宋矜刺去。
謝斂動作更快。
他抽劍出鞘，閃射避開的同時，挑飛了那柄短刀。
與此同時，密密麻麻的短箭朝下射來。宋矜根本來不及反應，謝斂已經伸手將她攬入懷中，帶著她躲入煙霧中去。
宋矜心跳得很快，有些後悔。
她伸手去摸謝斂的肩頭，果然入手是溫熱的血。
“先生……”她小聲道。
謝斂的手微緊，說道：“忍一忍，再有一刻鐘應當就有人來。”
宋矜微微一楞，她本來想要問為什麽，卻又沒有問。但她確實因為這句話，暫時將一顆心放下了。
謝斂扶著她，靠坐在石壁上。
隔著煙霧，彼此看不清。
時間變得很慢，煙霧很嗆人。宋矜捂著濕衣裳在口鼻處，仍然被熏得眼眶發酸，十分難受。
就在她快要忍受不住時，外面有了聲響。
外側的山洞被人炸開，外面的刀戈聲清晰。謝斂先一步捂住她的耳朵，徑直將她抱了起來，立即朝外去。
謝斂走得極快，
堪堪出去，身後的巖洞驟然冒起大火。
外面也好不到哪裏去，大火朝著這裏席卷而來，帶著滾燙的煙。章向文提著雪亮的長劍，帶著田二疾行上前，身後的山匪與官兵早已打了起來。
田二郎一見到謝斂和宋矜，一把將長刀別入腰間，疾步朝著兩人沖了過來。他檢查了謝斂周身，又看向宋矜，到底沒敢上手檢查。
“我就知道……宋娘子在先生這肯定沒事。”他唏噓。
風卷著火滋長，謝斂額上冷汗涔涔。
他與宋矜對視一眼，彼此倉促避開目光，方才開口說道：“你貼身照看宋娘子。”
交代完畢，他快步走向章向文。章向文向身邊的人吩咐幾句，這才皺眉打量謝斂，諷道：“你倒是信得過我。”
謝斂掃視四周，道：“你處置得很好。”
“何鏤的人快來了。”章向文將長劍收入鞘中，一面疾步朝前走一面瞥他，“快些去更衣，真叫他看見你這副模樣，不知又要整出多少幺蛾子。”
謝斂點了下頭，轉身去更衣。
他是瞞著眾人來找的宋矜，此時能不露破綻，最好不露破綻。
更衣完畢不久，遠處便有兩人過來。為首的人個子很高，步伐極快，後面還綴著矮胖的老頭。
還不用走近，便知道後面那個是陳知縣。
前頭的何鏤微微瞇眼。
陳知縣給他帶消息，說是謝斂著人剿匪，想要用宋矜來威脅謝斂不可行。他非但不信，還讓人放火燒山……
眼下謝斂調遣了這麽多人，可見他猜得不假。
別人都以為，謝斂這人冷血、功利。但在他看來，謝斂的所作所為堪稱正人君子了，委實算不上小人。
不說當初在京都做的那些事，沒一件是為了牟利不說。就說今日，衡田這事兒說大不大，說小不小，卻事關著他的前途和新政能否成功。
他卻為了女子，以身赴險。
“謝先生。”何鏤上下打量了謝斂一番，唇角勾起點笑意，“這山火來得不巧，還好沒把先生燒出個好歹。”
謝斂眼尾微擡，烏眸裏不見情緒。
饒是如此狼狽，周身的氣度儀態卻持重從容，若山間一截蒼松。
“不巧，”謝斂淡睨他一眼，語氣不輕不重，“縱火燒山算是大事，查出來背後的主使，恐怕也不見好歹。”
何鏤面色滯住，冷哼了聲。
“若是有這個本事，只管查便是。”左右他又不在乎這群山匪的死活，至於陳知縣，做事不幹凈可不是活該。
話是如此，何鏤還是不免緊張了幾分。
別人不知道，他是實打實和謝斂共事過的，知道謝斂的本事。饒是他做得再幹凈，事情落在謝斂手裏，都不好說。
何鏤正欲再試探謝斂幾句，謝斂已經轉身。
