北上逢冬, 車馬難行。一路趕趕停停，行至撫州時，傅成璧不堪舟車勞頓, 縱然有段崇在旁悉心呵護, 也耐不住冷厲的寒風，病倒了。

晚上入睡前，周身冷得像雪, 往他懷裏貼, 段崇抱了她半宿都暖不回來。淩晨，她的身子又變得比炭還熱，額頭燒出涼汗, 撫上去卻是一片滾燙。

段崇給她餵過湯藥，剛見恢覆了一絲生氣，喬守臣就派人來催。他沈著臉, 回稟說：“郡主嬌貴，受不得如此折騰，若是因此耽擱入京, 教皇上怪罪下來, 下官會一力承擔。且請喬大人先行。”

皇命在身，喬守臣不好延誤，他想著自己先入京覆命, 屆時向皇上稟明其中原委，想必皇上也不會太過苛責小郡主。

於是就應下，由楊世忠護送他回京, 餘下一隊信鷹保護段崇和傅成璧上路。

撫州驛站的環境到底簡陋了些，一行人就轉至撫州的客棧裏居住。

上好的客房中暖烘烘地燒著炭，幾貼藥下去，傅成璧很快退下燒，漸漸有了精神，就是病容猶在，吃甚麽都沒胃口。

段崇看著她吃粥，沒幾口就擱了勺子。他又哄又勸，道：“再吃一些。”

“吃不下。”傅成璧眼睛發紅，唇上不見血色，“中午喝過藥，這會兒嘴巴裏還覺得苦。”

“撫州蜜餞出名，我差人買幾樣給你嘗嘗？”

傅成璧想來也好，點了點頭。

段崇說：“不想喝粥的話，就吃小餛飩？我去做。”

傅成璧見他下巴冒青，知他辛苦。晚上她睡得淺，曉得段崇每隔半個時辰就會醒來一次，等確定她沒有再發熱才再睡一會兒，這麽多天也未好好休息。

傅成璧柔聲說：“別忙了，我再吃些粥好了。有玉壺照顧我，你今晚去旁的房裏好好歇息一晚。”

“我不累。”段崇見她沒有拒絕，起身披上鶴氅，又轉過來親了一下傅成璧的額頭，“等著。”

段崇用靴子頂了頂昭昭的肚子，教它跟著自己一起出去。

傅成璧見攔他不住，曉得他一直在擔心和自責，得她自己快快好起來才成。

天上很快下起了鵝毛大雪，傅成璧擁著被子看書，忽地聽見外頭喧喧嚷嚷，好像有甚麽人吵了起來。

門外，玉壺驚叫了一聲。傅成璧出去，見藥碗摔成了碎片，藥汁灑了一地。

玉壺忙低頭道：“郡主，對不起。”

“怎麽回事？”

玉壺說：“有人撞了我一下。”

那人已經掀起袍子往樓下去了，底下有幾個書生模樣的，混著奴才，打成一團。撞著玉壺的人很快也加入了鬥毆當中。

六扇門的信鷹子見狀，上前就將他們揪著拉開。

“你們是甚麽人？！也敢管你爺爺的事！”囂張叫囂的公子衣著華麗，富貴不俗。

“請這位公子不要在此生事，以免驚擾了貴人。”

這公子雖不識得這群人是甚麽來歷，但見他們個個手持兵器，就知道不是甚麽好相與的人物。

他青著臉僵持片刻，轉而對著抱頭蹲在地上的男子，惡狠狠地說：“今天算你走運！以後見了爺，記得繞道走。個窮酸爛貨！”

他一揮大袖，“我們走！”

信鷹子擡頭，看了傅成璧一眼，點頭致禮。傅成璧搖頭示意無礙，她餘光看到那被打的男子縮在一起哆嗦個不停，想來受了不小的重傷。

掌櫃的過來，看著爛了一地的東西，頓時心疼不已。

“我好心收留你，你就這樣報答我的？”他朝著那男子說，“見了那等橫貨，你夾著尾巴走不就成了？你到底哪來的硬骨頭，非要同他對著幹？！這損失，你得賠！”

那人扶著地，手腳並用地從地上爬起來，灰頭土臉，可背挺得很直，“我的盤纏已經用光了。我沒有錢。”

“沒錢？合著你就讓我吃啞巴虧唄？”掌櫃的急了。

“我會還給你。”那人說，“等我賣了字畫，就還給你。”

“你一張畫五十兩銀子，你當自己是甚麽文豪大家麽？誰會買你的破畫！”掌櫃的說，“賠！賠不上，就留下幹活！幹上兩個月！”

“我還要進京趕考。”

“你趕個屁！你這種人，能考上麽？”

信鷹見他們爭吵不斷，喝令道：“都閉嘴！吵甚麽？要吵去外面吵去！”

“哎呦，爺，爺，招待不周。”掌櫃怕惹著貴客，連忙賠笑臉，“這就把他趕出去，再不多說了。”

傅成璧蹙了蹙眉，見他可憐，對玉壺說：“外頭下著雪，給掌櫃的一些銀錢，讓他再住一晚罷。”

“是。”

掌櫃甚至連柴房都不讓這人住了，破棉襖裹著爛包袱，都搜了個幹凈，裏頭全是書，還有幾枚銅錢，買個饅頭剛夠用。

掌櫃的臉色通紅，拍著身上的雪片子，在後院就嚷嚷起來，“砸了那麽多東西，你可別想輕易就走！”

