第 25 章
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第 25 章
謝聞羨輸給她的金銀她不便帶走，本不想要，奈何小霸王發了話，不要錢不準她離開。
她無法帶著這些重物回府的，這也太引人註目了些。故而，她將所得金銀盡數存在桃花笑的賭坊內，以做投資之用，來日還有利息分紅可得。
她這一手不可謂不妙，老板沒有推脫的道理，樂呵呵地拿著錢與她簽字畫押，在眾人的見證下給她一張憑證，說她若是想要取錢，拿這憑證過來取便是。
“還挺機靈。”謝聞羨是這麽說她的。
回姜府的路上，他們繞了許久的路，她身後一直有人跟著，好在殷邵的眼力不錯，帶著她甩開了幾個心懷鬼胎的小人。
她白得了一份玄機樓關於李府的情報，只是當她回家拆開看後，卻傻了眼。裏面正經地事沒記幾件，倒全是些家長裏短，閨中秘聞，不是國公府內之人倒還難以知曉。
倒是她單純了，李家在朝中只手遮天，想來像玄機樓這樣的風雲地方他們不會坐視不管。橫豎是比生意，裏頭的人得了銀子往外傳消息，要緊的消息李府之人再買回去，想要知道李家的事情，還是問她爹更靠譜些。
洗漱完畢，換好衣裝，她招來春桃問道：“白日裏可有誰來見我？”
“二小姐來過，我們攔都攔不住，她人又伶俐，心思又細，一下子便猜出了小姐是與殷邵出去了。”春桃道。
姜惜弱點頭，何姨娘陪同她母親上寺廟燒香去了，姜伯景接連幾日都歇在戶部沒有回家，也就只有寶枝，像半日都少不得她似的，得了空就要同她待在一處。
“枝枝說什麽了不曾？”她接著問，自家妹妹的脾性她最是清楚，她氣量小，知道她出去沒有帶她一道，又要鬧了。
春桃嘆氣道：“說了呢，還說要將殷邵那狗奴才打死，二小姐這會子沒來，許是到下人院找殷邵算賬去了。”
她話剛說完，那邊青杏就著急忙慌地過來，“小姐，二小姐正拿著鞭子在下人院裏找殷邵問罪呢，您快去看看吧！”
下人院。
姜府眾人素來知道二小姐性子囂張跋扈，所以眾人待她總是格外的小心翼翼，生怕被她挑中錯處，得一個責罵。這會，她拿著鞭子讓人搬了一張椅子來放在院中央，她翹著腿坐著，常人大氣都不敢出。
殷邵是酉時回來的，姜寶枝在院中整整坐了一個時辰等他，小姑娘眉眼犀利，只十四歲就能瞧出是個妖嬈艷麗的美人坯子，她酷愛濃妝艷抹，紅唇比落下的日頭都要烈，這會子瞇著一雙眼，將手中的鞭子重重地往桌上一抽，盤問道：“這是去哪兒了，才回來？”
“殷邵雖是奴仆，卻也不用事事向二小姐交代。”他撂下這樣冷的一句話後，淡定地從姜寶枝身邊走過。
“站住。”
“賤奴！”姜寶枝怒啐一聲，手上鞭子一甩，精準無誤地抽在他的腿上，她的鞭子用鹿皮做的，韌勁十足，抽在人身上一陣一陣地疼，更別說她這鞭身上還做了倒刺，抽人一下，就足以使其皮開肉綻。
“本小姐生平最恨你這種目下無主，不服管教的奴隸。我阿姐待人接物和善，我卻不是個好惹的性子，我問你，你今日同我阿姐去哪了，又做了什麽，還有何人，你招了我就不打你。”
姜寶枝收了鞭子，她指腹掃過鞭身，皮膚上就沾了點血紅，殷邵今日穿著一身黑，就是被她抽出了血，旁人也難以看出。
男人脊背筆挺，絲毫都不肯低下他那高傲的頭顱，連轉過來回話也不願，站在兩側的下人們瞧得是心驚膽顫的，個個屏氣斂息，誰也不敢上前勸慰。
“這乃大小姐隱私之事，殷邵是大小姐的家奴，不便透露，若二小姐想知道，不妨去問大小姐。”
姜寶枝眸色兇厲，忍著氣笑道：“不便透露？哼，我阿姐行事向來磊落，對我知無不言，言無不盡，有什麽不可說的，如今倒叫你帶著對我遮遮掩掩起來。骯臟的賤骨頭，誰知道你心裏存了什麽齷齪心思，若我阿姐叫你帶壞了，我一定第一個抽你的筋，扒你的皮。”
她又氣勢洶洶地給了殷邵一鞭子，男人忍聲受了，一聲沒吭，面無表情地繼續往前走。
“站住，我準你進去了麽？”她指了周圍幾個小廝道：“給我將他按住，跪在地上。不把我放在眼裏，我倒要看看，你的骨頭又多硬。”
有位心軟的媽媽終究是看不過去，提了句：“他畢竟是大小姐帶回來的人，擅自處置，是否有失偏頗？”
姜寶枝揚了揚手中的鞭子，冷笑道：“張媽媽，難不成您也想試試？”
張媽媽是姜寶枝的乳母，連她開口都是這樣一個下場，其餘人等更不敢說話了，只能依言行事，左右擒住殷邵的雙臂，按住他的肩，一腳踩在他的膝彎內迫使他跪下。
幾個丫鬟婆子見不到這種場面，悄悄地將頭挪了過去。
姜寶枝走到人跟前，蹲下，用皮鞭勾起殷邵的下頜，一種報覆地快感蔓延在她心頭，“你是什麽狗東西，也敢看不起我？早晚有一天，我將你脊梁拆碎了，叫你跪在地上來求我。”
她撂下這一句狠話，將鞭子交給身旁的小廝，“你替我抽，打到他認錯為止。”
有人唉聲嘆氣地，不敢往這處看，用手捂住自己的眼睛，姜寶枝看在眼裏，嗤之以鼻。
她抿了口茶，坐在太師椅上好不悠閑自在，莫約響了十幾下鞭子抽打□□的聲音，她舒眉聆聽，虛捏著一個拳頭，艷紅的指甲貼在唇邊。
她看得開心了，露出一個天真無害的笑容，傲氣地問他：“知道錯了沒有，過來給我磕個頭，我就放過你。”
男子仍舊緘默無聲，她得了個沒趣，指使道：“你們只管往重了抽，我看他還松不松口。”
她哼了一聲，嫌惡地瞥過眼，翹起雙手欣賞自己昨日才做好的指甲。
姜惜弱趕到的時候，殷邵大概已經挨了三十幾下鞭子，她看著眉頭直皺，急道：“住手！”
執鞭的小廝趕緊收了鞭子，他抽了三十多下，連手都抽酸了，這個叫殷邵的馬奴楞是連背都沒有彎一下，活像個木頭，直到聽見姜惜弱的聲音，他才扭頭，眼裏有了光。
“阿姐？”姜寶枝從椅子上下來，瞧見姜惜弱，她顯然是喜悅的，但回過神來明白她為何而來，她心中的高興又被沖淡了好些，酸溜溜道：“阿姐不會是為了這個賤奴來得吧，我正教訓他呢，免得叫他不知尊卑貴賤，帶壞了阿姐。”
“先扶他起來進屋。”她道。
春桃已經被她派出去請大夫去了，殷邵掃開遞過來攙扶的手，自己咬牙撐著雙膝站起，堅持不過一瞬，又半跪在地，他擡頭瞧過姜惜弱一眼，呢喃細語道：“大小姐。”
姜惜弱深吸一口氣，讓青杏去扶他，轉身對姜寶枝道：“枝枝，這次做的可是有些過了。”
一聽見她這樣，在眾人面前維護外人，姜寶枝氣得整張臉都皺了起來，跳腳道：“阿姐，怎麽他一來，你就愛幫著外人不喜歡我了，連休沐日也只帶著他，不喊我，春桃和青杏也不讓跟著，誰知道你們去哪裏呀，我都快急死了，為你操了一整天的心，你不關心我倒好，居然還罵我。”
