第42章 帝鄉遙一已修
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第42章 帝鄉遙一已修
“好。”宋矜終究沒有細問。
她與謝斂間, 自始至終有一層淺淺的隔閡，誰都無法輕易打破。
而她的藥效剛過，本也尷尬疲乏。
宋矜縮在謝斂懷中, 只覺得他走得從容而徐緩，滿地流沔的月色浸沒他的衣擺, 凝了層難以察覺的寒露。
她不由想,
似乎從未見過謝斂失態的模樣。
哪怕是她幾度撞破他赴死, 謝斂眉間眼底也只是岑寂而已, 浮光掠影般不真切的難堪。
內斂到幾乎看不見情緒, 只是寒峭而已。
“我有點困，”宋矜收斂了想法，閉上眼睛, 小聲與他交代，“我先睡了，到家了再叫醒我好麽？”
謝斂自然不會拒絕, 只道：“好。”
話音剛落，女郎便朝他胸口貼過來。
這明明是往日她睡著之後，才十分熟稔的動作。但不知道為何, 她今日本是受了驚的，卻仿佛對他放下了部分心防。
寒冷的夜裏, 心口的熱度尤為明顯。
謝斂不由垂眼。
衣袖往下，是她從他脖頸上收回的手微垂, 細長如玉柳, 指尖蒼白得剔透。
他驀地想起, 隔著屏風見到一幕。
謝斂的目光如被燙到, 猝然撤回。
他順著不甚寬廣的街道，朝著客棧的方向走去, 任由冷風吹散殘留的雜亂情緒。
到客棧時，蔡嬤嬤早就等候在了門口。
見宋矜衣著齊整，面色尚算正常，便松了口氣去張羅熱水與準備好的湯藥去了。
他只好自己抱著宋矜，將她送入臥室。
女郎睡得不太安穩，時而蹙眉時而抿唇，煞白的臉上滲出細密的冷汗。此時縮在他懷中，不知何時又牽住了他的衣袖，眼睫輕顫。
今夜她被嚇到了，謝斂不準備待在她身邊。
於是伸手，想抽出衣袖。
然而她拽得很緊，在他即將抽出時，女郎驚悸得痙攣一下，本能貼緊他的衣袖。她臉朝下，臉頰靠著他的衣袖，默默落淚。
謝斂心口一緊，松了手。
他僵立在紗帳前，有些掙紮。
門外的蔡嬤嬤推門進來，全然無所覺察，絮絮叨叨對他交代道：“娘子若是醒了，就很難再睡著，奴婢給她擦擦臉就好，不能把她弄醒了。但是這湯藥，若是她醒了便一定要她喝了，當然要是沒醒就不用管……”
謝斂默默聽著。
他本來是不打算今夜留下的，但直到蔡嬤嬤離去，他都沒有做聲。
女郎還睡得無知無覺。
謝斂為她擦了臉和脖頸，便無聲坐在她帳外，沒有靠近她。
隔著一道模糊的紗帳，謝斂略微合眼。
他今日其實很忙碌，先是帶著水匪殺人越貨、倒賣人口的證據帶出去，又轉而趕回趙家赴宴。不過才到趙家，就得知宋矜來了，一時間險些失了方寸。
這些證據，他交給了嶺南節度使曹壽的人。
曹壽和他素有過節，在此時此地，其實是極其冒險的行為。
但即便如此，
卻遠不如他得知宋矜到了趙府時的緊張。
謝斂有些想不通。
他讀書時養成了深思的習慣，此時越是細想，卻越是惘然。他覺得這個答案近在咫尺，卻又無法得出和合理的答案，一時間反而浮躁起來。
但無論如何，
他註定無法舍棄宋矜獨行了。
-
宋矜這回休養了很久。
既是因為在趙府受了驚嚇，短時間很難見人。又是因為蔡振的藥起效了，而蔡振再三叮囑，要好好休養到不再咳嗽再行勞動。
差役倒也沒太催著。
畢竟起初一段時間，為了折磨謝斂，發了瘋似的趕路。所以，哪怕是在江陵耽擱一段時間，也能趕在既定時間內抵達嶺南。
這段時間，江陵發生了不少變化。
最開始是江陵府通判趙辰京被罷免，緊隨其後便是派遣巡撫來江陵調查，最後扯出一條涉及淮南湖北兩路的人口販賣鏈。
一時間，江陵城人人閉門。
生怕自家的妻女被人販子拐走賣掉了。
宋矜很少出門。
但整天休養也無聊，她時常坐在窗前，聽對面茶樓的說書先生講故事。
大概是趙辰京落馬了緣故，大家都沒了顧忌。
當初在京都大為出名的“倒黴探花”往事，被說書先生添油加醋講出來，還扯出許多或真或假的醜事。
那年殿試的第三名，原本是輪不到趙辰京的。而那年的狀元謝斂的卷子、殿前答對，實在令先帝拍案叫絕，而趙辰京有些神肖狀元謝斂，才被點的探花。
本來還算好事，結果游街時丟了個大臉。
此後民間極其這場亂子，都會在末尾戲謔一句，那年的探花沒狀元好看啊。
宋矜聽得津津有味。
對面茶樓的客人也聽得津津有味，一邊嘲笑趙辰京丟人現眼，一邊追問謝斂真有那麽好的才學？
