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四十一、寒光鐵衣(三)

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四十一、寒光鐵衣(三)

原來如今已經升任宗人府右宗人的貝子載淩,他拿起袖子擦了擦臉,朝著彭玉麟和李蓮英點點頭,在這個地方不適合交談,於是都不說話走了出去,李蓮英上了樓,不一會走了下來,“西聖有旨:彭玉麟並北洋水師德國購軍艦將官一同覲見。”

彭玉麟走在了前面,身後的丁汝昌等人按照品級魚貫而入,到了樓上,慈禧太後背對著眾人,帶著一副金絲眼鏡,倚在床上翻著一本冊子,彭玉麟甩了甩馬蹄袖,“臣彭玉麟攜北洋水師將官叩見太後,太後萬安。”

慈禧太後吐了一口氣,微微搖頭,放下了手裏的冊子,顯然是不滿意這裏頭的東西,她轉過身,拿下了金絲眼鏡,“不必多禮,雪帥快起來吧。”

李蓮英接過了金絲眼鏡和那個冊子,轉身離開,慈禧太後坐在了寶座上,“不中用了,我如今還沒到五十,眼鏡就花的很,看折子都要帶眼鏡兒了。雪帥今年六十多了吧?”

“回太後的話,微臣今年六十有七了。”

“這個年紀原本應該讓雪帥你選個輕松的差事當著,如今卻還讓你在海上顛簸,我這心裏可實在是不忍啊。”

“為國盡忠,微臣沒有怨言,”彭玉麟說道,“北洋水師從無到有,都因太後一力支持才有今日,北洋水師上下是忘不了太後的恩情的。”

“什麽恩情不恩情,這是為國做事,又不是給我一個人開軍艦,”慈禧太後笑道,“你既然能這樣想,那我就放心了,我就怕你心裏對我埋怨,你且再忙幾年,等到德國的七千噸軍艦再到了幾艘,我再讓你入京當差。”

“是。”

“你那個薇夫人如何了?”慈禧太後喝了一口茶,若無其事的說道,“我就知道她一直呆在威海衛,怎麽也不來北京?”

“小小婦人,不敢隨意走動,怕入京驚擾貴人。”

“這有什麽幹系,”慈禧太後笑道,“你是正經的伯爺,誰敢對你不尊敬,你家裏的女眷自然也是貴人,什麽驚擾不驚擾的,得空了打發她來北京,也讓我瞧一瞧,順便也去承平伯那裏走動一二,免得叫人家笑話你們彭家什麽親眷都不要了。”

這話裏的意思讓洪宣嬌從此洗白,不再因為太平天國的餘孽身份而躲躲藏藏,彭玉麟和洪宣嬌舊年已經誕下一子,只是因為洪宣嬌不得見光,故此兒子還養在正室鄒氏的膝下,這事兒是彭玉麟的一件心病,聽到慈禧太後這樣說,一塊大石落下於是又要謝恩,慈禧太後叫李蓮英扶住,“整日跪也不知道累,賜座吧。”

彭玉麟在一邊坐下,慈禧太後看著袖手站著的眾人,大約都是三十出頭的年輕,英姿勃勃,器宇軒昂,只有為首的人年紀大些,當然了她一個也不認識,慈禧太後偏過頭,“這些年輕俊才,看樣子就是不錯,雪帥,也要叫他們報下名字罷?”

天下文武官員多如牛毛,可能被慈禧太後記住的沒有幾個,能被慈禧太後召見的更是極少,又能在太後面前自己介紹自己的更是極少,原本見駕的臣子要在綠頭牌上寫上自己的履歷,今日是臨時召見,所以也沒有履歷可看,彭玉麟看著眾人,知道他們的機緣到了,“西聖駕前,眾人報名。”

為首的丁汝昌單膝跪地,“微臣威海鎮總兵,北洋水師左翼都統丁汝昌叩見太後,太後聖安。”

這是大名鼎鼎的牛人啊,慈禧太後微微一驚,“丁汝昌?”