她嚶嚶地哭起來，姜惜弱將人抱在懷裏哄著，她從身後拿出一只精美的鴛鴦釵，遞到她眼前，“我同他沒去哪，是知道你的生辰快到了，特意帶著他去給你買了禮物。這個，好看麽？還有些胭脂水粉絨花首飾，還有幾匹綢緞蜀錦，阿姐已經讓人送到你房中去了。”
姜寶枝轉涕為笑，臭美地將鴛鴦釵帶上，“這樣好看麽？”
“嗯，”她微笑道：“這個還是殷邵看中的。”
姜寶枝作勢要將頭上的釵子拔下，“那我不要了。”
姜惜弱無奈於她的小孩脾氣，續聲：“也是我的眼光，阿姐覺得這個釵子可最配我們枝枝了。”
“好吧，那我勉為其難的收下。”姜寶枝睨了一眼略顯蒼白的殷邵，沒好氣道：“那我方才問你，你怎麽不如實回答？”
姜惜弱找補說：“原是想給你一個驚喜來著，所以我才讓他不吱聲，可是誤會人家了，好歹去賠下禮，嗯？”
“叫我給個賤奴賠禮，門都沒有，要我說阿姐平日裏還是待這些刁奴太好了，寵得他們一個個都不知禮數，一點也不把主子放在眼裏。”她嘟嘴，提著裙子跑了。
姜惜弱看著遠去的少女搖搖頭，她這樣的脾性要還不收斂，將來可怎麽好？
“小姐又救了殷邵一次，真叫我不知該如何還小姐的情意。”進屋後，殷邵苦笑道。
“說笑了，有什麽還不還的，我日後還有許多需要你幫忙的地方。枝枝她年紀還小，行事莽撞，你多擔待些，莫要記恨她，行麽？”
“小姐說笑了，殷邵怎麽敢記恨二小姐。”
殷邵將來可是要做到錦衣衛僉事的人，他才二十六歲，將來一定位極人臣。重生一世，多了她在背後操弄，還不知道他往後會有何種風光。
“日後，若她又冒犯之處，還望你看在我的面子上不與她計較。”姜惜弱道。
殷邵應好，“自然，小姐面子大過天。”
“日後多躲著枝枝，莫要叫她再尋住你的錯處。”
他這樣說，倒叫姜惜弱不好意思起來，她垂首一笑，不多時春桃為他請的大夫已至，因為要解下衣服看傷，她也不好再這裏多留，囑咐道：“最近幾日你好好休息，不用再為我勞神駕馬車。”
“可是……”殷邵猶豫著，想起不久前她在國子監內的遭遇，很是放心不下，總要在她身邊看著，他才能把心放回肚子裏去。
“放心，就算你不在，我也會顧好自己的。”
姜惜弱臨行前環視了一圈殷邵的屋子，這裏的陳設十分簡單，就一張桌子一張櫃子外加一張床，他的私人物品少之又少，瞧著分外冷清，竟沒有一絲絲溫暖的家的味道。
她扭頭對他說：“我讓人送點書來給你解悶，你想看些什麽？”
“難為小姐費心，殷邵隨便讀點書就行，小姐前些日子瞧什麽書借與殷邵相看幾日便好。”
晚些時候，青杏送來了兩本書，一本《資治通鑒》，一本《世說新語》，殷邵略微翻了翻，書頁上殘留著她身上淡淡的香氣，就像她的人還在他身邊似的。
床邊只點了一盞燈，背上的鞭傷隱隱作痛，他無端地卻笑了，他的大小姐真真是溫柔極了。
夜半三更，姜惜弱輾轉起身，在書架裏尋了個空白竹簡出來，她閉著眼睛睡了半宿，精神確是無比的清明，一闔眼總情不自禁地想起白日裏的謝聞羨來。
他究竟是不是認出她來了呢？總歸，他輸一定是故意的，平白無故送她那麽大一筆錢，這叫她受之有愧，她又不能主動暴露自己的身份，即使謝聞羨明日在國子監戳穿她，她也不認。
她承了他這個人情，秉持著兩不相欠的念頭，思前想後，她決定為他寫一卷恩情錄，先記上，等來日再還。
恩情錄上第一筆，多情公子金銀許。
*
“別動。”
謝聞羨的手在自己面前比劃著，直到寬闊的手掌將她的面容全遮住，只露出了一雙眼睛，水霧霧地，像含了一汪春日裏的湖水。
那湖得是艷陽高照，春光明媚時湖，碧綠沈靜的湖面卻能叫風一吹就皺了，蕩起金燦燦的漣漪，映著湛藍的天幕，勾得人想拿手去碰一碰，親一親，天底下，必定再也找不出比她還漂亮的眼睛。
“你在做什麽？”她柔聲問。
“看你。”少年回道。
看你有多美。
劉栩在一邊看得起勁，謝天謝地，見著他們兩個又和好了，他真心也想去廟裏拜拜，感謝菩薩，感謝神仙，感謝月老。
“小姜姑娘，你不知道，昨日我們謝二哥第一次失手了，他現在恐怕是來找你尋安慰的呢！”他嬉笑道，“還輸給了一個叫王二錘的家奴，你說可不可笑，想是謝二哥看著那人滿臉胡茬的，必定是想到了小姜姑娘貼胡須的那段時日，這才失了手。”
姜惜弱別扭地回過頭，“我又不懂這些，你同我說什麽？”
她端莊地回到自己的位置上，又做起那不食人間煙火的清冷仙子。
謝聞羨靠抱臂靠在她的書案邊，歪著身子問她：“什麽時候換回去，我等你很久了。”
“我又沒有說過要回去。”
“那我搬過來。”
自上次他當堂鬧過之後，第二日姜惜弱身後的學子就換了座，如今她的身後是空的。
“不許。”
“怎地又不許？”
“你這樣，豈不是又違背了我們的約法三章？”她沖他眨眨眼，認真道。
謝聞羨也就對她容易低頭，兩人這來之不易的和平時光，他可不想又輕易地沒了，“也罷，小爺我便每日過來問一遍，問到你願意為止，這就不算是我違約了。”
“隨你。”反正她是不會松口答應的，姜惜弱心想。
青杏給她拿了包點心送過來，她接下，將之往書案底下的格子裏放心，一低頭她就瞧見了裏面額外的東西。
是一朵嬌艷的白色山茶，旁邊還有一袋軟糯可愛的小兔子綿糖。
不用猜就知道是誰送的，上輩子莫約也是這個時候他天天偷偷摸摸地往她桌子裏塞東西，他從不出來解釋，那會她就一直誤會是李懷玉。
夢中，劉栩也曾問過他，為何不告訴姜姑娘，他說：“知道了還有什麽可驚喜的？”
少年的心啊，又傲又嬌，死都不肯承認。
她側過身子去瞧窗邊的人，果不其然，她瞧見他一閃而過的竊喜，隨後對上她的目光，少年又正經起來。
她拎著這袋小兔子糖還有山茶花走到他的身邊，“是你送給我的麽？”
“不是。”謝聞羨半天才回答道。
姜惜弱抿唇，低低得說了一句，“那好吧，這東西也不知道是誰的，萬一又是哪個同窗放錯了地方，那可不好，我不要，放在外面好了。”
劉栩遠遠地咳了一聲，恨不得自己上去替他謝二哥說了，奈何他才警告過他們，不許再小姜姑娘面前提，這可把他急死了。
姜惜弱走出門，謝聞羨叫住她，“等等。”
他說：“如果這是我送的，你還會要嗎？”
他神色凝重，無比認真。
“我謝聞羨送出去的東西，從不往回收，你不想要，扔了就行。”
姜惜弱回頭，沖他淡淡一笑，溫聲說道：“丟了，那多可惜呀？”
她解下自己的隨身荷包，從裏面拿出一兩銀子，放到他的桌面上，和氣有禮地說了一句，“謝謝你。”
謝聞羨不僅不領她的情，反而更生氣了，從胸腔裏憋出一聲氣音，怒極反笑，“姜惜弱，上回拿我當馬夫，這回是又準備拿我當跑腿的使是吧？”
著急同他劃清界限，不留一點情宜。
“我不是這個意思。”
“那你又是什麽意思？”許是從前擠壓的怨憤太多太重，他此刻的話尤其顯得咄咄逼人。