說書先生便說道：“當年的翠微書院，可是匯集了天下聞名的各位大儒。其中文壇之首的範季蔭先生，更是親自要收他做學生，讓謝斂隨他一起著書習文，繼往生絕學、當文壇領袖的，那時候的謝斂可連十七歲都不到啊……諸位，我們整個江陵城，十七歲不到的舉人恐怕都找不出來一個啊。”
這一點，宋矜確實是沒聽說過。
她住在京郊，其實有點避世而居的意思，往日也不留意這些消息。
她還想要繼續聽，說書先生卻畫風一轉。
又說起謝斂的壞話來了。
宋矜聽了半天，聽得有些煩躁。
她站起來，啪地一下關了窗戶，然而說書先生極有穿透力的嗓音還是傳過來。宋矜皺了眉，撿起桌上的竹紙揉了，正要塞入耳朵，就察覺到身後的身影。
她本能就轉頭看過去。
謝斂不知何時站在了桌邊，手裏還端著碗熱氣騰騰的藥。
宋矜：“……”
她輕咳了一下，若無其事將紙團收入袖中，當著謝斂的面重新把窗戶推開了。
謝斂如同沒聽見般，端著藥朝她走來。
說道：“先吃藥，若是覺得無聊，我帶你出去吹吹風。”
在說書先生與看客激憤的批駁聲中，謝斂容色一如既往清冷內斂，置若罔聞。或許是倒映著明澈的日光的緣故，連眉眼都是溫和沈靜的，像是無波的古潭。
“出去吹風？”宋矜疑惑。
分明是謝斂特意交代，讓蔡嬤嬤把她留在房中修養，不許出去吹風的。
這才多久，陡然間換了口風。
謝斂只淡淡應了聲，將藥遞給她。
一聞見藥味，宋矜幾乎本能作嘔。她舌根都帶著藥苦味，不需入口，腸胃就習慣性地痙攣一下，她一下子側過臉去，避開藥味。
“我等會兒再喝。”她接了過來，準備先在口中含一塊糖，但這畫面有些幼稚，於是想等謝斂走了再喝，“等我吃過了藥，再去……”
宋矜頓了頓，謝斂還會主動陪人游玩？
窗外的議論聲越來越大。
謝斂微不可見地蹙眉，眸光在窗上掠過，卻還是沒有過去關窗。那些毀謗之詞愈演愈烈，變得吵鬧起來，徹底將他罵做閻羅惡鬼。
他註視著少女的神色，片晌。
只是道：“天色不早了。”
然而一向好說話的女郎，只是悄悄看著那碗藥，掙紮著說道：“我今天不出去也可以。”
她看著那碗藥，眉頭蹙起，仿佛在面臨著天大的困難。
謝斂一時間，沒有出聲。
而宋矜也有些苦惱，正猶豫著，怎麽才將他打發出去。
便聽他道：“藥裏放了糖。”
宋矜一楞，剛想出來的借口頓時沒了用處。她默默端起藥碗，當著謝斂的面，慢吞吞一口一口將藥汁咽下去，苦得眉頭輕蹙。
她一喝完，就端起水漱口。
但只是漱口無用，宋矜倒水猛灌了好幾口，嗆得咳嗽出聲。
但眼前被遞來一包釀梅子，白絨絨一層糖霜。
宋矜苦得作嘔，想也不想地接過釀梅子，含入口中。她止住了苦意，才微微仰臉朝著謝斂看過去，青年慢條斯理地又打開了包甘草桃脯。
“我聽蔡嬤嬤說，你最怕苦。”他說道。
宋矜有點不好意思，卻又沒必要反駁，只是點頭又去拿了片桃脯含著。
對面的辱罵愈演愈烈，到了宋矜都難刻意忽略的程度。
她含著酸甜適宜的甘草桃脯，垂眼瞧了謝斂一霎，起身一下子關掉了窗戶，若無其事地坐了下來，朝著謝斂微微一笑。
青年眸色微動，卻看不出什麽情緒。
宋矜喝了口水，問他：“是謝先生帶我去玩麽？我不想聽說書，別的什麽都可以。”
“嗯。”謝斂態度相當溫和，似乎略作思考，與她解釋，“王伯與蔡嬤嬤已經出去購置物品了，再過兩日便啟程，你應當也有要買的物件。”
其實這一路，銀錢十分緊張。
謝斂也是被抄家流放，並無餘錢，此時他卻忽然有了銀錢。
宋矜有了猜測，卻沒有問。
她很確信，趙辰京被罷免與謝斂有關，否則那日兩人根本不可能活著出趙府。
不知道從何時起，已經不只是她在庇護謝斂。
謝斂也在保護她。
“先生。”她輕聲。
謝斂擡眼朝她看過來，那目光帶著克制的溫和，深沈內斂到她全然無法看透。但此刻卻並不是害怕，宋矜抿了抿唇，卻又沒有問出自己的疑惑。
她說：“他們好吵。”
眼前的青年烏眸沈沈，只是安靜看著她。
於是宋矜起了身，牽住他的一截衣袖，轉而看他說：“我想買兩支釵子，還想裁幾身便於趕路的衣裳，你陪我去。”
他任她牽著，只道：“好。”
宋矜不知為何，心跳得有些快。
但細細思量，又覺得是因為心虛。她裝作沒聽到，讓謝斂平白在這裏聽別人罵他，實在是有些不太好的，雖然謝斂可能並不介意。
