再次睡醒之後，已不見沾衣的身影，清漪找遍了平常所去之地，苦尋兩日無果，還在雁州城內走丟了，被衙役送回了桐花塢。城裏的衙役多半感念雲州尉舊恩，常對沾衣關照一二，因此衙役們都認識沾衣身邊的少女。清漪翻遍了屋子裏所有角落，也找不到片字書信，只有桌上放了些碎銀子。

清漪問衙役，“我姊姊去了哪裏？”

衙役不答話，只是叮囑她不要亂跑，省得再次走丟，被壞人擄走。

清漪無依無助之感頓時襲來，無可奈何地坐在門口，喃喃自語，“姊姊，你去了哪裏？”

這日，驚寒來訪，“清漪，跟我回雁府吧，我會照顧你。”

“我姊姊去了哪裏？”

“我也不知道，等你安頓下來，我去幫你找她。”

落轎後，清漪擡頭見到一所大宅院，朱墻黑瓦，很是氣派。驚寒扶清漪進了門，“雁德，快去打掃下清蕖苑，好生收拾一下。”

“不用收拾了！”譚氏厲聲道。

驚寒下意識地扭頭看了看清漪的神色，只見她甚為平和，便放下心來。

“雁乙兄，這位小娘子是？”笑敏問道。

“她喚作清漪，我們上巳節在桃林偶遇。”

碧紗裙，瓔珞項圈，新月眉，水靈靈的雙眼，葇兮想起了三年前初相遇的情景，慌張之下，不由自主地往後退了一步。

“雁驚寒，你一向頗有分寸，為娘向來以你為榮，但是你看看你幹的什麽好事！”

驚寒正欲開口，忽然有兩個店鋪夥計進府來找雁總管，劉氏見了問道：“何事？”

夥計便說今日下午，有一竊賊偷了點茶葉。

劉氏聽罷，大怒，“帶上來！”

夥計聽罷，面面相覷，平常劉氏從不過問這些小事。

那竊賊被五花大綁，眾人一看，是個單薄少女，身穿絳紫色衣衫，低著頭看不清模樣，只能看到滿臉淚痕。

“楚國國法一向嚴明，光天化日之下，你小小年紀竟敢行偷竊之罪，長大了還得了，簡直不可饒恕！先用枸骨笞打二十，再送她去官府。”

葇兮看向那少女的身量，估摸著應該比自己小一兩歲，想起自己年幼之時也曾偷摘過橘子，後來那果園主人發現之後，上門來百般羞辱，母親當著眾人的面用枸骨狠狠打了自己一頓，當晚坐臥不寧，好幾日才消了痛。於是上前道，“娘子，小事一樁，今日有客人來，請不要動氣，交給官府關一兩日便罷。”

清漪也站出來道，“娘子，這女孩偷茶葉，想來是為家人治病。如今她的家人還臥病在床，自己又挨打受罰，家人知道了，一定很難過。”

“清娘認識這個竊賊嗎？”

清漪蹲下身子，仔細看了看那少女，搖搖頭道：“不認識。”

“噢？你如此有同情心，是不是也曾偷竊過，受了罰，所以感同身受？”

“阿娘，便放了她吧，你也累了，早點休息，何苦為這點小事勞神。”說罷，讓雁德趕緊松綁。

譚氏憤而轉身，驚寒忙迎上去，回頭卻見清漪扶著那個女孩往外走去。

“今日多謝姊姊慷慨解圍，他日相遇，必當報答！”

“小事而已，何需掛懷，你家人病得嚴重嗎？”

“我爹爹身體虛弱至極，大夫說，很可能撐不到這幾天。我聽說茶葉能治病，但家裏實在沒錢買，我也來不及去掙錢，想多陪爹爹幾天，就去店裏偷偷拿了一小撮，這是我今生第一次做壞事，也是最後一次！”

“你爹爹得了什麽病？”

“他已年逾花甲，人老了，身體不行了。”

“那你娘親、兄長和姊妹呢？”

“家裏就只有我和爹爹。”

清漪便拿出荷囊，倒出所有銅板，約莫有四五十來個，又摘了頭上銀釵，一並遞給那少女，“這些銅板，你拿去買茶葉，至於銀釵，你去當些錢，好生照顧老伯。”

少女落淚道：“若非今日爹爹油盡燈枯，我定然不會受人錢財，此恩此德，永生不忘！”這時，驚寒出來找清漪，見了那少女模樣，驚寒沈聲道，“小娘子濃眉大眼，輪廓分明，看起來不像本地人士呢！”說罷，拉著清漪往院子裏走去。

那少女轉身出了雁府，走遠了幾百步之後，回過身來朝雁府一拜。

待得驚寒領著清漪回到膳廳落座後，譚氏便放下碗筷，目不斜視出了門去，饗食不歡而散。

佩蘭院裏，驚寒跪在地上，“阿娘，我已經打聽過了，她三年前來到雁州城，被雲家二娘收養了而已。”

