第44章 帝鄉遙三
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第44章 帝鄉遙三
燈火葳蕤, 月影浮動。
宋矜一時間，不知道怎麽回答這句話，總不能叫謝斂看出來, 她其實是有有點受寵若驚了。
略作思忖，她反而問道：“先生方才做什麽去了？”
山木茂密, 夜間路都不好走, 有什麽事要這時候急急忙忙出去。
“見了幾個人。”
眼前的謝斂並未刻意隱瞞, 卻也沒有往日坦誠, 似乎是不願意告訴她。
宋矜略微蹙了蹙眉, 沒有追問。
她已經送謝斂到了嶺南，等到形式稍微穩定下來，或者是謝斂不需要她的幫助了, 兩人之間的“婚姻”維系，自然也將要解除。
即便謝斂待她溫和，但終究要和離。
他不願告知, 她也不必問。
“下次若是要忙，但不便告知的話，可以帶上田二郎護身。”宋矜瞥了一眼屋外的屯吏, 心裏還是有些不自在，“這樣也周全些。”
謝斂好脾氣道：“好。”
但他的目光投過來, 帶著幾分清淺的探究，仿佛察覺出她的不悅。
宋矜不由有些心虛。
於是她下意識解釋道：“田二郎對你忠心耿耿, 背景也幹凈, 你可以信得過。”
畢竟她和田二郎不一樣。
父親的冤案一日不查清, 宋家在朝中的立場便一日定不下。隨著朝堂風起雲湧, 也或許有一天，她便又站在了他的對立面。
不知為何, 謝斂的目光如凝在她身上。
片刻，他接過蔡嬤嬤遞過來的氅衣，披在了她肩頭。他似乎要對她說些什麽，可最終卻還是沒有說，只是眸底墨色如註。
宋矜等得都有些累了。
她很篤定，謝斂一定是說點什麽的。
他遲遲不說，倒是令她沒有來有點氣性了，忍不住看他一眼，再看他一眼。
可謝斂就是不吱聲。
“謝先生今夜好好休息。”宋矜於是說著，轉身就去找蔡嬤嬤了。
身後的謝斂目光追隨著她一會兒，頃刻間就收了回去。宋矜察覺到了，忍住了回頭的沖動，三步並作兩步撲向蔡嬤嬤。
蔡嬤嬤剛剛收拾好東西。
這些日子，宋矜一直被謝斂親手照看著，她湊過去不大好。
此時自家娘子湊過來了，蔡嬤嬤的心情一下子好起來。
她牽著宋矜的手，從袖口翻出兩只橘子，笑瞇瞇地說：“在路邊摘的，瞧著皮兒挺薄的。娘子吃著玩會兒，我給你翻兩張毯子來，免得被蚊子叮了。”
“好。”宋矜雙手托著顆大橘子，眼睛光澤柔軟，和往日一樣親昵，“阿嬤，我今晚和你睡一起，我好久都沒有和你一起睡了。”
見自家女郎這麽乖，蔡嬤嬤笑得見眉不見眼。
她給宋矜剝了顆橘子，伸手擦了擦橘子油。
正要再嘮叨幾句，餘光就瞥見謝斂正看著宋矜，似乎馬上就要過來。但又顧忌著什麽，遲遲沒有動作，瞧著怪冷清的。
蔡嬤嬤輕咳了聲，拉高了嗓門：“和我睡好呀。”
果然，謝斂收回了目光。
這凍木頭似的郎婿！
蔡嬤嬤心中暗罵，牽起宋矜的手，問道：“謝郎君又惹娘子不高興了？若是真不高興了，也別忍著，不是還有嬤嬤呢？”
“沒有，困了。”宋矜說。
眼前的女郎確實不像是生氣了，但也不像是困了。
那就是小夫妻鬧別扭了。
蔡嬤嬤心裏有了數，只是微笑著應道：“等他們走了再歇，若是娘子困乏，現在這裏坐會兒，老奴給你煮些安神的水喝。”
宋矜多病，常常睡不好。
這些日子她在謝斂身邊，安神的藥也都是謝斂餵的。
蔡嬤嬤想著，有些女兒長大了的酸溜感。
