第23章 子規血（八）
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第23章 子規血（八）
這句話可以有許多含義。
謝斂的思緒太過於遲緩, 目光落在她身上，腦中卻無論如何都想不出來，她的意圖是什麽。
他幾乎想要問一問她。
然而女郎的註意力, 明顯在那張薄而臟的卷刃上，抿唇垂眼無聲打量。
她將它翻來覆去, 有些氣惱。
“我若天黑也沒來……”
“恐怕此生, 都見不到謝大人了。”
他的註意落在天黑兩個字上, 眼睫微顫。謝斂陡然反應過來, 剛剛他脫口而出問了她什麽話, 神情陡然間有些狼狽。
問出口時，他是帶著期盼與詰責的。
他在指望宋矜來。
謝斂平生第一次，
不僅覺得自己無措, 還覺得自己卑鄙。
“我……”謝斂眉間微蹙，隱有不安。
但對方卻陡然靠過來，指尖搭在他的脈搏處, 輕聲說道：“我今日險些被何鏤輕薄，好不容易才來。謝大人，你可想過, 我若是見你……”
謝斂小指輕顫，手背僵硬。
他的目光落在她臉上, 一時間難以抽開，沈默半晌卻只能道一句：“抱歉。”
但這句話, 並不足以表達情緒。
他迫切地想要做點什麽彌補, 可看著她水霧彌散的眸子, 明顯是受了驚嚇的模樣。慣來端方的舉止, 再度成了束縛他的繩索。
謝斂什麽也沒有做。
眼前的少女指尖搭在他腕上，神情專註。
“傷得很嚴重, 但短時間不會危及性命。”
“他們大概故意的。”
說完，女郎又朝他看過來。
謝斂本能避開了目光。
不過她似乎待他親近了許多，又往他面前靠了靠，仰臉端詳他結了血痂的眼睫，藏著荔枝甜的呼吸灑在他下頜處。
有些癢，但帶著暖意。
令他既想要避開，又想要靠過去。
謝斂脊背僵硬，但最終他還是沒有躲開，而是任由她以越線的姿態打量。
“原來沒有傷到。”
她似乎松了口氣，從腰間取下水囊，倒在帕子上打濕了。
女郎又猶豫了一下。
她在看他，似乎是等他做出反應。
在他要接過手帕前，她飛快地眨了一下眼睛，徑直仰身按在了他的下頜骨處。另一只手拿著帕子，輕柔地、有點小心地擦拭過去，直到他的視線清晰起來。
宋矜身上帶著極濃的藥香。
廣袖微動，帶起的風便驅散了空氣中潮濕粘稠的血腥臭，留下隱約一段荔枝甜。
“宋娘子。”謝斂道。
女郎朝他看過來，霧蒙蒙的眼睛倒映著燈光，就像是萬千把細碎的星子。
她安靜看著他，帶著令他渴望的暖意。
謝斂卻不知如何啟齒。
他知道何鏤是什麽樣的人品，怕她果真因為他受了委屈。但他又不願她受了委屈，就連問出這樣的話，都仿佛是玷汙驚擾了她。
良久，他又道：“抱歉。”
“沒關系。”她似乎並不想聽他道歉，反而又問他，“你渴嗎？”
謝斂失去血色的唇已經幹裂了。
他眸子黑沈不見底，不知藏著什麽樣的念頭，卻只是輕輕搖了搖頭。
宋矜有些不相信。
但人是沒辦法忍住饑渴的。
她也不覺得，謝斂為在這種無關緊要的細節上騙自己。
於是她收回水囊，有些不好意思。
讓蔡嬤嬤來送的東西，全都沒能送進來，應當是被蔡嬤嬤都帶回家了。還有秦念，她今日雖然很忙，卻特意去了傅家找秦念，可她不肯來。
她想了一會。
伸手去解自己的褙子。
因為體弱的緣故，她總是比尋常人多穿一件衣裳。此時快到孟春了，尋常女郎已經換了輕薄春衫，但她外面的褙子卻還是夾了絨的。
褙子裏間還有一件衫子。
將這件褙子給謝斂禦寒，畢竟是她說到了沒做到。
“宋娘子。”謝斂打斷了她。
他掙紮了一下，額間滲出細密冷汗，連臉色都瞬間慘白了許多。但她將要解開的衣襟，被他打擾，再次嚴絲合縫地對好了門襟。
宋矜有些遲來的羞怯，頓時無措。
她小聲解釋：“我裏面還有衣裳，這件給你禦寒。”
謝斂不做聲。
宋矜繼續問：“你不冷嗎？”
月華自天窗投進來，照在謝斂烏黑的發絲上。
他一半側臉在月華裏，一半藏在陰影裏，使得眉眼都深邃了許多。在如此內斂的眉眼下，宋矜看不透他的情緒，只覺得他似乎並不是生氣。
何況，存了死念的人，
若是為她玷汙他名聲而生氣，反而是好事。
“謝大人。”
宋矜從未覺得自己如此啰嗦過。
謝斂低頭悶咳，鮮紅血絲滲出指縫。
他坐在月下的身影分外清瘦，幾乎形銷骨立，卻又格外端正。宋矜在任何時候看他，他都是端正的、平靜的，就連步子都不曾快一分。
“你遇到了何鏤，不怕麽？”
他終於擡起臉，朝她看了過來。
謝斂清雋蒼白的臉上，帶著傷重的倦怠，也帶著隱忍的克制。
在月色下，仿佛一碰即碎的琉璃。
宋矜幾乎立刻明白過來，他以為她受了驚，此時因為他是男子也還害怕。所以，剛剛他才如此平靜，由著她擺弄靠近嗎？
若是往日……
或是別人，她肯定會很怕的。
“人命關天，分不出心思怕。”
她本能不去想其中緣由，轉而找了個借口。
立刻，她就察覺到謝斂的目光，再次落在她手邊的卷刃上。
和她剛進來那刻一樣。
謝斂面色極其平靜，眼底卻藏著難掩的難堪。
謝斂這樣的人，等閑不會叫人能看清他的情緒，除非藏不住了。
宋矜心中無由來慌了起來，她覺得自己做錯了什麽。她不想這卷刃再出現在兩人面前，直接將它塞入袖中，才驚覺謝斂在看著自己。
她慌張擡起臉，心中為之氣餒。
在謝斂覆雜的目光下，她幾乎要自暴自棄了，竟然伸手一把捂住他的眼睛。
謝斂卻問：“為何與向文退婚，你應當知道……”
宋矜說：“暫時不能告訴你。”
謝斂再度陷入沈默。
宋矜有些惱恨於他總讓人看不透想法，也不說話。
但對方灼燙的呼吸，一下一下吹拂到她脖頸間，帶起一股令人緊張的癢意。
宋矜頓時想要松手，撤身後退。
她的手腕卻被扣住。
與謝斂的呼吸不一樣，他的手十分冰冷。
幾乎一碰到她，就驚得宋矜打了個寒噤，只覺得寒意順著肌膚，一直躥到脊骨上去。
“抱歉。”
他似乎還要再問，卻又松了手。
在謝斂還未反應過來之前，女郎眼底盈起柔和的光影，忽然站起了身，帶動幾綹烏黑發絲揚起，於空中掠過他眉間。
她抖開梅子青色的軟絨褙子，輕柔地搭在他肩頭。
他喉中，要再度出口的抗拒。
在短短片刻，就被她的動作化解於無形。
清苦的藥香在空氣中浮動，一段荔枝香，徑直從領口一直縈繞到他鼻尖。帶著體溫的衣裳很柔軟，暖意湧來，連劇烈的痛楚都仿佛消散了一些。
