此時天已然是燦燦日頭當空, 秋風清爽, 然而喬守臣的心情卻不怎麽美了。

他註視著手中的陳情狀, 上書段崇在大月門時的所作所為，怒火郁結於內。

喬守臣之前在孟州任職, 也沒少聽聞段崇的事跡——人稱六扇門“活閻王”，手段狠厲，尤其不近人情。

以往他只當段崇是辦案果斷, 才有如此名聲, 加上兩人同是沈鴻儒的學生，故而雖不算甚麽知己好友, 但也是君子之交。

可眼下段崇所作所為皆是江湖習氣，違背朝廷律例，一點綱紀都不放在眼中。喬守臣即便與他有故, 可秉持剛正不阿, 哪裏真會偏袒段崇？

聽見腳步聲，他擡頭看見段崇撫劍跨入堂中，拜了一句：“喬大人。”

喬守臣自然是沒甚麽好臉色, 冷哼了一聲, 將手中的的陳情狀擲到段崇面前。

“你幹得好事！”

段崇將陳情狀展開細觀，他當日的一言一行皆仔細記錄在上，沒有任何錯漏之處。

喬守臣問：“上述情狀可有假？”

“沒有。”段崇面色平靜地回答, “可當時出於形勢所迫，若教聶三省占得上風，以後步步皆會處在被動當中。下官自認無錯。”

“為何會為形勢所迫？又為何會處在被動？是因你在計劃部署時根本未將人命視為重中之重！”喬守臣說, “本官早該明白，爾等江湖出身，視人命如草芥，一心只想爭強好勝，逞勇鬥狠！”

段崇蹙了一下眉，卻未作聲。

喬守臣說：“按照大周律例，現將你停職查辦，本官會將陳情狀發往京城，你即刻回京接受審查。”

段崇正色道：“喬大人，明日過龍門就開始了，前後不過十天，十天之後，我必親自回京領責。”

喬守臣一拍桌子，怒聲道：“段崇，你真當自己是甚麽人物了！？在辦案過程中漠視人命，你又何配為官？既不配為官，又以甚麽身份留在西三郡？”

撫鼎山莊少莊主被誣陷一案尚有疑點，查抄大月門也在進程當中。更不用提，少莊主和雁門關的八名官兵死於非命的案子，已然將撫鼎山莊和雁門關推到針鋒相對的地步。

三件懸而未決的案子都握在段崇手中，他怎能在如此重要關頭離開西三郡？

加上像大月門這等江湖幫派根本不會認你是甚麽官，便是一點點不合心意就要打打殺殺。明日就是過龍門，各方風雲際會，卻也是險象環生，喬守臣一人在西三郡恐有危險。

段崇幽亮的眸子盯了喬守臣半晌，自知與他僵持也是無用，只得先面上領了處置，其餘再尋他法。

傅成璧站在一旁的游廊當中，隱隱能聽見大堂中傳出喬守臣勃然震怒的吼聲，心中暗道不妙，卻也不敢貿然進去，一直等到段崇退出堂外，她才招了招手，“寄愁。”

“怎麽樣了？”一旁的楊世忠忙問道。

段崇說：“要我即刻打道回府，等候糾察。”

楊世忠說：“領罰歸領罰，可現在過龍門在即，怎的說教你回就回了？”

“規矩如此，不得不遵循。”

眼下的局面一時被動起來。

喬守臣人生地不熟的，一時摸不清西三郡水深水淺，若是在選任大管家期間遭人蒙蔽，做出不利的決策來，於西三郡都有害；段崇現在也要因為之前所犯大忌，不得不即日回京接受糾察。

且缺了段崇，傅謹之教撫鼎山莊牽制住，想必也無暇分神再插手過龍門的事。如此一般，朝廷想要扭轉西三郡的局面怕就難了。

傅成璧左思右想，唯有將希望寄托於兄長身上，由他力保段崇留在西三郡。可傅謹之那般看不慣段崇，豈願為他出面？

但無論如何，總要試試才好，若她軟聲相求，想必哥哥不會真得拂逆了她的懇求。

她暗中打定主意，也沒有告訴段崇，只是趁他們說話之餘走出府衙外，教從雁門關跟來的士兵回去跟傅謹之傳了信兒，看他可有甚麽辦法。

士兵點頭領命，很快就消失在她的視野之內。

回到驛站後，傅成璧還一直擔心著，誰料近黃昏的時候傅謹之帶著一隊兵馬就出現在驛站門口。

踏踏馬蹄聲激得塵土飛揚，傅謹之翻身下馬，由一幹兵士簇擁著走進驛站，所見之人無一不下跪行禮。

楊世忠從前沒見過傅謹之的廬山真面目，今兒見這麽大的排場，一時還納悶起來究竟來者是何方神聖，誰料身旁的傅成璧脆生生地喊了一句“哥哥”，他才曉得這位就是小侯爺了。

傅成璧見他肯來，自然雀躍，迎上前去笑問：“你真得來了？”