青年淡瞥一眼正在負隅頑抗的山匪，接過從邕州傳來書信，撕開只掃視了一眼，朝著為首的官兵說道：“格殺勿論，按人頭記功。”
這話一出，連不遠處章向文都看過來。
陳知縣更是嚇得猛地回頭，三步並做兩步躥過來，“謝……謝先生？”
何鏤的臉色也猛地陰沈下去。
謝斂這做法，等於是當著他的面打他的臉。
謝斂看向陳知縣。
在對方惴惴不安的目光下，輕擡了下頜，將那封薄薄的文書遞了過去，“陳知縣，自己看吧。”
“我……”
碰到何鏤警告的目光，陳知縣的話一下子咽入喉嚨。
攤開文書，陳知縣的臉越看越白。
他先是哀求瞧著何鏤，終於咬牙鼓起勇氣，低頭朝著謝斂走來，“這事是我做得不是，我向先生道歉。”
山風陣陣，吹得他衣袂作響。
謝斂半垂著眼瞼，看不出喜怒。只是聽到這話時，終於微微擡臉，“這句道歉，不該與我說。”
陳知縣呆立了一會，看向遠處的宋矜。
他一張臉一時青一時白，滿臉都是遲疑。遠處的女郎不知是為什麽，竟也朝著這裏走來，身量輕得像是紙片。
“謝先生，我擅離屬地也是為了給你報信，你看……”陳知縣訕訕。
瞧著那弱質纖纖的女郎，他多少是個朝廷命官，實在是沒法在一個女子跟前低頭道歉的。
陳知縣等了片晌，謝斂沒回答。
他不由擡頭，卻見州城的官兵走了過來，抽了身側刀劍。
“謝夫人。”陳知縣當即道歉，“是我的不是，是我……”
宋矜反問道：“你哪裏的不是？”
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片刻間, 箭矢便停了。
但身後響起深深淺淺的腳步，火把的光倒映在河面上。
謝斂涉水往前，婦人緊跟在他身後。但身後的呼喊聲沒有停, 引得婦人頻頻回顧，幾乎要停下來。
再往前, 水越來越深。
婦人終於忍不住了, 說道：“謝先生, 他們說前面沒有路……”
山匪靠山吃飯, 遠比他們要熟悉山上的路。
謝斂只看她一眼, 沒有理會。
婦人低著頭說道：“我家男人也在裏頭，他讓我調頭。我不敢往前了，夫人, 我想掉轉頭，我有些害怕。”
謝斂看向宋矜，宋矜抿唇。
她想了想, 還是說道：“去吧，小心些。”
婦人微微一楞，略顯無措地望著宋矜。見她不是嘲諷, 連忙跪下磕了幾個頭，這才一步三回頭地朝著山匪奔去。
目送蔡大娘調頭, 兩人繼續往前。
嶺南十月的天氣，到了夜裏也有些冷了。河水深到膝蓋, 冷意便止不住地往骨頭縫裏鉆。
水越來越深, 幾乎沒過腰。
而且水流越來越湍急, 再往前或許會更深。
身後的山匪腳步聲更大, 短箭劈裏啪啦射來，兩人只能接著灌木掩映往前走。但前方一片黢黑, 看不清到底是什麽。
宋矜小聲問謝斂，“若真沒有路怎麽辦？”
她想了想，又問：“你冷嗎？”
“有路。”謝斂壓低了嗓音，語調便有些溫和，“我下山時看過下游的路，可以走，不冷。”
宋矜一時間不知道說什麽。
謝斂做事是最周全不過，但他怎麽會連這個也知道？
“宣化縣地處偏僻，沒什麽路人。這些山匪不靠打劫吃飯，對山路不熟悉。”謝斂似乎是料到她不信，又補充，“有燒斷的浮木，坐上去順流而下即可。”
宋矜沒做聲，她不知道這話真假。
然而很快，上游果真有燒焦的浮木淌下來。謝斂便將她放在浮木上，沒一會兒，兩人便順著水流往下。
