第171章 梧桐半死7
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第171章 梧桐半死7
霍淩帶著姜青姝回宮的路上，一路上心思難定。
他覺得……陛下好像有點不對勁。
身上好軟，好像沒什麽力氣一樣靠著他，衣衫上似乎還殘留著酒香……他不經意一偏頭，帷帽的紗簾被風吹得亂飛，看到她的頭發也散開了。
長發烏黑柔亮，發尾纏著頸子。
是誰拆散開的……
為什麽衣裳也有些皺……
霍淩楞了楞，不敢深想。
他怕想到不好的地方，怕唐突了她，可是又怕陛下被欺負，因為表兄不在了，他必須要替表兄照顧好她……
這少年只覺得碰到她的手也變得僵硬，臨到落地時，竟不小心摔了個踉蹌。
姜青姝下意識扶他：“哎，你慢些。”
霍淩：“……”
少年觸電般地後退一步，像是生怕她碰到自己，又覺得自己好像反應太大，不禁抿緊唇，心跳極快。
他不敢看她，遲疑著問：“陛下方才……有沒有……”
“什麽？”
——有沒有被欺負。
“……”
霍淩又不說話了。
他問不出口。
在他的印象裏，陛下不是一個濫情的人，反而是一個極其專情的人，她這一次單獨見張瑾，霍淩覺得很危險，但他怎麽也沒想過，張司空會不會也喜歡陛下。
霍淩對張瑾有很深的陰影。
他永遠記得，那一日，他是怎麽打翻陛下的酒杯，被迫罰跪在外面，眼睜睜看著她被下了藥，和張瑾過了一夜。
那一次，君後就在外面守著，吹了一夜的風。
霍淩跪了一夜，掙紮了一夜，自責內疚了一夜。
他覺得這一切都怪自己，明明殿下囑托他一定不要讓陛下喝下被下了藥的酒，可是卻沒有辦到，把陛下害成了這樣。
現在殿下不在了，陛下和張司空越走越近。
會不會……
張司空一手遮天，會不會真有這麽大膽……
紮根在心裏的陰影突然破繭而出，像夢魘交纏著他，霍淩一下子慌了神，不敢看她，被她問也說不出來，心底一片淩亂。
他很怕會是那樣……
可是不能提。
他不能提，那件事陛下一定也很難堪，沒有哪個女孩子願意被揭這樣的傷疤，惹她傷心怎麽辦……
“你怎麽了？”她又問。
“沒、沒……”少年死死抿著唇，企圖掩蓋臉上的混亂，憋了半晌，只道：“臣……臣先告退了……”
說完他就立刻跑了，慌慌亂亂的，連君臣之禮都顧不得。
姜青姝看著他的背影，疑惑地挑眉。
—
待姜青姝回到紫宸殿後，實時裏已經彈出了張瑾遇刺受傷的消息，她笑了笑，先不緊不慢地去沐浴更衣。
鄧漪感覺到陛下裝束的變化，隱隱猜測到了什麽，便立刻稟退了所有宮人，只留自己進去侍奉。
姜青姝閉目靠在浴池裏，鄧漪過去蹲下，幫她擦拭身子。
她昏昏沈沈地休息了片刻，腦海中還殘留著客棧裏混亂的場景，自己也覺得頭痛。
她服了，真的。
她以為張瑾是會的，張瑾也以為自己會的。
結果還不如阿奚。
阿奚雖然也沒人教過，可人家性子好，乖乖承認自己不懂，還會怕怠慢了她不停地給她道歉，連她看了都心軟，自然也願意耐心地等他，教教他。
她讓他做什麽，他都乖乖照辦，還會關心她痛不痛。
張瑾就是死要面子活受罪。
去死吧。
刺客怎麽沒把他捅死算了。
“陛下，太仆寺卿還在外面等您。”
沐浴結束，穿衣時，鄧漪提醒了她一句。
哦，對了。
她還讓裴朔叫了太仆寺卿。
說起來，姜青姝原先關註的並非馬匹，僅僅只是通過實時看到漠北使臣的動向，想看看他們要做什麽。
朝中利欲熏心者不在少數，她順藤摸瓜也能釣出幾條魚來宰宰，以正風氣。
萬一被她抓到是張黨的人，變更好了。
誰知道就讓她發現這個馬坊呢？
莫非親自去了那馬坊一趟，她也不會看出那些端倪，那私營馬坊看似平平無奇，但居然和一個官營馬坊的後院挨得很近，不知背後和太仆寺有沒有關系，又有沒有官馬暗中流入民間，如果有，這背後是有一擲千金的買家，說不定有京中貴族暗中推波助瀾。
