聞言, 韓仁鋒蒼白的臉立刻青了一層。

傅成璧語調放得很輕，讓人聽來有著似有似無的嘲弄，“一個懷了你孩子的女人想要一個名分, 算得上貪心嗎？”

韓仁鋒如今已痛至麻木, 芳蕪的音容笑貌紛疊而至，浮現在眼簾。

傅成璧見他愧疚甚少，疑惑更甚, 再問：“還是你根本就不知道？”

這一句中似如詰問一般令韓仁鋒耳邊轟然鳴響, 眼前仿佛天地異色。

韓仁鋒神思恍惚，正是有懈可擊的時候。

傅成璧心中暗道, 既然他言當初是有一仙道指引，才有了供奉狐貍像一事；可據她所知, 歷來科舉試子，甚至朝中官員問道求仙的事並不鮮見, 然則無論是求文昌還是官運，拜得神明都是文昌帝君, 卻未聽說過有哪個仙道會指引人去供奉狐貍的……

傅成璧正要問出心中疑惑，刑房外傳來牢役恭順謹慎的請安聲。

隨之進來的是一名官員，胸前團走雲升日、仙鶴翩飛, 正是大理寺卿於存賢。

段崇點頭, 淡聲道：“於大人。”

於存賢上前給傅成璧請禮：“大理寺卿於存賢, 拜見長寧公主。”

傅成璧有些訝異大理寺卿的突然到來，請他平身。

於存賢拱手，敬聲道明來意, “下官聽聞段少卿現將殺害宮女子的兇犯捉拿歸案，且已認罪畫押，依例前來覆核此案，以待後裁。”

便是在這說話間，韓仁鋒突然咳了一聲，這一咳便好似停不下來一般，咳得愈發厲害。他的腦袋開始奇怪地晃起來，臉色瞬間就漲成了豬肝色，額上青筋根根凸顯。

段崇眼睛利，立刻察覺出他的異樣，“韓仁鋒！”

韓仁鋒已然頭痛欲裂，他使勁朝一個方向甩著腦袋，仿佛要將甚麽東西從耳朵裏甩出去一般。

傅成璧和於存賢都教他的怪狀嚇住了腳步，驚瞪著眼睛看著韓仁鋒像個快溺死的人一樣苦苦掙紮著。

段崇眼見形勢已大不對，上前將韓仁鋒從刑架上解下來。韓仁鋒失去支力，一下跪倒在冰冷的地面上，嘴中猛嗆出一大口鮮血，咳嗽才算停著。

他的嗓子如同被火灼燒過，不斷發出嘶啞的哀嚎聲。

段崇忙去探他的經脈，可韓仁鋒卻一下攥住他的手腕，口舌大張，嗚呀呀地想說甚麽。

“不該……”韓仁鋒眼裏充滿了震驚，又道了一聲，“不該……”

段崇沒能聽清他要表達的意思，再度靠近了一些距離。

韓仁鋒啞著聲竭力嘶喊：“惠貴妃！……惠貴妃！”

他雖然沒了清亮的嗓子，但發出的氣聲十分猙獰，張牙舞爪地鉆入在場每個人的耳中。韓仁鋒臉已經扭曲變形，目眥欲裂，眼球布滿了紅絲，一下流出兩行血淚來。

他的神魂似乎也隨著淚一起流出身體，不出須臾就不見了生色。

段崇探過他的鼻息和頸部脈搏，半晌，才沈冷道：“死了。”

於存賢大惑不解，忙追問道：“死了？！怎麽、怎麽死的？人在牢房裏，怎麽突然變成這樣了？”

段崇沒有應聲，眼睛在韓仁鋒的屍體上逡巡片刻，手下探過他的衣袖和領口。不一會兒，他就摸到韓仁鋒領子的異樣，待翻開一看，其中有一小塊地方還殘留著黑色的線頭。

段崇湊過去輕輕一聞，便覺清苦濃郁的藥味襲來。

“毒藥。”

於存賢見他這麽來回翻騰幾下，能看出個七八分的緣由來。

這是流傳於死士中的一種做法，他們會在衣領中縫上毒藥，日後若行差步錯落入敵手，在很有可能會被迫做出有損主人的情況下，死士就會吃下毒藥，殺身成仁。

於存賢對此稍作解釋，覆而嘆道：“看來他是不肯伏法，才會服毒自殺了。”

傅成璧驚魂甫定，問道：“怎會給了他這樣的機會？進刑房前，不需要換上囚衣嗎？”

跟在於存賢身後的牢役生怕罪責怪到自個兒頭上，忙道：“殿下明鑒，按照律例，凡文官、武官涉案，在正式判處下來前是不用換衣的，以免實則清白而無辜受辱。”