他們兩個真是，面上和和氣氣的，如果不越線還能安寧共處，一越線謝聞羨除了退讓的份別無選擇。神仙似的姑娘看著溫柔，心腸卻硬，總也不接受他的好意，假使他不退，免不了又是一頓爭吵，不歡而散。
跟詛咒似的，周而覆始，永無止境。
“你別生氣，我不是故意的。”姜惜弱誠懇道。
終於從人嘴裏聽見了一句順耳的話，少年揚著下巴嗯了一聲，就見著一雙蔥白的纖纖玉指伸過來，將那兩銀子拿起收好。
“小兔子，分你一個，借你的花，獻你這座佛行不行？”
“你倒是會做人情，”謝聞羨趁熱打鐵道：“你坐回來，小爺不和你計較。”
“不可以，不能違背本心。”
她是想謝聞羨什麽都不要，她只好又去恩情錄上添一筆，等來日一並還清。
“那你餵我。”
姜惜弱蹙眉，“你再這樣，就該換我生氣了。”
“小姐身子多嬌貴啊，一生氣又病了怎麽辦？”謝聞羨眉眼彎彎，她能讓步已是不易，怎又擔得起他得寸進尺。
慢慢來，他不著急。
*
心痛的癥狀好了大半，她沒再無端地心疼，除非她在夢裏夢見上一世的謝聞羨。
近日來，她終於有了力氣將自己的重心放在自己的計劃上，她撒嬌似的讓姜伯景給她講故事，姜伯景素來慈愛，她無論要什麽他都會盡力滿足，只是講故事卻不是他所擅長的。
自己父親磕磕絆絆地編給她聽，姜惜弱見狀笑得合不攏嘴。
“憐憐去國子監學了月餘，也和哪裏的男兒學得一樣頑皮了。”姜伯景摸摸她的頭，溺愛道。
“哪有？”她抱著姜伯景的手臂，做女兒的依靠阿爹，做爹的自然也依靠著女兒，她說：“女兒長這麽大，好像都不曾真正的了解阿爹，阿爹有什麽煩惱我都不知道，可是不孝順了。”
“你有這份心，阿爹就很滿足了。”姜伯景拍拍她的肩，另一只手又攬了姜春瀾抱在懷裏，“你能平安健康的長大，阿爹這輩子就沒有別的煩惱了。”
這話就是對小孩子說的，她在姜伯景的眼中儼然還是長不大的小姑娘，他將他們一家護在羽翼下，不肯叫他們瞧見外頭一丁點的風浪。
話間，姜春瀾檢查了一下她手上戴著的琉璃珠串，她雙手合十念道：“佛祖保佑，琉璃沒有再生裂紋。”
姜惜弱看著眼眶竟有些濕潤，她的阿爹阿娘不知為她這病求了多少醫，拜了多少佛，姜伯景不過三十六的年紀，兩鬢早已斑白，她母親也吃齋念佛多年，一直與人為善，替她積攢陰德。
這樣兩個好的人，不該是那樣的結局，無論如何，她都不能讓上一世的悲劇重演。
她尋了個好時機，向姜伯景交心，以孩兒的姿態向父親闡明：即使能做父親一輩子的掌上寶貝，終有一天她也是要長大明事理的，她已到了及笄之年，甚是希望父親除了教她詩文歌賦之外，還能教她為人處世之道，解憂之法。
她要向姜伯景討教，他這三十六年來所走過的路，見過的風景，以及遇到的敵手，這才是她真正想要聽的故事。
盡管姜伯景的話異常隱晦，她還是從他的講述中勾勒出了翻手為雲覆手為雨的李家的大致“樣貌”。
當年，沈聘開還只是一個不受寵的皇子，李家也只是一個不知名的小家族，他們夠不上當時的太子沈陽湛，所以只好將自己合族的未來賭在沈聘開身上。
後來，先太子沈陽湛造反被流放，最後自刎在衡水邊，沒過多久老皇帝也因為傷心過度匆匆離世，沈聘開便榮登帝位。
說到先太子沈陽湛，姜伯景的口中不禁連連嘆息，她刨根問底地探問其中原由，他卻再是不肯說了。
似乎早已塵封的往事中，藏著不為人知的辛秘。
沈聘開即位，李家自然成了他的左右手，新皇登基，根基不甚牢固，身邊能信得過的人屈指可數，李惇是在他身邊效忠多年的“良臣”，自然得他青睞，李家便也接著這股東風一路壯大，先是被封為淮陰侯，接著又是南疆掀起叛亂，李惇被沈聘開任命前去督軍，此戰勝後又被任命去監修水利，掌管全國鹽鐵稅務……又幾年，西北蠻族來襲，大盛籠罩在戰爭的陰影之下，在李惇說服西北蠻族退兵後，最後沈聘開以唐國公之爵獎勵李惇這些年來對大盛的付出。
與此同時，李家的門生幾乎在文臣武將裏兩開花，李黨一派逐漸成形，沈聘開睜一只眼閉一只眼，雖然依舊用著李家的人，但待李惇遠遠沒有往日那般親密，已生間隙。
李黨樹大根深，即便要除，也非一日之功，短時間不可撼動。假使沈聘開強行除奸，猶如斷己一臂。
姜惜弱聽著內心覆雜不已，難怪沈聘開會在她的新婚之夜將李懷玉送往西北戰場，刀劍無眼，想來他也是存了心思叫他有去無回。
再者，李黨如今與太子沈燼密不可分，是綁在一條船上的螞蚱，所謂樹大遮天，莫過於此。
她在自己腦海中搜存著關於太子沈燼前世的結局，似乎不怎麽好，在她被謝聞羨搶去的第一年裏，他就被沈聘開給廢了。
沈燼這個人，姜惜弱對他的印象不佳，這個人剛愎自用，妄自尊大，酗酒還異常好色，當年她被關在斂珍樓的時候，他也曾在樓下對她出言調戲。只是他面上功夫卻是極好的，在沈聘開面前裝的溫馴和順，為家為國鞠躬盡瘁死而後已，他有這樣的兩幅面孔，又能精準拿捏沈聘開的心思，怕是也離不開李惇在背後出謀劃策。
姜伯景提到的第二個人，是謝吉昌，也就是謝聞羨的父親淮安候。說來謝吉昌此人當真是幸運，他曾經可是先太子沈陽湛的小舅子，他在沈陽湛死後不被清算已是僥幸至極，誰能料到他竟然傳奇地成為了沈聘開的心腹，姜伯景說這要歸功於他整合了沈陽湛的殘部為新皇效忠。
沈陽湛當年的幕僚可是整個大盛之內最有聰明才智，真才實學的一幫人，他是先皇的嫡長子，年紀輕便聰慧過人，由是先皇對他十分看重，自小就著重對他的培養。
沈陽湛造反之後，他的幕僚被先皇處死了一批，後來他身死的消息傳來，又有一批人追隨他去，謝吉昌游走勸說整合的便是尚還在世的那批人。
謝吉昌比之李惇，那可要好太多，但也好不到哪裏去，這是姜伯景對他們二人的評價。
這些話，只可關起門來私下秘密談，尋常時候若有失言，那也是件說大也大，說小也小的事。
姜惜弱久久不能平靜，回到房中她捋著關於皇室的，關於朝堂之爭的前世時間線。
先是太子沈燼被廢，然後是先皇突然暴斃，再是李家造反，沈長樂以身殉國，謝聞羨臨危受命平息叛亂，而後他扶持傀儡皇帝，自己則做了個攝政王。
以史為鑒，不知後面是否會有加九錫，三辭三讓的篡位之舉，也就是她死得早，再無法知曉後事，假使謝聞羨正登上帝位，保不齊也要被留下個謀權篡位的罵名。
迷霧被漸漸撥開後，姜惜弱也再一步詳實了自己的計劃。太子不倒 ，李黨難散，她要做的第一步，便是先讓太子倒臺，再使皇帝對李惇步步緊逼，叫他們提前走上前世的老路 ，屆時李惇反撲，她又能借李惇之手除掉沈聘開，而那時，他李惇一屆逆黨亂流之輩，自有大把的人收拾。
如此這兩個要了姜伯景性命，害了他們整個姜府的罪魁禍首便能除去，她亦可高枕無憂，安心地接受自己的死亡亦或是剃了頭發出家做尼姑去，贖一贖自己這黑心腸的罪孽。
