第7章 談判
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第7章 談判
楊仙鎮，鎮將府。
魏時同在幫江銀廓劈柴，差役帶著賀州來信走進院中。
他直起腰，無聲註視著差役。
不出所料，對方皺起鼻翼，被院中怪異的藥味沖擊，下意識嘔了一下。
差役望了他一眼，以示同情，魏時同聳聳肩，倒也覺得無所謂，每日做江銀廓的勞動力，久居鮑室不聞其臭，早已聞不出特別的。
差役將信件交給他，轉身就跑，仿佛身後有鬼在追。
江銀廓聞聲出來時，船夫早就不見蹤跡，走過來只看到魏時同手上的信件。
“賀州的信…… 謝綺寫的？”
江銀廓探頭打量著封皮，魏時同打開信件，確實是謝綺字跡。
信中，關於如何奪取權位，謝綺只交代了結果，關於過程只字未提，只說自己如今掌賀州事務，文書隨著來信一起，發給了楊仙鎮守將，並任命魏時同為參軍。
她希望魏時同以賀州參軍的身份，同周道山談和，但不能歸還楊仙鎮。
謝綺言出必行，果真殺了謝氏父子。
魏時同閱過信，心緒泛起波瀾，謝綺當時說待自己削藩，所言非虛，白紙黑字，寥寥幾筆道盡紫雲城中發生的一切，料峭寒風掀起輕薄的信紙，魏時同將信捧在手裏，不禁回憶與謝綺相處的這段日子，謝綺關於局勢的判斷，每一次都準確的可怕，而手刃父兄的決斷，似乎從她救自己的那一刻，便已經決定了。
而這些足以見得謝綺野心。
弒父殺兄，天理難容，只是不知她做決定時，是否猶豫過。
魏時同的心中燃起一絲希望，天子城中的帝王遺棄了自己，但賀州的謝綺需要他。
如今謝綺握住了賀州大權，如今他無法輔佐地方，但說不定，自己可以塑造出一位梟雄。
“她果然沒死，我就知道。”
魏時同嚇了一跳，瞥見身邊的江銀廓湊了過來，只見她忽而一笑，除了慶幸謝綺還活著，並沒像自己一樣，蔓延出其他念頭。
“你什麽時候啟程？”江銀廓望著他。
魏時同想了想，至少要等紫雲城談和的信件到達瀛洲逐鹿城，周道山給了答覆，他才能進瀛洲吧。
如今最要緊的，還是守住楊仙鎮，畢竟賀州能偷襲楊仙鎮，瀛洲也可以。
魏時同嘆了口氣，水汽在空中彌漫開，他指著摞成半人高的斷木問她：“還劈嗎？”
江銀廓敲了敲他的胸膛，魏時同並沒有晃動，也沒有後退。
他劈柴確實沒有偷懶。
重傷之下能恢覆成這樣，已經算很快了。
江銀廓收回手，“不用再劈了，謀士也不好一直在鎮將府當樵夫。”
當夜，蓋著節度使官印的文書送到鎮將府，流放的罪臣搖身一變，成了藩鎮的參軍。
魏時同不禁有些感慨，果然是命運無常。
他不知鄭孟歸結局如何，信中謝綺並沒有交代，但魏時同大概能想到結局，不是死了就是扣押，畢竟隨著文書一同到達的，還有鄭孟歸的兵符。
在等待周道山回信的日子，魏時同加強楊仙鎮的守衛，保障了鎮中生活，避免二次暴亂。
可還是難免沖突。
駐紮楊仙鎮的士兵，畢竟都是鄭孟歸的部下，有忠心之人認為鄭孟歸效忠謝鎮，兇多吉少，於是在軍中煽動暴亂。
幸好魏時同提前請了江銀廓調人，一千漕工增援之下，事情才算平息。
等發動叛亂的頭領被人擒住，魏時同抽出身邊士兵的軍刀，提刀便要斬對方頭顱 ，被江銀廓攔腰抱住。
可魏時同的眼中並沒有憤怒，他望向江銀廓，只說若不見血，難服眾人。
江銀廓依然死死摁住刀 ，凝聲低問：“謝綺剛做節度使，有人不服是必然，都殺光就能服眾？”
總會有不懼死亡的人。
魏時同半晌才松開手，江銀廓將刀奪下。
“我想同他說句話。”
魏時同讓開路，江銀廓走向叛將，橘紅火光映襯叛將面容，對方的臉上有怒火燃燒，斜長的傷疤貫穿臉龐。
江銀廓走到他身邊問，可有消息，說鄭孟歸死了？
叛將猛然擡頭，拔高聲調，中氣十足：“兵符已在你們手中，還有什麽可說？”
話音未落，江銀廓一掌抽過去，正中叛將右臉，叛將險些閃了舌頭。
江銀廓冷眼相對：“魏大人不許我殺你，但沒說不許我抽你，你為鄭孟歸報仇，卻不知鄭孟歸生死，楊仙鎮內鬥一出，鎮上百姓又要遭殃，張玉書豁出臉來求得安生，不能讓你攪了，你若再有歪心，且問問我這個楊仙鎮百姓，答不答應。”
那叛將被押入監牢，跟隨者被捆於楊仙鎮東墻，被楊仙鎮百姓用石塊毆砸，本就對獲賀州兵沒有好感，聽聞墻下都是要造反的士兵，自然和江銀廓想到了一起。
十日後，魏時同收到了瀛洲回信，信中周道山認為，既然賀州易主，他倒是想聽聽繼任的節度使，對楊仙鎮有什麽看法。
到手的楊仙鎮，沒有要歸還的道理，但必須有一個令周道山信服的理由。
周道山想了想，派人在楊仙鎮收集縣志史料，以及五十年來關於楊仙鎮的政務文書，讀了整兩日，未出鎮將府一步。
第三天時，靜室大門被一只手推開。
魏時同太久沒見天光，下意識瞇起眼，等那人影走近 ，才看清江銀廓。
江銀廓拎著食盒，望著滿桌書籍紙卷愕然。
“魏大人，你要考學嗎？”
她放下食盒，撿起桌邊的一本縣志，而魏時同拆開食盒，烤餅和炙肉香氣四溢。
“這和談判有關系？”
“有。”魏時同臉頰鼓脹，艱難吞咽，“這裏頭有守住楊仙鎮的奧義。”