如此正是給了韓仁鋒的一個可乘之機。

段崇即命人去搜尋這包裹毒藥的布片，不久，牢役就在刑房外的過道上發現了。

也就是說在進入這裏之前，他就已經服下了毒藥？

現下擺在面前的證據明了，可傅成璧總覺得有隱隱蹊蹺之處，但一時也未能理出頭緒。

不及她再想，於存賢就得按照程序接手卷宗和證詞，審核此案。餘下諸事也不再歸傅成璧插手了。

於存賢要留此善後，便敬慎地請傅成璧先行離開刑大獄，又令段崇將其護送回宮。

於存賢一路將她送至停靠的馬車前，等傅成璧上車時，他端著容色，臉上似笑非笑，對她說：“殿下且慢，下官還有一事相求。”

傅成璧回頭，惑然道：“於大人但說無妨。”

於存賢道：“關於韓仁鋒死前所說的話，因涉及宮中貴人，下官會秘密派人去核查此事。但在無憑無據之前，還望殿下不要聲張，以免驚擾聖駕不說，還要傷及貴人清譽。”

話是說得恭恭敬敬，但傅成璧卻聽說於存賢是在警告她，就憑韓仁鋒死前的一句話，惠貴妃是脫不開嫌疑的，在一切沒有定論之前，讓她務必不要打草驚蛇。

傅成璧點點頭，承諾道：“請大人放心。”

……

已至午時，天光寒晴。一個太監行色匆匆地沖入了景秀宮。

宮中，惠貴妃正陪著李言恪練字。

言恪行楷書，寫得一派浩然端正，一旁的孫姑姑看了，鼓勵中多是讚嘆：“小殿下寫得真好。”

言恪滿眸子裏都是笑吟吟的光芒，對惠貴妃說：“前幾天讓姐姐看過兒臣的練筆之作，請她雅正一二。現在連太傅都誇兒臣書法大有長進了。”

惠貴妃也笑起來，溫言敦促他日後還要再用功。

這廂太監滿臉急汗地進來請安。見了他，惠貴妃笑容一滯，須臾恢覆平色，令宮女領言恪去書房讀書，又將其餘宮人屏退，只留了孫姑姑在側服侍。

四周清凈下來後，惠貴妃便緩緩道：“說罷。”

太監跪下，回答道：“奴才問過了，段大人捉拿的人的確是韓大人無疑，且韓大人已是認罪畫過押的。今兒提審，沒想到出了事，韓大人在刑訊時畏罪自殺。不過，關於詳細原委，那些牢役也不敢再多透露，奴才沒能打聽出來。”

惠貴妃良久出神，長長地嘆了一聲。她向來有著尋常女子不怎有的英氣，素日裏協理六宮，更是風光無限，卻不曾有人見過她如此失意的時候。

惠貴妃惆悵著擡起頭來，看向孫姑姑：“姑姑，你說本宮還能陪皇上多久？”

“娘娘……”孫姑姑面露不忍，溫暖的手覆在惠貴妃的肩頭，“您別多想。有皇上在，不會有事的。”

她半垂下首，目光遙遠：“從邊疆到京城，鬼門關、修羅場，本宮都陪著皇上一路走來，原以為總該能修成正果了，卻不想還是難逃一劫。”

惠貴妃含淚笑起來，但很快她就將淚水拂去，托腮沈思許久。

片刻後，她眼裏漸漸浮上厲色，對跪著的人吩咐道：“去宮外候著。若長寧公主回來，令她即刻到景秀宮來。”

一路上，傅成璧都有些惶然不安，腦海中不禁做著各種猜測。

車馬不能駛入宮門，段崇將馬拉停在巍峨門前，轉身去接傅成璧下車。他見傅成璧面容有些許蒼白，神色恍惚，遇見冷風，身子就禁不住地微微發顫。

段崇想到她恐是在刑大獄中受到驚嚇，低聲叮囑道：“回宮後要多加小心，如果遇見難事，就讓宮人來給我傳個信……”說完，他覺得自己這話有點怪怪的，但一時也想不出另外更加妥帖的說辭。

“多謝。”