好在宋矜卻只對她撒嬌：“太苦了，阿嬤。喝了藥就想吐，哪裏還睡得著，我就要你陪我坐一會兒。”
“好好好。”蔡嬤嬤笑。
一邊哄宋矜，蔡嬤嬤一邊看向謝斂。青年正在和王伯說話，不過片刻，原先還四面漏風的棚子，不知道上哪裏找到了木板，暫時圍了起來。
快到六月的嶺南，其實熱得要命。
別說是郎君們了，就是有些胖的蔡嬤嬤，也全然能受得住風吹。
不用說，這是擔心宋矜被風吹壞了。
蔡嬤嬤一時間又是欣慰，又是有些著急，這兩人沒有一個瞧著是個懂事的。
然而身側的少女渾然不覺，抽出條輕紗來，搭在了兩人的頭頂上躲蚊子。
“阿嬤，明日要去采些驅蚊的藥草了。”
“好。”蔡嬤嬤答應。
但目光落在荒山野嶺間，蔡嬤嬤還是沒忍住，嘆了口氣。
她活了大半輩子，還是第一次跋山涉水來這麽遠。
這地方她沿路看著，連人煙都沒有，百姓和流犯都窮得褲子都穿不上。一路上要殺謝斂的人，數不盡數，如今到了嶺南這樣的地方……
看著那些流犯的模樣，蔡嬤嬤就瘆得慌。
她愁得不行，一會兒希望宋矜早些時候和離，一會兒又希望謝斂萬萬要對宋矜好些。
眾人都慢慢歇下。
先前鬧事的流放犯們已經被屯吏驅逐了，只剩為首的老年人還不肯走，弓著腰與一個屯吏說好話，想要探出點消息來。
剩下幾個屯吏彼此對視，走出一個來，對著謝斂打了個揖。
“謝郎君，您還是隨我們走一趟吧……”
這話一出，不僅是蔡嬤嬤一怔。
就連角落裏的老年人，也不由朝著謝斂看過去。謝斂如今落魄了，要殺他的人都數不盡數，屯吏怎麽會對他這麽客氣？
如今的謝斂，不過是個囚徒。
四周靜謐。
滾燙的夜風吹得樹葉作響，青年衣袂微張。他如一桿清臒疏拓的松枝，不卑不亢，只有風骨自在，卻叫人看不出有一絲動搖。
“勞煩告知大人，某如今身無長物。”他說。
眾人都認可這句話。
從出京城那一刻，這位曾被傳得神乎其神的少年俊彥，就已經前途盡毀。
誰和他碰上關系，都落不到好。
但誰也忍不住想，一個人手腕能到謝斂這地步，哪怕是落魄到這個地步，還是有人信他的本事。譬如此時此刻，若沒有幾分手段，恐怕也活不到嶺南。
“勞煩。”謝斂微微起身。
青年清瘦的肩胛骨隆起，鋒利而薄，盛著一泊月色。他的眉宇平靜如深潭，看不出情緒，反倒透出些淡然。
屯吏們糾結半天，卻不知道怎麽勸。
尤其是眼前的謝斂，饒是姿態堪稱平和，但氣場上卻是不可動搖的。片刻後，他們還是拱了拱手，紛紛洩了氣地離開了。
屯吏們走了，先前留下的老年人就有些突兀。
謝斂轉而看他，缺不說話。
那老年人脊骨作寒，一時間不敢說話。
他想也不想，拄著竹竿轉頭就走。因為恐懼謝斂的緣故，他走得很快，腦子裏亂糟糟地想起一些傳聞，譬如謝斂重置了多少前朝殘酷刑罰，譬如謝斂親手虐殺了多少罪犯。
月下的那道影子，霎時間變得可怖起來。
謝斂並未多想。
為了順利離開江陵，他確實花了些心思，與嶺南節度使曹壽攀了關系。
但曹壽此人，野心勃勃。
一向被皇室所忌憚，此時貿然來找他，若是傳到了京都，恐怕又要起好大一番猜忌。於他於曹壽，都不算是好事。
他起身走向屋內，卻見眾人都找了位置睡下。
平日他都和宋矜待在一起，但今日，宋矜已經靠著蔡嬤嬤睡下了。女郎側臉貼在蔡嬤嬤懷裏，披著層輕紗，蹙眉睡得不太安穩。
其餘人都怕他，察覺到他進來，縮了縮腦袋。
謝斂一時間，竟有些茫然。
