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第七百四十二章巡查

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第七百四十二章 巡查

陸沈財大氣粗,在茺洲耗得起,張進作為助手,又不用承擔什麽責任,自然沒有二話。

很快,在戶部眾官員廢寢忘食、不眠不休的核查下,茺洲鹽商一筆筆爛賬幾乎盡都被翻了出來,接下來只需花費時間人力核查即可。

京都來人巡鹽,茺洲官場得布政使何愗慶的警告,皆都夾著尾巴做人,鹽商自然也早就收到風聲,不敢在這個時候肆意妄為。

茺洲一時風平浪靜,治安竟都比以往好了許多,平素時常發生的諸般不法之事,亦近乎絕跡。

可誰都清楚,這都是表面文章,根本不除,茺洲便還是那個茺洲,沒有老百姓活路的茺洲!

茺洲鹽稅的賬目被捋清,陸沈旋即兵分三路,由他、朱恪、張進各帶一路人,下去核查。

陸沈主查的鹽商之一,其中便有陳家。

事實上只要將陳家這個河西鹽商中的龐然大物扳倒,巡鹽的事情便已經成了一半。

陸沈自然不會怠慢,一大清早,便帶著幾名戶部官員,還有塗青、楊濁,以及當地鹽臺、州府的一些官員,騎馬急馳到“南松河”。

根據戶部眾官核查出的其中一筆賬目,也是茺洲當地挪用鹽款最大的一筆數目,丁酉年八月,茺洲暴雨連綿,南松河決堤,淹沒良田無數,官府急調用鹽款合計二百多萬兩,重建堤壩,治理水患。

值得一提的是,就在又一年的戊戌年六月,茺洲又以疏通河道、清理水患的名義,向朝廷奏稟,挪用鹽款二十餘萬兩。

而無論是丁酉年,還是戊戌年,茺洲皆是風調雨順,根本沒有所謂的暴雨連綿,決堤,水患,還有什麽疏通河道,重修堤壩,自然也就無從談起了。

陸沈到南松河來,就是想要瞧瞧,那為治理南松河而挪用的二百多萬兩白銀,究竟都花在了哪裏!

騎馬晃蕩在河邊,望著波光粼粼的河水,陸沈笑道:“所謂洪水猛獸,這大水一發,便是千裏澤國,無論任何事物,頃刻間都會被淹沒,成為泡影。不過好在人類的智慧是無窮的,或疏或堵,總能將天災降服。聽說茺洲在丁酉年花費二百多萬兩銀子治水,想來這南松河的河堤,一定修得煞是宏偉壯觀吧。”

他此行為何而來,鹽臺還有州府的官員皆都心中有數,聽他含沙射影,沒一個人敢搭茬,俱是心中惴惴。

又沿著岸邊往前行了許久,陸沈忽然一勒馬韁,奇道:“誰能告訴本官,為何走了這麽久,還不見那座價值二百多萬兩銀子的宏偉河堤?”

他這話一出,鹽臺和洲府陪同他下來巡查的官員豈還敢在馬上端坐,紛紛嚇得躍下高馬,對他彎腰拱手,不敢擡頭。

“誰來回個話,河堤呢?”

他又淡然地問了一聲。

茺洲眾當地官員面面相覷,最後還是鹽臺的司引硬著頭皮說道:“回稟陸督使,南松河……根本從未發過大水,自然而然……也就從未修過河堤……”

陸沈皺眉道:“這倒是奇了,既然從未發過大水,亦未修過河堤,那本該上繳給朝廷的二百多萬兩鹽款去哪裏了?被誰私吞了?”

那司引苦笑道:“陸督使啊,丁酉年下官還非鹽臺司引,這件事下官屬實是不知啊。”

“也是,你那時還不是鹽臺的司引,不知道那二百多萬兩銀子的去向,這點確實怪不到你。”陸沈點點頭,可隨後霎時目光一寒,質問道:“那現在呢?你既知南松河從未修過河堤,身為鹽臺司引,你便未查一查那筆鹽款的去向?二百多萬兩銀子,就這麽不知所蹤,不聞不問,誰給你們的膽子!”

他說到最後,聲色俱厲!

那司引嚇得忙是跪倒在地,急道:“陸督使息怒,下官不是沒有查過,只是……”說著吞吞吐吐起來。

“只是什麽?”陸沈冷然道:“你若能說個明白,本官還能允許你將功贖罪;可若是說不出個一二三來,可別怪本官治你個瀆職之罪!”

那司引渾身一顫,忙道:“下官不敢隱瞞,下官到任之初,便清查鹽臺賬簿,發現許多賬目不實,而這筆用於治水的二百多萬兩銀子,讓下官覺得最為蹊蹺。可就在下官想要徹查之際,府臺趙文才找到下官,隱晦的提醒下官,這都是前任官員留下的爛賬,下官若是重翻舊賬,吃力不討好也就罷了,也許還會引火燒身。下官不敢得罪趙文才,也……也覺趙文才說的有理,於是便打消了查賬的想法。”

他說著唯恐被陸沈誤以為他同趙文才是一丘之貉,急忙又解釋道:“不過下官自擔任鹽臺司引以來,絕沒有貪墨過哪怕半兩銀子,便是那些鹽商想要拉攏下官,下官亦都是嚴詞拒絕,前車之鑒,下官有一萬個腦袋,也不敢效仿以前的那些鹽官啊!”

瞧這司引不像是說謊,陸沈面色緩和幾分,說道:“以前那些貪官汙吏留下來的爛賬,本不該怪罪到你們這些新任官員的身上,不過那麽多本該上繳國庫的鹽款去向不明,爾等身為朝廷官吏,若不查實,將之追回,如何能對得起頭頂這頂烏紗?爾等有顧慮,本官可以理解,之前的事,便不再提,不過從此刻開始,鹽稅丟失的賬,務必都得給我查清楚,所有去向不明的鹽款,必須都追回來,一厘都不能少!”

鹽臺和州府眾官戰戰兢兢道:“下官遵命!”

陸沈也下了馬,淡然說道:“二百多萬兩白銀,可不是一個小數目,如果說是被以前的官員貪墨了,可那些貪官汙吏被抄沒的家產,也沒有多麽令人不可思議,這些銀子,只怕未必全都是被官員貪了。”

司引湊到陸沈身前,躬身說道:“陸督使明鑒,據下官所知,以往本地官府挪用鹽款,說是用了多少多少,實則那些銀子不過只是個數字罷了,根本就沒有真金白銀進入鹽臺。官府只消隨便找個理由,或是修建河堤,或是治理水患,便將戶部給搪塞過去了,不必再將銀子上繳國庫,而那些銀子究竟在哪裏,從不會有人深究。”

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