骨頭縫裏源源不斷的冷意，
也有一瞬的消散。
“我想救你，你等一等我。”
謝斂聽見她這樣說。
但如今朝野上下都知道，救他，無異於癡人說夢。
便是當今的陛下，和朝堂上的黨羽抗爭了許久，最終也不得不妥協性地判了他流放。沒有人有這樣的權勢，能攔得住大勢。
“老師不會允許你這般胡鬧。”謝斂覺得冷意散了些，連帶著意識都清楚了不少，“你向來聰慧，與我有所牽連不是好事。今晚之後，不要在來看我。”
他不知道宋矜要如何救。
但他也不想知道。
“你這樣說，難道還想……再如此嗎？”
謝斂表情平靜，淡淡瞥了她一眼，“與你不相幹。”
女郎提著燈籠，僵持地立了一會。
然後，她終於轉過頭去。
一句話也不說，就這麽走了。
謝斂垂眸，目光落在滿地如水月華上。已經走遠的少女卻忽然輕聲道：“秦先生的鬥篷，我還沒能親自還給你。我明日，會來送給你。”
女郎身量纖長，單薄的衣裙被夜風吹動，提著燈回眸時目光覆雜。
謝斂啞然，怔然看她。
他目送她遠去，才再次垂眼端坐。
但低垂的目光，自然地看到月光下光華流轉的碧玉簪。
這是宋矜的簪子。
昨日她來見他時，給了獄卒做賄賂。但既然給了獄卒，自然不可能會直接回到她手裏，除非是……
謝斂將簪子收起來。
面上仍舊沒有什麽表情，只是漆黑眸底，到底是溢出幾分憎惡。
此時離明日不遠了。
謝斂依舊看著那一方淺淺的月華，只是很快，月華便被濃雲所掩蓋。窗外再度傳來風雨聲，這場春雨，從綿長轉為淅瀝。
明日，她還是不要來得好。
他本該提醒她的，可他卻覺得她回來，如此固執。
-
天色已經很晚了。
宋矜不敢耽擱，與章家的庚帖退了，便只剩下最後一步件事。
她要將與謝斂的婚約公布。
作為宋敬衍唯一的女兒，她若是嫁給謝斂，許多人恐怕是樂見其成的……謝斂與宋家的關系，在外人看來，實在微妙。
發髻散了，夜風吹得烏發拂動，有點癢。
宋矜伸手去取玉簪，卻摸了個空，應當是剛剛不下心弄丟了。
這只玉簪陪伴她多年，曾經是她最喜歡的一支簪子。但此時，宋矜卻說不上可惜，反倒有種順其自然地松了口氣。
被何鏤拿過的東西，丟了便丟了吧。
想起何鏤，宋矜眉頭緊蹙。
她不受控制地臉色泛白，指尖輕顫，險些嘔出一口酸水來。即便是何鏤沒有碰到她，單單那樣的目光，她也覺得十分作嘔。
月華滿地。
宋矜緩了一會兒，再度出發去章府。
溫夫人在婚事上做不了主，她若想要公布與謝斂的婚約，章永怡便是請旨最合適的人。
無論如何，章永怡這裏是避不開的。
章府燈火通明。
早就等著她來了，門房直接引著她，穿過長長的廊廡，徑直拐入了議事的廳中。
不但章永怡在，連溫夫人……還有她阿娘，蔡嬤嬤都一並在此。屋內沒有多餘的仆人，燈點得很足，竟有些徹夜長談的意味。
宋矜心中緊張，面上卻不能顯露。
她一一行禮完畢，方才垂手立在下方，等候坐在上首的長輩們發問。
章永怡放下手中蓋碗，問道：“你昨日與今日，都去看望含之了？”
宋矜道：“是。”
於是氣氛凝滯。
一片緘默中，唯有趙夫人捂緊了心口。
章永怡輕哼了聲，分不出喜怒。
“你倒是和他一樣，只按著自己的法子行事，將我的話當做耳旁風。”
窗外不知何時又下起雨來了。
夜雨聲聲，敲打窗欞。
宋矜垂著眼，耳邊聽著細碎的雨聲，不合時宜地想起初見謝斂那次。
下了雨的夜晚，章府的仆從攔著她。當時的謝斂，也不該搭理她，更不應該在後來對宋家伸出援手，但他當時確實是……
隔著冷雨與湘妃簾。
朝她伸了手，只是她太怕，將他視作有心的壞人。
“若是我什麽也不做，謝大人必死無疑。何況，本也是因為我們家，他才落得這樣的境地。”
宋矜擡起臉，她有些不明白章永怡，明明謝斂才是他的學生。
“不必廢話。”
章永怡只瞧她看了一眼，“明日哪裏也不準去，就在府裏待著。”
宋矜還要再說話，溫夫人卻驟然起身，拉住了她的手腕。
聞見溫夫人身上糖果子香氣，宋矜後知後覺到冷，不受控制地輕顫了一下。肩背便被人輕輕扶住，對方取了件薄披襖，搭在她身上。
“你若不喜歡四郎，婚事不成也罷。”
“但含之那孩子，還是……”
宋矜鼻腔有些酸。
她有些愧對溫夫人，心中又隱約察覺到，他們似乎猜到了自己的意圖。
於是輕聲道：“可我覺得，這樣做可行。”
“我怕你搭進去，就出不來了。”溫夫人眉頭蹙起，她面色有些蒼白，嗓音透著不忍，“當日不讓含之救你們，是怕他將自己搭進去。好不容易站在岸上，做什麽要去投水？”
宋矜又微微顫一下。
並非是冷，只是想起自己被人在岸上，冷眼旁觀時的滋味。
如果謝斂如今的處境，與她毫無關系。
那她冷眼旁觀也算理所應當。
但偏偏不是。
見溫夫人態度如此，宋矜解下腰間掛著的玉玨，看向章永怡。
“章伯父，只要公布這樁婚事，不會有人阻攔。何況，以家眷的身份陪同，即便是陛下，也沒有道理攔住……”
章永怡深深看她一眼，“此事，我不會幫你。”
不過片刻，章永怡夫婦便走了，只剩下趙夫人和蔡嬤嬤還在。
宋矜有些無措。
她本以為，章永怡會救謝斂。
何況，他本人位高權重，只要拿出定親的信物，這樁從未公布的婚約便更有說服力。
但很明顯，章永怡根本不打算救謝斂。
宋矜失策，心中越發雜亂，幾乎被失望捏住了心臟。
城門開之前，謝斂就被被押送出城，她若是此時出不去，所有的一切都徹底完了。
“別怪阿娘。”趙夫人牽起她的手，再次勸說，“你父兄都去了，沅娘，若是你也出了個好歹，你叫我如何是好？”
宋矜任由阿娘牽著手，也不知怎麽回答。
想了半天，她說：“我只是覺得，我欠著謝斂幾條性命。”
趙夫人頓時沒了聲息。
宋矜只覺得阿娘的目光溫柔，不知她在想些什麽。
過了好半天，她竟搖了搖頭，輕嘆一聲，“隨你吧，我們這一群人也勸不住你。”
趙夫人交代蔡嬤嬤照顧她，起身也出去了。
屋子不大，窗戶都鎖死了。
蔡嬤嬤將身側包袱裏沒能送過去的鬥篷拿了出來。她抖了抖，朝著宋矜肩頭披過去，說道：“謝大人雖然好，但連章大人都沒法子，娘子還是歇歇吧。”
宋矜打量著窗戶上的鎖。
腦海裏卻老是晃動著，謝斂拿著卷刃，對準了自己脈絡的畫面。
