第51章 帝鄉遙十
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第51章 帝鄉遙十
因為謝斂的回答, 場面頓時熱鬧起來。
大家都躍躍欲試，都有些想主動請纓，跟隨謝斂一起去試推行新政, 好跟著分一杯羹。
不斷有人找謝斂。
不知不覺，宋矜便到了女客這邊。
先前還高高在上的趙夫人, 此刻卻半點架子沒有, 挽著宋矜的胳膊小聲說：“你家這位郎君年紀相貌才幹都好, 就是忒冷清, 原來背後這副模樣。”
宋矜在發呆。
她還沒弄清楚, 謝斂到底要不要和離，有沒有心上人。
“宋家妹妹。”趙夫人輕嗔。
宋矜驟然間回過神來，下意識跟著看了一眼謝斂。
青年著藏青四合雲紋紗道袍, 膚質蒼白，長眉淩厲，瞳眸黑若點漆。饒是人群熱鬧喧嘩, 滿座衣冠璀璨，他被擁在中間也顯得有些冷清。
紗袍單薄，宋矜察覺到謝斂中單衣領汗濕。
她若有所思。
謝斂怕火, 難怪江陵那次面色有異。
“他對誰都冷清。”宋矜有些苦惱地嘆息一聲，可也說不出謝斂的壞話, “……也不是，他對誰都很好, 只是好得不著痕跡。”
趙夫人面色古怪, “對誰……都好？”
宋矜懨懨點頭。
“有時候, 一葉障目。”趙夫人吃了盞酒, 竟然笑出聲，敲打著銀箸哼曲子, “只有跳出來，對比著看一看，你才能看明白。”
宋矜聽不明白。
但她沒必要得罪趙夫人，彎了彎眉眼。
趙夫人湊過來，“等你夫君去赴任了，有的是人巴結他，送錢財送姬妾。你只消借別人的手，試一試他，便知道他有沒有心上人。”
宋矜一呆，臉有點燙。
她覺得趙夫人太心直口快了，但卻有些沒由來的好奇，她太想知道答案了。
因為以謝斂的性格，
即便是有了心上人，出於尊重，也不會告訴她。
“可是……”宋矜覺得，這不太好。
趙夫人擺手，說道：“這種事情，在官場上少不了的。你要趁早插手，別惹得都以為你不計較，卯著勁兒給你夫君送這些。”
宋矜被說服了。
她吃了口茶，瞥了謝斂一眼。
恰他在行令，正看向她的方向，微怔後即成一韻。那邊十分熱鬧，笑得東倒西歪，謝斂卻只垂首微笑，擡手自罰了一杯。
宋矜忽然好奇，
他聯了什麽句子。
-
宴飲過後，謝斂又忙了陣子。
雖然眾人都眼饞這差事，但卻不簡單，除了謝斂也沒人敢接下。
作為試點的地方，是邕州城最窮困的宣化縣。
宣化縣多山，能耕作的地方少，連路都很少有。年年的稅收都收不上來，山中還有落草為寇的匪徒，都說這裏是窮山惡水出刁民。
謝斂將宣化縣的情況摸清楚了，才準備出發。
但許多日，他都沒怎麽見到宋矜。
思來想去，他都猜不透宋矜的想法。照蔡嬤嬤和王伯的說法，宋矜極少會客，家中也從未與她議親過，不應當有什麽心上人。
何況，她很怕人。
但她偏偏問得這樣羞怯……
謝斂立在石榴樹下，心緒變得再次雜亂起來。
窗子被咯吱推開。
屋內的宋矜背對著窗戶剝石榴，烏發只綰成小盤髻，斜插一只碧玉簪。她垂著頸子，似乎很困，小聲反駁道：“明明是謝先生不理我，我做什麽找他？”
窗前的蔡嬤嬤輕咳一聲，說道：“人家忙。”
謝斂：“……”
過了片刻，他擡腳朝屋內走去。
女郎剝了一小盤石榴，說道：“阿嬤，給你剝好了，過來吃吧。”
“我不吃。”蔡嬤嬤笑著放下簾子，意有所指，“謝先生來看你了，也省得折騰，你們吃吧。”
