第487章噩耗
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第487章 噩耗
此獨角馬頭和蹄子與馬相似，尾巴像鹿的，耳朵像狼，脖子像長頸鹿，但長的沒那麽誇張，犄角像犀牛，軀體像是犀牛與河馬的混合體，但是長著濃密的毛發，以各種雜草為食，食譜比馬和騾子廣泛，除了肉，幾乎只要是食物都能吃，樹葉也吃，不挑食，性格溫順不易動怒，奔跑速度不快，但是耐力極佳。
這就不難怪徐國、宋國幾次三番想以獨角馬和母馬配種，繁育怪胎出來都為果，現在看來，根本就不是一個種，遺傳基因不匹配。金雪狄人為防止中原獲得獨角馬資源，所有送往前線的獨角馬，無一例外都是公馬，連撿漏的機會都沒有。
三日過後，百裏燕裹挾著中原後民，將營地糧草掠奪一空，所有牲口全部宰殺帶走。並強令三代、四代已經疏遠中原的後民，執刀砍殺金雪狄戰俘與頑固分子，以懾其心。
西森克是金雪狄人派駐黑鰓湖的翻譯，三十出頭，是個洋涇浜，水平遠大不如菲戈斯，只因他是婆嵩城人，留著他還有用處。
馬匹遠不足以裝下所有人，為加快行軍速度，所有的高頭大馬坐騎兩人，而獨角馬腰背寬大，座四個人都綽綽有餘，但多數都裝載了口糧和過冬的衣物，能夠裝人的就捉襟見肘了。
自三日前繳獲獨角馬，百裏燕才知道蠻軍非但用獨角馬轉運糧草，還在獨角馬兩側加裝擔架，一左一右正好可以躺兩個人，如此可將傷員平穩向後方轉運，極為便利。
百裏燕一直認為獨角馬根本就是這個時空無限開掛的BUG，現在看來，開掛顯然已經無法形容獨角馬的存在。
百裏燕率部失蹤不久，禦客和鹹軍殘部相繼派出斥候冒險南下，瘋狂搜尋百裏燕蹤跡，同時蠻軍也擴大了範圍，卻無論如何也找不到百裏燕蹤跡。
此時雙方各自都從抓獲對方的俘虜中獲悉這一消息，禦客和鹹軍方面暫時松了口氣，至少蠻軍沒有拿到百裏燕的人頭，也沒活捉，失蹤要比直接拿下百裏燕人和活捉頭引發的政治後果小的多。
而金雪狄人方面，對此大惑不解，生不見人死不見屍，甚至曾幾何時懷疑會不會早就死在了篤暉城外，爛在了亂屍當中，未被尼勒森的部下發現。
時至八月下旬，霄池失守，月城、業綏相繼被圍，曹馳正成功退往土塞堅守，瀝血病得以遏制，但眼看冬季要到，曹馳正於月前火速差人返回中原，限期各國令到之日起，三月內將茶葉運往南境，以抵禦瀝血病冬季再發。
九月，百裏燕殘部始終不見消息，而鹹王的密函已經送到千岳山，陸肇傷勢有所恢覆，魯誠、吳登、許扞、江湛等人不知如何處置，只好由江湛親自摔人返回鹹國，面見鹹王。
其實八月間百裏燕失蹤後，各諸侯聯軍已有議論，但消息仍不確定，王彥飛、紀堯、沈畢無疑是認定百裏燕已死，畢竟失蹤一個多月，和死了也沒多大區別。
今年第一場初雪來的格外早，九月中旬下了第一場小雪，隨後太陽發威，小雪又化成露水。第二日結霜，而後氣溫迅速下降。
百裏燕繼續率軍南進，沿途幾乎未在遇到任何抵抗，如入無人之境。天氣轉涼後禦寒成了棘手問題，禦寒衣物人手不足一件。偶爾發現巖羊、絨鹿，射殺之，食肉取皮以禦寒，過著近乎茹毛飲血的生活，所有的財富無不是向大自然的索取。
九月二十，南境普降大雪，戰事對金雪狄人日趨有利，金雪狄人在數個戰線上發動猛攻，並越過月城、業綏，向聯軍縱身腹地推進。多地失守，戰局急轉直下。
十月間天怒人怨，中原發生十年來最嚴重的冬旱，黑巾軍司機再次作亂，各地進入暴動時刻，南境作戰的失利，以及民夫的征用，嚴重激化了本已惡化的社會階層矛盾。
