第205章 莫嫌舊日雲中守2
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第205章 莫嫌舊日雲中守2
雨水淅淅瀝瀝地拍打著傘沿,張瑾背了姜青姝一路,這一路這麽遠,走起來費勁,他卻將她護得很好,沒有讓她從身上跌落下來。
待將她放下來時,她的裙衫一點也沒有濕,依然是那副幹幹凈凈清清爽爽的模樣。
倒是他,衣擺已經近乎濕透,滿是汙泥。
她回身打量他:“司空身上都臟了。”
“無妨。”
他生來便站在泥濘之中,縱使後來身居高位、喜好潔凈,卻也洗不掉身上的臟汙。
張瑾靜靜看著她,嗓音清淡:“能有幸帶陛下走這一路,臣便是沾染臟汙,也甘之如飴。”
姜青姝似笑非笑:“司空怎麽學會說好聽的話了?”
“看來陛下喜歡聽臣這樣說。”
“算是吧。”
她說罷,往前走了一步,又回頭看著靜靜站在雨幕中的男人,他沒有動,只是註視著她,那張清冷端正的臉被雨水打濕,額頭、眼尾、鼻梁上都掛著水珠,狼狽,卻又從容泰然。
畢竟背了她一路。
她拿出帕子,遞給他:“擦一擦?”
她第一次主動關心他,張瑾怔住,下意識擡手接過,“……多謝。”他微微落睫,眸底稍有暖色,手指無聲攥緊她的手帕,心緒波動。
她淡淡一笑,轉身走了。
——
西邊戰事在膠著數月之後,終於有了新的戰報傳來。
不是好消息。
步韶沄於戰場上重傷,正在龜茲療傷,至今昏迷未醒。
步韶沄身為鎮西大將軍,又兼從二品安西大都護、安西四鎮節度使,統領當地軍政大權,她受傷後,由副大都護濮陽鉞暫代安西事。
龜茲作為安西都護府府衙所在之處,兵力糧草足,防禦嚴密,易守難攻,西武國雖一心想除掉威脅最大的步韶沄,卻突然轉而進攻碎葉和庭州,趙德元分出三萬兵馬支援碎葉,自己親率兩萬將士於庭州迎戰。
西武國先後進攻庭州五次,趙德元率軍出城迎敵,第五場險些中計,好在關鍵時刻平安撤退,守住了庭州。
但即使這樣,前前後後加起來,全軍死傷也逾五千人。
庭州兵力只剩一萬五。
並且,已經開始缺糧了。
趙德元自為將以來,打了大大小小數十場戰役,戰功累累,如今卻出師不利,連步將軍都受了傷,可見敵軍有多難對付。
姜青姝聽聞此消息時,心直接高高懸起,庭州一旦失守,敵軍沿河流而下,一路朝東南進攻,西州和焉耆便危險了。
她即刻下令讓朝廷送軍資糧草前去,此外,再派左武衛大將軍蔡古帶三萬兵馬增援。
原本選蔡古,姜青姝是極不願意的,步將軍、趙家、張黨的蔡古,這是三方不同的勢力,一場戰役之中更容易發生分歧,暗中的明爭暗鬥必不可少,但這已經是沒有辦法的選擇。
對於打仗,姜青姝並沒有那麽熟練,從前玩游戲的時候,打仗是很簡單的事,勝負僅僅由兵力和守將軍事屬性決定。
如果但看軍事屬性高低,蔡古的軍事屬性算是這群武將中數一數二的。
只能這樣了。
“司空覺得此番戰事有把握嗎?”
下朝之後,她故意問張瑾。
張瑾慎重回答:“軍情瞬息萬變,臣不能保證戰爭結果,但蔡將軍治軍嚴格,行軍謹慎,較為可靠。”
“朕就是想聽你說一定能贏。”
“陛下莫耍小孩子脾氣。”
謹慎起見,那樣絕對的話,他自然不會隨便說。
她睫毛一落,嘆了口氣,整個人趴在了桌面上,將下巴擱在手臂上,語氣悶悶,“就當是哄朕開心,不可以嗎?”
