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第4章 獻降

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第4章 獻降

張玉書是在第三日的淩晨來到寨子的。

找江蛟時,謝綺和魏時同裝作手下坐下角落裏,張玉書穿著整齊,可眉眼間全是慌亂。

和預料中的一樣,張玉書想江蛟借人。

賀州士兵已經兵臨城下,正在攻城,去鄰城求援,來回也要三日,援兵未到,楊仙鎮已經失守。

江蛟拒絕了張玉書借人的要求,無聲望向謝綺,預言成真,有些事情不得不信了。

張玉書聽完勃然變色:“江蛟,我若死,你甜水河一千漕工,只怕難活。”

江蛟難得平靜地和人敘話,“你向我借人,也一樣難活,不如我送你一計,保全鎮性命。”

“什麽?”

“獻降。”

這相當於背叛瀛洲節度使周道山。

張玉書下意識脫口:“我不能叛節……”

“叛誰的節?”

角落裏忽聞人聲,張玉書猛然回頭,只見角落裏一道黑衣人影緩緩開口,有女子聲線飄來。

“你效忠的是誰?周道山,謝鎮,還是皇帝?”

謝綺扶膝而起,走出陰影,靴底暗藏血紅,張玉書望見那張臉時,猛然驚醒過來,幾日前才聽下屬稟報,說楊仙鎮內發現謝綺蹤跡。

張玉書回頭去看江蛟,發現對方的表情,似乎已經知道這女子是誰。

謝綺摁住他的肩,“張大人,你若獻降,我保你性命無虞。”

話音一落,跪坐在陰影間的魏時同一顫。

張玉書半晌沒有說話,只是汗流如註,很快浸透了衣領。

“如此一來,我裏外不是人。”

謝綺垂眸,目光深幽,:“所以我才問你,你叛的是誰的節?”

張玉書派手下傳信 ,暫時守城不出,屆時與賀州談判。

謝綺坐在江銀廓的閨房中,讓江銀廓幫忙梳妝。

很少有艷色活在凜冬中,九數寒天中,連河流也會變成濃郁的黑色,江銀廓走江湖多年,見過形形色色的人物 ,謝綺算是為數不多,令她記憶深刻的。

江銀廓在自己衣櫃中,挑出一件青蓮色的襦裙,想看一看謝綺能不能活過冬天。

“民女梳妝的本事不如醫術精,只能做到這般了。”

江銀廓搬過銅鏡,對準謝綺,鏡中人挽單螺髻,一點金釵斜插入鬢, 黛眉紅唇,面若珠玉。

太久未穿紅裝。

謝綺望著鏡子有些楞怔,但很快醒過來,拿過梳妝臺前的長劍,懸配在腰間。

江銀廓望向窗外碎紙般的雪幕。

“今年的大雪,實屬罕見。”

“我活著時,也這麽覺得。”

江銀廓驚奇道:“你還活著呢,語氣怎麽像個死人?”

謝綺拿過衣架上的白色大氅披上。

門外有人叩門。

“謝姑娘,你要的東西,鎮將派人取來了。”

謝綺推門,只見船夫懷中抱著一只黑漆木匣,轉交給她,謝綺道了聲謝,掩上門,回身間江銀廓已經走到身前。

“這是什麽?”江銀廓望著匣子。

謝綺將匣子遞給她,江銀廓才明白這是給她的東西,於是好奇地接過來打開。

一塊灰黑色的龍涎香,靜靜躺在木匣中。

辰時,謝綺和魏時同,與李玉書一起,走向楊仙鎮的東城門。

攻城的是賀州參將鄭孟歸,謝綺少年時少有玩伴,而鄭孟歸作為謝氏旁親,年紀相仿,於是時常在一起鬼混,鄭孟歸武將出身,這次的謝綺,年幼時和他討教了不少東西。

城東門緩緩開啟, 張玉書穿了一身黑衣,雙手舉著楊仙鎮布防輿圖,帶著謝綺前來獻降。

謝綺迎著風雪,望見立於馬上鄭孟歸,五年不見,稚嫩少年的身量如同柳樹一般抽條伸展,面色卻如同甜水河凍結的河面,眉眼間失去早年間的溫和,

張玉書跪在雪地上,向鄭孟歸舉起輿圖。

“楊仙鎮鎮將張玉書甘願獻降,謝氏嫡女在我城中,如今完璧歸還,我鎮中軍民不作抵抗,望將軍仁慈,不要傷我鎮中百姓。”

鄭孟歸伸手,身邊的副將接過輿圖,鄭孟歸看完,確認無誤,才將視線落在謝綺身上。

謝綺擡頭,仰視鄭孟歸:“我需要跪嗎?”