下游的水極其湍急。
沒一會兒，就將身後的山匪甩開。
宋矜終於松了口氣，謝斂卻先一步扣住她的手腕。身下浮木順著水流往下，卻在轉彎時猛地匯入巖洞。
山匪的呼喊聲遠去。
山火的劈啪聲遠去。
巖洞仿佛被隔絕開來的世界，只有水面倒映著一片月光。宋矜從水裏起來，後背被撞得火辣辣地疼，一摸滿手都是血。
巖洞十分狹隘，黢黑一片。
謝斂扶著她的手松開，似乎是要起身。
宋矜疼得意識模糊，下意識拽住了他的袖子。謝斂一頓，忽然矮身來摸索她的後背，嗓音有些發緊，“疼？”
宋矜含糊應了一聲。
不僅如此，她還一直在發燒。
“那睡一會兒。”謝斂說。
他伸手托住她的後腦，將她放在石頭上。
宋矜意識模糊，不知道謝斂做什麽去了。但他的腳步越來越遠，不知過了多久，才重新回來。
他抱著幹柴，點了火。
宋矜原本就疼得難受，根本睡不著。
此時借著火光，她環顧四周，忍不住問他，“我們出不去？”
謝斂給火堆加柴火，這才擡眼看她。
宋矜知道他是不撒謊的人，此刻不回答，意思就十分明顯了。
這裏雖然隱蔽，山匪未必能找到。但外面的山火太大了，待在這裏等下去，也只是等死而已。
宋矜在心裏嘆了口氣。
她伸手烤著火，思緒卻變得雜亂起來。
現在是衡田的緊要關頭，一旦推行，宣化縣的試點極有可能成功。曹壽會兌換對他的承諾，讓他由罪人重新回到朝堂。
最重要的一點是，
他將可以親自推行新政。
“把衣裳脫了，烤一烤。”謝斂將火撥得大了些，他離火坐得有些遠，只這樣看不太出來情緒。
宋矜確實很冷，踟躕了會兒。
她伸手要解衣裳，可後背實在是太疼了，只好看向他，“先生。”
謝斂默默看她。
然後起身朝她走來，微微別過臉去。
“我不看你。”他說。
宋矜無奈，“不看怎麽解衣裳？”
謝斂被她噎了一下，垂眸看向她。女郎烏黑的眼裏倒映著月光，面龐蒼白，纖細的脖頸格外脆弱。
“興許都走不出去了。”她說。
謝斂無意識垂睫。
他望著水面倒映的火光，沒有反駁這句話。這裏太過於偏僻，哪怕是按照他交代給田二郎的話來找，也未必能找到他們。
謝斂很少這樣沒底。
少有的幾次，都是在宋矜面前。
“未必。”謝斂說了句，後知後覺到什麽，本能看了宋矜一眼，“先休息，我會帶你出去。”
對面的女郎不做聲。
她解下腰間的衣帶，便傾身朝他，“勞煩。”
宋矜靠得不算近，但他聞見她身上的荔枝甜香。謝斂一手替她撈起長發，一手脫去她的外衣。
雪白的中衣緊貼在身上，勾勒出纖瘦的身量。
她似乎後知後覺到窘迫，雙手抱住了膝蓋，只仰起一張水汽迷蒙的臉來看他，輕聲道了句謝。
謝斂驟然回過神來。
他目光避開，腦海卻不自覺浮現畫面。
“我先幫你烤幹。”謝斂說道。
他幾步上前，背對著宋矜替她烤外衣。
巖洞潮濕，水聲不絕於耳。
宋矜縮在角落，還是覺得很冷。她往前挪了挪，挪到謝斂身側，伸出手烤著火才覺得好些。
她看著身側的謝斂，
沒由來想起上一次這麽烤火的時候。
謝斂把她哄睡著了，自己卻去投水。
“謝先生。”宋矜覺得有些不明白，謝斂現在有了活著的目標，為什麽還要做這種劃不來的事情，“我讓田二郎和你說，以衡田為重。”
“嗯。”謝斂隨意應了聲，“衡田的事安排好了。”