若不想歸還楊仙鎮，需要一個名正言順的理由，於是魏時同試圖從過去尋找。
江銀廓放下書冊，“找到了嗎？”
魏時同點頭，“但沒找完。”
“還差多少？”
魏時同用眼神望向右手邊，摞成半人高的書。
江銀廓領會，提裙在魏時同身邊坐下，拿起一卷書，在桌邊攤平，低頭翻閱。
“你做什麽？”魏時同捏著烤餅望她。
“找理由啊。”江銀廓又翻了一頁，“我分擔一點，速度快些。”
魏時同放下手中的餅，同她講：“我不懷疑你閱書的能力，但涉及楊仙鎮內容需要背熟……”
“楊仙鎮的內容和藥典有何區別？”江銀廓指尖一碾，又一頁紙翻過，“你我只是經歷不同，腦子應該差別不大。”
聽到這裏，魏時同知道自己應該閉嘴，並將自己手邊的書卷一並遞給她，又托著盤子，安靜地吃掉剩下的烤餅。
又過了五日，江銀廓記住了書卷內容，前去找魏時同，當時魏時同正在檢查即將出使的隊伍，他看見江銀廓的時候，神情有些微妙。
江銀廓很快察覺：“有什麽話直接講。”
魏時同拉過她走遠一點。
“你將記述的筆錄交給我。”
“可我沒記筆錄啊。”江銀廓眨眨眼，指向自己的頭，“都記下了，為何還要寫？”
魏時同望著對方坦誠的臉，有些遲疑，以他對江銀廓的了解，對方是個心思通透的人，為何今日總有一種點不通的遲鈍。
魏時同幹脆挑明說，“此行兇險，我能不能全身而退，尚未可知，所以不想帶你，你將腦子裏的東西抄下來交給我，我路上記下。”
“原來是這樣啊。“江銀廓恍然，話頭一轉，“但我可以全身而退啊，如果你退不了，我就丟下你逃跑嘛。”
魏時同聽得咬緊後槽牙，“你心裏可以這麽想，但能別說出來麽？”
“怎麽了？因為我說你弱？”江銀廓誠懇點頭，“你想的沒錯，我確實在說你弱。”
魏時同垂下頭，又擡起來，看向江銀廓，眼裏沈重又認真。
“江公只有你一個女兒。”
“那又如何？”
江銀廓望向遠處忙碌的人群，這些人在不久即將啟程，踏向前途未蔔的前路。她知道，如果再不說些什麽，魏時同八成不會讓自己跟著。
江銀廓叉著腰，嘆一聲，說：“謝綺去賀州前 ，讓我護住你，你明知此從兇險，就不要拂我的意。”
“你？”魏時同擡眉，指尖一轉，指向自己，“我？”
“對。”
“為什麽？”魏時同沒想明白。
江銀廓拍拍他的手臂，“你以後會知道的。”
至於這個以後，很快得到了驗證。
那時賀州的使節隊伍來到逐鹿城 ，瀛洲官員引眾人前往驛所，二人在室內端坐，一問一答間，反覆預演，明日面對周道山可能遇到的狀況。
只是第二日前去紫雲城節鎮府司，情況還是出乎預料，周道山設宴款待魏時同，府內全是披甲帶刀的士兵。
兩軍談判，斬來使向來是家常便飯，一看氣氛，魏時同心中沈重不少，等進入庭院中，一股動物油脂的香氣飄散而來。
不遠處的空地上，生出一推炭火，上頭正烤著一只肥羊，油脂如水般滴如柴木中，又引起一陣焰火。
隔著火堆，魏時同看見周道山，對方似乎帶了些胡人血統，輪廓深邃，眼窩很深，擡眼間目光攝人，但人卻是笑著的。
魏時同朝他拜下去，周道山邀請對方入座，卻並不著急談事。
鐵架上的烤羊已熟，下人手持短刀 ，正要上前分割，卻被周道山叫住。
周道山望向魏時同：“魏大人不知我瀛洲羊肉鮮美，不如親自來挑一塊試試？”
魏時同起身，臨走前看了一眼江銀廓，來到羊肉旁邊。
下人雙手送刀，魏時同接過 ，心知絕不是簡單的切羊。
於是魏時同隨手下刀，伸向羊的肋骨。
“那裏肉薄，油脂欠缺。”
魏時同又將刀伸向羊後腿。
周道山說：“那裏還未熟。”
魏時同放下刀，擡頭望他：“我不善食羊，還請周節度使賜教。”
周道山笑：“我讓李大人割什麽，大人都接受嗎？”
他話音未落，江銀廓從席間站起身，走到衛士通身邊時，接過對方手中的刀 ，手起刀落，劈掉了羊頸肉，劃到自己盤中，舉著盤子朝周道山行禮。
“多謝周節度使賜肉！”
周道山目光愈冷，話卻是問向魏時同：“魏大人，賀人性情都這般灑脫？”
魏時同說：“回節度使，江女史生於楊仙鎮，確是我賀州人。”
“瀛洲治楊仙鎮六十七載，怎麽成了賀州的？”
“的確是瀛洲治理，但七十六年前，楊仙鎮是賀州借給瀛洲的，借出去的地，怎麽算是瀛洲呢？”
周道山對此毫無印象。
從他繼任開始，楊仙鎮就歸瀛洲管轄，可是魏時同卻當眾說著楊仙鎮的歷史來源，又將正在食肉的江女使叫出來，那江女使擦擦嘴，走到魏時同身邊一拱手，背出當年楊仙鎮的文書，只說當年因為瀛洲遭遇一場地震，逐鹿城盡毀，為了加速運送物料，向賀州借水路運輸，當時賀州和瀛洲交好，賀州節度使便答應下來，誰知一借不還。
江銀廓說：“周節度使若不信，可以在文庫中調閱，看看是否有這麽一件文書……如果瀛洲案牘文本還保存良好的話。”
周道山江目光略向在場的一位大臣，大臣起身，詢問魏時同，是什麽時候的文書，他派人去查找，卻被魏時同攔下。
“大人倒不必去尋找，我們帶著這份文書，上面瀛洲的印無法造假，大家看便知。”
江銀廓從袖子裏掏出一份卷軸，因紙張脆弱，特意做了裝裱，江銀廓雙手奉上周道山的桌案前，卷軸被抽走，送到周道山面前。
