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第2章 蛇醫

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第2章 蛇醫

楊仙鎮東北處,甜水河。

河水已然結冰,兩岸往來的都是一些商販,其間多是船夫,冬日封河沒有營生,多數的日子給別人打短工,或者捕魚為生。

甜水河貫穿楊仙鎮,鎮裏的河道較細,在東北處逐漸彎曲寬闊,謝綺沿著河岸行走,尋找著傳聞中的渡口。

走了半個時辰,在一棵垂柳下,發現了木頭搭建的破渡口。

謝綺彎身坐於垂柳下等待。

臨近傍晚,炎陽氣數將盡,橘紅的光染紅雲層。

謝綺聽見踏雪聲。

有人提著扁擔由遠及近,謝綺起身,發現面前站著一個男子,皮膚因為常年吹拂河風,曬成土地般的顏色。

對方問:“你幹嘛的?”

“我要求醫。”

男人仔細打量謝綺:“你不是本地人。”

謝綺從懷中掏出幾枚銀銖。

“我急於救人,麻煩船家行個方便。”

那人看都未看,轉身便走。

“你找醫者,該去城裏。”

已經是傍晚,周圍的集市早在中午散去,尋常人不會在傍晚出現在無人的河岸邊。

謝綺沒有爭辯,收好銀錢,跟在那人身後。

“你聽不懂人話?”那人回頭,細小的眼睛裏泛起警覺。

對方語氣不善,謝綺心知找對了人,幹脆也不藏, “我有一個病人需要救治,需要找蛇醫江銀廓,我並不想找麻煩,只是想尋醫救人。“

“你現在已經在找我的麻煩了。”男人轉身面朝謝綺,用目光示意她身後的方向,“要麽滾回城裏,要麽我揍你一頓,你滾回城裏。”

謝綺發現交涉無法,垂頭想了想,伸手扯掉了脖領間的繩扣。

鬥篷落到地上,腰間的刀暴露在風雪中。

謝綺說:“我選揍你一頓,然後你帶著我見江銀廓。”

-

兔子山許久沒有鬧過這麽大動靜了。

江銀廓正在堂屋裏擺弄幾只毒蟲,護院的下屬前來稟報,說東家讓他傳信,不許她出門。

她爹鮮少管自己的行蹤,江銀廓心知出了事,於是妥帖封好蟲罐,這才擡眼詢問。

“出事了?”

“有人夜闖兔子山,人已經打進了寨子。”

“多少人?”

下屬頓了頓,才接:“一個。”

江銀廓笑出聲,下屬不敢再講,心知這笑音是在嘲笑他們無用。

半晌,江銀廓開口:“我爹去了嗎?”

“我來的時候,東家已經過去了。”

江銀廓望向窗外黑漆漆的夜。

“人家圖什麽?”

下屬答:“對方說要找你。”

江銀廓思忖片刻,解下腰間圍裙,朝門口走去。

下屬下意識伸手去攔,“小姐,東家說了……”

後面的話,那屬下不敢再說,江銀廓的眼鋒冷冷地掃過來,稍有不慎,只怕舌頭不保。

江銀廓的目光從他的臉游到手上。

“你的手還要麽?”

下屬驚醒,猛然抽手。

江銀廓走進寒風中,沿著聲音的方向去,只聽廳堂的方向傳來男人的喊殺聲,心知自己找對了地方。

江銀廓繞了側門,走進來,果然正門處圍滿船夫,當中的擅闖者被圍在中間。

對方身量不高,但姿態矯健敏捷,江銀廓進來的功夫,包圍中又有幾名船夫倒下,江銀廓發現對方腰間有刀,但從未出鞘,又看見自家船夫刀將棍棒舉著,就差放箭了。

江蛟坐在屋裏,正緊張觀戰,直到江銀廓伸手拍他,他嚇了一跳,扭頭發現江銀廓已經到了。

江銀廓望著前方,“以多欺少,還拿兵器,丟不丟人?”

“打我的人,闖我的門,你還問我丟不丟人?怎麽不問她過不過分?”

吵嘴無用,江銀廓幹脆講明:“那人帶了兵器,從始至終都沒出刀,你覺得像是尋仇的嗎?”

“他刀子架在孟老三脖子上來的。”

“孟老三那個嘴,欠得人盡皆知,能和人說明白,不打起來就不錯了。”

孟老三風評不好,江蛟倒是有所耳聞,江銀廓三言兩語,心中漸漸清明,其中或許有什麽誤會。

但狠話已經放出口了……

江銀廓熟知江蛟脾性,重在要臉,於是拍拍他的肩,用行動示意自己來解決。

風雪中,女子的聲線高亢,貫穿整個庭中。

“再動手,我放箭了!都別活!”

尚有理智的船夫聽見喊聲,心知江銀廓來了,當機立斷,迅速散開,人群中有殺瘋的船夫不肯作罷,還在動手,江銀廓抽身去取屋冊弓箭,站在屋前拉弓便射。

一箭出去,正中船夫手臂,眾人看見箭簇,紛紛望向議事堂中。

四周只剩中箭船夫的痛叫。

江銀廓放下弓箭。

庭中與屋前,兩道視線相望,江銀廓向:“你找我?”