張瑾看著她這般模樣,眸底堅冰漸融,水色湛深,上前一步,擡手去撫她的臉。
他嗓音放柔:“能贏。”
“真的?”
“嗯。”
“朕不信。”
“……”
他沈默,無奈地按了一下眉心,平時無人敢在他跟前這樣胡攪蠻纏,唯獨她肆無忌憚。
他沈思片刻,微微俯身湊在她耳邊,耐著性子哄:“西都護府多年守護邊疆,步大都督用兵如神,更是令敵軍聞風喪膽,而今她先中計遇險,恰說明敵軍對她忌憚頗深,欲用計殺她之後再行強攻。此外,趙大將軍擅長在沙漠或平地以騎兵作戰,庭州臨水又靠山,地形上恰是其短板,所以久戰不勝,也並非無跡可尋。”
她微微偏頭,側臉枕著手臂,若有所思,安靜地聽他解釋。
“所以,敵軍並沒有那麽強?”
“在臣看來,不過如此。”
“他們想怎麽做?”
“臣看他們行事風格,約莫是想先快速打幾場有利之戰,試探我朝有多少兵馬能增援,並亂我軍心,步大都督雖昏迷未醒,但副都督濮陽鉞亦是治軍嚴格、雷厲風行之人,只要他們能穩住拖延下來,對方自然有無計可施之時。”
也算有道理。
姜青姝有點被安慰到。
有時候,像張瑾這種不擅長安慰人的人,說的話反而最有安慰效果,因為他只會從邏輯角度一本正經地跟你分析局勢,而不是反覆強調“你放心,一定會沒事的”。
她坐直起來,似笑非笑地支著臉頰:“司空如此洞若觀火,怎麽上朝的時候朕聽不到這番話?”
因為他原就不會說。
張瑾就是想營造滿朝文武憂心戰況的局面,如此,蔡古去了,才能力挽狂瀾,奪得戰功。
誰叫她耍賴呢?
一開始,他就知道她在套他的話。
張瑾淡淡笑了笑,“只要結果是對的,臣說不說這番話,又有什麽區別。”
正說著,鄧漪從外面進來了,看著殿中溫言絮語的二人。
“陛下,裴右丞求見。”
張瑾皺眉,方才暖了須臾的眉眼驟然又冰涼下來。
他語氣驟然泛冷:“這個裴右丞,陛下倒是重視。”
她從善如流地把手深入他袖底,拽了拽他的小拇指,“朕覺得他好用罷了,哪比得上司空重要。”這話又堵得他無話可說,明知道她說話總是張口就來,十有八九是瞎說的,但他聽了,總歸還是會高興不少。
裴朔等候在殿外,看到張瑾出來時,只是擡手行了一禮,“下官見過司空。”
張瑾沒有看他,徑直拂袖而去。
裴朔並不在乎,徑直進了殿,那少女正擺弄著禦案邊的梅花,見他進來,便頭也不擡地淡淡道:“張司空看起來胸有成竹,蔡古既去,裴卿覺得局勢會如何變化?”
裴朔沈默片刻,只道:“庭州只會更兇險。”
她停下動作,看著他。
裴朔又說:“霍將軍此刻應是在庭州。”
“霍淩一向可靠。”姜青姝靠著椅背,閉了閉眼,“成事在天,但謀事在人,希望他們能安然無恙。”
賭一把。
但願,她賭對了。
——
軍情緊急,幾乎是頭一天聖旨下來,當夜古便開始點將出征。
賀淩霜身為蔡古下屬,此次也在出征之列,只是軍令如山刻不容緩,且太過突然,她甚至來不及好好和祖母告別,便要緊急去城外大營報道。
騎馬出城之時,霍元瑤已遠遠在那裏等候。
賀淩霜怔了怔,一夾馬腹,停了下來。
“霍大人?”