既要扳倒沈燼，她就得物色一個新的太子人選，依她之見五皇子沈聽瀾就很不錯，他前世的結局莫約是被謝聞羨以莫須有的罪名鎖在了昭獄裏，一輩子□□。
終於，一切皆明了，姜惜弱整宿沒睡，天蒙蒙亮時她趴在書案上被春桃叫醒。
好在她不識字，還以為她整晚整晚地寫詩作賦呢，又在她耳邊好一通念叨，說小姐的身子怎麽經得住這樣的折騰？
姜惜弱笑著安慰她，然後她就在國子監裏睡了一整日，害得謝聞羨臉色都嚇得鐵青，以為她又病了，中途請了大夫來為他診脈，確認無事後這才罷休。
四月底，沈長樂邀她游湖踏青，本以為只是兩三小友之聚，不曾想竟陸陸續續地來了好些人，李懷玉也在受邀之列。
她與李懷玉已有大半月沒見，自從那日對他說下狠話之後，他們再沒見過，她也沒有再國子監裏看見過他的身影，聽說是李惇將他丟到五禦營中去了。
李惇將他的兩個嫡子文武雙全地教，一樣也不準其落下，而五禦營經過這些年來的風雲變化，早已成為了李家武將的孵化爐，待人才長成，他便借機將人往各處軍中送去。
先前，姜伯景說道此處，咬牙切齒，暗罵李賊竊國。
因是受沈長樂之邀，故而她今日穿得艷了些，骍剛色大袖衫與齊腰裙，外罩一件黃丹純色半臂。她這一套橘意盎然的衣裙熱情活潑中又不失溫柔，輕紗制成的蔽膝長垂到裙擺處，腰間的紅衿打了個覆雜的結扣飄著也往下落，這一身明麗的衣衫倒將她整個人襯地越發白皙，膚如凝脂，吹彈可破。
因這衣衫惹眼，所以她今日只梳了一個簡單的發型，頭上的簪釵也不多，三兩只而已。
沈長樂見了她打趣道：“今日怎穿得這樣美了？”
李氏二兄弟跟在她的身後，姜惜弱不自然地挪開眼，她手裏捏著一只風箏，往寬敞的草地上走去，“你得了閑就又拿我取笑，我不理你了，找人放風箏去。”
沈長樂跟上她的步子，在她耳邊悄悄說道：“你同李懷玉又是怎麽一回事？春日宴那會還甜甜蜜蜜的呢，怎地如今就要撂開手？”
“你不知道，他偷偷從五禦營裏跑出來想要見你，結果被發現挨了好一頓罰。這可是李懷玉頭一次挨打呢，他總也見不到你的人，所以托我約你出來，你們也好把誤會解釋清楚。今日游湖，我請了不少人來，有話需得趕緊說了才行，不然等人多了，可就不好說話了。”沈長樂含笑，將她手上的風箏拿走，回過身將李懷硯招來，“快，陪我放風箏去。”
李懷硯點頭，走前拍了拍自家兄弟的肩。
哎呀，姜惜弱心中懊悔，早知這是沈長樂為她和李懷玉做的局，她就不來了。
前方路上又來了一輛馬車，不知道是誰家的小姐來此，她想過去找人攀談解圍，才走一步，李懷玉便叫住她，“惜弱，你怎麽躲起我來了？”
她垂下頭，右手捏著自己的帕子放在心口處，平靜道：“惜弱私以為，那日我已經將話說得很清楚了，我與李公子之間，再沒什麽可說的。”
“可我卻覺得，那不是你的真心話。”李懷玉靠近她，理智分析道：“那日你的話，的確是令我吃驚，不過後來我越想越覺得你的話沒道理。你既然說，你故意靠近我是為了尋求我的庇護，那留我在你身邊豈不是更好，有人能守著你，護著你，保你周全。”
終於，他走到姜惜弱的面前，低下頭問她：“我不在，可有人又欺負了你？身子好了多少，心還疼麽？拳法可有懈怠……還有沒有想過我？”
“到底是姜伯父對我不中意，才使你說出這樣違心的話，對麽？”
他一步一步的逼近，姜惜弱搖頭不語連連往後退，她別過頭不去看他，視線只能掃到他一身月牙白的長袍，明澄的天幕上，沈長樂已經將那只紙鳶放飛，她瞧著翺翔的風箏，再聯想到自己的處境，不由得悲從心起。
“你既然不說，我也不再追問，那我們一道也去放個風箏如何？”李懷玉瞧著她為難的樣子，心軟成了一灘水，他不願逼她，只好循循善誘，將她的心一點一點打開。
“惜弱，你怎麽不看我？”
姜惜弱向他請辭，“惜弱身子不適，就先回府了，勞煩你替我向長樂通知一聲。”
大路兩邊，兩架馬車對向而來，一面從馬車上下來了馬家的兩位小姐，馬未央與馬穗嬌，另外一側則是張氏兄妹，張歸野與張屏。
她不認識張氏兄妹，倒是與馬未央是點頭之交，馬未央見她要往回走，上前探問，“姜小姐何故離去？好不容易聚一次，走了豈不是掃興？”
馬穗嬌對她的敵意倒大，獨自嘟囔道：“姐，你管她呢。”
她又抓住馬未央的手，確認道：“五殿下是否也回來？”
“當然，不僅五殿下，晚些時候據說太子殿下也會來此一聚。還有段將軍的嫡女，淮安候的二子也在受邀請之列。”
聞言，姜惜弱停住腳步，既然沈聽瀾與沈燼都會來，她不妨借機觀察，沈家的皇子皇女卻不是那麽容易見到的，最好是能借今日之機與沈聽瀾建立些聯系。
那邊，張氏兄妹也圍了上來，張屏聽聞馬未央喚她姜小姐，便問道：“可是姜侍郎家的大小姐，名喚惜弱？”
“你是？”
馬未央為她做了介紹這一見雙方也算互相識得。
“竟然是這等人物。”張屏盯著她的臉看了好一會說道，難怪連謝聞羨都會為之折腰，到底是百聞不如一見。
這在姜惜弱的耳中自然是一句莫名其妙的話，她疑惑地看向她，張歸野解釋說：“我家小妹自小口無遮掩，姑娘莫怪。”
張屏左顧右盼道：“謝二哥沒來？”
“再等會，人興許就來了。”
沈長樂收起風箏過來迎客，她們身處郊外的曠野中，綿綿草地盡頭是一片偌大的綠湖，湖中央停泊這一艘三層高的畫舫，船身鮮艷高大，五菜繽紛，不過這顏色瞧著卻不雜亂，桅桿上系著紅綢彩旗，一眼望過去，盡顯皇家威嚴氣派。這湖前不久才與上京城的江道相通，晚間她們便乘船由郊外渡至京中，一覽沿途風光，也可盡興地瞧瞧夜色籠罩下的上京城之美，之繁華喧鬧。
一群人聚集著交談，李懷玉神不知鬼不覺地靠近她，手裏拿著她帶來的那只風箏，將線交到她手上，眉目含情，嘴角帶笑，小聲對她道：“惜弱，我們走。”
他這是在邀請她同他一塊去放風箏。
“只是放一個風箏而已，就看著我曾經交你拳法的情義上，好麽？”
他這麽深情地望著她，又對她說這樣溫柔的話，姜惜弱真是一點拒絕的話都說不出口，更別提她心中還對他有情，並未全然放下。
“走。”
線的一端在她手中，而另外一端則是在李懷玉的手中，他就是扯著這線，將她從人群中瞧瞧拉走。
“誒，李公子同姜姑娘關系不錯？”張屏最先註意到兩人的離開，偷偷問道。
“可是兩情相悅呢。”沈長樂說。
“這樣啊。”張屏心中有了計較，先時她從劉栩口中聽聞謝聞羨與姜惜弱的事，還以為兩人已是芳心暗許，天作之合。這會她才明白，原來是謝二哥一人單戀，既然如此，她也就沒有放手的理由。
當謝聞羨牽著他的小狼狗來時，就見著姜惜弱與李懷玉挨在一塊放風箏，好不親密快活。
他本來心情很好的，但是現在他想殺人。