說完，蔡嬤嬤起身出去了。
宋矜仿佛很意外。
她別過臉來，下意識將褙子攏好，拿起篦子將散落的發絲篦緊。
說話很客氣，“謝先生要準備出發了嗎？”
謝斂沈默一霎。
一時間，他不太想回答這個問題。但女郎眸如秋水，溫和地看著他，謝斂只說道：“還未定下，最早是後日。等定下了，我再與你說。”
“哦。”她點了點頭。
霎時間，兩人倒像是沒話說了。
宋矜是真不想說話。
從上次過後，謝斂便帶著若有似無的避諱。還有和離的事情，他也沒有回絕她，反倒是早做好了準備的模樣，明顯是覺得她逾越了。
望著紅寶石似的石榴，宋矜心裏有些低落。
但不算太低落。
她一個人住在京郊的時候，也過得很自在。反正謝斂說了，會帶她回到京都，到時候和離了，她照舊可以過自在安靜的日子。
只是會錯意而已，
她以為謝斂想留她相敬如賓一輩子。
但和人相敬如賓過一輩子，和自己從心自在過一輩子，只要自己喜歡就沒什麽分別。對宋矜來說，縮回她自己安全的生活方式裏，反而更能讓她放松。
“向文寫了信來，他領命也到宣化任職。”謝斂換了個話頭。
宋矜聽到章四郎的消息，下意識擡眼。
她早就想知道京都有關阿娘和弟弟的消息了，可是她總不能問何鏤。至於寫的信，幾經輾轉，還不知道現在有沒有到京都。
心裏激動，宋矜追問：“世兄何時能到？”
謝斂似有些意外。
他略作沈吟，答道：“五日左右，快了。”
“五日……”宋矜抿唇。
她沒由來，又想起趙夫人哄她的話，讓她跟著謝斂去宣化。這話她本來只是聽聽，心裏知道謝斂不會帶她去宣化，所以沒有當真。
但若是章四郎來了，她想去宣化。
反正謝斂好說話。
只看她的神情，謝斂就知道她想要說什麽。
宋矜原本還冷冷清清的模樣，此時陡然間高興起來，他心裏卻有些發悶。他有一瞬間失神，等著宋矜開口，陡然想起一些別的……
她似乎也喜歡風流明朗的郎君。
簪花而過，眉眼笑意盈盈，胸中有千字文章、萬丈志向。
章永怡與宋敬衍是世交，宋矜和向文年幼便見過，也算是青梅竹馬。
何況京都同輩中，家世好的沒章向文的才華好，才華好的沒章向文模樣好，模樣好的沒章向文性情好，女郎們都喜歡他也屬尋常。
這念頭稍縱即逝。
“我想與先生隨行，向世兄問候一句家人。”她說。
謝斂陡然間回過神來，只聽了個大概。
“你見一見向文，也好。”謝斂聽見自己這麽說，沈默片晌，又無聲看著她，“但宣化縣窮僻，你若是跟過去，恐怕適應不過來。”
女郎很高興，全然不在乎。
她甚至彎唇輕笑，眸子清透發亮，“沒關系的，我不在意。”
謝斂不說話。
她看著他，仿佛察覺到什麽，輕聲問：“是不太好嗎？世伯和世兄都和先生決裂，此時在朝中，若是仍然需要避諱……”
“我無妨。”他猝然道。
女郎仍盯著他，解釋道：“但世兄性情開闊，並不是狹隘的人。先生不必介懷，但若是先生覺得不好，我……”
她一口一個先生。
此時坐得很端正，當真像是個女學生。但提起章向文，眸子發亮，滿是讚賞和沒由來的親近。
謝斂眼睫低垂，松姿鶴骨。
但宋矜沒由來，覺得他好像不太高興。然而他情緒太過內斂，高興與不高興、喜歡與不喜歡好像總沒什麽分別，令她並不確定。
“謝先生……”她喚道。
謝斂撩起眼簾，只看了她一眼。他眉宇淩厲，漆黑眼底如深潭般不見底，淡淡道：“好，怎麽會不好？”
宋矜險些聽出來點陰陽怪氣。