霍元瑤微笑著站在原地,擡頭看著她,“賀將軍此行珍重,你放心,我會代你照顧好你祖母,你不必有後顧之憂。”
賀淩霜抿緊唇,“霍大人何須做到如此地步,我素來不喜歡欠什麽人情。”
她說罷,擡頭望著遠處,深吸一口冰冷的空氣。
既然要走了,自然話也不再遮掩。
這段時日,她只是看破不說破,並非對霍元瑤沒有防備,也許是趙家明知她是蔡將軍的人而拉攏她,或者是想從她這裏打探什麽消息。
賀淩霜高踞馬上,握緊韁繩,低頭看著她,嗓音又冷又沈:“霍大人既然認識我數月,應該知道,我絕非會動搖立場之人,霍大人有什麽企圖不妨趁早罷休。”
霍元瑤聽她這麽說,啞然失笑。
她一開始只是想替陛下去拉攏試探此人,不過後來……
“我們難道不是朋友嗎?”
霍元瑤絲毫不亂,坦坦蕩蕩反問:“我若有所企圖,以將軍之敏銳,應該早有察覺,試問將軍,可有發現什麽?”
賀淩霜不語。
她的確沒有發現什麽。
霍元瑤又灑脫一笑:“將軍放心,我不會以你祖母要挾於你,更不屑於做這樣的事,我也有我的底線。今日前來,只是送你一程罷了。”
賀淩霜沈默許久,微微嘆了一聲。
相處多日,對方人品如何,她心裏有數。
不管怎樣,話已挑明,也算在心裏確定,沒了最後那一層隔閡心結。
她驟然翻身下馬,來到霍元瑤面前。
“是我以小人之心度君子之腹。”
她擡手,鄭重地朝霍元瑤抱拳一禮:“我又何嘗不認霍大人這個朋友,此去不知何時才歸,霍大人也千萬珍重。”
“保重。”
與此同時。
西北,庭州。
夜色黑如潑墨,河道水流湍急,城墻之上火光如晝,重甲兵士列成一排,軍旗隨風獵獵作響。
趙德元負手站在城墻上,看著遠方沈思。
一身銀甲的少年將軍來到他身後,雙手抱拳。
“將軍。”
趙德元沒有回頭,只問:“阿淩,糧草還能堅持幾日?”
霍淩抿緊唇,目光微寒,低聲道:“已經沒有幾日了……即便殺馬充饑,也最多再堅持七日。”
七日。
太少了。
這七日之內,敵軍勢必還會繼續進攻,將士吃不飽便沒有力氣作戰,軍心持續低下,便撐不了多久。
朝廷已經增兵,也派了軍資補給,但路途遙遠,等調集之後再押送過來也要很久。
其實,也不是沒有辦法撐下去。
自古將士作戰,亂世時也有公然劫掠百姓和殺豪紳取糧的先例,但趙德元有自己的原則,他從軍三十多年,東征西戰,無論多麽艱難,凡大軍所過之處,絕不允許麾下將士動百姓一根毫毛。
趙德元沈默。
霍淩明白將軍所想,也立在他身後,看著如墨夜色,長久不語。
風中似乎還殘留著令人作嘔的血腥氣。
戰場之上,殺伐無情,人命如草芥,這座城墻之下已經埋了無數枯骨,這些人,有富貴王侯亦有普通士兵,無論從前享受的是何等富貴逍遙,站在此處為將,身為大昭子民時,都誓死不會讓一分一寸。
許久,趙德元忽然說:“我已派人去龜茲求援兵,但願來得及。”
霍淩垂睫,在心裏迅速過了一遍地圖——他會背的文章詩詞極少,但看軍事部署圖卻得心應手,包括山川河流地勢走向,他都幾乎不需要去記,就能過目不忘。
他問:“將軍有把握龜茲會派援兵麽?”
趙德元:“我了解步將軍,若是她在,定會增援,但濮陽鉞此人……我倒是不了解。”
但同為大昭將士,誰會坐視不管任由城池失陷?
趙德元原本手握五萬兵馬,不至於艱難至此,若非碎葉需要增援他分了三萬大軍兵力過去,也不會被困於庭州,如此危險。
其實一開始,霍淩覺得趙將軍只是為貴君爭取君後之位,才選擇出征,其心不純,歸根結底是為了爭權奪利,但他也同樣無法因此就否認趙將軍的全部。
至少趙家軍多年來戰功累累,作為將領,趙將軍當之無愧。
霍淩突然道:“將軍,末將以為,還需再同時向西州求援,以防萬一。”
趙德元斜眉,看著他:“為何?”
