辭舊後, 料峭的新風吹開了京城第一枝白玉梅花。

初九群臣上朝，大理寺卿於存賢將環山園傀儡案向皇上稟明了來龍去脈。

於存賢據目前所掌握的證據進言，乃系禁軍副尉韓仁鋒為求仕途昌隆, 弒殺宮女供養狐仙, 以傀儡術控制芳蕪的屍身，意圖恐嚇眾人、擾亂視聽，來掩飾自己行兇殺人的惡行。

韓仁鋒於刑訊期間畏罪服毒自盡, 現已驗明正身, 交由親眷認領準葬。

文宣帝暗道之前所見傀儡怪象，指不定就是韓仁鋒為了粉飾行兇, 才欲將一切推禍於鬼神之說，讓眾人都以為是邪祟害命, 從此瞞天過海，再無人敢問津此事。

他一時龍顏震怒, 即令於存賢領人去啟韓仁鋒的墳冢，掘棺出屍, 當著眾人的面，鞭屍二百有餘，以示天威。

鬧得滿宮風雨的邪祟說終於落定, 段崇隨即解下散騎常侍一職, 回到六扇門中, 卻不想沒過多久，隨之鋪天蓋地襲來的卻是天子之怒。

文宣帝在仔仔細細閱覽過大理寺卿整理好的案宗後，得知是起首是因有一妖道指引韓仁鋒去供奉狐仙, 才有之後一連串的禍事，頓時怫然而怒，著令太常寺在全京城範圍內搜捕妖言惑眾的道人。

這搜捕之令猶若疾風卷狂沙，浩浩蕩蕩掃過臨京的每一處角落。

不過短短三日，所牽連的道觀就有一十三處，道士數百有餘，全部歸案入獄，以待後審。

臨京善男信女者眾，個個唯恐自己牽連進此案當中。整個京城都陷入無言的惶恐當中，就連隨之而至的上元節都不如往前熱鬧。

聖令如同一屜蒸籠，於寒冷中騰升出灼人的熱度，迫得人大氣都不敢喘一聲。

皇宮中，夜風拂過冷冷地推開殿門，發出吱呀呀的怪叫。

倚著殿門外頭打盹的太監被這突如其來的冷風激醒，忙上前將殿門合好。

寢殿獸爐內焚著清淡的細香，殿門一合，香氣漸而濃起來。風起動拂綃帳，文宣帝只覺一時墜入雲裏霧裏的深淵當中，浮沈片刻，眼前一片清明，又才回到了自己的寢殿。

他腦袋沈如千斤重，疲憊地坐起身，見殿內燭臺忽地一盞一盞亮起來，燈如豆綠，散著幽暗的青光。

他一時詫異不已，正要開口詢問是何人掌燈，又見燭火猛漲三尺之高，如幽冥長舌舔舐著殿頂，仿佛只消片刻便能將富貴鋪就的金頂燒成灰燼。

“誰——！來人！護駕！”

文宣帝跌跌撞撞地從床邊站起來，意圖去拿墻上懸著的寶劍，卻有一白毛尾巴卷住他的手腕。

他順向望去，就見臉色青白的韓仁鋒站在屏風前，屏風不知何時繡上白狐，便是這狐貍的尾巴勒縛住了他的手。

從屏風中一點一點裂出來的狐貍女形，似有非有地攀在韓仁鋒的背後，細長魅惑的獸眼緊緊盯著他，尖細地鳴笑起來，刺得文宣帝耳膜陣陣發疼。

他一時頭痛欲裂，忙捂住耳朵，嘶聲大喊“護駕”，可這笑聲愈來愈近，中間摻雜紛亂的叫喊聲，交織成一團，反倒是讓他甚麽都聽不清了。

“會有人為我報仇的——！”

韓仁鋒陰森森道了一句，邪邪笑起來的眼睛裏淌下兩行血淚，看得文宣帝背脊發寒，出了一身冷汗。

他試圖往外跑去喚人，卻在出門的剎那一腳跌入萬丈深淵，身體如墮雲霧般向下墜落，耳邊狐鳴遠遠地消隱，叫喊聲逐漸清晰起來。

“皇上！”