但仔細看去，謝斂依舊平靜清冷的模樣，沒什麽情緒。
“那便好。”她高興地說道。
不知為何，謝斂周身氣壓更低了，卻始終沒有離去。
但如今宋矜習慣了謝斂在身邊，也不覺得不自在。她起身去拿了筆墨紙硯，坐在書案前，思考得了消息後，托人送信也帶些東西回去。
磨了墨，她提筆卻不知帶些什麽好。
咬著唇，蹙眉思考。
“謝先生，你說邕州有什麽特別的物件，作為禮品最好？”宋矜苦惱得不行了，幹脆問謝斂，他在外面奔走消息要靈通些，“要貴重些，不過還是珍稀有趣些好。”
謝斂垂眼看她，若有所思。
宋矜連忙補充道：“也不必太貴重，我們現如今的入賬不多。”
可謝斂遲遲沒做聲，宋矜以為他也一樣苦惱，跟著嘆了口氣，然後擱下筆墨。她站起來走了兩圈，也不等謝斂說話，回頭交代道：“我出去走一走，瞧一瞧。”
女郎很雀躍，笑意明澈。
看來她真的很期待見到章向文。
謝斂驀地想到，新婚的晚上，她也送了一只玉如意給他。不知她挑禮物時，是否也像是今日這樣雀躍……或許不是吧，那如意是蔡嬤嬤教她帶的，討一個好彩頭。
到底不一樣。
謝斂垂眼，目送她出去。
書案上筆墨忘了收，謝斂目光不經意掠過。她臨的應該是歐體，不像時下女子好的簪花小楷，筆力凝聚而險峻，工謹而不失風骨。
他幼年時，臨的也是歐體。
謝斂合了合眼。
-
七月多雨，風也大。
出發去宣化縣的路上，馬車便陷入泥濘，好不容易才穿過山路，抵達了縣衙。
說是縣衙，倒像是荒廢了很久的破院子。
側面的墻塌了一扇，窗子也早被卸掉偷走了，堂內桌子也瘸著腿。田二嚇了一大跳，打量四周，忍不住搖頭道：“我那邊窮得餓死了人，也沒見當官的少點氣派。”
宋矜知道宣化縣窮，卻也沒料到這樣。
謝斂擡眼看了天色，道：“先收拾，晚間有雨。”
眾人一路折騰過來，倒也熟練。
宋矜不想折騰蔡嬤嬤，幹脆沒帶她。此時看著破敗的縣衙，不由挽起簾子，也想要下來幫忙，卻被謝斂先一步交代道：“先幫我過一遍，將與山匪有關的整理出來。”
她探頭看外頭。
謝斂只道：“灰大，這也要緊。”
“好。”宋矜垂眼，避開了謝斂的目光。
縣志寫得很粗略，許多地方春秋筆法，問題不太好看出來。宋矜先將近十年的內容看完，發覺宣化縣換了十幾任知縣，其中甚至有兩位因為意外，死在了任上。
而且縣志上寫，每逢災年，便有人落草為寇。
起先還有人剿匪，後來6有一位知縣死在匪徒手裏，便沒有人再去剿匪了。
來時的路上，路過的人家很多都荒廢了。反倒是山林中，隨行的衙役都很緊張，當時她只以為是怕有蟲蛇，如今看恐怕是因為山匪。
她阿爹也任過州縣，許多人交不起賦稅、犯事了，就會相邀落草為寇。
如此說來，倒也說得通。
心裏有了較為準確的猜測，再看縣志便有了重點。這一回，宋矜一面翻書，一面將可疑的事件、案子、人物記下來，等晚些時候給謝斂看。
他們收拾得很辛苦。
謝斂挽起袖子，跟田二郎一起掃塵，弄出來許多雜物。
一直到天色將黑，縣衙才被收拾出來。
宋矜收好縣志和紙筆，起身跟著大家進去，屋內空無一物。好在謝斂早有準備，帶了些必備的物品，田二又去借了些不好帶的東西。
眾人都累了，吃過飯便歇下了。
宋矜倒是很久，沒有和謝斂住一間房了。
因為上次的事情，她其實不太想理謝斂。畢竟他說了嘛，遲早都是要和離的，那他再怎麽舉案齊眉，她當然只能做到相敬如賓了。
挺好，省事兒。