流放前，那麽多人罵他。
可他似乎也只是沈默著、無聲忍受。
“這一路，後面應當會容易些。”謝斂忽然說道。
宋矜是有些不解其意的，但既然是謝斂的話，她便下意識地點頭。迎著初夏微涼的風，她微微一笑，當真松了口氣。
四月的江陵微風正好。
宋矜披著帷帽，打量架子上的簪釵梳篦。因為遠離京都的緣故，這裏的款式還有些老，比不上汴京城內的款式新巧精致。
她原本也不是想買簪子。
只是覺得，謝斂仿佛不想她聽窗外的喧嘩，於是順著答應了他。
此時看著首飾，其實沒有買東西的欲望。
夥計本就不耐煩，見她沒有買的意思，冷嗤一聲：“我們銀樓的東西價值不菲，就是京都賣得斷了貨，娘子若是買不起的話，還是出門左拐吧。”
出門左拐，是一片回收鐵器的雜亂攤子。
宋矜抿唇，不欲多說。
她當即轉身，起身要朝樓下走去。
然而窗外夏風吹來，恰她步履微急，帷紗便被風吹得掀起一角，露出她不著脂粉的一張臉。
女郎生得纖細清雅，低眉垂首間氣質裊裊。
幾綹烏黑的發絲被風拂動，雪膚烏發格外動人，清冷單薄如一段月華照在朝露上。不止夥計，連不少看收拾的女子，都呆呆看著她。
“怎敢對小娘子無禮，滾下去。”樓角竟躲了個錦衣胖子，唇邊掛著油膩膩的笑意，握著折扇快步走來，“我家樓內的銀梳子，在京城都賣斷了貨，不如我送你幾樣？”
宋矜急急退了幾步。
然而身後的樓梯，卻被眼尖的小廝擋住了。
她恐懼驟然攔上來的男人，後背滲出一層薄汗。
“不必。”宋矜察覺到對方越來越近，渾身脂粉混雜的酒氣也撲面而來，不由倉促避了幾步，“我……我不是來買梳子的。”
對方輕笑，折扇來挑她的帷紗。
“哦？我這裏不單單做銀器生意，小娘子若是感興趣，金器也……”
宋矜打落折扇，呼吸急促。
眼角瞥見樓梯處走來的一道身影，她驟然間松了口氣。但不待她躲過去，謝斂便擡手將她拉到身後，眸色透著幾分淩冽肅殺。
錦衣胖子被這目光嚇得一呆。
饒他走南行北行商多年，見過的顯貴也不在少數，也沒見過氣勢這般銳利的人。
但再細瞧過去，眼前的青年雖生得俊美蒼白、文雋孤寒，氣勢卻又還算內斂，倒仿佛剛剛那股子淩厲勁兒是他自己的錯覺。
“你不是江陵的人？”他問。
若是江陵城有這樣的人物，他不會不認識。
宋矜抿唇，不想久留。
好在眼前的謝斂察覺到她的抗拒，沒有搭理錦衣胖子，只道：“先下去。”
這時候，低調為佳。
宋矜本也不想謝斂得罪人，只是點頭。她拎起一截裙擺，手肘便被人微微扶住，驟然間的肢體接觸並未帶起恐懼，只是更安穩了些。
她側目，謝斂不知為何也看過來。
隔著輕紗帷，宋矜心口驀然跳得有些快，她忽然覺得自己不太適應謝斂對自己這麽好。
她和謝斂，遲早會和離。
兩人雖然名義上是夫妻，但若是太過於親近，到時候她恐怕心裏還是會難過。宋矜如此想著，不由有些悵然，輕輕擡起被他扶著的胳膊。
身側的謝斂似乎微怔，袖底指骨微蜷。
宋矜不想留意，快步朝著樓下走去，眨眼間便將謝斂拋在了身後。
好在，謝斂沒有即刻下來。
過了片刻，一水兒夥計捧著茶水前來，又是道歉又是賠禮。最後便是那錦衣胖子，賠笑跟在謝斂身後半步，一面捧著好幾只匣子，小心翼翼走來。
“宋娘子，這些都是我們樓裏的珍品，作為道歉。”
“方才是我唐突。”
宋矜正在吃茶，不由蹙眉看謝斂。
而謝斂只坐在她身側，反倒是錦衣胖子忙不疊打開匣子，裏頭有巧奪天工的累絲偏鳳，也有珍珠堆疊的調牌，更有鑲嵌各色珍寶的五彩銀篦。
見她不說話，所有人都看著她。
宋矜仍有些生氣，此時被盯著更加不自在。只掃了一眼，她就懶得細看，只是搖頭道：“不必了。”
謝斂終於朝她看來，眸色看不清。
宋矜察覺他的目光落在自己發髻間，十分專註，片刻撿起一只白犀角篦子，與她道：“這只適合你，沅娘以為如何？”
她被他看得眼睫微顫，心口亂作一團。
而謝斂語調溫和，從容認真，仿佛街頭巷尾最尋常的郎君與夫人說話。
“白犀角難得。”宋矜不得已垂眼，看向他手中的篦子。
青年指骨修長勻稱，蒼白得有些冷清，此時卻拿著柄胭脂氣十足的篦子，令她無端有些羞愧。她只看了一眼，便收回目光，禮貌地道：“謝先生眼光好。”
不知為何，謝斂略顯深思。
宋矜很少看他深思，正有些奇怪，青年便另挑了把顫枝貝珠蜻蜓簪，又問她道：“這只喜歡麽？”