他當時的表情太過於平靜了，已然帶著種淡然，仿佛生死不過一念之間。這和痛苦到忍無可忍時，選擇輕生的態度應當是不一樣的……
“阿嬤，我做不到。”
宋矜站了起來，她墊腳去搗鼓鎖，心裏的念頭再次強烈了起來。
若是謝斂死了，她的良心受不了這樣的煎熬。
她阿爹的案子，也必須要有沈冤昭雪的那一天，她無法忍受作惡者繼續藏在暗處。
蔡嬤嬤無奈，起身幫她一起搗鼓。
矮胖的老人扶著她，一面教她怎麽試，一面和她瑣瑣碎碎地說話，“聽說不少人為了去觀刑，連覺都不睡，沒有章大人幫你……說不準連謝大人的照面都碰不著呢。”
“我答應要給他送衣裳。”
宋矜下意識瞥了一眼肩頭的鬥篷。
即便是清洗過，衣裳卻仍帶著淡淡的墨香，一點若有似無的蘇合香氣。在潮濕的空氣中，氣息冷冽，有種拒人千裏的清冷。
確實很像符合謝斂。
踩著窗欞跳出去屋子，她看了眼天色。
因為下雨，天色還沒亮。
窗內的蔡嬤嬤踮起腳，將帷帽戴在她頭上，又抱著明亮的大燈籠遞給她，笑說：“這只便宜燈籠倒是結實，也透亮，娘子路上小心。”
宋矜點頭，又將鬥篷抱在懷裏，防止被雨水打濕。
她踩著濕滑的小道，悄無聲息出了門。
一直走出坊市，京都四通八達的街道上，果然擠滿了不少人與官兵。
有些是讀書人，有些是三教九流，更多的是尋常看熱鬧的百姓。這些人擠在巡邏的官兵中，顯得十分吵嚷，卻又固執擠進雨裏。
宋矜本想要叫馬車的。
但天色未明，馬車本來就少。擁堵的汴京城，頭一次在天黑之前，擁堵成這個樣子，就算是叫到了也穿不過去。
不得已，她只能提著燈籠，一步一步朝著北鎮撫司走去。
何鏤靠在衙門外，似有些愉悅。
衙門口大片泥濘，有腳步痕、馬蹄痕、車轍痕、還有鐵鏈拖拽痕跡。
折騰完的獄卒們坐在檐下打瞌睡，屋內燈火通明，屋外一片懶散，處處都說明著剛剛熱鬧過了。
宋矜只看了一眼，心口便慌了起來。下雨時難辨天色，她也不知道是什麽時候，所以來遲了。謝斂應當是已經被押走了，再從這裏趕過去，恐怕未必能追上……
她轉身便走。
身後的目光卻釘在她背上，令她如芒在背。
不過片刻，身後人的腳步濺起水聲，輕而易舉走到身側來。
冰冷沈重的刀鞘，直直攔在她脖頸前。帶著血腥與潮冷，撲面而來時，令宋矜眼睫微顫，不得不停住了腳步。
“沅娘。”
“一夜未睡，如此疲憊狼狽的模樣，是為了謝斂？”
對方臉上帶著笑，刻薄又諷刺。
宋矜握緊了燈籠，周身被冷意籠罩，只說：“何大人，我還有別的事情要做，晚些時候再與你敘舊。”
何鏤輕笑，目光落在她的發髻上，然後往下看她衣襟。
饒是隔著帷帽，宋矜都覺得這目光露骨得惡心。
她不著痕跡退了一步。
“忙得連簪子都沒工夫找啊。”何鏤微諷。
宋矜皺眉，難道她的簪子又被獄卒撿到，被何鏤奪走了麽？一想到這樣，她就覺得不舒服，於是說道：“若是大人又撿到了，勞煩還我。”
何鏤不說話，陰沈沈看她。
見他不還，宋矜也沒心思計較，她急著追上謝斂。
若是謝斂出了城，恐怕即刻便有人要對他下手了。
再者，婚約未能由何鏤公布，便是她自稱未婚妻，想要以家眷的身份陪同……恐怕也要浪費不少時間與口舌。
“下次閑了，民女會專程來拜見何大人。”
她屈膝行禮，避開刀鞘。
但下一刻，何鏤擡起手。
先前還懶散坐在檐下的衙役，猛地起身湧過來，直接將她圈在中間。
很明顯，這是要將她扣留在這裏，不讓她走。
“你……！”
宋矜是真的惱了，半點臉面都不想講。
但何鏤似乎更愉悅了，吊梢眼挑起，手裏的刀柄被他掛在腰間，徑直朝她逼近。
“去見謝斂？”
“你說，我會讓你如願去見他嗎？”
宋矜看著眼前的何鏤，說不出來的厭憎。但身側被包圍，連逃走的縫隙都沒有，宋矜不得不沈默下來，提著燈籠思考對策。
還未等她想好，對方便又道：“宋娘子，想好了再說。”
“何大人是朝中新貴，何必因我汙了名聲。”宋矜避開打量，淡淡補充，“世家高門的貴女，恐怕都傾慕大人。”
何鏤似笑非笑，眸色逐漸陰沈。
他收了刀，卻猛地擡手扼住她的咽喉，逼問道：“你在諷刺我？”
宋矜猝不及防，本能掙紮起來。
外頭卻越發吵鬧，有百姓挎著菜籃，也有提著泔水，兵馬司不得不出來維護治安。
“陳大人。”
她眼尖地看到陳子重，但脖子被掐住，聲音不大。
陳子重背著刀，戴著鬥笠。
因為背對著兩人，也不知道是在做什麽，磨磨蹭蹭半天。也或許是疑惑自己聽到了聲音，他腳步猶豫，整個人隱約帶著遲疑。
卻始終沒有回過頭來。
宋矜使勁掙紮一下，往外撲去，再也顧不上體面地驚呼道：“陳子重，陳大人——”
終於，陳子重猶豫的腳步停了下來。
陳子重看過來的瞬間，何鏤松開了手。
陳子重面含驚喜，先是看向何鏤，再是看向宋矜。他恭恭敬敬對何鏤行了個禮，寒暄恭迎完畢，這才看向宋矜，“宋娘子，好巧。”
何鏤不輕不重冷哼了聲。
宋矜卻如同看到了救星，她盯著陳子重，用發疼的嗓子急急問他，“陳大人可是要去城門前，能否帶上我？”
大雨潑瓢，四處嘈雜。
但陳子重遲遲沒有出聲，宋矜幾乎是哀求地看著他。在何鏤微諷的輕笑中，陳子重那張胖臉上充滿為難，目光閃爍躲避。
夜風又冷又大，宋矜覺得這風吹過自己心口，連最後一絲熱氣也被帶走。
她垂下眼睫，輕輕搖頭，“抱歉……”
“正要去。”陳子重抹了把臉上的雨水，看向何鏤，“何大人是要去麽？怎麽不帶上宋娘子，你看我這泥腿子，也怕招呼不好宋娘子。”
何鏤表情難看，只道：“本官不去。”
陳子重便笑著說：“那就勞煩宋娘子乘坐牛車，一並擠過去了。”
宋矜松了口氣。
路邊來往的人太多，哪怕是下著雨，也沒能打擾他們說話的興致。
宋矜聽來聽去，都是將謝斂說得如何殘暴冷血，如何殺人如麻，她終於徹底煩躁起來，擡手捂住了耳朵。
-
雨下得很大。
劈頭蓋臉砸在身上，膿血混雜著流下來，裸露出森森白骨。
刑具很重，謝斂幾乎直不起身。
他靠坐在囚車內，默默忍耐著挺直肩背，垂首避開外面的目光。泥水時不時撿到他身上、臉上，無數的議論聲帶著鄙夷、嫌惡、憎恨，骯臟的爛菜與泔水和雨水一起潑向他。
但雨水順著額骨滑落，灌入口中。
連日來的焦渴，終於得以緩解，他在腥臭的雨水中喘過來一口氣。