要知道，在大昭，馬除了是一種很重要的軍事資源，也是一種娛樂資源。
很多貴族喜歡豢養漂亮稀有的馬匹，而由胡人進貢的官馬體型高大、外形健美，他們不惜一擲千金也要尋找門道取得好馬。
有買賣，自然也就有利益勾結。
太仆寺卿柳仕在紫宸殿外等了許久，終於等到皇帝宣召，便小心翼翼地進殿，俯身下拜。
“臣拜見陛下。”
他神色惴惴不安，進宮前還不知道發生了什麽，只是一頭霧水地被裴朔帶進宮來，裴朔這家夥還故意跟他賣著關子，任他怎麽詢問都不說緣由。
直到進宮以後，裴朔才告訴他是京中馬坊出了問題，陛下是要問他話。
裴朔也沒說到底是什麽問題，更沒提漠北使臣，讓他自己琢磨。
這可把柳仕嚇著了。
太仆寺總全國之馬政，更對京畿馬坊中畜馬數目、馬匹健康、飼養成本，甚至包括馬匹死了之後如何處置馬尾、筋革等，都要詳細負責。
京中馬坊出了問題，那就是他失職。
柳仕想找人商量都沒法子，只好自己思考著是哪裏出了問題，是什麽居然能驚動天子。
姜青姝坐在上首，觀察著對方有些不安的神色，平靜地問：“朕讓裴朔叫你來，愛卿應該知道是發生了何事，朕想問卿，京中每一個馬坊，無論公私買賣，愛卿可都有詳細查過？”
柳仕忙緊張道：“臣、臣都有仔細派人檢查……案卷也都有記錄……”
姜青姝意味深長道：“是麽，朕今日倒是知道了個趣事，西市有個私營馬坊，裏面出售的馬匹竟有一部分和漠北進貢的戰馬一樣，卿可有頭緒？”
柳仕“啊？”了一聲，雙手撐著地，發懵了許久，才惶恐道：“臣……臣不知道這是什麽情況，便是給臣一萬個膽子，臣也不敢做出私售戰馬這等事來……”
姜青姝聽他含糊其辭的話，不禁皺眉。
這個人很失職。
馬官亂職現象頻發，先帝當初就提出重視馬政的問題，但此事終究沒有得到充分完善，才給了漠北有機可乘的機會。
柳仕身為太府寺卿，空在其位，一問卻三不知，底下人如果有利想圖，想糊弄他也是簡單的事。
姜青姝擡手按了按額角，盯著他沒有說話。
一邊的鄧漪觀察著她的神色，知道陛下這回很不高興。
片刻後，姜青姝冷聲道：“回去好好查一查，朕限你三日之內給一個交代，如果給不出來，那你這個太府寺卿就盡早換人吧。”
柳仕聞言，冷汗瞬間冒了出來，俯首道：“臣遵旨……”
因為漠北使臣被抓，漠北使團所居住地方也被女帝下令包圍，雖說兩國交戰不斬來使，但是對方率先理虧，姜青姝後來幾日召見他們，也根本沒有留給對方什麽顏面。
她不會殺他們，但只留了一句話：“與朕和談毫無誠意，是欲再起戰事否？”
她不介意再打一仗，把他們打服。
此言一出，對方率先慌了。
他們原想著，被一起拖下水的還有張司空，這事就算東窗事發，那也是他們昭人內部權臣和皇帝之間的矛盾，哪裏管得到他們頭上？結果，張司空和小皇帝聯合起來一起釣魚？
那使臣無比心虛，根本沒有底氣再這樣叫板下去，只好提出再提出一些條件讓步。
姜青姝直接獅子大開口：“再進三萬匹戰馬。”
對方：“？？？”
那你還不如直接搶。
不等對方開口，姜青姝說：“當然，這並非無償索要，朕會用金銀、布帛和糧食作為交換，若能長期貿易，朕也樂意之至。”
“如若爾等不願，此番和談又無誠意，企圖離間君臣、擾亂大昭朝綱，朕絕不罷休。”
姜青姝料定對方是不敢打的。
這是冬天，本來就缺少糧食，胡人那邊土地貧瘠又被戰事損耗了不少資源，哪有大昭禁得起耗？這對他們也是百害而無一利，而且聽說對方最近王儲之爭激烈，王子急於立功，才與曹裕勾結侵擾邊境，不想失利了。
正好對方缺糧缺保暖物資，她不信對方不考慮。
使團被釋放後暫時回了住處，給他們數日時間考慮。緊接著，張司空遇刺的事傳遍朝野。
