第232章 沈淪4
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第232章 沈淪4
姜青姝這一日很忙。
依照禮法，冬至日天子要舉辦大朝會，極為隆重，其規模堪稱典禮祭祀，禁軍警蹕，群臣朝賀，京中九品以上文物官員皆要參加，地方難以到場的官員亦要上貢當地之物，三公九卿、皇室貴族皆在其列，也包括藩國使臣。
禮儀流程覆雜，姜青姝身著繁重冕服，坐在含元殿中接受群臣朝賀，等一套流程下來，再由如今檢校中書令的宰相張瑾上奏表文。
整個上午，姜青姝一直坐得渾身酸軟。
而裴府小聚的這些人，白天幾乎也都在，不過大家參加完大朝會之後，都不約而同地換下朝服來裴府了。
裴府的小聚安排在下午。
本朝風氣，士人文人多愛詩會酒會，宴會多設於夜間，但因夜間女帝會在含元殿設宴慶賀冬至，而這一日下午乃是休息時間，裴府的友人小聚便設在此刻。
下午也好。
至少清凈。
姜青姝借口疲乏需要休息，便順利躲開張瑾的耳目，遛出了宮。
說來好笑，白日宮裏見過一面的幾人又以友人身份小聚，到了晚上，大家還要再換個地方再聚，一天聚個三回。
但裴府的氣氛格外輕松，和宮裏截然不同。
姜青姝很是興致勃勃。
她這是第一次和他們私下聚會，早就好奇這些人平時私底下是怎麽相處的了，裴朔那般獨來獨往的性子，居然也和霍元瑤有了交情，看來大家性情都很合得來。
裴朔有雅趣，大家也甚為懂得享樂，這一日的美酒都是雲水樓的千金佳釀，焚香煮茶飲酒，氣氛好不輕松。
這其間唯一格格不入的，大概便是灼鈺。
因為冷落他太久，而出宮前灼鈺正好在她跟前好一番撒嬌，姜青姝就破例把他帶在了身邊，灼鈺不愛說話，只是挨著她，也不跟人說話，加上又是個癡兒，也不必擔心會洩密。
大家倒也不介意。
只有霍元瑤悄悄跟兄長嘀咕：“陛下身邊這個侍君，雖然長得漂亮出奇，但我瞧著，遠遠比不上我們殿下，和陛下瞧著也沒有那般親近恩愛，氣質更不相配。”
霍淩眼皮子一跳，皺眉壓低聲音：“……瑤娘，慎言。”
霍元瑤不以為意，繼續跟兄長講悄悄話：“其實我覺得，殿下已經不在這麽久了，可這些後宮裏，陛下最終誰也沒留，只留了個癡兒在身邊，大概是真沒一個喜歡的吧。”
她嘆了口氣，嗓音悶悶的：“也不知道是好還是不好，從私心而言，我更希望陛下不要靠近任何男人，只記得殿下。可逝者已矣，活人總是要往前看，陛下雖貴為天子，倘若今後一直是孤家寡人，身邊沒有一個足夠喜歡信任的人，又似乎太殘忍了。”
這世上最幸運的事，大概便是遇到的一個人便是極好的。
最殘忍的也莫過於此，因為從那人離開以後，就再也瞧不上任何人了。
霍元瑤說：“要是陛下身邊能有個那樣的人，或許，殿下的在天之靈也是高興的。”
霍淩聽著妹妹的話，下意識看向坐在那兒的女帝。
他也有一顆真心。
如果他是別人，也許會主動表達心意試試，但他不可以，他不敢告訴視他為親人的“陛下”，甚至都不敢讓親妹妹知道，他產生了這麽大膽荒唐的想法。
殿下對他有教導收留之恩，而他，縱使被接受又如何，今後必然會很少在她身邊。
也許最好的結果，也只是像張瑜一樣。
霍淩撇開目光，低聲說：“是啊，也許以後會有的吧。”
“你們兄妹倆在那嘀咕什麽呢？”那邊，賀淩霜剛開了一壺酒，沖霍元瑤隔空舉了舉：“阿瑤，過來喝酒。”
霍元瑤回過神來，想起自己居然還反過來操心陛下的事，也覺得好笑。
“來了。”
她笑著過去，接過了賀淩霜手中的酒。
宴席才開始不久，裴府便到了兩個“不速之客”。
——長寧公主和秋月。
裴朔聽到管家說長寧公主到的時候，一口酒差點噴出來。
裴朔：“……”
不是吧，這位殿下怎麽陰魂不散啊？
申超在一邊大笑，朝裴朔眨眼，像是在說“看吧看吧，我就說吧，你是躲不掉長公主的”，儼然一副津津有味吃瓜的模樣。
連申超都這副表情，周圍的人也被勾起了幾分八卦的心思。
特別是姜青姝。
姜青姝坐在主位上，看向身後站著的鄧漪，以眼神詢問：“你知不知道這是怎麽回事？”
鄧漪常年在宮裏，對宮外的事也不是全然知道，還未開口，霍元瑤已經自告奮勇地舉手：“陛下，臣有話說。”她飛快地離席，跑到女帝跟前，身邊的霍淩和賀淩霜連阻攔都來不及。
霍淩：“……”妹妹這什麽都跟陛下說的毛病能不能改改，不要帶壞陛下啊！