黑巾軍當此民族危難之際，四處奔走，策反聯軍轉運輜重的民夫，短短一月間，中原各地陸續發生上十萬人以上的叛亂十七起，更有衛國四十萬民夫途經徐國，一夜易幟，攻占徐國城池的惡例，致使徐國防線被打穿，被迫向東南遷都，聯軍冬季補給受到嚴重威脅。
十月廿七，鹹王為軒亭郡主籌備誕女百日宴前夕，在百靈園召見蘭淵公主，面貌比之年初已是煥然一新。
先是鹽梟在鹵城陸續實行曬鹽法半年有餘，大有成效，不僅騰出十多萬人力，產鹽比之往年還增加數倍，進一步增加了食鹽的利潤，大大充實了國庫。
後又得蕭兒珍珠無數，經過精挑細選，得珠十數萬，鹹王特命禦用司以上好珍珠制成珍珠墊數條，以作賞賜之用。
“王妹，你看寡人這件珍珠墊形制如何。”
“我的天，王兄，這裏少說得有四五百顆珍珠吧！”
蘭淵羨慕異常，鹹王很是得意說道：
“嗨，這些都是小珠，寡人的寶庫裏，成千上萬多的就是，要多少有多少。禦用司的工匠說了，珠子太大坐著擱肉不舒服，只有用豆大的珍珠密密的串聯起來，坐著才舒服，而且還能活絡筋脈，延年益壽。”
鹹王說的神乎其神，蘭淵公主半信半疑：
“有那麽神嘛……”
“可不，寡人已經坐了數日，覺得渾身都自在的緊，待明年春天，寡人還要做一張珍珠席，這等愜意，梁天子恐怕是十世積攢，也沒寡人這般享受。”
“這不會僭越禮制吧。”
“不會，幾百年來，寶石美玉不計其數，可有幾人能得珍珠無數，唯寡人一人也，絕無半分僭越之嫌，王妹大可放心。對了，寡人也給王妹你和馫兒，蕭兒夫人做了三件，你看形制稱不稱心，若是不合心意，寡人著際讓禦用司重新打制。”
蘭淵聞訊姜亥又做了三件珍珠坐席，那是大吃一驚，這要多少銀子啊：
“還做了三件，那可是兩千粒珍珠啊，王兄你沒昏頭吧！”
“胡說，這不是犒勞你們母女倆嘛。”
“這要多少珍珠呀！”
“要多少沒有，寡人也不瞞你，這次可是弄到了十幾萬吶，即便只作以往一半價格，那也是幾百萬的寸銀。”
“我的天，馫兒怎麽就一點消息沒透給我這個做娘的！”
“馫兒坐月子這幾月，蕭夫人偷偷摸摸帶著人把事情給幹了。除了十幾萬粒珍珠，還有好幾萬壞珠和數目未詳的好珠，都在蕭夫人手中，這會兒壞的多半早磨成了珍珠粉準備出手呢！”
“哈啊！”蘭淵公主大驚失色：“這丫頭，竟然不聲不響的背著我母女二人幹了這麽大樁事，這要多少銀子呀！”
“可不是，寡人聽聞西蠻人長的黝黑，他們的女人就喜歡這珍珠粉，公子燕此前就打算開通商渠，前往西蠻通商，這要是把珍珠粉賣到了西蠻，每年進項的金子，還不知道有多少。”
“我的天啊，公子燕倒底怎麽變出來這麽些珍珠，真是種出來的？”
鹹王哈哈大笑：
“呵哈哈……聽公子燕說，珍珠孕於河蚌海蚌之內，確實可種。但寡人命人嘗試多次，卻毫無進展，多半還有什麽未知門道。不過這可是一樁好生意，寡人沒有虧待寶貝外甥女吧。”
“呵呵，是是是，還是你這個做舅舅的想的周到。”蘭淵公主咯咯直笑，高興的合不攏嘴。
二人說話之際，高勳匆匆而來，鹹王見其臉色極是難看，不禁問道：
“高卿，臉色為何如此呀。”
“大，大王，出事了，出大事了！”
“何事，莫不是鼎煬侯父子把衛津給丟了不成！”
自去年至今年七月，關龍卿在邵平與永興城之間，修起碼頭和中興城後，戍守都郡西郡的兵力南下衛戍中興城，鹹王命鼎煬侯父子率兵駐守衛津，黑巾軍知道鼎煬侯父子不經折騰，故集中有限兵力圍攻衛津，幾次告急，令趙遜疲於奔波。
鹹王乍以為是鼎煬侯父子二人丟了衛津，心裏十分緊張。
高勳臉色鐵青如喪考妣，哽咽很久，小心說道：
“大王，江湛從南境回國了！”