那些謾罵羞辱的話，仇恨鄙夷的目光，也在這一刻變得格外清晰。
他一手教導出來的學生、當今的天子，是如此了解他，為他選擇了最難堪的處置方式，讓他死在新政推行之前。
謝斂一動不動，任由言辭如刀。
但囚車的行駛非常遲緩，或許是有心，也或許是無心，總會有人以各種緣由攔截指罵。所謂處置他，也是為了平民憤，所以任由那些人對他打砸辱罵。
他起先還會聽一聽，世人如何評價他。
到了後面，他便不在聽了。
雨越下越大，血越流越多。
謝斂又覺得冷，宋矜給他的衣裳被何鏤燒了，身上的囚衣早已破爛。雨水澆淋下來，直接砸在破爛的皮肉上，猶如鈍刀子一遍一遍割開。
他有些歉疚於宋矜，讓她的衣裳被燒了。
宋矜那件柔軟的絨褙子，替他擋住幾綹冰冷的風，柔軟地裹住一點暖意，驅散了不少疼意。
囚車再一次停了下來。
這回攔住鬧事的人，竟然比之前的人要安靜不少。但他們人數太多，且大多數穿著書生襕衫，用昂貴沈重的聖賢書朝謝斂砸來。
他們言辭激憤，卻又極近刻薄譏諷。
在暴雨中擡著幾具黑沈棺槨，挽起袖子，高聲讀著幾乎令人斷腸的悼念誄文。
嘭地一聲，厚重的書卷砸向囚車。
謝斂額頭鮮血如註，瞬間模糊了視線。
他因為疼痛與恍惚，意識十分遲緩，在被血模糊的視線中看向前方。
其實謝斂看不清人臉，但聲音很熟悉，他心中就有了數。如果沒猜錯的話，恐怕秦念和章向文都藏在這些人身後，沈默看著他們洩憤。
不過短短數月。
死在他手中的，有所謂政敵、有所謂罪人、有所謂逆賊，還有所謂……師生摯友。
於是仇人遍野，
知交反目。
謝斂在熟悉的、不熟悉的語句中，終於掙紮著掀起眼簾，看向為中的那具棺槨。入仕後，有不少人說他不近人情，很少知道他也曾有知交好友。
只是現在，確實都與他恩斷義絕了。
很快，他便收回了目光。
謝斂緩慢滴擡起手，沈重的鐵鏈磨得血肉模糊。他眉也沒有皺，只對著那具棺材，如同少時一般作揖行禮。
藏在人群後的秦念似乎終於忍不住了。
她疾步上前，雨水淋濕臉，少女稚氣靈巧的五官滿是憤怒。她氣得渾身顫抖，又在哭泣，但已經是徹底決絕的模樣。
“連陳七哥哥你都下得去手，你簡直是瘋了……”
“當著書院眾人的面……”少女哽咽了一下，“從今往後，你我恩斷義絕。”
謝斂只是看著秦念，不發一言。
吵鬧的看客們註意不到秦念說了什麽，做了什麽。但如謝斂一樣，那些書生都看向秦念，仿佛在無聲中與秦念一起與謝斂割席。
“好。”謝斂嗓音幹啞。
在這一刻，另一部書卷便砸在他頭上。
一聲巨響，謝斂不受控制地身形一晃，噴出一口血，匍匐在囚車內未能起身。
秦念的哭泣、書生的責問、其餘人的詰罵、淋漓雨聲都變得遠去。
謝斂眼前一時紅一時白，無力呼吸。他覺得鋪天蓋地的倦意湧過來，冷得他感知不到身軀是自己的，連極致的痛意也感覺不到了。
天色未明。
他隔著夜雨，掀起眼簾，想最後看一眼黎明前的破曉。
但他看到了一道熟悉的身影。
人群太過於擁擠，謝斂幾乎以為是錯覺，但那身影始終沒有消失。
女郎碎發蒙著水波光暈，烏濃如墨的發絲披散在肩頭，帷紗被風吹得飄動，濕潤的裙袂在行走間如振翅的蝶翼，在急促風雨中朝他走來。
蒙蒙雨幕中，她扶著輕紗搖曳的帷帽，手裏燈籠搖晃。
明亮的燈籠垂在她袖下，使她身影光華隱約，連水泊都倒映出溫暖明亮的光影。
夜色沈沈，她走在無邊絲雨裏。
帷紗拂動，燈影綽約，如提燈照夜的仙子。
但那樣急切專註。
躲避著擁擠的人群，分明是為他而來。
謝斂微怔，聚焦的目光變得清晰起來。
他終於看清楚了宋矜。
但她實在狼狽，渾身都被淋濕了，衣裙濺滿了泥水。
也許是因為冷，她本就病態的面上十分蒼白，唇瓣有些幹。在看到他時，眼底立刻浮起水霧，踉蹌著朝著他撲過來。
她身上帶著濃濃的水汽，冷意撲面。
淩亂的發絲黏在臉頰上，夙夜未寐的眼底透著烏青，眼尾還有忍淚溢出的薄紅。女郎懷中抱著一件包好的衣裳，還有一把沒有撐開的傘。
或許是為了快點擠進來，她沒有撐傘。
好在，此時雨聲終於小了。
謝斂想著，問道：“冷嗎？”
女郎眼底的霧氣一下子濃起來，鼻尖眼尾泛紅，卻飛快地仰起臉，忍住了淚意。
燈光映照著她雪白水潤的臉，他心口劇震，幾乎晃眼到眼前一片模糊。
但她帶著鼻音，專註看他，令他不忍避開。
“不冷。”她固執地說道。
謝斂還要再說話，她卻忽然仰起臉，問道：“謝大人，你當真不知道，我為何與章四郎退婚嗎？”
怎麽會全然不知？
謝斂沈默看她，卻倉促地避開她的目光。
“宋娘子，我說過，老師與向文不會答應讓你如此胡鬧。”
話音剛落，一卷書再度砸過來。
謝斂甚至來不及推開她，少女便撲上來，提他擋了一下。她臉色頓時煞白，也低咳出一口血，輕聲問他，“此時此刻，我不會在此時此刻胡鬧。”
謝斂有些自悔失言，卻只能溫聲道：“聽話，回家。”
此時無論是誰與他有半分幹系，都會惹來眾怒。她一個人孤身前來，能擠進來已經不易，他不願見她因他再受旁人白眼。
宋矜沈默著，垂眼看他。
謝斂若不是半靠在欄桿上，便只能匍匐在臟汙的囚車內。他慣來端正的肩背擡不起來，背後血肉模糊，臉上徹底失去血色，細長深邃的眉眼低垂，幾無生念。
但他還是如此平靜。
他緩緩擡起帶著鐐銬的手，在刺耳的碎響聲中，支撐著肩背往後靠去。如此拉開距離，謝斂身上又滲出血跡，他慣來冷冽淡漠的臉上，卻帶了絲笑意，語調溫和。
“離我遠一些。”
“你今日若不聽我的，來日也落得我這般下場時，必然會後悔。”
他這話帶著自鄙自厭。
宋矜看著他遍身的傷痕、臟汙、血跡，耳邊是沒完沒了的辱罵，她抿了抿唇，有些難忍地悲傷起來。
“不會後悔。”
“昨夜許多人攔我，我卻說，我願意與謝大人重續婚約。”
眼前的青年微怔。
他烏黑的眼底如有黑霧湧動，看著她一會兒，他狼狽地避開目光。而破曉的天光漸亮，宋矜清清楚楚，從他眼底看到難言的悲傷。
哪怕是多番的刑罰，連日無數人的指責，所有親友的背棄。
宋矜都未曾見過，他露出悲傷的目光。
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這句話可以有許多含義。