周道山攤開一瞧，白紙黑字，蓋上雙方節鎮府司的印。
他又聽見了魏時同的聲音：“若周節度使不知各種緣由，才會對楊仙鎮一事心懷不滿，如今誤會解除，我們也備了一些禮物，希望和瀛洲延續同盟關系。”
本想借這次見面斬殺使臣，讓謝家歸還楊仙鎮，周道山向來以武統見長，誰知對方卻與他講道理，而且證據確鑿，連翻臉的機會都沒有。
怪只能怪自己準備不足。
周道山心知楊仙鎮難以收回，大勢已去，周道山的得失心消散，內心的憎惡悄然浮上心間，他將卷軸擱在桌上，“殺父弒兄，你們竟還甘願在她麾下，說不定哪天 ，謝綺的刀便會落到你們頭上。”
庭中二人俱是一楞，短暫停頓，魏時同的心思最先活泛。
他動動嘴角，牽起一絲假笑：“周節度使並不知道各種曲折，賀州事務還是莫要妄下論斷。”
“若每個契書都奏效，謝綺的婚書還在我這裏，她雖傷了我，可我們還算夫妻，夫為妻綱，賀州的土地按道理，是不是也該為我瀛洲所有？”
魏時同內心掀起波瀾，湧出一股沖動，想把周道山的臉摁進眼前的炭火中，狠狠烤一烤，看看他的臉皮是不是鐵做的。
關於謝綺的過往，魏時同給並不知曉，她身上有許多秘密，但這並不影響她的處事和為人，至少在救自己的這段日子，魏時同眼中的謝綺，是個明白是非的人。
他剛要反駁周道山，為賀州挽回顏面，身邊的江銀廓如同一道流光，眨眼間沖到周道山面前，跳上桌案。
杯盤墜落在地，一陣脆響。
江銀廓蹲下，順手摸起桌上的切肉的銀刀，用刀柄指周道山。
四周護衛見狀，立刻動起來，擁上前想要拿人 ，周道山也上過戰場的人，他只是對江銀廓的速度有些吃驚，並不認為對方動傷害自己。
況且，現在若殺害賀州使節 ，已無道理可講。
周道山擡起手，制止士兵的行動，迎上江銀廓的視線。
“周大人，兩州公事，還是不要摻雜私仇比較好，都是節度使，我代表賀州前來，你羞辱賀州領主，我不能裝看不見。”
江銀廓眼底的溫度漸漸收斂，“我是粗人，這種場面我也沒見過，但應該和江湖紛爭差不多，我就問你一句，如今證據確鑿，楊仙鎮我們不給 ，謝綺也不嫁你，今日你是否決定派兵？”
魏時同站在遠處，望向江銀廓的背影，忽然意識到，多日前江銀廓說受謝綺之托保護自己，並非戲言。
離開節鎮府司，魏時同將談和的文書細心捧在懷中，彎身鉆進馬車。
車廂中，二人都沒有說話，只聽輪轂碾壓青磚的隆隆聲響。
魏時同猶豫再三，終究開口道：“江姑娘，在賀州時，臨行前我不該小看你，說那樣的話……”
江銀廓靠著車廂，正為裙擺的油汙煩惱，倏忽間擡眼，“你說這話時，帶著看不起我的心思？”
倒也不是。
當時他真覺得，自己八成是回不來的。
這顆頭有可能會留在瀛洲，幹嘛還帶別人去送死。
可那時自己並不知道，江銀廓竟有這般身手與實力，事後回憶起來，總覺得自己像個傻瓜。
“那又為何道歉？”江銀廓用眼神示意他懷中的文書，“你做的不是很好嗎？”
車內的氣氛柔和下來，他們沒有停留，事成之後帶著隊伍當日踏上歸程。
路上無聊，江銀廓說起自己的舊事。
十六歲之前，江銀廓並未學過醫，五歲被江蛟帶回兔子山時，註定了自己要用刀劍謀生的命運。
搶掠打鬥的事從江蛟的寨子裏學，與人打交道的江湖事，在甜水河間學，漸漸地，聲名鵲起，江銀廓的名號被和風吹到甜水河兩岸，傳到眾人耳中。
只是少年人心中裝得，不止一條甜水河。
那時楊仙鎮中，江銀廓未逢敵手，目光也漸漸放到了兔子山外。
真正告知江蛟，她想離開兔子山時，是一個秋日，滿山層林盡染，紅葉如火，江銀廓帶著三個月的盤纏離開了兔子山，前往奇延海的方向。
在海上漂泊，登上貨船，憑借一身功夫，做了護衛，有了許多見聞，武學越發精進，可也漸漸失去了興趣。
海上漂泊，生死無常，殺人比救人簡單。
於是十七歲時，江銀廓登岸，在南方的某片土地上游蕩，途徑某處山路，遇見一群鄉野潑皮淩辱一老者，老者的背簍被丟在一邊，青年們正在剝去他的破衣，準備掛到樹上。
眾人遠遠望見江銀廓，但自認為人多勢眾，江銀廓不會多管閑事。
誰知江銀廓邊走邊彎腰，在路邊撿拾幾枚石子，在十步開外站定，接著揚起手。
石子像是長了眼睛，一顆不落地打在潑皮臉上，皮開肉綻，頭破血流。
潑皮們想要上前動手打人 ，江銀廓卻拔出了披風下的長刀。
日光之下，刀身閃耀。
對方只是無聊之下想找樂子，並不想送命，眾人察覺對方不似常人，終究罵了兩句四散而去。
山林間重新安靜下來。
老者從地上爬起來，系好衣帶，在灌木間張望，似乎在尋自己籮筐。
江銀廓望著那籮筐，就在自己身側幾步，想了想，走過去提起來，卻發現那籮筐裏盤踞著數條毒蛇，正絲絲吐信。
老者總算望見自己的籮筐，大叫著別摸，連滾帶爬地跑過來。
那是江銀廓第一次遇見蛇醫徐癲。
與其說他是瘋子，更準確一點說，他是一個在醫路上偏執成性的怪人。
於是江銀廓暫時停下了腳步，留在那片充滿毒物的山上，和徐癲學醫。