但外頭下了雨，燭火吹得搖搖曳曳。
想到宣化縣的匪徒這樣猖狂，連當地的縣官都敢殺，她心裏就不太安穩。宋矜將縣志和自己寫了疑點的紙張攤開來，對謝斂說了自己看法。
謝斂只間或問幾句，示意她繼續說。
宋矜本來很多都是猜測，此時不由細細說清楚了。不知不覺間，她原本不打算說的猜測，也都和謝斂說了出來，她有點不好意思。
但既然都說了，她幹脆一鼓作氣。
“……知縣雖然不是謝先生，但恐怕會被山匪盯上。”
青年若有所思。
宋矜本就忐忑，此時有些後悔。這麽多年的記錄裏，宣化縣都沒再提一句山匪，卻被她猜測到或許山匪已經開始要殺謝斂了。
“我猜得有些不著邊際，謝先生不必當真。”她小聲說。
謝斂卻搖了搖頭。
他擡眸看來，目光難掩讚許，溫和和她解釋：“你猜測得很在理，我來前問過往屆縣官，卻都被搪塞了過去。問及山匪，都只說多年前就沒了。可這山中的隱路，還有放哨的位置，甚至連頭頂都盤旋著鷹隼……可見此處山匪的規模，恐怕極大。”
宋矜咋舌，不由看向窗外。
若是這麽說，新政恐怕比想象中的還要難實施。
“沅娘，你很聰明。”謝斂微微含笑。
搖曳燭火下，他漆黑的眼底跳躍著光亮。攤開她寫了字的紙，將幾處勾畫出來，與她說道：“直覺也很敏銳，之所以縣中多婦孺，便是因為男丁為寇匪。”
宋矜抿了抿唇，開心不起來。
但謝斂很淡定，他似乎有種將生死置之度外的冷靜。
以至於，她覺得自己是個在聽老師將課的學生。眼前的夫子倒是學識淵博，可惜她這個學生，實在求知若渴不起來。
“先生有了應對的方法？”她忍不住問。
謝斂搖頭，又點頭：“有了大概的思路，還要去實地看一看。這些還留著良民身份的婦孺，興許便是突破口，百姓所求的，無非是一塊能看見收成的田地罷了。”
宋矜是最信得過謝斂的。
見他早有打算，也跟著松了口氣，繼續求知若渴起來。
“為什麽這麽多年，都沒人敢上報此事？”宋矜問。
謝斂微微蹙眉，似乎有了猜測，卻因為不確定而不肯說。
她忍不住，拽了拽他的袖子。
好奇道：“謝先生。”
謝斂猝不及防，不覺間女郎額頭幾乎和他相抵。她拽衣袖時，上身幾乎靠近他懷裏來，此時仰著臉瞧他，燭光下側臉細小的絨毛都可窺見。
淺淡的荔枝香混入灰塵味裏，尤為清甜。
他手裏攥著紙張，無意識收攏。
咫尺間，她纖濃的眼睫輕顫，微熱的呼吸柔軟，全然沒有防備。
若是有了心上人，為何還這樣信賴他？
謝斂心口發悶，呼吸滯澀。
可他也一樣，即便走得是一條必死的路，也還是放縱自己和她扯上聯系。明知道會萬劫不覆，本該踽踽獨行，還是牽連了她。
世間名冊上，她的名字最靠近他。
她會是他牽連到的第一個人。
“沅娘。”謝斂喉結輕顫，眸子低垂，語調輕得像是怕驚飛一只蜻蜓，“不要撒嬌。”
女郎微怔，蒼白的面頰泛紅。
她想也不想，撤身坐遠了，立刻和他解釋道：“我沒有……我最敬重謝先生，斷然不是……這樣，我只是很好奇……我只是視先生為老師。”
但她的聲音越說越小，越說越心虛。
仿佛以為他生氣了。
謝斂垂眼看著她，神思有些恍惚。但他仍然忍不住，擡手挽起袖子，揩掉她頰邊蹭上的墨痕，低低道：“但我不是你的老師。”
他是她的夫君。
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因為謝斂的回答, 場面頓時熱鬧起來。