謝斂的思緒太過於遲緩, 目光落在她身上，腦中卻無論如何都想不出來，她的意圖是什麽。
他幾乎想要問一問她。
然而女郎的註意力, 明顯在那張薄而臟的卷刃上，抿唇垂眼無聲打量。
她將它翻來覆去, 有些氣惱。
“我若天黑也沒來……”
“恐怕此生, 都見不到謝大人了。”
他的註意落在天黑兩個字上, 眼睫微顫。謝斂陡然反應過來, 剛剛他脫口而出問了她什麽話, 神情陡然間有些狼狽。
問出口時，他是帶著期盼與詰責的。
他在指望宋矜來。
謝斂平生第一次，
不僅覺得自己無措, 還覺得自己卑鄙。
“我……”謝斂眉間微蹙，隱有不安。
但對方卻陡然靠過來，指尖搭在他的脈搏處, 輕聲說道：“我今日險些被何鏤輕薄，好不容易才來。謝大人，你可想過, 我若是見你……”
謝斂小指輕顫，手背僵硬。
他的目光落在她臉上, 一時間難以抽開，沈默半晌卻只能道一句：“抱歉。”
但這句話, 並不足以表達情緒。
他迫切地想要做點什麽彌補, 可看著她水霧彌散的眸子, 明顯是受了驚嚇的模樣。慣來端方的舉止, 再度成了束縛他的繩索。
謝斂什麽也沒有做。
眼前的少女指尖搭在他腕上，神情專註。
“傷得很嚴重, 但短時間不會危及性命。”
“他們大概故意的。”
說完，女郎又朝他看過來。
謝斂本能避開了目光。
不過她似乎待他親近了許多，又往他面前靠了靠，仰臉端詳他結了血痂的眼睫，藏著荔枝甜的呼吸灑在他下頜處。
有些癢，但帶著暖意。
令他既想要避開，又想要靠過去。
謝斂脊背僵硬，但最終他還是沒有躲開，而是任由她以越線的姿態打量。
“原來沒有傷到。”
她似乎松了口氣，從腰間取下水囊，倒在帕子上打濕了。
女郎又猶豫了一下。
她在看他，似乎是等他做出反應。
在他要接過手帕前，她飛快地眨了一下眼睛，徑直仰身按在了他的下頜骨處。另一只手拿著帕子，輕柔地、有點小心地擦拭過去，直到他的視線清晰起來。
宋矜身上帶著極濃的藥香。
廣袖微動，帶起的風便驅散了空氣中潮濕粘稠的血腥臭，留下隱約一段荔枝甜。
“宋娘子。”謝斂道。
女郎朝他看過來，霧蒙蒙的眼睛倒映著燈光，就像是萬千把細碎的星子。
她安靜看著他，帶著令他渴望的暖意。
謝斂卻不知如何啟齒。
他知道何鏤是什麽樣的人品，怕她果真因為他受了委屈。但他又不願她受了委屈，就連問出這樣的話，都仿佛是玷汙驚擾了她。
良久，他又道：“抱歉。”
“沒關系。”她似乎並不想聽他道歉，反而又問他，“你渴嗎？”
謝斂失去血色的唇已經幹裂了。
他眸子黑沈不見底，不知藏著什麽樣的念頭，卻只是輕輕搖了搖頭。
宋矜有些不相信。
但人是沒辦法忍住饑渴的。
她也不覺得，謝斂為在這種無關緊要的細節上騙自己。
於是她收回水囊，有些不好意思。
讓蔡嬤嬤來送的東西，全都沒能送進來，應當是被蔡嬤嬤都帶回家了。還有秦念，她今日雖然很忙，卻特意去了傅家找秦念，可她不肯來。
她想了一會。
伸手去解自己的褙子。
因為體弱的緣故，她總是比尋常人多穿一件衣裳。此時快到孟春了，尋常女郎已經換了輕薄春衫，但她外面的褙子卻還是夾了絨的。
褙子裏間還有一件衫子。
將這件褙子給謝斂禦寒，畢竟是她說到了沒做到。
“宋娘子。”謝斂打斷了她。
他掙紮了一下，額間滲出細密冷汗，連臉色都瞬間慘白了許多。但她將要解開的衣襟，被他打擾，再次嚴絲合縫地對好了門襟。
宋矜有些遲來的羞怯，頓時無措。
她小聲解釋：“我裏面還有衣裳，這件給你禦寒。”
謝斂不做聲。
宋矜繼續問：“你不冷嗎？”
月華自天窗投進來，照在謝斂烏黑的發絲上。
他一半側臉在月華裏，一半藏在陰影裏，使得眉眼都深邃了許多。在如此內斂的眉眼下，宋矜看不透他的情緒，只覺得他似乎並不是生氣。
何況，存了死念的人，
若是為她玷汙他名聲而生氣，反而是好事。
“謝大人。”
宋矜從未覺得自己如此啰嗦過。
謝斂低頭悶咳，鮮紅血絲滲出指縫。
他坐在月下的身影分外清瘦，幾乎形銷骨立，卻又格外端正。宋矜在任何時候看他，他都是端正的、平靜的，就連步子都不曾快一分。
“你遇到了何鏤，不怕麽？”
他終於擡起臉，朝她看了過來。
謝斂清雋蒼白的臉上，帶著傷重的倦怠，也帶著隱忍的克制。
在月色下，仿佛一碰即碎的琉璃。
宋矜幾乎立刻明白過來，他以為她受了驚，此時因為他是男子也還害怕。所以，剛剛他才如此平靜，由著她擺弄靠近嗎？
若是往日……
或是別人，她肯定會很怕的。
“人命關天，分不出心思怕。”
她本能不去想其中緣由，轉而找了個借口。
立刻，她就察覺到謝斂的目光，再次落在她手邊的卷刃上。
和她剛進來那刻一樣。
謝斂面色極其平靜，眼底卻藏著難掩的難堪。
謝斂這樣的人，等閑不會叫人能看清他的情緒，除非藏不住了。
宋矜心中無由來慌了起來，她覺得自己做錯了什麽。她不想這卷刃再出現在兩人面前，直接將它塞入袖中，才驚覺謝斂在看著自己。
她慌張擡起臉，心中為之氣餒。
在謝斂覆雜的目光下，她幾乎要自暴自棄了，竟然伸手一把捂住他的眼睛。
謝斂卻問：“為何與向文退婚，你應當知道……”
宋矜說：“暫時不能告訴你。”
謝斂再度陷入沈默。
宋矜有些惱恨於他總讓人看不透想法，也不說話。
但對方灼燙的呼吸，一下一下吹拂到她脖頸間，帶起一股令人緊張的癢意。
宋矜頓時想要松手，撤身後退。
她的手腕卻被扣住。
與謝斂的呼吸不一樣，他的手十分冰冷。
幾乎一碰到她，就驚得宋矜打了個寒噤，只覺得寒意順著肌膚，一直躥到脊骨上去。
“抱歉。”
他似乎還要再問，卻又松了手。
在謝斂還未反應過來之前，女郎眼底盈起柔和的光影，忽然站起了身，帶動幾綹烏黑發絲揚起，於空中掠過他眉間。
她抖開梅子青色的軟絨褙子，輕柔地搭在他肩頭。
他喉中，要再度出口的抗拒。
在短短片刻，就被她的動作化解於無形。
清苦的藥香在空氣中浮動，一段荔枝香，徑直從領口一直縈繞到他鼻尖。帶著體溫的衣裳很柔軟，暖意湧來，連劇烈的痛楚都仿佛消散了一些。
骨頭縫裏源源不斷的冷意，
也有一瞬的消散。
“我想救你，你等一等我。”
謝斂聽見她這樣說。
但如今朝野上下都知道，救他，無異於癡人說夢。
