1477年11月19日，一個不起眼的能劇團悄無聲息的進入平安京。

“哎呀，你們這個時候來就對了！”

城下町的旅館老板娘熱情的將他們帶到二樓的空房間，“東軍和西軍在上京對峙了十來年，房子燒毀後重建，重建後又被燒毀，那麽多人沒了住所，只能去神社尋求托身之處，上面的大人物們都不會為我們這些平民想想。好在這場仗終於結束，我們也可以正常做生意了。”

許久沒見過外地人，看板娘一高興就多說了兩句，“好了，就是這裏。”她推開房門。“這個房間符合各位的要求，旁邊還有一個套間。”

“很寬敞很幹凈。”藥研掃了一眼房間，回過身對老板娘說道：“謝謝了。”

“不用客氣，有什麽需要直接和我說就行。”話畢，看板娘目光飄到了信草臉上。

這一路她偷偷看了信草好幾次。

“這位客人，您這面具……總戴著會不舒服的。”

何止不舒服，走在路上怕是會被人當傻子看。

“臉上有燒傷，拿下來會嚇到別人。”信草言簡意賅道，語氣卻很溫柔，瞬間中和了面具帶來的兇惡感。

聽她這樣說，老板娘也覺得自己有些多管閑事，她行了一禮後就離開了。

一行人就在城下町的旅館住了下來。

晚上，信草做了一個夢，夢裏那些故人舊事像電影般在她腦海裏一遍遍不停的播放，她醒來後就再也睡不著了。

整理好衣服，她躡手躡腳推開小套間的門時，聽到狐圓圓在身後問她：“月下散步？需不需要我陪你？”

“不用，你睡吧，明天說不定有一場惡戰。”

狐圓圓閉著眼睛，嘟嘟囔囔道：“那你別去找這個時代的自己啊。”

“放心吧。”

信草扔下一句話，出門了。

她抄著袖子，漫無目的的沿著鴨川河岸走著。月光澄然如水，依稀可見遠處清水寺附近的群山，而群山環繞的寺廟，已經在之前的戰亂中被燒毀。

很快，它就會浴火重生。經歷過無數次的燒毀重建，才有後世的清水寺。它的命運和這個世界一樣，即使曾經遍布瘡痍，也能百折不撓，生生不息。

信草在河邊尋了處納涼臺，面對鴨川坐下，河岸邊的居酒屋還未打烊，迷離晃動的燈火映在清澈的河水上，也照亮她臉上的面具。

夜色寂寥，冷風料峭，黑色的般若面具倒映在川流不息的水面，影影綽綽，看著人不像人，鬼不像鬼。

信草註視著自己在水中的倒影良久，慢慢伸出手，解開系在腦後的繩子，將面具從臉上取下。

“這樣看上去順眼多了啊……”她喃喃道。

身後傳來腳步和說話聲，踉踉蹌蹌，罵罵咧咧，兩個剛剛在居酒屋醉生夢死的大漢互相攙扶，嘴裏不幹不凈的嘟囔著什麽，慢慢接近信草所在的納涼臺。

信草遺憾的嘆了口氣。

剛把臉晾出來沒一會，又得藏回去了。

她戴好面具，打算離開這個是非地，剛站起身走了沒幾步，就被那兩個醉漢攔住。

“女人？”

他們發出嘎嘎的粗野笑聲。

“這個時間地點出現在河邊的女人，想也不是什麽良家子，遮住臉是不想做生意了嗎？”

其中一人伸手要將她的面具扯下，手腕忽然被信草握住。

她歪了歪頭，語氣無奈，又帶著嘆息：

“我說，活著不好嗎？”

話音剛落，身後男人抽出貼身攜帶的短刀，朝信草揮下。

信草一動未動。

“啪嗒”一聲，面具系帶被刀切斷，般若鬼面掉落在河堤上。

居酒屋門前燈籠在風中晃動著，她微笑著立於殘月之下，清雅秀致的面孔一半沈在黑暗裏，一半沐於明光中。

“讓老子好好看看——”醉漢話說到一半，忽然卡殼。

他倒退一步，一屁股摔在地上，手指顫抖著指向信草，“鬼！你是惡鬼！！救命啊——”

連同伴都不顧及，他連滾帶爬的跑遠了。信草身後，那個拔刀的醉漢還沒搞清楚狀況，就被人用刀鞘敲了脖頸。

“審神者大人。”藥研一步跨過倒在地上的男人，快步走到信草身邊，“抱歉，我來晚了，您沒事吧？”

“沒事。”信草彎腰撿起面具，拍了拍上面的灰。“你怎麽出來了？是我出門的時候把你們吵醒了嗎？”

“不，我根本沒聽到您的聲音。”藥研頓了頓，隨即有些不好意思道：“我做了個夢，之後再也睡不著，下樓想找點水喝時值夜的小哥告訴我您出門了，我怕您有危險，就……還好找到您了。”

他的頭發被風吹的微微淩亂，開口說第一句話時，氣息還有些不勻。

——大概找了很多地方吧。

“我就是睡不著，隨便出來逛逛。”信草柔聲道：“對不起，讓你擔心了。”

藥研蹙起眉，不讚同道：“這裏畢竟不是您的時代，就算是隨便逛逛，最起碼也要帶上一個人，誰知道會遇上什麽危險。”

“是是~”信草滿口答應道：“我記著了，下次不會單獨出門啦，一定會叫上藥研的。”

藥研目光落在失去知覺的醉漢身上，“跑掉的那個人為什麽叫您‘惡鬼’？”

“誰知道呢？”信草舉起鬼面具，用手指彈了一下，笑容很是無辜，“可能是看錯了吧。”

“……是嗎？”

藥研狐疑的看了眼信草，卻不再說什麽。

兩人沿著河岸往回走，為了打破沈默，信草率先開口：“藥研之前做了什麽夢？噩夢嗎？”

“不能算是噩夢吧，我夢見當我還是一把刀時，我的幾任主公。”藥研笑了笑，“他們都是很好的人。”

“可以穿透藥研卻不會傷害主人的忠義之刀。”信草偏頭看向藥研，“感覺既可靠又溫柔呢。”

藥研卻搖了搖頭。

“曾經擁有我的主人，一人被政敵謀殺，兩人死於自殺，包括這個時代的畠山政長。而賦予了我人類身體的審神者，也在十七年前為天下蒼生犧牲。”

“名聲再響亮又如何，他們都死了。”他垂下眼，輕聲道：“不會傷害主人的刀，也是……救不了主人的刀。”

信草抿了抿唇，沈默不語。這個時候，她應該說點什麽的，安慰也好，轉移話題也好……可張了嘴，卻又不知道該怎麽說。

她斟酌良久，終於開口：“現在的你，已經不是從前那個對很多事都無能為力的藥研了。”

藥研一怔，隨即笑了，“是，我現在有手有腳，能做很多事，不會再讓我的主人像他們那樣，過早離去。”

他忽然停住腳步。

“即使安慰人的功力不怎麽樣，我也不會讓你在這裏死掉的。”藥研抽刀橫於胸前，輕輕道了句，“大將。”

話音未落，他已經出現在三米外，手中短刀迅速洞穿敵打刀的胸口。

河邊的店鋪已經打烊，月色成為唯一的光源，忽然出現的時間溯行軍截斷了兩人的前後路。

信草站在原地，唇角微彎，眸映霜月。

“承蒙關照，藥研藤四郎。”

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