大家都躍躍欲試，都有些想主動請纓，跟隨謝斂一起去試推行新政, 好跟著分一杯羹。
不斷有人找謝斂。
不知不覺，宋矜便到了女客這邊。
先前還高高在上的趙夫人, 此刻卻半點架子沒有, 挽著宋矜的胳膊小聲說：“你家這位郎君年紀相貌才幹都好, 就是忒冷清, 原來背後這副模樣。”
宋矜在發呆。
她還沒弄清楚, 謝斂到底要不要和離，有沒有心上人。
“宋家妹妹。”趙夫人輕嗔。
宋矜驟然間回過神來，下意識跟著看了一眼謝斂。
青年著藏青四合雲紋紗道袍, 膚質蒼白，長眉淩厲，瞳眸黑若點漆。饒是人群熱鬧喧嘩, 滿座衣冠璀璨，他被擁在中間也顯得有些冷清。
紗袍單薄，宋矜察覺到謝斂中單衣領汗濕。
她若有所思。
謝斂怕火, 難怪江陵那次面色有異。
“他對誰都冷清。”宋矜有些苦惱地嘆息一聲，可也說不出謝斂的壞話, “……也不是，他對誰都很好, 只是好得不著痕跡。”
趙夫人面色古怪, “對誰……都好？”
宋矜懨懨點頭。
“有時候, 一葉障目。”趙夫人吃了盞酒, 竟然笑出聲，敲打著銀箸哼曲子, “只有跳出來，對比著看一看，你才能看明白。”
宋矜聽不明白。
但她沒必要得罪趙夫人，彎了彎眉眼。
趙夫人湊過來，“等你夫君去赴任了，有的是人巴結他，送錢財送姬妾。你只消借別人的手，試一試他，便知道他有沒有心上人。”
宋矜一呆，臉有點燙。
她覺得趙夫人太心直口快了，但卻有些沒由來的好奇，她太想知道答案了。
因為以謝斂的性格，
即便是有了心上人，出於尊重，也不會告訴她。
“可是……”宋矜覺得，這不太好。
趙夫人擺手，說道：“這種事情，在官場上少不了的。你要趁早插手，別惹得都以為你不計較，卯著勁兒給你夫君送這些。”
宋矜被說服了。
她吃了口茶，瞥了謝斂一眼。
恰他在行令，正看向她的方向，微怔後即成一韻。那邊十分熱鬧，笑得東倒西歪，謝斂卻只垂首微笑，擡手自罰了一杯。
宋矜忽然好奇，
他聯了什麽句子。
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宴飲過後，謝斂又忙了陣子。
雖然眾人都眼饞這差事，但卻不簡單，除了謝斂也沒人敢接下。
作為試點的地方，是邕州城最窮困的宣化縣。
宣化縣多山，能耕作的地方少，連路都很少有。年年的稅收都收不上來，山中還有落草為寇的匪徒，都說這裏是窮山惡水出刁民。
謝斂將宣化縣的情況摸清楚了，才準備出發。
但許多日，他都沒怎麽見到宋矜。
思來想去，他都猜不透宋矜的想法。照蔡嬤嬤和王伯的說法，宋矜極少會客，家中也從未與她議親過，不應當有什麽心上人。
何況，她很怕人。
但她偏偏問得這樣羞怯……
謝斂立在石榴樹下，心緒變得再次雜亂起來。
窗子被咯吱推開。
屋內的宋矜背對著窗戶剝石榴，烏發只綰成小盤髻，斜插一只碧玉簪。她垂著頸子，似乎很困，小聲反駁道：“明明是謝先生不理我，我做什麽找他？”
窗前的蔡嬤嬤輕咳一聲，說道：“人家忙。”
謝斂：“……”
過了片刻，他擡腳朝屋內走去。
女郎剝了一小盤石榴，說道：“阿嬤，給你剝好了，過來吃吧。”
“我不吃。”蔡嬤嬤笑著放下簾子，意有所指，“謝先生來看你了，也省得折騰，你們吃吧。”
說完，蔡嬤嬤起身出去了。
宋矜仿佛很意外。
她別過臉來，下意識將褙子攏好，拿起篦子將散落的發絲篦緊。