後來徐癲死了，他本想捉烙鐵頭蛇取毒，卻不慎被蛇咬傷，蛇毒已經沁入心脈，江銀廓方法用盡，也沒撈回人來。
徐癲臨死前，雙目已經腫脹得看不見，勉強張開眼，笑得特別開心，他說死於蛇毒原來是這種感覺，阿廓，我說感受，你速速記下。
第二天清晨，徐癲沒了呼吸，江銀廓將他埋在草廬的院子裏，她若離去，一個孤寡老頭，只怕在無人來為他掃墳，於是江銀廓買了整整五大包紙錢，在墳前燒盡。
江銀廓望著餘燼 ，還不忘告訴徐癲：“我要走了，以後沒人為你掃墓，錢你省著些花，你沒做過壞事，這些錢應該夠你花到投胎。”
她重新上路，踏上歸途，回到甜水河時，她十九歲，兔子山中一片嘩然，幾年間音訊全無，江蛟早已失去希望，覺得她或許葬身大海，屍骨無存。
直到再次重逢，失而覆得之感讓江蛟覺得自己重生了一次。
再後來，江銀廓變成了這裏的蛇醫，屋子裏的那把刀，也漸漸落了灰，倒是門外的藥杵。被磨出了包漿。
當時在兔子山，謝綺臨行前托她保護魏時同，江銀廓也很驚訝，可謝綺卻對她說，你習過武，且功夫不弱，一人之力足以抵千軍。
兔子山的人知道自己會武功。
江銀廓問，你私下查過我？
謝綺搖頭，說她曾見過自己。
江銀廓仔細回想，第一次見謝綺，的確是在楊仙鎮，可謝綺卻說，她親眼見過江銀廓屠戮節鎮府司，差一步就斬下謝鎮人頭。
江銀廓問，這也是你的預言嗎？
謝綺望著她，目光很深，她說不是，這些是我的曾經。
……
車廂裏，江銀廓緩聲問：“你說，這世上真有死而覆生的事嗎？”
魏時同也沒有想出答案。
回到楊仙鎮，魏時同寫了一封信，派人送往紫雲城，告知謝綺談判結果。
收到回信那日，上元節剛過，魏時同和江銀廓坐在鎮將府中，正拿隔夜元宵當早飯。
差役急匆匆跑進庭院，來夥房尋人。
魏時同拆了信，依舊是謝綺的語氣 ，沒有公文那般死板，她在信中說，自己果然沒有看錯人，楊仙鎮和談既然已經成功，希望你和江銀廓一同啟程，前往紫雲城 ，但是在此之前，楊仙鎮需要一個可靠的人選掌管 ，如果你有合適人選，可以直接選用，如果沒有，我覺得甜水河的江公不妨一試。
謝綺倒是和魏時同想到了一處。
他將信件遞給江銀廓，等江銀廓讀完，魏時同問她：“江公有出山的打算嗎？”
江銀廓抱著碗，沈吟了一會兒：“可能會吧，他還是挺愛當大王的。”
“那你呢？”
“我什麽？”江銀廓望著他，眨了眨眼。
魏時同虛點一下信紙。
“去紫雲城。”
“我沒問題啊。”江銀廓低下頭，嘴唇貼近碗沿，舀了一勺元宵。
二人揣著信件出門，乘著細舟前往兔子山，他們走進後山，江蛟的住處。
江蛟正坐在桌前核賬，紅木算盤打得劈啪作響，見江銀廓帶著魏時同過來，輕描淡寫地合上賬冊。
江蛟望向女兒，問：“咋上山了？不是要在鎮將府當差嗎？”
江銀廓從容坐下：“說不定要換成您當差了。”
乍一聽，江蛟有些不明白，倒是身邊的魏時同拿出謝綺的信件，遞給江蛟，解釋一番。
江蛟聽完，神情一點點暗淡下來，他擡頭望向江銀廓，聲音不似初見那般洪亮，帶著若有似無的試探。
“又要走啊？”
只一眼， 江銀廓便望穿了父親的心思，早年間的音訊全無，動搖了江蛟的穩重的心念。
江銀廓望著江蛟，說道：“父親，我心不在此山中，以前不懂事，不知惦念之心沈重，不會再向當年出山那般音訊全無，。”
她頓了頓，希望江蛟的心能輕一些，又道：“到了紫雲城 ，我給您寄禮物。”
惹得江蛟剜了她一眼。
人在眼前，無論怎樣，能看的見就算安穩，江蛟想，紫雲城遠在百裏外，一經分別，又是幾年不見。
而且謝綺也不是個安分的人，從她獨闖兔子山那日可見一斑。
縱然女兒實力再強，可父母之心猶憐 ，總覺女兒愚笨，江湖兇險。
春江未化，女兒卻又要想自己告別，但少年人的心，一座山又怎能困住？
日光線沿著窗欞透進室內，披到江蛟的背上，微塵在光中畢現，悄然浮沈。
魏時同鄭重地對江蛟說：“江公，我會照顧江姑娘。”
“得了吧軟腳蝦。”江蛟嗤之以鼻，胡須揚起，“差點病死還要讓人搭救，你說什麽照顧別人？”
魏時同不多言，生生受下嘲笑，江蛟確實將焦灼統統扔到了魏時同身上，也不覺得抱歉。
但心緒卻緩和下來。
他擡眼望向魏時同：謝節度使要我當什麽差？”
隔天，魏時同和江蛟父女一同下山，張玉書熟知楊仙鎮政務，魏時同卸掉他的兵權，安排他轉做郡守，主張民政，官階不變，而江蛟熟知楊仙鎮地勢水路，加上為寇多年，擅長對抗，兵權交由江蛟掌握，軍政分開，也算互補。
只是江蛟對張玉書不太信任，對此魏時同倒持不同態度，若當時張玉書不可信，謝綺必然在臨行前殺他以絕後患。
而且在預言中，張玉書殺江蛟獻降的事，實際上並沒有發生。
魏時同細心交代過江蛟兵務，待對方縷清之後，才決定上路，臨行前，江銀廓囑咐江蛟，當日在兔子山後院，謝綺預言的事情沒有真正發生，面對張玉書時 ，要一如平常，將相和睦才能穩住大局。
前往自運城的當日，是個晴天，碧空如洗，江銀廓挑開簾幔張望，微風吹進車中，春寒料峭。
等到達紫雲城，應該是杏花盛放的時節。