宋矜一楞，陡然意識到。
謝斂原來是在想，她是不是不喜歡那把篦子。
“嗯。”她便不好拒絕了。
此時細看過去，那簪子極其細致。蜻蜓翅以極透薄的藍田玉磨成，脊背是細碎青金石黃金累絲串成，極亮的貝珠做眼，在簪頭顫顫巍巍輕晃。
既素凈低調，卻又不失精致靈動。
在一種花裏花哨，堆疊材料的匠氣釵環當中，最為低調又最為獨特。
她本是沒興趣的，此時卻沒由來喜歡上了這只簪子。
因為謝斂挑得很用心。
“何不給嫂夫人簪上？”錦衣胖子笑起來。
屋內沈默一霎，連夥計臉上也浮起笑容。任誰都看得出來，兩人之間克制又羞澀，分明是新婚不久的小夫妻……恐怕還需撮合撮合。
“這只並蒂蓮釵子，可以分合。”
“曾有人想買回去，與心愛的妾室各執一半，以表情深……”
錦衣胖子的話，一下子多了起來。
宋矜本就厭惡別人靠近，此時恨不得他滾出八百裏外，下意識略蹙了蹙眉。
“天色不早。”
“沅娘，我們走吧。”
謝斂忽然出聲，語調溫和。
錦衣胖子的話戛然而止，似乎想要阻攔，卻又沒敢開口。
在古怪的氛圍下，宋矜輕而易舉心想事成，有些近乎茫然地看了一眼謝斂，簡直懷疑自己剛剛的想法是否被他知道了。
於是她點頭，彎了彎眼睛，“好。”
出了銀樓，其實天色尚早。
謝斂今日著了件佛頭青直裰，鎖枷已然被差役們解開了。此時烏發一絲不茍綰起，做的尋常文人打扮，衣領一截雪白中單，襯得他面色清冷持重，氣度郁美。
路過的女郎們紛紛看過來，移不開目光。
宋矜不緊不慢，跟在他身後。
不知走了多久，他忽然頓住。
分明身邊的女郎越來越多，他卻徑直朝她看過來，惹得其餘女郎也看向她。宋矜最怕人多，下意識臉刷地紅了，簡直想要立即躲開。
“那是這位郎君的娘子嗎……”
“看起來是讀書人，我還是第一次瞧見，有讀書人願意帶夫人同行逛街的……”
宋矜抿唇，站在原地。
若是此時過去，恐怕能被盯出個窟窿來，她實在是受不了。
風吹得垂柳微晃，一陣細蒙蒙的雨如霧般吹拂而來，沾濕了往來游人的衣袖。
謝斂在一脈微雨中，朝她走來。
片晌，他低眉問道：“走累了？”
或許是見她沒回答，謝斂又補充道：“我見你走得慢，一直落在後頭。若是累了，我背你回去。”
這雨無聲無息，越來越大。
女郎們為了看他，只是躲在煙柳下，不肯躲回到屋內。而謝斂濕潤的眉眼烏黑，淩厲長眉下眸子溫和，恪守禮節又不失謙和。
宋矜心跳得有些快，卻只是搖頭。
“她們都喜歡看你……靠得你很近，我便不想湊得太近。”她有些赧然地解釋道。
“如此。”謝斂只道。
他不知道在想些什麽，只是牽起衣袖，遞到她手邊。在宋矜還有些意外，謝斂卻只是掀起眼簾，看了一眼濃雲低遮的天空，“快些回去，雨要大了。”
宋矜隨著他，走得卻並不快。
哪怕是在風雨中，謝斂亦稱不上疾行，堪稱端正從容。
她不由有些好奇，
謝斂難道時時刻刻都這麽冷靜麽？
-
自江陵往下的路，其實更為難走。
好在如謝斂所說，後面便少有人刻意暗殺，少了很多麻煩。
而且，謝斂也按照答應她的，沒有再去尋死。
相反，他這一路都變得忙碌起來。時而有書信往來，並且一路行走一路著意新政推行，與四處民生相關的各種事宜，都寫入了他隨行的筆記。
宋矜有時候無聊，便幫他一起寫筆記。
遇到一些僅靠文字難以說清楚的東西，她幹脆勾出畫像來。而謝斂倒也沒有反對，他平日裏看起來對人不假辭色，自己也端正守禮。
但宋矜相處起來，倒覺得他很隨和。
不知不覺，抵達嶺南時，竟然已經到了深秋時節。
好在嶺南倒是不冷。
但發放的位置，卻極其荒遠。
這裏幾乎沒有原住戶，都是些發配而來的罪人。四處都是荒山，樹皮都被不會勞作的罪人啃光了，眾人草草在山溝裏聚著住。
蔡嬤嬤看了大駭，不由說：“這哪裏能住人……”
然而沒有人理會他們。
好在田二郎不以為意，帶著王伯他們，進山砍了樹枝捆了茅草來，不過大半日便咬牙搭起片擋雨的棚子來。又綁了籬笆，帶來的馬車車板拆了，當即湊出個勉強落腳的地方。
宋矜一邊安慰抹淚的蔡嬤嬤，一邊朝外看去。
不知道為什麽，屋外竟然聚集了一大批來勢洶洶的流放犯，其中甚至有人手裏提著刀。
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“好。”宋矜終究沒有細問。