“江湛？”鹹王努力思索著這個名字，很快從記憶的角落挖了一星半點的印象：“是公孫岳犯上作亂時，奉命潛於城內的江湛？南征他也去了？”
“正是。”
“這……”鹹王猛是一怔，轉眼口氣一沈：“是公子燕出事了！”
“是！”
話音未落，蘭淵聞訊驚叫著：
“我的女婿，我女婿怎麽了，王兄，公子燕倒底出了何事！”
鹹王臉色驟然沈到了底，忙是問道：
“快說，究竟出了何事！”
“回大王，蠻軍六月間，在南境散播惡疾，致使短短三月，軍民斃命者達百餘萬，南境局勢現已全線奔潰，聯軍丟城失地一千多裏，已經敗退到了明州。公子燕，於七月間救援篤暉途中失蹤，至今下落不明，江湛搜尋兩月未果，這才緊急回國向大王稟報。”
“丟了公子燕，他還有臉活著回來！寡人……”
鹹王一口氣沒上來，眼前一暈，頓時癱坐在珍珠席上：
“大王……”
“我的苦命女兒啊……”
一想到女兒十九歲就要守活寡，蘭淵公主轉眼淚如雨下泣不成聲。
鹹王激烈的喘著粗氣，長期驕奢淫逸的生活節奏，讓他的身體無法承受突然而至的巨大變故，過了好久定住心神，鹹王沈聲問道：
“江，江湛的人呢！”
“正在百靈園外候著。”高勳小心回道。
“去，把他帶來。”
“諾！”
高勳轉身離去，蘭淵公主泣不成聲道：
“你讓我女兒下半輩子可怎麽過呀……”
“眼下不還是失蹤嗎，等寡人問清楚了，再說！”
“這失蹤和死了有什麽分別，我苦命的女兒啊……”
“哭，就知道哭……”
鹹王心頭滴血猶如刀絞，回想往昔數載，中興氣象仍舊歷歷在目，轉眼大廈傾覆美夢破碎，姜亥痛心疾首難掩悲痛。
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九月，百裏燕殘部始終不見消息，而鹹王的密函已經送到千岳山，陸肇傷勢有所恢覆，魯誠、吳登、許扞、江湛等人不知如何處置，只好由江湛親自摔人返回鹹國，面見鹹王。
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今年第一場初雪來的格外早，九月中旬下了第一場小雪，隨後太陽發威，小雪又化成露水。第二日結霜，而後氣溫迅速下降。
百裏燕繼續率軍南進，沿途幾乎未在遇到任何抵抗，如入無人之境。天氣轉涼後禦寒成了棘手問題，禦寒衣物人手不足一件。偶爾發現巖羊、絨鹿，射殺之，食肉取皮以禦寒，過著近乎茹毛飲血的生活，所有的財富無不是向大自然的索取。
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後又得蕭兒珍珠無數，經過精挑細選，得珠十數萬，鹹王特命禦用司以上好珍珠制成珍珠墊數條，以作賞賜之用。
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“我的天，王兄，這裏少說得有四五百顆珍珠吧！”
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“嗨，這些都是小珠，寡人的寶庫裏，成千上萬多的就是，要多少有多少。禦用司的工匠說了，珠子太大坐著擱肉不舒服，只有用豆大的珍珠密密的串聯起來，坐著才舒服，而且還能活絡筋脈，延年益壽。”
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“這不會僭越禮制吧。”
“不會，幾百年來，寶石美玉不計其數，可有幾人能得珍珠無數，唯寡人一人也，絕無半分僭越之嫌，王妹大可放心。對了，寡人也給王妹你和馫兒，蕭兒夫人做了三件，你看形制稱不稱心，若是不合心意，寡人著際讓禦用司重新打制。”
