不多時, 謝棟他們的菜做好了。

色彩鮮艷的一大盤菜端上桌後, 一股誘人的鮮香味就勾住了滿桌人的鼻子。

潘秀才對自己琢磨出來的菜肴也很滿意, 他用幹凈筷子點著盤中的各色食材介紹道：“這黃中帶著黑絲紋路的是大黃鱔, 粉白的是雞脯，紅的是兔脯, 醬色的是雞腰和鴨肝，透明的是扇貝, 扇貝這個是特意給咱們配的，旁人沒有。其他的嘛, 木耳、綠椒和玉蘭片, 剩下的就是蒜末、麻椒和芝麻了。來，都嘗嘗！”

眾人也不客氣，都拿起筷子, 品嘗起來。

謝二娘嘴裏嚼著鮮辣的鱔片，眼裏看著這紅的綠的粉的黃的, 只覺得吃起來又美又痛快, 就像這渝州城裏爽快鮮活的男女一般。

埋頭吃了個痛快之後, 謝老板想起晚上還要做頓拿手菜的事情來。

他擦了擦嘴，向潘秀才問道：“秀才公，我晚上做菜，需要買些蝦蟹河魚。不知何處能買到啊？”

潘秀才喝了口清茶, 道：“要買蝦蟹的話, 那咱們還得抓緊點時間。一般過了晌午，就沒什麽人賣這些了。”

眾人一聽, 趕緊把賬結了。跟著潘啟軒溜溜達達去買蝦蟹河魚了。

申初時分（下午三點），一行人拎著個濕漉漉的草編簍子就回了同福客棧。

汪掌櫃一看他們不但買了蝦蟹河魚，竟還帶了些調料回來，就有些埋怨地說道：“嗨，謝老板見外了不是？讓你給我們做菜就夠麻煩了，怎麽這食材竟還要讓你自己掏錢吶？”

謝棟嘿嘿笑著，擺手道：“既是我來請客，那食材自然該我來出。不過今兒還是要找掌櫃討些時蔬配菜，再借你寶地一用啊！”

“盡管用，缺什麽喊一聲，我讓人給你買去！”汪掌櫃開心地蔔楞了下腦袋，大耳朵被甩得左右搖擺。

剩下的時間，謝棟就在客棧的廚房裏準備起來，畢竟有些調料和食材還需要提前炮制一番。

謝潤和謝沛兩口子，原本都要給胖廚子打下手。奈何客棧廚房就這麽大的地方，人多了，反倒擺弄不開。

謝沛想了下，就笑著說道：“潤姐兒，辛苦你幫我爹打打下手吧，我跟阿錦去看看袁老爺子。”

謝潤這幾天玩得格外開心，自被舅舅接回來後，她才頭一次感到自由和輕松。沒人罵她，沒人打她，也沒有做不完的活計，最幸福的就是——能吃到好多美味的飯菜！謝潤覺得，自己這日過得，可能也就比皇帝他老人家差一點點了吧。

也因此，她特別感激舅舅一家。才不到一個月的功夫，就讓她對這個胖舅舅和妹妹妹夫產生了極強的依賴感。

此時聽到謝沛這話，她立刻脆聲應道：“妹妹只管放心，我一定好好給舅舅幫忙。”

謝棟聽了，笑呵呵地拍了下謝潤的腦瓜，順便也在閨女女婿的腦袋上各來了兩下，嘴裏哼哼著：“都是好娃娃啊，都是好娃娃~~”

謝沛和李彥錦走後，胖廚子就開始殺魚腌制，又把大河蝦洗凈去了腸子，放在盤中備用。

忙了一通之後，胖廚子伸了個懶腰，對謝潤說道：“再過兩刻鐘，咱們就開始炒菜，現在先等著肉入味吧。”