便是當今的陛下，和朝堂上的黨羽抗爭了許久，最終也不得不妥協性地判了他流放。沒有人有這樣的權勢，能攔得住大勢。
“老師不會允許你這般胡鬧。”謝斂覺得冷意散了些，連帶著意識都清楚了不少，“你向來聰慧，與我有所牽連不是好事。今晚之後，不要在來看我。”
他不知道宋矜要如何救。
但他也不想知道。
“你這樣說，難道還想……再如此嗎？”
謝斂表情平靜，淡淡瞥了她一眼，“與你不相幹。”
女郎提著燈籠，僵持地立了一會。
然後，她終於轉過頭去。
一句話也不說，就這麽走了。
謝斂垂眸，目光落在滿地如水月華上。已經走遠的少女卻忽然輕聲道：“秦先生的鬥篷，我還沒能親自還給你。我明日，會來送給你。”
女郎身量纖長，單薄的衣裙被夜風吹動，提著燈回眸時目光覆雜。
謝斂啞然，怔然看她。
他目送她遠去，才再次垂眼端坐。
但低垂的目光，自然地看到月光下光華流轉的碧玉簪。
這是宋矜的簪子。
昨日她來見他時，給了獄卒做賄賂。但既然給了獄卒，自然不可能會直接回到她手裏，除非是……
謝斂將簪子收起來。
面上仍舊沒有什麽表情，只是漆黑眸底，到底是溢出幾分憎惡。
此時離明日不遠了。
謝斂依舊看著那一方淺淺的月華，只是很快，月華便被濃雲所掩蓋。窗外再度傳來風雨聲，這場春雨，從綿長轉為淅瀝。
明日，她還是不要來得好。
他本該提醒她的，可他卻覺得她回來，如此固執。
-
天色已經很晚了。
宋矜不敢耽擱，與章家的庚帖退了，便只剩下最後一步件事。
她要將與謝斂的婚約公布。
作為宋敬衍唯一的女兒，她若是嫁給謝斂，許多人恐怕是樂見其成的……謝斂與宋家的關系，在外人看來，實在微妙。
發髻散了，夜風吹得烏發拂動，有點癢。
宋矜伸手去取玉簪，卻摸了個空，應當是剛剛不下心弄丟了。
這只玉簪陪伴她多年，曾經是她最喜歡的一支簪子。但此時，宋矜卻說不上可惜，反倒有種順其自然地松了口氣。
被何鏤拿過的東西，丟了便丟了吧。
想起何鏤，宋矜眉頭緊蹙。
她不受控制地臉色泛白，指尖輕顫，險些嘔出一口酸水來。即便是何鏤沒有碰到她，單單那樣的目光，她也覺得十分作嘔。
月華滿地。
宋矜緩了一會兒，再度出發去章府。
溫夫人在婚事上做不了主，她若想要公布與謝斂的婚約，章永怡便是請旨最合適的人。
無論如何，章永怡這裏是避不開的。
章府燈火通明。
早就等著她來了，門房直接引著她，穿過長長的廊廡，徑直拐入了議事的廳中。
不但章永怡在，連溫夫人……還有她阿娘，蔡嬤嬤都一並在此。屋內沒有多餘的仆人，燈點得很足，竟有些徹夜長談的意味。
宋矜心中緊張，面上卻不能顯露。
她一一行禮完畢，方才垂手立在下方，等候坐在上首的長輩們發問。
章永怡放下手中蓋碗，問道：“你昨日與今日，都去看望含之了？”
宋矜道：“是。”
於是氣氛凝滯。
一片緘默中，唯有趙夫人捂緊了心口。
章永怡輕哼了聲，分不出喜怒。
“你倒是和他一樣，只按著自己的法子行事，將我的話當做耳旁風。”
窗外不知何時又下起雨來了。
夜雨聲聲，敲打窗欞。
宋矜垂著眼，耳邊聽著細碎的雨聲，不合時宜地想起初見謝斂那次。
下了雨的夜晚，章府的仆從攔著她。當時的謝斂，也不該搭理她，更不應該在後來對宋家伸出援手，但他當時確實是……
隔著冷雨與湘妃簾。
朝她伸了手，只是她太怕，將他視作有心的壞人。
“若是我什麽也不做，謝大人必死無疑。何況，本也是因為我們家，他才落得這樣的境地。”
宋矜擡起臉，她有些不明白章永怡，明明謝斂才是他的學生。
“不必廢話。”
章永怡只瞧她看了一眼，“明日哪裏也不準去，就在府裏待著。”
宋矜還要再說話，溫夫人卻驟然起身，拉住了她的手腕。
聞見溫夫人身上糖果子香氣，宋矜後知後覺到冷，不受控制地輕顫了一下。肩背便被人輕輕扶住，對方取了件薄披襖，搭在她身上。
“你若不喜歡四郎，婚事不成也罷。”
“但含之那孩子，還是……”
宋矜鼻腔有些酸。
她有些愧對溫夫人，心中又隱約察覺到，他們似乎猜到了自己的意圖。
於是輕聲道：“可我覺得，這樣做可行。”
“我怕你搭進去，就出不來了。”溫夫人眉頭蹙起，她面色有些蒼白，嗓音透著不忍，“當日不讓含之救你們，是怕他將自己搭進去。好不容易站在岸上，做什麽要去投水？”
宋矜又微微顫一下。
並非是冷，只是想起自己被人在岸上，冷眼旁觀時的滋味。
如果謝斂如今的處境，與她毫無關系。
那她冷眼旁觀也算理所應當。
但偏偏不是。
見溫夫人態度如此，宋矜解下腰間掛著的玉玨，看向章永怡。
“章伯父，只要公布這樁婚事，不會有人阻攔。何況，以家眷的身份陪同，即便是陛下，也沒有道理攔住……”
章永怡深深看她一眼，“此事，我不會幫你。”
不過片刻，章永怡夫婦便走了，只剩下趙夫人和蔡嬤嬤還在。
宋矜有些無措。
她本以為，章永怡會救謝斂。
何況，他本人位高權重，只要拿出定親的信物，這樁從未公布的婚約便更有說服力。
但很明顯，章永怡根本不打算救謝斂。
宋矜失策，心中越發雜亂，幾乎被失望捏住了心臟。
城門開之前，謝斂就被被押送出城，她若是此時出不去，所有的一切都徹底完了。
“別怪阿娘。”趙夫人牽起她的手，再次勸說，“你父兄都去了，沅娘，若是你也出了個好歹，你叫我如何是好？”
宋矜任由阿娘牽著手，也不知怎麽回答。
想了半天，她說：“我只是覺得，我欠著謝斂幾條性命。”
趙夫人頓時沒了聲息。
宋矜只覺得阿娘的目光溫柔，不知她在想些什麽。
過了好半天，她竟搖了搖頭，輕嘆一聲，“隨你吧，我們這一群人也勸不住你。”
趙夫人交代蔡嬤嬤照顧她，起身也出去了。
屋子不大，窗戶都鎖死了。
蔡嬤嬤將身側包袱裏沒能送過去的鬥篷拿了出來。她抖了抖，朝著宋矜肩頭披過去，說道：“謝大人雖然好，但連章大人都沒法子，娘子還是歇歇吧。”
宋矜打量著窗戶上的鎖。
腦海裏卻老是晃動著，謝斂拿著卷刃，對準了自己脈絡的畫面。
他當時的表情太過於平靜了，已然帶著種淡然，仿佛生死不過一念之間。這和痛苦到忍無可忍時，選擇輕生的態度應當是不一樣的……
“阿嬤，我做不到。”
宋矜站了起來，她墊腳去搗鼓鎖，心裏的念頭再次強烈了起來。