蘭淵聞訊姜亥又做了三件珍珠坐席，那是大吃一驚，這要多少銀子啊：
“還做了三件，那可是兩千粒珍珠啊，王兄你沒昏頭吧！”
“胡說，這不是犒勞你們母女倆嘛。”
“這要多少珍珠呀！”
“要多少沒有，寡人也不瞞你，這次可是弄到了十幾萬吶，即便只作以往一半價格，那也是幾百萬的寸銀。”
“我的天，馫兒怎麽就一點消息沒透給我這個做娘的！”
“馫兒坐月子這幾月，蕭夫人偷偷摸摸帶著人把事情給幹了。除了十幾萬粒珍珠，還有好幾萬壞珠和數目未詳的好珠，都在蕭夫人手中，這會兒壞的多半早磨成了珍珠粉準備出手呢！”
“哈啊！”蘭淵公主大驚失色：“這丫頭，竟然不聲不響的背著我母女二人幹了這麽大樁事，這要多少銀子呀！”
“可不是，寡人聽聞西蠻人長的黝黑，他們的女人就喜歡這珍珠粉，公子燕此前就打算開通商渠，前往西蠻通商，這要是把珍珠粉賣到了西蠻，每年進項的金子，還不知道有多少。”
“我的天啊，公子燕倒底怎麽變出來這麽些珍珠，真是種出來的？”
鹹王哈哈大笑：
“呵哈哈……聽公子燕說，珍珠孕於河蚌海蚌之內，確實可種。但寡人命人嘗試多次，卻毫無進展，多半還有什麽未知門道。不過這可是一樁好生意，寡人沒有虧待寶貝外甥女吧。”
“呵呵，是是是，還是你這個做舅舅的想的周到。”蘭淵公主咯咯直笑，高興的合不攏嘴。
二人說話之際，高勳匆匆而來，鹹王見其臉色極是難看，不禁問道：
“高卿，臉色為何如此呀。”
“大，大王，出事了，出大事了！”
“何事，莫不是鼎煬侯父子把衛津給丟了不成！”
自去年至今年七月，關龍卿在邵平與永興城之間，修起碼頭和中興城後，戍守都郡西郡的兵力南下衛戍中興城，鹹王命鼎煬侯父子率兵駐守衛津，黑巾軍知道鼎煬侯父子不經折騰，故集中有限兵力圍攻衛津，幾次告急，令趙遜疲於奔波。
鹹王乍以為是鼎煬侯父子二人丟了衛津，心裏十分緊張。
高勳臉色鐵青如喪考妣，哽咽很久，小心說道：
“大王，江湛從南境回國了！”
“江湛？”鹹王努力思索著這個名字，很快從記憶的角落挖了一星半點的印象：“是公孫岳犯上作亂時，奉命潛於城內的江湛？南征他也去了？”
“正是。”
“這……”鹹王猛是一怔，轉眼口氣一沈：“是公子燕出事了！”
“是！”
話音未落，蘭淵聞訊驚叫著：
“我的女婿，我女婿怎麽了，王兄，公子燕倒底出了何事！”
鹹王臉色驟然沈到了底，忙是問道：
“快說，究竟出了何事！”
“回大王，蠻軍六月間，在南境散播惡疾，致使短短三月，軍民斃命者達百餘萬，南境局勢現已全線奔潰，聯軍丟城失地一千多裏，已經敗退到了明州。公子燕，於七月間救援篤暉途中失蹤，至今下落不明，江湛搜尋兩月未果，這才緊急回國向大王稟報。”
“丟了公子燕，他還有臉活著回來！寡人……”
鹹王一口氣沒上來，眼前一暈，頓時癱坐在珍珠席上：
“大王……”
“我的苦命女兒啊……”
一想到女兒十九歲就要守活寡，蘭淵公主轉眼淚如雨下泣不成聲。
鹹王激烈的喘著粗氣，長期驕奢淫逸的生活節奏，讓他的身體無法承受突然而至的巨大變故，過了好久定住心神，鹹王沈聲問道：
“江，江湛的人呢！”
“正在百靈園外候著。”高勳小心回道。
“去，把他帶來。”
“諾！”
高勳轉身離去，蘭淵公主泣不成聲道：
“你讓我女兒下半輩子可怎麽過呀……”
“眼下不還是失蹤嗎，等寡人問清楚了，再說！”
“這失蹤和死了有什麽分別，我苦命的女兒啊……”
“哭，就知道哭……”
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