文宣帝一下從噩夢中睜開眼睛，落入眼簾的是惠貴妃一張俊麗的臉，眼睛裏全是焦急和擔憂，在看到他醒過來的片刻，陡然落下了淚。

文宣帝留宿雲昭儀宮中，晚上突然遭了夢魘，嚇得雲昭儀花容失色，忙去傳了太醫，又去回稟了皇後和惠貴妃來。

兩人匆忙趕到時，就見文宣帝在床上掙紮不已，脖子上已被他自己抓出了道道血痕。

三四個太監上前意圖制止，可力氣大了怕有損龍體，力氣小了又制他不得，一時急得滿頭大汗，無可奈何。

卻是惠貴妃比常人果敢，上前一把按住文宣帝的手臂，一邊急得掉淚，一邊啞聲喚著皇上。一直等到太醫來，在文宣帝頭上施下一針，他才算得以安靜下來。

此刻文宣帝陡然轉醒，背上已經被冷汗濕透。

見了惠貴妃，他便一下緊緊抱住了她，顫著聲音啞聲喚道：“挽青……有鬼！鬼要來向朕索命了！”

“不是，不是的。皇上，你只是做夢了。”惠貴妃聞言，眼淚決堤而下，手指不斷輕撫著他的背部，泣道，“有臣妾在，你會好起來的，一切都會好起來的……”

這一場夢魘讓逐漸太平下來的皇宮陡起萬丈波瀾。

文宣帝像是無論如何都無法宣洩內心的恐懼，又連下三道聖旨，著令大理寺卿盤查韓仁鋒的底細，單單株連九族不說，凡是與韓仁鋒有些關聯的人都一並發罪。

韓仁鋒其人仕途輾轉多次，曾當過參議大人、翰林院學士、護軍參領等諸多官員的屬官或著門生，諸位大人皆因此案遭到關押，唯獨幸免於難只有惠貴妃的母家將軍府。

這一鬧，整件事便如同腥風血雨在京城狂卷起來。

多名官員聯名上諫，請求文宣帝收回成命，免此無謂的株連之禍；然但凡上諫的人，皆被文宣帝處以仗刑，早朝也因而廢政多日。

宰相沈鴻儒於年前就抱病在府，聽聞此事後，強拖著一體病軀去宮中諫言，跪在政成殿外好幾個時辰，懇請文宣帝三思而後行。

終是不得，他又連夜寫下一篇《新·臣子賦》，歷數各朝君臣相得之道，求文宣帝以古鑒今，勿要矯枉過正，令臣不安職、民不安枕。

字字瀝血，都不足以安撫文宣帝懼死的心。

沈鴻儒因此病情愈重，一連多日，下床走路都難。

段崇托人尋來一帖藥方和一支上好的人參，帶來宰相府探望他。

入沈鴻儒的居處，聞室內充斥著濃郁至刺鼻的藥苦味，令他不禁皺起了眉頭。

沈鴻儒半倚在軟枕上，剛一口灌下碗中的苦藥，苦得喉嚨犯嘔。這見了段崇前來，病容才扯出一絲恍若回春的笑意來，說：“稀客啊。”

段崇將人參交托服侍沈鴻儒的婢女，又將藥方交給她，說：“以後換這副藥喝。”

婢女怯怯地看了一眼沈鴻儒。他點頭揮手遣她先行退下，又對段崇道：“你又去請了哪路神佛來助？”

“不會害你就行了。”段崇找來一方圓凳坐在床前，盯著他說，“現在朝中大亂，需要一個人出來主持大局。”

“能做得，我已都做了。”沈鴻儒眉宇湧上疲憊，“可我就算是個神醫，也治不好皇上的心病。”

段崇說：“韓仁鋒一案中還有一些疑團，我始終想不明白；他的死也多有蹊蹺。但此事皇上已交由於存賢全權接手，他已將此案歸檔，以我的身份很難再重新開宗調查。”

之前韓仁鋒曾談及自己是為“萬人”而行事，在審訊中又突然改了證詞，說是為求仕途昌順，這種前後矛盾的話令他最後證詞的可信度也大為降低。

尤其是，他曾在死前說“不該”、“惠貴妃”之類的話，究竟是何意思呢？

沈鴻儒閉了閉眼，思慮片刻，道：“我會寫一份公文交給大理寺，令你再查此案。”

“多謝。”段崇道。

沈鴻儒輕咳了幾聲，瞧見容光煥發的段崇，不禁笑道：“你最近是遇上好事了？”

段崇疑了一下，仔細回想一番，回道：“似乎沒有。沈相何出此言？”

“瞧你春風滿面的。記得你剛入朝為官那會兒，年紀也不大，可總愛板著個臉，瞧著比我都老成。咱們師生往街上一站，別人還以為我沈相是請了個門神，專鎮病邪的。”

段崇：“……沈相多休息、少說話，也就藥到病除了。”