“西州離此處更近,增援更快,雖兵力不如龜茲,但萬一庭州失陷,首當其沖的便是西州,他們沒有理由不增援。”
“話雖如此,如今我們能派出的人極少,又該派何人前去?”
霍淩沈默。
這少年突然上前一步,單膝跪地,沈聲道:“末將願意!”
趙德元俯視著他,深深盯著他許久,眼底逐漸流露出讚賞感慨之意,“你……當真想好了?你想要我派你幾人?”
“我一人便足夠。”
霍淩仰頭,火光和夜色交映在那張年輕俊秀的臉上,那雙漆黑雙眸堅定而凜冽。
……
趁著太陽還未升起,霍淩連一刻也未休整,當即出城。
少年一人一馬,只帶了長劍和短刃,將短刃藏於袖口和靴中,便趁著夜色無人能察覺暗中出城,他做事謹慎,為了避免有內鬼,連城中將士都暫時不知他已經走了。少年翻身上馬,一揚馬鞭,朝著西州的方向飛馳而去。
西州和庭州之間隔有山脈,地勢覆雜,河流橫亙其中,波濤之聲滌蕩耳邊,令人總覺得要被其中水鬼拖拽下去。
霍淩馬不停蹄,路過山中窄道之時,驀地察覺到四周地勢變化。
此處草木居多,極易設伏,他小心留意四周,但願不是他多想。
忽然,有風聲忽至。
“嗖——”
一支冷箭驀地從高處朝霍淩射來。
霍淩“錚”地一聲,抽劍出鞘,猛地矮身一避,反手劈掉剩下的箭,回身之時看到山上竟真的有人在暗中埋伏,他眼神驟冷,心底也一沈。
庭州無人知道他出城求援,並且此處是後方,如果這裏有人要截殺前去西州報信的他,那麽就是……
——有人不許他去西州求援。
霍淩心念剛一閃而過,下一刻,更多的箭連接成細密的雨,朝他唰唰射來,勢必要將他萬箭穿心。
他反應極快,翻身下馬去躲,一邊揮劍打落箭羽,一邊找尋能遮蔽的地勢。
但對方占據高低,又是弓箭手,霍淩單槍匹馬幾乎無法反擊,也無處可避。
忽然,一只流箭射中了少年的後背。
霍淩渾身一顫,驀地捏緊手中劍,手背之上青筋暴起,牙根咬得幾乎失去知覺,眼底血意彌漫。
第二支箭射中了他的肩。
第三支箭射中了他的胸口。
第四支第五支……
霍淩身子晃了晃,看向一邊湍急的河流,拼盡全力勉強旋身朝裏面跳去,那些箭雨擦身射落在岸邊,山上埋伏的將士再難看到他的身影,有人說:“他全身多處中箭,特別是胸口,又掉入河裏,只怕屍身都找不到。”
另一人一揮手,示意弓箭手停下。
“這人肯定活不成了,撤吧。”那人起身看向庭州的方向,冷笑道:“還想向西州求援,癡心妄想。”
……
河水湍急。
波濤翻滾,水面之上風聲漸烈,時間似是凝止。
許久,才有一只濕漉漉的手,艱難地抓住了岸上的石頭。
霍淩艱難地從水中爬出,全身濕透,鬢角的碎發濕漉漉地貼在臉上,臉頰上亦有血痕擦傷,他跪倒在岸邊,劇烈喘息著,肺裏好似被塞入了無數棉花,連呼吸都撕扯得巨痛無比。
他身上還插著那些箭,少年稍稍平覆氣息,便猛地一擡手,利落地拔出了胸口的那只箭。
箭尾無血。
只是衣衫已經破了。
少年低眼,目光穿過最外面破裂的布料,看到裏面一層泛著淡金色澤的軟甲,目光驟然柔和。
是陛下賜給他的軟甲……
——“此去兇險,霍卿要平安歸來。”
言猶在耳。
霍淩閉了閉眼,咬牙撐著地,重新站起身來。
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雨水淅淅瀝瀝地拍打著傘沿,張瑾背了姜青姝一路,這一路這麽遠,走起來費勁,他卻將她護得很好,沒有讓她從身上跌落下來。
待將她放下來時,她的裙衫一點也沒有濕,依然是那副幹幹凈凈清清爽爽的模樣。
倒是他,衣擺已經近乎濕透,滿是汙泥。
她回身打量他:“司空身上都臟了。”
“無妨。”
他生來便站在泥濘之中,縱使後來身居高位、喜好潔凈,卻也洗不掉身上的臟汙。
張瑾靜靜看著她,嗓音清淡:“能有幸帶陛下走這一路,臣便是沾染臟汙,也甘之如飴。”
姜青姝似笑非笑:“司空怎麽學會說好聽的話了?”