“你有事，我能不來麽？”傅謹之淡道。

這廂段崇端著兩盤剛炒得小菜從後廚走出來，因已停職查辦，他只得將官袍換下，現如今只穿著一件兒淺黑色的素衫，滿是油點子的圍裙還未解下，乍一眼看上去也不過是個平平無奇的百姓；然則相貌卻是出眾，黑眸生輝，器宇軒昂。

反觀傅謹之則是麒麟紋殷紅武袍，現下不著盔甲，愈發顯得俊美落拓。

楊世忠搖頭暗嘆，真是為段崇愁得腦袋都大了一圈。照這麽發展下去，這是攀上八個竿子都沒辦法提上親了……

傅謹之瞧著段崇這一身，手中還端著賣相不錯的小菜，不禁蹙起眉來。他問傅成璧，“瞧他那點兒出息，你到底看上他甚麽了？”

“就看上他這點兒出息了。”傅成璧忙扯著傅謹之的袖子，不讓他多說，轉而解釋道，“要不要一起吃？他的手藝很好的。”

傅謹之負手，哼道：“我不跟外人吃飯。”

“哥……”傅成璧軟聲求了一句。

段崇將手中盤子交給其他人，上前給傅謹之拜禮。

傅謹之瞥了他一眼，冷聲道：“你的事，璧兒已經跟本侯說了，本侯會親自去找喬守臣，讓你在西三郡再留一段時日。”

段崇疑惑地看向傅成璧，見她笑吟吟地眨了一下眼睛，他才曉得拱手道謝，“多謝小侯爺。”

“你別多想。”傅謹之口吻中帶著警告，“七天之內查清真相，這是你給宋遙的承諾，同樣也是給本侯的承諾。”

段崇默不作聲，躬身再拜。

傅成璧輕聲問：“且與喬大人說完，哥哥還要回軍營去麽？”

“不了，我就回驛站來。”傅謹之說，“明日即是過龍門，葛承志卸任，喬守臣又是新官，難保有人不會趁機生事，屆時我會帶兵親自鎮場。”

傅成璧烏睫輕動，笑道：“既還要回的，我們就和段大人、楊大人他們一起用膳罷？”

傅謹之一挑眉，輕掃了一眼楊世忠和段崇。

剛剛楊世忠拜見時自報姓名，傅謹之也知是六扇門中對傅成璧照拂有加的那人，對他卻沒有太大的敵意。

傅謹之說：“再說罷。”

傅成璧聽他肯松口，當即大喜，摟了一下他的脖子，“我親自下廚給哥哥做幾樣廬州的點心吃，好不好？”

傅謹之眼眸溫和，答道：“好。”

說罷，他便上馬取了道去府衙，同喬守臣說了西三郡當下的形勢。

到底規矩是死的，人是活的，又有小侯爺做說客，喬守臣對段崇的怒火才消了些，則以顧全大局為先，允許他再多逗留幾日。

晚間傅謹之回到驛站後，堂中已經張開梨木圓桌，擺上一席飯菜。楊世忠、百曉生待在側堂，等傅謹之到了，才趕忙迎他上座。

因不是甚麽正經的宴席，除卻傅謹之坐得位置尊貴些，其他人則隨意落座。

傅成璧正端著剛蒸好的糕點出來，見兄長已經到，笑道：“正是時候。”

她將小方糕捧到傅謹之的面前，扯著圓凳在他身側坐下，滿滿期待地看著他：“特意為你做的，嘗嘗好不好吃。”

“你做得都好吃。”傅謹之聲音很是溫和。

段崇拎了一壺酒來，見他們兄妹二人挨得很近，不動聲色地走過去，暗下伸腳將圓凳帶人一起往後移了幾分。

傅成璧身下一動，扶著桌子回頭嗔了段崇一眼，卻見他拎起酒壺，對傅謹之說：“今日得小侯爺襄助，在下理應敬您一杯。”

傅成璧哪裏不曉得他在打甚麽壞主意。手肘搗了搗段崇的腰，可他沒有絲毫要收手的意思，傅成璧又偷偷擰住他背上的肉作警告，不許他跟傅謹之喝酒。

段崇這下吃了痛，一把握住她的手腕，低頭對上傅成璧瞪得圓圓的眼睛，漸漸笑了起來。

這兩人一番小動作，也不會藏，全都落到傅謹之眼中。惱火在他胸中醞釀騰升，看來這段崇曉得軟招行不通，如今卻換來硬的，竟敢當面挑釁他了。

傅謹之又怎會在這人面前認輸？他冷聲說：“盛情難卻。”

“哥！”

傅謹之一杯下肚，臉上就教酒燒得紅紅的。

三巡一過，百曉生和楊世忠眼睜睜看著他漸漸倒在桌上，一時間二人面面相覷，不知該如何是好。

傅成璧撫著發疼的額頭，生氣地又捶了段崇一下，“我早告訴你了呀！”

段崇：“……三杯，進步了。”

作者有話要說：

百曉生：漲見識了。回頭為您寫個頭條。《震驚！大周第一將軍傅謹之竟然……》

楊世忠：竟然……是個一杯倒。

傅謹之：三杯！三杯！

段崇：厲害，厲害！為大舅子鼓掌！

傅成璧：頭疼。

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