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楊仙鎮，鎮將府。
魏時同在幫江銀廓劈柴，差役帶著賀州來信走進院中。
他直起腰，無聲註視著差役。
不出所料，對方皺起鼻翼，被院中怪異的藥味沖擊，下意識嘔了一下。
差役望了他一眼，以示同情，魏時同聳聳肩，倒也覺得無所謂，每日做江銀廓的勞動力，久居鮑室不聞其臭，早已聞不出特別的。
差役將信件交給他，轉身就跑，仿佛身後有鬼在追。
江銀廓聞聲出來時，船夫早就不見蹤跡，走過來只看到魏時同手上的信件。
“賀州的信…… 謝綺寫的？”
江銀廓探頭打量著封皮，魏時同打開信件，確實是謝綺字跡。
信中，關於如何奪取權位，謝綺只交代了結果，關於過程只字未提，只說自己如今掌賀州事務，文書隨著來信一起，發給了楊仙鎮守將，並任命魏時同為參軍。
她希望魏時同以賀州參軍的身份，同周道山談和，但不能歸還楊仙鎮。
謝綺言出必行，果真殺了謝氏父子。
魏時同閱過信，心緒泛起波瀾，謝綺當時說待自己削藩，所言非虛，白紙黑字，寥寥幾筆道盡紫雲城中發生的一切，料峭寒風掀起輕薄的信紙，魏時同將信捧在手裏，不禁回憶與謝綺相處的這段日子，謝綺關於局勢的判斷，每一次都準確的可怕，而手刃父兄的決斷，似乎從她救自己的那一刻，便已經決定了。
而這些足以見得謝綺野心。
弒父殺兄，天理難容，只是不知她做決定時，是否猶豫過。
魏時同的心中燃起一絲希望，天子城中的帝王遺棄了自己，但賀州的謝綺需要他。
如今謝綺握住了賀州大權，如今他無法輔佐地方，但說不定，自己可以塑造出一位梟雄。
“她果然沒死，我就知道。”
魏時同嚇了一跳，瞥見身邊的江銀廓湊了過來，只見她忽而一笑，除了慶幸謝綺還活著，並沒像自己一樣，蔓延出其他念頭。
“你什麽時候啟程？”江銀廓望著他。
魏時同想了想，至少要等紫雲城談和的信件到達瀛洲逐鹿城，周道山給了答覆，他才能進瀛洲吧。
如今最要緊的，還是守住楊仙鎮，畢竟賀州能偷襲楊仙鎮，瀛洲也可以。
魏時同嘆了口氣，水汽在空中彌漫開，他指著摞成半人高的斷木問她：“還劈嗎？”
江銀廓敲了敲他的胸膛，魏時同並沒有晃動，也沒有後退。
他劈柴確實沒有偷懶。
重傷之下能恢覆成這樣，已經算很快了。
江銀廓收回手，“不用再劈了，謀士也不好一直在鎮將府當樵夫。”
當夜，蓋著節度使官印的文書送到鎮將府，流放的罪臣搖身一變，成了藩鎮的參軍。
魏時同不禁有些感慨，果然是命運無常。
他不知鄭孟歸結局如何，信中謝綺並沒有交代，但魏時同大概能想到結局，不是死了就是扣押，畢竟隨著文書一同到達的，還有鄭孟歸的兵符。
在等待周道山回信的日子，魏時同加強楊仙鎮的守衛，保障了鎮中生活，避免二次暴亂。
可還是難免沖突。
駐紮楊仙鎮的士兵，畢竟都是鄭孟歸的部下，有忠心之人認為鄭孟歸效忠謝鎮，兇多吉少，於是在軍中煽動暴亂。
幸好魏時同提前請了江銀廓調人，一千漕工增援之下，事情才算平息。
等發動叛亂的頭領被人擒住，魏時同抽出身邊士兵的軍刀，提刀便要斬對方頭顱 ，被江銀廓攔腰抱住。
可魏時同的眼中並沒有憤怒，他望向江銀廓，只說若不見血，難服眾人。
江銀廓依然死死摁住刀 ，凝聲低問：“謝綺剛做節度使，有人不服是必然，都殺光就能服眾？”
總會有不懼死亡的人。
魏時同半晌才松開手，江銀廓將刀奪下。
“我想同他說句話。”
魏時同讓開路，江銀廓走向叛將，橘紅火光映襯叛將面容，對方的臉上有怒火燃燒，斜長的傷疤貫穿臉龐。
江銀廓走到他身邊問，可有消息，說鄭孟歸死了？
叛將猛然擡頭，拔高聲調，中氣十足：“兵符已在你們手中，還有什麽可說？”
話音未落，江銀廓一掌抽過去，正中叛將右臉，叛將險些閃了舌頭。
江銀廓冷眼相對：“魏大人不許我殺你，但沒說不許我抽你，你為鄭孟歸報仇，卻不知鄭孟歸生死，楊仙鎮內鬥一出，鎮上百姓又要遭殃，張玉書豁出臉來求得安生，不能讓你攪了，你若再有歪心，且問問我這個楊仙鎮百姓，答不答應。”
那叛將被押入監牢，跟隨者被捆於楊仙鎮東墻，被楊仙鎮百姓用石塊毆砸，本就對獲賀州兵沒有好感，聽聞墻下都是要造反的士兵，自然和江銀廓想到了一起。
十日後，魏時同收到了瀛洲回信，信中周道山認為，既然賀州易主，他倒是想聽聽繼任的節度使，對楊仙鎮有什麽看法。
到手的楊仙鎮，沒有要歸還的道理，但必須有一個令周道山信服的理由。
周道山想了想，派人在楊仙鎮收集縣志史料，以及五十年來關於楊仙鎮的政務文書，讀了整兩日，未出鎮將府一步。
第三天時，靜室大門被一只手推開。
魏時同太久沒見天光，下意識瞇起眼，等那人影走近 ，才看清江銀廓。
江銀廓拎著食盒，望著滿桌書籍紙卷愕然。
“魏大人，你要考學嗎？”
她放下食盒，撿起桌邊的一本縣志，而魏時同拆開食盒，烤餅和炙肉香氣四溢。
“這和談判有關系？”
“有。”魏時同臉頰鼓脹，艱難吞咽，“這裏頭有守住楊仙鎮的奧義。”
若不想歸還楊仙鎮，需要一個名正言順的理由，於是魏時同試圖從過去尋找。