說話很客氣，“謝先生要準備出發了嗎？”
謝斂沈默一霎。
一時間，他不太想回答這個問題。但女郎眸如秋水，溫和地看著他，謝斂只說道：“還未定下，最早是後日。等定下了，我再與你說。”
“哦。”她點了點頭。
霎時間，兩人倒像是沒話說了。
宋矜是真不想說話。
從上次過後，謝斂便帶著若有似無的避諱。還有和離的事情，他也沒有回絕她，反倒是早做好了準備的模樣，明顯是覺得她逾越了。
望著紅寶石似的石榴，宋矜心裏有些低落。
但不算太低落。
她一個人住在京郊的時候，也過得很自在。反正謝斂說了，會帶她回到京都，到時候和離了，她照舊可以過自在安靜的日子。
只是會錯意而已，
她以為謝斂想留她相敬如賓一輩子。
但和人相敬如賓過一輩子，和自己從心自在過一輩子，只要自己喜歡就沒什麽分別。對宋矜來說，縮回她自己安全的生活方式裏，反而更能讓她放松。
“向文寫了信來，他領命也到宣化任職。”謝斂換了個話頭。
宋矜聽到章四郎的消息，下意識擡眼。
她早就想知道京都有關阿娘和弟弟的消息了，可是她總不能問何鏤。至於寫的信，幾經輾轉，還不知道現在有沒有到京都。
心裏激動，宋矜追問：“世兄何時能到？”
謝斂似有些意外。
他略作沈吟，答道：“五日左右，快了。”
“五日……”宋矜抿唇。
她沒由來，又想起趙夫人哄她的話，讓她跟著謝斂去宣化。這話她本來只是聽聽，心裏知道謝斂不會帶她去宣化，所以沒有當真。
但若是章四郎來了，她想去宣化。
反正謝斂好說話。
只看她的神情，謝斂就知道她想要說什麽。
宋矜原本還冷冷清清的模樣，此時陡然間高興起來，他心裏卻有些發悶。他有一瞬間失神，等著宋矜開口，陡然想起一些別的……
她似乎也喜歡風流明朗的郎君。
簪花而過，眉眼笑意盈盈，胸中有千字文章、萬丈志向。
章永怡與宋敬衍是世交，宋矜和向文年幼便見過，也算是青梅竹馬。
何況京都同輩中，家世好的沒章向文的才華好，才華好的沒章向文模樣好，模樣好的沒章向文性情好，女郎們都喜歡他也屬尋常。
這念頭稍縱即逝。
“我想與先生隨行，向世兄問候一句家人。”她說。
謝斂陡然間回過神來，只聽了個大概。
“你見一見向文，也好。”謝斂聽見自己這麽說，沈默片晌，又無聲看著她，“但宣化縣窮僻，你若是跟過去，恐怕適應不過來。”
女郎很高興，全然不在乎。
她甚至彎唇輕笑，眸子清透發亮，“沒關系的，我不在意。”
謝斂不說話。
她看著他，仿佛察覺到什麽，輕聲問：“是不太好嗎？世伯和世兄都和先生決裂，此時在朝中，若是仍然需要避諱……”
“我無妨。”他猝然道。
女郎仍盯著他，解釋道：“但世兄性情開闊，並不是狹隘的人。先生不必介懷，但若是先生覺得不好，我……”
她一口一個先生。
此時坐得很端正，當真像是個女學生。但提起章向文，眸子發亮，滿是讚賞和沒由來的親近。
謝斂眼睫低垂，松姿鶴骨。
但宋矜沒由來，覺得他好像不太高興。然而他情緒太過內斂，高興與不高興、喜歡與不喜歡好像總沒什麽分別，令她並不確定。
“謝先生……”她喚道。
謝斂撩起眼簾，只看了她一眼。他眉宇淩厲，漆黑眼底如深潭般不見底，淡淡道：“好，怎麽會不好？”
宋矜險些聽出來點陰陽怪氣。
但仔細看去，謝斂依舊平靜清冷的模樣，沒什麽情緒。
“那便好。”她高興地說道。
