下午出門時, 不管是袁老爺子還是謝沛、李彥錦, 他們誰都沒想到, 竟然會遇到這種尷尬的事情。

其實, 內心裏，謝沛和李彥錦都覺得袁爺爺年輕時, 實在是挺渣啊。騙了人家的嫁妝不說，竟然還瞞著把人嫁給了自家兄弟。他倒是對得起鹽幫, 對得起兄弟了，可同樣也是太對不起老太太了。

所以, 謝沛和李彥錦並不打算出手幫忙。而袁浩也沒想找二人求助。在老爺子看來, 單說那筆兩千五百兩銀子的嫁妝，就遠遠超出了他與謝家的交情。

既然賠不起，他就很痛快地同意了老太太的要求——幹活抵債。

袁浩下午就簽了一張長工的契書, 這契書沒有蓋紅印，也就是沒有在官府備案的契書。所以老實說, 若真想耍賴, 這份契書是沒多少約束力的。

看過契書上的條約後, 謝沛和李彥錦都在心中偷笑。這老太太真是太有意思了！

她給袁浩定的契書上，期限竟然是直至袁浩去世為止……這其實就和賣身契沒啥區別了啊。

然而別人也很正式地標出了，雙方各自的責任。袁老頭這邊，自然是要聽主家的話, 打理家中瑣事。而老太太那邊, 則要負責袁浩在契約期限內的吃穿住，甚至還用小字加上了包治病、抓藥這條。

若袁浩是個十七、八的壯小夥, 這契約雖然稍微寬厚了些，倒也不至於太虧。可就看老爺子如今七十歲高齡，還有嚴重腿疾的身子骨，定這契約的主家必須是得了失心瘋啊……

好在袁老爺子如今眼神不濟，馬馬虎虎看了一遍後，就按了手印，簽了大名。

老爺子也是個硬氣的人，簽完契約，就拄著拐杖“幹活”去了。

傅霞影見狀，就喊了聲：“別瞎搗騰，你到廚房去，看看水開了沒。”

袁老爺子悶悶地“嗯”了一聲就去廚房了，留下老太太和謝沛、李彥錦三人大眼瞪著小眼。

“咳，那什麽……”剛才潑辣得好似霸王般的傅霞影，此時看著一對小輩也覺得有些臉燒。她眼睛瞟著別處，嘴裏小聲嘀咕道：“放心，不會真讓他幹苦力的。我就是覺得他剩下的日子，都應該還給我才對……”

謝沛心中暗笑，她倒真覺得，這是個好事。就袁爺爺如今這樣，待她和爹爹離開福壩鎮後，老爺子多半也熬不了太久。

如今能有個人來管著他，陪著他，實在是件很好的事情。

“婆婆，袁爺爺還有些行李在客棧，我們去給他拿來吧。”李彥錦看對方尷尬，就岔開了話題。

“那行，我也不留你們，趕緊去吧。以後有什麽事，就到這裏來找我。想看那臭老驢的話，隨時來都行。”傅霞影快人快語地說道。

就這樣，中午出門還是三個人。可下午回客棧時，卻只有謝沛和李彥錦二人了……

“餵！你倆怎麽就看著袁叔給人坑了啊？！他那麽大把年紀，還能幹什麽長工苦力啊？！不行不行，我跟你們一起去，咱把袁叔贖回來。”謝老板剛聽了個開頭，就急了起來。

李彥錦忍著笑，把胖岳父安撫下來。然後才仔細說了下袁浩、傅霞影和呂志興三人的糾葛。

待他說完之後，胖岳父就傻了。“那……那、那這麽說，袁叔還真是挺……活該當長工啊，咳咳咳！”

謝沛噗嗤一樂，把袁浩的行李收撿好，就和李彥錦又跑了一趟呂家。

袁浩見到他們時，情緒已經緩過來了。

他此刻也琢磨出了傅霞影的真正用意，所以看到兩個小輩時，竟是有些老臉發紅起來。

你說，這都叫什麽事啊？！七老八十了，竟還有女人死纏著不放……咳。

不過，待謝沛把行李放下後，袁老爺子還是吭哧吭哧地說道：“你們放心，我這兒沒事。那老太婆就是個刀子嘴罷了，真要動手的話，老頭子我一個手指頭……嗯哼，行了，回去幫我把老宅子的門窗鎖好。鑰匙就放你家，待我有空回去了，找你們拿。”袁浩仿佛完全沒見到從旁邊轉出來的傅霞影，從荷包裏摸出把銅鑰匙交給了謝沛。

當天晚上，沒了袁老爺子的指引，眾人幹脆就請客棧夥計帶了個路。

估計袁浩也沒想到，自己被人扣下了，竟然都沒能影響這幫吃貨的心情。這頓以小吃為主的晚飯，讓謝沛等人都很滿意。

吃著吃著，眾人自然少不了談起袁老頭。智通還是千年不變的論調：“我就說討什麽老婆嘛，你看，老了老了還欠一鼻子賬。真閑得難受，完全可以找幾個混混臭揍一頓嘛……”