他默默掃視四周，挑了個僻靜的角落，便坐了過去。
背靠著木板，身側空無一人。
往日宋矜睡相有些不好，等到睡著了，不是攥緊了他的袖子，便是整個人都快要貼到他身上來。
他閉著眼，
不知不覺間，有些不習慣。
遠處的角落掛著一盞風燈，蔡嬤嬤和宋矜睡在架子後面，是個相對隱秘的角落。
四周都無法看過去，只有他這處能看清那裏的宋矜。
一路到嶺南，宋矜更瘦了。
女郎本就生得極其纖細單薄，氣色蒼白，如同一吹就散的霧氣。此時眉眼緊閉，就顯得尤為脆弱，周圍破爛黢黑的環境仿佛野獸，隨時要將她吞噬。
嶺南這樣的地方，確實不適合她。
上京綠水熏風裏養出來的少女，在這樣荒蠻的地方，遲早會日漸枯萎衰敗。
謝斂想起十幾年前，初見宋矜時。
她還是個很鮮活的小女孩，穿著梅青衫子杏紅細褶裙，坐在紫藤花架上蕩秋千。
玉白的小臉，黑鴉鴉的發，通透如玉雕雪堆成的。彩色的衣絳和發帶被風吹亂，女童比花葉還要鮮亮靈動，像是小小的神仙童子。
一見他就揚起笑，乖覺地喚哥哥。
秦念曾在他耳邊故意說，
京都的小娘子都推傅瓊音最出眾，偏偏總有人拿宋矜擡杠。可宋矜蒼白病弱，性子又冷淡怯懦，除了才情和容貌出色，怎麽說都沒有傅瓊音亮眼。
如果沒有沅水那場變故，宋矜或許一樣明亮。
當年前任首輔秦既白、現任次輔章永怡、她的父親前任閣老宋敬衍，都十分憐愛宋矜，甚至起了將她收作學生的念頭。
世間男子不會有人配得上她。
謝斂垂眼，看向手腕上的紅繩。
其實有些褪色了。
瞥了一眼天色，謝斂合了眼。
這一夜過得很快，謝斂頭一次醒晚了，屋外天光大亮。
洗漱過後，謝斂便去找宋矜。
他記得宋矜面色不佳，又頭一次夜裏沒有守著她，總覺得有些不踏實。但宋矜竟然還睡著，只有蔡嬤嬤在熬著藥，愁眉苦臉的模樣。
“謝先生，似乎有人找你……”蔡嬤嬤眼尖，先站起來說道。
外間確實是有人過來了，但不知為何，一直沒有靠近過來。道旁停著輛質樸寬闊的馬車，但馬車內的人不下來，便遲遲不見意圖。
謝斂知道宋矜最討厭喝藥。
他問道：“這藥是煎給誰的？沅娘如何？”
蔡嬤嬤手一頓。
她不由又看了一眼屋外，那輛馬車的守衛不像是尋常人家的家仆，制度儀態十分標準利落，倒有些像是訓練有素的官兵。
她都能看出來的事，謝斂肯定能看出來。
蔡嬤嬤遲疑片刻，說道：“大概是水土不服，又吹了風，此時正頭疼頭暈呢。”
謝斂起身朝內走去。
果然，宋矜的面頰泛出病態的潮紅。她似乎很困，分明聽見了他的腳步聲，掙紮了一下卻又醒不過來，呼吸很沈。
他沒出聲，伸手探了探她的額頭。
有些發燙，但不算很嚴重。
“昨夜一直哭呢。”蔡嬤嬤壓低了嗓音，仿佛只說給他一個人聽，“娘子病得難受時，總是要人抱著哄。多大的人了，還是如此粘人，您若是受不住……也稍稍擔待著些。”
謝斂知道這一點。
但被蔡嬤嬤點出來，仿佛和宋矜的秘密被戳破，他眼睫微顫。
“老奴知道，郎君是讀書人，最講究禮儀規矩的。”蔡嬤嬤端著苦澀的藥罐子，將湯汁倒出來，一面偷瞧謝斂，“若是不嫌棄，我家娘子病的的時候太粘人了，便喚我來抱著她睡覺。”
謝斂沈默須臾，看了蔡嬤嬤一眼。
蔡嬤嬤幹咳一聲。
短暫的安靜過後，謝斂挽起袖子在宋矜身側坐下，接過蔡嬤嬤手裏的藥碗。
“我來便是，不勞煩嬤嬤。”迎著還要說話的蔡嬤嬤，謝斂伸手托起宋矜的後腦，近乎把她抱在懷中般地補充，“沅娘現在不怕我。”