他座下的紅馬打著響鼻,鄭孟歸勒住韁繩,答道:“小姐是謝氏女,就算有罪,也不該由我定奪 。”

“你想讓節度使定我的罪?”

“節度使大人找了你很多年,與瀛洲聯姻之事,需要給周大人一個交代。”

謝綺知道,今日不主動提,鄭孟歸也要將自己帶回賀州紫雲城。

軍隊自二人間穿過,賀州大軍緩緩進城 ,城中依然有人做最後反抗,但與蚍蜉撼樹無異,執兵戈者皆被梟首。

謝綺被暫時安置在府衙,鄭孟歸並沒苛待她,所有需求盡量滿足,可謝綺也沒有多少需求,每日只是坐在床榻上,面壁打坐。

直到兩天後,她等到了鄭孟歸的到來。

鄭孟歸要親自護送謝綺回紫雲城。

謝綺說:“將軍送我一婦人回城,有些大材小用了。”

“沒有哪個婦人能手刃一十七人,毫發無傷。”

謝綺一擡眼:“你聽誰說的?”

“一滿身傷痕的夥計,說你為問出報官之人消息,在他身上割了好幾刀。”

鄭孟歸上下端詳打量,五年未見,女子姿容姝麗,卻長成一只蛇蠍。

“五年不見,小姐貌似長了不少本事。”

謝綺沒有搭腔,為魏時同這一記推手暗暗叫好,但面上卻平靜如湖,她道了一聲“有勞”,詢問鄭孟歸何時出發。

鄭孟歸側身,讓開大門,“即刻啟程。”

自楊仙鎮到紫雲城,快馬也需要十天。

可鄭孟歸考慮到她的身份,給自己弄了一輛馬車,謝綺坐在馬車裏晃,心裏掐算了一下時間,這樣下去,到紫雲城需要一個月的時間。

馬車還在奔行,謝綺掀開簾子,迎著風雪呼喊鄭孟歸,聲音逆風飛出去,到了耳邊也聲如蚊蚺。

可鄭孟歸還是轉過頭,勒馬朝她的方向過來。

“小姐何事?”

“馬車太慢了,給我匹快馬吧。”

鄭孟歸的眉頭揚了下:“小姐會騎馬?”

謝綺覺得鄭孟歸未免太小看她。

“信我手刃十七人,不信我會騎馬?”

鄭孟歸也未爭辯 ,到了驛所換了一匹通體漆黑的快馬,眾人在驛所吃了一頓便飯,重新上路。

快馬迎風而行,暴露在空氣中的肌膚很快失去知覺,謝綺幹脆將脖頸間的圍巾拉至鼻翼間,遮蔽風雪。

一路疾行,天寒地凍,鄭孟歸發現謝綺連一聲痛苦的嘆息都沒有,覺得甚是奇怪,五年前溫柔似水的高門女眷,如今變成了凜冽如刀的性子。

林中整修時 ,鄭孟歸走到謝綺身邊閑聊,詢問這五年她去了何處。

謝綺的眼睫上沾了水汽,在冷風中凝成細小冰碴兒。

她低頭,伸手用指腹碾碎,“被某位道姑擄走,學過幾年技藝,學成後便下了山。”

鄭孟歸望向她腰間佩刀,正巧被謝綺看到,她淡笑著講出鄭孟歸心中的答案。

“對,就是殺人。”

長路幾百裏,他們日夜兼程,看到紫雲城城墻時 ,是一個澄澈的夜晚,弦月高懸,滿天星辰如同在黑布上撒下一把銀粉,閃爍著微光。

通往節度使府宅的路上,謝綺和鄭孟歸裏平排而行,謝綺問他 ,你要帶我直接面見節度使嗎?