“看來陛下喜歡聽臣這樣說。”
“算是吧。”
她說罷,往前走了一步,又回頭看著靜靜站在雨幕中的男人,他沒有動,只是註視著她,那張清冷端正的臉被雨水打濕,額頭、眼尾、鼻梁上都掛著水珠,狼狽,卻又從容泰然。
畢竟背了她一路。
她拿出帕子,遞給他:“擦一擦?”
她第一次主動關心他,張瑾怔住,下意識擡手接過,“……多謝。”他微微落睫,眸底稍有暖色,手指無聲攥緊她的手帕,心緒波動。
她淡淡一笑,轉身走了。
——
西邊戰事在膠著數月之後,終於有了新的戰報傳來。
不是好消息。
步韶沄於戰場上重傷,正在龜茲療傷,至今昏迷未醒。
步韶沄身為鎮西大將軍,又兼從二品安西大都護、安西四鎮節度使,統領當地軍政大權,她受傷後,由副大都護濮陽鉞暫代安西事。
龜茲作為安西都護府府衙所在之處,兵力糧草足,防禦嚴密,易守難攻,西武國雖一心想除掉威脅最大的步韶沄,卻突然轉而進攻碎葉和庭州,趙德元分出三萬兵馬支援碎葉,自己親率兩萬將士於庭州迎戰。
西武國先後進攻庭州五次,趙德元率軍出城迎敵,第五場險些中計,好在關鍵時刻平安撤退,守住了庭州。
但即使這樣,前前後後加起來,全軍死傷也逾五千人。
庭州兵力只剩一萬五。
並且,已經開始缺糧了。
趙德元自為將以來,打了大大小小數十場戰役,戰功累累,如今卻出師不利,連步將軍都受了傷,可見敵軍有多難對付。
姜青姝聽聞此消息時,心直接高高懸起,庭州一旦失守,敵軍沿河流而下,一路朝東南進攻,西州和焉耆便危險了。
她即刻下令讓朝廷送軍資糧草前去,此外,再派左武衛大將軍蔡古帶三萬兵馬增援。
原本選蔡古,姜青姝是極不願意的,步將軍、趙家、張黨的蔡古,這是三方不同的勢力,一場戰役之中更容易發生分歧,暗中的明爭暗鬥必不可少,但這已經是沒有辦法的選擇。
對於打仗,姜青姝並沒有那麽熟練,從前玩游戲的時候,打仗是很簡單的事,勝負僅僅由兵力和守將軍事屬性決定。
如果但看軍事屬性高低,蔡古的軍事屬性算是這群武將中數一數二的。
只能這樣了。
“司空覺得此番戰事有把握嗎?”
下朝之後,她故意問張瑾。
張瑾慎重回答:“軍情瞬息萬變,臣不能保證戰爭結果,但蔡將軍治軍嚴格,行軍謹慎,較為可靠。”
“朕就是想聽你說一定能贏。”
“陛下莫耍小孩子脾氣。”
謹慎起見,那樣絕對的話,他自然不會隨便說。
她睫毛一落,嘆了口氣,整個人趴在了桌面上,將下巴擱在手臂上,語氣悶悶,“就當是哄朕開心,不可以嗎?”