蔡嬤嬤一楞。
然後猛地看向宋矜，明顯是不太相信。
宋矜就是連親娘趙夫人，都有些不親近。
非要說起來，不怕的人只有她。
“沅娘。”謝斂溫聲喚了句。
女郎眼睫微微顫，她似乎困得厲害，但已經半夢半醒了過來。掙紮了片刻，果然恍惚睜眼看向謝斂，察覺自己被他抱著，也沒有害怕。
蔡嬤嬤一時間表情十分精彩。
謝斂無暇顧及，伸手將藥碗遞到她唇邊，說道：“先喝藥。”
一向要撒會兒嬌，才肯磨磨蹭蹭喝藥的宋矜，竟然老老實實張開嘴，任由著謝斂餵她喝了一整晚的苦藥汁子。
蔡嬤嬤不由皺眉，輕咳一聲：“郎君，我家娘子還沒吃早飯……這藥也要晾一會兒，否則喝了傷胃，娘子也要嚷嚷一整天嘴裏都是苦味……”
她是怎麽看，都覺得謝斂照顧得不好。
“沒關系的，遲早要喝。”宋矜說。
蔡嬤嬤猛地一皺眉，頓時看謝斂十分不順眼。
謝斂微怔，他說道：“抱歉。”
方才還清清冷冷的青年，自袖中取出一包蜜餞，餵了一顆給宋矜。這才放下藥碗，扶著宋矜睡下去，與她說道：“我去看看朝食好了沒有。”
目送謝斂出去，蔡嬤嬤終於忍不住了。
她幾步上前，朝著宋矜問道：“娘子，你總這麽遷就著夫婿，日後是要吃虧的……你莫不是不知道，阿嬤與你說的，那些富貴了就拋妻棄子的窮書生，還有為丈夫買官熬瞎了眼的繡娘什麽的？”
床上的宋矜打了個呵欠。
她語調綿軟，但確實沒有往日膽怯，無奈道：“阿嬤，可我只好意思朝你撒嬌賣乖呀。”
女郎面頰雪白，烏發濃稠如墨。
這樣拖長了調子，柔順地與人說話的時候，帶著點令人天然的憐愛。何況，她家女郎還是說只好和她撒嬌賣乖，可見謝斂還是排在後頭的。
蔡嬤嬤不惱了，哼哼兩聲。
“也難怪，成親幾個月還跟叫教書先生似的。”蔡嬤嬤洗了帕子，伸手給宋矜擦臉，托著她的腦袋嘲笑她，“我見你小時候讀書，都沒這麽聽話。”
宋矜臉紅，她確實有點怕謝斂。
這種怕倒也不是忌憚，有點類似於敬重，和一種出自本能的探究。
但謝斂為人太過於持重內斂，饒是對她再好，都從骨子裏透著股固執淩厲感，會令人下意識地尊重與敬而遠之。
於是她小聲辯解：“可他冷著臉，比女夫子兇多了。”
蔡嬤嬤嘎嘎笑出聲。
宋矜想了想，又忍不住說：“阿嬤你想，他瞧著難道不像是個先生麽？成日冷著臉，和汴京城那些風流俊俏的簪花少年，都像是差了一個輩兒。”
風燈晃了一下，咯吱出聲。
謝斂端著碗熱氣騰騰的粥，頓了頓，清冷的嗓音響起：“沅娘，汴京城的簪花少年郎，倒不至於與我差了一個輩分。”
“……咳咳咳。”蔡嬤嬤被嚇得嗆出聲。
宋矜也沒料到他過來了，登時臉色緋紅，胡亂抓緊了衣袖，點頭裝作認真道：“哦。”
她倒是想再圓兩句，但不好意思說。
但謝斂沒有計較，他將粥水放下來，只說道：“還有些燙。”
蔡嬤嬤跑得很快。
只剩兩個人，宋矜就覺得更為尷尬。但眼前的謝斂眸底含著三分笑意，但因為瞳仁太黑，令她分辨不清那是否是笑意。
“沅娘未出閣前，喜歡簪花的風流少年郎？”謝斂坐著，撿起桌邊梳篦。
宋矜看著那把梳子，忽然想起成親後的第一天，她不會梳什麽夫人發髻，正是謝斂幫她親自梳的頭發，甚至是他簪的發簪。
何況，他又提到出閣。
宋矜不知道他是有意還是無意，只覺得心臟跳得有些快。