賀淩霜挑眉，心道：難道陛下也愛聽八卦麽？
霍元瑤來到姜青姝身邊，彎腰下附耳小聲說了幾句，姜青姝聽到那句“坊間傳言裴右丞終身不娶是因為長寧公主”時，表情便詭異起來，忍不住瞄著裴朔。
她的眼神詫異，帶著少許探究。
裴朔：“……”
怎麽陛下也跟著瞎起哄了。
這些人哪裏是八卦，分明是有心看他的樂子。裴右丞裴大人嘆了一口氣，這輩子少遇的尷尬之事，今天一下子碰見兩回。
他拂袖起身，親自去迎長寧公主。
公主殿下到底是君，而他是臣，斷沒有閉門謝客的道理。
不消多時，長寧帶著秋月進來，一群人紛紛起身與她見禮。
長寧註意到主位上竟然坐著陛下，不由得微微一怔，意味深長道：“怪不得我三催五請，都沒法讓裴右丞來我的公主府，原是因為要款待陛下。”嗓音輕快，沒有酸溜溜的譏諷之意，若是仔細聽，還能聽出幾分揶揄。
她含笑瞧著裴朔，笑容裏帶著點兒殺氣，像是在說：你小子從前拿我擋流言，怕不就是為了陛下吧。
裴朔看天看地，就是不看她。
裝傻就行。
長寧眼風如刀，輕輕剜他一眼，才上前行禮：“臣拜見陛下。”
姜青姝說：“阿姊不必多禮，既然來了，便一同入席罷。”她一邊說，一邊看向長寧身後的秋月。
許久未見了。
秋月一對上陛下溫柔親切的目光，面上怔怔的，內心百感交集。
她生於微末，得先帝賞識，才能成為女官，後來，也是在先帝身邊一點點看著陛下長大的。
先帝讓她一生侍奉輔佐新帝，讓她斷絕與長寧公主的往來，秋月都不敢違抗，哪怕她一直向往著宮外自由的生活。
可陛下登基後，卻放她離去，還滿足了她教書的心願。
如今鄧漪接任她，在陛下侍奉得極好。
秋月直挺挺地跪了下來，忍著淚水，俯身拜道：“臣許久不在陛下身邊侍奉，甚為想念陛下……”嗓音已經有些哽咽，
“快起來吧。”
姜青姝親自起身離席，將她扶起，秋月擡起頭，仔細打量著眼前少女的容顏，感慨萬分：“陛下又比從前長大了許多。”
如果說以前的女帝還帶幾分稚氣，如今就是完全長開了。
姜青姝也仔細看著她，拉著她的手，笑道：“秋月也和在宮裏的時候不一樣了，朕看到你現在過得不錯，便知道當初的決定對了。”一邊的長寧見她們感情這般好，插嘴道：“陛下不知，秋月在宮外也是陛下長陛下短的，連臣這個好友聽了，都好生嫉妒。”
秋月抿著唇笑：“臣時常去相國寺為陛下祈福，順帶見見殿下。”
長寧冷哼：“聽見了沒？就是‘順帶’。”
秋月看向她：“以你我的交情，哪還用得著天天見。”她攥緊姜青姝的手，又對姜青姝噓寒問暖起來。
席間的霍元瑤早就仰慕極了長寧公主和秋月，特別是公主殿下，聽說這個公主殿下憑一己之力開了許多女學，還招攬了無數文人，建造了不少學館。
霍元瑤直勾勾地往那邊看，還悄悄拉霍淩的衣擺，“兄長你看，原來那就是長寧公主誒，你說我能不能去結識殿下啊……”
霍淩淡淡道：“不試試怎麽知道。”
霍元瑤托腮，一臉郁悶苦惱：“可是殿下會不會嫌我官位太小？會不會要我當場作詩？如果我作詩寫文章不行，殿下會不會瞧不上我？就這樣過去，會不會顯得太唐突？”
霍淩：“你還會覺得唐突嗎？”你不是和誰都能攀談幾句嗎？
霍元瑤惱了，瞪他道：“兄長是在諷刺我麽？”
霍淩被妹妹懟得無言，卻覺得自己沒說錯，瑤娘在陛下跟前都這般口無遮攔的，什麽都跟陛下說，又有什麽好怕公主的。
少年默默噤聲，目光只追隨著那邊的陛下。
霍元瑤卻不許他看，不停地伸手擋住他的眼睛，非要鬧他。
霍淩無奈，想了想說：“……或許可以通過裴大人？”
霍元瑤眼睛一亮，又看向裴朔。
這一看，才發現裴大人早已自顧自地坐回去，假裝在喝茶，努力降低自己的存在感了。
霍元瑤：？
不是吧？裴大人怎麽看著挺怕公主的樣子？
難道傳言是假的？
可不是公主殿下的話，還能是誰呢？要知道坊間可是把裴大人可能喜歡的已婚女子都羅列了一遍，除了公主也不沒有旁人了，裴大人如今接觸的女子，除了公主便是只有陛下，總不可能是陛下吧？
……等等，陛下？
霍元瑤直覺極強，若有所思地看向身後那一片梅林，腦海中倏然閃過什麽，極快，來不及抓住。
然而姜青姝還在試圖磕一下裴朔和長寧。
她當真以為裴朔是鐵樹開花，與裴朔認識這麽久，也想象不出裴朔動情的樣子。
若非阿姊已有駙馬，她又斷不舍得讓裴朔去做面首，她還真能撮合他們二人。
宴席漫長，她的視線頻頻在裴朔與長寧之間打轉。
