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十四、營造法式(三)

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十四、營造法式(三)

穆揚阿腆著肚子大搖大擺得進了崇禮門邊上的交通部衙門,衙門門口也沒有匾額,唯一顯示有交通部印記的是掛在三間開大門上的黑字白燈籠,和別的衙門不同,四九城的人譏笑這裏是洋鬼子部,“成日裏來交通部的洋人比去總理衙門呢還有多幾成!”

這一日交通部衙門口又停了許多的洋人馬車,似乎知道在圓明園見駕的交通部尚書今日回京,馬車夫都是消息最靈通的,幾家馬車上面的徽章都分辨的清清楚楚,“這個是海關總署的車子,這是英國大使的,這是法國領事的,喲美國花旗商行的人也來了!”

穆揚阿方一坐定,司務廳員外郎就忙不疊得跑來,“中堂,”穆揚阿已經有了大學士的加銜,可以稱之為中堂,“洋人們已經等了許久了,陳尚書去了包頭,幾個侍郎各有事務,而且洋人們皆要等著見中堂大人才肯說話,這下子就要大人去見呢。”

“罷了,這日日的就沒有歇息的時候,”穆揚阿拍拍胖胖的肚子,得意得抱怨了一番,隨即起身,到了會客廳,因為素日都是要和洋人打交道的,所以這會客廳也布置的如同大使館一模一樣,穆揚阿到了會客廳,朝著坐在站著抽煙喝茶相互交談的各國洋人拱手行禮,“我來遲了,實在是不應該,且等到晚上,醉仙樓本官做東!”穆揚阿顯然是極為熟稔和洋人打交道,一路行來,幾個商人都是紛紛站起握手問好,穆揚阿也紛紛招呼。到了大家寒暄完畢,穆揚阿又叫人上了茶,幾個洋人對著中式沒香料沒糖的茶十分不感興趣,只是堪堪等著穆揚阿喜滋滋得喝了一口茶,搖頭晃腦得咂嘴品茶。英國大使帶來的一個商人就忍不住率先開口,“請問尚書大人,有關這個鐵路的事情,貴國想的怎麽樣了?”他是東印度銀行的董事,更是英國最大的鋼鐵公司的股東,對於英國鐵路出口到中國這件事十分的熱心。“貴國只是需要提供幾年的關稅作為貸款擔保就行,”雖然當眾談生意十分的不妥,奈何這個交通部的死胖子大臣實在是滑不留手,整日裏都見不到人影,這次要不是自己買通了圓明園的守門士兵。鬼才知道他突然會返回京城,這個商人看到法國的商人張口正準備說話,又連忙接著說,不讓法國人有開口的機會,“當然,我絕對沒有懷疑貴國還款能力的意思,貴國的買賣一向都是很幹脆的,從不拖欠。只是這銀行貸款必須要這個程序而已。要是貴國能有這個意向,我願意向銀行提供個人擔保,減少或者是免除擔保的這個手續。”

法國人也不甘示弱。連忙提出了修建火車的優惠事宜,俄羅斯和美國的商人也談了自己的條件,奈何兩國商人實力不如英法,些許的條件淹沒在英法兩國大聲的喧囂之中,“兩位兩位,”穆揚阿連忙打圓場。“如今這火車的事兒,是半點影子都沒有。先生們怎麽會這樣著急,據我所知。軍機處和我交通部都沒有馬上要修建火車的意思呀?”

這會子是法國商人說了,“大人,我們得到消息,聽說,皇太後願意貸款建鐵路。這事情是不是真的?”

穆揚阿連忙擺手,臉上全是否定的表情,“絕無可能,有關貸款的事兒,我聽著極為方便,這一匯報給太後,就被太後訓斥了,說天朝富有四海,豈能沒錢興辦鐵路!問洋人們借錢,這名聲實在是難聽!本官跪著勸解了好些時候,太後這才消氣了,這好麽,那裏能有這麽快,我瞧著等著太後消了氣,過了幾年,再說吧。”

穆揚阿打著太極推脫著,一時間兩國鐵路商人都是無語,不知如何說話,海關總署赫德的中文秘書,原本一言不發的參讚亨利微微一笑,開口了,“尚書大人,這些商人們來中國,就是為了和中國人做生意,明人不說暗話,尚書大人是垂簾聽政皇太後的心腹,太後的為人,大家都是知道的,雖然貸款新建這件事似乎是有損中國國體,但是想必,皇太後是不會計較這些的,還是請尚書大人打開天窗說亮話吧,這修鐵路的事兒要怎麽辦才行,也請尚書大人不要獅子大開口,”亨利優雅得朝著穆揚阿笑道,“要知道,尚書大人剛剛新到任,這政績可還沒有什麽值得稱讚的,要知道電報不過是一點點的小事,尚書大人也應該好好做出自己的成績來,讓大家知道,我就不相信尚書大人不想著芝麻開花節節高。”