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謝聞羨輸給她的金銀她不便帶走，本不想要，奈何小霸王發了話，不要錢不準她離開。
她無法帶著這些重物回府的，這也太引人註目了些。故而，她將所得金銀盡數存在桃花笑的賭坊內，以做投資之用，來日還有利息分紅可得。
她這一手不可謂不妙，老板沒有推脫的道理，樂呵呵地拿著錢與她簽字畫押，在眾人的見證下給她一張憑證，說她若是想要取錢，拿這憑證過來取便是。
“還挺機靈。”謝聞羨是這麽說她的。
回姜府的路上，他們繞了許久的路，她身後一直有人跟著，好在殷邵的眼力不錯，帶著她甩開了幾個心懷鬼胎的小人。
她白得了一份玄機樓關於李府的情報，只是當她回家拆開看後，卻傻了眼。裏面正經地事沒記幾件，倒全是些家長裏短，閨中秘聞，不是國公府內之人倒還難以知曉。
倒是她單純了，李家在朝中只手遮天，想來像玄機樓這樣的風雲地方他們不會坐視不管。橫豎是比生意，裏頭的人得了銀子往外傳消息，要緊的消息李府之人再買回去，想要知道李家的事情，還是問她爹更靠譜些。
洗漱完畢，換好衣裝，她招來春桃問道：“白日裏可有誰來見我？”
“二小姐來過，我們攔都攔不住，她人又伶俐，心思又細，一下子便猜出了小姐是與殷邵出去了。”春桃道。
姜惜弱點頭，何姨娘陪同她母親上寺廟燒香去了，姜伯景接連幾日都歇在戶部沒有回家，也就只有寶枝，像半日都少不得她似的，得了空就要同她待在一處。
“枝枝說什麽了不曾？”她接著問，自家妹妹的脾性她最是清楚，她氣量小，知道她出去沒有帶她一道，又要鬧了。
春桃嘆氣道：“說了呢，還說要將殷邵那狗奴才打死，二小姐這會子沒來，許是到下人院找殷邵算賬去了。”
她話剛說完，那邊青杏就著急忙慌地過來，“小姐，二小姐正拿著鞭子在下人院裏找殷邵問罪呢，您快去看看吧！”
下人院。
姜府眾人素來知道二小姐性子囂張跋扈，所以眾人待她總是格外的小心翼翼，生怕被她挑中錯處，得一個責罵。這會，她拿著鞭子讓人搬了一張椅子來放在院中央，她翹著腿坐著，常人大氣都不敢出。
殷邵是酉時回來的，姜寶枝在院中整整坐了一個時辰等他，小姑娘眉眼犀利，只十四歲就能瞧出是個妖嬈艷麗的美人坯子，她酷愛濃妝艷抹，紅唇比落下的日頭都要烈，這會子瞇著一雙眼，將手中的鞭子重重地往桌上一抽，盤問道：“這是去哪兒了，才回來？”
“殷邵雖是奴仆，卻也不用事事向二小姐交代。”他撂下這樣冷的一句話後，淡定地從姜寶枝身邊走過。
“站住。”
“賤奴！”姜寶枝怒啐一聲，手上鞭子一甩，精準無誤地抽在他的腿上，她的鞭子用鹿皮做的，韌勁十足，抽在人身上一陣一陣地疼，更別說她這鞭身上還做了倒刺，抽人一下，就足以使其皮開肉綻。
“本小姐生平最恨你這種目下無主，不服管教的奴隸。我阿姐待人接物和善，我卻不是個好惹的性子，我問你，你今日同我阿姐去哪了，又做了什麽，還有何人，你招了我就不打你。”
姜寶枝收了鞭子，她指腹掃過鞭身，皮膚上就沾了點血紅，殷邵今日穿著一身黑，就是被她抽出了血，旁人也難以看出。
男人脊背筆挺，絲毫都不肯低下他那高傲的頭顱，連轉過來回話也不願，站在兩側的下人們瞧得是心驚膽顫的，個個屏氣斂息，誰也不敢上前勸慰。
“這乃大小姐隱私之事，殷邵是大小姐的家奴，不便透露，若二小姐想知道，不妨去問大小姐。”
姜寶枝眸色兇厲，忍著氣笑道：“不便透露？哼，我阿姐行事向來磊落，對我知無不言，言無不盡，有什麽不可說的，如今倒叫你帶著對我遮遮掩掩起來。骯臟的賤骨頭，誰知道你心裏存了什麽齷齪心思，若我阿姐叫你帶壞了，我一定第一個抽你的筋，扒你的皮。”
她又氣勢洶洶地給了殷邵一鞭子，男人忍聲受了，一聲沒吭，面無表情地繼續往前走。
“站住，我準你進去了麽？”她指了周圍幾個小廝道：“給我將他按住，跪在地上。不把我放在眼裏，我倒要看看，你的骨頭又多硬。”
有位心軟的媽媽終究是看不過去，提了句：“他畢竟是大小姐帶回來的人，擅自處置，是否有失偏頗？”
姜寶枝揚了揚手中的鞭子，冷笑道：“張媽媽，難不成您也想試試？”
張媽媽是姜寶枝的乳母，連她開口都是這樣一個下場，其餘人等更不敢說話了，只能依言行事，左右擒住殷邵的雙臂，按住他的肩，一腳踩在他的膝彎內迫使他跪下。
幾個丫鬟婆子見不到這種場面，悄悄地將頭挪了過去。
姜寶枝走到人跟前，蹲下，用皮鞭勾起殷邵的下頜，一種報覆地快感蔓延在她心頭，“你是什麽狗東西，也敢看不起我？早晚有一天，我將你脊梁拆碎了，叫你跪在地上來求我。”
她撂下這一句狠話，將鞭子交給身旁的小廝，“你替我抽，打到他認錯為止。”
有人唉聲嘆氣地，不敢往這處看，用手捂住自己的眼睛，姜寶枝看在眼裏，嗤之以鼻。
她抿了口茶，坐在太師椅上好不悠閑自在，莫約響了十幾下鞭子抽打□□的聲音，她舒眉聆聽，虛捏著一個拳頭，艷紅的指甲貼在唇邊。
她看得開心了，露出一個天真無害的笑容，傲氣地問他：“知道錯了沒有，過來給我磕個頭，我就放過你。”
男子仍舊緘默無聲，她得了個沒趣，指使道：“你們只管往重了抽，我看他還松不松口。”
她哼了一聲，嫌惡地瞥過眼，翹起雙手欣賞自己昨日才做好的指甲。
姜惜弱趕到的時候，殷邵大概已經挨了三十幾下鞭子，她看著眉頭直皺，急道：“住手！”
執鞭的小廝趕緊收了鞭子，他抽了三十多下，連手都抽酸了，這個叫殷邵的馬奴楞是連背都沒有彎一下，活像個木頭，直到聽見姜惜弱的聲音，他才扭頭，眼裏有了光。
“阿姐？”姜寶枝從椅子上下來，瞧見姜惜弱，她顯然是喜悅的，但回過神來明白她為何而來，她心中的高興又被沖淡了好些，酸溜溜道：“阿姐不會是為了這個賤奴來得吧，我正教訓他呢，免得叫他不知尊卑貴賤，帶壞了阿姐。”
“先扶他起來進屋。”她道。
春桃已經被她派出去請大夫去了，殷邵掃開遞過來攙扶的手，自己咬牙撐著雙膝站起，堅持不過一瞬，又半跪在地，他擡頭瞧過姜惜弱一眼，呢喃細語道：“大小姐。”
姜惜弱深吸一口氣，讓青杏去扶他，轉身對姜寶枝道：“枝枝，這次做的可是有些過了。”
一聽見她這樣，在眾人面前維護外人，姜寶枝氣得整張臉都皺了起來，跳腳道：“阿姐，怎麽他一來，你就愛幫著外人不喜歡我了，連休沐日也只帶著他，不喊我，春桃和青杏也不讓跟著，誰知道你們去哪裏呀，我都快急死了，為你操了一整天的心，你不關心我倒好，居然還罵我。”
她嚶嚶地哭起來，姜惜弱將人抱在懷裏哄著，她從身後拿出一只精美的鴛鴦釵，遞到她眼前，“我同他沒去哪，是知道你的生辰快到了，特意帶著他去給你買了禮物。這個，好看麽？還有些胭脂水粉絨花首飾，還有幾匹綢緞蜀錦，阿姐已經讓人送到你房中去了。”