張瑾看著她這般模樣,眸底堅冰漸融,水色湛深,上前一步,擡手去撫她的臉。
他嗓音放柔:“能贏。”
“真的?”
“嗯。”
“朕不信。”
“……”
他沈默,無奈地按了一下眉心,平時無人敢在他跟前這樣胡攪蠻纏,唯獨她肆無忌憚。
他沈思片刻,微微俯身湊在她耳邊,耐著性子哄:“西都護府多年守護邊疆,步大都督用兵如神,更是令敵軍聞風喪膽,而今她先中計遇險,恰說明敵軍對她忌憚頗深,欲用計殺她之後再行強攻。此外,趙大將軍擅長在沙漠或平地以騎兵作戰,庭州臨水又靠山,地形上恰是其短板,所以久戰不勝,也並非無跡可尋。”
她微微偏頭,側臉枕著手臂,若有所思,安靜地聽他解釋。
“所以,敵軍並沒有那麽強?”
“在臣看來,不過如此。”
“他們想怎麽做?”
“臣看他們行事風格,約莫是想先快速打幾場有利之戰,試探我朝有多少兵馬能增援,並亂我軍心,步大都督雖昏迷未醒,但副都督濮陽鉞亦是治軍嚴格、雷厲風行之人,只要他們能穩住拖延下來,對方自然有無計可施之時。”
也算有道理。
姜青姝有點被安慰到。
有時候,像張瑾這種不擅長安慰人的人,說的話反而最有安慰效果,因為他只會從邏輯角度一本正經地跟你分析局勢,而不是反覆強調“你放心,一定會沒事的”。
她坐直起來,似笑非笑地支著臉頰:“司空如此洞若觀火,怎麽上朝的時候朕聽不到這番話?”
因為他原就不會說。
張瑾就是想營造滿朝文武憂心戰況的局面,如此,蔡古去了,才能力挽狂瀾,奪得戰功。
誰叫她耍賴呢?
一開始,他就知道她在套他的話。
張瑾淡淡笑了笑,“只要結果是對的,臣說不說這番話,又有什麽區別。”
正說著,鄧漪從外面進來了,看著殿中溫言絮語的二人。
“陛下,裴右丞求見。”
張瑾皺眉,方才暖了須臾的眉眼驟然又冰涼下來。
他語氣驟然泛冷:“這個裴右丞,陛下倒是重視。”
她從善如流地把手深入他袖底,拽了拽他的小拇指,“朕覺得他好用罷了,哪比得上司空重要。”這話又堵得他無話可說,明知道她說話總是張口就來,十有八九是瞎說的,但他聽了,總歸還是會高興不少。
裴朔等候在殿外,看到張瑾出來時,只是擡手行了一禮,“下官見過司空。”
張瑾沒有看他,徑直拂袖而去。
裴朔並不在乎,徑直進了殿,那少女正擺弄著禦案邊的梅花,見他進來,便頭也不擡地淡淡道:“張司空看起來胸有成竹,蔡古既去,裴卿覺得局勢會如何變化?”
裴朔沈默片刻,只道:“庭州只會更兇險。”
她停下動作,看著他。
裴朔又說:“霍將軍此刻應是在庭州。”
“霍淩一向可靠。”姜青姝靠著椅背,閉了閉眼,“成事在天,但謀事在人,希望他們能安然無恙。”
賭一把。
但願,她賭對了。
——
軍情緊急,幾乎是頭一天聖旨下來,當夜古便開始點將出征。
賀淩霜身為蔡古下屬,此次也在出征之列,只是軍令如山刻不容緩,且太過突然,她甚至來不及好好和祖母告別,便要緊急去城外大營報道。
騎馬出城之時,霍元瑤已遠遠在那裏等候。
賀淩霜怔了怔,一夾馬腹,停了下來。
“霍大人?”