不知為何，謝斂周身氣壓更低了，卻始終沒有離去。
但如今宋矜習慣了謝斂在身邊，也不覺得不自在。她起身去拿了筆墨紙硯，坐在書案前，思考得了消息後，托人送信也帶些東西回去。
磨了墨，她提筆卻不知帶些什麽好。
咬著唇，蹙眉思考。
“謝先生，你說邕州有什麽特別的物件，作為禮品最好？”宋矜苦惱得不行了，幹脆問謝斂，他在外面奔走消息要靈通些，“要貴重些，不過還是珍稀有趣些好。”
謝斂垂眼看她，若有所思。
宋矜連忙補充道：“也不必太貴重，我們現如今的入賬不多。”
可謝斂遲遲沒做聲，宋矜以為他也一樣苦惱，跟著嘆了口氣，然後擱下筆墨。她站起來走了兩圈，也不等謝斂說話，回頭交代道：“我出去走一走，瞧一瞧。”
女郎很雀躍，笑意明澈。
看來她真的很期待見到章向文。
謝斂驀地想到，新婚的晚上，她也送了一只玉如意給他。不知她挑禮物時，是否也像是今日這樣雀躍……或許不是吧，那如意是蔡嬤嬤教她帶的，討一個好彩頭。
到底不一樣。
謝斂垂眼，目送她出去。
書案上筆墨忘了收，謝斂目光不經意掠過。她臨的應該是歐體，不像時下女子好的簪花小楷，筆力凝聚而險峻，工謹而不失風骨。
他幼年時，臨的也是歐體。
謝斂合了合眼。
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七月多雨，風也大。
出發去宣化縣的路上，馬車便陷入泥濘，好不容易才穿過山路，抵達了縣衙。
說是縣衙，倒像是荒廢了很久的破院子。
側面的墻塌了一扇，窗子也早被卸掉偷走了，堂內桌子也瘸著腿。田二嚇了一大跳，打量四周，忍不住搖頭道：“我那邊窮得餓死了人，也沒見當官的少點氣派。”
宋矜知道宣化縣窮，卻也沒料到這樣。
謝斂擡眼看了天色，道：“先收拾，晚間有雨。”
眾人一路折騰過來，倒也熟練。
宋矜不想折騰蔡嬤嬤，幹脆沒帶她。此時看著破敗的縣衙，不由挽起簾子，也想要下來幫忙，卻被謝斂先一步交代道：“先幫我過一遍，將與山匪有關的整理出來。”
她探頭看外頭。
謝斂只道：“灰大，這也要緊。”
“好。”宋矜垂眼，避開了謝斂的目光。
縣志寫得很粗略，許多地方春秋筆法，問題不太好看出來。宋矜先將近十年的內容看完，發覺宣化縣換了十幾任知縣，其中甚至有兩位因為意外，死在了任上。
而且縣志上寫，每逢災年，便有人落草為寇。
起先還有人剿匪，後來6有一位知縣死在匪徒手裏，便沒有人再去剿匪了。
來時的路上，路過的人家很多都荒廢了。反倒是山林中，隨行的衙役都很緊張，當時她只以為是怕有蟲蛇，如今看恐怕是因為山匪。
她阿爹也任過州縣，許多人交不起賦稅、犯事了，就會相邀落草為寇。
如此說來，倒也說得通。
心裏有了較為準確的猜測，再看縣志便有了重點。這一回，宋矜一面翻書，一面將可疑的事件、案子、人物記下來，等晚些時候給謝斂看。
他們收拾得很辛苦。
謝斂挽起袖子，跟田二郎一起掃塵，弄出來許多雜物。
一直到天色將黑，縣衙才被收拾出來。
宋矜收好縣志和紙筆，起身跟著大家進去，屋內空無一物。好在謝斂早有準備，帶了些必備的物品，田二又去借了些不好帶的東西。
眾人都累了，吃過飯便歇下了。
宋矜倒是很久，沒有和謝斂住一間房了。
因為上次的事情，她其實不太想理謝斂。畢竟他說了嘛，遲早都是要和離的，那他再怎麽舉案齊眉，她當然只能做到相敬如賓了。