她與謝斂間, 自始至終有一層淺淺的隔閡，誰都無法輕易打破。
而她的藥效剛過，本也尷尬疲乏。
宋矜縮在謝斂懷中, 只覺得他走得從容而徐緩，滿地流沔的月色浸沒他的衣擺, 凝了層難以察覺的寒露。
她不由想,
似乎從未見過謝斂失態的模樣。
哪怕是她幾度撞破他赴死, 謝斂眉間眼底也只是岑寂而已, 浮光掠影般不真切的難堪。
內斂到幾乎看不見情緒, 只是寒峭而已。
“我有點困，”宋矜收斂了想法，閉上眼睛, 小聲與他交代，“我先睡了，到家了再叫醒我好麽？”
謝斂自然不會拒絕, 只道：“好。”
話音剛落，女郎便朝他胸口貼過來。
這明明是往日她睡著之後，才十分熟稔的動作。但不知道為何, 她今日本是受了驚的，卻仿佛對他放下了部分心防。
寒冷的夜裏, 心口的熱度尤為明顯。
謝斂不由垂眼。
衣袖往下，是她從他脖頸上收回的手微垂, 細長如玉柳, 指尖蒼白得剔透。
他驀地想起, 隔著屏風見到一幕。
謝斂的目光如被燙到, 猝然撤回。
他順著不甚寬廣的街道，朝著客棧的方向走去, 任由冷風吹散殘留的雜亂情緒。
到客棧時，蔡嬤嬤早就等候在了門口。
見宋矜衣著齊整，面色尚算正常，便松了口氣去張羅熱水與準備好的湯藥去了。
他只好自己抱著宋矜，將她送入臥室。
女郎睡得不太安穩，時而蹙眉時而抿唇，煞白的臉上滲出細密的冷汗。此時縮在他懷中，不知何時又牽住了他的衣袖，眼睫輕顫。
今夜她被嚇到了，謝斂不準備待在她身邊。
於是伸手，想抽出衣袖。
然而她拽得很緊，在他即將抽出時，女郎驚悸得痙攣一下，本能貼緊他的衣袖。她臉朝下，臉頰靠著他的衣袖，默默落淚。
謝斂心口一緊，松了手。
他僵立在紗帳前，有些掙紮。
門外的蔡嬤嬤推門進來，全然無所覺察，絮絮叨叨對他交代道：“娘子若是醒了，就很難再睡著，奴婢給她擦擦臉就好，不能把她弄醒了。但是這湯藥，若是她醒了便一定要她喝了，當然要是沒醒就不用管……”
謝斂默默聽著。
他本來是不打算今夜留下的，但直到蔡嬤嬤離去，他都沒有做聲。
女郎還睡得無知無覺。
謝斂為她擦了臉和脖頸，便無聲坐在她帳外，沒有靠近她。
隔著一道模糊的紗帳，謝斂略微合眼。
他今日其實很忙碌，先是帶著水匪殺人越貨、倒賣人口的證據帶出去，又轉而趕回趙家赴宴。不過才到趙家，就得知宋矜來了，一時間險些失了方寸。
這些證據，他交給了嶺南節度使曹壽的人。
曹壽和他素有過節，在此時此地，其實是極其冒險的行為。
但即便如此，
卻遠不如他得知宋矜到了趙府時的緊張。
謝斂有些想不通。
他讀書時養成了深思的習慣，此時越是細想，卻越是惘然。他覺得這個答案近在咫尺，卻又無法得出和合理的答案，一時間反而浮躁起來。
但無論如何，
他註定無法舍棄宋矜獨行了。
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宋矜這回休養了很久。
既是因為在趙府受了驚嚇，短時間很難見人。又是因為蔡振的藥起效了，而蔡振再三叮囑，要好好休養到不再咳嗽再行勞動。
差役倒也沒太催著。
畢竟起初一段時間，為了折磨謝斂，發了瘋似的趕路。所以，哪怕是在江陵耽擱一段時間，也能趕在既定時間內抵達嶺南。
這段時間，江陵發生了不少變化。
最開始是江陵府通判趙辰京被罷免，緊隨其後便是派遣巡撫來江陵調查，最後扯出一條涉及淮南湖北兩路的人口販賣鏈。
一時間，江陵城人人閉門。
生怕自家的妻女被人販子拐走賣掉了。
宋矜很少出門。
但整天休養也無聊，她時常坐在窗前，聽對面茶樓的說書先生講故事。
大概是趙辰京落馬了緣故，大家都沒了顧忌。
當初在京都大為出名的“倒黴探花”往事，被說書先生添油加醋講出來，還扯出許多或真或假的醜事。
那年殿試的第三名，原本是輪不到趙辰京的。而那年的狀元謝斂的卷子、殿前答對，實在令先帝拍案叫絕，而趙辰京有些神肖狀元謝斂，才被點的探花。
本來還算好事，結果游街時丟了個大臉。
此後民間極其這場亂子，都會在末尾戲謔一句，那年的探花沒狀元好看啊。
宋矜聽得津津有味。
對面茶樓的客人也聽得津津有味，一邊嘲笑趙辰京丟人現眼，一邊追問謝斂真有那麽好的才學？