傅成璧沒將他這句話聽到心裏，匆匆道過辭，就乘上轎輦，由宮人擡著往景秀宮走去。

她滿腦子都是在想這件案子，尤其是韓仁鋒死前，還喊了兩聲“惠貴妃”。連傅成璧都不禁暗自猜疑，所做的一切是否都是為了惠貴妃。

韓仁鋒乃外城流民出身，按理很難在京城立足，是向家的知遇之恩讓他過上了衣食無憂的生活；況且還是惠貴妃將他一手提拔為了宮中副尉，他才成今日的氣候。

加之供奉狐仙者多為女子，前世傅成璧在後宮中就知道有妃嬪私下養狐仙，以求龍恩和芳華永駐的。

如此一來，也令人不免猜測，真正的供奉人實則是惠貴妃，而韓仁鋒不過一介走卒而已。

因可供以狐仙吸食的女子精血極不易得，尤其是像惠貴妃這般身處深宮的，若想取得供品，必得另養爪牙，而韓仁鋒無疑就是最好的人選。

想起被做成傀儡的芳蕪，還有在從枯井中撈出來的二十八具宮女的屍體，傅成璧從未像現在這樣陷入了深深的恐懼之中。

她是死過一次的人，今生重獲的每一點歡愉都讓她倍覺能夠重活一次是上天何等的恩賜。

那些宮女都是要即將出宮的人，她們也要有煥然一新的生活；尤其是芳蕪，她還懷了心上人的孩子，即便是卑微的宮女，卻和出嫁不久的長金郡主一樣，也慕想過和心愛的男子成親的那一天。

可是她們死了，死了便是玉碎香埋，甚麽都沒有了。

攜著悲戚的恐懼如同當日墓室中的蟲爬到了她的背上，自心腔始至每一根頭發絲都顫栗發麻起來，背上也被激起一層冷汗。

傅成璧搖著頭，暗勸自己別再去想，恍然再回神時，就已到了景秀宮的門口。

守在宮外的太監恭順地跪下，轉達了惠貴妃的命令。縱然傅成璧此刻臉色極差，也不得不去先去給惠貴妃請安。

她隨著太監進了景秀宮，惠貴妃正坐在軟金色的榻上烹茶，茶香四溢，尤能令人心靜。

“兒臣向母妃請安。”傅成璧跪地而拜。

惠貴妃端然看向她，問道：“你去了刑大獄？”

傅成璧凝神片刻，心中知道此刻否認就會平安無事，但她只要看見惠貴妃，就想到那些死去的人，堪堪壓抑下的情緒此刻又瘋長出來。

她傲骨裏淌著的始終還有武安侯剛烈倔強的血液，此刻冥冥中竟生出莫大的勇氣，毫無膽怯地坦誠道：“是。兒臣想聽聽那兇手如何辯白，想知道為何在他眼中人命輕賤至此，竟與螻蟻無甚分別！”

說是詰問韓仁鋒，倒不如說詰問眼前人來得妥當。惠貴妃將她神情的每一處變化都看在眼中，沒有繼續盤問，轉而道：“好。你承認就好。”

她站起來，看了一眼孫姑姑。

孫姑姑猶疑片刻，手腳頓滯地取來柳枝鞭條，呈給惠貴妃。

傅成璧瞥了一眼她手中的柳條鞭，頓覺背脊發寒。

惠貴妃走近，揚手一鞭就落在了她的背上。疼意在背脊上裂開的那一刻，傅成璧本能縮了一下，咬住牙才沒有痛吟出聲。

這鞭條雖是柳枝撚做的，但極為細軟，如同軟鞭，抽在身上不會傷及根本，但總是能讓人皮肉吃痛。

惠貴妃容色清淡，眸若寒潭：“這一鞭打你是因你以上香祭拜為名離宮，實則是目無尊長，欺君罔上。”

背脊上泛開的火燒一樣的疼痛蔓延至四肢百骸，令傅成璧難能開口說話，疼至麻木時，緊接著就是第二鞭陡然落下。

“這一鞭是教你‘知進退，明得失，懂分寸’，你以後定要謹記在心。”

惠貴妃語氣沈和，定定望著傅成璧，若摒棄手中鞭條不言，她的神情不免讓人生出語重心長的錯覺來。可傅成璧此刻只曉得疼，哪裏還有心思去想惠貴妃這句話旨在何意？

兩鞭落定，惠貴妃一字一句地給出處罰：“罰你回武安侯府思過，非詔不得入宮。”

傅成璧疼得臉色慘白，額上汗水淋漓，強忍著背上麻痛給惠貴妃磕頭：“臣女領旨謝恩。”

玉壺侯在殿外，隱約聽到些許動靜。這會兒見傅成璧秀眉緊蹙，踉蹌著從殿內走出來，容色極為痛苦，玉壺一下就落了淚，連忙上前扶住傅成璧，“殿下……”

傅成璧笑著搖搖頭，示意無礙，吩咐道：“去，將昭昭抱來，我們回侯府。”