長寧遭不住，裴朔也遭不住，兩個當事人都知道沒這回事，但誰都不好去跟陛下說。
霍元瑤也終於確定自己好像搞錯了，又悄悄跟兄長說：“我之前是不是多嘴了啊？”
霍淩：“……你知道就好，身為臣下，以後不可什麽都和陛下……”
霍元瑤不聽兄長說教，自顧自地說：“裴大人其實挺配陛下的。”
霍淩愕然，捏著酒杯的手猛地攥緊，扭頭盯著她：“你在說什麽？”
瑤娘她在……開玩笑吧？
方才還在說裴大人和公主，現在怎麽又扯到陛下身上去了，這少年的心底忽然既酸楚又不滿，妹妹怎麽能亂磕陛下和別人啊。
太過分了。
陛下和他們才沒有……
霍元瑤沒有註意到兄長起伏不定的情緒，兀自朝賀淩霜悄悄打了個手勢。
賀淩霜意會，抄起劍起身道：“陛下，臣坐得有些久了，想起來活動活動筋骨。”她環顧一周，“沒有人想和我過招的？”
申超起身：“我來！久仰賀將軍之名，今日能和將軍切磋，再好不過。”
這二人各自提著劍，去比劃了。
姜青姝的註意力終於又被賀淩霜吸引過去。
她看中賀淩霜利落的性子，有意提拔她執掌神策軍，唯一的顧慮，就是她未滿三十，太過年輕，有些能力還需要考校一二。
她瞇起眸子，仔細觀察賀淩霜的招式。
須臾之間，二人已交手了十幾招，招招帶著疾風，氣氛竟有些緊繃，賀淩霜動作從容，沒有多餘的花架子，劍鋒所指穩準狠，最後橫劍一挑，直接打飛了申超手中的劍。
“承讓。”她拱手道。
申超大笑：“好！賀將軍果真是身手了得！”
賀淩霜淡淡頷首，並無太多勝利的喜悅，目光一轉，徑直看向姜青姝身後的梅浩南。
以她的資質，要執掌神策軍，必然有所欠缺。
如果陛下真的會提拔她，將來就是和禦前的這位梅大將軍平級，她也要拿出一些能服眾的本事出來，以免有人說她是仗著陛下的寵信，實則配不上這個位置。
她反手收劍入鞘，忽然說：“不知梅大將軍方不方便和末將切磋？”
梅浩南驟然瞇眼，盯著她，似是意外。
“和我？”
賀淩霜不避不讓，笑意明媚坦然，“是。”
梅浩南沒有直接應答，只是看向姜青姝，姜青姝笑意盈盈，興致盎然地一拍手：“好啊，梅卿去和她比劃幾招，不可放水，點到即止。”
“遵命。”
梅浩南拔出了腰側佩劍，大步走上前去。
看高手過招，無異於是賞心悅目的一樁事，特別是有美酒、佳肴、友人為伴。
這席間，有人在仔細看他們過招，譬如姜青姝和申超；也有人在看想看的人，譬如霍淩；也有人誰也不看，兀自喝茶，誰都無法看透他的心思，譬如裴朔。
“喝茶……”
少年的聲音低低的，姜青姝低眼看去，看到灼鈺把一杯新倒好的茶水推過來，把她面前的酒推得遠了些。
“不要……酒……”
少年擡起漂亮惑人的眉眼，眼瞳水亮，好似打磨精致的黑曜石。
姜青姝偏頭瞧他，莞爾一笑，“好。”
長寧註意到灼鈺的小動作，掩袖喝酒，唇角的笑意加深。
看來她看人的眼光不錯，還是灼鈺在陛下身邊待的最長久。
她這皇妹的性子很淡，但身為帝王，強烈的掌控欲必不可少，有時候，聰明人在她跟前把握不好尺度，反而適得其反。
不是人人都能成為趙玉珩，既然如此，那就只能成為灼鈺。
……
宴席到了一半，灼鈺借故離席了一會兒。
他不喜歡這裏的氛圍。
有太多歡聲笑語……原來姜姜也是可以放下帝王架子，像個尋常女子的，原來她身邊的這些人，都與她亦臣亦友。
真好。
好得讓他嫉妒。
這陰暗孤僻的少年從來只嘗過人心之惡，就像一縷格格不入的孤魂野鬼，乍然闖入陽光底下，只能拼命地抓緊身邊的人，唯恐在她的陰影下被照得煙消雲散。
他站在無人之處，猛地閉了閉眼睛。
“你還真有幾分本事。”
一道女聲慢悠悠地傳來，灼鈺猛然睜眸，正好看到長寧從那邊過來。
他後退一步，冷冷盯著她，烏眸漆黑，上挑的眼尾鋒利如刀，渾身透著冰冷戾氣。
他已經從她話中的語氣中，聽出她的挑明之意。
長寧的手指拂過身側梅枝，偏首輕笑，“怎麽？是本宮親手把你送到陛下身側，你倒是不認得本宮了？”
灼鈺冷扯唇角，眼底戾氣翻滾，“你不過，是想利用我。”
少年恢覆正常說話時的嗓音，低沈動聽，但咬字也透著森冷的殺意。
像個看得摸不得的刺猬。
長寧眼底欣然：“是利用，但本宮的目的已經達到，你已經對本宮沒有價值了，現在決定你一切的只有陛下。當然，你若能伺候得陛下舒服滿意，我也能在禦前邀功一二。”
少年不說話。
他袖中攥得咯咯響。