李長奎看了看自家侄子，心說，五哥總是怨我給這家夥剃了個禿瓢。可瞅瞅侄子這性子，真找了老婆，感覺才坑人呢！

吃過了三大炮和羅江豆雞，胖廚子也不再惦記袁老頭了，他現在滿心滿眼都是剛才在那幾個攤子上，看到的各種烹飪方法和配料。

晚間，謝沛有些不放心，幹脆在睡前又和李彥錦跑了趟呂家。

此時，呂家還未熄燈。小夫妻倆輕手輕腳地摸到了袁浩所在的西廂房。

老頭子見到他們倆翻窗進來，也非常鎮定。

“嗨，都說沒事不用擔心了。你們倆孩子怎麽又來了……”老頭嘴上抱怨著，心裏卻熱乎乎地熨貼。

“袁爺爺，您這一待下來，可不是一天兩天。這幾天我們還在城裏，每天晚上都來看看您。若有什麽不妥，咱也能及時脫身。這是我爹非要給您的，您且收著，當個應急或者防身的都行。咱不是外人，就別扯來扯去了啊。”謝沛一邊輕聲說著，一邊把裝了錢的荷包塞到了袁浩的枕頭下。

袁老頭嘆了口氣，道：“幫了一輩子人，也求了無數的人，想不到我袁浩臨了竟是要托你們和小傅來照應……”

李彥錦嘿嘿笑道：“也不能這麽說，我看了婆婆家裏就她和一個雇來幹粗活的婆子。即便您年紀大點，那也是個響當當的漢子啊。有什麽事，您這老把頭，別的不說，出主意，尋人脈，總還是能幫得上吧。您既然是要還債，那就踏踏實實住著，平日裏對傅婆婆多上上心，主動做點事情，這就比人家指著你幹活要強百倍了。”

袁浩聽了點點頭，道：“你小子說的在理，錢還不上，那就多用心吧~”

李彥錦聽了，險些笑出聲來。他覺得老爺子別看也曾經娶妻生子，怎麽還是這麽傻福福的呢？

原本傅婆婆就有些心思，等老頭子再一主動，這對歷經坎坷的老冤家，還怕不能成事嗎？哈哈哈！

小夫妻走前還偷偷跑去看了看傅霞影，沒想到，就聽到這老婆子正對著個木偶絮絮叨叨。

“老賴皮、臭倔驢，你也有落到我手心的一天啊，嘻嘻……哼！什麽下輩子還，我呸！別想給我混賴過去。我要這輩子就把你拴住，下輩子，咱倆就能早點相遇……”

謝沛和李彥錦在回去的路上，都很開心。之前在福壩鎮看了太多的陰暗與悲劇，此時兩人的心情才松快了起來。

原本，他們曾經和袁浩提過，等謝家人回衛川時，想讓袁老爺子也跟著一起走。

等回了衛川，大家還是吃住在一起，就當一家人處著。

然而袁老爺子很幹脆地就拒絕了這個提議，他說他的根兒在這兒。眼看著也沒幾年活頭了，就不在乎什麽歡喜熱鬧了。他只想臨了時，能埋在這片傾註了一生心血的土地上。

只是這樣一來，待謝家走後，袁老爺子難免就會再次變成一個晚景淒涼的孤老頭。

可是，誰能想到，今天這一鬧，袁老爺子不管他自己願不願意，竟是找到個還不錯的去處。

就看傅婆婆那個精明勁，這臭老頭怕是也扛不了太久吶……

李彥錦走了一會，又想起傅婆婆那句“下輩子早點相遇”的話，心裏有些莫名地發酸。

看著身邊二娘生機勃勃的美麗面龐，李彥錦心裏突然覺得自己實在是太聰明了。

他沒有錯過謝沛，他早早就與二娘相遇，如今也牢牢地把她與自己連在了一起。待老去之時，他不會像傅婆婆和袁爺爺那樣，帶著無數的遺憾，期待下輩子能早點相遇。

謝沛察覺到李彥錦正呆呆望著自己，不由轉過臉來。

月光下，二娘頰邊的一縷碎發調皮地從耳後飄了出來。她那如星子般燦爛的眸子，正含著笑意，專註地看著李彥錦。

李彥錦覺得心頭忽然燒起一股熱意，他幾乎沒過腦子，就伸出手，摟住了謝沛。

兩人在寂靜的小巷中停了下來，李彥錦覺得黑暗中，有股甜兮兮的花香味兒在飄蕩。那香味若有若無，勾人心魂。

李彥錦從摟變成抱，然後雙手捧住二娘的臉蛋，異常溫柔地親了上去。

謝沛眨了眨眼，安靜地接受了李彥錦的這個吻。她覺得這個吻與以前的……有點不同。

到底哪兒不同，二娘也說不出來。只覺得仿佛帶著點更濃郁的喜歡，又夾著些溫柔的珍惜……二娘輕輕抿著李彥錦的唇，覺得這滋味還挺銷魂……

九月夜風徐徐，不知過了多久後，兩個練出了內勁的高手，竟是親得氣喘籲籲，呼吸不勻起來。

謝將軍摸著發燙的臉頰，就聽李彥錦帶著笑意湊到她耳邊，說道：“今晚娘子來教我騎馬吧……”

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