若是謝斂死了，她的良心受不了這樣的煎熬。
她阿爹的案子，也必須要有沈冤昭雪的那一天，她無法忍受作惡者繼續藏在暗處。
蔡嬤嬤無奈，起身幫她一起搗鼓。
矮胖的老人扶著她，一面教她怎麽試，一面和她瑣瑣碎碎地說話，“聽說不少人為了去觀刑，連覺都不睡，沒有章大人幫你……說不準連謝大人的照面都碰不著呢。”
“我答應要給他送衣裳。”
宋矜下意識瞥了一眼肩頭的鬥篷。
即便是清洗過，衣裳卻仍帶著淡淡的墨香，一點若有似無的蘇合香氣。在潮濕的空氣中，氣息冷冽，有種拒人千裏的清冷。
確實很像符合謝斂。
踩著窗欞跳出去屋子，她看了眼天色。
因為下雨，天色還沒亮。
窗內的蔡嬤嬤踮起腳，將帷帽戴在她頭上，又抱著明亮的大燈籠遞給她，笑說：“這只便宜燈籠倒是結實，也透亮，娘子路上小心。”
宋矜點頭，又將鬥篷抱在懷裏，防止被雨水打濕。
她踩著濕滑的小道，悄無聲息出了門。
一直走出坊市，京都四通八達的街道上，果然擠滿了不少人與官兵。
有些是讀書人，有些是三教九流，更多的是尋常看熱鬧的百姓。這些人擠在巡邏的官兵中，顯得十分吵嚷，卻又固執擠進雨裏。
宋矜本想要叫馬車的。
但天色未明，馬車本來就少。擁堵的汴京城，頭一次在天黑之前，擁堵成這個樣子，就算是叫到了也穿不過去。
不得已，她只能提著燈籠，一步一步朝著北鎮撫司走去。
何鏤靠在衙門外，似有些愉悅。
衙門口大片泥濘，有腳步痕、馬蹄痕、車轍痕、還有鐵鏈拖拽痕跡。
折騰完的獄卒們坐在檐下打瞌睡，屋內燈火通明，屋外一片懶散，處處都說明著剛剛熱鬧過了。
宋矜只看了一眼，心口便慌了起來。下雨時難辨天色，她也不知道是什麽時候，所以來遲了。謝斂應當是已經被押走了，再從這裏趕過去，恐怕未必能追上……
她轉身便走。
身後的目光卻釘在她背上，令她如芒在背。
不過片刻，身後人的腳步濺起水聲，輕而易舉走到身側來。
冰冷沈重的刀鞘，直直攔在她脖頸前。帶著血腥與潮冷，撲面而來時，令宋矜眼睫微顫，不得不停住了腳步。
“沅娘。”
“一夜未睡，如此疲憊狼狽的模樣，是為了謝斂？”
對方臉上帶著笑，刻薄又諷刺。
宋矜握緊了燈籠，周身被冷意籠罩，只說：“何大人，我還有別的事情要做，晚些時候再與你敘舊。”
何鏤輕笑，目光落在她的發髻上，然後往下看她衣襟。
饒是隔著帷帽，宋矜都覺得這目光露骨得惡心。
她不著痕跡退了一步。
“忙得連簪子都沒工夫找啊。”何鏤微諷。
宋矜皺眉，難道她的簪子又被獄卒撿到，被何鏤奪走了麽？一想到這樣，她就覺得不舒服，於是說道：“若是大人又撿到了，勞煩還我。”
何鏤不說話，陰沈沈看她。
見他不還，宋矜也沒心思計較，她急著追上謝斂。
若是謝斂出了城，恐怕即刻便有人要對他下手了。
再者，婚約未能由何鏤公布，便是她自稱未婚妻，想要以家眷的身份陪同……恐怕也要浪費不少時間與口舌。
“下次閑了，民女會專程來拜見何大人。”
她屈膝行禮，避開刀鞘。
但下一刻，何鏤擡起手。
先前還懶散坐在檐下的衙役，猛地起身湧過來，直接將她圈在中間。
很明顯，這是要將她扣留在這裏，不讓她走。
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宋矜是真的惱了，半點臉面都不想講。
但何鏤似乎更愉悅了，吊梢眼挑起，手裏的刀柄被他掛在腰間，徑直朝她逼近。
“去見謝斂？”
“你說，我會讓你如願去見他嗎？”
宋矜看著眼前的何鏤，說不出來的厭憎。但身側被包圍，連逃走的縫隙都沒有，宋矜不得不沈默下來，提著燈籠思考對策。
還未等她想好，對方便又道：“宋娘子，想好了再說。”
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何鏤似笑非笑，眸色逐漸陰沈。
他收了刀，卻猛地擡手扼住她的咽喉，逼問道：“你在諷刺我？”
宋矜猝不及防，本能掙紮起來。
外頭卻越發吵鬧，有百姓挎著菜籃，也有提著泔水，兵馬司不得不出來維護治安。
“陳大人。”
她眼尖地看到陳子重，但脖子被掐住，聲音不大。
陳子重背著刀，戴著鬥笠。
因為背對著兩人，也不知道是在做什麽，磨磨蹭蹭半天。也或許是疑惑自己聽到了聲音，他腳步猶豫，整個人隱約帶著遲疑。
卻始終沒有回過頭來。
宋矜使勁掙紮一下，往外撲去，再也顧不上體面地驚呼道：“陳子重，陳大人——”
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陳子重看過來的瞬間，何鏤松開了手。
陳子重面含驚喜，先是看向何鏤，再是看向宋矜。他恭恭敬敬對何鏤行了個禮，寒暄恭迎完畢，這才看向宋矜，“宋娘子，好巧。”
何鏤不輕不重冷哼了聲。
宋矜卻如同看到了救星，她盯著陳子重，用發疼的嗓子急急問他，“陳大人可是要去城門前，能否帶上我？”
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但陳子重遲遲沒有出聲，宋矜幾乎是哀求地看著他。在何鏤微諷的輕笑中，陳子重那張胖臉上充滿為難，目光閃爍躲避。
夜風又冷又大，宋矜覺得這風吹過自己心口，連最後一絲熱氣也被帶走。
她垂下眼睫，輕輕搖頭，“抱歉……”
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何鏤表情難看，只道：“本官不去。”
陳子重便笑著說：“那就勞煩宋娘子乘坐牛車，一並擠過去了。”
宋矜松了口氣。
路邊來往的人太多，哪怕是下著雨，也沒能打擾他們說話的興致。
宋矜聽來聽去，都是將謝斂說得如何殘暴冷血，如何殺人如麻，她終於徹底煩躁起來，擡手捂住了耳朵。
-
雨下得很大。
劈頭蓋臉砸在身上，膿血混雜著流下來，裸露出森森白骨。
刑具很重，謝斂幾乎直不起身。
他靠坐在囚車內，默默忍耐著挺直肩背，垂首避開外面的目光。泥水時不時撿到他身上、臉上，無數的議論聲帶著鄙夷、嫌惡、憎恨，骯臟的爛菜與泔水和雨水一起潑向他。
但雨水順著額骨滑落，灌入口中。