他睫羽翩躚，縱使穿著華美，一雙眸子卻異常陰郁，皮膚白得好似鬼魅，唯獨唇色帶著一點紅，比這雪地中的梅花還要灼目逼人。
長寧在心裏驚嘆他的相貌。
如果不是有更重要的用途，以她一向強取豪奪、肆意張揚的行事風格，收為面首玩物並沒有什麽不妥。
不過現在一個個的，都死心塌地地跟著陛下。
席間，她看出幾分這小子眼裏的真心，便有心來試一試他。
“你可知，我為什麽給你取名為灼鈺？”
她含笑靠近。
一步，一步，帶著壓迫感。
灼鈺一雙黑瞳幽深陰郁，冷笑：“我不感興趣。”
“你可知陛下之前那位離世的君後，名喚趙玉珩？你的鈺與他同音，本宮當時便想，陛下一定會喜歡這個名字的。”
少年呼吸一滯。
他背脊貼著冰冷的墻面，好似被逼到陰暗角落的困獸，眼尾逐漸洇出血紅，陰冷得像一條嘶嘶吐著紅信子的毒蛇，下一秒就要咬死對方。
嫉妒。
酸楚。
也許還有為人替代的痛苦。
可便是鴆酒，他也能喝。
他在乎什麽名字？
少年壓抑呼吸，壓抑快要溢出眼瞳的慌亂與殺意，扣緊手指，一陣冷風吹過他額前的碎發，逐漸將眼底滾動的熱意壓下去，只餘冷光。
“不關你的事。”
他轉身要走。
不能出來太久，出來久了姜姜會擔心的。
“哎呀，真可憐。”
長寧的聲音還幽幽地從身後傳來，如繞耳的魔咒，瘋狂鉆進他的耳朵：“可憐你這小子，要一輩子在陛下跟前演小傻子了。”
灼鈺猛地一頓。
一輩子。
不能和她正常地交談。
少年十根手指都在劇烈地抖，冷風灌入喉嚨，渾身都好像要炸裂似的繃緊，無聲捏住了隨身的袖刀，一想起不能再亂殺人了，又倉皇放開。
不遠處傳來迫近的腳步聲。
似乎是他出來太久，皇帝派人來尋他了。
他霍然轉身看她，陰冷地勾起唇，眼底近乎帶著自毀的瘋狂，嗤笑道：“那就演一輩子，演到我死。”
長寧笑意加深：“本宮也相信，你會好好演下去的。”
他一定不想失去現在好不容易得來的一切。
也只有這樣，她才算放心。
———
裴府的聚會很短暫。
很快就到了申時，宴席散去，原本歡笑不已的裴府再次變得冷清，每個人皆含笑而歸，姜青姝也預備啟程回宮。
臨行前，她看向長寧和秋月：“事情都安排好了吧？”
長寧和秋月相視一笑，紛紛道：“陛下放心。”
接下來才是重頭戲。
這夜，姜青姝要在含元殿宴請群臣，並邀請與天下有名之士。
大昭文武並立，尤其尚文風，便是出身布衣、毫無官職的文人若能文能詩，亦能名滿天下，天子對此表露出了十足的惜才之心，也特意邀請這些文人入宮同樂。
文人多傲氣，視金錢名利如糞土，更少與權貴往來，然而恰恰也是這一批人，雖不做官，在民間的影響力卻舉足輕重。
長寧公主年少時就喜好書畫詩文，自在宮外開府之後更是隔三差五開展詩會宴請文人，惜才之名人盡皆知；如今在國子監內教書的秋月，在文人之間也有少許名氣和影響力。
由她們在中間引導，一時之間，入宮赴宴的名流雅士也數不勝數。
彩燈高懸，綿延萬裏，城樓宮闕，天威煌煌。
夜間不設宮禁，禁軍開道，人流湧動，禮樂齊鳴。酉時，姜青姝身穿冕服登上城樓，看著皇城外烏泱泱的百姓。
社會民風開放，君王仁德，百姓自然也毫不避諱地前來瞻仰天顏。
見到女帝真容的百姓齊齊下拜，口呼萬歲。
【民心＋1】
【民心＋1】
【民心＋1】
【……】
姜青姝微微一笑，端得是溫柔端莊，身後的華蓋被風吹得流蘇飄搖。
看著眼前的景象，她不禁想，倘若先前的變故，今日與她並肩站在這皇城上接受百姓拜賀的人，必是三郎。
今日與他們相聚得愉快，也唯獨少了他。
不過沒關系。
姜青姝不是喜歡沈湎離別之人，只要她還有更重要的事做，便能永遠義無反顧地往前，直到殺出一片獨屬於她的天下來。
她轉過頭來，看向身後隨行的宰相張瑾。
她淡笑道：“今夜盛世，朕與司空共賞。”
張瑾註視著燈火下的少女。
她穿著寬大的冕服，單薄的肩膀脊背挺直了，能撐住這滔天的權勢威嚴，垂旒下的雙眼烏黑明亮，含笑睨來時，笑靨如花。
這世上任何詩文都不足以形容她此刻的美。
平生第一次，張瑾理解了從前那個犯上作亂、無可救藥的罪臣，為何獨獨想染指世上最尊貴的女子，不是因為那把龍椅，僅僅只是佳人太過難得。
張瑾和那個罪臣不同，他知道何時克制壓抑自己，也知道在什麽時候，盡數放出自己的欲望。
她說，朕與司空共賞。
張瑾深深陷落在她的眼睛裏，許久，才聽到自己的聲音。
“好。”