說書先生便說道：“當年的翠微書院，可是匯集了天下聞名的各位大儒。其中文壇之首的範季蔭先生，更是親自要收他做學生，讓謝斂隨他一起著書習文，繼往生絕學、當文壇領袖的，那時候的謝斂可連十七歲都不到啊……諸位，我們整個江陵城，十七歲不到的舉人恐怕都找不出來一個啊。”
這一點，宋矜確實是沒聽說過。
她住在京郊，其實有點避世而居的意思，往日也不留意這些消息。
她還想要繼續聽，說書先生卻畫風一轉。
又說起謝斂的壞話來了。
宋矜聽了半天，聽得有些煩躁。
她站起來，啪地一下關了窗戶，然而說書先生極有穿透力的嗓音還是傳過來。宋矜皺了眉，撿起桌上的竹紙揉了，正要塞入耳朵，就察覺到身後的身影。
她本能就轉頭看過去。
謝斂不知何時站在了桌邊，手裏還端著碗熱氣騰騰的藥。
宋矜：“……”
她輕咳了一下，若無其事將紙團收入袖中，當著謝斂的面重新把窗戶推開了。
謝斂如同沒聽見般，端著藥朝她走來。
說道：“先吃藥，若是覺得無聊，我帶你出去吹吹風。”
在說書先生與看客激憤的批駁聲中，謝斂容色一如既往清冷內斂，置若罔聞。或許是倒映著明澈的日光的緣故，連眉眼都是溫和沈靜的，像是無波的古潭。
“出去吹風？”宋矜疑惑。
分明是謝斂特意交代，讓蔡嬤嬤把她留在房中修養，不許出去吹風的。
這才多久，陡然間換了口風。
謝斂只淡淡應了聲，將藥遞給她。
一聞見藥味，宋矜幾乎本能作嘔。她舌根都帶著藥苦味，不需入口，腸胃就習慣性地痙攣一下，她一下子側過臉去，避開藥味。
“我等會兒再喝。”她接了過來，準備先在口中含一塊糖，但這畫面有些幼稚，於是想等謝斂走了再喝，“等我吃過了藥，再去……”
宋矜頓了頓，謝斂還會主動陪人游玩？
窗外的議論聲越來越大。
謝斂微不可見地蹙眉，眸光在窗上掠過，卻還是沒有過去關窗。那些毀謗之詞愈演愈烈，變得吵鬧起來，徹底將他罵做閻羅惡鬼。
他註視著少女的神色，片晌。
只是道：“天色不早了。”
然而一向好說話的女郎，只是悄悄看著那碗藥，掙紮著說道：“我今天不出去也可以。”
她看著那碗藥，眉頭蹙起，仿佛在面臨著天大的困難。
謝斂一時間，沒有出聲。
而宋矜也有些苦惱，正猶豫著，怎麽才將他打發出去。
便聽他道：“藥裏放了糖。”
宋矜一楞，剛想出來的借口頓時沒了用處。她默默端起藥碗，當著謝斂的面，慢吞吞一口一口將藥汁咽下去，苦得眉頭輕蹙。
她一喝完，就端起水漱口。
但只是漱口無用，宋矜倒水猛灌了好幾口，嗆得咳嗽出聲。
但眼前被遞來一包釀梅子，白絨絨一層糖霜。
宋矜苦得作嘔，想也不想地接過釀梅子，含入口中。她止住了苦意，才微微仰臉朝著謝斂看過去，青年慢條斯理地又打開了包甘草桃脯。
“我聽蔡嬤嬤說，你最怕苦。”他說道。
宋矜有點不好意思，卻又沒必要反駁，只是點頭又去拿了片桃脯含著。
對面的辱罵愈演愈烈，到了宋矜都難刻意忽略的程度。
她含著酸甜適宜的甘草桃脯，垂眼瞧了謝斂一霎，起身一下子關掉了窗戶，若無其事地坐了下來，朝著謝斂微微一笑。
青年眸色微動，卻看不出什麽情緒。
宋矜喝了口水，問他：“是謝先生帶我去玩麽？我不想聽說書，別的什麽都可以。”
“嗯。”謝斂態度相當溫和，似乎略作思考，與她解釋，“王伯與蔡嬤嬤已經出去購置物品了，再過兩日便啟程，你應當也有要買的物件。”
其實這一路，銀錢十分緊張。
謝斂也是被抄家流放，並無餘錢，此時他卻忽然有了銀錢。
宋矜有了猜測，卻沒有問。
她很確信，趙辰京被罷免與謝斂有關，否則那日兩人根本不可能活著出趙府。
不知道從何時起，已經不只是她在庇護謝斂。
謝斂也在保護她。
“先生。”她輕聲。
謝斂擡眼朝她看過來，那目光帶著克制的溫和，深沈內斂到她全然無法看透。但此刻卻並不是害怕，宋矜抿了抿唇，卻又沒有問出自己的疑惑。
她說：“他們好吵。”
眼前的青年烏眸沈沈，只是安靜看著她。
於是宋矜起了身，牽住他的一截衣袖，轉而看他說：“我想買兩支釵子，還想裁幾身便於趕路的衣裳，你陪我去。”
他任她牽著，只道：“好。”
宋矜不知為何，心跳得有些快。
但細細思量，又覺得是因為心虛。她裝作沒聽到，讓謝斂平白在這裏聽別人罵他，實在是有些不太好的，雖然謝斂可能並不介意。
流放前，那麽多人罵他。
可他似乎也只是沈默著、無聲忍受。
“這一路，後面應當會容易些。”謝斂忽然說道。