連日來的焦渴，終於得以緩解，他在腥臭的雨水中喘過來一口氣。
那些謾罵羞辱的話，仇恨鄙夷的目光，也在這一刻變得格外清晰。
他一手教導出來的學生、當今的天子，是如此了解他，為他選擇了最難堪的處置方式，讓他死在新政推行之前。
謝斂一動不動，任由言辭如刀。
但囚車的行駛非常遲緩，或許是有心，也或許是無心，總會有人以各種緣由攔截指罵。所謂處置他，也是為了平民憤，所以任由那些人對他打砸辱罵。
他起先還會聽一聽，世人如何評價他。
到了後面，他便不在聽了。
雨越下越大，血越流越多。
謝斂又覺得冷，宋矜給他的衣裳被何鏤燒了，身上的囚衣早已破爛。雨水澆淋下來，直接砸在破爛的皮肉上，猶如鈍刀子一遍一遍割開。
他有些歉疚於宋矜，讓她的衣裳被燒了。
宋矜那件柔軟的絨褙子，替他擋住幾綹冰冷的風，柔軟地裹住一點暖意，驅散了不少疼意。
囚車再一次停了下來。
這回攔住鬧事的人，竟然比之前的人要安靜不少。但他們人數太多，且大多數穿著書生襕衫，用昂貴沈重的聖賢書朝謝斂砸來。
他們言辭激憤，卻又極近刻薄譏諷。
在暴雨中擡著幾具黑沈棺槨，挽起袖子，高聲讀著幾乎令人斷腸的悼念誄文。
嘭地一聲，厚重的書卷砸向囚車。
謝斂額頭鮮血如註，瞬間模糊了視線。
他因為疼痛與恍惚，意識十分遲緩，在被血模糊的視線中看向前方。
其實謝斂看不清人臉，但聲音很熟悉，他心中就有了數。如果沒猜錯的話，恐怕秦念和章向文都藏在這些人身後，沈默看著他們洩憤。
不過短短數月。
死在他手中的，有所謂政敵、有所謂罪人、有所謂逆賊，還有所謂……師生摯友。
於是仇人遍野，
知交反目。
謝斂在熟悉的、不熟悉的語句中，終於掙紮著掀起眼簾，看向為中的那具棺槨。入仕後，有不少人說他不近人情，很少知道他也曾有知交好友。
只是現在，確實都與他恩斷義絕了。
很快，他便收回了目光。
謝斂緩慢滴擡起手，沈重的鐵鏈磨得血肉模糊。他眉也沒有皺，只對著那具棺材，如同少時一般作揖行禮。
藏在人群後的秦念似乎終於忍不住了。
她疾步上前，雨水淋濕臉，少女稚氣靈巧的五官滿是憤怒。她氣得渾身顫抖，又在哭泣，但已經是徹底決絕的模樣。
“連陳七哥哥你都下得去手，你簡直是瘋了……”
“當著書院眾人的面……”少女哽咽了一下，“從今往後，你我恩斷義絕。”
謝斂只是看著秦念，不發一言。
吵鬧的看客們註意不到秦念說了什麽，做了什麽。但如謝斂一樣，那些書生都看向秦念，仿佛在無聲中與秦念一起與謝斂割席。
“好。”謝斂嗓音幹啞。
在這一刻，另一部書卷便砸在他頭上。
一聲巨響，謝斂不受控制地身形一晃，噴出一口血，匍匐在囚車內未能起身。
秦念的哭泣、書生的責問、其餘人的詰罵、淋漓雨聲都變得遠去。
謝斂眼前一時紅一時白，無力呼吸。他覺得鋪天蓋地的倦意湧過來，冷得他感知不到身軀是自己的，連極致的痛意也感覺不到了。
天色未明。
他隔著夜雨，掀起眼簾，想最後看一眼黎明前的破曉。
但他看到了一道熟悉的身影。
人群太過於擁擠，謝斂幾乎以為是錯覺，但那身影始終沒有消失。
女郎碎發蒙著水波光暈，烏濃如墨的發絲披散在肩頭，帷紗被風吹得飄動，濕潤的裙袂在行走間如振翅的蝶翼，在急促風雨中朝他走來。
蒙蒙雨幕中，她扶著輕紗搖曳的帷帽，手裏燈籠搖晃。
明亮的燈籠垂在她袖下，使她身影光華隱約，連水泊都倒映出溫暖明亮的光影。
夜色沈沈，她走在無邊絲雨裏。
帷紗拂動，燈影綽約，如提燈照夜的仙子。
但那樣急切專註。
躲避著擁擠的人群，分明是為他而來。
謝斂微怔，聚焦的目光變得清晰起來。
他終於看清楚了宋矜。
但她實在狼狽，渾身都被淋濕了，衣裙濺滿了泥水。
也許是因為冷，她本就病態的面上十分蒼白，唇瓣有些幹。在看到他時，眼底立刻浮起水霧，踉蹌著朝著他撲過來。
她身上帶著濃濃的水汽，冷意撲面。
淩亂的發絲黏在臉頰上，夙夜未寐的眼底透著烏青，眼尾還有忍淚溢出的薄紅。女郎懷中抱著一件包好的衣裳，還有一把沒有撐開的傘。
或許是為了快點擠進來，她沒有撐傘。
好在，此時雨聲終於小了。
謝斂想著，問道：“冷嗎？”
女郎眼底的霧氣一下子濃起來，鼻尖眼尾泛紅，卻飛快地仰起臉，忍住了淚意。
燈光映照著她雪白水潤的臉，他心口劇震，幾乎晃眼到眼前一片模糊。
但她帶著鼻音，專註看他，令他不忍避開。
“不冷。”她固執地說道。
謝斂還要再說話，她卻忽然仰起臉，問道：“謝大人，你當真不知道，我為何與章四郎退婚嗎？”
怎麽會全然不知？
謝斂沈默看她，卻倉促地避開她的目光。
“宋娘子，我說過，老師與向文不會答應讓你如此胡鬧。”
話音剛落，一卷書再度砸過來。
謝斂甚至來不及推開她，少女便撲上來，提他擋了一下。她臉色頓時煞白，也低咳出一口血，輕聲問他，“此時此刻，我不會在此時此刻胡鬧。”
謝斂有些自悔失言，卻只能溫聲道：“聽話，回家。”
此時無論是誰與他有半分幹系，都會惹來眾怒。她一個人孤身前來，能擠進來已經不易，他不願見她因他再受旁人白眼。
宋矜沈默著，垂眼看他。
謝斂若不是半靠在欄桿上，便只能匍匐在臟汙的囚車內。他慣來端正的肩背擡不起來，背後血肉模糊，臉上徹底失去血色，細長深邃的眉眼低垂，幾無生念。
但他還是如此平靜。
他緩緩擡起帶著鐐銬的手，在刺耳的碎響聲中，支撐著肩背往後靠去。如此拉開距離，謝斂身上又滲出血跡，他慣來冷冽淡漠的臉上，卻帶了絲笑意，語調溫和。
“離我遠一些。”
“你今日若不聽我的，來日也落得我這般下場時，必然會後悔。”
他這話帶著自鄙自厭。
宋矜看著他遍身的傷痕、臟汙、血跡，耳邊是沒完沒了的辱罵，她抿了抿唇，有些難忍地悲傷起來。
“不會後悔。”
“昨夜許多人攔我，我卻說，我願意與謝大人重續婚約。”
眼前的青年微怔。
他烏黑的眼底如有黑霧湧動，看著她一會兒，他狼狽地避開目光。而破曉的天光漸亮，宋矜清清楚楚，從他眼底看到難言的悲傷。
哪怕是多番的刑罰，連日無數人的指責，所有親友的背棄。
宋矜都未曾見過，他露出悲傷的目光。
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