先是中書舍人發覺不對，雖然這個時節百官都休假了，但張司空勤勉為政，絕不可能不進宮啊。結果京兆府的李巡大過年的被人急急忙忙叫回衙署，一進去，就看到張司空派人送了一批刺客來，說這些人刺殺他。
李巡：“……”
接到這個案子時，李巡人都傻了。
有人刺殺張司空？誰好好的派殺手？是不是關乎黨爭？這背後不會也是什麽不好得罪的人吧？
李巡做京兆府尹，講究的就是一個誰也不得罪的中庸之道，最怕摻和到這種事。
張瑾也不指望這個李巡，那刺客被抓到時，身上是可以找到證據的，能指向幕後黑手。
——跟姓趙的有關。
並且當日，張瑾調查得知，那日在客棧附近徘徊的人是一個十七八歲的少年，根據描述，約莫確定是那個和趙家親近的霍淩。
那日與裴朔一起來抓人的金吾衛，叫申超，是金吾衛將軍趙玉息的人。
很像趙家想殺他。
而女帝，先是有條不紊地處理了馬坊和使臣的事，知道他受傷後，故作震驚，派太醫令來張府。
前來探望的內官傳達天子口信：“朕聽聞此事萬分心痛，愛卿乃國之肱骨，定要保重身體。”
虛偽。
假惺惺。
張瑾不傻。
申超與裴朔是好友，裴朔是天子寵臣，那日女帝又故意支走了張瑾的暗衛，潑濕了他的衣服。
和她沒關系，幾乎不可能，就算殺手不是她派的，她也一定知情。
她故意精心打扮引他沈醉其中，卻反過來狠狠捅他一刀，要他的命。
張瑾如何不怒？
他又一次，又一次被她利用了。
每一次被她主動拐上床，都是有更大的算計在等著他，第一次是她想滅王氏一族，這一次又是想滅誰？
如果不是那一劍捅得太深，讓他失血過多差點昏迷，根本無力再行動，張瑾當日會進宮質問她。
那刺客身份太好查，要麽對方自信一定會得手，要麽這又是故技重施，故意讓刺客假裝成別人派來的，好挑起張瑾和趙家的矛盾，實際上真兇另有其人。
但這不重要了。
趙家刺殺他的證據在他手上，要真正查出幕後之人洩憤是一回事，張瑾不會放過這個彈劾趙家的機會。
張瑾親自寫了一封奏疏，彈劾趙家人派人刺殺他，言辭犀利，從京兆府審問刺客的證據、刺客所用佩刀與趙德元麾下士兵所用武器樣式一樣、以及刺客是如何得知他的行蹤等方面，一一舉證。
此次為信號，朝中許多文官紛紛上奏，一時之間，奏折堆積如山。
刑部尚書湯桓也一同上疏，言明刺殺朝廷命官乃是重罪，無論主使是誰，都要嚴懲，不容寬恕。
趙德元當然不承認。
眼下還差一個刺客的口供，京兆府尹李巡實在是不想攬這個差事，每日急得焦頭爛額。
霍元瑤尋到機會，趁著過去遞交公文的時機，笑道：“此事下官有個提議，大人不妨聽聽。”
“哦？”李巡看向她，“你說說看。”
霍元瑤湊近，悄悄說：“大人不想包攬此事，是因為怕惹火上身，但事關一品大臣被刺殺，此事可半點差錯都出不得，京兆府監牢哪裏比得過刑部穩妥，大人完全可以上奏說超出自己職權，請求把刺客移送到刑部去，刑部尚書湯大人又與張司空走得近，大人此舉，既合情合理，又是順了張司空的意。”
李巡卻說：“是張司空把人送到我這兒來……”
霍元瑤笑道：“朝野人人都知道湯尚書唯張司空馬首是瞻，張司空當然要避個嫌，免得有人說他構陷聯合刑部陷害別人。這一開始就把刺客送刑部，和從京兆府轉一圈再去刑部，性質可不一樣。說不定司空就在等您送人過去。”
李巡一聽，有點道理。
他琢磨了一宿，第二天一大早上還是按照霍元瑤的提議，寫了封折子送進宮，然後直接把人交了。
如此一來，趙德元就完全居於下風了。
霍元瑤敢出謀劃策，自然有女帝在背後默許。趙家戰功太盛，姜青姝這一次也是要讓他們輸。
……
朝中打得不可開交，而刺殺事件真正的主謀到底是誰，眾說紛紜。
整個京城，過年過得最舒坦的，當屬是平北大將軍段驍。