宋矜追問：“可後續都要你去安排，你為什麽非要來這裏？”
謝斂的手一頓。
過了會兒，他有些無奈地說：“沅娘，難道你的性命就不重要？”
“我不是……”宋矜是有些不明白他，為什麽以身犯險，只好重新問道，“你明知道這裏很危險，為什麽親自來？”
謝斂遲疑著，仿佛在思索。
宋矜以為他要回答，他卻只說：“我不放心別人。”
宋矜冷得哆嗦一下。
謝斂將衣裳抖開，卻沒有回頭，只是遞到她手邊，“將裏衣脫了，先穿外衣。”
“難怪你將秦念養得那麽好。”宋矜接過衣裳，小心地解下裏衣換上，忍不住覺得心口有些發酸，“可惜，我們大概回不去京都了。”
謝斂問：“……阿念？”
宋矜說：“你待誰都這麽好麽？”
她有些悵然地望著謝斂，覺得很遺憾。
縱然她只是個女子，也知道新政一旦推行，會對普通百姓增加許多好處，讓無數人活下去。
若是謝斂今日和她一起死在這裏，實在可惜。
“不是。”謝斂說道。
宋矜微怔，又說：“可我覺得……”
謝斂面朝著火光，宋矜看不見他是怎麽樣的神情，“我不是什麽好人，也不是什麽正人君子，沅娘，是你對我有些誤解。”
宋矜竟覺得他語氣有些無奈。
“我不知道。”宋矜終於穿好了衣裳，她往前挪到謝斂身側，“但你待我太好，我沒法將你看做壞人。”
謝斂面上倒映著暖色的火光。
他默默看她一眼。
宋矜讀不懂他眼底覆雜的情緒，但她覺得謝斂並不討厭她這麽說。她望著跳躍的火光，又往他身側靠了靠，輕聲問：“後背疼。”
謝斂伸手來扶她。
宋矜滿眼都是遲疑地瞧著他。
謝斂只好問：“怎麽了？”
宋矜說：“我……你後悔娶我嗎？”
謝斂沒說話，只是看著她。宋矜心口跳得很快，她覺得自己這話有些輕浮，若是日後想起來必定會覺得羞恥。
可再想想，她大概是沒有來日了。
空氣裏都是燒焦的味道，整個山洞空氣都變得稀薄。
“……”
謝斂沒有回答。
宋矜心口發酸，如果是往日，或許謝斂還會說一句後悔。今日這般沈默，真算起來，倒還進步了不少。
她有些忍不住想要告訴他，“但我不後悔……”
但還不等她說完，巖洞上方驟然響起腳步聲。
不多時，便有人丟下來大把柴火。
帶火的短箭密密麻麻射進來，沒一會兒，狹窄的巖洞內便起了濃濃的煙。宋矜被謝斂以濕衣捂住口鼻，抱在懷中，藏在石頭後。
她止不住地悶咳，抓緊謝斂。
“後背疼？”謝斂低聲問。
還不等宋矜問，他便擡手替她托住後背，將她藏在一側，“等我片刻。”
說完，謝斂起身要走。但腰間驟然一沈，回頭是宋矜正拽住了他腰間絲絳，正眼睛通紅地瞧著他。
謝斂一時間分不清，是熏紅的還是疼哭了。
但他出於習慣，溫聲道：“怎麽了？”
宋矜問：“你能回來嗎？”
謝斂道：“不一定。”
果然，宋矜的眼圈又紅了幾分。謝斂沈默看著她要哭的樣子，鬼使神差有些不忍，擡手要為她擦淚。
然而她握住了他伸過來的手。
也不說話，只是看著他。
濃煙太大，她眼圈越來越紅，嗆咳出聲也不松手。謝斂在她的目光下，終於矮身在她跟前，和她平視說道：“應當回不來。”
宋矜握著他的手發緊。
等到了自己想要的真話，她竟只覺得更加窒息。
“我不後悔。”謝斂在火光中凝視著她，漆黑的眉眼深邃，嗓音帶著點不易察覺的顫，“若是有來生，我們再做夫妻。”