謝綺緩步走向江銀廓。

“我有位朋友,想求江先生診治。”

-

一只細細的篷船,在深夜的河面上行駛。

船篷外,枯葉刮過船身 ,發出細密的聲響,謝綺坐在船艙,不得不望向漆黑的江面,因為與他同行的三人,除了江銀廓,都對自己虎視眈眈,稍有異動,他們的手就會按住刀柄。

四周只能聽見劃水聲,江銀廓的聲音在船艙裏格外清晰。

“異鄉人,你怎會知我名號?”

謝綺聞言,只覺得往昔記憶恍若隔世,那時她只在謝府見過江銀廓,當時她是謝鎮帶回家的第十八位妾室,沈郁暗淡地像一抹煙。

只是這抹煙最後刺殺謝鎮未遂,跳樓自盡,臨死前謝綺見到的那張臉,和今日在兔子山上看見的,判若兩人。

此時的江銀廓,有一雙明亮動人的眼眸。

各種曲折,如今已經不可說。

謝綺編了個謊:“不瞞姑娘說,我是走江湖的,得消息的路子也寬,朋友重疾,尋常庸醫毫無辦法,聽聞江姑娘是蛇醫 ,於是冒死前來,多有冒犯。”

烏黑的船篷中,聽見江銀廓的笑聲。

“你倒是仗義。”

船一上岸,江銀廓回身遣眾人回去,起初船夫們不肯,可又不敢違抗江銀廓的意思。

謝綺望著走遠的船只,“你就不怕我害你?”

“你若真有害人之心,議事堂中,以你的身手,船夫當中無人生還。”

她在濃夜中回頭,被一縷發絲迷住了眼,“一個女子,這般身手,實屬難得。”

謝綺在心中回憶,江銀廓當年滿身是血,一路赤腳殺到謝鎮寢室時的模樣,才是當真的好身手,如同阿鼻地獄中的惡鬼。

“江姑娘,我來帶路。”

她驅散心念,引她前去客棧,住店的早已睡下,堂中唯一醒著的,是看門的夥計。

夥計打眼一瞧,以為是做皮肉生意的暗娼,客店中為了瀉火找姑娘見怪不怪,夥計睜一只眼閉一只眼,全然裝作看不見。

謝綺將人帶上二樓客房,一進門,魏時同乍然回頭 ,見是謝綺,眉眼一松。

昏黃燈影中,江銀廓打量魏時同,雖然披著衣物 ,依然看見血肉模糊的傷口。

絕不是意外所為 。

江銀廓轉過頭,“就是他?”

謝綺深深一拜。

江銀廓帶著藥箱坐下,沖魏時同招手,魏時同走過去坐下,向她伸出手。

避免打擾問診,謝綺緘默地站在魏時同身旁,江銀廓切脈,垂下眼眸摸了一會兒,又伸手扒開魏時同的眼皮觀望。

過了一會兒,她松開手坐好。

“他中了毒,再拖半個月,毒如肺腑,無藥可解。”

魏時同楞了一瞬,“敢問先生,我何時中得毒?”

“得問你自己啊……”

江銀廓托著腮,半幅面孔融進燈火中,“這分明是刑傷,前些日子,聽聞有朝廷囚犯在押解路上私逃,看守悉數斃命,說得就是你們吧?”

魏時同緩緩收回手,沒來得及收去眼底的戒備,被江銀廓看得一清二楚。

“這位公子,莫不是想殺人滅口?”

“我們不想殺人。”謝綺輕聲說,“江姑娘可有辦法解毒,在下必有重謝。”

江銀廓看出了些不尋常,“他是你什麽人啊?”

“非常重要的人。”

“你們倆是夫妻?”

“並不是。”

“你不說,我便不治。”

謝綺實在不好告訴她實情 ,但聽對方所說,應該是有辦法。

她實在不好告訴對方實情 ,“不是夫妻,但他於我而言,是一個很重要的人,我將賭註壓在他身上,他不能死。”

還有半句話,謝綺未敢講,其實自己是將現在的希望,壓在眼前的江銀廓和魏時同身上。

她需要一個轉機。

江銀廓若有所思,沈默半晌,撫平自己的長裙,起身望向魏時同。

“原來不是醫你,是醫她。”

-

蛇醫治病,遵循以毒攻毒之法。

謝綺看著她給的方子,上面寫得都是毒藥,有些遲疑。

江銀廓走出店門,發現謝綺還杵在那兒。

“快些去,今夜讓他服藥,明日我帶著蛇毒再來。”江銀廓催促她。

謝綺尋江銀廓,不只為了治病,她記得江銀廓被謝鎮帶回賀州的原因。

四日後,楊仙鎮作為賀州與瀛洲的交界,將會迎來謝鎮的屠殺。

可是,堂皇告知對方真相,只會被當成胡說八道,若三日後能在與江銀廓相見,謝綺想著將人打昏,帶著一起出鎮。

只是眼下必須將人騙到手。

謝綺問:”江姑娘,三日後能否前來?”