段驍在京中沒有什麽親人朋友，也就與戰友們聚一聚，偶爾興致來了，便和荀關一起出城走走，看看這十多年來的變化，偶爾去看看先帝。
結果這日，碰到了霍淩。
霍淩自從回京之後去了皇陵，便再也沒有去過，只是最近一想到陛下可能又被張司空欺負了，晚上就睡不著，一閉上眼，就好像夢到了從前。
夢到他跪在地上，絕望地望著緊閉的宮門，他大聲喊著，讓陛下不要去喝酒，不要和那個伶人獨處。
可怎麽喊，都沒有人理他，只有殿下身披狐裘站在他面前，俯視著他，眼神失望而悲涼。
霍淩從夢中驚醒，悶頭往皇陵跑。
滿腹心事，無處可說，只有在殿下身邊，才能紓解一些。
他很害怕。
他怕自己有愧於殿下，照顧不好陛下。
這小將軍一整夜沒有睡，天亮時才蔫蔫地騎馬回城，不曾路上會碰到段將軍，幾人皆怔了怔，段驍瞇著眼睛打量他須臾，認出了，“是趙家那個小子。”
霍淩不自覺地攥緊韁繩，“將軍，末將姓霍……不是趙家的小子。”
段驍盯著他，目光銳利，“你受姓趙的提拔，管你姓李還是姓霍，旁人可只知你姓趙。”
霍淩閉嘴不語。
段驍上下打量他幾番，對他的勇猛善戰頗有些印象，便問道：“從何處來？”
“皇陵。”
“為了……先君後？”
少年不語。
段驍一擡下巴，“正好順路。”
霍淩眉頭一皺，想說他已經去過了，張口欲言，便見將軍已一揚馬鞭，率先騎著馬揚長而去了。
他只好跟上。
霍淩想不通段將軍來這裏幹什麽，不過他自然不是去君後陵，而是先帝的帝陵，這位名滿天下的平北大將軍，世人都知他戰無不勝、鎮守邊關十餘年，一心報效國家，為了能專心鎮守邊疆，甚至連娶妻都不曾。
對先帝還是如此忠心耿耿。
先帝駕崩已久，他歸京之後竟來帝陵祭拜。
霍淩略有些震撼，心裏對這位段將軍升起幾分敬意，也隨他一同拜先帝。
四面寒風蕭瑟，卷起一片落葉，段驍帶了一壇佳釀席地而坐，望著周圍冷清的景象，口氣略有感慨自嘲：“明明過了這麽多年，卻好像還在昨日一樣，上次看到她是……十一年前？那次邊關告急，我率兵出征，她親自到城外送我。”
荀關道：“將軍還是要往前看，若先帝還在，想必不願看到將軍如此。”
段驍語氣悵然，雙手之拳頭攥得死緊，一邊灌酒，一邊傾灑杯中美酒，自嘲道：“你說，她年年不許我歸京，那一年突然就應允了，是不是猜到自己時間快到了？”
荀關沈默嘆氣。
先帝是四十五歲生辰不久後突然駕崩的，也就是那一年年關，在邊關常年嚴肅緊繃的段將軍，第一次那麽高興，因為可以回京見先帝了。
可惜，正好就是那一年年關，邊境又生了點亂子，讓他錯過了回京的時機。
又要等一年。
偏偏就是那年，皇帝駕崩。
有時候就好像是天意弄人，故意不讓他們碰面，活了半生，恰恰應了那句曾民間聽過的詞，“同來何事不同歸，梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。”
同來，不同歸。
段驍滿眼哀涼，又喃喃道：“明明知道她是天定血脈，她四十五歲生辰將至時，不管發生什麽，我都該回來……”
霍淩動作一頓。
少年微微擡頭，從他話中聽出什麽，不確定道：“末將敢問將軍，這四十五歲……與天定血脈有何關系？”
段驍沈默不言，荀關站在一邊，壓低聲音解釋道：“此事很少被人明面上拿出來說，當年太祖開國時國師曾預言，歷代天定血脈者皆為帝星降世，必為雄主，只是……壽數皆難活過四十五歲，至今四代帝王，皆無一例外。”
霍淩渾身一震，猛地擡頭，瞪大了眼睛。
四十五歲……
天定血脈活不過四十五歲，陛下是天定血脈……
見這小將軍的臉色突然變得很難看，似乎承受了什麽打擊，荀關有些不解，探究地看著他，“怎麽了？”
霍淩唇瓣抖了抖，只是搖頭，垂在身邊的雙拳猛地攥緊。