江銀廓放下書冊，“找到了嗎？”
魏時同點頭，“但沒找完。”
“還差多少？”
魏時同用眼神望向右手邊，摞成半人高的書。
江銀廓領會，提裙在魏時同身邊坐下，拿起一卷書，在桌邊攤平，低頭翻閱。
“你做什麽？”魏時同捏著烤餅望她。
“找理由啊。”江銀廓又翻了一頁，“我分擔一點，速度快些。”
魏時同放下手中的餅，同她講：“我不懷疑你閱書的能力，但涉及楊仙鎮內容需要背熟……”
“楊仙鎮的內容和藥典有何區別？”江銀廓指尖一碾，又一頁紙翻過，“你我只是經歷不同，腦子應該差別不大。”
聽到這裏，魏時同知道自己應該閉嘴，並將自己手邊的書卷一並遞給她，又托著盤子，安靜地吃掉剩下的烤餅。
又過了五日，江銀廓記住了書卷內容，前去找魏時同，當時魏時同正在檢查即將出使的隊伍，他看見江銀廓的時候，神情有些微妙。
江銀廓很快察覺：“有什麽話直接講。”
魏時同拉過她走遠一點。
“你將記述的筆錄交給我。”
“可我沒記筆錄啊。”江銀廓眨眨眼，指向自己的頭，“都記下了，為何還要寫？”
魏時同望著對方坦誠的臉，有些遲疑，以他對江銀廓的了解，對方是個心思通透的人，為何今日總有一種點不通的遲鈍。
魏時同幹脆挑明說，“此行兇險，我能不能全身而退，尚未可知，所以不想帶你，你將腦子裏的東西抄下來交給我，我路上記下。”
“原來是這樣啊。“江銀廓恍然，話頭一轉，“但我可以全身而退啊，如果你退不了，我就丟下你逃跑嘛。”
魏時同聽得咬緊後槽牙，“你心裏可以這麽想，但能別說出來麽？”
“怎麽了？因為我說你弱？”江銀廓誠懇點頭，“你想的沒錯，我確實在說你弱。”
魏時同垂下頭，又擡起來，看向江銀廓，眼裏沈重又認真。
“江公只有你一個女兒。”
“那又如何？”
江銀廓望向遠處忙碌的人群，這些人在不久即將啟程，踏向前途未蔔的前路。她知道，如果再不說些什麽，魏時同八成不會讓自己跟著。
江銀廓叉著腰，嘆一聲，說：“謝綺去賀州前 ，讓我護住你，你明知此從兇險，就不要拂我的意。”
“你？”魏時同擡眉，指尖一轉，指向自己，“我？”
“對。”
“為什麽？”魏時同沒想明白。
江銀廓拍拍他的手臂，“你以後會知道的。”
至於這個以後，很快得到了驗證。
那時賀州的使節隊伍來到逐鹿城 ，瀛洲官員引眾人前往驛所，二人在室內端坐，一問一答間，反覆預演，明日面對周道山可能遇到的狀況。
只是第二日前去紫雲城節鎮府司，情況還是出乎預料，周道山設宴款待魏時同，府內全是披甲帶刀的士兵。
兩軍談判，斬來使向來是家常便飯，一看氣氛，魏時同心中沈重不少，等進入庭院中，一股動物油脂的香氣飄散而來。
不遠處的空地上，生出一推炭火，上頭正烤著一只肥羊，油脂如水般滴如柴木中，又引起一陣焰火。
隔著火堆，魏時同看見周道山，對方似乎帶了些胡人血統，輪廓深邃，眼窩很深，擡眼間目光攝人，但人卻是笑著的。
魏時同朝他拜下去，周道山邀請對方入座，卻並不著急談事。
鐵架上的烤羊已熟，下人手持短刀 ，正要上前分割，卻被周道山叫住。
周道山望向魏時同：“魏大人不知我瀛洲羊肉鮮美，不如親自來挑一塊試試？”
魏時同起身，臨走前看了一眼江銀廓，來到羊肉旁邊。
下人雙手送刀，魏時同接過 ，心知絕不是簡單的切羊。
於是魏時同隨手下刀，伸向羊的肋骨。
“那裏肉薄，油脂欠缺。”
魏時同又將刀伸向羊後腿。
周道山說：“那裏還未熟。”
魏時同放下刀，擡頭望他：“我不善食羊，還請周節度使賜教。”
周道山笑：“我讓李大人割什麽，大人都接受嗎？”
他話音未落，江銀廓從席間站起身，走到衛士通身邊時，接過對方手中的刀 ，手起刀落，劈掉了羊頸肉，劃到自己盤中，舉著盤子朝周道山行禮。
“多謝周節度使賜肉！”
周道山目光愈冷，話卻是問向魏時同：“魏大人，賀人性情都這般灑脫？”
魏時同說：“回節度使，江女史生於楊仙鎮，確是我賀州人。”
“瀛洲治楊仙鎮六十七載，怎麽成了賀州的？”
“的確是瀛洲治理，但七十六年前，楊仙鎮是賀州借給瀛洲的，借出去的地，怎麽算是瀛洲呢？”
周道山對此毫無印象。
從他繼任開始，楊仙鎮就歸瀛洲管轄，可是魏時同卻當眾說著楊仙鎮的歷史來源，又將正在食肉的江女使叫出來，那江女使擦擦嘴，走到魏時同身邊一拱手，背出當年楊仙鎮的文書，只說當年因為瀛洲遭遇一場地震，逐鹿城盡毀，為了加速運送物料，向賀州借水路運輸，當時賀州和瀛洲交好，賀州節度使便答應下來，誰知一借不還。
江銀廓說：“周節度使若不信，可以在文庫中調閱，看看是否有這麽一件文書……如果瀛洲案牘文本還保存良好的話。”
周道山江目光略向在場的一位大臣，大臣起身，詢問魏時同，是什麽時候的文書，他派人去查找，卻被魏時同攔下。
“大人倒不必去尋找，我們帶著這份文書，上面瀛洲的印無法造假，大家看便知。”
江銀廓從袖子裏掏出一份卷軸，因紙張脆弱，特意做了裝裱，江銀廓雙手奉上周道山的桌案前，卷軸被抽走，送到周道山面前。