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燈火葳蕤, 月影浮動。
宋矜一時間，不知道怎麽回答這句話，總不能叫謝斂看出來, 她其實是有有點受寵若驚了。
略作思忖，她反而問道：“先生方才做什麽去了？”
山木茂密, 夜間路都不好走, 有什麽事要這時候急急忙忙出去。
“見了幾個人。”
眼前的謝斂並未刻意隱瞞, 卻也沒有往日坦誠, 似乎是不願意告訴她。
宋矜略微蹙了蹙眉, 沒有追問。
她已經送謝斂到了嶺南，等到形式稍微穩定下來，或者是謝斂不需要她的幫助了, 兩人之間的“婚姻”維系，自然也將要解除。
即便謝斂待她溫和，但終究要和離。
他不願告知, 她也不必問。
“下次若是要忙，但不便告知的話，可以帶上田二郎護身。”宋矜瞥了一眼屋外的屯吏, 心裏還是有些不自在，“這樣也周全些。”
謝斂好脾氣道：“好。”
但他的目光投過來, 帶著幾分清淺的探究，仿佛察覺出她的不悅。
宋矜不由有些心虛。
於是她下意識解釋道：“田二郎對你忠心耿耿, 背景也幹凈, 你可以信得過。”
畢竟她和田二郎不一樣。
父親的冤案一日不查清, 宋家在朝中的立場便一日定不下。隨著朝堂風起雲湧, 也或許有一天，她便又站在了他的對立面。
不知為何, 謝斂的目光如凝在她身上。
片刻，他接過蔡嬤嬤遞過來的氅衣，披在了她肩頭。他似乎要對她說些什麽，可最終卻還是沒有說，只是眸底墨色如註。
宋矜等得都有些累了。
她很篤定，謝斂一定是說點什麽的。
他遲遲不說，倒是令她沒有來有點氣性了，忍不住看他一眼，再看他一眼。
可謝斂就是不吱聲。
“謝先生今夜好好休息。”宋矜於是說著，轉身就去找蔡嬤嬤了。
身後的謝斂目光追隨著她一會兒，頃刻間就收了回去。宋矜察覺到了，忍住了回頭的沖動，三步並作兩步撲向蔡嬤嬤。
蔡嬤嬤剛剛收拾好東西。
這些日子，宋矜一直被謝斂親手照看著，她湊過去不大好。
此時自家娘子湊過來了，蔡嬤嬤的心情一下子好起來。
她牽著宋矜的手，從袖口翻出兩只橘子，笑瞇瞇地說：“在路邊摘的，瞧著皮兒挺薄的。娘子吃著玩會兒，我給你翻兩張毯子來，免得被蚊子叮了。”
“好。”宋矜雙手托著顆大橘子，眼睛光澤柔軟，和往日一樣親昵，“阿嬤，我今晚和你睡一起，我好久都沒有和你一起睡了。”
見自家女郎這麽乖，蔡嬤嬤笑得見眉不見眼。
她給宋矜剝了顆橘子，伸手擦了擦橘子油。
正要再嘮叨幾句，餘光就瞥見謝斂正看著宋矜，似乎馬上就要過來。但又顧忌著什麽，遲遲沒有動作，瞧著怪冷清的。
蔡嬤嬤輕咳了聲，拉高了嗓門：“和我睡好呀。”
果然，謝斂收回了目光。
這凍木頭似的郎婿！
蔡嬤嬤心中暗罵，牽起宋矜的手，問道：“謝郎君又惹娘子不高興了？若是真不高興了，也別忍著，不是還有嬤嬤呢？”
“沒有，困了。”宋矜說。
眼前的女郎確實不像是生氣了，但也不像是困了。
那就是小夫妻鬧別扭了。
蔡嬤嬤心裏有了數，只是微笑著應道：“等他們走了再歇，若是娘子困乏，現在這裏坐會兒，老奴給你煮些安神的水喝。”
宋矜多病，常常睡不好。
這些日子她在謝斂身邊，安神的藥也都是謝斂餵的。
蔡嬤嬤想著，有些女兒長大了的酸溜感。
好在宋矜卻只對她撒嬌：“太苦了，阿嬤。喝了藥就想吐，哪裏還睡得著，我就要你陪我坐一會兒。”