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霍淩帶著姜青姝回宮的路上，一路上心思難定。
他覺得……陛下好像有點不對勁。
身上好軟，好像沒什麽力氣一樣靠著他，衣衫上似乎還殘留著酒香……他不經意一偏頭，帷帽的紗簾被風吹得亂飛，看到她的頭發也散開了。
長發烏黑柔亮，發尾纏著頸子。
是誰拆散開的……
為什麽衣裳也有些皺……
霍淩楞了楞，不敢深想。
他怕想到不好的地方，怕唐突了她，可是又怕陛下被欺負，因為表兄不在了，他必須要替表兄照顧好她……
這少年只覺得碰到她的手也變得僵硬，臨到落地時，竟不小心摔了個踉蹌。
姜青姝下意識扶他：“哎，你慢些。”
霍淩：“……”
少年觸電般地後退一步，像是生怕她碰到自己，又覺得自己好像反應太大，不禁抿緊唇，心跳極快。
他不敢看她，遲疑著問：“陛下方才……有沒有……”
“什麽？”
——有沒有被欺負。
“……”
霍淩又不說話了。
他問不出口。
在他的印象裏，陛下不是一個濫情的人，反而是一個極其專情的人，她這一次單獨見張瑾，霍淩覺得很危險，但他怎麽也沒想過，張司空會不會也喜歡陛下。
霍淩對張瑾有很深的陰影。
他永遠記得，那一日，他是怎麽打翻陛下的酒杯，被迫罰跪在外面，眼睜睜看著她被下了藥，和張瑾過了一夜。
那一次，君後就在外面守著，吹了一夜的風。
霍淩跪了一夜，掙紮了一夜，自責內疚了一夜。
他覺得這一切都怪自己，明明殿下囑托他一定不要讓陛下喝下被下了藥的酒，可是卻沒有辦到，把陛下害成了這樣。
現在殿下不在了，陛下和張司空越走越近。
會不會……
張司空一手遮天，會不會真有這麽大膽……
紮根在心裏的陰影突然破繭而出，像夢魘交纏著他，霍淩一下子慌了神，不敢看她，被她問也說不出來，心底一片淩亂。
他很怕會是那樣……
可是不能提。
他不能提，那件事陛下一定也很難堪，沒有哪個女孩子願意被揭這樣的傷疤，惹她傷心怎麽辦……
“你怎麽了？”她又問。
“沒、沒……”少年死死抿著唇，企圖掩蓋臉上的混亂，憋了半晌，只道：“臣……臣先告退了……”
說完他就立刻跑了，慌慌亂亂的，連君臣之禮都顧不得。
姜青姝看著他的背影，疑惑地挑眉。
—
待姜青姝回到紫宸殿後，實時裏已經彈出了張瑾遇刺受傷的消息，她笑了笑，先不緊不慢地去沐浴更衣。
鄧漪感覺到陛下裝束的變化，隱隱猜測到了什麽，便立刻稟退了所有宮人，只留自己進去侍奉。
姜青姝閉目靠在浴池裏，鄧漪過去蹲下，幫她擦拭身子。
她昏昏沈沈地休息了片刻，腦海中還殘留著客棧裏混亂的場景，自己也覺得頭痛。
她服了，真的。
她以為張瑾是會的，張瑾也以為自己會的。
結果還不如阿奚。
阿奚雖然也沒人教過，可人家性子好，乖乖承認自己不懂，還會怕怠慢了她不停地給她道歉，連她看了都心軟，自然也願意耐心地等他，教教他。
她讓他做什麽，他都乖乖照辦，還會關心她痛不痛。
張瑾就是死要面子活受罪。
去死吧。
刺客怎麽沒把他捅死算了。
“陛下，太仆寺卿還在外面等您。”
沐浴結束，穿衣時，鄧漪提醒了她一句。
哦，對了。
她還讓裴朔叫了太仆寺卿。
說起來，姜青姝原先關註的並非馬匹，僅僅只是通過實時看到漠北使臣的動向，想看看他們要做什麽。
朝中利欲熏心者不在少數，她順藤摸瓜也能釣出幾條魚來宰宰，以正風氣。
萬一被她抓到是張黨的人，變更好了。
誰知道就讓她發現這個馬坊呢？
莫非親自去了那馬坊一趟，她也不會看出那些端倪，那私營馬坊看似平平無奇，但居然和一個官營馬坊的後院挨得很近，不知背後和太仆寺有沒有關系，又有沒有官馬暗中流入民間，如果有，這背後是有一擲千金的買家，說不定有京中貴族暗中推波助瀾。