宋矜的眼淚順著眼角砸落。
她覺得只有來生，兩人才有可能當真夫妻。從流放到宣化縣這一路，她終於意識到，謝斂不能有任何軟肋。
“那今生呢？”宋矜小聲問。
謝斂望著她，不知在想些什麽。
火光明明滅滅，濃煙籠罩住他眉眼間的情緒。遠處的風聲、火聲、水聲，都仿佛十分遙遠，只有眼前的人是真切的。
宋矜尚未緩過神來。
青年便微微傾身，輕若游絲的吻落下來。
宋矜慢了半拍才意識到他做了什麽，連心跳也是遲來地急促，只覺得耳邊一切將遠將近，呼吸都不自覺屏住。
“今生還有片刻。”謝斂垂下漆黑的眸子看她，眼底如有淵回。
宋矜仍擡臉望著他，青年渾身映著火光，一貫的清冷都仿佛化去。她覺得心口有熱流湧動，仿佛明白了些什麽，迫切去證明。
謝斂起身，朝外走去。
宋矜咬牙忍住了後背的疼意。
“我與你一起。”她捂住自己的口鼻，掙紮起身。
不等謝斂拒絕，她三步並做兩步上前，挽住他的胳膊。然而她腳踝疼得厲害，在趔趄前便被謝斂扶住。
“你……”
宋矜趕在他開口前，“今生說了要生死同，先生。”
謝斂默然瞧了她一眼，“叫含之。”
宋矜以為他不喜歡她用這麽輕挑的語氣喊他先生，只好閉嘴。好在謝斂沒有細究，只是扶著她往前，靠在了入風口的位置。
洞外的山匪一見謝斂，頓時慌亂了起來。
他們原本的計劃裏，只有宋矜。但若是謝斂在這裏，則是另外一回事，他們不得不重新考慮該如何應對。
裹著煙灰的風滾燙、幹燥。
撲面而來，令人胸口窒息到生疼。
好在這裏靠近風口，空氣流通。也不知過了多久，外界的山匪終於達成共識，對比對視一眼。
謝斂正和為首的山匪說完話。
後者猛地拔出腰間的短刃，朝著謝斂身後的宋矜刺去。
謝斂動作更快。
他抽劍出鞘，閃射避開的同時，挑飛了那柄短刀。
與此同時，密密麻麻的短箭朝下射來。宋矜根本來不及反應，謝斂已經伸手將她攬入懷中，帶著她躲入煙霧中去。
宋矜心跳得很快，有些後悔。
她伸手去摸謝斂的肩頭，果然入手是溫熱的血。
“先生……”她小聲道。
謝斂的手微緊，說道：“忍一忍，再有一刻鐘應當就有人來。”
宋矜微微一楞，她本來想要問為什麽，卻又沒有問。但她確實因為這句話，暫時將一顆心放下了。
謝斂扶著她，靠坐在石壁上。
隔著煙霧，彼此看不清。
時間變得很慢，煙霧很嗆人。宋矜捂著濕衣裳在口鼻處，仍然被熏得眼眶發酸，十分難受。
就在她快要忍受不住時，外面有了聲響。
外側的山洞被人炸開，外面的刀戈聲清晰。謝斂先一步捂住她的耳朵，徑直將她抱了起來，立即朝外去。
謝斂走得極快，
堪堪出去，身後的巖洞驟然冒起大火。
外面也好不到哪裏去，大火朝著這裏席卷而來，帶著滾燙的煙。章向文提著雪亮的長劍，帶著田二疾行上前，身後的山匪與官兵早已打了起來。
田二郎一見到謝斂和宋矜，一把將長刀別入腰間，疾步朝著兩人沖了過來。他檢查了謝斂周身，又看向宋矜，到底沒敢上手檢查。
“我就知道……宋娘子在先生這肯定沒事。”他唏噓。
風卷著火滋長，謝斂額上冷汗涔涔。
他與宋矜對視一眼，彼此倉促避開目光，方才開口說道：“你貼身照看宋娘子。”
交代完畢，他快步走向章向文。章向文向身邊的人吩咐幾句，這才皺眉打量謝斂，諷道：“你倒是信得過我。”