“好好好。”蔡嬤嬤笑。
一邊哄宋矜，蔡嬤嬤一邊看向謝斂。青年正在和王伯說話，不過片刻，原先還四面漏風的棚子，不知道上哪裏找到了木板，暫時圍了起來。
快到六月的嶺南，其實熱得要命。
別說是郎君們了，就是有些胖的蔡嬤嬤，也全然能受得住風吹。
不用說，這是擔心宋矜被風吹壞了。
蔡嬤嬤一時間又是欣慰，又是有些著急，這兩人沒有一個瞧著是個懂事的。
然而身側的少女渾然不覺，抽出條輕紗來，搭在了兩人的頭頂上躲蚊子。
“阿嬤，明日要去采些驅蚊的藥草了。”
“好。”蔡嬤嬤答應。
但目光落在荒山野嶺間，蔡嬤嬤還是沒忍住，嘆了口氣。
她活了大半輩子，還是第一次跋山涉水來這麽遠。
這地方她沿路看著，連人煙都沒有，百姓和流犯都窮得褲子都穿不上。一路上要殺謝斂的人，數不盡數，如今到了嶺南這樣的地方……
看著那些流犯的模樣，蔡嬤嬤就瘆得慌。
她愁得不行，一會兒希望宋矜早些時候和離，一會兒又希望謝斂萬萬要對宋矜好些。
眾人都慢慢歇下。
先前鬧事的流放犯們已經被屯吏驅逐了，只剩為首的老年人還不肯走，弓著腰與一個屯吏說好話，想要探出點消息來。
剩下幾個屯吏彼此對視，走出一個來，對著謝斂打了個揖。
“謝郎君，您還是隨我們走一趟吧……”
這話一出，不僅是蔡嬤嬤一怔。
就連角落裏的老年人，也不由朝著謝斂看過去。謝斂如今落魄了，要殺他的人都數不盡數，屯吏怎麽會對他這麽客氣？
如今的謝斂，不過是個囚徒。
四周靜謐。
滾燙的夜風吹得樹葉作響，青年衣袂微張。他如一桿清臒疏拓的松枝，不卑不亢，只有風骨自在，卻叫人看不出有一絲動搖。
“勞煩告知大人，某如今身無長物。”他說。
眾人都認可這句話。
從出京城那一刻，這位曾被傳得神乎其神的少年俊彥，就已經前途盡毀。
誰和他碰上關系，都落不到好。
但誰也忍不住想，一個人手腕能到謝斂這地步，哪怕是落魄到這個地步，還是有人信他的本事。譬如此時此刻，若沒有幾分手段，恐怕也活不到嶺南。
“勞煩。”謝斂微微起身。
青年清瘦的肩胛骨隆起，鋒利而薄，盛著一泊月色。他的眉宇平靜如深潭，看不出情緒，反倒透出些淡然。
屯吏們糾結半天，卻不知道怎麽勸。
尤其是眼前的謝斂，饒是姿態堪稱平和，但氣場上卻是不可動搖的。片刻後，他們還是拱了拱手，紛紛洩了氣地離開了。
屯吏們走了，先前留下的老年人就有些突兀。
謝斂轉而看他，缺不說話。
那老年人脊骨作寒，一時間不敢說話。
他想也不想，拄著竹竿轉頭就走。因為恐懼謝斂的緣故，他走得很快，腦子裏亂糟糟地想起一些傳聞，譬如謝斂重置了多少前朝殘酷刑罰，譬如謝斂親手虐殺了多少罪犯。
月下的那道影子，霎時間變得可怖起來。
謝斂並未多想。
為了順利離開江陵，他確實花了些心思，與嶺南節度使曹壽攀了關系。
但曹壽此人，野心勃勃。
一向被皇室所忌憚，此時貿然來找他，若是傳到了京都，恐怕又要起好大一番猜忌。於他於曹壽，都不算是好事。
他起身走向屋內，卻見眾人都找了位置睡下。
平日他都和宋矜待在一起，但今日，宋矜已經靠著蔡嬤嬤睡下了。女郎側臉貼在蔡嬤嬤懷裏，披著層輕紗，蹙眉睡得不太安穩。
其餘人都怕他，察覺到他進來，縮了縮腦袋。
謝斂一時間，竟有些茫然。
他默默掃視四周，挑了個僻靜的角落，便坐了過去。
背靠著木板，身側空無一人。