要知道，在大昭，馬除了是一種很重要的軍事資源，也是一種娛樂資源。
很多貴族喜歡豢養漂亮稀有的馬匹，而由胡人進貢的官馬體型高大、外形健美，他們不惜一擲千金也要尋找門道取得好馬。
有買賣，自然也就有利益勾結。
太仆寺卿柳仕在紫宸殿外等了許久，終於等到皇帝宣召，便小心翼翼地進殿，俯身下拜。
“臣拜見陛下。”
他神色惴惴不安，進宮前還不知道發生了什麽，只是一頭霧水地被裴朔帶進宮來，裴朔這家夥還故意跟他賣著關子，任他怎麽詢問都不說緣由。
直到進宮以後，裴朔才告訴他是京中馬坊出了問題，陛下是要問他話。
裴朔也沒說到底是什麽問題，更沒提漠北使臣，讓他自己琢磨。
這可把柳仕嚇著了。
太仆寺總全國之馬政，更對京畿馬坊中畜馬數目、馬匹健康、飼養成本，甚至包括馬匹死了之後如何處置馬尾、筋革等，都要詳細負責。
京中馬坊出了問題，那就是他失職。
柳仕想找人商量都沒法子，只好自己思考著是哪裏出了問題，是什麽居然能驚動天子。
姜青姝坐在上首，觀察著對方有些不安的神色，平靜地問：“朕讓裴朔叫你來，愛卿應該知道是發生了何事，朕想問卿，京中每一個馬坊，無論公私買賣，愛卿可都有詳細查過？”
柳仕忙緊張道：“臣、臣都有仔細派人檢查……案卷也都有記錄……”
姜青姝意味深長道：“是麽，朕今日倒是知道了個趣事，西市有個私營馬坊，裏面出售的馬匹竟有一部分和漠北進貢的戰馬一樣，卿可有頭緒？”
柳仕“啊？”了一聲，雙手撐著地，發懵了許久，才惶恐道：“臣……臣不知道這是什麽情況，便是給臣一萬個膽子，臣也不敢做出私售戰馬這等事來……”
姜青姝聽他含糊其辭的話，不禁皺眉。
這個人很失職。
馬官亂職現象頻發，先帝當初就提出重視馬政的問題，但此事終究沒有得到充分完善，才給了漠北有機可乘的機會。
柳仕身為太府寺卿，空在其位，一問卻三不知，底下人如果有利想圖，想糊弄他也是簡單的事。
姜青姝擡手按了按額角，盯著他沒有說話。
一邊的鄧漪觀察著她的神色，知道陛下這回很不高興。
片刻後，姜青姝冷聲道：“回去好好查一查，朕限你三日之內給一個交代，如果給不出來，那你這個太府寺卿就盡早換人吧。”
柳仕聞言，冷汗瞬間冒了出來，俯首道：“臣遵旨……”
因為漠北使臣被抓，漠北使團所居住地方也被女帝下令包圍，雖說兩國交戰不斬來使，但是對方率先理虧，姜青姝後來幾日召見他們，也根本沒有留給對方什麽顏面。
她不會殺他們，但只留了一句話：“與朕和談毫無誠意，是欲再起戰事否？”
她不介意再打一仗，把他們打服。
此言一出，對方率先慌了。
他們原想著，被一起拖下水的還有張司空，這事就算東窗事發，那也是他們昭人內部權臣和皇帝之間的矛盾，哪裏管得到他們頭上？結果，張司空和小皇帝聯合起來一起釣魚？
那使臣無比心虛，根本沒有底氣再這樣叫板下去，只好提出再提出一些條件讓步。
姜青姝直接獅子大開口：“再進三萬匹戰馬。”
對方：“？？？”
那你還不如直接搶。
不等對方開口，姜青姝說：“當然，這並非無償索要，朕會用金銀、布帛和糧食作為交換，若能長期貿易，朕也樂意之至。”
“如若爾等不願，此番和談又無誠意，企圖離間君臣、擾亂大昭朝綱，朕絕不罷休。”
姜青姝料定對方是不敢打的。
這是冬天，本來就缺少糧食，胡人那邊土地貧瘠又被戰事損耗了不少資源，哪有大昭禁得起耗？這對他們也是百害而無一利，而且聽說對方最近王儲之爭激烈，王子急於立功，才與曹裕勾結侵擾邊境，不想失利了。
正好對方缺糧缺保暖物資，她不信對方不考慮。
使團被釋放後暫時回了住處，給他們數日時間考慮。緊接著，張司空遇刺的事傳遍朝野。