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姜青姝這一日很忙。
依照禮法，冬至日天子要舉辦大朝會，極為隆重，其規模堪稱典禮祭祀，禁軍警蹕，群臣朝賀，京中九品以上文物官員皆要參加，地方難以到場的官員亦要上貢當地之物，三公九卿、皇室貴族皆在其列，也包括藩國使臣。
禮儀流程覆雜，姜青姝身著繁重冕服，坐在含元殿中接受群臣朝賀，等一套流程下來，再由如今檢校中書令的宰相張瑾上奏表文。
整個上午，姜青姝一直坐得渾身酸軟。
而裴府小聚的這些人，白天幾乎也都在，不過大家參加完大朝會之後，都不約而同地換下朝服來裴府了。
裴府的小聚安排在下午。
本朝風氣，士人文人多愛詩會酒會，宴會多設於夜間，但因夜間女帝會在含元殿設宴慶賀冬至，而這一日下午乃是休息時間，裴府的友人小聚便設在此刻。
下午也好。
至少清凈。
姜青姝借口疲乏需要休息，便順利躲開張瑾的耳目，遛出了宮。
說來好笑，白日宮裏見過一面的幾人又以友人身份小聚，到了晚上，大家還要再換個地方再聚，一天聚個三回。
但裴府的氣氛格外輕松，和宮裏截然不同。
姜青姝很是興致勃勃。
她這是第一次和他們私下聚會，早就好奇這些人平時私底下是怎麽相處的了，裴朔那般獨來獨往的性子，居然也和霍元瑤有了交情，看來大家性情都很合得來。
裴朔有雅趣，大家也甚為懂得享樂，這一日的美酒都是雲水樓的千金佳釀，焚香煮茶飲酒，氣氛好不輕松。
這其間唯一格格不入的，大概便是灼鈺。
因為冷落他太久，而出宮前灼鈺正好在她跟前好一番撒嬌，姜青姝就破例把他帶在了身邊，灼鈺不愛說話，只是挨著她，也不跟人說話，加上又是個癡兒，也不必擔心會洩密。
大家倒也不介意。
只有霍元瑤悄悄跟兄長嘀咕：“陛下身邊這個侍君，雖然長得漂亮出奇，但我瞧著，遠遠比不上我們殿下，和陛下瞧著也沒有那般親近恩愛，氣質更不相配。”
霍淩眼皮子一跳，皺眉壓低聲音：“……瑤娘，慎言。”
霍元瑤不以為意，繼續跟兄長講悄悄話：“其實我覺得，殿下已經不在這麽久了，可這些後宮裏，陛下最終誰也沒留，只留了個癡兒在身邊，大概是真沒一個喜歡的吧。”
她嘆了口氣，嗓音悶悶的：“也不知道是好還是不好，從私心而言，我更希望陛下不要靠近任何男人，只記得殿下。可逝者已矣，活人總是要往前看，陛下雖貴為天子，倘若今後一直是孤家寡人，身邊沒有一個足夠喜歡信任的人，又似乎太殘忍了。”
這世上最幸運的事，大概便是遇到的一個人便是極好的。
最殘忍的也莫過於此，因為從那人離開以後，就再也瞧不上任何人了。
霍元瑤說：“要是陛下身邊能有個那樣的人，或許，殿下的在天之靈也是高興的。”
霍淩聽著妹妹的話，下意識看向坐在那兒的女帝。
他也有一顆真心。
如果他是別人，也許會主動表達心意試試，但他不可以，他不敢告訴視他為親人的“陛下”，甚至都不敢讓親妹妹知道，他產生了這麽大膽荒唐的想法。
殿下對他有教導收留之恩，而他，縱使被接受又如何，今後必然會很少在她身邊。
也許最好的結果，也只是像張瑜一樣。
霍淩撇開目光，低聲說：“是啊，也許以後會有的吧。”
“你們兄妹倆在那嘀咕什麽呢？”那邊，賀淩霜剛開了一壺酒，沖霍元瑤隔空舉了舉：“阿瑤，過來喝酒。”
霍元瑤回過神來，想起自己居然還反過來操心陛下的事，也覺得好笑。
“來了。”
她笑著過去，接過了賀淩霜手中的酒。
宴席才開始不久，裴府便到了兩個“不速之客”。
——長寧公主和秋月。
裴朔聽到管家說長寧公主到的時候，一口酒差點噴出來。
裴朔：“……”
不是吧，這位殿下怎麽陰魂不散啊？
申超在一邊大笑，朝裴朔眨眼，像是在說“看吧看吧，我就說吧，你是躲不掉長公主的”，儼然一副津津有味吃瓜的模樣。
連申超都這副表情，周圍的人也被勾起了幾分八卦的心思。
特別是姜青姝。
姜青姝坐在主位上，看向身後站著的鄧漪，以眼神詢問：“你知不知道這是怎麽回事？”
鄧漪常年在宮裏，對宮外的事也不是全然知道，還未開口，霍元瑤已經自告奮勇地舉手：“陛下，臣有話說。”她飛快地離席，跑到女帝跟前，身邊的霍淩和賀淩霜連阻攔都來不及。
霍淩：“……”妹妹這什麽都跟陛下說的毛病能不能改改，不要帶壞陛下啊！
賀淩霜挑眉，心道：難道陛下也愛聽八卦麽？