姜寶枝轉涕為笑，臭美地將鴛鴦釵帶上，“這樣好看麽？”
“嗯，”她微笑道：“這個還是殷邵看中的。”
姜寶枝作勢要將頭上的釵子拔下，“那我不要了。”
姜惜弱無奈於她的小孩脾氣，續聲：“也是我的眼光，阿姐覺得這個釵子可最配我們枝枝了。”
“好吧，那我勉為其難的收下。”姜寶枝睨了一眼略顯蒼白的殷邵，沒好氣道：“那我方才問你，你怎麽不如實回答？”
姜惜弱找補說：“原是想給你一個驚喜來著，所以我才讓他不吱聲，可是誤會人家了，好歹去賠下禮，嗯？”
“叫我給個賤奴賠禮，門都沒有，要我說阿姐平日裏還是待這些刁奴太好了，寵得他們一個個都不知禮數，一點也不把主子放在眼裏。”她嘟嘴，提著裙子跑了。
姜惜弱看著遠去的少女搖搖頭，她這樣的脾性要還不收斂，將來可怎麽好？
“小姐又救了殷邵一次，真叫我不知該如何還小姐的情意。”進屋後，殷邵苦笑道。
“說笑了，有什麽還不還的，我日後還有許多需要你幫忙的地方。枝枝她年紀還小，行事莽撞，你多擔待些，莫要記恨她，行麽？”
“小姐說笑了，殷邵怎麽敢記恨二小姐。”
殷邵將來可是要做到錦衣衛僉事的人，他才二十六歲，將來一定位極人臣。重生一世，多了她在背後操弄，還不知道他往後會有何種風光。
“日後，若她又冒犯之處，還望你看在我的面子上不與她計較。”姜惜弱道。
殷邵應好，“自然，小姐面子大過天。”
“日後多躲著枝枝，莫要叫她再尋住你的錯處。”
他這樣說，倒叫姜惜弱不好意思起來，她垂首一笑，不多時春桃為他請的大夫已至，因為要解下衣服看傷，她也不好再這裏多留，囑咐道：“最近幾日你好好休息，不用再為我勞神駕馬車。”
“可是……”殷邵猶豫著，想起不久前她在國子監內的遭遇，很是放心不下，總要在她身邊看著，他才能把心放回肚子裏去。
“放心，就算你不在，我也會顧好自己的。”
姜惜弱臨行前環視了一圈殷邵的屋子，這裏的陳設十分簡單，就一張桌子一張櫃子外加一張床，他的私人物品少之又少，瞧著分外冷清，竟沒有一絲絲溫暖的家的味道。
她扭頭對他說：“我讓人送點書來給你解悶，你想看些什麽？”
“難為小姐費心，殷邵隨便讀點書就行，小姐前些日子瞧什麽書借與殷邵相看幾日便好。”
晚些時候，青杏送來了兩本書，一本《資治通鑒》，一本《世說新語》，殷邵略微翻了翻，書頁上殘留著她身上淡淡的香氣，就像她的人還在他身邊似的。
床邊只點了一盞燈，背上的鞭傷隱隱作痛，他無端地卻笑了，他的大小姐真真是溫柔極了。
夜半三更，姜惜弱輾轉起身，在書架裏尋了個空白竹簡出來，她閉著眼睛睡了半宿，精神確是無比的清明，一闔眼總情不自禁地想起白日裏的謝聞羨來。
他究竟是不是認出她來了呢？總歸，他輸一定是故意的，平白無故送她那麽大一筆錢，這叫她受之有愧，她又不能主動暴露自己的身份，即使謝聞羨明日在國子監戳穿她，她也不認。
她承了他這個人情，秉持著兩不相欠的念頭，思前想後，她決定為他寫一卷恩情錄，先記上，等來日再還。
恩情錄上第一筆，多情公子金銀許。
*
“別動。”
謝聞羨的手在自己面前比劃著，直到寬闊的手掌將她的面容全遮住，只露出了一雙眼睛，水霧霧地，像含了一汪春日裏的湖水。
那湖得是艷陽高照，春光明媚時湖，碧綠沈靜的湖面卻能叫風一吹就皺了，蕩起金燦燦的漣漪，映著湛藍的天幕，勾得人想拿手去碰一碰，親一親，天底下，必定再也找不出比她還漂亮的眼睛。
“你在做什麽？”她柔聲問。
“看你。”少年回道。
看你有多美。
劉栩在一邊看得起勁，謝天謝地，見著他們兩個又和好了，他真心也想去廟裏拜拜，感謝菩薩，感謝神仙，感謝月老。
“小姜姑娘，你不知道，昨日我們謝二哥第一次失手了，他現在恐怕是來找你尋安慰的呢！”他嬉笑道，“還輸給了一個叫王二錘的家奴，你說可不可笑，想是謝二哥看著那人滿臉胡茬的，必定是想到了小姜姑娘貼胡須的那段時日，這才失了手。”
姜惜弱別扭地回過頭，“我又不懂這些，你同我說什麽？”
她端莊地回到自己的位置上，又做起那不食人間煙火的清冷仙子。
謝聞羨靠抱臂靠在她的書案邊，歪著身子問她：“什麽時候換回去，我等你很久了。”
“我又沒有說過要回去。”
“那我搬過來。”
自上次他當堂鬧過之後，第二日姜惜弱身後的學子就換了座，如今她的身後是空的。
“不許。”
“怎地又不許？”
“你這樣，豈不是又違背了我們的約法三章？”她沖他眨眨眼，認真道。
謝聞羨也就對她容易低頭，兩人這來之不易的和平時光，他可不想又輕易地沒了，“也罷，小爺我便每日過來問一遍，問到你願意為止，這就不算是我違約了。”
“隨你。”反正她是不會松口答應的，姜惜弱心想。
青杏給她拿了包點心送過來，她接下，將之往書案底下的格子裏放心，一低頭她就瞧見了裏面額外的東西。
是一朵嬌艷的白色山茶，旁邊還有一袋軟糯可愛的小兔子綿糖。
不用猜就知道是誰送的，上輩子莫約也是這個時候他天天偷偷摸摸地往她桌子裏塞東西，他從不出來解釋，那會她就一直誤會是李懷玉。
夢中，劉栩也曾問過他，為何不告訴姜姑娘，他說：“知道了還有什麽可驚喜的？”
少年的心啊，又傲又嬌，死都不肯承認。
她側過身子去瞧窗邊的人，果不其然，她瞧見他一閃而過的竊喜，隨後對上她的目光，少年又正經起來。
她拎著這袋小兔子糖還有山茶花走到他的身邊，“是你送給我的麽？”
“不是。”謝聞羨半天才回答道。
姜惜弱抿唇，低低得說了一句，“那好吧，這東西也不知道是誰的，萬一又是哪個同窗放錯了地方，那可不好，我不要，放在外面好了。”
劉栩遠遠地咳了一聲，恨不得自己上去替他謝二哥說了，奈何他才警告過他們，不許再小姜姑娘面前提，這可把他急死了。
姜惜弱走出門，謝聞羨叫住她，“等等。”
他說：“如果這是我送的，你還會要嗎？”
他神色凝重，無比認真。
“我謝聞羨送出去的東西，從不往回收，你不想要，扔了就行。”
姜惜弱回頭，沖他淡淡一笑，溫聲說道：“丟了，那多可惜呀？”
她解下自己的隨身荷包，從裏面拿出一兩銀子，放到他的桌面上，和氣有禮地說了一句，“謝謝你。”
謝聞羨不僅不領她的情，反而更生氣了，從胸腔裏憋出一聲氣音，怒極反笑，“姜惜弱，上回拿我當馬夫，這回是又準備拿我當跑腿的使是吧？”
著急同他劃清界限，不留一點情宜。
“我不是這個意思。”
“那你又是什麽意思？”許是從前擠壓的怨憤太多太重，他此刻的話尤其顯得咄咄逼人。
他們兩個真是，面上和和氣氣的，如果不越線還能安寧共處，一越線謝聞羨除了退讓的份別無選擇。神仙似的姑娘看著溫柔，心腸卻硬，總也不接受他的好意，假使他不退，免不了又是一頓爭吵，不歡而散。