霍元瑤微笑著站在原地,擡頭看著她,“賀將軍此行珍重,你放心,我會代你照顧好你祖母,你不必有後顧之憂。”
賀淩霜抿緊唇,“霍大人何須做到如此地步,我素來不喜歡欠什麽人情。”
她說罷,擡頭望著遠處,深吸一口冰冷的空氣。
既然要走了,自然話也不再遮掩。
這段時日,她只是看破不說破,並非對霍元瑤沒有防備,也許是趙家明知她是蔡將軍的人而拉攏她,或者是想從她這裏打探什麽消息。
賀淩霜高踞馬上,握緊韁繩,低頭看著她,嗓音又冷又沈:“霍大人既然認識我數月,應該知道,我絕非會動搖立場之人,霍大人有什麽企圖不妨趁早罷休。”
霍元瑤聽她這麽說,啞然失笑。
她一開始只是想替陛下去拉攏試探此人,不過後來……
“我們難道不是朋友嗎?”
霍元瑤絲毫不亂,坦坦蕩蕩反問:“我若有所企圖,以將軍之敏銳,應該早有察覺,試問將軍,可有發現什麽?”
賀淩霜不語。
她的確沒有發現什麽。
霍元瑤又灑脫一笑:“將軍放心,我不會以你祖母要挾於你,更不屑於做這樣的事,我也有我的底線。今日前來,只是送你一程罷了。”
賀淩霜沈默許久,微微嘆了一聲。
相處多日,對方人品如何,她心裏有數。
不管怎樣,話已挑明,也算在心裏確定,沒了最後那一層隔閡心結。
她驟然翻身下馬,來到霍元瑤面前。
“是我以小人之心度君子之腹。”
她擡手,鄭重地朝霍元瑤抱拳一禮:“我又何嘗不認霍大人這個朋友,此去不知何時才歸,霍大人也千萬珍重。”
“保重。”
與此同時。
西北,庭州。
夜色黑如潑墨,河道水流湍急,城墻之上火光如晝,重甲兵士列成一排,軍旗隨風獵獵作響。
趙德元負手站在城墻上,看著遠方沈思。
一身銀甲的少年將軍來到他身後,雙手抱拳。
“將軍。”
趙德元沒有回頭,只問:“阿淩,糧草還能堅持幾日?”
霍淩抿緊唇,目光微寒,低聲道:“已經沒有幾日了……即便殺馬充饑,也最多再堅持七日。”
七日。
太少了。
這七日之內,敵軍勢必還會繼續進攻,將士吃不飽便沒有力氣作戰,軍心持續低下,便撐不了多久。
朝廷已經增兵,也派了軍資補給,但路途遙遠,等調集之後再押送過來也要很久。
其實,也不是沒有辦法撐下去。
自古將士作戰,亂世時也有公然劫掠百姓和殺豪紳取糧的先例,但趙德元有自己的原則,他從軍三十多年,東征西戰,無論多麽艱難,凡大軍所過之處,絕不允許麾下將士動百姓一根毫毛。
趙德元沈默。
霍淩明白將軍所想,也立在他身後,看著如墨夜色,長久不語。
風中似乎還殘留著令人作嘔的血腥氣。
戰場之上,殺伐無情,人命如草芥,這座城墻之下已經埋了無數枯骨,這些人,有富貴王侯亦有普通士兵,無論從前享受的是何等富貴逍遙,站在此處為將,身為大昭子民時,都誓死不會讓一分一寸。
許久,趙德元忽然說:“我已派人去龜茲求援兵,但願來得及。”
霍淩垂睫,在心裏迅速過了一遍地圖——他會背的文章詩詞極少,但看軍事部署圖卻得心應手,包括山川河流地勢走向,他都幾乎不需要去記,就能過目不忘。
他問:“將軍有把握龜茲會派援兵麽?”
趙德元:“我了解步將軍,若是她在,定會增援,但濮陽鉞此人……我倒是不了解。”
但同為大昭將士,誰會坐視不管任由城池失陷?
趙德元原本手握五萬兵馬,不至於艱難至此,若非碎葉需要增援他分了三萬大軍兵力過去,也不會被困於庭州,如此危險。
其實一開始,霍淩覺得趙將軍只是為貴君爭取君後之位,才選擇出征,其心不純,歸根結底是為了爭權奪利,但他也同樣無法因此就否認趙將軍的全部。
至少趙家軍多年來戰功累累,作為將領,趙將軍當之無愧。
霍淩突然道:“將軍,末將以為,還需再同時向西州求援,以防萬一。”
趙德元斜眉,看著他:“為何?”