“是。”

“以前跟過陳玉成的?”慈禧太後幽幽說道。

丁汝昌背心一涼,太後居然知道自己的出身!正想解釋什麽,急切之間卻不知道如何措辭,只能是硬著頭皮回道,“是。”

慈禧太後看了看地上的丁汝昌,又看了看彭玉麟,“這也沒什麽大不了的,誰都有年輕還還不懂事的時候兒,起來吧。”

丁汝昌原本手腳已經酸軟,聽到命令咬著牙站了起來,“後來是到那裏了?”

“先是在曾九帥的帳下效力,到李大人的淮軍歷練了一番,之後北上參與八裏橋之戰,再在中原剿滅撚軍,之後承蒙雪帥青目,這才到了北洋水師之中當差。”

“好,”慈禧太後點點頭,“你所經歷的陳玉成、曾國荃、李鴻章、雪帥四位都是一時人傑,你只要從他們那裏學到一點點,就受用不盡,我用人素來是用人不疑,你是太平軍出身又何方,陳玉成我也饒了,你且安心當差就是,跟著雪帥,有你的好處。”

慈禧太後覆雜的看著丁汝昌,此人在甲午之中威海衛海戰主持對日作戰,在彈盡糧絕之後拒絕向日本人投降服用鴉片自盡,忠義如此,自己還用說什麽?自然是不能有所懷疑了。

“不過你是陸軍出身,在水師上可還習慣嗎?”

這時候是彭玉麟說話了,他朝著慈禧太後說道,“他雖然是淮軍出身,起初是不通水師業務的,不過李合肥器重他,覺得他可看造就,就把他送到了英國去學習海軍的業務,在英國學了四年,這才歸國的,他的性子好學的緊,不過幾年,業務已經盡數通了,微臣這才向朝廷保舉,這才得了威海鎮總兵官的差事。他在英國拜見過女王又和一些軍艦設計師頗為交往,算得上是半個技術人員了,此番德國制造的七千噸軍艦歸國,被扣在蘇伊士運河,所幸他會同德國的技術人員一起照看,才把這軍艦穩穩妥妥的運回到大沽口。”

“甚好,”慈禧太後滿意的點點頭,能在後世之中留下名號的,果然不是普通人。她對著彭玉麟笑道,“也是你伯樂相馬,所得是人。”

丁汝昌退到了一邊,接下去介紹的人險些個個讓慈禧太後坐不住:

“劉步蟾!”

“林泰曾!”

“鄧世昌!”

“葉祖珪!”

“林永升!”

“邱寶仁!”

“黃建勳!”

“林覆中!”

“這可是好事兒啊,”奕匡說道,“能多賺洋人們的錢。”

“如今看著是好事兒,將來未必是,一國之物產怎麽能讓一個商人把持著?”寶鋆到底是精通經濟之道,一下子就看出來其中的不妥處,“他要咱們幫襯著建這個商會,就絕不會是想要打開什麽出口蠶絲的市場,而絕對是想要一統蠶絲出口的市場,再和外國人扳一扳手腕,將來如果是勝了洋人,那麽蠶絲的價格就是他一個人說了算,到時候店大欺客,也不是沒有的事兒。”

奕匡到底是沒有想到這一層,未免有些訕訕,“配蘅公,那按照你的意思,這事兒辦不成了?”

“不好辦,”寶鋆搖搖頭,“你是知道的,這事兒沒有那麽容易,為何?咱們王爺不待見那位,”他指了指西首的值房,那裏是左宗棠辦公的場所,“胡雪巖你還不曉得,可是和他穿同一條褲子的,”他壓低了聲音,“議政王會肯?當然了,不過是一個商人,不值當花力氣去對付,可若是議政王知道了,隨便歪歪嘴,這件事兒上他就別想得意。”

“那我的老臉可是要丟盡了,”奕匡皺著眉,“說不得也只好回過去了。”

奕匡為人大方,而且擅於做人,他管著總理衙門進出口的事務,這關系到關稅的問題,所以和戶部的職責是有交叉的,但是他從來都是唯寶鋆馬首是瞻,自己甘願當寶鋆的副手,且來往頻繁,平時的孝敬也極為讓寶鋆滿意,當然,掌管天下財稅的戶部尚書是看不上這點錢的,到底是心意難得,(未完待續。)

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