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十、萬壽節誕(完)

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十、萬壽節誕(完)

“有,”肅順毫不遲疑地回奏,“奴才的一舉一動都不敢瞞皇上。奴才是蓋了屋子,而且蓋得很堅固,到現在還未完工。”

“噢!”皇帝說了這麽一個字,而語氣中帶著疑問,是極明顯的。

“這有個緣故。”肅順從容地又說,“奴才深知皇上的陽氣旺,怕熱,以後年年要伺候皇上到熱河來避暑,日子還長著哪!不能不打算得遠一點兒。”

說“怕熱”是“陽氣旺”,說“年年要到熱河來避暑”,說“日子還長”,這在皇帝,都是十分動聽的話,雲嬪難得說到點子上的話,被肅順幾句話輕描淡寫地化解了,皇帝頓時覺得精神一振,要下地來走走。

於是,小太監們服侍皇帝穿好衣服,扶著下床,左右護侍,皇帝只覺雙足發飄,地上好象處處都是軟的。而且就這樣攙著走路,都不免微微喘氣,所以攙到南窗下面,自己又說:“我還是坐下吧!”

肅順一聽這話,趕緊親自移了一張細藤軟靠椅過來,扶著皇帝坐好。這天天氣涼快,傍晚之際,好風入戶,吹在軟滑的熟羅小褂褲上,感覺上非常舒服。皇帝用錦州醬菜佐膳,吃了兩小碗鴨丁梗米粥,精神大好,思量著要找些消遣了。

“雨亭!”皇帝喊著,聲音相當清朗。

“喳!”

“今兒十五,月白風清,你看,我到那兒逛逛?”

“這個……,”肅順想了想答道:“奴才給皇上出個主意,‘芝徑雲堤’的月亮最好,皇上不如到那兒去納涼,再傳了升平署的學生來,讓他們清唱著消遣。”

“好,好!”皇帝欣然答道:“就這麽辦!”

“是!奴才馬上去預備。”

肅順隨即分頭遣人,一面通知升平署伺候清唱,一面在“芝徑雲堤”準備黃幄、坐具、茶爐。然後回入殿內。料理起駕,怕夜深天涼,皇帝身體虛弱,特別叮囑管理皇帝靴帽袍褂的“四執事”太監。多帶各種單夾衣服,好隨著天氣變化,隨時添減更換。

等一切準備妥善,皇帝坐上明黃軟轎,肅順親自扶著轎杠,迤邐向“芝徑雲堤”而去。

“芝徑雲堤”是聖祖仁皇帝親題的“避暑山莊三十六景”之一,山腳下一片明凈的湖水,為一條芝形的土堤隔成兩半,這條堤就叫做“芝徑雲堤”。涉堤而北,即是“如意洲”。又名“一片雲”,臨水而建的戲臺,就在那裏。但皇帝此一刻所臨幸的地方,是在南岸,到得那裏。恰是月上東山的時候,澄徹蟾光,映著一湖倒映柳絲的湖水,清幽極了。皇帝特意吩咐,不要看見一點燈光,於是太監分頭趕到附近的屋子,傳旨熄燈。自然。禦前照明的大宮燈,也都一起熄滅。

略略歇得一歇,肅順帶著升平署的總管太監安福,皇帝最寵愛的幾個學生,還有嘉慶年間就在熱河當過差,於今專教學生唱曲的老伶工錢思福、費瑞生、陳金崔等人。來向皇帝磕頭請安,隨即呈上戲折子,請求點戲。

皇帝不必看戲折子,他的腹笥甚富,隨口吩咐:“唱《長生殿》吧!”接著。擡頭望著藍天淡淡的雲彩,念道:“凝眸,一片清秋,望不見寒雲遠樹峨媚秀!苦憶蒙塵,影孤體倦,病馬嚴霜,萬裏橋頭,知他健否?縱然無恙,料也為咱消瘦……。”

念到這裏,皇帝低頭問道:“這一折叫什麽?”這一折叫《屍解》。皇帝久病不愈,安福怕說出來嫌忌諱,所以只是磕頭,不敢回答。

肅順雖不解音律,但《長生殿》是宮中常唱的傳奇,他聽也聽熟了,記得皇帝剛才所念的曲文,是描寫楊貴妃在馬嵬驛被陳元禮兵變所迫,懸梁自盡以後,陰魂不散,如何在淡月梨花之下,自傷玉碎珠沈,追憶當日恩情。此時此地,唱這樣淒涼蕭瑟的曲子,實在有些犯忌諱,這是安福不敢回奏的緣故。

於是他故意叱斥安福:“你看你,當差越當越回去了!怎麽讓皇上給考住了呢?下去吧,揀好的唱來給皇上聽!”