他話音剛落，就聽不知哪兒傳來“喵嗷~~”一聲貓叫。

舅甥倆四下一找，才發現廚房的後窗上，不知何時，蹲了一只灰麻麻的小貓。

“喲，這是聞到腥味了啊！”謝棟樂呵呵地搓了搓手。

開館子的，不少人都會養只家貓。就算自己不養，看到附近野貓，也會偶爾餵上兩口。畢竟，廚房裏最討厭的就是蟲鼠之流了。

“阿潤，你把咱剛清出來的魚鰓腸子這些拿去餵餵它吧。”胖舅舅心情不錯，把手一揮就指使著外甥女餵貓去了。

可沒想到，那灰貓竟是“喵喵”叫著，圍著那堆魚蝦內臟轉了好幾圈。

“舅，它怎麽不吃啊？”謝潤好奇地問道。

謝棟也不清楚，走過來歪頭打量了起來。

這個時候，灰貓終於低下頭，開始在一堆魚鰓腸子裏叼來叼去，似乎在猶豫，該先吃哪個好。

正當舅甥倆，都以為這灰貓怕是根本就不餓時，它突然大口大口吃了起來。

一邊吃，一邊還嗚嗚叫著，也不知是在說好吃，還是在威脅旁邊兩個沒眼色的，不許靠過來。

謝棟看灰貓吃上了，就轉身進了廚房。只留下謝潤還蹲在門口，看貓兒吃食。

“呀，舅，這貓把剩下的都叼走了！”忽然，門口傳來謝潤的一聲輕呼。

胖廚子哼笑了聲，道：“那估計是只母貓，叼回去餵崽崽了。”

“呀，舅，我去看一眼小貓崽兒啊，馬上就回來。”也不知是不是因為有個“貓兒”的名字，謝潤從小就特別喜歡這些毛團子。

只是以前她連自己都餵不飽，更別提什麽養貓了。如今跟著舅舅一起，這股愛貓之心才偷偷冒了出來。

謝棟好笑地看著外甥女小娃一般，眼巴巴看著自己，於是一揮手，道：“去吧，去吧，別跑遠了，晚飯前回來啊！”

“誒！我看了就回，舅舅放心吧！”謝潤高興地應了，顛顛地跑去追那灰貓了。

然而，謝潤沒想到的是，當她跟著灰貓跑了一會後，並沒看見什麽小貓，反倒是見到了一只瘦骨嶙峋的大黃狗！

“嗚……”灰貓嘴裏叼著一大塊魚鰓，跑到黃狗跟前。

黃狗微微擡頭看了它一眼，顫顫巍巍地撐起上半身，胡亂吃了幾口。

謝潤此時才發現，大黃狗的腹部有一大片黑乎乎的血痂。這是受傷了吧？

她正琢磨著，就見灰貓輕輕“喵”了一聲，然後轉到黃狗身側，耐心地給它舔起了毛來。

那一塊魚鰓對灰貓而言，足夠大了。可對大黃狗來說，也不過是一兩口的份量。

然而黃狗小心翼翼地吃了一半，就又躺下不再吃了。

灰貓“喵喵”叫了兩聲，似乎在催促黃狗再吃一點。然而回應它的，只有黃狗那微微擺了兩下的大尾巴……

謝棟看到外甥女果然沒玩多久就回來了，剛想招呼她過來喝點甜水，就發現這丫頭皺著眉頭，似乎正為什麽事發著愁。

“潤兒啊，你咋了？”謝棟問道。

“沒事，舅。”謝潤有心想救一救那對貓狗，卻又知道自己身無分文，吃穿住用，全都是舅舅付錢。再加上，此時還在外面。養個貓狗實在有些不便。

謝棟看著外甥女臉色變來變去，就搖搖頭，拍了她腦門一下，道：“小小年紀，瞎琢磨什麽？如今我就是你最親的舅舅，有啥還不能說出來聽了？趕緊說，能不能辦，舅舅心裏有數。”

謝潤被打了一腦門，可心裏卻甜滋滋地。她似乎從沒體驗過被長輩疼愛的感覺，哪怕認回了娘親，可看著被折磨的半人半鬼的阿娘，她感受更多的是傷心是痛苦是憤怒……

人生第一次，謝潤無師自通地撒了一次嬌。“大舅，我剛才跟著貓兒去，發現了……”