跟詛咒似的，周而覆始，永無止境。
“你別生氣，我不是故意的。”姜惜弱誠懇道。
終於從人嘴裏聽見了一句順耳的話，少年揚著下巴嗯了一聲，就見著一雙蔥白的纖纖玉指伸過來，將那兩銀子拿起收好。
“小兔子，分你一個，借你的花，獻你這座佛行不行？”
“你倒是會做人情，”謝聞羨趁熱打鐵道：“你坐回來，小爺不和你計較。”
“不可以，不能違背本心。”
她是想謝聞羨什麽都不要，她只好又去恩情錄上添一筆，等來日一並還清。
“那你餵我。”
姜惜弱蹙眉，“你再這樣，就該換我生氣了。”
“小姐身子多嬌貴啊，一生氣又病了怎麽辦？”謝聞羨眉眼彎彎，她能讓步已是不易，怎又擔得起他得寸進尺。
慢慢來，他不著急。
*
心痛的癥狀好了大半，她沒再無端地心疼，除非她在夢裏夢見上一世的謝聞羨。
近日來，她終於有了力氣將自己的重心放在自己的計劃上，她撒嬌似的讓姜伯景給她講故事，姜伯景素來慈愛，她無論要什麽他都會盡力滿足，只是講故事卻不是他所擅長的。
自己父親磕磕絆絆地編給她聽，姜惜弱見狀笑得合不攏嘴。
“憐憐去國子監學了月餘，也和哪裏的男兒學得一樣頑皮了。”姜伯景摸摸她的頭，溺愛道。
“哪有？”她抱著姜伯景的手臂，做女兒的依靠阿爹，做爹的自然也依靠著女兒，她說：“女兒長這麽大，好像都不曾真正的了解阿爹，阿爹有什麽煩惱我都不知道，可是不孝順了。”
“你有這份心，阿爹就很滿足了。”姜伯景拍拍她的肩，另一只手又攬了姜春瀾抱在懷裏，“你能平安健康的長大，阿爹這輩子就沒有別的煩惱了。”
這話就是對小孩子說的，她在姜伯景的眼中儼然還是長不大的小姑娘，他將他們一家護在羽翼下，不肯叫他們瞧見外頭一丁點的風浪。
話間，姜春瀾檢查了一下她手上戴著的琉璃珠串，她雙手合十念道：“佛祖保佑，琉璃沒有再生裂紋。”
姜惜弱看著眼眶竟有些濕潤，她的阿爹阿娘不知為她這病求了多少醫，拜了多少佛，姜伯景不過三十六的年紀，兩鬢早已斑白，她母親也吃齋念佛多年，一直與人為善，替她積攢陰德。
這樣兩個好的人，不該是那樣的結局，無論如何，她都不能讓上一世的悲劇重演。
她尋了個好時機，向姜伯景交心，以孩兒的姿態向父親闡明：即使能做父親一輩子的掌上寶貝，終有一天她也是要長大明事理的，她已到了及笄之年，甚是希望父親除了教她詩文歌賦之外，還能教她為人處世之道，解憂之法。
她要向姜伯景討教，他這三十六年來所走過的路，見過的風景，以及遇到的敵手，這才是她真正想要聽的故事。
盡管姜伯景的話異常隱晦，她還是從他的講述中勾勒出了翻手為雲覆手為雨的李家的大致“樣貌”。
當年，沈聘開還只是一個不受寵的皇子，李家也只是一個不知名的小家族，他們夠不上當時的太子沈陽湛，所以只好將自己合族的未來賭在沈聘開身上。
後來，先太子沈陽湛造反被流放，最後自刎在衡水邊，沒過多久老皇帝也因為傷心過度匆匆離世，沈聘開便榮登帝位。
說到先太子沈陽湛，姜伯景的口中不禁連連嘆息，她刨根問底地探問其中原由，他卻再是不肯說了。
似乎早已塵封的往事中，藏著不為人知的辛秘。
沈聘開即位，李家自然成了他的左右手，新皇登基，根基不甚牢固，身邊能信得過的人屈指可數，李惇是在他身邊效忠多年的“良臣”，自然得他青睞，李家便也接著這股東風一路壯大，先是被封為淮陰侯，接著又是南疆掀起叛亂，李惇被沈聘開任命前去督軍，此戰勝後又被任命去監修水利，掌管全國鹽鐵稅務……又幾年，西北蠻族來襲，大盛籠罩在戰爭的陰影之下，在李惇說服西北蠻族退兵後，最後沈聘開以唐國公之爵獎勵李惇這些年來對大盛的付出。
與此同時，李家的門生幾乎在文臣武將裏兩開花，李黨一派逐漸成形，沈聘開睜一只眼閉一只眼，雖然依舊用著李家的人，但待李惇遠遠沒有往日那般親密，已生間隙。
李黨樹大根深，即便要除，也非一日之功，短時間不可撼動。假使沈聘開強行除奸，猶如斷己一臂。
姜惜弱聽著內心覆雜不已，難怪沈聘開會在她的新婚之夜將李懷玉送往西北戰場，刀劍無眼，想來他也是存了心思叫他有去無回。
再者，李黨如今與太子沈燼密不可分，是綁在一條船上的螞蚱，所謂樹大遮天，莫過於此。
她在自己腦海中搜存著關於太子沈燼前世的結局，似乎不怎麽好，在她被謝聞羨搶去的第一年裏，他就被沈聘開給廢了。
沈燼這個人，姜惜弱對他的印象不佳，這個人剛愎自用，妄自尊大，酗酒還異常好色，當年她被關在斂珍樓的時候，他也曾在樓下對她出言調戲。只是他面上功夫卻是極好的，在沈聘開面前裝的溫馴和順，為家為國鞠躬盡瘁死而後已，他有這樣的兩幅面孔，又能精準拿捏沈聘開的心思，怕是也離不開李惇在背後出謀劃策。
姜伯景提到的第二個人，是謝吉昌，也就是謝聞羨的父親淮安候。說來謝吉昌此人當真是幸運，他曾經可是先太子沈陽湛的小舅子，他在沈陽湛死後不被清算已是僥幸至極，誰能料到他竟然傳奇地成為了沈聘開的心腹，姜伯景說這要歸功於他整合了沈陽湛的殘部為新皇效忠。
沈陽湛當年的幕僚可是整個大盛之內最有聰明才智，真才實學的一幫人，他是先皇的嫡長子，年紀輕便聰慧過人，由是先皇對他十分看重，自小就著重對他的培養。
沈陽湛造反之後，他的幕僚被先皇處死了一批，後來他身死的消息傳來，又有一批人追隨他去，謝吉昌游走勸說整合的便是尚還在世的那批人。
謝吉昌比之李惇，那可要好太多，但也好不到哪裏去，這是姜伯景對他們二人的評價。
這些話，只可關起門來私下秘密談，尋常時候若有失言，那也是件說大也大，說小也小的事。
姜惜弱久久不能平靜，回到房中她捋著關於皇室的，關於朝堂之爭的前世時間線。
先是太子沈燼被廢，然後是先皇突然暴斃，再是李家造反，沈長樂以身殉國，謝聞羨臨危受命平息叛亂，而後他扶持傀儡皇帝，自己則做了個攝政王。
以史為鑒，不知後面是否會有加九錫，三辭三讓的篡位之舉，也就是她死得早，再無法知曉後事，假使謝聞羨正登上帝位，保不齊也要被留下個謀權篡位的罵名。
迷霧被漸漸撥開後，姜惜弱也再一步詳實了自己的計劃。太子不倒 ，李黨難散，她要做的第一步，便是先讓太子倒臺，再使皇帝對李惇步步緊逼，叫他們提前走上前世的老路 ，屆時李惇反撲，她又能借李惇之手除掉沈聘開，而那時，他李惇一屆逆黨亂流之輩，自有大把的人收拾。
如此這兩個要了姜伯景性命，害了他們整個姜府的罪魁禍首便能除去，她亦可高枕無憂，安心地接受自己的死亡亦或是剃了頭發出家做尼姑去，贖一贖自己這黑心腸的罪孽。