周道山攤開一瞧，白紙黑字，蓋上雙方節鎮府司的印。
他又聽見了魏時同的聲音：“若周節度使不知各種緣由，才會對楊仙鎮一事心懷不滿，如今誤會解除，我們也備了一些禮物，希望和瀛洲延續同盟關系。”
本想借這次見面斬殺使臣，讓謝家歸還楊仙鎮，周道山向來以武統見長，誰知對方卻與他講道理，而且證據確鑿，連翻臉的機會都沒有。
怪只能怪自己準備不足。
周道山心知楊仙鎮難以收回，大勢已去，周道山的得失心消散，內心的憎惡悄然浮上心間，他將卷軸擱在桌上，“殺父弒兄，你們竟還甘願在她麾下，說不定哪天 ，謝綺的刀便會落到你們頭上。”
庭中二人俱是一楞，短暫停頓，魏時同的心思最先活泛。
他動動嘴角，牽起一絲假笑：“周節度使並不知道各種曲折，賀州事務還是莫要妄下論斷。”
“若每個契書都奏效，謝綺的婚書還在我這裏，她雖傷了我，可我們還算夫妻，夫為妻綱，賀州的土地按道理，是不是也該為我瀛洲所有？”
魏時同內心掀起波瀾，湧出一股沖動，想把周道山的臉摁進眼前的炭火中，狠狠烤一烤，看看他的臉皮是不是鐵做的。
關於謝綺的過往，魏時同給並不知曉，她身上有許多秘密，但這並不影響她的處事和為人，至少在救自己的這段日子，魏時同眼中的謝綺，是個明白是非的人。
他剛要反駁周道山，為賀州挽回顏面，身邊的江銀廓如同一道流光，眨眼間沖到周道山面前，跳上桌案。
杯盤墜落在地，一陣脆響。
江銀廓蹲下，順手摸起桌上的切肉的銀刀，用刀柄指周道山。
四周護衛見狀，立刻動起來，擁上前想要拿人 ，周道山也上過戰場的人，他只是對江銀廓的速度有些吃驚，並不認為對方動傷害自己。
況且，現在若殺害賀州使節 ，已無道理可講。
周道山擡起手，制止士兵的行動，迎上江銀廓的視線。
“周大人，兩州公事，還是不要摻雜私仇比較好，都是節度使，我代表賀州前來，你羞辱賀州領主，我不能裝看不見。”
江銀廓眼底的溫度漸漸收斂，“我是粗人，這種場面我也沒見過，但應該和江湖紛爭差不多，我就問你一句，如今證據確鑿，楊仙鎮我們不給 ，謝綺也不嫁你，今日你是否決定派兵？”
魏時同站在遠處，望向江銀廓的背影，忽然意識到，多日前江銀廓說受謝綺之托保護自己，並非戲言。
離開節鎮府司，魏時同將談和的文書細心捧在懷中，彎身鉆進馬車。
車廂中，二人都沒有說話，只聽輪轂碾壓青磚的隆隆聲響。
魏時同猶豫再三，終究開口道：“江姑娘，在賀州時，臨行前我不該小看你，說那樣的話……”
江銀廓靠著車廂，正為裙擺的油汙煩惱，倏忽間擡眼，“你說這話時，帶著看不起我的心思？”
倒也不是。
當時他真覺得，自己八成是回不來的。
這顆頭有可能會留在瀛洲，幹嘛還帶別人去送死。
可那時自己並不知道，江銀廓竟有這般身手與實力，事後回憶起來，總覺得自己像個傻瓜。
“那又為何道歉？”江銀廓用眼神示意他懷中的文書，“你做的不是很好嗎？”
車內的氣氛柔和下來，他們沒有停留，事成之後帶著隊伍當日踏上歸程。
路上無聊，江銀廓說起自己的舊事。
十六歲之前，江銀廓並未學過醫，五歲被江蛟帶回兔子山時，註定了自己要用刀劍謀生的命運。
搶掠打鬥的事從江蛟的寨子裏學，與人打交道的江湖事，在甜水河間學，漸漸地，聲名鵲起，江銀廓的名號被和風吹到甜水河兩岸，傳到眾人耳中。
只是少年人心中裝得，不止一條甜水河。
那時楊仙鎮中，江銀廓未逢敵手，目光也漸漸放到了兔子山外。
真正告知江蛟，她想離開兔子山時，是一個秋日，滿山層林盡染，紅葉如火，江銀廓帶著三個月的盤纏離開了兔子山，前往奇延海的方向。
在海上漂泊，登上貨船，憑借一身功夫，做了護衛，有了許多見聞，武學越發精進，可也漸漸失去了興趣。
海上漂泊，生死無常，殺人比救人簡單。
於是十七歲時，江銀廓登岸，在南方的某片土地上游蕩，途徑某處山路，遇見一群鄉野潑皮淩辱一老者，老者的背簍被丟在一邊，青年們正在剝去他的破衣，準備掛到樹上。
眾人遠遠望見江銀廓，但自認為人多勢眾，江銀廓不會多管閑事。
誰知江銀廓邊走邊彎腰，在路邊撿拾幾枚石子，在十步開外站定，接著揚起手。
石子像是長了眼睛，一顆不落地打在潑皮臉上，皮開肉綻，頭破血流。
潑皮們想要上前動手打人 ，江銀廓卻拔出了披風下的長刀。
日光之下，刀身閃耀。
對方只是無聊之下想找樂子，並不想送命，眾人察覺對方不似常人，終究罵了兩句四散而去。
山林間重新安靜下來。
老者從地上爬起來，系好衣帶，在灌木間張望，似乎在尋自己籮筐。
江銀廓望著那籮筐，就在自己身側幾步，想了想，走過去提起來，卻發現那籮筐裏盤踞著數條毒蛇，正絲絲吐信。
老者總算望見自己的籮筐，大叫著別摸，連滾帶爬地跑過來。
那是江銀廓第一次遇見蛇醫徐癲。
與其說他是瘋子，更準確一點說，他是一個在醫路上偏執成性的怪人。
於是江銀廓暫時停下了腳步，留在那片充滿毒物的山上，和徐癲學醫。
後來徐癲死了，他本想捉烙鐵頭蛇取毒，卻不慎被蛇咬傷，蛇毒已經沁入心脈，江銀廓方法用盡，也沒撈回人來。