霍元瑤來到姜青姝身邊，彎腰下附耳小聲說了幾句，姜青姝聽到那句“坊間傳言裴右丞終身不娶是因為長寧公主”時，表情便詭異起來，忍不住瞄著裴朔。
她的眼神詫異，帶著少許探究。
裴朔：“……”
怎麽陛下也跟著瞎起哄了。
這些人哪裏是八卦，分明是有心看他的樂子。裴右丞裴大人嘆了一口氣，這輩子少遇的尷尬之事，今天一下子碰見兩回。
他拂袖起身，親自去迎長寧公主。
公主殿下到底是君，而他是臣，斷沒有閉門謝客的道理。
不消多時，長寧帶著秋月進來，一群人紛紛起身與她見禮。
長寧註意到主位上竟然坐著陛下，不由得微微一怔，意味深長道：“怪不得我三催五請，都沒法讓裴右丞來我的公主府，原是因為要款待陛下。”嗓音輕快，沒有酸溜溜的譏諷之意，若是仔細聽，還能聽出幾分揶揄。
她含笑瞧著裴朔，笑容裏帶著點兒殺氣，像是在說：你小子從前拿我擋流言，怕不就是為了陛下吧。
裴朔看天看地，就是不看她。
裝傻就行。
長寧眼風如刀，輕輕剜他一眼，才上前行禮：“臣拜見陛下。”
姜青姝說：“阿姊不必多禮，既然來了，便一同入席罷。”她一邊說，一邊看向長寧身後的秋月。
許久未見了。
秋月一對上陛下溫柔親切的目光，面上怔怔的，內心百感交集。
她生於微末，得先帝賞識，才能成為女官，後來，也是在先帝身邊一點點看著陛下長大的。
先帝讓她一生侍奉輔佐新帝，讓她斷絕與長寧公主的往來，秋月都不敢違抗，哪怕她一直向往著宮外自由的生活。
可陛下登基後，卻放她離去，還滿足了她教書的心願。
如今鄧漪接任她，在陛下侍奉得極好。
秋月直挺挺地跪了下來，忍著淚水，俯身拜道：“臣許久不在陛下身邊侍奉，甚為想念陛下……”嗓音已經有些哽咽，
“快起來吧。”
姜青姝親自起身離席，將她扶起，秋月擡起頭，仔細打量著眼前少女的容顏，感慨萬分：“陛下又比從前長大了許多。”
如果說以前的女帝還帶幾分稚氣，如今就是完全長開了。
姜青姝也仔細看著她，拉著她的手，笑道：“秋月也和在宮裏的時候不一樣了，朕看到你現在過得不錯，便知道當初的決定對了。”一邊的長寧見她們感情這般好，插嘴道：“陛下不知，秋月在宮外也是陛下長陛下短的，連臣這個好友聽了，都好生嫉妒。”
秋月抿著唇笑：“臣時常去相國寺為陛下祈福，順帶見見殿下。”
長寧冷哼：“聽見了沒？就是‘順帶’。”
秋月看向她：“以你我的交情，哪還用得著天天見。”她攥緊姜青姝的手，又對姜青姝噓寒問暖起來。
席間的霍元瑤早就仰慕極了長寧公主和秋月，特別是公主殿下，聽說這個公主殿下憑一己之力開了許多女學，還招攬了無數文人，建造了不少學館。
霍元瑤直勾勾地往那邊看，還悄悄拉霍淩的衣擺，“兄長你看，原來那就是長寧公主誒，你說我能不能去結識殿下啊……”
霍淩淡淡道：“不試試怎麽知道。”
霍元瑤托腮，一臉郁悶苦惱：“可是殿下會不會嫌我官位太小？會不會要我當場作詩？如果我作詩寫文章不行，殿下會不會瞧不上我？就這樣過去，會不會顯得太唐突？”
霍淩：“你還會覺得唐突嗎？”你不是和誰都能攀談幾句嗎？
霍元瑤惱了，瞪他道：“兄長是在諷刺我麽？”
霍淩被妹妹懟得無言，卻覺得自己沒說錯，瑤娘在陛下跟前都這般口無遮攔的，什麽都跟陛下說，又有什麽好怕公主的。
少年默默噤聲，目光只追隨著那邊的陛下。
霍元瑤卻不許他看，不停地伸手擋住他的眼睛，非要鬧他。
霍淩無奈，想了想說：“……或許可以通過裴大人？”
霍元瑤眼睛一亮，又看向裴朔。
這一看，才發現裴大人早已自顧自地坐回去，假裝在喝茶，努力降低自己的存在感了。
霍元瑤：？
不是吧？裴大人怎麽看著挺怕公主的樣子？
難道傳言是假的？
可不是公主殿下的話，還能是誰呢？要知道坊間可是把裴大人可能喜歡的已婚女子都羅列了一遍，除了公主也不沒有旁人了，裴大人如今接觸的女子，除了公主便是只有陛下，總不可能是陛下吧？
……等等，陛下？
霍元瑤直覺極強，若有所思地看向身後那一片梅林，腦海中倏然閃過什麽，極快，來不及抓住。
然而姜青姝還在試圖磕一下裴朔和長寧。
她當真以為裴朔是鐵樹開花，與裴朔認識這麽久，也想象不出裴朔動情的樣子。
若非阿姊已有駙馬，她又斷不舍得讓裴朔去做面首，她還真能撮合他們二人。
宴席漫長，她的視線頻頻在裴朔與長寧之間打轉。
長寧遭不住，裴朔也遭不住，兩個當事人都知道沒這回事，但誰都不好去跟陛下說。