先是中書舍人發覺不對，雖然這個時節百官都休假了，但張司空勤勉為政，絕不可能不進宮啊。結果京兆府的李巡大過年的被人急急忙忙叫回衙署，一進去，就看到張司空派人送了一批刺客來，說這些人刺殺他。
李巡：“……”
接到這個案子時，李巡人都傻了。
有人刺殺張司空？誰好好的派殺手？是不是關乎黨爭？這背後不會也是什麽不好得罪的人吧？
李巡做京兆府尹，講究的就是一個誰也不得罪的中庸之道，最怕摻和到這種事。
張瑾也不指望這個李巡，那刺客被抓到時，身上是可以找到證據的，能指向幕後黑手。
——跟姓趙的有關。
並且當日，張瑾調查得知，那日在客棧附近徘徊的人是一個十七八歲的少年，根據描述，約莫確定是那個和趙家親近的霍淩。
那日與裴朔一起來抓人的金吾衛，叫申超，是金吾衛將軍趙玉息的人。
很像趙家想殺他。
而女帝，先是有條不紊地處理了馬坊和使臣的事，知道他受傷後，故作震驚，派太醫令來張府。
前來探望的內官傳達天子口信：“朕聽聞此事萬分心痛，愛卿乃國之肱骨，定要保重身體。”
虛偽。
假惺惺。
張瑾不傻。
申超與裴朔是好友，裴朔是天子寵臣，那日女帝又故意支走了張瑾的暗衛，潑濕了他的衣服。
和她沒關系，幾乎不可能，就算殺手不是她派的，她也一定知情。
她故意精心打扮引他沈醉其中，卻反過來狠狠捅他一刀，要他的命。
張瑾如何不怒？
他又一次，又一次被她利用了。
每一次被她主動拐上床，都是有更大的算計在等著他，第一次是她想滅王氏一族，這一次又是想滅誰？
如果不是那一劍捅得太深，讓他失血過多差點昏迷，根本無力再行動，張瑾當日會進宮質問她。
那刺客身份太好查，要麽對方自信一定會得手，要麽這又是故技重施，故意讓刺客假裝成別人派來的，好挑起張瑾和趙家的矛盾，實際上真兇另有其人。
但這不重要了。
趙家刺殺他的證據在他手上，要真正查出幕後之人洩憤是一回事，張瑾不會放過這個彈劾趙家的機會。
張瑾親自寫了一封奏疏，彈劾趙家人派人刺殺他，言辭犀利，從京兆府審問刺客的證據、刺客所用佩刀與趙德元麾下士兵所用武器樣式一樣、以及刺客是如何得知他的行蹤等方面，一一舉證。
此次為信號，朝中許多文官紛紛上奏，一時之間，奏折堆積如山。
刑部尚書湯桓也一同上疏，言明刺殺朝廷命官乃是重罪，無論主使是誰，都要嚴懲，不容寬恕。
趙德元當然不承認。
眼下還差一個刺客的口供，京兆府尹李巡實在是不想攬這個差事，每日急得焦頭爛額。
霍元瑤尋到機會，趁著過去遞交公文的時機，笑道：“此事下官有個提議，大人不妨聽聽。”
“哦？”李巡看向她，“你說說看。”
霍元瑤湊近，悄悄說：“大人不想包攬此事，是因為怕惹火上身，但事關一品大臣被刺殺，此事可半點差錯都出不得，京兆府監牢哪裏比得過刑部穩妥，大人完全可以上奏說超出自己職權，請求把刺客移送到刑部去，刑部尚書湯大人又與張司空走得近，大人此舉，既合情合理，又是順了張司空的意。”
李巡卻說：“是張司空把人送到我這兒來……”
霍元瑤笑道：“朝野人人都知道湯尚書唯張司空馬首是瞻，張司空當然要避個嫌，免得有人說他構陷聯合刑部陷害別人。這一開始就把刺客送刑部，和從京兆府轉一圈再去刑部，性質可不一樣。說不定司空就在等您送人過去。”
李巡一聽，有點道理。
他琢磨了一宿，第二天一大早上還是按照霍元瑤的提議，寫了封折子送進宮，然後直接把人交了。
如此一來，趙德元就完全居於下風了。
霍元瑤敢出謀劃策，自然有女帝在背後默許。趙家戰功太盛，姜青姝這一次也是要讓他們輸。
……
朝中打得不可開交，而刺殺事件真正的主謀到底是誰，眾說紛紜。
整個京城，過年過得最舒坦的，當屬是平北大將軍段驍。
段驍在京中沒有什麽親人朋友，也就與戰友們聚一聚，偶爾興致來了，便和荀關一起出城走走，看看這十多年來的變化，偶爾去看看先帝。
