“那皇帝老頭不是聽說都五十多了嗎？還他瑪要廣選佳麗？是想早點變牌位嗎？”李彥錦看到這公文就忍不住冒火。

謝沛看著公文上寫著“十二至十六的未婚女子都必須參選”的條款，忍不住連連冷笑。

“媳婦別生氣, 別生氣, 那老東西不是再兩年就那什麽了嗎？咱先把眼前這破事糊弄過去, 聽說采選的宦官使者還沒到府城，咱還有時間準備。”李彥錦看謝沛的小臉都掛了層霜，趕緊上前撫背摸手, 連連勸慰。

“所幸謝潤表姐超了十六, 小然兒還只十歲, 咱家倒是不用擔憂，只這昏君色心一動, 舉國多少人家就要遭難……老癟三早死早了賬！”謝沛想到的法子就是潛入皇城, 送某個色老頭歸西。

李彥錦聽了, 皺眉思索一陣道：“遠水不解近渴, 你這法子雖然能讓采選一事失了根基，可有些問題卻沒法解決。你看，你去京城一趟, 就算全程輕功趕路, 為了避人耳目滿打滿算也得一個多月甚至兩個月。然後，還要踩點, 謀劃, 動手，脫身。就算一切順利，就要再來一個月。雖然皇帝一死，采選的事情立刻就會停下來, 但這之前的三個月裏，衛川也必然是要被折騰一番的。而且，更麻煩的是，按你印象中，繼位的那位還是個徹頭徹尾的王八蛋。我覺得，他當初能做出那等無恥賣國之事，如今登基後下令繼續采選，也是很有可能的。難道你要再跑一趟，去把他也幹掉？這王八蛋死了，後面若再來個王九蛋，王十蛋，該怎麽辦？”

謝沛吸了口氣，京中皇族糜爛如斯，除非她把那些繼位人選都屠了，否則哪個上位，寧國都只會更亂更糟糕……

“那你說，咱們該如何？”謝二娘腦子冷靜下來，開始與狗頭軍師商量起來。

李彥錦摸著下巴，搖了搖手邊的蒲扇，半晌後，忽然雙眼一瞇，道：“既然是要選美，那咱們就給他好好地選一趟！”

次日，衛川縣衙裏就流傳出了一個小道消息——皇城裏人手不夠，要在民間采選一批宮女。聽說年齡在十二至十六歲的未婚女子，都在采選之列！

這消息一出，半日時間，就被某些有心人傳得滿城皆知。

一般小戶人家，但凡日子過得下去的，就不會舍得把自家閨女送去當什麽宮女。養到成年，許個踏實人家，生些小胖團子才是平民之家的樂事。若送去千裏之外的京城皇宮，此生再難相見不說，聽人講，進去後，多半就要當一輩子的老姑婆。實在幹不動活了，運氣好的能放出宮門，尋家人收留養老。運氣不好，恐怕早就裹一床草席，一丟了事……

於是，家中但凡有適齡女兒的，霎時就急紅了眼。

因著不少人家都有男子在鄉勇隊和縣衙內當差，所有很快就有人托了情，來詢問此事。

都頭韓勇的孫女阿意，今年恰是十五歲，他上午一聽到傳聞，就急得火燒眉毛，直奔縣衙而去。

韓勇剛進門，就見到吃過午飯，回來辦公的李縣令。

“李大人！”韓勇張嘴喊了聲，連忙跑到跟前。

李彥錦扭頭一看，笑著道：“韓都頭，中午不休息休息嗎？”

韓勇連連擺手，他是個直性子，也不拐彎抹角，張嘴就問：“大人，我聽說，咱城裏要給京城選送什麽宮女？”