徐癲臨死前，雙目已經腫脹得看不見，勉強張開眼，笑得特別開心，他說死於蛇毒原來是這種感覺，阿廓，我說感受，你速速記下。
第二天清晨，徐癲沒了呼吸，江銀廓將他埋在草廬的院子裏，她若離去，一個孤寡老頭，只怕在無人來為他掃墳，於是江銀廓買了整整五大包紙錢，在墳前燒盡。
江銀廓望著餘燼 ，還不忘告訴徐癲：“我要走了，以後沒人為你掃墓，錢你省著些花，你沒做過壞事，這些錢應該夠你花到投胎。”
她重新上路，踏上歸途，回到甜水河時，她十九歲，兔子山中一片嘩然，幾年間音訊全無，江蛟早已失去希望，覺得她或許葬身大海，屍骨無存。
直到再次重逢，失而覆得之感讓江蛟覺得自己重生了一次。
再後來，江銀廓變成了這裏的蛇醫，屋子裏的那把刀，也漸漸落了灰，倒是門外的藥杵。被磨出了包漿。
當時在兔子山，謝綺臨行前托她保護魏時同，江銀廓也很驚訝，可謝綺卻對她說，你習過武，且功夫不弱，一人之力足以抵千軍。
兔子山的人知道自己會武功。
江銀廓問，你私下查過我？
謝綺搖頭，說她曾見過自己。
江銀廓仔細回想，第一次見謝綺，的確是在楊仙鎮，可謝綺卻說，她親眼見過江銀廓屠戮節鎮府司，差一步就斬下謝鎮人頭。
江銀廓問，這也是你的預言嗎？
謝綺望著她，目光很深，她說不是，這些是我的曾經。
……
車廂裏，江銀廓緩聲問：“你說，這世上真有死而覆生的事嗎？”
魏時同也沒有想出答案。
回到楊仙鎮，魏時同寫了一封信，派人送往紫雲城，告知謝綺談判結果。
收到回信那日，上元節剛過，魏時同和江銀廓坐在鎮將府中，正拿隔夜元宵當早飯。
差役急匆匆跑進庭院，來夥房尋人。
魏時同拆了信，依舊是謝綺的語氣 ，沒有公文那般死板，她在信中說，自己果然沒有看錯人，楊仙鎮和談既然已經成功，希望你和江銀廓一同啟程，前往紫雲城 ，但是在此之前，楊仙鎮需要一個可靠的人選掌管 ，如果你有合適人選，可以直接選用，如果沒有，我覺得甜水河的江公不妨一試。
謝綺倒是和魏時同想到了一處。
他將信件遞給江銀廓，等江銀廓讀完，魏時同問她：“江公有出山的打算嗎？”
江銀廓抱著碗，沈吟了一會兒：“可能會吧，他還是挺愛當大王的。”
“那你呢？”
“我什麽？”江銀廓望著他，眨了眨眼。
魏時同虛點一下信紙。
“去紫雲城。”
“我沒問題啊。”江銀廓低下頭，嘴唇貼近碗沿，舀了一勺元宵。
二人揣著信件出門，乘著細舟前往兔子山，他們走進後山，江蛟的住處。
江蛟正坐在桌前核賬，紅木算盤打得劈啪作響，見江銀廓帶著魏時同過來，輕描淡寫地合上賬冊。
江蛟望向女兒，問：“咋上山了？不是要在鎮將府當差嗎？”
江銀廓從容坐下：“說不定要換成您當差了。”
乍一聽，江蛟有些不明白，倒是身邊的魏時同拿出謝綺的信件，遞給江蛟，解釋一番。
江蛟聽完，神情一點點暗淡下來，他擡頭望向江銀廓，聲音不似初見那般洪亮，帶著若有似無的試探。
“又要走啊？”
只一眼， 江銀廓便望穿了父親的心思，早年間的音訊全無，動搖了江蛟的穩重的心念。
江銀廓望著江蛟，說道：“父親，我心不在此山中，以前不懂事，不知惦念之心沈重，不會再向當年出山那般音訊全無，。”
她頓了頓，希望江蛟的心能輕一些，又道：“到了紫雲城 ，我給您寄禮物。”
惹得江蛟剜了她一眼。
人在眼前，無論怎樣，能看的見就算安穩，江蛟想，紫雲城遠在百裏外，一經分別，又是幾年不見。
而且謝綺也不是個安分的人，從她獨闖兔子山那日可見一斑。
縱然女兒實力再強，可父母之心猶憐 ，總覺女兒愚笨，江湖兇險。
春江未化，女兒卻又要想自己告別，但少年人的心，一座山又怎能困住？
日光線沿著窗欞透進室內，披到江蛟的背上，微塵在光中畢現，悄然浮沈。
魏時同鄭重地對江蛟說：“江公，我會照顧江姑娘。”
“得了吧軟腳蝦。”江蛟嗤之以鼻，胡須揚起，“差點病死還要讓人搭救，你說什麽照顧別人？”
魏時同不多言，生生受下嘲笑，江蛟確實將焦灼統統扔到了魏時同身上，也不覺得抱歉。
但心緒卻緩和下來。
他擡眼望向魏時同：謝節度使要我當什麽差？”
隔天，魏時同和江蛟父女一同下山，張玉書熟知楊仙鎮政務，魏時同卸掉他的兵權，安排他轉做郡守，主張民政，官階不變，而江蛟熟知楊仙鎮地勢水路，加上為寇多年，擅長對抗，兵權交由江蛟掌握，軍政分開，也算互補。
只是江蛟對張玉書不太信任，對此魏時同倒持不同態度，若當時張玉書不可信，謝綺必然在臨行前殺他以絕後患。
而且在預言中，張玉書殺江蛟獻降的事，實際上並沒有發生。
魏時同細心交代過江蛟兵務，待對方縷清之後，才決定上路，臨行前，江銀廓囑咐江蛟，當日在兔子山後院，謝綺預言的事情沒有真正發生，面對張玉書時 ，要一如平常，將相和睦才能穩住大局。
前往自運城的當日，是個晴天，碧空如洗，江銀廓挑開簾幔張望，微風吹進車中，春寒料峭。
等到達紫雲城，應該是杏花盛放的時節。
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