宋矜是有些不解其意的，但既然是謝斂的話，她便下意識地點頭。迎著初夏微涼的風，她微微一笑，當真松了口氣。
四月的江陵微風正好。
宋矜披著帷帽，打量架子上的簪釵梳篦。因為遠離京都的緣故，這裏的款式還有些老，比不上汴京城內的款式新巧精致。
她原本也不是想買簪子。
只是覺得，謝斂仿佛不想她聽窗外的喧嘩，於是順著答應了他。
此時看著首飾，其實沒有買東西的欲望。
夥計本就不耐煩，見她沒有買的意思，冷嗤一聲：“我們銀樓的東西價值不菲，就是京都賣得斷了貨，娘子若是買不起的話，還是出門左拐吧。”
出門左拐，是一片回收鐵器的雜亂攤子。
宋矜抿唇，不欲多說。
她當即轉身，起身要朝樓下走去。
然而窗外夏風吹來，恰她步履微急，帷紗便被風吹得掀起一角，露出她不著脂粉的一張臉。
女郎生得纖細清雅，低眉垂首間氣質裊裊。
幾綹烏黑的發絲被風拂動，雪膚烏發格外動人，清冷單薄如一段月華照在朝露上。不止夥計，連不少看收拾的女子，都呆呆看著她。
“怎敢對小娘子無禮，滾下去。”樓角竟躲了個錦衣胖子，唇邊掛著油膩膩的笑意，握著折扇快步走來，“我家樓內的銀梳子，在京城都賣斷了貨，不如我送你幾樣？”
宋矜急急退了幾步。
然而身後的樓梯，卻被眼尖的小廝擋住了。
她恐懼驟然攔上來的男人，後背滲出一層薄汗。
“不必。”宋矜察覺到對方越來越近，渾身脂粉混雜的酒氣也撲面而來，不由倉促避了幾步，“我……我不是來買梳子的。”
對方輕笑，折扇來挑她的帷紗。
“哦？我這裏不單單做銀器生意，小娘子若是感興趣，金器也……”
宋矜打落折扇，呼吸急促。
眼角瞥見樓梯處走來的一道身影，她驟然間松了口氣。但不待她躲過去，謝斂便擡手將她拉到身後，眸色透著幾分淩冽肅殺。
錦衣胖子被這目光嚇得一呆。
饒他走南行北行商多年，見過的顯貴也不在少數，也沒見過氣勢這般銳利的人。
但再細瞧過去，眼前的青年雖生得俊美蒼白、文雋孤寒，氣勢卻又還算內斂，倒仿佛剛剛那股子淩厲勁兒是他自己的錯覺。
“你不是江陵的人？”他問。
若是江陵城有這樣的人物，他不會不認識。
宋矜抿唇，不想久留。
好在眼前的謝斂察覺到她的抗拒，沒有搭理錦衣胖子，只道：“先下去。”
這時候，低調為佳。
宋矜本也不想謝斂得罪人，只是點頭。她拎起一截裙擺，手肘便被人微微扶住，驟然間的肢體接觸並未帶起恐懼，只是更安穩了些。
她側目，謝斂不知為何也看過來。
隔著輕紗帷，宋矜心口驀然跳得有些快，她忽然覺得自己不太適應謝斂對自己這麽好。
她和謝斂，遲早會和離。
兩人雖然名義上是夫妻，但若是太過於親近，到時候她恐怕心裏還是會難過。宋矜如此想著，不由有些悵然，輕輕擡起被他扶著的胳膊。
身側的謝斂似乎微怔，袖底指骨微蜷。
宋矜不想留意，快步朝著樓下走去，眨眼間便將謝斂拋在了身後。
好在，謝斂沒有即刻下來。
過了片刻，一水兒夥計捧著茶水前來，又是道歉又是賠禮。最後便是那錦衣胖子，賠笑跟在謝斂身後半步，一面捧著好幾只匣子，小心翼翼走來。
“宋娘子，這些都是我們樓裏的珍品，作為道歉。”
“方才是我唐突。”
宋矜正在吃茶，不由蹙眉看謝斂。
而謝斂只坐在她身側，反倒是錦衣胖子忙不疊打開匣子，裏頭有巧奪天工的累絲偏鳳，也有珍珠堆疊的調牌，更有鑲嵌各色珍寶的五彩銀篦。
見她不說話，所有人都看著她。
宋矜仍有些生氣，此時被盯著更加不自在。只掃了一眼，她就懶得細看，只是搖頭道：“不必了。”
謝斂終於朝她看來，眸色看不清。
宋矜察覺他的目光落在自己發髻間，十分專註，片刻撿起一只白犀角篦子，與她道：“這只適合你，沅娘以為如何？”
她被他看得眼睫微顫，心口亂作一團。
而謝斂語調溫和，從容認真，仿佛街頭巷尾最尋常的郎君與夫人說話。
“白犀角難得。”宋矜不得已垂眼，看向他手中的篦子。
青年指骨修長勻稱，蒼白得有些冷清，此時卻拿著柄胭脂氣十足的篦子，令她無端有些羞愧。她只看了一眼，便收回目光，禮貌地道：“謝先生眼光好。”
不知為何，謝斂略顯深思。
宋矜很少看他深思，正有些奇怪，青年便另挑了把顫枝貝珠蜻蜓簪，又問她道：“這只喜歡麽？”
宋矜一楞，陡然意識到。
謝斂原來是在想，她是不是不喜歡那把篦子。
“嗯。”她便不好拒絕了。