結果這日，碰到了霍淩。
霍淩自從回京之後去了皇陵，便再也沒有去過，只是最近一想到陛下可能又被張司空欺負了，晚上就睡不著，一閉上眼，就好像夢到了從前。
夢到他跪在地上，絕望地望著緊閉的宮門，他大聲喊著，讓陛下不要去喝酒，不要和那個伶人獨處。
可怎麽喊，都沒有人理他，只有殿下身披狐裘站在他面前，俯視著他，眼神失望而悲涼。
霍淩從夢中驚醒，悶頭往皇陵跑。
滿腹心事，無處可說，只有在殿下身邊，才能紓解一些。
他很害怕。
他怕自己有愧於殿下，照顧不好陛下。
這小將軍一整夜沒有睡，天亮時才蔫蔫地騎馬回城，不曾路上會碰到段將軍，幾人皆怔了怔，段驍瞇著眼睛打量他須臾，認出了，“是趙家那個小子。”
霍淩不自覺地攥緊韁繩，“將軍，末將姓霍……不是趙家的小子。”
段驍盯著他，目光銳利，“你受姓趙的提拔，管你姓李還是姓霍，旁人可只知你姓趙。”
霍淩閉嘴不語。
段驍上下打量他幾番，對他的勇猛善戰頗有些印象，便問道：“從何處來？”
“皇陵。”
“為了……先君後？”
少年不語。
段驍一擡下巴，“正好順路。”
霍淩眉頭一皺，想說他已經去過了，張口欲言，便見將軍已一揚馬鞭，率先騎著馬揚長而去了。
他只好跟上。
霍淩想不通段將軍來這裏幹什麽，不過他自然不是去君後陵，而是先帝的帝陵，這位名滿天下的平北大將軍，世人都知他戰無不勝、鎮守邊關十餘年，一心報效國家，為了能專心鎮守邊疆，甚至連娶妻都不曾。
對先帝還是如此忠心耿耿。
先帝駕崩已久，他歸京之後竟來帝陵祭拜。
霍淩略有些震撼，心裏對這位段將軍升起幾分敬意，也隨他一同拜先帝。
四面寒風蕭瑟，卷起一片落葉，段驍帶了一壇佳釀席地而坐，望著周圍冷清的景象，口氣略有感慨自嘲：“明明過了這麽多年，卻好像還在昨日一樣，上次看到她是……十一年前？那次邊關告急，我率兵出征，她親自到城外送我。”
荀關道：“將軍還是要往前看，若先帝還在，想必不願看到將軍如此。”
段驍語氣悵然，雙手之拳頭攥得死緊，一邊灌酒，一邊傾灑杯中美酒，自嘲道：“你說，她年年不許我歸京，那一年突然就應允了，是不是猜到自己時間快到了？”
荀關沈默嘆氣。
先帝是四十五歲生辰不久後突然駕崩的，也就是那一年年關，在邊關常年嚴肅緊繃的段將軍，第一次那麽高興，因為可以回京見先帝了。
可惜，正好就是那一年年關，邊境又生了點亂子，讓他錯過了回京的時機。
又要等一年。
偏偏就是那年，皇帝駕崩。
有時候就好像是天意弄人，故意不讓他們碰面，活了半生，恰恰應了那句曾民間聽過的詞，“同來何事不同歸，梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。”
同來，不同歸。
段驍滿眼哀涼，又喃喃道：“明明知道她是天定血脈，她四十五歲生辰將至時，不管發生什麽，我都該回來……”
霍淩動作一頓。
少年微微擡頭，從他話中聽出什麽，不確定道：“末將敢問將軍，這四十五歲……與天定血脈有何關系？”
段驍沈默不言，荀關站在一邊，壓低聲音解釋道：“此事很少被人明面上拿出來說，當年太祖開國時國師曾預言，歷代天定血脈者皆為帝星降世，必為雄主，只是……壽數皆難活過四十五歲，至今四代帝王，皆無一例外。”
霍淩渾身一震，猛地擡頭，瞪大了眼睛。
四十五歲……
天定血脈活不過四十五歲，陛下是天定血脈……
見這小將軍的臉色突然變得很難看，似乎承受了什麽打擊，荀關有些不解，探究地看著他，“怎麽了？”
霍淩唇瓣抖了抖，只是搖頭，垂在身邊的雙拳猛地攥緊。
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