挺好，省事兒。
但外頭下了雨，燭火吹得搖搖曳曳。
想到宣化縣的匪徒這樣猖狂，連當地的縣官都敢殺，她心裏就不太安穩。宋矜將縣志和自己寫了疑點的紙張攤開來，對謝斂說了自己看法。
謝斂只間或問幾句，示意她繼續說。
宋矜本來很多都是猜測，此時不由細細說清楚了。不知不覺間，她原本不打算說的猜測，也都和謝斂說了出來，她有點不好意思。
但既然都說了，她幹脆一鼓作氣。
“……知縣雖然不是謝先生，但恐怕會被山匪盯上。”
青年若有所思。
宋矜本就忐忑，此時有些後悔。這麽多年的記錄裏，宣化縣都沒再提一句山匪，卻被她猜測到或許山匪已經開始要殺謝斂了。
“我猜得有些不著邊際，謝先生不必當真。”她小聲說。
謝斂卻搖了搖頭。
他擡眸看來，目光難掩讚許，溫和和她解釋：“你猜測得很在理，我來前問過往屆縣官，卻都被搪塞了過去。問及山匪，都只說多年前就沒了。可這山中的隱路，還有放哨的位置，甚至連頭頂都盤旋著鷹隼……可見此處山匪的規模，恐怕極大。”
宋矜咋舌，不由看向窗外。
若是這麽說，新政恐怕比想象中的還要難實施。
“沅娘，你很聰明。”謝斂微微含笑。
搖曳燭火下，他漆黑的眼底跳躍著光亮。攤開她寫了字的紙，將幾處勾畫出來，與她說道：“直覺也很敏銳，之所以縣中多婦孺，便是因為男丁為寇匪。”
宋矜抿了抿唇，開心不起來。
但謝斂很淡定，他似乎有種將生死置之度外的冷靜。
以至於，她覺得自己是個在聽老師將課的學生。眼前的夫子倒是學識淵博，可惜她這個學生，實在求知若渴不起來。
“先生有了應對的方法？”她忍不住問。
謝斂搖頭，又點頭：“有了大概的思路，還要去實地看一看。這些還留著良民身份的婦孺，興許便是突破口，百姓所求的，無非是一塊能看見收成的田地罷了。”
宋矜是最信得過謝斂的。
見他早有打算，也跟著松了口氣，繼續求知若渴起來。
“為什麽這麽多年，都沒人敢上報此事？”宋矜問。
謝斂微微蹙眉，似乎有了猜測，卻因為不確定而不肯說。
她忍不住，拽了拽他的袖子。
好奇道：“謝先生。”
謝斂猝不及防，不覺間女郎額頭幾乎和他相抵。她拽衣袖時，上身幾乎靠近他懷裏來，此時仰著臉瞧他，燭光下側臉細小的絨毛都可窺見。
淺淡的荔枝香混入灰塵味裏，尤為清甜。
他手裏攥著紙張，無意識收攏。
咫尺間，她纖濃的眼睫輕顫，微熱的呼吸柔軟，全然沒有防備。
若是有了心上人，為何還這樣信賴他？
謝斂心口發悶，呼吸滯澀。
可他也一樣，即便走得是一條必死的路，也還是放縱自己和她扯上聯系。明知道會萬劫不覆，本該踽踽獨行，還是牽連了她。
世間名冊上，她的名字最靠近他。
她會是他牽連到的第一個人。
“沅娘。”謝斂喉結輕顫，眸子低垂，語調輕得像是怕驚飛一只蜻蜓，“不要撒嬌。”
女郎微怔，蒼白的面頰泛紅。
她想也不想，撤身坐遠了，立刻和他解釋道：“我沒有……我最敬重謝先生，斷然不是……這樣，我只是很好奇……我只是視先生為老師。”
但她的聲音越說越小，越說越心虛。
仿佛以為他生氣了。
謝斂垂眼看著她，神思有些恍惚。但他仍然忍不住，擡手挽起袖子，揩掉她頰邊蹭上的墨痕，低低道：“但我不是你的老師。”
他是她的夫君。
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