往日宋矜睡相有些不好，等到睡著了，不是攥緊了他的袖子，便是整個人都快要貼到他身上來。
他閉著眼，
不知不覺間，有些不習慣。
遠處的角落掛著一盞風燈，蔡嬤嬤和宋矜睡在架子後面，是個相對隱秘的角落。
四周都無法看過去，只有他這處能看清那裏的宋矜。
一路到嶺南，宋矜更瘦了。
女郎本就生得極其纖細單薄，氣色蒼白，如同一吹就散的霧氣。此時眉眼緊閉，就顯得尤為脆弱，周圍破爛黢黑的環境仿佛野獸，隨時要將她吞噬。
嶺南這樣的地方，確實不適合她。
上京綠水熏風裏養出來的少女，在這樣荒蠻的地方，遲早會日漸枯萎衰敗。
謝斂想起十幾年前，初見宋矜時。
她還是個很鮮活的小女孩，穿著梅青衫子杏紅細褶裙，坐在紫藤花架上蕩秋千。
玉白的小臉，黑鴉鴉的發，通透如玉雕雪堆成的。彩色的衣絳和發帶被風吹亂，女童比花葉還要鮮亮靈動，像是小小的神仙童子。
一見他就揚起笑，乖覺地喚哥哥。
秦念曾在他耳邊故意說，
京都的小娘子都推傅瓊音最出眾，偏偏總有人拿宋矜擡杠。可宋矜蒼白病弱，性子又冷淡怯懦，除了才情和容貌出色，怎麽說都沒有傅瓊音亮眼。
如果沒有沅水那場變故，宋矜或許一樣明亮。
當年前任首輔秦既白、現任次輔章永怡、她的父親前任閣老宋敬衍，都十分憐愛宋矜，甚至起了將她收作學生的念頭。
世間男子不會有人配得上她。
謝斂垂眼，看向手腕上的紅繩。
其實有些褪色了。
瞥了一眼天色，謝斂合了眼。
這一夜過得很快，謝斂頭一次醒晚了，屋外天光大亮。
洗漱過後，謝斂便去找宋矜。
他記得宋矜面色不佳，又頭一次夜裏沒有守著她，總覺得有些不踏實。但宋矜竟然還睡著，只有蔡嬤嬤在熬著藥，愁眉苦臉的模樣。
“謝先生，似乎有人找你……”蔡嬤嬤眼尖，先站起來說道。
外間確實是有人過來了，但不知為何，一直沒有靠近過來。道旁停著輛質樸寬闊的馬車，但馬車內的人不下來，便遲遲不見意圖。
謝斂知道宋矜最討厭喝藥。
他問道：“這藥是煎給誰的？沅娘如何？”
蔡嬤嬤手一頓。
她不由又看了一眼屋外，那輛馬車的守衛不像是尋常人家的家仆，制度儀態十分標準利落，倒有些像是訓練有素的官兵。
她都能看出來的事，謝斂肯定能看出來。
蔡嬤嬤遲疑片刻，說道：“大概是水土不服，又吹了風，此時正頭疼頭暈呢。”
謝斂起身朝內走去。
果然，宋矜的面頰泛出病態的潮紅。她似乎很困，分明聽見了他的腳步聲，掙紮了一下卻又醒不過來，呼吸很沈。
他沒出聲，伸手探了探她的額頭。
有些發燙，但不算很嚴重。
“昨夜一直哭呢。”蔡嬤嬤壓低了嗓音，仿佛只說給他一個人聽，“娘子病得難受時，總是要人抱著哄。多大的人了，還是如此粘人，您若是受不住……也稍稍擔待著些。”
謝斂知道這一點。
但被蔡嬤嬤點出來，仿佛和宋矜的秘密被戳破，他眼睫微顫。
“老奴知道，郎君是讀書人，最講究禮儀規矩的。”蔡嬤嬤端著苦澀的藥罐子，將湯汁倒出來，一面偷瞧謝斂，“若是不嫌棄，我家娘子病的的時候太粘人了，便喚我來抱著她睡覺。”
謝斂沈默須臾，看了蔡嬤嬤一眼。
蔡嬤嬤幹咳一聲。
短暫的安靜過後，謝斂挽起袖子在宋矜身側坐下，接過蔡嬤嬤手裏的藥碗。
“我來便是，不勞煩嬤嬤。”迎著還要說話的蔡嬤嬤，謝斂伸手托起宋矜的後腦，近乎把她抱在懷中般地補充，“沅娘現在不怕我。”
蔡嬤嬤一楞。