“西州離此處更近,增援更快,雖兵力不如龜茲,但萬一庭州失陷,首當其沖的便是西州,他們沒有理由不增援。”
“話雖如此,如今我們能派出的人極少,又該派何人前去?”
霍淩沈默。
這少年突然上前一步,單膝跪地,沈聲道:“末將願意!”
趙德元俯視著他,深深盯著他許久,眼底逐漸流露出讚賞感慨之意,“你……當真想好了?你想要我派你幾人?”
“我一人便足夠。”
霍淩仰頭,火光和夜色交映在那張年輕俊秀的臉上,那雙漆黑雙眸堅定而凜冽。
……
趁著太陽還未升起,霍淩連一刻也未休整,當即出城。
少年一人一馬,只帶了長劍和短刃,將短刃藏於袖口和靴中,便趁著夜色無人能察覺暗中出城,他做事謹慎,為了避免有內鬼,連城中將士都暫時不知他已經走了。少年翻身上馬,一揚馬鞭,朝著西州的方向飛馳而去。
西州和庭州之間隔有山脈,地勢覆雜,河流橫亙其中,波濤之聲滌蕩耳邊,令人總覺得要被其中水鬼拖拽下去。
霍淩馬不停蹄,路過山中窄道之時,驀地察覺到四周地勢變化。
此處草木居多,極易設伏,他小心留意四周,但願不是他多想。
忽然,有風聲忽至。
“嗖——”
一支冷箭驀地從高處朝霍淩射來。
霍淩“錚”地一聲,抽劍出鞘,猛地矮身一避,反手劈掉剩下的箭,回身之時看到山上竟真的有人在暗中埋伏,他眼神驟冷,心底也一沈。
庭州無人知道他出城求援,並且此處是後方,如果這裏有人要截殺前去西州報信的他,那麽就是……
——有人不許他去西州求援。
霍淩心念剛一閃而過,下一刻,更多的箭連接成細密的雨,朝他唰唰射來,勢必要將他萬箭穿心。
他反應極快,翻身下馬去躲,一邊揮劍打落箭羽,一邊找尋能遮蔽的地勢。
但對方占據高低,又是弓箭手,霍淩單槍匹馬幾乎無法反擊,也無處可避。
忽然,一只流箭射中了少年的後背。
霍淩渾身一顫,驀地捏緊手中劍,手背之上青筋暴起,牙根咬得幾乎失去知覺,眼底血意彌漫。
第二支箭射中了他的肩。
第三支箭射中了他的胸口。
第四支第五支……
霍淩身子晃了晃,看向一邊湍急的河流,拼盡全力勉強旋身朝裏面跳去,那些箭雨擦身射落在岸邊,山上埋伏的將士再難看到他的身影,有人說:“他全身多處中箭,特別是胸口,又掉入河裏,只怕屍身都找不到。”
另一人一揮手,示意弓箭手停下。
“這人肯定活不成了,撤吧。”那人起身看向庭州的方向,冷笑道:“還想向西州求援,癡心妄想。”
……
河水湍急。
波濤翻滾,水面之上風聲漸烈,時間似是凝止。
許久,才有一只濕漉漉的手,艱難地抓住了岸上的石頭。
霍淩艱難地從水中爬出,全身濕透,鬢角的碎發濕漉漉地貼在臉上,臉頰上亦有血痕擦傷,他跪倒在岸邊,劇烈喘息著,肺裏好似被塞入了無數棉花,連呼吸都撕扯得巨痛無比。
他身上還插著那些箭,少年稍稍平覆氣息,便猛地一擡手,利落地拔出了胸口的那只箭。
箭尾無血。
只是衣衫已經破了。
少年低眼,目光穿過最外面破裂的布料,看到裏面一層泛著淡金色澤的軟甲,目光驟然柔和。
是陛下賜給他的軟甲……
——“此去兇險,霍卿要平安歸來。”
言猶在耳。
霍淩閉了閉眼,咬牙撐著地,重新站起身來。
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