沈鴻儒低低笑起來，捶了一下他的肩膀，佯罵道：“臭小子。”

兩人交談間，有信鷹子請見：“魁君，皇上有旨，令您即刻入宮。”

聞言兩人皆輕蹙起眉。

段崇即辭了沈鴻儒，遂騎上馬趕往宮中。

路上，宮裏的太監向段崇透露了些許消息，只道是今天大理寺卿於存賢突然負荊入宮，抱著必死之心以薦軒轅，懇請皇上下令收回成命，歸放被羈押在牢的官員和道人。

據這太監所說，於存賢今天先是在政成殿外跪了一晌，一遍一遍厲聲背著舊朝《臣子賦》，將文宣帝擾得心煩意冗，氣得他下令讓人掌了於存賢的嘴。

而於存賢猶不甘心，即揚言說“邪祟一事的罪魁禍首並非死去的韓仁鋒，而是惠貴妃”。

這一句便將文宣帝徹底激怒。他令左右將其押到禦前，讓於存賢說個分明，如若發現其無憑無據，信口捏造，意圖誣賴惠貴妃，便即刻下令當場處死他。

於存賢就在聖前言道：“韓仁鋒死前曾供出惠貴妃為真兇。只是臣一直未能找到物證，這才沒將此事寫入卷宗，呈鑒於皇上。當時，從前的長寧公主、大理寺少卿段崇以及刑大獄牢役皆在場，都聽得一清二楚，皇上只要傳他們前來，一問便知。”

如此，段崇就來了政成殿回話。

請見時，他尚能在殿外聽到於存賢慷慨激昂地論辯，“韓仁鋒乃是向家推選，能成為禁軍副尉更是因惠貴妃舉薦。恕老臣大不敬之罪，皇上有意偏袒，區以對待，著實令臣士寒心！”

文宣帝臉色鐵青地看著於存賢，得知段崇已在殿外候命，隨即傳了他進來。

見了段崇，文宣帝便問：“韓仁鋒服毒自盡之時，你也在場？”

段崇回答：“是。”

“他說了甚麽？”

段崇只得如實回答：“他在死前喊了一聲‘惠貴妃’，但由於毒性發作，沒有再多說就死了。”

這一下，文宣帝的臉就全黑了。

於存賢激言道：“皇上為邪祟所擾，牽連那麽多無辜清白之人，孰不知這禍根就是出在後宮之中！”

他稽首再拜：“皇上始登帝位之時，謙恭待臣，曾摯言‘必交修餘，無餘棄也①’；今日老臣憶及往事，又思今朝之亂，不禁捶心頓足、愧疚難安。臣鬥膽以死規諫，‘君聖則臣直，君暗則臣佞’，皇上聖明……！”

文宣帝閉上眼，怒火在胸前積蓄，直沖冠頂，激得額上青筋根根凸起。他揚手揮袖，面前的折子一下入小山般崩塌在地。

他再度睜開的眼睛血紅，眼中情愫卻是恨不足而痛有餘。

“去！傳惠貴妃來見朕！”

太監忙疊撞跑出去傳信了。

宮裏其餘奴才都嚇得不敢喘氣，唯段崇擲地有聲地說道：“皇上，韓仁鋒死前並未將話說清楚，況且此案疑點尚存，究竟是否與惠貴妃有關還需再行查證。”

卻不出須臾，惠貴妃就進了政成殿，觸及於存賢和段崇投來的目光，不禁楞了一瞬。頃刻間，她又恢覆常色，跪下來拜禮。

於存賢已在文宣帝前將話說到絕地，此時披肝掛膽，已不畏生死。見了惠貴妃，於存賢正要出聲詰問，欲與她當場對質；不想那廂文宣帝先站起了身，步伐沈沈地走到她的面前。

惠貴妃跪著，文宣帝便也屈膝蹲了下來。

惠貴妃感覺到他粗糙的指腹冰冰涼的，如同從前在戰場上握過長槍後的溫度，笨拙又緩慢，一寸一寸撫過她的面容。

他雙目通紅，愈顯憔悴，發出的聲音暗啞，卻一字一句咬得很清楚。

“挽青，是不是你？”他問。

惠貴妃許久沒有回答。

文宣帝再問：“是不是你！”

惠貴妃垂首，閉眼將洶湧而上的淚意壓下，退身伏地深拜：“臣妾知罪。”

作者有話要說：

①必交修餘，無餘棄也：一定要教誨幫助我，不要拋棄我。出自《說命》。

傅成璧：談政事都不帶我玩系列……（委屈.jpg

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