霍元瑤也終於確定自己好像搞錯了，又悄悄跟兄長說：“我之前是不是多嘴了啊？”
霍淩：“……你知道就好，身為臣下，以後不可什麽都和陛下……”
霍元瑤不聽兄長說教，自顧自地說：“裴大人其實挺配陛下的。”
霍淩愕然，捏著酒杯的手猛地攥緊，扭頭盯著她：“你在說什麽？”
瑤娘她在……開玩笑吧？
方才還在說裴大人和公主，現在怎麽又扯到陛下身上去了，這少年的心底忽然既酸楚又不滿，妹妹怎麽能亂磕陛下和別人啊。
太過分了。
陛下和他們才沒有……
霍元瑤沒有註意到兄長起伏不定的情緒，兀自朝賀淩霜悄悄打了個手勢。
賀淩霜意會，抄起劍起身道：“陛下，臣坐得有些久了，想起來活動活動筋骨。”她環顧一周，“沒有人想和我過招的？”
申超起身：“我來！久仰賀將軍之名，今日能和將軍切磋，再好不過。”
這二人各自提著劍，去比劃了。
姜青姝的註意力終於又被賀淩霜吸引過去。
她看中賀淩霜利落的性子，有意提拔她執掌神策軍，唯一的顧慮，就是她未滿三十，太過年輕，有些能力還需要考校一二。
她瞇起眸子，仔細觀察賀淩霜的招式。
須臾之間，二人已交手了十幾招，招招帶著疾風，氣氛竟有些緊繃，賀淩霜動作從容，沒有多餘的花架子，劍鋒所指穩準狠，最後橫劍一挑，直接打飛了申超手中的劍。
“承讓。”她拱手道。
申超大笑：“好！賀將軍果真是身手了得！”
賀淩霜淡淡頷首，並無太多勝利的喜悅，目光一轉，徑直看向姜青姝身後的梅浩南。
以她的資質，要執掌神策軍，必然有所欠缺。
如果陛下真的會提拔她，將來就是和禦前的這位梅大將軍平級，她也要拿出一些能服眾的本事出來，以免有人說她是仗著陛下的寵信，實則配不上這個位置。
她反手收劍入鞘，忽然說：“不知梅大將軍方不方便和末將切磋？”
梅浩南驟然瞇眼，盯著她，似是意外。
“和我？”
賀淩霜不避不讓，笑意明媚坦然，“是。”
梅浩南沒有直接應答，只是看向姜青姝，姜青姝笑意盈盈，興致盎然地一拍手：“好啊，梅卿去和她比劃幾招，不可放水，點到即止。”
“遵命。”
梅浩南拔出了腰側佩劍，大步走上前去。
看高手過招，無異於是賞心悅目的一樁事，特別是有美酒、佳肴、友人為伴。
這席間，有人在仔細看他們過招，譬如姜青姝和申超；也有人在看想看的人，譬如霍淩；也有人誰也不看，兀自喝茶，誰都無法看透他的心思，譬如裴朔。
“喝茶……”
少年的聲音低低的，姜青姝低眼看去，看到灼鈺把一杯新倒好的茶水推過來，把她面前的酒推得遠了些。
“不要……酒……”
少年擡起漂亮惑人的眉眼，眼瞳水亮，好似打磨精致的黑曜石。
姜青姝偏頭瞧他，莞爾一笑，“好。”
長寧註意到灼鈺的小動作，掩袖喝酒，唇角的笑意加深。
看來她看人的眼光不錯，還是灼鈺在陛下身邊待的最長久。
她這皇妹的性子很淡，但身為帝王，強烈的掌控欲必不可少，有時候，聰明人在她跟前把握不好尺度，反而適得其反。
不是人人都能成為趙玉珩，既然如此，那就只能成為灼鈺。
……
宴席到了一半，灼鈺借故離席了一會兒。
他不喜歡這裏的氛圍。
有太多歡聲笑語……原來姜姜也是可以放下帝王架子，像個尋常女子的，原來她身邊的這些人，都與她亦臣亦友。
真好。
好得讓他嫉妒。
這陰暗孤僻的少年從來只嘗過人心之惡，就像一縷格格不入的孤魂野鬼，乍然闖入陽光底下，只能拼命地抓緊身邊的人，唯恐在她的陰影下被照得煙消雲散。
他站在無人之處，猛地閉了閉眼睛。
“你還真有幾分本事。”
一道女聲慢悠悠地傳來，灼鈺猛然睜眸，正好看到長寧從那邊過來。
他後退一步，冷冷盯著她，烏眸漆黑，上挑的眼尾鋒利如刀，渾身透著冰冷戾氣。
他已經從她話中的語氣中，聽出她的挑明之意。
長寧的手指拂過身側梅枝，偏首輕笑，“怎麽？是本宮親手把你送到陛下身側，你倒是不認得本宮了？”
灼鈺冷扯唇角，眼底戾氣翻滾，“你不過，是想利用我。”
少年恢覆正常說話時的嗓音，低沈動聽，但咬字也透著森冷的殺意。
像個看得摸不得的刺猬。
長寧眼底欣然：“是利用，但本宮的目的已經達到，你已經對本宮沒有價值了，現在決定你一切的只有陛下。當然，你若能伺候得陛下舒服滿意，我也能在禦前邀功一二。”
少年不說話。
他袖中攥得咯咯響。
他睫羽翩躚，縱使穿著華美，一雙眸子卻異常陰郁，皮膚白得好似鬼魅，唯獨唇色帶著一點紅，比這雪地中的梅花還要灼目逼人。