聽著外甥女說了一通小貓救大狗的事情，謝棟也起了好奇之心。

想著還不到做菜的時間，舅甥倆幹脆一起跑去看那灰貓和黃狗了。

“哎喲，這狗傷得不輕啊！”謝棟完全無視弓著背的小灰貓“嗷嗷嗷”的威脅聲，試探地朝黃狗靠近了幾步。

黃狗半睜著眼，很平靜地看著謝棟。

“嗯，不是瘋狗。”謝廚子又朝前走了兩步。

大黃狗的尾巴擺動了下，這是它有些緊張的表現。

“舅舅，我來吧！”謝潤怕這大狗咬人，小聲問道。

謝棟雖然在女兒女婿面前是個廢渣，可在外甥女面前卻還是要點臉的。

“你個小姑娘家家的，把自己護好就成了。舅舅還能比你弱啊？！”謝棟朝黃狗鼻子的方向，伸了伸手。

就見大狗的鼻子翕動了幾下，尾巴又擺了一下。

“你看，它聞出來了，我是個好人。”謝廚子也不管外甥女信不信，輕輕上手，摸了摸狗頭。

黃狗果然沒什麽反應，就連灰貓好像也安靜了下來。

謝棟也不急著動作，一下一下，很有耐心地撫摸了半天黃狗。

到後來，就連灰貓都湊過來，在他身邊蹲了下來。

謝棟腦子裏正琢磨著，接下來要怎麽辦呢，就聽身後傳來了閨女的聲音。

“爹，潤姐，你們在這兒做甚？”

“噓~~”謝棟轉頭對閨女比了個安靜的手勢。

他側身的功夫，二娘已經看到地上的黃狗。

“喲，怎麽受傷躺這兒了？是客棧的狗嗎？”謝沛問道。

謝潤小聲答道：“應該不是的，我餵貓時，發現貓兒叼著食物來餵這個狗……”

謝老板擡頭插了一句：“袁叔怎麽樣？”

“挺好的，人家給他請了大夫，抓了好些藥。我們去的時候，正在給膝蓋敷藥呢。”謝沛語調輕快地答道。

“唉……也是人家還念著舊情，不然袁叔怕是真要一個人孤老了。”謝棟一邊摸著狗，一邊嘆道。

“爹，你們在這兒玩狗呢？”李彥錦剛去把謝沛買回來的棉布放下，就找了過來。

“不是，潤姐之前餵貓時……”謝沛把剛才聽來的事，又說了一遍。

李彥錦笑道：“看不出來，這還是個講義氣的貓咪啊！咱幹脆把他倆都帶回去吧？”

謝潤聽了，兩個眼睛都亮了。

倒是謝廚子嘆了口氣道：“怕是不成，你看這狗，肚子這裏像是被人砍了一刀，口子挺深的，怕是活不下去了。”

李彥錦上輩子家裏有條大金毛，所以非常熟練地接過岳父的活，查看起黃狗的傷勢來。

“得給傷口清洗下，看看到底傷到內臟了沒。”李彥錦安撫地摸了摸狗脖子，開口說道。

“嗯……廚房現在沒人，就在廚房門口給他洗一下。”謝棟看女婿來了，就站起身拍了拍手。

李彥錦很熟練地雙手一撈，就把大狗抱了起來，灰貓見狀，“喵嗷喵嗷”地叫了起來。

四人一貓，很快就回到了廚房門口。

廚房門前是一片石磚鋪的平地，中間偏西南的位置，還有一口水井。

四人打來了清水，還兌了點熱水，就在平地旁清洗起黃狗的傷口來。

正洗著，汪掌櫃剛好路過，一看這情形，就笑著說道：“喲！謝老板這是準備晚上燒狗肉吃啊？！這可不錯，我去準備酒去。”

“呃……不是的……”謝棟剛想解釋，汪掌櫃已經顛顛地去窖裏打酒了……

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