然後猛地看向宋矜，明顯是不太相信。
宋矜就是連親娘趙夫人，都有些不親近。
非要說起來，不怕的人只有她。
“沅娘。”謝斂溫聲喚了句。
女郎眼睫微微顫，她似乎困得厲害，但已經半夢半醒了過來。掙紮了片刻，果然恍惚睜眼看向謝斂，察覺自己被他抱著，也沒有害怕。
蔡嬤嬤一時間表情十分精彩。
謝斂無暇顧及，伸手將藥碗遞到她唇邊，說道：“先喝藥。”
一向要撒會兒嬌，才肯磨磨蹭蹭喝藥的宋矜，竟然老老實實張開嘴，任由著謝斂餵她喝了一整晚的苦藥汁子。
蔡嬤嬤不由皺眉，輕咳一聲：“郎君，我家娘子還沒吃早飯……這藥也要晾一會兒，否則喝了傷胃，娘子也要嚷嚷一整天嘴裏都是苦味……”
她是怎麽看，都覺得謝斂照顧得不好。
“沒關系的，遲早要喝。”宋矜說。
蔡嬤嬤猛地一皺眉，頓時看謝斂十分不順眼。
謝斂微怔，他說道：“抱歉。”
方才還清清冷冷的青年，自袖中取出一包蜜餞，餵了一顆給宋矜。這才放下藥碗，扶著宋矜睡下去，與她說道：“我去看看朝食好了沒有。”
目送謝斂出去，蔡嬤嬤終於忍不住了。
她幾步上前，朝著宋矜問道：“娘子，你總這麽遷就著夫婿，日後是要吃虧的……你莫不是不知道，阿嬤與你說的，那些富貴了就拋妻棄子的窮書生，還有為丈夫買官熬瞎了眼的繡娘什麽的？”
床上的宋矜打了個呵欠。
她語調綿軟，但確實沒有往日膽怯，無奈道：“阿嬤，可我只好意思朝你撒嬌賣乖呀。”
女郎面頰雪白，烏發濃稠如墨。
這樣拖長了調子，柔順地與人說話的時候，帶著點令人天然的憐愛。何況，她家女郎還是說只好和她撒嬌賣乖，可見謝斂還是排在後頭的。
蔡嬤嬤不惱了，哼哼兩聲。
“也難怪，成親幾個月還跟叫教書先生似的。”蔡嬤嬤洗了帕子，伸手給宋矜擦臉，托著她的腦袋嘲笑她，“我見你小時候讀書，都沒這麽聽話。”
宋矜臉紅，她確實有點怕謝斂。
這種怕倒也不是忌憚，有點類似於敬重，和一種出自本能的探究。
但謝斂為人太過於持重內斂，饒是對她再好，都從骨子裏透著股固執淩厲感，會令人下意識地尊重與敬而遠之。
於是她小聲辯解：“可他冷著臉，比女夫子兇多了。”
蔡嬤嬤嘎嘎笑出聲。
宋矜想了想，又忍不住說：“阿嬤你想，他瞧著難道不像是個先生麽？成日冷著臉，和汴京城那些風流俊俏的簪花少年，都像是差了一個輩兒。”
風燈晃了一下，咯吱出聲。
謝斂端著碗熱氣騰騰的粥，頓了頓，清冷的嗓音響起：“沅娘，汴京城的簪花少年郎，倒不至於與我差了一個輩分。”
“……咳咳咳。”蔡嬤嬤被嚇得嗆出聲。
宋矜也沒料到他過來了，登時臉色緋紅，胡亂抓緊了衣袖，點頭裝作認真道：“哦。”
她倒是想再圓兩句，但不好意思說。
但謝斂沒有計較，他將粥水放下來，只說道：“還有些燙。”
蔡嬤嬤跑得很快。
只剩兩個人，宋矜就覺得更為尷尬。但眼前的謝斂眸底含著三分笑意，但因為瞳仁太黑，令她分辨不清那是否是笑意。
“沅娘未出閣前，喜歡簪花的風流少年郎？”謝斂坐著，撿起桌邊梳篦。
宋矜看著那把梳子，忽然想起成親後的第一天，她不會梳什麽夫人發髻，正是謝斂幫她親自梳的頭發，甚至是他簪的發簪。
何況，他又提到出閣。
宋矜不知道他是有意還是無意，只覺得心臟跳得有些快。
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