長寧在心裏驚嘆他的相貌。
如果不是有更重要的用途，以她一向強取豪奪、肆意張揚的行事風格，收為面首玩物並沒有什麽不妥。
不過現在一個個的，都死心塌地地跟著陛下。
席間，她看出幾分這小子眼裏的真心，便有心來試一試他。
“你可知，我為什麽給你取名為灼鈺？”
她含笑靠近。
一步，一步，帶著壓迫感。
灼鈺一雙黑瞳幽深陰郁，冷笑：“我不感興趣。”
“你可知陛下之前那位離世的君後，名喚趙玉珩？你的鈺與他同音，本宮當時便想，陛下一定會喜歡這個名字的。”
少年呼吸一滯。
他背脊貼著冰冷的墻面，好似被逼到陰暗角落的困獸，眼尾逐漸洇出血紅，陰冷得像一條嘶嘶吐著紅信子的毒蛇，下一秒就要咬死對方。
嫉妒。
酸楚。
也許還有為人替代的痛苦。
可便是鴆酒，他也能喝。
他在乎什麽名字？
少年壓抑呼吸，壓抑快要溢出眼瞳的慌亂與殺意，扣緊手指，一陣冷風吹過他額前的碎發，逐漸將眼底滾動的熱意壓下去，只餘冷光。
“不關你的事。”
他轉身要走。
不能出來太久，出來久了姜姜會擔心的。
“哎呀，真可憐。”
長寧的聲音還幽幽地從身後傳來，如繞耳的魔咒，瘋狂鉆進他的耳朵：“可憐你這小子，要一輩子在陛下跟前演小傻子了。”
灼鈺猛地一頓。
一輩子。
不能和她正常地交談。
少年十根手指都在劇烈地抖，冷風灌入喉嚨，渾身都好像要炸裂似的繃緊，無聲捏住了隨身的袖刀，一想起不能再亂殺人了，又倉皇放開。
不遠處傳來迫近的腳步聲。
似乎是他出來太久，皇帝派人來尋他了。
他霍然轉身看她，陰冷地勾起唇，眼底近乎帶著自毀的瘋狂，嗤笑道：“那就演一輩子，演到我死。”
長寧笑意加深：“本宮也相信，你會好好演下去的。”
他一定不想失去現在好不容易得來的一切。
也只有這樣，她才算放心。
———
裴府的聚會很短暫。
很快就到了申時，宴席散去，原本歡笑不已的裴府再次變得冷清，每個人皆含笑而歸，姜青姝也預備啟程回宮。
臨行前，她看向長寧和秋月：“事情都安排好了吧？”
長寧和秋月相視一笑，紛紛道：“陛下放心。”
接下來才是重頭戲。
這夜，姜青姝要在含元殿宴請群臣，並邀請與天下有名之士。
大昭文武並立，尤其尚文風，便是出身布衣、毫無官職的文人若能文能詩，亦能名滿天下，天子對此表露出了十足的惜才之心，也特意邀請這些文人入宮同樂。
文人多傲氣，視金錢名利如糞土，更少與權貴往來，然而恰恰也是這一批人，雖不做官，在民間的影響力卻舉足輕重。
長寧公主年少時就喜好書畫詩文，自在宮外開府之後更是隔三差五開展詩會宴請文人，惜才之名人盡皆知；如今在國子監內教書的秋月，在文人之間也有少許名氣和影響力。
由她們在中間引導，一時之間，入宮赴宴的名流雅士也數不勝數。
彩燈高懸，綿延萬裏，城樓宮闕，天威煌煌。
夜間不設宮禁，禁軍開道，人流湧動，禮樂齊鳴。酉時，姜青姝身穿冕服登上城樓，看著皇城外烏泱泱的百姓。
社會民風開放，君王仁德，百姓自然也毫不避諱地前來瞻仰天顏。
見到女帝真容的百姓齊齊下拜，口呼萬歲。
【民心＋1】
【民心＋1】
【民心＋1】
【……】
姜青姝微微一笑，端得是溫柔端莊，身後的華蓋被風吹得流蘇飄搖。
看著眼前的景象，她不禁想，倘若先前的變故，今日與她並肩站在這皇城上接受百姓拜賀的人，必是三郎。
今日與他們相聚得愉快，也唯獨少了他。
不過沒關系。
姜青姝不是喜歡沈湎離別之人，只要她還有更重要的事做，便能永遠義無反顧地往前，直到殺出一片獨屬於她的天下來。
她轉過頭來，看向身後隨行的宰相張瑾。
她淡笑道：“今夜盛世，朕與司空共賞。”
張瑾註視著燈火下的少女。
她穿著寬大的冕服，單薄的肩膀脊背挺直了，能撐住這滔天的權勢威嚴，垂旒下的雙眼烏黑明亮，含笑睨來時，笑靨如花。
這世上任何詩文都不足以形容她此刻的美。
平生第一次，張瑾理解了從前那個犯上作亂、無可救藥的罪臣，為何獨獨想染指世上最尊貴的女子，不是因為那把龍椅，僅僅只是佳人太過難得。
張瑾和那個罪臣不同，他知道何時克制壓抑自己，也知道在什麽時候，盡數放出自己的欲望。
她說，朕與司空共賞。
張瑾深深陷落在她的眼睛裏，許久，才聽到自己的聲音。
“好。”
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