此時細看過去，那簪子極其細致。蜻蜓翅以極透薄的藍田玉磨成，脊背是細碎青金石黃金累絲串成，極亮的貝珠做眼，在簪頭顫顫巍巍輕晃。
既素凈低調，卻又不失精致靈動。
在一種花裏花哨，堆疊材料的匠氣釵環當中，最為低調又最為獨特。
她本是沒興趣的，此時卻沒由來喜歡上了這只簪子。
因為謝斂挑得很用心。
“何不給嫂夫人簪上？”錦衣胖子笑起來。
屋內沈默一霎，連夥計臉上也浮起笑容。任誰都看得出來，兩人之間克制又羞澀，分明是新婚不久的小夫妻……恐怕還需撮合撮合。
“這只並蒂蓮釵子，可以分合。”
“曾有人想買回去，與心愛的妾室各執一半，以表情深……”
錦衣胖子的話，一下子多了起來。
宋矜本就厭惡別人靠近，此時恨不得他滾出八百裏外，下意識略蹙了蹙眉。
“天色不早。”
“沅娘，我們走吧。”
謝斂忽然出聲，語調溫和。
錦衣胖子的話戛然而止，似乎想要阻攔，卻又沒敢開口。
在古怪的氛圍下，宋矜輕而易舉心想事成，有些近乎茫然地看了一眼謝斂，簡直懷疑自己剛剛的想法是否被他知道了。
於是她點頭，彎了彎眼睛，“好。”
出了銀樓，其實天色尚早。
謝斂今日著了件佛頭青直裰，鎖枷已然被差役們解開了。此時烏發一絲不茍綰起，做的尋常文人打扮，衣領一截雪白中單，襯得他面色清冷持重，氣度郁美。
路過的女郎們紛紛看過來，移不開目光。
宋矜不緊不慢，跟在他身後。
不知走了多久，他忽然頓住。
分明身邊的女郎越來越多，他卻徑直朝她看過來，惹得其餘女郎也看向她。宋矜最怕人多，下意識臉刷地紅了，簡直想要立即躲開。
“那是這位郎君的娘子嗎……”
“看起來是讀書人，我還是第一次瞧見，有讀書人願意帶夫人同行逛街的……”
宋矜抿唇，站在原地。
若是此時過去，恐怕能被盯出個窟窿來，她實在是受不了。
風吹得垂柳微晃，一陣細蒙蒙的雨如霧般吹拂而來，沾濕了往來游人的衣袖。
謝斂在一脈微雨中，朝她走來。
片晌，他低眉問道：“走累了？”
或許是見她沒回答，謝斂又補充道：“我見你走得慢，一直落在後頭。若是累了，我背你回去。”
這雨無聲無息，越來越大。
女郎們為了看他，只是躲在煙柳下，不肯躲回到屋內。而謝斂濕潤的眉眼烏黑，淩厲長眉下眸子溫和，恪守禮節又不失謙和。
宋矜心跳得有些快，卻只是搖頭。
“她們都喜歡看你……靠得你很近，我便不想湊得太近。”她有些赧然地解釋道。
“如此。”謝斂只道。
他不知道在想些什麽，只是牽起衣袖，遞到她手邊。在宋矜還有些意外，謝斂卻只是掀起眼簾，看了一眼濃雲低遮的天空，“快些回去，雨要大了。”
宋矜隨著他，走得卻並不快。
哪怕是在風雨中，謝斂亦稱不上疾行，堪稱端正從容。
她不由有些好奇，
謝斂難道時時刻刻都這麽冷靜麽？
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自江陵往下的路，其實更為難走。
好在如謝斂所說，後面便少有人刻意暗殺，少了很多麻煩。
而且，謝斂也按照答應她的，沒有再去尋死。
相反，他這一路都變得忙碌起來。時而有書信往來，並且一路行走一路著意新政推行，與四處民生相關的各種事宜，都寫入了他隨行的筆記。
宋矜有時候無聊，便幫他一起寫筆記。
遇到一些僅靠文字難以說清楚的東西，她幹脆勾出畫像來。而謝斂倒也沒有反對，他平日裏看起來對人不假辭色，自己也端正守禮。
但宋矜相處起來，倒覺得他很隨和。
不知不覺，抵達嶺南時，竟然已經到了深秋時節。
好在嶺南倒是不冷。
但發放的位置，卻極其荒遠。
這裏幾乎沒有原住戶，都是些發配而來的罪人。四處都是荒山，樹皮都被不會勞作的罪人啃光了，眾人草草在山溝裏聚著住。
蔡嬤嬤看了大駭，不由說：“這哪裏能住人……”
然而沒有人理會他們。
好在田二郎不以為意，帶著王伯他們，進山砍了樹枝捆了茅草來，不過大半日便咬牙搭起片擋雨的棚子來。又綁了籬笆，帶來的馬車車板拆了，當即湊出個勉強落腳的地方。
宋矜一邊安慰抹淚的蔡嬤嬤，一邊朝外看去。
不知道為什麽，屋外竟然聚集了一大批來勢洶洶的流放犯，其中甚至有人手裏提著刀。
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