韓勇問話時，兩人就在縣衙大門稍靠裏面一點。原本就有些人正想就此事問點準話出來，因此一聽韓勇開口，就都假裝在附近忙忙碌碌，實際上卻豎著耳朵，想聽個清楚明白。

李彥錦略掃了下這裏裏外外的“忙人們”，心中暗暗點頭，面上卻做出個為難的表情，湊近了韓勇，大聲道：“唉……此事也是麻煩。昨日收到的公文，說是十二歲至十六歲的未婚女子都必須參選，選不上的才準返家。”

“什麽？！”韓勇一聽，頭都大了。在他眼裏，自家的阿意那是千好萬好，若真是去參選，定然會被選上的，這可要了老命了。一輩子孤苦就養下這麽一個乖孫女，如何能眼睜睜看她去跳那火坑？

“大人！大人！這可如是好？我家阿意……”韓勇額頭冒汗，一伸手拽著李彥錦的袖子，就仿佛拽住了一根救命稻草。

李彥錦嘆了口氣，拍拍韓勇的手道：“我知我知……如今能想出的法子也有限。我雖接到了公文，但還要……準備幾日。所以，我打算五日後再宣布此事。都頭若有看入眼的人選，就趁這五日趕緊給阿意訂個親吧。這樣就直接不用參選了。不過，五日後，即便要開選了，我也會嚴格把關，必然要挑出樣樣出色的女子，才會送往京中，你說是吧……”

李彥錦意味深長地說了幾句話，就轉頭進了公房。周圍偷聽的一幹“忙人們”也立刻四散而去，報信的報信，找人的找人。

韓勇在衙門口楞了片刻，一看時間還沒到下午開衙，轉頭就奔家裏去了。

“阿意，阿意！你倒是說話啊？如今時間緊急，咱爺孫倆也別搞什麽害羞扭捏了。你就說，你看中哪個小子了？爺爺下午就給你定了去！”韓勇堵在孫女阿意的門口，死活都要她開口，說個人名出來。

阿意氣得臉色漲紅，拍著桌子道：“阿爺！你是昏頭了嗎？往日不是你天天攆著我，生怕我多看哪個小子一眼，盯稍似得防著。怎麽如今一出事，你就非逼著我說出個什麽人來？你……蠻不講理！哼！”

韓勇搓著老粗手，點頭哈腰地賠笑道：“乖阿意，勿羞惱。平日都是爺爺不好，如今為了避禍，咱爺孫要……要那個什麽來的？對，要齊心協力，趕緊選個好小子出來，把親定了！”

阿意也聽了采選宮女的傳聞，她自是不願去的。此時，雖是有些羞臊，腦子裏也開始把平日都見過的郎君，拎出來挨個過一遍。

“阿爺，你先去做事。李大人不是說還有五日功夫嗎？你這突然一說，我心裏也亂糟糟的，待我下午好好想想，晚上咱再說，好嗎？”阿意壓下心中煩亂，把爺爺安撫走了，自坐在床邊，發了半晌呆。