謝斂掃視四周，道：“你處置得很好。”
“何鏤的人快來了。”章向文將長劍收入鞘中，一面疾步朝前走一面瞥他，“快些去更衣，真叫他看見你這副模樣，不知又要整出多少幺蛾子。”
謝斂點了下頭，轉身去更衣。
他是瞞著眾人來找的宋矜，此時能不露破綻，最好不露破綻。
更衣完畢不久，遠處便有兩人過來。為首的人個子很高，步伐極快，後面還綴著矮胖的老頭。
還不用走近，便知道後面那個是陳知縣。
前頭的何鏤微微瞇眼。
陳知縣給他帶消息，說是謝斂著人剿匪，想要用宋矜來威脅謝斂不可行。他非但不信，還讓人放火燒山……
眼下謝斂調遣了這麽多人，可見他猜得不假。
別人都以為，謝斂這人冷血、功利。但在他看來，謝斂的所作所為堪稱正人君子了，委實算不上小人。
不說當初在京都做的那些事，沒一件是為了牟利不說。就說今日，衡田這事兒說大不大，說小不小，卻事關著他的前途和新政能否成功。
他卻為了女子，以身赴險。
“謝先生。”何鏤上下打量了謝斂一番，唇角勾起點笑意，“這山火來得不巧，還好沒把先生燒出個好歹。”
謝斂眼尾微擡，烏眸裏不見情緒。
饒是如此狼狽，周身的氣度儀態卻持重從容，若山間一截蒼松。
“不巧，”謝斂淡睨他一眼，語氣不輕不重，“縱火燒山算是大事，查出來背後的主使，恐怕也不見好歹。”
何鏤面色滯住，冷哼了聲。
“若是有這個本事，只管查便是。”左右他又不在乎這群山匪的死活，至於陳知縣，做事不幹凈可不是活該。
話是如此，何鏤還是不免緊張了幾分。
別人不知道，他是實打實和謝斂共事過的，知道謝斂的本事。饒是他做得再幹凈，事情落在謝斂手裏，都不好說。
何鏤正欲再試探謝斂幾句，謝斂已經轉身。
青年淡瞥一眼正在負隅頑抗的山匪，接過從邕州傳來書信，撕開只掃視了一眼，朝著為首的官兵說道：“格殺勿論，按人頭記功。”
這話一出，連不遠處章向文都看過來。
陳知縣更是嚇得猛地回頭，三步並做兩步躥過來，“謝……謝先生？”
何鏤的臉色也猛地陰沈下去。
謝斂這做法，等於是當著他的面打他的臉。
謝斂看向陳知縣。
在對方惴惴不安的目光下，輕擡了下頜，將那封薄薄的文書遞了過去，“陳知縣，自己看吧。”
“我……”
碰到何鏤警告的目光，陳知縣的話一下子咽入喉嚨。
攤開文書，陳知縣的臉越看越白。
他先是哀求瞧著何鏤，終於咬牙鼓起勇氣，低頭朝著謝斂走來，“這事是我做得不是，我向先生道歉。”
山風陣陣，吹得他衣袂作響。
謝斂半垂著眼瞼，看不出喜怒。只是聽到這話時，終於微微擡臉，“這句道歉，不該與我說。”
陳知縣呆立了一會，看向遠處的宋矜。
他一張臉一時青一時白，滿臉都是遲疑。遠處的女郎不知是為什麽，竟也朝著這裏走來，身量輕得像是紙片。
“謝先生，我擅離屬地也是為了給你報信，你看……”陳知縣訕訕。
瞧著那弱質纖纖的女郎，他多少是個朝廷命官，實在是沒法在一個女子跟前低頭道歉的。
陳知縣等了片晌，謝斂沒回答。
他不由擡頭，卻見州城的官兵走了過來，抽了身側刀劍。
“謝夫人。”陳知縣當即道歉，“是我的不是，是我……”
宋矜反問道：“你哪裏的不是？”
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