鄭孟歸卻說自己不敢冒險,“節度使還有要事,見不見你,還需通報之後,才能知曉。”

謝綺有些失望,等他們真的來到謝家府邸 ,謝綺還是被眼前的高門壓得有些喘不過氣。

鄭孟歸似乎已經派人通知過,門口處早有女侍垂首立著 ,見謝綺到來,裏人頭攢動起來。

為首的中年女子穿著靛青色的外袍,頭發梳得一絲不亂,面龐豐潤,杏眼傳神,她的名字叫惠春,是她的掌教女侍,自幼教授謝綺禮儀,服侍她的起居,算是這深宅之中,唯一體恤自己難處的人。

惠春一見謝綺,眼中閃爍水光,硬生生憋回去,走到前面去迎她。

“惠春掌教,許久不見。”

謝綺下馬同她打招呼,惠春捏著她的手臂,一時間說不出話,半晌哽咽著問了一句:“小姐,你這五年去了何處?我還以為,你兇多吉少……”

謝綺以為,自己應該被送往紫雲城的監牢,而不是這座宅邸。

她安慰過惠春,回頭望向鄭孟歸。

“我難道不是罪人?”

“是罪人,但節度使認為,這兒才是你真正的牢籠。”

謝鎮極擅斷人,誅心的刀子,都往人心窩裏頭紮,一點餘地都不留。

只是從謝鎮再次將自己許配給周道山時 ,他們父女緣分已盡。

“那我便在府中等他。”

謝綺跨進大門,頭也未回,府中眾人擔心再次失蹤,於是嚴加看管,連房門都不許她走出半步。

於是謝綺重新面壁打坐。

第四日,由於室內太過安靜,惠春擔心出事,於是走近觀察她的情況。

只見謝綺後背筆直,姿態端正地盤膝坐在床榻上,不免好奇。

“小姐,你這是在做什麽?”

謝綺緩緩睜開眼,望向眼前紗幔,輕紗經緯縱橫,呈青灰色。

“節度使回來了?”

“還沒有。”

“他幾日未歸?”

惠春頓了頓,像是在思索。

“半月有餘。”

惠春聽見謝綺發出一聲極輕的嘆息。

“那大哥呢?”

“彥公子今日在府中。”

或許從始至終,謝鎮都沒想過要見她。

她被精心養育,等羽翼漸豐,鳴聲婉麗之時,作為重要的籌碼,交付他人,換取這片土地上比樹根還深的覆雜利益。

那時她做得很好,深信受謝氏的食祿,做那些事都是應盡的本分,在周道山身邊極力爭取賀州的利益,直到謝鎮閉門不見,謝綺才意識到,自己蠢笨如斯,她困於籠中十幾年,沒見過廣闊天地,各色人心。

謝綺自回憶中睜開眼,起身下床,走到桌前拿起長刀。

“小姐要去哪兒?”惠春見狀,不禁攔住她的去路,有些緊張。

“你要同我一起去麽?”

謝綺擡頭望她,那眼神讓惠春心中一涼,她隱隱覺得有事要發生,但又不太確定,至少五年前端莊溫和的小姐,還留在她的腦海中。

可轉念想到,柔弱的小姐,當年用了一把短刀,扣住瀛洲節度使,逃出了府宅……

“你不要去。”

她下意識拽住謝綺握刀的手臂,卻被謝綺反掌為刀,劈到肩頸。

惠春兩眼一黑,倒在地上。

滿園的雪覆蓋了房屋的褚紅疊翠,只留下一線淡薄的輪廓,謝綺走向風雪中,一身青蓮色衣袍在風中翻飛,成為府中唯一一抹色彩。

有下人認出了她,想上前行禮 ,卻被謝綺的目光逼退,那目光冷得人心顫,有敏銳的下人隱約知道要出事,於是派人去找惠春。

謝綺步履很快,轉眼便到了西院謝閔彥的住處,她穿過垂花門,走進院中。

東屋門扉大敞,光線微弱,從外向裏張望,內室一片漆黑,謝綺跨進門檻,隱約嗅到檀香味。

裏側正在看書的謝閔彥,正懵然張望著她,桌上的書本攤開,是一本《左氏春秋》的批註版,桌上的鶴爐紫煙繚繞,檀香的味道正從爐中傾散而出。

謝閔彥很快認出了她。

五年不見,女子容貌未變,可周身的氣勢卻判若兩人。

“阿芷……”謝閔彥喚她乳名,伏案起身。

可一胞所生的妹妹,向他起了一個刀式。

他只覺得頸肩有一線冷意,隨後重新溫暖起來,視線漸漸下墜,直到聽見咚地一聲,他才意識到,那是自己的頭,被謝綺砍了下來。

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