她在屋中發呆之時，衛川城中卻是起了變化。

幾乎全城的媒婆，突然一下，生意就火爆了起來。

家裏有閨女，又不想送去皇宮的，自家沒個好人選就都跑來尋媒婆推薦。

而有些條件不錯的未婚男子家更是門庭若市。來說媒的，絡繹不絕。

有些看中了同一家的女方和媒婆，為了搶個先，竟還在大門口爭吵打鬧起來。

一時間，城裏雞飛狗跳，熱鬧地好似過年。

謝沛這邊，情況又是不同。原本五百鄉勇中，大部分都是窮苦人家出身。也因此，幾乎九成九都是清一色的光棍。

也是後來他們當了鄉勇，有了月錢米糧後，漸漸才有幾個說上了親事。

不過，當初說親時，也幾乎是他們求著媒婆或是求著女方。因為民間總是說什麽“好鐵不打釘，好男不當兵”，鄉勇們在大家看來，實在也算不得多好的成家人選。

可今兒這勢頭卻有些不正常，光一個下午，就有十幾個大漢嘿嘿笑著，說是中午家裏給訂下了親事。

到了第二天，訂了親的，竟是猛一下增至八十多號人……

謝沛看著這些嘴都笑裂了的青壯漢子，心中暗自琢磨，皇帝老兒幹這混蛋事，沒想到竟是歪打正著……

李彥錦和謝沛看城裏多出許多喜事，倒也挺樂呵的。可到下午時，這樂呵的熱鬧就轉到了他倆的頭上。

幾個穿紅著綠的媒婆你推我擠地，堵在縣衙門口，死活要見縣令和縣尉大人。

李彥錦還以為城中發生了什麽事，就把人傳了進來。

他和謝沛坐在後堂等著，人還沒見到，就聽幾個婦人呼叫吵鬧著直奔而來。

“李大人！謝大人！給您二位道喜了！！！”一個靈活的水桶腰，一屁股擠開其他媒婆，躥到最前面，笑得極其諂媚。

謝沛心裏一緊，怎地，自己和李彥錦的關系被人發現了？可他倆這喜事早就辦了三年了，要道喜，也太晚了些吧……

謝沛這邊還沒想完，那水桶腰就迫不及待地嚷開了：“於員外家三小姐年方十四，生得貌美如花，嬌柔可愛。本是想養到十五再說人家的，如今，您二位可撈著了！只要說一聲，誰想要，立馬就給您辦妥了！也不要六禮，八字也是百無禁忌，今兒您二位有誰願意，點個頭，晚上咱就成親！”

“滾！滾……你娘的閻婆子，就一個娘子還想把兩個官人都霸占了？回頭出門小心被人大耳刮抽死！大人，大人，您莫被這閻婆子騙了。那於家三娘子是個妾生的，雖有幾分姿色，但絕當不起官家正頭娘子！哪像我這袁財主家的閨女，別的不說，單一樣，他家沒有兒子！袁老財說了，回頭就把八成身家都給閨女陪嫁，幾百畝良田，小山般的金銀啊！袁財主家的閨女是大房娘子生的，圓潤乖巧，配您哪位都合適。我王婆子做事也講究，絕不能就拿一個來糊弄您二位，我這還有許地主家的二閨女，雖然他家陪嫁可能不像袁大娘子那般多，可這二閨女是個出了名的俏娘子，方圓幾十裏都沒有配得上她的……”

“不不不，大人，我這兒的更好！”

“胡說！你們那些如何能比得過我的！”

“我這貌美如花！”

“我這賢良淑德！”

“陪嫁無數！”

“父有功名！”

……

一群媒婆在衙門後堂戰得天昏地暗，李彥錦和謝沛對視一眼，又是尷尬又是好笑。

“都閉嘴！”李彥錦大聲喝道，總算是把這幾千只鴨子都震住了。

“各位，好意心領了。但不瞞各位，我與謝大人早在三年前就已經成婚了，諸位不要再浪費時間，趕緊去別處忙吧！送客！”李彥錦一揮手，幾個憋笑憋得臉通紅的衙役就上前趕人。

一群媒婆楞了半天，才懵頭懵腦地被送出了衙門。忽然那個王媒婆扭頭大喊了聲：“大人，大人，你倆成親了也無妨，要不要再添幾個二房啊？！！”

後堂裏，耳聰目明的謝大人沖著李彥錦笑道：“大人，機會難得，要不要添個二房啊？”

李彥錦上下打量了圈謝沛，道：“縣尉大人莫非是想自薦枕席嗎？這偷情的滋味雖好，可我倆定要避著點夫人才好，不然醋壇子倒了，怕是要淹死人吶……哎喲喲，註、註意~~影響！”

作者有話要說： 閻媒婆：想不到兩位大人都已經成親了，真是可惜！

王媒婆：就是！這下二十兩做媒錢是撈不著了！

某媒婆：縣令大人剛才那話說得，好像是他和縣尉大人做了一對似得，哈哈哈！

眾媒婆：怕是被咱嚇得，舌頭都不靈了，啊哈哈哈！

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