“明日我再來一趟,那公子便能保住性命,無需我再來一趟。”

謝綺沒有強求,掏出一枚金銖作為報酬,遞給江銀廓。

“江姑娘幫了我大忙,我想為姑娘取以為藥材,作為回禮。”

江銀廓來了興致,“什麽藥?說來聽聽?”

“龍涎香。”

江銀廓自幼生於楊仙鎮,龍涎香自海上運輸販售,千金難求,楊仙鎮中能有財力拿到的,只有鎮將張玉書。

只是謝綺不知自己與張玉書的關系。

江銀廓問得意味深長,“你知龍涎香在何處?”

“知道,當地鎮將張玉書府上,此人是姑娘的義父。”

“知道你還偷?”江銀廓有些意外。

謝綺問:“姑娘想要麽?”

江銀廓毫不猶豫 ,“三日後,我在客棧等你。”

-

謝綺取了藥,問店家借了器具 ,蹲坐在後院煎藥。

蒸騰水汽混著藥味一路飛升,消失在清澈的星空中。

她望著銀河出神 ,忽然聽聞腳步聲。

謝綺回頭,魏時同正在身後,身上的傷口白江銀廓處理過,縫得縫,敷得敷,一身冬衣蓋不住裹傷的布條。

謝綺掐算了一下時間,告訴他:“藥快好了。”

可魏時同並不是為此而來。

他有太多的疑惑,想要問問眼前人,只是話到嘴邊,一時間不知從何處開始。

見他站著不動,謝綺回頭。

“有事?”

“你知道我為何獲罪。”

謝綺覺得魏時同在問廢話,但還是耐心重覆了一遍二人共同知曉的事實。

“你主張削藩,被我父親謝鎮陷害,皇帝下旨將你流放。”

看樣子,謝綺腦子還算正常。

魏時同不太理解:“我主張覆滅謝家,你身為謝家嫡女,不該救我。”

“我不該做的事多了去了。”謝綺墊著厚布,端下藥壺,過濾藥湯,“比如身為謝氏,殺謝家父子。”

壺口處的藥湯瀝盡,謝綺將藥碗遞給他。

魏時同喝過藥,回到房間躺下,窗外月色如銀,靜謐無聲,許是藥效起了作用,魏時同昏昏欲睡,可四周太靜了,那些腳步聲很快驚醒了魏時同 。

這足音聽著很熟悉,從窗外傳來,魏時同伸手推開一線窗扉去望,發現樓下客棧大門處,正聚集著十幾名甲兵。

魏時同心說糟糕,說不定是來捉自己的,雖說藩鎮事務朝廷無法插手,但若抓一個逃犯,州部名義上都是臣,面子上該做的事,還是要顧及。

謝綺呢?

魏時同舉目四望,卻並沒在房裏發現對方身影,當機立斷,他翻身下床,準備出門躲藏。

可剛邁出大門,就被一把推回來。

等看清來人,才發現是謝綺。

謝綺將一身衣物塞進他懷中。

“換上。”

魏時同打開一看,是夥計的衣物。

她看向門外,樓下已經有衛兵進來,“你出了客棧,找甜水河渡口,向東走四百步,有條不凍河,乘舟順流,望見巨石下船,那裏有看守,見人報姓名,說你是江銀廓的傷者,有事求見。”

魏時同正換著,嘴上又問:“那你呢?”

“我需要拖一段時間,等你走遠。”

見魏時同換好,謝綺將桌上的水壺遞給他。

“叫他們上來。”

魏時同抱著水壺,想象了一下白日裏夥計的模樣,欠下腰身,推門而出,轉身掩上房門。

他站在二樓走廊,正好和衛兵遙遙相望,魏時同用手示意下面的人。

——就在這間房中。

下樓時,他與衛兵交錯,領頭的又將他叫住。

“裏頭有幾個人?”

魏時同心頭一震。

“只有一人。”

“長什麽樣?”

“是個女的,挺漂亮,穿著一身黑衣,束袖帶刀。”

衛兵這才讓開去路。

魏時同抱著壺離開,這才感覺自己渾身的血液回溫。

後門應該早已被人堵住,既然衛兵在眾目睽睽之下將他放走,幹脆就走大門出去。

魏時同將水壺放在櫃臺上,大搖大擺走向大門,果不其然,無人攔路。

才邁出大門,只聽室內一聲慘叫,接著是一道破門聲。

衛兵一窩蜂湧進去。

他連忙貼著墻沿站好,避免被殃及,等大門的人進入廳堂,魏時同拔腿就跑。

雖然身體狀況與幾日前沒有區別,但比當日在河灘時生猛許多。

魏時同邊跑邊感慨:果然是絕境之中激發才能。

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