“雲家那二丫頭口齒一向頗為伶俐，這人怎生如此蠢笨？”

“她年歲尚小，不谙世事而已，等阿娘多教導一陣，必定喜歡她！”

“你一向明理，做事有分寸，人人都誇你懂事，我也不多說什麽了，你別讓那丫頭總出現在我面前就行。至於你祖母那邊，你自己去說清楚吧，估計她老人家已經知道了。你要記住，你還有個爹爹在蹲大牢。”

驚寒道，“此事雖然不妥，但兒子實在很喜歡她……”

沈默了片刻，驚寒告退，轉身欲出門，譚氏道，“把那丫頭給我叫來！”

待驚寒出了門去，“巧樟，你說清漪這孩子是什麽來歷？”

“已經著人去查了，娘子不必擔心，一個十來歲的孩童而已，能耍出什麽花樣！”

“雲沾衣的去向查到沒有？”

“雲二娘出城那日，守城門的是雲州尉故舊，哪裏肯向我們透露？”

“這清漪長得是有幾分像那雲大娘，一種說不出來的感覺，我一時也不知道用什麽詞來形容。”

“娘子多慮了，雲二娘找這麽個女孩兒混進我們雁府，圖啥？郎君已經關進去了，這一去就要待十年。當年那件事，說到底就是個意外，我們雁府付出的代價夠大了，想那雲二娘也不是不通情理之人。那日人人都沒事，就雲家出了事，她又豈能賴到我們頭上！再說，她若敢做出點什麽事來，也是要償命的，她又不傻，不會亂來的。這清娘來我們府裏，想來就是個意外。”

“你以後盯著點清娘，囑咐雁德雁行兄弟倆看好驚寒，不得出任何差池！”

這時，清漪進了佩蘭殿，朝譚氏盈盈施了一禮，“娘子萬福！”

“你姓什麽？家住哪裏？家中有什麽人？”

“姓雲，家住城西桐花塢，家裏還有個姊姊。”

“你爹娘呢？”

清漪右手托腮，雙眼，沈思半響。

“可曾讀過什麽書？”

“《左氏春秋傳》《春秋公羊傳》《春秋谷梁傳》、《詩經》、《楚辭》、《論語》、《孟子》、《湖湘文集》、《隋唐文集》……”

“可會背誦一二？”譚氏打斷道。

“十有八。九。”

“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。

登白薠兮騁望，與佳期兮夕張。鳥何萃兮蘋中，罾何為兮木上。沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言……”

“今有田十五，每田廣十五步，從十六步。問田幾何？”

不過須臾，清漪小心翼翼地問道，“可是三千六百畝？”

“怎麽算出來的？”

“用小九九啊。”

“你倒是說說看？”奉氏道。

“拆十六為四四，廣從皆為十五，分別乘四為六十，六十乘六十就是三千六百。”

“可會寫字？”

見清漪點點頭，譚氏吩咐巧樟道，“去拿紙筆來。”

巧樟研好墨，清漪坐下來，拿起毛筆，蘸了蘸墨水，寫道，“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”

字跡雄秀端莊，方正有力，方中見圓，落筆渾厚強勁，遒勁有力，筋骨錚錚，鋒芒畢露，大氣磅礴，渾然不似出自女子之手，更遑論是個十來歲的孩童。譚氏招了招手，“出去吧。”然後側頭問巧樟，“這丫頭，看起來跟個傻子似的，詩詞算術書法，倒是樣樣精通。究竟是在裝傻，還是本性如此？”

“娘子，她一個孩童，能在我們眼皮子底下耍出什麽花樣？你且寬心罷！”

“以後，你就去清蕖苑看著那丫頭，事無巨細，向我稟告！”

次日，眾人給老太太請安，驚寒早早攜了清漪一起，二人還未曾進門，老太太一個茶杯摔了過來。“譚氏，你過來！”

老太太住的是四進院落，眾人識趣地退出正屋，先去了過廳。譚氏跪在地上，“娘，叔沅之禍，媳婦感同身受，然而，這一切與清娘無關。這三年來，驚寒每日都去桐花樹下舞劍，有時坐到天明，做娘的看在眼裏，心痛不已卻束手無策。此番驚寒忘掉前塵舊事，我豈忍心強行阻攔。況驚寒一向頗有決斷，從不胡來。此女容貌清麗脫俗，舉止端莊，頗有學問。愛人者，兼其屋上之烏，望娘接納此女，若此女日後德行有虧，再遣不遲。”

“那便叫她進來吧，也好認認人。”