“不全是我砸的，還有那個人……”

“你不先動手打人，至於這樣！？”

“是他先罵得我。”

掌櫃的擼著袖子，厲聲喝道，“你還嘴硬！你信不信我也揍你！”

玉壺上前去喝止，對掌櫃的說明了自家郡主的意思，並將一些碎銀子塞到他的手上。

掌櫃的接了錢頓時眉開眼笑，想起住在樓上的貴客，連聲應好。

他又瞪了那男子一眼，這才離去。

玉壺見這書生灰頭土臉，可眼睛看著人的時候不避不躲，端正又清朗。玉壺請他到大堂去坐了坐，讓小二沏了普洱茶來，推到他面前，問：“公子喝點茶，暖暖身子罷。”

“多謝。”可他卻沒有動。對於現在的他來說，這茶很貴。

玉壺問了問情況，沒過多久，她就上了樓，將這今日的原委同傅成璧說了。

這挨打的男子名為吳鉤，家境貧寒，舉家湊了銀錢送他進京趕考，卻不想還是在撫州用盡了盤纏。他不得已求到了客棧掌櫃面前，尋了間柴房蔽身。

掌櫃的見過他的畫作，看他有幾分才氣，就允了這事兒。還想著吳鉤他日高中，客棧也能跟著沾一沾光。誰料光還沒沾著，禍事就讓他引上了門。

吳鉤一幅畫要賣五十兩銀子，傳開之後，成了近來街坊的笑談。一些不事書的短衣粗人諷刺他讀書人太過自矜傲氣，心氣高，奈何自己又是個窮鬼，想錢想瘋了，才將畫賣五十兩銀子。真是酸腐得沒邊兒。

那衣著華貴的公子今日在隔壁桌上吃酒，見著吳鉤，就在明面上諷刺了他幾句，專揀難聽的話說。

這一番侮辱，吳鉤終究沈不住氣，登時就揍了這華衣公子一拳。

誰料這公子在這小城裏頭是有頭有臉的大戶，見他挨了揍，不單單是身邊的小廝，還有許多巴結奉承著他們家的看官都上了手，七手八腳合起來把吳鉤狠狠揍了一頓。

這若不是信鷹子及時出現，指不定得將他活活打死才算罷。

玉壺說：“只不過那些砸壞了的東西，掌櫃的非得要他賠。也太無理了，這掌櫃的，不就說挑軟柿子捏麽！”

既然是進京趕考的學生，日後很有可能會成為天子門生。老侯爺生前對讀書人都很看重，從前也資助過不少家境貧寒的學生。

傅成璧想起以往父親所為，就對玉壺說：“給他送一床被子，再給他二十兩銀子作盤纏和藥費。至於砸爛的東西，請掌櫃的清查合計好數目，這筆錢要賠，卻理應與另外動手打人的人一同償付，只需這位吳公子償還一半即可。”

玉壺說：“奴婢這裏還存了些錢，不如就替他還上這款，也讓這吳公子安心趕考。”

傅成璧搖了搖頭，“這總歸是他惹出來的事，不該依著你好心就處處周全。餘下的事，就該他自己想辦法。”

玉壺想了想，低頭稱“是”，就按照傅成璧所吩咐地去做了。

傅成璧出去一趟，反倒受了涼，加上之前出過熱汗，渾身黏膩膩的不舒服，就喚了人來準備沐浴。

廚房當中，段崇站在竈前，煮餛飩的鍋燜上了蓋兒。昭昭就乖乖趴在他的左肩膀上，睜著圓溜溜的眼睛看著鍋。

段崇揉了一會兒昭昭的腦袋，想來它還餓著，就問廚房的師傅要了一條活鯉魚。

掌勺師傅第一次見有客人親自下廚的，目瞪口呆地看段崇一個刀板兒就將魚敲暈，手腳利落地刮鱗剖臟。

清洗過後，腌上片刻，得空將一旁的餛飩盛出來，轉而再將腌好魚肉去骨，用花刀切肉，然後往油鍋裏一放，登時就滾起黃澄澄的油花。

這貓也乖得很，就趴在他的肩膀上，一動不動地盯著自己的魚出了鍋。

盛到盤中，用醬汁一澆，他才對廚子說：“裝好，送到樓上去。”

“哎，好、好。”廚子忙點頭。

段崇凈手，將昭昭撈到懷裏，從小廝手中接過鶴氅披上，往樓上走去。

來到客房，卻不見傅成璧，一問玉壺才知是沐浴去了。段崇就盛出些魚肉餵給昭昭，不一會兒，聽到了一陣敲門聲。

見門被打開，吳鉤沒有看到玉壺，也沒有看到她口中那位施恩的“夫人”，反而看見一個高大而俊朗的男人。

“甚麽人？”他問道。

吳鉤不禁教他的氣魄懾住，總覺得這語氣像是在質問犯人。他老實回答了始末，並且奉上自己的畫作，躬身說：“晚生特來拜謝夫人大恩。”

段崇將畫接過來，展開一截兒，沒有細看就合上，說：“我替她收下了。你走罷。”

吳鉤說：“不知閣下是……？”

“她是我夫人。”

作者有話要說：

段崇：感覺自己有了名分，美滋滋。

傅成璧：……服了。像個小孩子。

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新卷卷名“桐蔭夢”，靈感源於唐寅的《桐陰清夢圖》。預計會比之前的卷要短。

本文還有“桐蔭夢”和“玲瓏局”兩卷。

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