這算是解消了一個僵局,安福固然如釋重負,皇帝也想了起來這一折名為《屍解》,同時也明白了安福不敢回奏的緣故,所以由著肅順,並未作聲。

安福知道皇帝最愛那些詞藻清麗,或者情致纏綿的南曲,看到眼前的景致,想起《琵琶記》裏有一折,恰好當行出色,於是便叫陳金崔擫笛,費瑞生掌板,由皇帝所激賞的學生張多福主唱。

檀板一聲,笛音旋起,張多福啟喉唱道:“楚天過雨,正波澄木落,秋容光凈,誰駕冰輪。來海底?碾破琉璃千頃。環佩風清,笙蕭露冷,人生清虛境。珍珠簾卷,庚樓無限秋興。”

這曲牌叫《念奴嬌》,下面要換調了,就在這空隙中,皇帝向肅順問道:“你知道這唱的叫什麽?”

“奴才那兒懂啊?”肅順陪笑道,“聽那轍兒,好象敘的是月夜的景致,這倒是對景掛畫。”

“對了!這是《琵琶記》的《賞秋》,秋天不寫月亮,可寫什麽呢?你聽著吧,下面還有好的。”

前面的張多福,聽見皇帝這麽說,越發打點精神,接著唱下面的《生查子》和《念奴嬌》序。

“逢人曾寄書,書去神亦去。今夜好清光,可惜人千裏,長空萬裏,見嬋娟可愛,全無一點纖凝。十二闌幹,光滿處,涼浸珠箔銀屏。偏稱,身在瑤臺,笑斟玉斝,人生幾見此佳景?”

“好曲文,好曲文!”皇帝擊節稱賞;又說:“張多福今天嗓子在家,咬字也好了!”

肅順聽見這話,便即喊道:“皇上誇獎張多福。謝恩!”

安福早就準備著的,隨即帶了張多福到禦案面前磕頭。皇帝賞了一盤杏波梨,於是又一次磕頭謝恩,退回原處,接著往下唱。

唱到“峭寒生,鴛鴦瓦冷玉壺冰,欄桿露濕人猶憑”,皇帝大為皺眉。他的一舉一動,眉高眼低,肅順無不註視著,這時知道出了岔子了,所以等這一支《古輪臺》唱完,隨即俯身低問:“可是那兒唱錯了?”

“嗯!”皇帝點點頭問:“是誰教的?傳他來!”

張多福這一折《賞秋》,是陳金崔所教,安福帶著他惴惴不安地來到禦前,跪了下來,聽候傳問。

“‘濕’字是入聲,你怎麽教張多福唱成平聲?難聽死了!”陳金崔囁嚅著回奏:“‘濕’字‘連腔’,聽起來象平聲。”

“誰叫你‘連腔’?”

這一下碰過來,越發叫陳金崔汗流浹背,結結巴巴地說:“是奴才的師父這麽教的。”

他的教曲的師父,如何可用來抵制皇帝?這是極不得體的奏答,可以惹惱了皇帝,有不測之禍。宮中相傳的心法,遇到這種情形,要搶在前面申斥、開脫,來平息皇帝可能會爆發的怒氣。所以安福嚴厲地喝道:“好糊塗東西!你師父算得了什麽?你師父教的,還能比得了萬歲爺的教導!”

“是,是!”陳金崔不住地在地下碰著響頭,“奴才糊塗,求萬歲爺教導!”

皇帝有樣好脾氣,在這些上面,一向“誨人不倦”,小太監寫錯了字,他會和顏悅色地給他們指出來,甚至朱筆寫個“字樣”,吩咐“以後照這樣寫”。因此陳金崔和安福十分惶恐,皇帝卻夷然不以為意,真個指點了他們一番。

“你那個師父也不高明,怕的連南曲、北曲都搞不清楚。”皇帝徐徐說道:“北曲的入聲,唱高了象去聲,唱低了象上聲,拖長了就成平聲。《琵琶記》是南曲,‘濕’字唱錯就錯在這個‘連腔’上面。這你明白了吧?”

“萬歲爺聖明!萬歲爺的教導,奴才一輩子受用不荊”陳金崔又大著膽說,“奴才鬥膽,再求萬歲爺教導,南曲的入聲該怎麽唱才動聽?”

“出口即斷,也別有意做作,輕輕一丟,自然幹凈俐落。昆腔是所謂‘水磨調’,宛轉之中要有頓挫,就在這些上頭講究。”

皇帝顧曲,實在可算知音,升平署的老伶工,無不心誠悅服。皇帝也大為得意,現身說法,便親自小聲哼唱著教他們。就這樣消遣到二更時分,夜涼侵入,肅順再三諫勸,皇帝才懷著餘興,起駕回宮。

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