亨利久住中國,俗語說的不錯,穆揚阿心裏一凜,卻不知這個洋鬼子已經看穿了自己,面上卻還是笑著,“參讚您說的是什麽話,太後是有這個意思,只不過如今是還不忙,因為準備著要建別的東西,所以這鐵路就先緩一緩,若是各位有這意思,咱們先弄鐵路也成。”

商人們大喜,而亨利卻聽出來了穆揚阿話裏的意思,眼神微微一凝,“尚書大人說的先建別的東西,是什麽東西,在下倒是十分的好奇。”

“太後覺得圓明園到京城的官道十分的不平整,今日皇上也說起了這件事,聽說各國的洋灰築路十分可靠,築成的路平整堅硬,太後的意思,不管這鐵路修的怎麽樣,皇家的臉面是要顧及的,圓明園到京師,這是第一要緊的道路,所以準備著讓我向各位商人大量收購洋灰,也就是水泥,”穆揚阿拍拍肚子,一副散財財神爺的模樣,“第一個就是要先修官道,然後順便把四九城的道路都修一修,接下來沿著電報的路一路修過去,反正工匠勞夫們都在的,剛好也能多讓他們賺點錢,各位先生,”穆揚阿眼中露出狡黠的神色,“鐵路就算是建,一時半會也建不了多少,而且說實話,這鐵路在各國的寬度標準不同,我也是難為的很,選了哪一家,各國本官都無法交代,可這官道不一樣,官道可是四通八達,別說是整個大清了,就說直隸到天津,這就要多少水泥啊。”

亨利還是端著,優雅得微笑。可別的商人早就鬧開了鍋,若不是怕等會穆揚阿還會說什麽重大的利好消息出來,他們老早就飛奔回去寫信打電報要求大量得運水泥來中國了,“太後說了,這交通部就是該管著交通的,一概的橋梁、官道、鐵路都由交通部規劃好了再建,所以這水泥啊,”穆揚阿的豬哥嗓子響了起來,商人們似乎聽到了天使的聲音,“來多少要多少啊!”

等到商人們蜂擁而出,只留下了英法兩國的外交官和幾個還對著鐵路有著執念的商人,穆揚阿笑瞇瞇得繼續說道,“貴國等都想著為大清提供貸款修建鐵路,實在是令人欽佩,不用多說,只要是我能做主的,拼著被禦史彈劾,今日本官都做主了,參讚先生說的極是,”穆揚阿似乎也說掏心窩子的話,“交通部原本就是新設,我又是新任,若是沒有什麽功勞,也別想著能繼續當這個尚書了,所以鐵路我是必然要修的,”穆揚阿一臉堅定,“奈何我算了一番,兩國的鋼鐵、火車鍛造都在本土,這運費就實在是高,大清難以承擔,而且先生們也知道,皇太後是喜歡鐵路的,這交通部之前成立的目的就是要建鐵路,所以必然是不會就建幾條敷衍了事,肯定是要大辦特辦的,要是條條鐵軌,和火車都要歐洲運來,這開銷可不是鬧著玩的,”穆揚阿苦著臉,“兩國也說說看,這樣實在是開銷太大了,怎麽有個法子,賺錢是賺錢,把錢丟在這無謂的路費上,未免有些冤枉。”

“這,”英國商人似乎也被難倒了,求救得看著亨利,“參讚先生,中國人考慮的問題的確是存在的,您看,這該怎麽辦?”

“鋼鐵廠可以放在中國來,”亨利想了一會,“這是個好辦法,但是軍艦都直接建好運過來,這鐵軌……”

那個鋼鐵公司股東想了一下英國國內的法令,並沒有說什麽不讓出國辦廠的,而且鐵軌又不是什麽武器,國內那些就知道賺錢的軍火商,不也是遮遮掩掩得把工程師都派到中國來了,真是唯利是圖的商人,他一邊腹誹著,一邊連忙追問穆揚阿,“這事情我們會考慮,請問中國是不是就已經決定要和我們英國鋼鐵公司做這個生意了?”

“你當我阿黛爾公司是死人嗎?”邊上的法國商人面無表情得說道。

“貸款這件事,沒關系,可以做,洋人們無非是覺得自己國內的鋼鐵滯銷了,問他們借錢,再問他們買鋼鐵火車,他們一點都不虧,還有的賺,”太後盤腿坐在炕上,喝著老君茶,“這都沒關系,橫豎鐵路造起來,沒有壞處,這叛亂總歸要平息的,到時候錢自然能騰出來,只是有一點,一定別忘了,叫洋人們把火車廠、鋼鐵廠都搬到中國來,”太後放下茶盞,“不可能一直都在買,咱們也要想著怎麽自己建!”(未完待續)

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