待清漪進來，譚氏一一將眾人指與清漪道，“這三位分別是你大伯母、二伯母和四嬸母。”清漪一一拜見，禮數周全，並暗暗在心裏記下，“大伯母穿綠色、二伯母穿黃色、四嬸嬸橙色，綠黃橙，就當有座皇城，是綠色的，叫它綠皇城。”

然後分別介紹了府中幾位姊妹，清漪剛在心中記住第一個，譚氏已經引薦完畢，後面的名字全沒記住，心中忙暗叫不好。

辭別老太太之後，眾人出了院門。

驚寒領著清漪往清蕖苑走去，笑敏快步跟上前來，“雁乙兄，清娘初來，對這邊不熟悉，不知兄長可舍得讓我陪她逛逛？”看清漪舉手投足之間的氣派，笑敏斷定，此人定有著不同尋常的出身。

“你要盡地主之誼，我感激不盡，豈能阻攔？”驚寒對這個懂事的遠房表妹，還是挺放心的。

“兄長糊塗了，我等著清娘向我盡地主之誼呢！”

清漪看著眼前朝自己笑的少女，眉毛擰成一團，心問，“這是誰？剛才怎麽沒印象？”這時，葇兮跟上前來湊熱鬧，清漪見了，又犯愁地暗自嘀咕，“這來的又是誰？”

笑敏立即拉了清漪的手往外走去，葇兮見二人遠去的背影，悵然若失。本想著盤問一下當年之事，順便拉攏新來的客人，不曾想被笑敏搶占了先機，當下自是懊惱不已。這三年來，無論自己如何討好老太太和其他房中的姨娘姊妹，那些人始終都對自己一臉鄙夷，避之不及。葇兮想不通，明明來雁府寄住的窮親戚不只自己一個，那些人有的邋裏邋遢形象猥瑣，有的小家子氣愛占便宜，有的還不自量力曾勾引過驚寒。然而自己安分守己，禮儀周全，卻屢遭人嫌棄。令葇兮大為不解的是，姨母相貌姣好，品性極佳，伶牙俐齒，在瑤碧灣素有美名。但自從自己入了雁府，卻發現眼前所見的姨母和以前聽過的有所出入，姨母在府中向來深居簡出，不問世事，性子也淡淡的，由於身子一直不好，老太太免了她每日的晨昏定省，雁乙兄倒是經常來芍藥居探望姨母。這次無論如何，也要跟新來的清漪處理好關系，不然以後在整個雁府，再無自己的立足之地。

今年開了春，奉姨娘的身子便虛透了，不過多久，便撒手人寰。臨終前，奉姨娘囑托葇兮，“我的孩子，我去後，你便回家去吧，若你還想就在雁府，就收收性子，凡事不要逞強，你不姓雁，即便你比別人做得好，也沒人會誇你。你總想著去各種宴會露面以圖被人賞識，殊不知，你不通六藝，容貌也並非拔尖，那些富貴人家憑什麽會看中你，即便被人相中，也是給人做妾。寧為貧者妻，不為富人妾，至少做丈夫的會給妻子出頭，你若是個妾室，將來被人欺負了，誰會睬你？將來若碰到人品可靠的寒衣秀才，可以考慮終身大事，你若有本事，大可相夫教子。沒本事的，就像你娘，姊姊她光會哭訴姊夫無所作為，殊不知她自己……”

雁府料理好奉氏的後事之後，葇兮便跟譚氏請辭，譚氏著力挽留了一番，葇兮便留了下來。不料前不久，偶然聽到府中姊妹在背後議論自己。

“主人不過是客氣，客人還當了真，賴在雁府不走了，當真是鄉下來的村姑。”

“是啊，這人竟然敢說自己父親是秀才，笑死人了！當我們雁府的人沒見過秀才嗎？”

唯獨驚寒甚是仗義，給自己送過不少布料上乘的衣服，也會囑咐膳房給自己燉些阿膠送來，逢年過節，還會拿些銀錢來。由於自己是外人，因此對下人出手闊綽，剩下的錢則寄回瑤碧灣了，自己每次去了菱角街，一想起家中的母親，就只能空手而回，權當飽了眼福。想到這裏，不免嘆息一聲，“江葇兮啊江葇兮，你這臉皮也太厚了！”

雖說自從清漪進入雁府之後，驚寒不再似之前那般郁郁寡歡，但譚氏每見了清漪，總忍不住回想起往事，以至於多次繞道而行。

“娘子，已經著人問過了，那清娘確實是雲家出事之後才來雁州的，沒有人知道她從哪裏來。只知道雲二娘平日裏不怎麽讓她出門，每逢出門，多半是去買書。”

“雲二娘並非好學之人，那清娘看起來不過十來歲的模樣，府裏幾個年近及笄的女孩加起來沒她讀的書多，還寫得一手與年齡極不相符的字，只怕是出身不尋常。”

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