既要扳倒沈燼，她就得物色一個新的太子人選，依她之見五皇子沈聽瀾就很不錯，他前世的結局莫約是被謝聞羨以莫須有的罪名鎖在了昭獄裏，一輩子□□。
終於，一切皆明了，姜惜弱整宿沒睡，天蒙蒙亮時她趴在書案上被春桃叫醒。
好在她不識字，還以為她整晚整晚地寫詩作賦呢，又在她耳邊好一通念叨，說小姐的身子怎麽經得住這樣的折騰？
姜惜弱笑著安慰她，然後她就在國子監裏睡了一整日，害得謝聞羨臉色都嚇得鐵青，以為她又病了，中途請了大夫來為他診脈，確認無事後這才罷休。
四月底，沈長樂邀她游湖踏青，本以為只是兩三小友之聚，不曾想竟陸陸續續地來了好些人，李懷玉也在受邀之列。
她與李懷玉已有大半月沒見，自從那日對他說下狠話之後，他們再沒見過，她也沒有再國子監裏看見過他的身影，聽說是李惇將他丟到五禦營中去了。
李惇將他的兩個嫡子文武雙全地教，一樣也不準其落下，而五禦營經過這些年來的風雲變化，早已成為了李家武將的孵化爐，待人才長成，他便借機將人往各處軍中送去。
先前，姜伯景說道此處，咬牙切齒，暗罵李賊竊國。
因是受沈長樂之邀，故而她今日穿得艷了些，骍剛色大袖衫與齊腰裙，外罩一件黃丹純色半臂。她這一套橘意盎然的衣裙熱情活潑中又不失溫柔，輕紗制成的蔽膝長垂到裙擺處，腰間的紅衿打了個覆雜的結扣飄著也往下落，這一身明麗的衣衫倒將她整個人襯地越發白皙，膚如凝脂，吹彈可破。
因這衣衫惹眼，所以她今日只梳了一個簡單的發型，頭上的簪釵也不多，三兩只而已。
沈長樂見了她打趣道：“今日怎穿得這樣美了？”
李氏二兄弟跟在她的身後，姜惜弱不自然地挪開眼，她手裏捏著一只風箏，往寬敞的草地上走去，“你得了閑就又拿我取笑，我不理你了，找人放風箏去。”
沈長樂跟上她的步子，在她耳邊悄悄說道：“你同李懷玉又是怎麽一回事？春日宴那會還甜甜蜜蜜的呢，怎地如今就要撂開手？”
“你不知道，他偷偷從五禦營裏跑出來想要見你，結果被發現挨了好一頓罰。這可是李懷玉頭一次挨打呢，他總也見不到你的人，所以托我約你出來，你們也好把誤會解釋清楚。今日游湖，我請了不少人來，有話需得趕緊說了才行，不然等人多了，可就不好說話了。”沈長樂含笑，將她手上的風箏拿走，回過身將李懷硯招來，“快，陪我放風箏去。”
李懷硯點頭，走前拍了拍自家兄弟的肩。
哎呀，姜惜弱心中懊悔，早知這是沈長樂為她和李懷玉做的局，她就不來了。
前方路上又來了一輛馬車，不知道是誰家的小姐來此，她想過去找人攀談解圍，才走一步，李懷玉便叫住她，“惜弱，你怎麽躲起我來了？”
她垂下頭，右手捏著自己的帕子放在心口處，平靜道：“惜弱私以為，那日我已經將話說得很清楚了，我與李公子之間，再沒什麽可說的。”
“可我卻覺得，那不是你的真心話。”李懷玉靠近她，理智分析道：“那日你的話，的確是令我吃驚，不過後來我越想越覺得你的話沒道理。你既然說，你故意靠近我是為了尋求我的庇護，那留我在你身邊豈不是更好，有人能守著你，護著你，保你周全。”
終於，他走到姜惜弱的面前，低下頭問她：“我不在，可有人又欺負了你？身子好了多少，心還疼麽？拳法可有懈怠……還有沒有想過我？”
“到底是姜伯父對我不中意，才使你說出這樣違心的話，對麽？”
他一步一步的逼近，姜惜弱搖頭不語連連往後退，她別過頭不去看他，視線只能掃到他一身月牙白的長袍，明澄的天幕上，沈長樂已經將那只紙鳶放飛，她瞧著翺翔的風箏，再聯想到自己的處境，不由得悲從心起。
“你既然不說，我也不再追問，那我們一道也去放個風箏如何？”李懷玉瞧著她為難的樣子，心軟成了一灘水，他不願逼她，只好循循善誘，將她的心一點一點打開。
“惜弱，你怎麽不看我？”
姜惜弱向他請辭，“惜弱身子不適，就先回府了，勞煩你替我向長樂通知一聲。”
大路兩邊，兩架馬車對向而來，一面從馬車上下來了馬家的兩位小姐，馬未央與馬穗嬌，另外一側則是張氏兄妹，張歸野與張屏。
她不認識張氏兄妹，倒是與馬未央是點頭之交，馬未央見她要往回走，上前探問，“姜小姐何故離去？好不容易聚一次，走了豈不是掃興？”
馬穗嬌對她的敵意倒大，獨自嘟囔道：“姐，你管她呢。”
她又抓住馬未央的手，確認道：“五殿下是否也回來？”
“當然，不僅五殿下，晚些時候據說太子殿下也會來此一聚。還有段將軍的嫡女，淮安候的二子也在受邀請之列。”
聞言，姜惜弱停住腳步，既然沈聽瀾與沈燼都會來，她不妨借機觀察，沈家的皇子皇女卻不是那麽容易見到的，最好是能借今日之機與沈聽瀾建立些聯系。
那邊，張氏兄妹也圍了上來，張屏聽聞馬未央喚她姜小姐，便問道：“可是姜侍郎家的大小姐，名喚惜弱？”
“你是？”
馬未央為她做了介紹這一見雙方也算互相識得。
“竟然是這等人物。”張屏盯著她的臉看了好一會說道，難怪連謝聞羨都會為之折腰，到底是百聞不如一見。
這在姜惜弱的耳中自然是一句莫名其妙的話，她疑惑地看向她，張歸野解釋說：“我家小妹自小口無遮掩，姑娘莫怪。”
張屏左顧右盼道：“謝二哥沒來？”
“再等會，人興許就來了。”
沈長樂收起風箏過來迎客，她們身處郊外的曠野中，綿綿草地盡頭是一片偌大的綠湖，湖中央停泊這一艘三層高的畫舫，船身鮮艷高大，五菜繽紛，不過這顏色瞧著卻不雜亂，桅桿上系著紅綢彩旗，一眼望過去，盡顯皇家威嚴氣派。這湖前不久才與上京城的江道相通，晚間她們便乘船由郊外渡至京中，一覽沿途風光，也可盡興地瞧瞧夜色籠罩下的上京城之美，之繁華喧鬧。
一群人聚集著交談，李懷玉神不知鬼不覺地靠近她，手裏拿著她帶來的那只風箏，將線交到她手上，眉目含情，嘴角帶笑，小聲對她道：“惜弱，我們走。”
他這是在邀請她同他一塊去放風箏。
“只是放一個風箏而已，就看著我曾經交你拳法的情義上，好麽？”
他這麽深情地望著她，又對她說這樣溫柔的話，姜惜弱真是一點拒絕的話都說不出口，更別提她心中還對他有情，並未全然放下。
“走。”
線的一端在她手中，而另外一端則是在李懷玉的手中，他就是扯著這線，將她從人群中瞧瞧拉走。
“誒，李公子同姜姑娘關系不錯？”張屏最先註意到兩人的離開，偷偷問道。
“可是兩情相悅呢。”沈長樂說。
“這樣啊。”張屏心中有了計較，先時她從劉栩口中聽聞謝聞羨與姜惜弱的事，還以為兩人已是芳心暗許，天作之合。這會她才明白，原來是謝二哥一人單戀，既然如此，她也就沒有放手的理由。
當謝聞羨牽著他的小狼狗來時，就見著姜惜弱與李懷玉挨在一塊放風箏，好不親密快活。
他本來心情很好的，但是現在他想殺人。
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