玉壺不想再多問甚麽，只為姑娘覺得委屈，一心想快離了這個地方才好。她隨即簡單收拾了些常用的舊物，同昭昭裝在一塊，就與傅成璧乘上了離宮的馬車。

惠貴妃打得兩鞭不輕不重，除卻讓傅成璧晚上難以入睡些，倒也沒傷及筋骨，塗些活血化瘀的藥酒就會好。

翌日，久病在床的文宣帝終於恢覆了些精氣神，六宮齊賀，現如今龍體安泰，他們終於能趕上過一個好年。

因文宣帝尚需靜養，簇擁了一屋子的妃嬪、皇子和公主不一會兒就被皇後遣去。

等環伺清凈了，文宣帝才註意到皇後容色十分憔悴。想來她這幾日侍疾辛苦，文宣帝便溫聲令她回去好好休息，道：“等朕再養些力氣，必去你那裏多陪陪你。”

皇後羞然垂首，輕握著文宣帝的手說：“好，皇上一定好好休息，切勿勞神。”

皇後行禮告退沒多久，這廂惠貴妃姍姍來遲。

她先行請了罪。文宣帝一病緩過來，才覺神清氣爽，連帶心情也好起來，並未多加怪罪，只命她起身坐到床邊來：“你替朕和皇後協理六宮，難免忙碌。”

說話間，文宣帝想起方才有人提及不見長寧公主來請安，問了七皇子，他也沒能回答上來。此時見了惠貴妃，不禁問起：“說起來，怎麽不見長寧呢？”

惠貴妃遲疑許久，沒有回答。

文宣帝發現她神情有異，再問：“怎麽不說話？”

“臣妾有罪，擅自下令讓她出宮回府去了。”

“怎麽了？”

“前幾日皇上突然病倒，之於病情的原因，連禦醫都說得模棱兩可。觀星司司監前來請見，說是皇上此病實則是因兇星入主宿宮，沖紫薇偏進角宿；唯有禳兇星出宿宮，方可延壽。”她語氣一頓一滯，似乎有些難以啟齒，“司監口中兇星，便是指長寧……”

文宣帝聞言先怒：“胡說八道！朕的甥女就算非鳳生鸞命，也不至於是甚麽兇星！”

“臣妾原本也是不信的，當即就斥責了他。可司監說長寧本是鳳命，主參宿宮，是以冊封公主一事令其星命離開原宿宮，化而為兇，故才沖撞紫薇星宿。”惠貴妃說，“昨夜長寧小錯，臣妾借口發落了她，讓她回了侯府，今日皇上就病體大愈，如此也可見司監所言非虛。”

文宣帝長久地囿於鬼神之說，聽她這一番說辭，不免信了七八分。

之後，在府思過的傅成璧就收到宮裏傳下的聖旨，皇上追封武安侯為王，謚號“忠武”。如此一來，傅成璧就從公主變成了郡主。

領旨時連她自己都在暗笑不已，前世擔了個“禍國妖後”的名聲，今生開創了“十日公主”的先河，這事要是寫進話本裏，唱個三天三夜都不成問題，她必然算得上古往今來一奇人也。

宮中開始流傳長寧公主是不祥之身，才被以這樣的由頭逐出宮去。甚囂塵上的流言蜚語如同風刀雪劍一般刺入武安侯府。可傅成璧卻看得開，這公主的殊榮原本就不是她該得的，失則失矣。

她令人將府門一關，掛上謝客的牌子，鎮宅的昭昭無事就往門口巡一巡，任風任雪都吹不進府中來。

因著傳言的緣故，過年時武安侯府甚少有人來訪。傅成璧因禍得福，過了一個清凈的好年。

除夕這天，傅成璧和玉壺一齊包餃子。傅成璧許久不沾陽春水，捏起來沒個好樣，總是露餡兒，看得玉壺在旁哭笑不得。

傅成璧正兒八經地想學，捏得很認真，餃子也漸漸有了形狀。她學得久，餃子就包了很多，玉壺看著有些發愁，不禁道：“姑娘，包多了呀。”

“多了就去分給下人。”

玉壺笑道：“過節留下的下人都加上，也吃不了這麽多的。”

傅成璧低下頭，想笑也笑不出來，舌尖漸漸泛出苦意，低聲說：“要是哥哥在家就好了。”

玉壺楞住，握著搟面杖的手僵了一瞬，心頭隱隱發疼，卻強壓下淚意，繼續笑道：“小侯爺若看見姑娘將餃子包成這樣，肯定是要笑話的。”

話音剛落，這廂匆匆跑進了個奴婢，傳道：“姑娘，有人來訪。”

傅成璧疑道：“是哪家的夫人？”

這奴婢回答：“都、都不是。是段大人和裴大人。”

作者有話要說：

傅成璧：我真是委屈到變形……

段崇：我的劍呢！給我拿來！

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