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第四百五十章苗疆

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第四百五十章 苗疆

按照禮部提前就已規劃好的路線,使團需經業洲、塗洲,繼而出居庸關,經滇苗兩地,然後跨過黃河,便可進入東晉國土,估摸也就五六十日間,就能抵達晉都“豫衡”。

此次護送使團赴晉的軍隊,乃是臨近居庸關的平康駐軍,實乃百戰之師,且對滇苗之地頗為了解,當初滅亡詔國,就是這支軍隊所為。

領將徐褚,號稱“血袍人屠”,在攻陷詔國都城後,下令軍隊三日不封刀,縱容部下燒殺搶掠,整個詔國都城幾乎被屠掠一空,在大火中付之一炬,詔國就此滅亡。

在嘉宏帝當政時期,儒家的勢力雖不如後來那般一手遮天,卻也是非同小可,楊文昭等奉行“仁愛”的儒家高官,對徐褚這殘忍之舉深惡痛絕,可徐褚畢竟是立下了汗馬功勞,又不能斥責懲罰這位滅詔的大功臣,故而不予擢升,亦因對其不滿,對其仕途百般阻擾,直到現在,徐褚的武職,不過才為三品宣威將軍。

徐褚此人,雖暴戾殘忍,但治軍嚴謹,極會打仗,若非令儒家不滿,以至斷絕升遷機會,以其軍功才能,斷不至於屈居平康做一守尉。

文帝命他帶兵護送使團過滇,顯然是經過深思熟慮的。

滇苗本一家,徐褚滅詔游刃有餘,而大齊即將就要對滇國下手,他這柄塵封已久的利器,也是時候該啟用出鞘了。

此次護送使團,就是初試牛刀,看看徐褚這把刀,被塵封多年,究竟有沒有生銹。

若依舊鋒芒銳利,待欲滅滇國時,便仍由其統兵!

徐褚是聰明人,文帝的用意,他或多或少也能猜到幾分,終於再被任用,他興奮已極,命令軍隊枕戈待旦,迎接使團的到來。

平康駐軍只能護送使團過滇,為防被晉國誤會是大軍壓境,所以絕不能接近晉土,按照文帝的意思,等使團順利過滇,就得原路返回。

按照出使的禮儀,一國使節,出使另一國,護送軍隊當不能超過百人,故而文帝另派了一隊禁軍護送,而領頭的正是陸沈的老熟人李驚蟄。

禁軍護衛人數共計六十三人,再加上陸沈自帶的督監院十一人,合七十四人,這個護送人數符合出使禮儀,雖然也還是多了一些,但想來還不至於令晉國多心。

要知道,在赴晉之前,使團名單就已早早送到晉國,若是真正隨使團赴晉的人數,和送過去的名單不相符合,或者是超出正常規制,晉國有權利將使團拒之門外。

出使異國,是一件麻煩事,有太多的禮儀需要遵守,好在陸沈雖為主使,但有禮部及鴻臚寺官員隨行,他也無須過於操心。

鴻臚寺的主使官員乃左卿黃玄仰,陸沈在鴻臚寺做少卿與突厥使者談判的那些日子,雖然沒和這位左卿打過交道,但從朱恪的嘴裏也曾聽說過他,是個正氣凜然的家夥。

而禮部主使官員乃侍郎趙邯煜,原為嘉宏十六年進士,儒家沒落後,才被文帝提拔上來。

諾大使團,浩浩蕩蕩,有輜重拖累,過了二十天,才到平康城。

守尉徐褚早已等得望眼欲穿,待使團一到,便隨即率領駐軍開拔,跟隨護送。

又過七日,使團出居庸關,過四日,至滇國境內。

禮部官員派人向滇國上陽郡郡守遞送國書,請開城門,為大齊使團讓路過行。

上陽郡拒,殺使。

徐褚隨後率軍破城,過城又護送使團三百裏,才原路返回。

過六日,使團到達苗地。

……

苗地地勢險峻,多崇山峻嶺,罕見坦蕩平原,毒蟲遍地,瘴氣彌漫,有無數苗人世代生活於其中,也曾建立國家,可惜被大齊所滅,苗族分崩離析,族群遍布,其中勢力最大的為黑、白二苗。

花青虞就是黑苗人,按照她的說法,黑苗白苗大都是當年詔國的皇室後裔,至於她自己,乃是專為王室掌管祭祀的大祭司的後代。

不過陸沈沒信,這妖女模樣艷冠眾生,怎麽看也不像是普通苗人後裔,沒準就是根正苗紅的詔國皇室血脈,當年詔國為大齊所滅,她對大齊為何如此恨之入骨,也就不足為奇了。

不過陸沈懶得深究花青虞的身世,他來苗疆,只為尋取解藥,弄死身體裏那只可惡的蠱蟲,而不是來揭開陳年往事、搞清楚那點陳芝麻爛谷子的。

命令使團在山腳駐紮,陸沈來到關押花青虞的囚車旁。

看著這個貌似已經奄奄一息的女人,陸沈嗤道:“莫要與我裝模作樣,你身懷武功,就這點路程,對你來說根本算不了什麽,還是趕緊擡起頭來看看,解藥被你藏在了哪裏!”

也就數息過後,花青虞緩緩擡頭,淩亂的發絲將臟兮兮的面孔遮住,只有那雙黯淡無光的眼睛與陸沈對視。

“我已經說過了,解藥被我留在了紮荼寨,只要找到紮荼寨,你身中蠱毒,必定能解。”

她有氣無力的道。

陸沈冷笑道:“若我知道那勞什子紮荼寨藏於何處,你早就已死無葬身之地了!”

花青虞嬌軀一顫,眼神有些慌張,扭頭看了一圈,最終目視南方,說道:“一直向前走,翻兩座山,走吊橋過了古岄澗,就是黑苗部落了。”

陸沈默然稍許,問道:“黑苗部落有多少族人?”

花青虞呵呵幹笑,仿佛游離於陽間的厲鬼般,充滿著怨恨之意,“當初苗族差點被屠戮一空,如今即便是最繁盛的黑苗族,也只剩下不到三四萬人了。”

三四萬……

陸沈不由皺眉。

這妖女的身份還不能確定,即便只是普通黑苗後裔,可就這般堂而皇之的押著她去紮荼寨取解藥,勢必會惹得兇悍的黑苗族人群起而攻之。

平康駐軍回返,護送的兵士只有不到百人,與那些黑苗族人硬碰硬,無異於是自討苦吃。

不能大張旗鼓啊。

陸沈思量許久,對左右的禁軍護衛說道:“將囚車打開。”

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